Текст книги "Я украла личность своей госпожи и стала женой принца (СИ)"

Автор книги: Лера Андерсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

Глава 41

До праздника – считанные дни.

Хотя я, надо признать, уже потеряла счёт времени. Кас несколько раз просил встречи со мной, но я отвечала отказом. Не знаю, как он отреагирует на новость о поцелуе с кронпринцем, потому просто приходится его избегать. В этом мне хорошо помогают дела, которыми меня наградила королева.

Видимо, вдруг разглядев меня, она стала куда больше мне доверять. Сейчас я уже единолично отдаю распоряжения, оформляя одну из гостиных замка.

– Да, вкус у тебя и правда отличный. – Слышится из-за спины голос королевы, когда я любуюсь результатом своей работы.

Новое достижение: теперь все члены правящей семьи Аркании обращаются ко мне на «ты» вне официальных встреч. Мне удалось немного сблизиться с ними. Несколько раз в неделю я прихожу на псарню, чтобы провести время с Торосом и пообщаться с королём, а потом до вечера занята приготовлениями.

Я стараюсь уставать настолько, чтобы после ужина просто проваливаться в сон. Ведь если я останавливаюсь… Хоть на секунду позволяю себе остаться наедине с мыслями…

В памяти тотчас всплывает поцелуй.

Его горячие касания, тепло ладоней, с силой прижимающих меня к крепкому телу. Пламенный взгляд. И губы покалывает от невидимой печати, оставленной на них кронпринцем в тот день.

– Кхм. Благодарю, Ваше Величество. – Осознав, что снова попала в ловушку, я откашливаюсь и тут же исполняю реверанс.

– Сегодня мы закончили рано. Не хочешь сходить со мной на тренировочную площадку, посмотреть на Морвина?

На тренировочную площадку? И он там будет драться, или что-то вроде того? Я ведь никогда не видела кронпринца в деле. А он воин. Действительно, на это стоит посмотреть.

– С радостью составлю вам компанию.

Тепло. Один из редких по-настоящему летних дней.

Солнце нежно согревает кожу. В еловых ветвях резвятся и звонко перепевают друг друга птицы. Сверчки вдруг проснулись и начали стрекотать, приветствуя нас. Кажется, будто мир вокруг ярче, чем в любое другое мгновение с моего приезда сюда.

Даже в тёмной части леса, той, что находится в тени огромной стены, чувствуется особая атмосфера. Стражник, крупный мужчина средних лет, идёт вслед за нами на удивление тихо. Сложно поверить, что столь огромный человек в доспехах может двигаться, не издавая звуков. Он словно тень, просто присутствует тут для нашего спокойствия.

Королева безбоязненно ступает по узкой тропе, даже не глядя под ноги. Путь хорошо знаком ей. Наверное, королева нередко посещает казармы либо по долгу статуса, либо для встречи с сыном.

– Вы часто ходите к стене, Ваше Величество?

Она заводит прядь волос за ухо и бросает на меня взгляд. Мне казалось, что я довольно высокая, но северянки в среднем выше. Красивые, статные, с точёными фигурами. Королева – образец такой стати. Превосходя меня в росте почти на полголовы, она всегда держит идеальную осанку. Даже то, как она держит руки, вызывает благоговение и восхищение.

– Сейчас уже гораздо реже, чем раньше.

Аура королевы выдаёт… Страх? Есть что-то, чего она боится? Но ни один мускул не дрогнул на её лице.

Не буду спрашивать. Сама расскажет, если захочет.

Ещё некоторое время мы идём, погрузившись в молчание. И вот впереди уже видны огни каменной крепости. Несколько рядов деревьев, и мы оказываемся у казарм, даже днём освещённых светом факелов.

Завидев королеву, солдаты тут же начали строиться. Она останавливается в ожидании. Спустя минуту все, кто был поблизости, построились в ровную шеренгу и, положив одну руку на грудь, а другую – на рукоять меча, склонили головы.

Один из них, высокий молодой мужчина в литом доспехе, выходит из самого начала строя и подходит к королеве, остановившись в паре метров. В его шагах, в отличие от тихой поступи стражника, слышится лязг металла. Совершив глубокий поясной поклон, мужчина выпрямляется и обращается к королеве.

– Ваше Величество! – Затем он переводит взгляд ярко-голубых глаз на меня и тут же продолжает. – Ваше Высочество! Благодарим, что вы почтили нас своим визитом. Чем я могу быть полезен вам?

По его суровому взгляду видно боевую закалку и опыт. Они слишком велики для этого молодого воина. Мужчина примерно того же возраста, что и Морвин, но на лице его уже есть несколько заметных шрамов.

– Доброго дня, полковник Лорхен. Сегодня кронпринц участвует в показательных тренировках, не так ли?

– Вы правы, Ваше Величество. Сопроводить вас к арене?

– Да, пожалуйста.

Мы идём вдоль стены, проходя казармы. Я оглядываюсь: солдаты позади нас начали расходиться по своим делам. Кто-то одет в простые кожаные доспехи, кто-то в металлические. А у кого-то экипировка явно побогаче, как у мужчины, что ведёт нас, полковника Лорхена. Изящный литой доспех, явно изготовленный на заказ, переливается лёгким серебряным блеском, а на поясе в ножнах лежит меч с каким-то животным на гарде.

Я всматриваюсь в ауру полковника, и мне становится не по себе. Она как безжалостный ледяной клинок: острая, колючая, пропитанная болью и ненавистью. Время от времени я ловлю на себе его взгляд. Презрение, скрытое за маской покорного служения… В тени, что отбрасывает стена, голубые глаза мужчины чуть ли не светятся, отчего по моим рукам пробегает противная волна мурашек.

Неприятный человек.

– Как служба, полковник? Мой сын не слишком строг к солдатам? – Голос королевы выдёргивает меня из размышлений.

Упоминание кронпринца явно вызывает у него смешанные чувства. Почтение и зависть, симпатию и неприязнь. Уверена, они давно знакомы. Возможно, с самого детства.

Надо же. В последнее время я словно ощущаю более широкий спектр эмоций аурах людей, нежели раньше. Наверное, мои способности становятся сильнее.

– Не жалуюсь, Ваше Величество. Остальные тоже не могут пожаловаться. Не положено.

Добрая ухмылка на лице королевы подтверждает мою мысль. Её эфир мягко колыхнулся, словно она посмеялась про себя. Полковник явно близок к королевской семье.

Мы идём уже довольно долго. Иногда я поднимаю голову, чтобы посмотреть на стену. Она и вправду огромная. Но вот наконец в поле зрения попадает пристройка, и моё внимание от стены тут же переходит к этому странному зданию.

Невысокое, но широкое, оно напоминает монолитную каменную клетку. Прямо посередине его опоясывает горизонтальный ряд странных символов. Они высечены в камне и обведены красным цветом. Подобные я иногда встречаю здесь, особенно в наиболее древних частях замка. Надо бы как-нибудь заняться их изучением.

Королева замечает мой взгляд.

– Эти символы – защитный барьер. Они не позволяют магии, которую используют на арене, выходить наружу.

Как занятно. Хочу узнать больше, но не стоит проявлять явный интерес к этой теме тут, в Аркании. Конечно, военным разрешена магия, да и где, если не здесь, говорить о ней, однако осторожность не помешает. Потому я лишь сдержанно киваю.

Мы входим внутрь. По бокам проходной есть сразу две лестницы, ведущие вверх. Её Величество поднимается по той, что слева, и я следую за ней.

Наконец мы оказываемся на трибунах. Под нами ещё несколько рядов со зрителями, только зрители эти – солдаты, чьи ауры переливаются цветами восхищения, зависти и страха. Они тихо переговариваются между собой. А в самом внизу, в центре, расположилась круглая арена, мощённая гладким камнем. Вокруг неё горят многочисленные факелы, но это всё равно не помогает: больно уж мало света доходит сюда из-за соседства стены.

Мы устраиваемся на самом верхнем ряду трибуны. Здесь нет отдельной ложи для знатных особ, все зрители равны перед этой ареной. Королева со сквозящим в каждом жесте холодным изяществом поправляет платье и садится на скамью, и я занимаю место рядом с ней.

– Вы ведь тоже примете участие в турнире, полковник? – Её взгляд, направленный на молодого воина, скользит вдоль моей макушки.

– Да, Ваше Величество.

– Прекрасно. Тогда можешь идти, готовиться.

Положив руку на сердце, мужчина совершает глубокий поклон. Он будто бы рад вниманию королевы, но в то же время его Эфир начинает колебаться. В последнее мгновение, прежде, чем развернуться и уйти он бросает на меня ледяной взгляд. Мурашки от него по коже.

Начинаются тренировочные бои. Сначала на арену выходят неизвестные мне мужчины в кожаных доспехах. Они сражаются на мечах. Крупный солдат, нахальный и самоуверенный, в итоге проигрывает более щуплому, но ловкому противнику. Потом в схватку вступают несколько пар рыцарей в пластинчатых доспехах. Они движутся синхронно, словно в танце. Их атаки идеально отточены, боевые приёмы – не простые взмахи мечом, а целый сюжет, проработанный до мелочей.

Я оглядываюсь и вдруг вижу его. Конпринца. Он стоит в тени нижней трибуны, раздетый по пояс, опираясь о стену и скрестив руки на груди. Скорее всего, он занят наблюдением за происходящим на арене.

Словно почувствовав на себе мой взгляд, Морвин поворачивает голову и отвечает мне. Жар тут же приливает к груди. Я на мгновение забываю, как дышать. В памяти всплывает тот поцелуй. Кажется, будто я вновь ощущаю кофейный вкус на губах.

Я отвожу взгляд первой, не выдерживая этой муки. К тому же… он слишком красив. Когда я поворачиваюсь обратно, его уже нет на месте.

Худощавый солдат с очень звонким голосом объявляет следующий бой:

– А сейчас вы увидите в действии двух сильнейших воинов Аркании. На арене встретятся Его Высочество кронпринц, генерал Морвин Эйзергард, и полковник Феликс Лорхен.

Моё внимание вдруг привлекает аура королевы. Я поворачиваю голову. Её лицо ничего не выражает, но…

Почему она боится собственного сына?

Глава 42

Восторженные возгласы заполняют трибуны. Солдаты ликуют, явно ожидая зрелища.

Сначала на арену выходит полковник. Так же, как и Морвин, он одет лишь в свободные штаны и сапоги. Его тело тоже покрыто шрамами. Грубыми, глубокими. Словно он носит на себе отпечатки множества битв. Мужчина держит в руке тот самый меч, что носил в ножнах.

С противоположной стороны на арену ступает Морвин. В его кисти элегантно лежит изящный чёрный меч. Кажется именно его я видела на стене, когда пробралась в комнату кронпринца. Я помню эту зловещую ауру…

Полковник заигрывает, дразнит кронпринца. Своим мечом он дерзко выписывает в воздухе различные фигуры, крутя рукоять. Демонстрирует мастерство. Аура его горит смесью гнева, зависти и насмешки. В то время как на лице Морвина, в каждом его движении – всё та же ледяная уверенность, мраморное безразличие статуи.

Они медленно кружат по арене. Полковник Лорхен точно ждёт удачного момента, чтобы напасть. Он настроен решительно. Для него это явно не просто тренировочный бой, а возможность доказать, что он лучше, сильнее, ловчее.

И он срывается с места первый.

Выпад полковника стремительный, резкий. Кажется, он вот-вот настигнет кронпринца. Я замираю, сжав пальцами край скамьи, дыхание перехватывает от волнения.

Но Морвин просто уклоняется, и блондин пролетает мимо. Кронпринц даже не удосуживается посмотреть в сторону противника.

Но полковник не растерялся. Разворот. Он снова атакует.

Его движения столь быстрые, что я едва успеваю следить за ним. И тем не менее… Кронпринц уворачивается от них, даже не пуская в ход меч.

Мгновение промедлив, полковник делает ещё одну атаку. Принц не отступает. Он принимает её, и тут же оборачивает против атакующего. Рука полковника оказывается в захвате. Он делает попытку вырваться, и у него получается.

Ко мне вдруг приходит осознание… Морвин ещё ни разу не атаковал, лишь уклонялся и оборонялся. Но нужно отдать должное: его противник всё ещё полон сил.

Бой будет долгим.

Это не тренировочный поединок двух молодых мужчин, а дуэль опытных воинов. Но откуда такому мастерству, такому виртуозному владению оружием взяться в их возрасте? Принцу ведь только исполнится двадцать пять. Разве что он всю жизнь держал в руках меч.

Лязг стали разносится над ареной. Он заставляет заскучавших зрителей вновь затаить дыхание.

Мужчины стоят на арене. После последнего столкновения они отдалились друг от друга и замерли в ожидании. Вдруг… Скрежет металла о каменный пол отдаётся эхом в моей голове. Полковник поднимает меч. Расположив лезвие горизонтально перед собой, он проводит по нему двумя пальцами. Даже с верхней трибуны я вижу это…

Меч покрывается инеем.

От него исходит ледяная испарина. Изо рта полковника начинают выходить клубы пара, словно сейчас не лето, а холодная зима.

Я сглатываю, и на мгновение боковым зрением цепляюсь за ауру королевы. Она напряжена. Страх крепнет внутри неё, и создаётся ощущение, будто она ожидает появления зверя посреди глухого леса.

Морвин.

На его лице вдруг появляется ухмылка. Не знаю, что у него на уме, но по выражению лица кажется, будто он… ждал этого.

Страх объял не только королеву. Он чувствуется в аурах всех присутствующих.

Кронпринц одним коротким жестом ставит клинок перед собой. Его ладонь скользит вдоль лезвия, от кончика к основанию.

Меч загорается пламенем.

Значит, огонь, да? Вот она. Его магия.

Мгновение – и воины скрещивают клинки. Выпады теперь смелее, движения – быстрее. Мои глаза успевают ловить лишь огненные дуги и сияющие ледяной решимостью следы мечей в воздухе.

От соприкосновения стали, ледяной и огненной, арена покрывается паром. Удар. Ещё удар. Ритмичный дуэт двух клинков сопровождается треском и шипением.

Полковник яростный и напористый, Морвин быстрый и беспристрастный. Я не могу оторвать от них взгляда. Последний удар мечей получается столь сильным, что режет слух и заставляет невольно зажмуриться. Но открыв глаза я вижу…

Мужчины стоят неподвижно, скрестив мечи. От них доносится протяжное шипение. Я замечаю порез на предплечье блондина, кронпринц же всё ещё невредим.

Они ослабляют хватку и отступают друг от друга.

Это конец?

Полковник отбрасывает в сторону меч. Почему-то на его расчерченном шрамами лице появляется такая же ухмылка. Он расставляет ноги и принимает боевую стойку. Решил биться на кулаках? Видимо, не хочет проигрывать просто так. Ищет хоть что-то, в чём он может быть лучше соперника.

Да, теперь я поняла. Соперник – вот кто для него Морвин. Тот, кого хотелось бы сразить, превзойти, доказать своё право называться лучшим.

Но что насчёт кронпринца?

Он кивает. Солдат, объявлявший бои, вдруг выбегает к зрителям.

– Просим вас занять места в верхней части трибун.

Солдаты с первых рядов устремились вверх. Кто-то из них ушёл, ведомый страхом и ужасом, но большинство осталось из желания узнать, чем всё кончится. Королева тоже явно начала нервничать. Её пальцы сжимают подол платья так, что костяшки побелели, но в остальном она остаётся невозмутимой. Стражник, видя прилив толпы, обращается к ней:

– Вы хотите уйти, Ваше Величество?

Нет, всё хорошо. Я должна посмотреть на бой сына.

И всё же, ей до жути страшно. Эфир покрылся чёрными пятнами, он колеблется так быстро, будто вибрирует.

Чёрт, да что же происходит?

Раздаётся три коротких хлопка. Это сигнал.

Кронпринц стоит, выпрямив спину и чуть наклонив голову. В руке больше нет меча. Видимо, убрал, воспользовавшись суматохой. Его стойка кажется расслабленной, но в том, как напряжено его тело, всё же читается собранность.

Кулаки полковника покрываются коркой льда. От них исходит тот же ледяной пар, что и от клинка. Каменные плиты под его ногами покрываются инеем. Прямо под подошвами тоже появляется ледяная дымка.

Секунда, и он срывается с места. Во мгновение ока сокращает расстояние. Замахивается. Удар…

Пламя вспыхивает вокруг правой руки принца. Он останавливает кулак противника кистью.

До меня доносятся перешёптывания мужчин, что сидят на скамье чуть ниже нас:

– Его Высочество словно играется с ним.

– Но он всё равно не сможет одолеть полковника.

– Почему?

Солдат говорит ещё тише:

– Он не будет атаковать. Никогда не атакует. Он редко участвует в дуэлях, и никогда не выигрывает их. Всё просто заканчивается ничьей.

Полковник продолжает попытки ударить Морвина, но тот либо уклоняется, либо перехватывает удар. Видя, что в ближнем бою добиваться нечего, блондин отдаляется и начинает атаковать кронпринца серией ледяных шипов. Большинство из них с треском врезается в каменную ограду, но некоторые всё же долетают до кронпринца, и тот просто… Отмахивается от них. Той самой рукой, объятой пламенем.

Тогда полковник создаёт в ладонях ледяные булыжники и с силой метает их в сторону Морвина. Каждый следующий крупнее предыдущего. От первых трёх он снова лишь уворачивается, но последний, размером с очень крупную тыкву, кажется вот-вот настигнет кронпринца.

Он замахивается. Удар. И булыжник разлетается в воздухе.

Сразу после этого, не дожидаясь, пока осколки льда коснутся пола, Морвин делает рывок. Быстрый, как порыв ветра. Его кулак, второй, не пылающий огнём, находит торс полковника. Тот ничего не успевает сделать. Он просто отлетает на несколько метров назад.

Трибуны замерли. Когда до зрителей доходит, что произошло, они вдруг начинают сыпать аплодисментами.

– А ты говорил, не выигрывает. – Смеётся тот самый мужчина, сидящий в соседнем ряду.

Я выдыхаю.

Но отчего-то мне вдруг становится не по себе.

Я вновь смотрю на арену и замечаю, как темнеет аура полковника. Она становится столь плотной, что кажется, будто сейчас поглотит его с головой. Видя, что Морвин расслабился, он атакует вновь. Ледяные шипы, один за другим, вырываются из его искрящейся холодом ладони.

Кронпринц реагирует. Он уворачивается от каждого шипа, что летит в его сторону. Не прерывая потока, полковник встаёт с пола и отряхивается. Быстрой поступью он начинает кружить по арене. Шипы врезаются в стены, в пол, их столько, что слышен лишь звон бьющегося хрусталя.

Его движения становятся всё более беспорядочными.

Но вдруг… Я чувствую на себе его взгляд.

А затем затаив дыхание наблюдаю, как один из шипов летит прямо в меня.

Глава 43

Мир вокруг замирает в ожидании.

Головы зрителей медленно поворачиваются в мою сторону, тогда как я пытаюсь хоть как-то прикрыться. Поднять руки, подвинуться в сторону… сделать что угодно.

Нет. Это всё не поможет.

Ледяной шип летит слишком быстро, я не успею от него увернуться. Он точно ледяное копьё. Луч полуденного солнца, переступающего через стену, проходит сквозь лёд, и я вижу отражение неба в его гранях.

Неужели сейчас? Всё закончится так?

Выдох.

Значит, я сделала всё, что могла.

Вдруг передо мной возникает высокая фигура. Внезапная лёгкость и возникшее из ниоткуда тепло переполняют тело. Морвин тут же подхватывает меня с места, ограждая своим торсом. Держит легко, одной рукой прижимая к себе. А вторая… Она обращена назад и создаёт за нами огненную стену.

Его рука дрожит. Всё тело неестественно напряжено.

Из-за мощного плеча я вижу: шип не врезается в стену из пламени. Он плавится. Зависнув в воздухе и вибрируя, с тихим шипением. Ещё секунда, и всё, что от него остаётся – мокрые капли на полу.

Я даже не успела сделать вдох. За это мгновение шип растаял. Без остатка. Даже лужа, возникшая у наших ног, начинает испаряться.

Вторая рука Морвина перехватывает меня. Он срывается с места, делает прыжок и оказывается у лестницы, за каменной стеной. Я чувствую его грудь под ладонью. Горячая.

Он неожиданно бережно ставит меня на ноги, ещё некоторое время придерживая, чтобы я не потеряла равновесие. От осознания произошедшего меня вдруг накрывает дрожь.

Только что я чуть не погибла.

Не отнимая руки, Морвин отдаёт приказ стражнику:

– Уведите полковника Лорхена в темницу.

Коротко. Безоговорочно.

– Но Ваше Высочество… Он будет сопротивляться. У него магия…

В голосе стражника слышится сомнение. В его ауре – страх. Но сейчас я пытаюсь справиться с собственным ужасом.

– Не будет. – Снова прижимая меня к себе, Морвин продолжает. – Он знает. Будет сопротивляться – я его убью.

И принц абсолютно уверен, что у него получится. Эта холодная уверенность пугает ещё сильнее.

Воцарившаяся тишина нарушается перешёптыванием зрителей.

– Она в порядке?

Голос королевы слышен совсем рядом.

– Да. Но очень напугана. Я отнесу её в замок. Езжайте следом, не стоит задерживаться здесь.

Королева тоже боится. Страх окутал всех присутствующих. Я чувствую его отовсюду, густое плотное облако, накрывающее арену. Смешиваясь с моим собственным страхом, он распирает тело изнутри. Я не могу унять дрожь, она становится всё сильнее с каждой минутой.

Морвин снова берёт меня на руки. Осторожно поднимает, придерживая за плечи и укрывая от надвигающегося облака. Лишь в нём нет страха. Лишь он сейчас кажется единственным моим спасением. Островком безмятежности в океане бурь.

Я закрываю глаза и прижимаюсь к горячему телу. Морвин несёт меня куда-то. Не знаю, куда. Не чувствую времени. Не воспринимаю ничего, что происходит вокруг.

Тепло окутывает меня, увлекая в омут подсознания. Оно несёт меня по реке, спускающейся вниз, в самые глубины души. Согревается не только тело: мой Эфир тоже впитывает в себя эту энергию. Я никогда не чувствовала подобного. Такого чистого, мягкого тепла…

Открыв глаза вновь, я замечаю витражное окно. Сквозь него льётся свет, запечатлевший зависшие в воздухе пылинки. Тихо…

Но что-то не так. Этот витраж хоть и знаком мне, но… В моей комнате должен быть другой.

Я пытаюсь сосредоточиться и понять, где нахожусь. Интерьер, одинокий шкаф, письменный стол, подвесной стенд над ним.

Стоп. Почему я в комнате кронпринца?

Пытаюсь встать. Но что-то не даёт мне сделать это, сковывает пространство под грудью. За спиной ощущается какая-то неподвижная стена…

Взгляд скользит вниз. Большая жилистая рука обнимает меня, не давая пошевелиться. Рельефная, украшенная шрамами. Делаю ещё попытку, и она ослабляет хватку, позволяя мне отодвинуться.

Я поворачиваю голову.

Это он. Кронпринц. Он одет в чёрную шёлковую рубашку и брюки. Кажется, спит. На его лице – спокойствие и умиротворение. Брови расслаблены, а рот чуть приоткрыт. Мой взгляд невольно цепляется за его губы.

Подумать только…

Он обнимал меня, лёжа со мной на одной кровати! И я сейчас в его покоях. Но стоит ли мне быть здесь? Нужно поскорее убираться.

Наверное, заметив шевеление, Морвин открывает глаза. Он смотрит на меня. От этого взгляда, прямолинейного, ясного, меня бросает в жар. Нужно что-то сказать, спросить, сделать…

– Как я оказалась здесь?

Мой голос эхом отдаётся от стен полупустой комнаты.

– Я принёс.

Кронпринц не спешит что-то делать. Просто продолжает спокойно лежать, подложив руку под голову.

– Почему сюда?

– Думаю, тебе было бы неприятно, если бы я пришёл в твои покои без ведома и начал там хозяйничать.

Камень в мой огород? Но да, в чём-то он прав.

– А почему… Ты обнимал меня?

Он приподнимает бровь.

– Ты дрожала. Я накрывал тебя одеялом, но это не помогло. Пришлось греть… иначе. Если ты была против, извини.

Щёки вспыхивают румянцем. Верхняя пуговица его рубашки расстёгнута и слегка приоткрывает крепкую грудь. Я изо всех сил стараюсь не смотреть туда.

– Нет, я не против… Кажется я потеряла сознание?

– Да. Повезло, что не прямо там.

Ко мне начинают возвращаться воспоминания. Они болезненной гримасой отражаются на моём лице. До этой минуты я была столь шокирована пробуждением в компании кронпринца, что даже не замечала, как сильно ноет голова. Я массирую виски, пытаясь унять эту боль.

Лёгкое касание на плече заставляет меня вздрогнуть. Морвин уже стоит надо мной, склонившись и протягивая мне кубок.

– Пей. Медленно.

Я беру его в руки, чувствуя холод серебра на ладонях. Но даже когда я принимаю этот кубок, кронпринц не отпускает его, а аккуратно придерживает за дно.

Внутри всего лишь вода. Я делаю пару глотков и развожу ладони, позволяя Морвину забрать кубок. Он ставит его на тумбу у кровати и садится рядом.

– Тошнота, головокружение?

Взгляд кронпринца внимательно изучает меня. Ладонь, на удивление тёплая, прилегает ко лбу. Жест механический, но приятный.

– Нет. – Отвечаю я, пытаясь сосредоточиться на своём состоянии.

– Мне позвать лекаря?

А этого точно не нужно. Как мне объяснить, что я потеряла сознание от того, что почувствовала страх толпы?

– В этом нет необходимости. Я просто…

По спине пробегают мурашки. В памяти всплывает ледяной взгляд, полный ненависти и презрения. Взгляд полковника, пытавшегося убить меня.

Мой голос вдруг звучит сдавленно.

– Его казнят?

Кронпринц убирает руку со лба. Его взгляд ещё пристальней впивается в меня, в нём читается непоколебимая решимость.

– Если ты скажешь.

– Но он же… Он воин. И вроде как не последний человек для королевства. А судя по разговорам с Её Величеством, вы с ним знакомы давно…

– Это не имеет значения. Он пытался тебе навредить. Я должен был отдать приказ прямо там, а лучше – исполнить приговор собственноручно.

В голове проносится воспоминание. То, как Морвин сказал стражнику, что может убить полковника.

Но я не хочу его смерти. Я вообще против того, чтобы кто-то из-за меня умирал. И вообще… Чего стоит моя жизнь? Не жизнь принцессы, а жизнь Беатрис, простой служанки, надевшей диадему и кольцо, чтобы ненадолго ввести всех в заблуждение. Мой грех и так слишком велик. И я не хочу пачкать руки кровью.

– Для начала мне бы хотелось поговорить с ним.

– Исключено. – Тут же прерывает меня Морвин.

Его слово твёрдое, как сталь.

– Но я должна узнать, почему он сделал это… – Я начинаю запинаться от переполняющего меня волнения. – Пытался меня убить. Намеренно или случайно… Я не собираюсь выносить приговор вслепую.

Он шумно выдыхает и переводит взгляд на окно. Кажется, его мысли сейчас где-то далеко. Я чуть не погибла, но даже так… Насколько же, наверное, ему тяжело…

– Отдохни. Потом решим. Феликс вряд ли сейчас способен на разговор. Ему нужно остыть, а тебе – успокоиться.

Морвин встаёт с кровати. И снова с его отдалением я чувствую прохладу. Такую же, как если бы я вылезла из-под тёплого одеяла холодным зимним утром.

Он направляется к двери.

– Уже уходишь? – Вдруг спрашиваю я. Меня пугает перспектива оставаться одной сейчас.

– Здесь тебе ничего не грозит. Я поставлю караул у дверей покоев и на проходах в крыло.

– Дело не в этом… – Мой взгляд падает на руки, безвольно лежащие на коленях. – Я… не хочу сейчас оставаться одна.

Кронпринц замирает.

– Мне нужно решить кое-какие дела. Твоя служанка очень переживала за тебя, я разрешу ей прийти сюда. Барон Тинрейт пока ничего не знает, но скоро и до него дойдут слухи. Его прикажу не впускать.

– Что? Почему?

– Сначала тебе нужно прийти в себя. Потом будете свои интриги плести. Или чем вы с ним там обычно занимаетесь.

Я даже не нахожу, что ответить на это. У него что, повсюду есть глаза? Надеюсь, он не слышал наших разговоров. Хотя, если бы слышал, точно относился бы ко всему иначе и давно бы разоблачил нас.

– Я постараюсь как можно скорее закончить с делами. До моего возвращения не выходи из покоев. – Он бросает взгляд на шкаф. – Можешь почитать что-то из книг. Или мои письма. Только в этот раз сложи их в нужном порядке.

Мои уши загораются краской стыда. Прежде чем он успевает открыть дверь, я задаю вопрос, который мучил меня с того самого разговора в казармах.

– Как ты узнал, что это была я?

Он задерживает на мне взгляд огненных глаз.

– Кай хранит в себе образы всех, кто когда-либо смотрел на его клинок.

Кай? Точно, иногда воины дают имена своим мечам. Значит, это не просто оружие, а какой-то артефакт. Неудивительно, что у него есть собственная аура.

– Мне пора.

Морвин исчезает за дверью, оставляя меня наедине с тревожными мыслями.