Текст книги "Владыка (СИ)"

Автор книги: Леонид Демиров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 20 страниц)

Осторожно открыв футляр, я обнаружил странный артефакт в мягкой подкладке из материала, напоминающего поролон. Что-то вроде пистолета, только на месте прицела торчала крупная колба с какой-то светящейся субстанцией. Я глянул на показания «Оценки» и чуть было не уронил челюсть на пол.

* * *

[ «Межпространственная портальная пушка».

Тип – артефакт. Класс – божественный. Аспект – гиперреальность.

Форма – пистолет. Владелец – Киара.

Описание: этот предмет может создавать порталы со смещением в четвертое измерение, позволяя перемещаться в локальных окрестностях гиперреальности.

Уровень заряда: 3.6 петаджоулей.

Свойства:… ]

* * *

Охренеть! Портальная пушка, да еще и с какими-то модификациями для путешествий… в параллельные реальности⁈ Еще один довод в пользу того, что Рафира не имеет никакого отношения к моей внезапной «командировке». Здесь пахнет очень серьезным читерством. Божественный класс артефакта! Петаджоуль – это сколько вообще? Десять в пятнадцатой степени? Если вычесть шесть нулей, соответствующих приставке «мега», получается, что внутри этой штуковины – три с половиной миллиарда единиц маны! Да чтобы добиться такой плотности энергии понадобилась бы, как минимум, антиматерия! Так, погодите-ка.

Я внимательно всмотрелся в светящуюся колбу. Странная субстанция действительно висела в невесомости и совершенно не касалась стенок сосуда, удерживаемая множеством незнакомых мне барьеров. По спине снова пробежал холодок липкого ужаса. Если этот неказистый пузырек случайно повредить – жахнет так, что даже Хиросима покажется детским фейерверком… К тому же, я так и не нашел способа использовать эту энергию для собственных нужд. Обидно.

Осторожно спрятав записку и бомбу на антивеществе в мягкие недра футляра, я отправился вперед, к выходу из каюты. Для начала, проделал лазером крошечное отверстие наружу. Предчувствия меня не обманули: остатки воздуха, которые я не смог сжать в свой «шарик» с легким свистом улетучивались из каюты. Несколько минут провозился с запорным механизмом двери, выясняя принцип его работы. Наконец, повинуясь Магии металла, створки распахнулись.

Коридор выглядел странно – он сжимался, скручивался и вилял, словно корабль был детской игрушкой из папье-маше, которую сперва скомкали, а потом аккуратно расправили, кое-как выровняв мятые углы. Хуже всего, что это относилось не только к форме – отделка стен и предметы интерьера тоже плавно меняли цвет, форму, размер и даже материал, из которого они были сделаны. Сюр! Как будто кто-то решил нарисовать сай-фай иллюстрацию в стиле Сальвадора Дали.

Даже дверные проемы часто обрывались на середине или вовсе представляли собой узкую изогнутую полоску, через которую ни одно нормальное существо не смогло бы протиснуться, кроме, разве что, разумных червей из «Людей в черном». Но я сильно сомневался в том, что эти двери были спроектированы специально для них. Здесь однозначно произошло что-то очень-очень стремное, и это как-то связано с гипер-портальной пушкой, которая лежит у меня в футляре.

На стене обнаружился план палубы корабля, но особого доверия к нему я не питал. Хотя бы потому, что в нескольких местах линии разрывались, словно несколько разных чертежей разрезали на куски, а потом склеили и скопировали изображение с получившегося гибрида на новенький лист бумаги.

Немного прогулявшись, я добрался до первого тупика. Коридор резко обрывался, словно часть корабля отрубили по диагонали чем-то очень острым, вроде портала. Осторожно приблизившись к «входу» я заглянул за угол, и удивленно почесал затылок. Мало того, что в разрезе корабль выглядел еще более эклектичным и лоскутным, так еще и сам срез был аккуратно покрашен разноцветной краской, словно этот безумный обрыв был с самого задуман именно таким. Нельзя, ох, нельзя поручать проектирование сложной техники нейросетям! Вдалеке виднелось еще несколько похожих судов – искореженных, разорванных и мозаичных. С этой стороны их было даже больше, чем я сумел разглядеть из своего окна.

Однако, повернув голову, я обнаружил кое-что гораздо более страшное, от чего у меня тут же пересохло в горле, а волосы на загривке встали дыбом.

В темноте космоса висело НЕЧТО. Огромная серая фигура, напоминающая осьминога с множеством глазных яблок, которая медленно вращалась и меняла свои очертания. Ее окружала целая стая более мелких спутников, каждый из которых выглядел примерно так же. Что-то вроде фрактала, но только подвижного, и судя по движениям щупалец, хватающих близлежащие корабли, вполне живого, разумного!

Я спрятался за переборкой, тяжело дыша. Свят, свят, свят! Никогда не был религиозным человеком, но в такие моменты рука непроизвольно тянется ко лбу – совершать крестное знамение. В фильмах и играх я всякого повидал, но одно дело – экран, и совсем другое, когда ты понимаешь, что эта штуковина реальна и находится совсем рядом, буквально, в паре сотен метров!

Но что что вообще такое, мать вашу⁈ Пришелец? Аномалия? Ожившая «серая слизь»? Неопознанная хтонь из самой задницы вселенной? Одна версия хуже другой! И этот кризис я должен тут за кого-то решать? Я на такое не подписывался!

Понятно теперь, почему меня сюда забросили безо всякого предупреждения. Ни за какие коврижки, мыслимые и немыслимые, я бы не согласился расхлебывать эту кашу!

Стало трудно дышать. Паника – худший враг космонавта. Я выпустил немного воздуха из своего «баллона», освежая атмосферу. Да, не самый дальновидный поступок, но мне сейчас точно не до бережливости. Нужно срочно выбираться отсюда! И желательно так, чтобы эта тварь ничего не заметила… Легче сказать, чем сделать!

Ладно, будем решать проблемы по порядку. Для начала следует отыскать рубку корабля и выяснить, можно ли оживить его оттуда. Вдруг тут есть какой-нибудь гипердвигатель, как в Стар-треке, и можно будет быстро улизнуть? Хотя, если бы все было так просто, все эти корабли наверняка уже давно убрались бы восвояси.

После нескольких минут блужданий я наконец обнаружил нужный люк. Небольшое отверстие, пробитое в нем, показало, что внутри есть кислород, который мне очень не хотелось бы терять, так что я не пожалел маны и установил перед дверью воздушный барьер. Можно было бы проникнуть внутрь порталом, но я не представляю, как чудище отреагирует на такие фокусы. Гравитационные колебания даже мне почувствовать под силу, что уж говорить об этой кракозябре.

Наконец, дверь распахнулась и я обомлел: на полу лежала девочка, чуть старше меня самого. Но самое ужасное – у нее в груди торчал темно-фиолетовый клинок, напоминающий японскую катану. Белые волосы, хвостики. Это и есть мой «белый кролик»? Час от часу не легче! Отбросив оцепенение, я подбежал, проверил пульс на сонной артерии. Слава богам, живая! Хотя, увидев меч, насквозь пробивший грудную клетку, я уже ни на что особо не рассчитывал. Да кто вообще мог сотворить такое с ребенком?

[ «Ночной кошмар».

Тип – артефакт. Класс – божественный.

Аспект – ловушка душ. Форма – катана, произвольная.

Владелец – Киара.… ]

Еще одна божественная вундервафля… Так, стоп. А какого тарантула эта штуковина ко мне привязана? Я же к ней даже не прикасался! Черт, тут столько непонятной дичи творится, что я даже удивляться толком не успеваю. Мой меч? Ну, пусть будет мой меч. Сейчас главное – попытаться девочке помочь, пока она совсем не испустила дух.

Присмотревшись, я обнаружил, что никаких следов крови вокруг раны нет, а белобрысая девчонка даже кое-как умудряется дышать. Осторожно потянулся за клинком, одновременно применяя самое мощное из доступных мне заклинаний лечения. Маны жалко, но лучше я лишний раз перестрахуюсь, чем буду потом в панике искать способ остановить фонтан крови, бьющий из груди ребенка. К моему удивлению, меч сам прыгнул мне в руки, не оставив на теле жертвы никаких ран, хотя никакой магии я не использовал. Должно быть, сработала хваленая «привязка». Ланти точно так же орудовала своим системным кинжалом, а божественный артефакт полюбому должен быть даже круче. Но нет, этого все равно недостаточно, чтобы я добровольно бросил уютный Теалос ради борьбы с неведомой хренью из глубин преисподней.

Девочка резко втянула носом воздух и открыла глаза. А затем одним резким движением выбила оружие из моих рук и спустя секунду я сам оказался прижатым к стенке, а хваленый «Экскалибур» уже оказался возле моего собственного горла.

– Ты кто такая? – грозно спросила белобрысая бестия. – И что тебе от меня нужно?

Сосредоточившись на клинке, я осознал, что все еще контролирую его и могу в любой момент повернуть против странной девчонки. А если попросить Немо симулировать движения Ариэль, как в тренировочных боях, то разница в мастерстве точно будет уже не такой большой. Но убивать безоружного «кролика» не хотелось, во всяком случае до тех пор, пока остается шанс на нормальный разговор. Автор записки упомянул ее не просто так, да и реакция на неожиданное пробуждение у каждого может быть своя своя. Не факт, что я отреагировал бы иначе, ну, будь у меня такая хорошая физическая подготовка.

– Спокойно, спокойно, – я показал открытые ладони в знак добрых намерений. – Я сама только недавно очнулась и ничего не понимаю. Мне от тебя ничего не нужно, кроме нормального человеческого отношения. Так что, может, уберешь в сторону мое оружие?

Девочка удивленно моргнула, сосредоточила взгляд на клинке и тут же отшатнулась, держа катану на вытянутых руках, словно это была какая-нибудь ядовитая змея.

– Извини пожалуйста, – она осторожно протянула мне артефакт. – Я не хотела на тебя нападать, это все дезориентация.

– Ладно, давай все начнем сначала, – согласился я, жестом притянув оружие к себе. – Меня зовут Киара. А ты…

– Селеста, – кивнула она и схватилась за голову. – Почему я… Проклятье, я не могу вспомнить, где была сегодня утром! Но при этом в памяти столько бесполезных знаний…

Возможно, причина в том, что у нее в груди торчал меч, вот только рассказывать ей об этом прямо сейчас, по-моему, не самая лучшая идея.

– Бесполезных? – заинтересовался я. – Насколько бесполезных?

– Да вот взять хотя бы этот корабль, – ответила девочка. – Мне знакома тут каждая деталь. Я знаю их название, назначение и даже принцип работы. Но когда пытаюсь вспомнить что-то личное – все в тумане. Как будто сто лет прошло!

«Она знает все» – тут же вспомнились слова из записки. Я изобразил недоверчивую улыбку. Правда что ли, все знает? И даже из моего мира? Да ну, как такое вообще возможно?

Короткий блиц-опрос показал, что да, действительно знает. И число «пи» до сотого знака после запятой, и шесть ароматов кварков (на самом деле восемь), и даже что будет, если смешать корень златоцветника и настойку полыни в одной небезызвестной вымышленной вселенной.

– А я прекрасно помню, что было утром, – ответил я. – Только это вообще ничего не объясняет. Десять минут назад я спокойно спала дома, в своей постели, после, скажем так, очень насыщенного дня. А потом очутилась здесь, внутри полуразрушенного корабля, да еще и чудовище какое-то снаружи крутится. Ты ничего об этом не знаешь?

– Чудовище? – Селеста нахмурилась. – Кое еще чудовище? И ты говоришь мне об этом только сейчас⁈

Я коротко описал увиденное и даже попросил Немо создать голограмму существа. И, судя по тому, как побледнела девочка, увидев тварь, и как с отсутствующим взглядом рухнула на ближайшую приборную панель, ей действительно известно, с чем мы имеем дело. Вот только знание это не сулит нам ничего хорошего.

– Этого не может быть, – бормотала она. – Нет, отец ни за что не бросил бы меня! Но даже ему не под силу… Разве что… Но что будет, если…

– Эй, ты в порядке? – спросил я, присаживаясь рядом. – Может объяснишь уже, что происходит? И что это за штуковина такая?

Девочка смерила меня равнодушным взглядом.

– Что толку, если я назову тебе имя? Даже среди богов немногие слышали о нем и верят в его существование. А единственный совет, который дается каждому, кто стал свидетелем его появления – это даже не «бежать», а просто смириться с тем фактом, что ты уже мертв.

Я слегка опешил от такого поворота, но все же не сдался.

– Ну а все-таки? Я понимаю, что имя – это просто имя, и само по себе оно ничего не дает. Но ты явно знаешь больше меня, так что давай, рассказывай. Надо же с чего-то начинать!

Селеста вздохнула и принялась объяснять.

– Обычно его называют «находящийся-за-краем». Собственно, именно так и переводится слово, которым его называют. Но прежде, чем я начну объяснять, скажи, ты вообще в курсе, что такое мультивселенная и гиперреальность?

Я уверенно кивнул. Может, я и не знаю, как именно все устроено «на самом деле», но концепция точно знакомая. Странно, конечно, ждать понимания таких вопросов от малолетки, на вид едва вышедшей из яслей, но обычные детишки не размахивают божественными катанами, ведь правда?

– Так вот, – невозмутимо продолжила Селеста, – твое чудовище – это единственное существо, которое способно прокладывать дорогу в гиперреальности. Нет, скорее всего, оно – и есть эта дорога. Ключ к бесконечному числу обитаемых вселенных и одновременно их Страж. Тот, кто не видит разницы между «там» и «тут», «до» и «после», и самое ужасное – между «было» и «могло быть».

Я вспомнил искореженные, деформированные коридоры корабля и мне сразу стало не по себе. Может, я и не бог, но могу понять, о ком (или о чем) сейчас идет речь. Вот только от этого понимания по коже снова побежали мурашки священного ужаса. Врата, ключ и страж врат… к самой бесконечности!

– Погоди, это что, Йог-Сотот?!!!

Глава 26

Хроники Амбера

– Так ты знаешь? – удивилась девочка.

– Только из легенд, – пожал плечами я. – И мне всегда казалось, что это обычная выдумка.

Некоторое время мы оба молчали, переваривая новость о грандиозных размерах той задницы, в которой оказались.

– И что, неужели нет никакого способа сбежать, телепортироваться? – уточнил я.

– Ты не понимаешь, – принялась объяснять Селеста. – В тот момент, когда это существо прошло сквозь нашу вселенную рядом с нами, мы уже были обречены. Оно вырвало нас из обычной реальности и утащило куда-то в параллельное измерение. Даже если ты сейчас попытаешься вернуться на родную планету, то это будет уже не она. В лучшем случае ты найдешь там фантомов, что слегка похожи на твоих друзей и близких. В худшем – чудовищ из самых страшных твоих кошмаров.

– У меня тут есть одна штуковина, – вспомнил я. – Может быть, она нам поможет?

И открыл футляр с гипер-портальной пушкой.

– Откуда это у тебя? – девочка удивилась и даже напряглась. – Создание подобных артефактов – серьезное преступление, которое жестоко карается Системой. Даже божество может запросто лишиться головы, если закроет глаза на ее существование.

Я втянул голову в плечи. Наверное, не стоило так легко открывать ей этот козырь. Впрочем, у меня попросту нет другого способа во всем тут разобраться.

– Да мне тоже хотелось бы знать! – пришлось призвать на помощь всю свою харизму, чтобы пройти эту внезапную проверку на «убеждение». – Говорю же, я просто очнулась в каюте неподалеку. А эта коробка уже лежала на кровати. И я понятия не имею, как она там оказалась. Ну так что думаешь, будет от нее хоть какой-то толк?

Селеста задумчиво покачала головой.

– Даже если мы сможем прыгать между реальностями, уйдет целая вечность, прежде чем нам удастся отыскать родную вселенную. Это как с тем твоим числом «пи»: допустим, ты нашел его с точностью до ста знаков после запятой. Но это все еще не само «пи» – а просто очередной фантом, пусть и очень-очень похожий. «Реальности» в таком числе будет не больше, чем в обычном сновидении. И так устроены все миры-обманки, окружающие нашу вселенную.

– Черт, – нахмурился я, оценивая аналогию. – А «знаков после запятой» – бесконечное количество, верно?

Получается, что вокруг каждой реальной вселенной возникает целый лабиринт из теней и отражений, который как бы защищает ее от вторжений извне – из других миров. Хм, занятно! Где-то я про такое уже слышал.

– В том-то и проблема, – кивнула девочка. – Даже демиурги, сумевшие создать свои карманные вселенные, могут путешествовать туда и обратно только с помощью специальных якорей. И очень тщательно их охраняют. Во всем мироздании лишь одно существо, – она указала на изображение Йог-Сотота, – способно находить «живые», настоящие вселенные, и свободно передвигаться между ними. Просто потому, что живет по ту сторону – внутри самой гиперреальности!

Я присвистнул. Теперь понятно, почему все наперебой твердят, что эта штуковина – и врата, и ключ, и хранитель врат. Скажем, на месте какой-нибудь молодой, новорожденной вселенной, мне бы очень не хотелось, чтобы старые и матерые чудища «из соседнего района», кошмарили мои неокрепшие обитаемые миры, где жизнь и культура, быть может, только-только зарождается. Или чтобы какая-нибудь зараза вселенского масштаба бесконечно и бесконтрольно распространялась по всему мультиверсуму, уничтожая все живое.

– Так, погоди, – зацепился я за очевидную несостыковку. – Но ты же откуда-то знаешь, как выглядит Йог-Сотот. И мифы о нем существуют даже на моей родной планете. Значит, кто-то уже видел его и сумел вернуться обратно!

– Не обязательно, – возразила Селеста. – Свет путешествует по вселенной тысячи лет. Достаточно вылететь за пределы светового конуса после его появления и посмотреть в достаточно мощный телескоп. Боги вполне на это способны. Другое дело, что ничего подобного не случалось уже тысячи лет.

– Так значит, мы обречены? – развел руками я.

Если я о чем-то и буду всерьез жалеть остатки своих дней, так это о том, что не сумел вовремя вернуть себе прежнее, мужское тело. Оказаться запертым до конца времен в безжизненной вселенной один на один с симпатичной, смышленой девчонкой и при этом самому оказаться девчонкой – это та еще подстава!

– Нет, – тряхнула головой Селеста. – Отец обязательно нас спасет, чего бы это ни стоило! Должен же быть хоть какой-то выход!

– А твой отец это… – осторожно поинтересовался я.

– Эм-м-м, я обычно стараюсь не трубить об этом на каждом углу, – девочка немного смутилась. – Так что, пожалуйста, держи это в тайне, ладно?

Я выразительно огляделся по сторонам и развел руками, аки растерянный Траволта. Было бы еще кому трубить – мы же с тобой не пойми где оказались, за пределами самой реальности!

– Это Гиперион, – пояснила девочка вполголоса, округлив глаза и слегка краснея.

Ого, а малявка-то, оказывается, птица непростая!

– Так, погоди-ка, – настал мой черед удивляться. – Я, конечно, не специалист по этим вашим пантеонам, но Гиперион же погиб сотни лет назад. Еще во время Великой войны!

– Как погиб… Почему, когда⁈

Девочка побледнела, ее дыхание участилось а глаза забегали. Уж не знаю, как работает это ее «всезнание», но она точно сейчас пытается во всем разобраться. Дочь Гипериона, ну надо же! А ведь я даже что-то такое слышал. В земной мифологии это Селена – богиня луны. И, кстати, у меня ведь тоже есть почти всезнающий друг, который точно читал все эти занудные религиозные трактаты.

– Немо, тебе знакомо имя Селеста?

– Подтверждаю, – отозвалась Ассистент. – Богиня Селеста – одна из погибших в Великой войне Титанов. В свое время ее называли Хранительницей знаний и Железным щитом доминиона. После смерти своего отца, Гипериона, считалась одним из основных претендентов на звание верховного божества, наравне с Прометеем и Океаном.

Настал мой черед бледнеть и тяжело дышать. Погибшая триста лет назад верховная богиня⁈ Вот тебе и «непростая птица»! Но почему тогда она выглядит и ведет себя, как ребенок? Конечно, можно списать все на встречу с потусторонним существом, не ведающим разницы между прошлым и будущим. Вот только… а вдруг все дело в том, что у нее в груди был этот самый клинок? Божественное оружие во многом похоже на Системное, а значит, оно может вырвать из жертвы саму душу. Или часть души – откатив ее сознание на многие сотни лет назад. Значит, настоящая, взрослая Селеста сейчас находится внутри… Ох, не к добру все это!

Кажется, мысли девочки текли в том же направлении. Селеста поднялась, ее взгляд стал обжигающе холодным. Конечно, она не вооружена, но что-то подсказывает мне, что недооценивать эту девочку не следует. Проклятье, нужно что-то придумать, срочно!

– Что ты сделала со мной, отвечай сейчас же! – в голосе Селесты звенела сталь.

– Ничего, клянусь! Я правда не знаю, как я сюда попала! Вот, я даже отдам тебе меч, если ты знаешь, как вернуть все обратно! Только подумай хорошо: как отреагирует Йог-Сотот на появление божества прямо у него под носом?

Девочка замерла. Задумалась.

– Хочешь сказать, мы специально сделали это с собой, чтобы Хранитель не счел нас угрозой?

Теперь уже мне пришлось ненадолго зависнуть, осознавая смысл сказанного.

– «Мы»⁈

Получается, не только Селеста потеряла свои воспоминания, но и я тоже⁈ Это… это как вообще произошло⁈

– Ну да, что ты так смотришь на меня? Как будто это я притащила сюда оружие божественного класса и запретный артефакт, один факт существования которого вынуждает любого системного бога бросить все свои дела, чтобы стереть в порошок и проклятого еретика, и богомерзкое изобретение!

– Проклятье, – я схватился за голову, переваривая свалившееся на меня откровение. – Я что, богом стал? Но когда, как? Ты что-нибудь об этом знаешь?

Ой, кажется, от стресса я забыл поддерживать свой «девичий образ». Ну, да и хрен с ним.

– Скорее всего, демиургом, – уточнила Селеста, деликатно игнорируя мою оговорку. – Будь ты богом, ты бы даже подумать не мог об этой штуковине, не говоря уже о том, чтобы ее изобретать или искать. Так что и в официальном списке богов тебя искать бесполезно. Скорее всего ты искусно прячешься за чьей-то спиной, не привлекая лишнего внимания. Вполне возможно – за моей.

– Думаешь, мы были союзниками?

– Либо союзниками, либо смертельными врагами, – равнодушно пожала плечами Селеста. – Иначе твой клинок не оказался бы у меня в сердце.

– В записке, которую я нашел после пробуждения, был намек – искать тебя, – кивнул я.

А ведь получается, что то послание я написал сам себе!

– Непонятно только, на кой тебе сдался Йог-Сотот, – нахмурилась девочка.

– Мне?

– Ну не мне же! – огрызнулась она. – Обычным богам в гиперреальность вообще путь заказан. – Это все ваши, демиурговские штучки.

– Да я ни за что не стал бы… – попробовал оправдаться я.

– Ладно, забудь, – махнула рукой Селеста. – Будем считать, что мы оба отправились сюда по собственной воле, и были при этом в здравом уме, я надеюсь. Хотя бы потому, что считать иначе – значит не уважать самого себя. Но еще это значит, что у нас был какой-то план. Есть идеи?

– Да как обычно, – я дернул плечами и направился к терминалу управления кораблем. – Выжить и выяснить, с чем имеем дело. – А там видно будет. Раз мы не оставили себе никаких специальных инструкций, значит, они и не требуются.

Я влез на «капитанское кресло» и не без опаски бросил взгляд на приборную панель. Как и ожидалось, здесь царил полнейший хаос – такое впечатление, что кто-то тщательно нашинковал разноцветные кнопки а затем снова собрал из них какую-то безумную мозаику, после чего старательно нагрел ее до жидкого состояния. Никаких шансов, что эта штуковина будет нормально работать!

– Попробуй использовать свою портальную пушку, – подсказала Селеста.

Я бережно извлек из футляра опасное устройство, повертел в руках. Всего одна кнопка, ну надо же! Вообще-то я люблю минимализм, но в данном случае это уже откровенный перебор! С сомнением переспросил девочку:

– И как ты себе это представляешь?

Она почесала затылок.

– Ну, подумай сам: в плоском мире портал – это просто линия. В трехмерном – плоскость. А как будет выглядеть четырехмерный портал?

Хм, а ведь она права. Такой портал должен быть трехмерным, то есть занимать какую-то область пространства!

Выстрел – и панель управления обволокло каким-то темно-синим полем, словно ее завернули в полупрозрачную упаковочную обертку. Кроме того, изображение захваченного порталом объекта появилась внутри капсулы с антиматерией. Голограмму окружали какие-то навигационные линии и символы. Впрочем, ничего сверхъестественного, обычные кватернионы*. Осторожно прикоснувшись к сфере, я обнаружил, что могу вращать ее. Так вот для чего нужна эта непрактичная штуковина, заменяющая прицел!

(прим.: кватернионы – система чисел, которые используются для представления ориентации и поворотов объекта в пространстве).

Стоило немного повернуть сферу – и в реальном мире мозаичный узор кнопок и индикаторов на корабельном терминале стал резко меняться. Да и сама панель тоже стала трансформироваться, словно ее сделали не из стали, а из воды, или, как минимум, ртути. Взрыв мозга! Одно дело видеть такое где-нибудь в компьютерной игре, и совсем другое – видеть, как меняется реальный предмет. Вот значит, как выглядит проекция четырехмерного объекта на наш трехмерный мир!

Насколько я понимаю, при появлении Йог-Сотота, он случайно или намеренно развернул наш корабль в четвертом измерении, отчего «альтернативные версии» судна перемешались между собой. Однако, с помощью своей пушки я тоже могу свободно крутить выбранные предметы там, «в зазеркалье», возвращая им изначальную форму и назначение. А что, полезная штуковина!

После непродолжительной мини-игры в «найди правильное положение шарика» мне удалось добиться симметричного и нормального положения кнопок, без каких-либо искажений. Светодиодные индикаторы тут же принялись приветливо нам подмигивать, загорелся экран и подсветка. Ура, нормальность восстановлена! Я бросил победный взгляд на свою союзницу. Селеста тоже во все глаза таращилась на работу гиперпространственной пушки. Держу пари, что даже этой всезнайке не доводилось раньше видеть таких фокусов.

– Интересно, а можно тем же способом весь корабль в норму вернуть? – задумчиво пробормотал я.

– Потратим слишком много энергии, – помотала головой девочка. – Да и не факт, что оно нам надо. Особенно учитывая возможные протесты со стороны «монстра».

Наконец, консоль, которая представляла собой что-то вроде компьютера, полностью включилась. Я не без опаски приступил к изучению незнакомого интерфейса. К счастью, все было организовано предельно просто и интуитивно понятно, вплоть до того, что иконки находились именно там, где я ожидал их увидеть. Честное слово, как будто сам делал! Впрочем, так оно наверное и было на самом деле. Но это значит, что здесь наверняка найдется и…

Предчувствия меня не обманули: я быстро отыскал магический «вай-фай», с помощью которого Немо смогла буквально за несколько минут просмотреть основные разделы базы данных и получить исчерпывающую информацию о строении корабля и способах его восстановления. Более того, обо всех технологиях, которые были доступны моей «старшей версии».

– Бинго! – с улыбкой произнес я и подошел к стене, доставая меч из ножен.

– Эй, ты чего удумал? – удивилась Селеста, создавая вокруг себя барьер для удержания воздуха.

Несколько размашистых движений (божественный клинок кромсал толстые стальные переборки, словно это была бумага) – и к моим ногам упала тяжелая металлическая пластина. Но стоило немного поколдовать над ней с помощью портальной пушки, и поверхность обломка ожила – от нее отделилось несколько шестиногих роботов-пауков, напоминающих репликаторов из «Звездных врат». Под руководством Немо эти шустрые малыши тут же принялись разбирать остатки своей «скорлупы», используя металл для создания еще одного собрата.

Я мысленно похвалил самого себя-будущего за находчивость. Действительно, таким роботам-ремонтникам совершенно неважно, насколько сильно испорчен корабль. До тех пор, пока у них есть подходящее сырье, они всегда смогут вернуть его в работоспособное состояние. Правда, придется немного подождать, пока популяция роботов как следует подрастет. К тому же, для этого потребуется гораздо меньше энергии, чем если бы я пытался вернуть судно к жизни непосредственно с помощью портальной пушки.

Проблема с источником питания тоже решилась очень просто. Вращая сферу с антиматерией на портальной пушке я случайно обнаружил, что всю эту конструкцию можно повернуть вниз, вокруг оси ствола, на манер магазина с патронами. После такой трансформации у оружия появился нормальный прицел, а подсветка сменилась с голубой на красную, как бы, намекая на переключение в боевой режим. Немо тут же сообщила о подключении нового накопителя энергии весьма нескромного объема. Да, будь у меня такой в начале войны – и армия Абырвалгара не дошла бы даже до границы империи Гензо!

В этом режиме с помощью сферы можно было регулировать мощность оружия. Но нажимать на курок, даже ради пробы, я так и не решился. Хотя бы потому, что главной единицей измерения, которые были на ней указаны, оказались килотонны и мегатонны. Ну да, если одного грамма антиматерии достаточно, чтобы уничтожить целый город, тестировать эту штуковину в замкнутом пространстве полуразрушенного корабля – не самая умная затея. В общем, пополнив запасы маны, я осторожно перевел этот карманный генератор катастроф в «безопасный режим» и снова спрятал – от греха подальше.

Конечно, репликаторы не смогут восстановить все системы корабля. Некоторые узлы, вроде компьютеров и термоядерного реактора, нам придется ремонтировать самостоятельно, если конечно, не хотим, чтобы корабль несколько раз полностью перестраивался, превращаясь в фабрику по производству разных комплектующих.

Так что нам пришлось снова отправиться на исследование «безумных лабиринтов», чтобы отыскать интересующие нас узлы. Селеста притихла – похоже местная атмосфера тоже давила на ее нервы.

– Ты в порядке? – поинтересовался я, разбираясь с очередной четырехмерной головоломкой.

– Просто пытаюсь привыкнуть к новым возможностям. Я могу получить ответ почти на любой вопрос, но…

– Это не совсем твоя память, да? – озвучил я свою догадку.

Она кивнула.

– Попробуй сосредоточиться на личных воспоминаниях, – посоветовал я.

– Когда я была совсем маленькой, – подумав, произнесла она, – отец подарил мне щенка снежного армарока, чтобы научить ответственности и показать, что такое верность. Малыш рос вместе со мной, и участвовал во всех шалостях и играх, что мы затевали вместе с сестрами. Но однажды все пошло не по плану. Мы сбежали из дома, чуть не угодили в лапы Талурианским террористам. Щенок пытался защитить нас, но…

Селеста печально опустила взгляд.

– Сочувствую.

– С тех пор я поклялась, что не позволю беззащитным страдать из-за чужой глупости.

– Ну, кое-что ты помнишь, это уже хорошо, – попытался я ее подбодрить.