Текст книги "Страж Арконии (СИ)"

Автор книги: Лерси Маршал

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

– Папа!

– Кайна, держись!

Но даже он не мог дотянуться до девочки.

– Руку! Протяни руку, Кайна, я схвачу тебя.

Девочка бросила выступ и потянулась к отцу, он одновременно подался к ней, их пальцы почти дотянулись друг до друга. Вдруг темная тень появилась на дне провала. Доля секунды – и она взмыла вверх, орошая все вокруг дождем из лавы. Сэйгерен дернулся от боли: капля жидкого огня попала ему в глаз. Руки, едва соприкоснувшись, промахнулись.

Отчаянный детский крик полетел вниз, смешиваясь с отцовским воплем. Он постепенно угасал, пока не затих совсем.

Сэйгерен так напряженно вглядывался в бездну, будто это могло вернуть его дочь. Но люди не выбираются из кипящей лавы, сколько туда не смотри, сколько не отрицай происходящего. Чуда не произошло.

Он медленно поднялся и нашел взглядом тень, вылетевшую из бездны. Большое чудовище зависло в воздухе над статуей Аркона. Люди и ани сбились в кучу, не имея возможности убежать, и со страхом наблюдали за монстром.

– Ничтожнее смертные! Как вы посмели разбудить меня? – ревел монстр. – Вы будете уничтожены.

Стражи короля, обнажив мечи, кинулись на него. Одного взмаха крыльев было достаточно, чтобы их отбросило на землю. Их клинки, упав рядом, рассыпались на части. Ани выпустили элементальные стрелы, но те просто отскочили от его шкуры. Монстр, раскинув передние лапы, открыл зубастую пасть. Аватары стихий покинули тела своих хозяев, превратились в световые потоки и потянулись к монстру. Он впитал их в себя, наполняясь силой. Растерянные и безоружные арконцы сбились в одну большую толпу.

– Мастер Сэйгерен, помогите! Спасите нас! – раздалось оттуда. – Мастер Сэйгерен!

Тот очнулся и медленно пошел к монстру, на лице его застыло выражение, будто он все еще смотрел в бездну. Доспехи – не золотые, черные, – материализуясь из воздуха, покрывали его тело, в руке появился меч. Клинок хищно раскрыл два своих лезвия скорпионьими клешнями, на его контурах плясало сиреневое пламя. Мастер Сэйгерен казался мрачной тенью, поглощая вокруг себя свет. Он бесстрашно остановился прямо перед монстром, молча глядя ему в глаза. Тот приземлился.

– Все еще хочешь спасти их? – по-змеиному прошипел монстр.

Из толпы кто-то не выдержал и крикнул:

– Что же вы медлите? Убейте его!

Воин размахнулся, и меч просвистел в воздухе. Послышались вздохи облегчения, а потом все увидели, как Сэйгерен уходит. Покинутый клинок, медленно угасая, одиноко торчал из земли у лап монстра. Живого и невредимого монстра.

Арконцы ошеломленно смотрели, как их единственный защитник, не нанеся ни единого удара, покидает поле боя, оставляя после себя зависшие в воздухе черные кляксы растворяющихся доспехов. Он шел медленно, по-старчески тяжело, но ни разу не остановился и не оглянулся. Даже когда вслед ему полетели мольбы и крики. Мастер Сэйгерен покинул свой народ.

Воспользовавшись замешательством Бланка, Тейя вырвалась и побежала за опекуном.

Черный клинок потух и исчез. Раздался хриплый смех, больше похожий на рык.

– Теперь вам ничего не поможет, – провозгласил монстр.

Охваченные ужасом люди и ани падали на колени. Они возносили молитву Аркону и самому Источнику, заклинали пощадить их. Но монстр был непреклонен.

Храм раскололся, и его куски взлетели в воздух. Взмахом лапы монстр послал их вниз. Земля содрогалась, когда громадные булыжники с неба касались ее. Останки Храма падали на людей, ломали деревья, попадали в разлом, выплескивая оттуда брызги лавы, воспламеняющей все, на что она попадала. Огонь охватил холм, добивая тех из арконцев, которых не убили камни. Никто уже не звал на помощь и не молился, пространство заполонили хрипы и нечленораздельные вопли, которые захлебывались в один момент и больше никогда не появлялись вновь.

Все закончилось быстро. Как только звуки стихли, монстр, взмахнув крыльями, погасил бушующее пламя и улетел. Бланк знал: никому не суждено выжить, и все-таки ноги сами понесли его в эпицентр, где совсем недавно безумствовал монстр. Стараясь не смотреть на место казни, он прошел к горельефу, из центра которого угрожающе ощерились два меча.

Принц не сразу заметил, как его окружили фигуры погибших здесь. Призраки тоскливо взирали на него бесцветными глазами. Не страшные – измученные, жалкие – теснились они между собой, неуверенно переминаясь с ноги на ногу. Король и вожак стояли рядом, помогая друг другу поддерживать свои изуродованные тела. Сейчас они совсем не были похожи на непримиримых врагов. Смерть сделала свое дело, разом покончив и с разногласиями, и с ненавистью. Мертвым уже не за что воевать.

Но то, что для них было концом, для остальных стало только началом. Десять лет страха и потерь. Десять лет страданий невиновных и десять лет беспощадной мести. Ничего этого не случилось бы, сумей кучка гордецов договориться в тот день. Аркония не раскололась бы на части, а все дети были бы дома. С ужасом Бланк осознавал, насколько бессмысленным было то, чем он жил эти десять лет, чем жил весь его клан.

– Почему вы… Почему вы это допустили? – закричал он на призраков.

Король протянул ему дрожащую немощную руку, пытаясь что-то сказать. Из его губ не вылетело ни звука, но Бланк понял, что это была мольба о прощении. В ярости принц рубанул ладонью воздух. Черный дым взвился и пропал. Зверьки, так похожие на Мику, брызнули врассыпную. Бланк обессиленно рухнул у горельефа. По его лицу текли слезы, но он не замечал этого, все повторяя и повторяя, как заклинание: «Почему, почему вы это допустили?»

* * *

Энай поднимался по тропинке вверх по склону. Его пустой взгляд был направлен куда-то перед собой, и Тейе показалось, что веди эта тропинка хоть в разлом, хоть в пасть чудовищу, Энай все равно бы не остановился и не свернул. Будто ничего в мире больше не осталось, будто он шел в никуда.

С вершины холма открывалась жуткая картина. Гигантская трещина все ползла и ползла к границам. Лава, потревоженная камнями у Храма, водопадом устремилась вниз, переливаясь через края разлома, опаляя землю на сотни метров вокруг. Деревушки ани, города людей – все, что попадались на ее пути, – были разорваны в клочья и охвачены огнем. Рыжее зарево повисло над Арконией.

Резким рывком Энай сорвал со своей шеи медальон в виде арконита.

– Будь проклят… – замогильным голосом сказал он. – Будь проклят тот день, когда я принял тебя!

С такой силой, словно вся его боль была заключена в этом движении, Энай швырнул медальон. Тот лишь на мгновение блеснул, отражая всполохи пожаров, и с тихим печальным звоном ударился о камень где-то в темноте.

Мужчина вдруг всхрипнул, схватившись за сердце, и пошатнулся. Но не упал – оперся о дерево, приходя в себя.

– Ненавижу, – прошептал он.

Тейя, осмелившись подобраться поближе, увидела его искаженное безутешным горем лицо.

– Пап, – дрожащим голосом позвала Тейя, зная однако, что он ее не слышит. Да и что она могла ему сказать, как утешить?

На сухой песок из его глаза упала слеза. А в следующий момент Энай окаменевшим взглядом снова смотрел сквозь ани в никуда. Он оттолкнулся от дерева и пошел – к краю вершины, шатаясь, будто раненый, и прижимая руку к груди.

– Пап! – крикнула ани, испугавшись, что тот сейчас упадет.

Но он просто пропал, будто его и не было.

– Не бойся, – как всегда неожиданно раздался голос Ийена. – Ты ведь знаешь, что он выжил. Похоже, твой друг спугнул мори.

– Мори?

– Души смертных, что остаются здесь воспоминаниями. Это и есть мори. Вы встретили их внизу.

– Эти зверьки, – догадалась Тейя и тут же спохватилась: – А Мика, она?..

– Кайна, – ответил гардант. – Она была не из них. Когда погибшие здесь поняли, какую чудовищную ошибку совершили, они раскаялись и попросили меня вернуть ее к жизни. Взамен они согласились стать воспоминаниями. Я сделал все, что смог. Но сегодня утром она сама решила стать мори. Только ее воспоминание могло показать вам, почему Сэйгерен покинул арконцев. Она хотела, чтобы вы поняли и не винили его.

– Как же так? – с ужасом спросила ани. – Что теперь с ней будет?

– Она останется в Храме, как и остальные.

– Нет! Так нельзя! Что же я скажу папе?.. – Тейя с надеждой посмотрела на Ийена. – Вы можете снова вернуть ее?

– Есть определенные правила, – ответил он.

– Кому-то надо стать мори? Я подойду? Пусть я стану мори вместо нее!

– Я думал, ты хочешь вернуться.

Тейя сразу сникла.

– Да, но… – пробормотала она и обхватила себя руками. – Это было бы нечестно. Я ведь не настоящая его дочка. И приношу только проблемы. А Мика… то есть Кайна… она всегда была лучше. И послушнее. И никогда не расстраивала его. Не то, что я…

– Думаешь, отец захотел бы обменять тебя на нее?

– Не знаю, – буркнула Тейя, смахивая выступившие слезы.

Она бы предпочла не знать этого и впредь. Глупый вопрос, кого бы он выбрал: родную дочь или околдовавшую его ани. Ответ напрашивался сам собой. Даже сейчас, когда Энай не знал, что его дочь жива, он все равно собирался оставить Тейю у ани. Разве не очевидно, что она ему больше не нужна?

– Он выполняет то, что обещал, – сказал вдруг Ийен, как будто прочитав мысли ани.

– Кому обещал?

– Тебе. Закрой глаза, я покажу тебе кое-что.

Тейя повиновалась и почувствовала, как ее лба коснулся лоб гарданта. Неясные, словно покрытые пеленой разрозненные образы складывались в одну картину.

Сгоревшая дотла деревня, прямиком из ее кошмарного сна, яркое зарево над разломом и человек на самом краю обрыва. Она тоже идет к нему: ей больше некуда идти. Там, в деревне, не осталось никого, а тут хотя бы живое существо. Но человек стоит и безучастно смотрит вниз, не замечая маленькую ани. Только когда она подходит к нему вплотную, заглядывает в лицо, он поворачивается и смотрит на нее жутким пустым взглядом. Тейя пугается и чуть не падает в пропасть, человек успевает схватить ее за шкирку. Он поднимает ее высоко над землей, на уровень своего лица и грозно выговаривает ей что-то, ругается. Слушать его трудно: из всех произнесенных им слов она понимает только «нельзя», еще и его изувеченный глаз отвлекает на себя внимание. Наконец, человек ставит ее на землю и отталкивает от края, потом громко хлопает в ладоши. «Иди отсюда» ани тоже понимает. Но идти, по-прежнему, некуда, поэтому она прячется за небольшим валуном и наблюдает за человеком. А он наблюдает за ней, снова что-то говорит, спрашивает «где». Она бы и ответила, где, но не знает. А о том, что здесь был пожар, говорить не хочет: вдруг будет ругать? Человек, осмотревшись и покричав в сторону пепелища, которое когда-то было деревней, присаживается и подзывает ее к себе. «Не бойся», – говорит он. – «Иди сюда». Тейя не привыкла доверять незнакомцам, которые то сердито гонят ее прочь, то ласково зовут к себе, поэтому не спешит слушаться. Но тут рядом с ней появляется такое страшное чудовище, что она сломя голову бросается к человеку и, подхваченная его руками, пытается куда-нибудь спрятать голову. «Тихо, не бойся», – успокаивает ее человек и кладет ладонь ей на лоб, прикрывая глаза. Теперь не страшно. Потом они начинают ругаться. Точнее, ругается человек. А чудовище тихо отвечает ему серебристым голосом. Тейя даже с любопытством выглядывает из-под человеческих пальцев. Чудовище смирно сидит и мигает своими шестью глазами. Но чем-то же оно злит человека. Маленькая ани почти ничего не понимает в их речи, тарабарщина какая-то. Однако что-то подсказывает ей, что ссорятся они из-за нее. Вдруг человек со стоном падает на колени, стараясь удержать Тейю. «Хорошо, хорошо, я согласен», – сдавленно говорит он. Чудовище довольно – ани чувствует это. Ей обидно, что оно победило ее человека и прежде, чем оно исчезает, она корчит ему гримасу. Смех человека раздается над ее головой. Неожиданный и немного пугающий, но все-таки это смех. И взгляд у него уже не такой ужасный. «Как тебя зовут?» – спрашивает человек. «Тейя», – пищит она. – «А тебя?». Он долго молчит, будто вспоминая, а потом произносит: «Энай. Пусть будет Энай». Человек поднимается, усаживает ее себе на плечи. «Я отведу тебя домой», – говорит он, но они проходят мимо превращенных в черные головешки деревьев, и Тейе радостно, что где-то, кроме этих пустых развалин, у нее есть еще один дом.

Видение прервалось, возвращая Тейю в реальность. Ийен испытующе смотрел на нее, будто ждал чего-то. И ей стало неловко, потому что ее мнение осталось прежним. Да, воспоминание подтвердило слова гарданта. Но что это меняло? Пусть даже Энай и пообещал когда-то отвести ее к ани, сейчас-то он видел, что она против этого. Что стоило ему отказаться от своих слов? Мысли Тейи вновь вернулись в прежнее русло: такая плохая дочь просто-напросто ему не нужна.

Ийен, как и положено гарданту Времени, терпеливо ждал. Тейя нахмурилась. Может, все дело в разговоре Эная с гардантом? Но, увы, незнакомые маленькой ани слова не задержались в ее памяти.

– О чем вы говорили тогда с папой? – спросила она.

– Это секрет, который может рассказать только он. Так что если станешь мори, никогда этого не узнаешь, – хитро сощурил все свои глаза гардант.

– Такие приманки только на малышей действуют, – укоризненно сказала она.

– А ты у нас, стало быть, взрослая? – подмигнул он.

Обидевшись на несерьезный тон гарданта, она скрестила руки на груди и фыркнула:

– Взрослая!

– Хорошо, тогда скажу как взрослой. Отец Кайны, Мастер Сэйгерен, умер здесь, сразу после Разлома. А там, у сгоревшей деревни, как только он решил, что не оставит тебя, появился твой отец – Энай. И он только твой. Кайна понимала это, и своим поступком признала, что ты и есть его настоящая дочь.

– Настоящая дочь? – задумчиво повторила Тейя. – Тогда почему он…

– Спроси у него, – оборвал ее собеседник, дав понять, что продолжать эту тему он не намерен.

– Вот и спрошу! – рассердилась ани.

Это никак не возмутило Ийена. В свойственной ему манере он произнес:

– Я рад, что ты так решила. Все равно я не могу вернуть Кайну. Она сделала свой выбор.

Гардант испарился, покинув Тейю в растерзанных чувствах. Как бы она ни храбрилась перед Ийеном, Эная ей вряд ли суждено увидеть. Теперь и Мики не было рядом. Их семья распалась, возвращение домой стало невозможным, Тейя осталась одна. И путь ее лежал в клан ани.

Прижавшись щекой к поросшему мхом камню, Тейя дала волю давно сдерживаемым рыданиям.

* * *

Бесцельно блуждая среди развалин, Бланк даже не заметил, как наступила ночь. Он никак не мог прийти в себя. Не Храм – его душа лежала в руинах. Все, во что он верил, оказалось ложью. Опасной ложью, погубившей не одну сотню невинных жизней. Он не просто верил в эту ложь, он жил ею, защищал и приумножал ее. Принц не мог найти себе оправдания. Ведь попробуй он хоть раз усомниться в наставлениях отца, он бы непременно отыскал правду, и кто знает, возможно, ему удалось бы спасти оставшихся на землях его клана ани и безопасно провести через столицу Эная с Тейей. А сейчас она даже не может нормально попрощаться с опекуном. Голова раскалывалась от всех этих мыслей. Он уселся на землю и спрятал в ладонях лицо.

Прикосновение руки к плечу заставило принца вздрогнуть.

– Бланк, ты как? – услышал он встревоженный голосок ани. – Я тебя звала, а ты…

Она хотела убрать руку, но Бланк не дал. Вцепился в запястье мертвой хваткой.

– Почему ты не ненавидишь меня? – сквозь зубы прошипел он.

Тейя испуганно отшатнулась и застыла в изумлении. Бланк подвинул ее руку к своей груди, туда, где сердце колотилось так часто и сильно, словно в последний раз.

– Давай, сделай это! За отца, за Мику, за них всех! – голос его сорвался, и последние слова принц прохрипел: – Ну же! Я жду!

Она растерянно моргала, не понимая, чего он хочет, пока, наконец, не сообразила. Он требовал использовать магию. Отомстить ему. Казнить его. С непривычной силой Тейя вырвала свою руку, вскочила как ошпаренная и влепила принцу пощечину.

– Дурак! – звонко крикнула она и пошла прочь быстрым сердитым шагом.

Это отрезвило его.

– Стой! Не уходи… пожалуйста, – Бланк встал и сделал к ней несколько шагов. – Да, я дурак. Прости меня… Я… Я совсем не понимаю, что теперь делать.

Тейя повернулась к нему.

– То, что делал до сих пор! – хмуро ответила она. – Твой брат еще у монстра, помнишь?

– Да, – выдохнул принц.

Ани с опаской сделала ему шаг навстречу и протянула медальон на порванной цепочке.

– Это ведь то, что ты искал? Он поможет спасти Аша?

Страж выцвел, покрылся слоем ржавчины, орнамент на нем стерся, делая арконит похожим на безликую кругляшку. И все же Бланк каким-то неизведанным чувством узнал его. Он кивнул.

– Так бери, чего ты ждешь?

– И ты хочешь вот так просто отдать его мне?

– Да, – с недоумением пожав плечами, ответила Тейя.

Арконит призывно покачивался в руке, заставляя принца вести нешуточную борьбу с желанием забрать его у ани. Бланк так давно хотел заполучить этот могущественный артефакт, но теперь, когда тот оказался на расстоянии вытянутой руки, принц готов был отказаться от него. Он понял, что недостоин владеть Стражем Арконии. Бланку казалось, коснись он медальона, и тот исчезнет навсегда, отказавшись служить такому, как он. Если бы только Мастер Сэйгерен был здесь, если бы он был жив…

– Бланк? – снова привела его в чувство ани.

– Ты не понимаешь! – ответил он. – Это огромная сила. Больше, чем у твоего фьери или кого бы там ни было.

Тейя лукаво прищурилась:

– Не ты ли говорил, что сила – это хорошо? А теперь что, сам испугался?

– Да нет же! Не в этом дело! – вспылил принц. Он сложил руки на груди и зажал кисти в подмышках, изо всех сил сопротивляясь соблазну схватить желанный медальон. Даже отвернулся для надежности. – Просто… Ты отдаешь мне ее, но ты и понятия не имеешь, что у меня на уме. Знаешь, что я хотел сделать с твоим кланом?

– Не знаю. Мне это не нужно. Ты сказал «хотел», а не «хочу», – ани обошла принца и остановилась перед ним. – Этого достаточно.

Она безуспешно попыталась вытянуть его руку из подмышки.

– Отстань! – крикнул он, отступая. – Забыла, что я с тобой сделал? Забыла, как охотился? Надел ошейник?

Ани, вцепившись ему в предплечье, уперто следовала за ним.

– Папа говорит: прошлое нужно помнить, чтобы не повторять ошибок, а не для того, чтоб жить им! – остановившись на мгновение, она устало выдохнула и возмутилась: – Что с тобой случилось-то? Я не узнаю тебя! – наконец, усилия увенчались успехом: ей удалось заполучить ладонь Бланка. Тейя торжествующе посмотрела на него и встретила его взгляд. Тогда она поняла все. Ее лицо вмиг стало серьезным. – Бланк, я тебя уже простила. Теперь ты должен простить себя.

С этими словами она вложила в ладонь принца Страж Арконии и сжала ее в кулак.

– Какая же ты глупая малявка, – медленно произнес принц.

Он шагнул вперед, порывисто обнял ани за плечи и прошептал, уткнувшись носом в ее макушку:

– Спасибо тебе.

* * *

– Что ты делаешь? – спросила Тейя.

Кутаясь в плащ Бланка, она сонно наблюдала, как тот возится у горельефа, и беспрестанно зевала. После такого ужасного дня ани могла бы проспать еще целую вечность, но безжалостно бьющий в глаза свет Аструма разбудил ее.

– Уже проснулась? – поприветствовал ее Бланк. Он был довольно бодр и воодушевлен. От вчерашней неуверенности и отчаяния не осталось и следа. – Вот, пытаюсь достать, – кивнул он на торчащие из камня мечи. – Если они раскололи Арконию, может, когда я достану их, разлом исчезнет. Как думаешь?

Кивнув Бланку, ани осмотрелась. Вокруг раскинулись руины Храма, густо поросшие зеленью. Ничего не осталось от ночного побоища, кроме груды раскрошившихся камней.

– Мы дома? – догадалась она.

– Да. Я даже не заметил, когда это произошло.

Тейя зевнула и потерла глаза, сгоняя с себя остатки дремоты.

– Ты что, совсем не спал?

– Стоит мне уснуть, как мы попадаем в неприятности, так что решил не рисковать, – отшутился Бланк.

Тейя не стала возражать, что неприятности они умудряются находить везде и всегда, и со сном принца это никак не связано. Она забралась на горельеф и нагнулась над мечами.

– И как успехи?

– Никогда бы не подумал, что у деда было столько мощи, – сокрушенно отозвался принц и виновато почесал затылок. – Они, конечно, тут десять лет проторчали. И, скорее всего, их заклинило…

– Или что-то держит, – предположила ани, разглядывая клинки.

Меч покрылся ржавчиной, молния застыла желтым кристаллом. Тейя провела по ним рукой и вздрогнула, когда молния отозвалась на прикосновение, легонько завибрировав. Ани обхватила ее ладонью, и та ожила, заискрила своими ветвями. Но как ни старалась она ее вытянуть, та не поддавалась.

– Может, попробуем вместе? – предложила она.

Схватившись за меч короля, они тащили изо всех сил, но тот ни на йоту не двинулся.

– Определенно держит, – заключила ани, бросив бесполезную затею.

Затем она чуть ли не носом припала к трещине, пытаясь высмотреть, что именно мешает достать оттуда оружие.

– Магия? – спросил оттесненный ею на край карты Бланк.

Ани отрицательно промычала и, подсвечивая себе крошечным огоньком, обползла дыру по кругу. Бланк горестно вздохнул: для него это была пустая трата времени. Очевидно же, что им просто не хватает сил.

– Они держат друг друга! – радостно возвестила Тейя.

И когда каждый потянул «свой» клинок, сразу же раздался скрежет, звякнул меч, загудела молния. Бланк и Тейя извлекли их без особых усилий. Теперь они увидели, что одна из ветвей молнии пробила лезвие, сцепив оружие между собой, поэтому его невозможно было достать по отдельности. Сговорившись одними взглядами, они швырнули этого уродца в бурлящую бездну. Земля как будто вздрогнула, и волна лавы устремилась вверх. В этот раз она поднялась только до уровня земли и застыла по всей длине каньона.

– Сработало! – воскликнул принц.

Теперь Арконию пересекал серый извилистый шрам. И пусть она не стала такой, как десять лет назад, разлома все равно не было.

– Так просто, – задумчиво сказала Тейя. – Почему никто не сделал это раньше?

Бланк только неопределенно пожал плечом. Еще совсем недавно у него был десяток железных, как ему казалось, аргументов. Но после всего случившегося они выглядели такими нелепыми, что он и сам сейчас задавался подобным вопросом.

К выходу из Храма Тейю и Бланка сопровождал стрекот мори. Бестелесные зверьки и здесь не замечали их. Напрасно ани звала Мику. Ее даже узнать было невозможно среди одинаковых собратьев. У ворот Тейя остановилась и от всей души поблагодарила свою сестренку, надеясь, что каким-то чудесным образом слова проникнут между этим миром и Вечностью. Одна из мори посмотрела прямо на ани и – вероятно, просто показалось – едва заметно кивнула.

У подножия холма принц остановился.

– Ну, теперь и нам пора прощаться. Тебе туда, – показал он рукой на видневшиеся справа развалины второй половины столицы.

– Я иду к папе, – тихо сказала ани.

– Что?!

Она повторила четко и разборчиво:

– Я решила: я иду к папе.

– Нет! – вырвалось у Бланка. – Тебе нельзя!

– Почему?

– Ты что, уже забыла, как люди ненавидят ани?

– Я расскажу им правду о Разломе.

– Тебя никто не будет слушать.

– Я буду убедительной.

– Ты будешь мертвой! Еще до того, как успеешь открыть рот!

– Предлагаешь мне бросить папу в беде?

– Предлагаю не лезть на рожон. С твоими способностями ты и его не спасешь, и себя погубишь. Иди к своим. Когда я убью монстра, меня примут как героя. И я сам освобожу твоего отца.

– Но ты говорил, что его могут казнить. У нас нет времени!

– Именно! Поэтому не нужно тратить его на этот бессмысленный спор!

Бланк был рассержен. И напуган. Меньше всего он хотел, чтобы Тейя узнала правду о проклятье Сэйгерена. Еще хуже – если она узнает это, попавшись в руки людей. Но ани была полна твердой решимости, совершенно ей несвойственной.

– Согласна! – с вызовом бросила она и торопливо пошла по тропинке.

Принц бросился за ней. Он обогнал ее и преградил путь.

– Не пущу!

– Это почему вдруг? – Тейя уперлась руками в бока, хищно выставив острые локти.

– Потому что я запрещаю тебе ходить туда!

– Ты не папа, значит, я могу тебя не слушать, вот!

Поглощенная ссорой, ани не заметила, как Бланк сократил расстояние между ними.

– Да, я не папа, – угрожающе тихо повторил он, приковав к себе ее гневный взгляд, – поэтому я могу сделать вот так…

Принц сделал резкое движение, и Тейя изумленно охнула. Ноги ее стянуло, руки прижало к бокам, и она, надежно завернутая в кокон из Бланкова плаща, не могла даже пошевелиться.

– Что ты себе позволяешь?! – задохнувшись от возмущения, взвизгнула ани.

– Видит Аркон, я не хотел этого, – прошипел он, закинув ее себе на плечо. – Но твое упрямство…

– Отпусти немедленно! – завизжала она еще громче, извиваясь гусеницей.

Медленно, но неотвратимо, под аккомпанемент Тейиной ругани и скулежа, они приближались к землям ани. Бланк с облегчением вздохнул, когда она, наконец, устала вырываться и затихла. Он хотел сказать ей что-нибудь ободряющее, заверить, что у него не было выбора, но не успел. Что-то кольнуло его в шею. Пощупав саднящее место, он вытянул оттуда тонкую иглу. Мир вдруг пошел рябью и расплылся. Ватные ноги не нашли опору, и принц упал на землю. Теряя сознание, он увидел с десяток ани, обступивших его кольцом.