Текст книги "Брачное агентство «последний шанс» (СИ)"

Автор книги: Леон Монтан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

Глава 5. Третья кандидатка: вампирша Моргана

Ночь после провала с Лириэль Ванесса вновь провела без сна.

Это начинало входить в привычку – лежать в темноте, смотреть в потолок и пересчитывать оставшиеся дни. Пять. Всего пять дней, а у неё уже две катастрофы и ни намёка на успех. Если так пойдёт дальше, к концу недели она установит личный рекорд: самое большое количество разрушенных свиданий на душу населения.

– Ты опять не спишь, – донёсся снизу голос Греты.

– А ты откуда знаешь? Ты же в приёмной.

– Я слышу, как ты ворочаешься. У меня слух как у летучей мыши. В прямом смысле – я наполовину летучая мышь.

– Ты гаргулья.

– Гаргульи – это дальние родственники летучих мышей. По каменной линии. – Грета помолчала. – Хочешь, я принесу тёплое молоко?

– Ты? Принесёшь мне? – Ванесса даже села в кровати от удивления.

– Нет, конечно, – фыркнула гаргулья. – Я просто проверяла, не бредишь ли ты. Раз ты удивилась – значит, ещё в своём уме. Спи.

Ванесса вздохнула и снова уставилась в потолок. Спать не хотелось. Хотелось найти решение.

Кандидаток, которые могли бы выдержать ауру Дамиана, почти не осталось. Троллиха проломила стену. Эльфийка ушла в стену. Кто следующий? Гномка? Но гномки были слишком придирчивыми и наверняка начнут критиковать его замок за неправильную кладку. Оборотниха? В полнолуние она будет выть, а Дамиан, кажется, и так не очень любит шум. Дриада? Ей нужен лес, а не мрачный замок на скале.

Оставалась только... нежить.

И тут Ванессу осенило.

Вампирша.

Нет, не просто вампирша. Моргана Ноктерна – древняя вампирша, которая искала мужа уже четыреста лет. Ванесса помнила её анкету наизусть, потому что Моргана обновляла её каждые полгода – пунктуально, как налоговая декларация. «Ищу мужчину с твёрдым характером, желательно – долгожителя. Профессия значения не имеет. Группа крови значения не имеет (но предпочтительна вторая положительная)».

Моргана была отчаянной, а отчаявшиеся люди (и нелюди) – это была специализация Ванессы.

К тому же у вампиров был иммунитет к большинству магических аур. Иммунитет, который вырабатывался веками. Четырёхсотлетняя вампирша наверняка видела вещи пострашнее, чем верховный инквизитор.

– Грета! – закричала Ванесса.

– Что?! – донёсся снизу раздражённый голос.

– Ты помнишь Моргану Ноктерну?

– Вампиршу?

– Да! Она всё ещё в картотеке?

– Должна быть. – Грета помолчала. – А что? Ты хочешь... Ох, нет. Ванесса, нет.

– Ванесса, да! – Она уже скатывалась с кровати, натягивала платье и мысленно составляла текст сообщения. – Это идеальный вариант! Она не боится аур, она бессмертна, она ищет мужа четыреста лет – у неё огромный опыт ожидания! И она...

– Она вампир! – перебила Грета. – А он – верховный инквизитор! Ты вообще помнишь, чем занимается инквизиция? Они сжигают нежить! Они охотятся на вампиров!

– Это в прошлом, – отмахнулась Ванесса, хотя в глубине души понимала, что Грета права. – Сейчас действует указ о веротерпимости. Вампиры – такие же граждане империи, как и все остальные. Они платят налоги, владеют собственностью, женятся...

– И пьют кровь.

– Исключительно добровольцев! Это регулируется законом!

– О да, – Грета фыркнула. – «Закон о добровольном донорстве». Знаю я этот закон. Бюрократический ад. Чтобы получить разрешение на укус, нужно заполнить восемнадцать форм и приложить справку от целителя.

– Вот видишь! – Ванесса уже спускалась по лестнице. – Всё законно, всё цивилизованно. Моргана – уважаемый член общества. У неё свой бизнес. Ночной клуб «Кровавая луна» – очень популярное место. Сам император там был! Ну, по слухам.

– По слухам, император вообще не выходит из дворца, – проворчала Грета, выползая из своего угла. – Но даже если так – что насчёт неё? Она четыреста лет искала мужа и не нашла. Четыреста лет, Ванесса. Ты понимаешь, что это значит? Это значит, что с ней, мягко говоря, что-то не так.

– Со всеми моими клиентами что-то не так. В этом и смысл. – Ванесса уже строчила письмо, быстро водя пером по бумаге. – «Уважаемая госпожа Ноктерна...» Нет, слишком формально. «Дорогая Моргана...» Да, так лучше. «Дорогая Моргана, у меня есть для вас кандидат. Очень серьёзный. Очень влиятельный и потенциально долгоживущий. Пожалуйста, приходите завтра в полдень. P.S. Он человек, но не обычный. Это вас не испугает?»

– Ты серьёзно пишешь вампирше «это вас не испугает»? – поинтересовалась Грета.

– Я серьёзно пишу вампирше правду. Моргана ценит честность.

Ответ пришёл ещё до рассвета. Чёрный конверт, запечатанный алым воском с оттиском клыка. Внутри – лист пергамента, исписанный изящным, чуть старомодным почерком:

«Дорогая Ванесса! (Можно без „госпожи“? Мы знакомы столько лет!) Я в восторге! Вы знаете, как я люблю необычных мужчин. Обычные – такая скука. Пятьдесят лет – и уже морщины, подагра и разговоры о внуках, фу. Я приду. И да – меня ничто не пугает. Я живу четыреста лет, я видела войны, чуму и моду на кринолины. С нетерпением, Моргана Ноктерна. P.P.S. Какая у него группа крови? Просто любопытно».

– Ну вот, – Ванесса с торжеством показала письмо Грете. – Она согласна!

– «Какая у него группа крови», – процитировала Грета. – Очаровательно. Очень романтично.

– Ты просто завидуешь.

– Чему? Тому, что у меня нет четырёхсот лет неудачных свиданий? Да, наверное.

Но Ванесса уже не слушала. Она готовилась к полудню – с той энергией, которая появляется у человека, загнанного в угол. Ей нужно было, чтобы это свидание прошло хорошо. Не просто хорошо – идеально. Потому что если вампирша провалится, у неё останутся только совсем экзотические варианты. А экзотические варианты в её картотеке включали банши (которая криком разносила стёкла), гоблиншу (которая воровала столовое серебро) и одну очень настойчивую медузу (которая обещала не превращать жениха в камень «без крайней необходимости»).

В полдень Дамиан Мортегар вошёл в приёмную с точностью часового механизма. Ванесса успела заметить, что он всегда приходил ровно в двенадцать – ни минутой раньше, ни минутой позже. Должно быть, пунктуальность входила в базовую подготовку инквизиторов. Или, может, ему просто нравилось наблюдать, как люди суетятся.

– Госпожа Тиррен, – произнёс он, окидывая взглядом приёмную. – Я вижу, стена на месте.

– И дверь на месте, и потолок на месте! – бодро отрапортовала Ванесса. – Всё под контролем.

– Это настораживает.

– Почему?

– Потому что, когда вы говорите «всё под контролем», обычно случается что-то... неконтролируемое.

Ванесса хотела возразить, но передумала. Спорить с инквизитором, который помнит каждую её ошибку, – занятие заведомо проигрышное.

– Сегодняшняя кандидатка, – сообщила она вместо этого, – женщина с огромным жизненным опытом. Очень терпеливая. Очень... долгоживущая.

– Насколько долгоживущая?

– Ей четыреста двадцать семь лет.

Дамиан замер. Ванесса увидела, как его бровь медленно поползла вверх – верный признак того, что он удивлён по-настоящему, а не просто изображает вежливый интерес.

– Вы пригласили вампиршу, – произнёс он.

– А вы против?

– Я не... – он осёкся. – Это законно?

– Абсолютно! – Ванесса вытащила заранее заготовленную справку. – Вот, ознакомьтесь: Моргана Ноктерна, зарегистрированный гражданин империи, владелица ночного клуба «Кровавая луна», налогоплательщица с безупречной репутацией. Ни одного нарушения за последние сто лет. Ну, почти ни одного. Была пара инцидентов с неправильно заполненными формами на укус, но это мелочи.

Дамиан взял справку, пробежал глазами.

– Моргана Ноктерна, – произнёс он. – Это имя кажется мне знакомым.

– Она довольно известна в столице.

– Нет, – он нахмурился. – Не поэтому.

В этот момент дверь открылась.

Моргана Ноктерна вошла в приёмную – и Ванесса в очередной раз поразилась тому, насколько эта женщина умела появляться. Если Дамиан заполнял пространство тяжестью и мраком, то Моргана заполняла его... присутствием. Чистым, концентрированным присутствием, от которого воздух начинал искриться.

Она была великолепна – и знала это. Высокая, стройная, с кожей цвета слоновой кости и волосами, которые напоминали расплавленное серебро. Глаза – миндалевидные, тёмно-красные, светящиеся изнутри. Платье – чёрное, бархатное, с корсетом, который подчёркивал талию с такой беспощадностью, что любой женщине сразу хотелось сесть на диету. На плечах – меховое манто, в руках – сумочка из змеиной кожи и зонтик от солнца, который она немедленно сложила, едва переступив порог.

Грета, увидев вампиршу, тихо застонала и спряталась за креслом. У неё были свои счёты с Морганой: на прошлой встрече вампирша попыталась укусить гаргулью, решив, что это «экзотический деликатес». Грета потом неделю жаловалась на «психологическую травму».

– Ванесса, дорогая! – воскликнула Моргана, простирая руки для объятий. – Сколько лет! Вы всё хорошеете. И морщин нет. Вам бы клыки – цены бы вам не было!

– Спасибо, – слабо улыбнулась Ванесса. – Позвольте представить...

Но Моргана уже не слушала. Она увидела Дамиана.

На мгновение в приёмной повисла тишина – та самая, наполненная электричеством, которая бывает перед ударом молнии. Вампирша замерла, глядя на инквизитора. Инквизитор пристально смотрел на неё. Ванесса затаила дыхание.

А потом Моргана улыбнулась. Медленно, широко, демонстрируя клыки – длинные, острые, безупречно белые.

– О-о-о, – произнесла она низким, грудным голосом. – А вот это уже интересно.

– Госпожа Ноктерна, – сухо произнёс Дамиан, слегка наклоняя голову. – Рад знакомству.

– Лорд Мортегар, – промурлыкала вампирша, делая шаг вперёд. – Верховный инквизитор собственной персоной. Знаете, я слышала о вас. Очень много слышала.

– Взаимно. – Дамиан, казалось, был совершенно спокоен, но Ванесса заметила, что его пальцы чуть сжались на подлокотнике кресла.

– Вы выглядите именно так, как я представляла, – продолжала Моргана, скользя по приёмной с грацией хищника. – Высокий, мрачный. С этой чудесной аурой, от которой у смертных сердце уходит в пятки. – Она остановилась в нескольких футах от него и принюхалась. – А запах! Озон и старая кровь. Восхитительно.

– Вы чувствуете запах крови? – уточнил Дамиан.

– Я чувствую запах всего, – Моргана улыбнулась ещё шире. – Но ваша кровь... она особенная. Я слышу, как она течёт по вашим венам. Медленно, густо, с этим чудесным привкусом силы. Вы когда-нибудь сдавали кровь, лорд Мортегар?

– Нет.

– Жаль. Я бы многое отдала за глоток. В исследовательских целях, разумеется.

– Разумеется, – эхом отозвался Дамиан.

Ванесса смотрела на них с растущим беспокойством. Что-то в этой сцене было неправильно. Точнее – всё в этой сцене было неправильно, но что-то было неправильнее остального.

– Вы ищете жену, – сказала Моргана, опускаясь в кресло напротив Дамиана. Она села так, что её юбка разлилась вокруг неё чёрным озером, а спина осталась идеально прямой. – Это забавно.

– Забавно?

– Человек, который провёл большую часть своей карьеры, уничтожая нежить, теперь рассматривает вампиршу в качестве потенциальной супруги. – Она хмыкнула. – Если это не ирония, то я не знаю, что такое ирония.

Дамиан помолчал.

– Времена меняются, – произнёс он наконец. – Законы – тоже. Нежить, соблюдающая законы империи, находится под её защитой.

– Ах, законы! – Моргана отмахнулась. – Вы, мужчины, всегда прячетесь за законы. Но мы-то знаем, что законы – это всего лишь слова на бумаге. Важно то, что у человека вот здесь. – Она прижала ладонь к груди – туда, где у вампиров не билось сердце. – И вот здесь. – Она коснулась виска. – А у вас, лорд Мортегар, здесь... интересно.

– Вы находите меня интересным?

– Я нахожу вас... – она задумалась, подбирая слово, – вкусным.

Грета издала сдавленный звук из своего укрытия. Ванесса вцепилась в подлокотник. Это свидание шло не туда.

– Давайте... э-э-э... перейдём к ужину, – предложила она, вскакивая. – Я заказала лёгкий обед. Для троих.

– О, я не ем, – Моргана улыбнулась. – Твёрдую пищу, в смысле. Но я с удовольствием составлю компанию.

Ванесса метнулась на кухню. Она заранее подготовила «ужин»: для Дамиана – мясо и хлеб, для Морганы – бокал с вином, для себя – бутерброд.

Когда она вернулась, Моргана и Дамиан всё ещё разговаривали. Точнее – Моргана говорила, а Дамиан слушал, иногда вставляя короткие фразы.

– ...четыреста лет, – говорила вампирша, помешивая жидкость в бокале изящным движением. – И за четыреста лет я перепробовала всё. Оборотней – агрессивные, доминантные, но живут мало. Гномов – слишком приземлённые, буквально и метафорически. Драконов – собственники, а я не люблю, когда меня запирают в пещере. Эльфов – красивые, но пресные. Как салат без заправки. А люди...

– А что люди? – переспросил Дамиан.

– Люди живут так мало, – вздохнула Моргана. – Пятьдесят, шестьдесят, от силы восемьдесят лет. Только привыкнешь – а он уже стареет, умирает, и ты снова одна. Это утомляет.

– Вы пережили несколько мужей?

– Семь, – в голосе вампирши прозвучала ностальгия. – Трое умерли от старости, один – от несчастного случая, двое сбежали, а последний... – она помедлила, – последний был убит инквизицией.

Ванесса замерла с бутербродом у рта.

Дамиан отложил нож.

– Прошу прощения? – переспросил он.

– Это было давно, – небрежно отмахнулась Моргана. – Ещё до указа о веротерпимости. Мой муж, граф Винсент Ноктерн, попал под облаву. В те годы любая нежить считалась угрозой. Никаких судов, никаких расследований – просто приходили и убивали. – Она сделала глоток из бокала. – Впрочем, я не виню вас лично, лорд Мортегар. Вы тогда, наверное, ещё не занимали этот пост.

– Нет, – медленно произнёс Дамиан. – Я занял его позже.

– Вот видите. Никаких обид.

Ванесса выдохнула. Кажется, пронесло.

– Но раз уж речь зашла о родственниках, – продолжала Моргана, и в её голосе появилась новая, стальная нотка, – хочу уточнить один вопрос. Чисто для протокола. Лорд Мортегар, вы помните дело о незаконном обороте крови от... – она прищурилась, вспоминая, – тысяча сто... какого-то года? По старому летоисчислению.

Дамиан нахмурился.

– Дело о незаконном обороте крови?

– Да. Клан Ноктерна. Мой кузен, Маркус.

В приёмной стало очень тихо.

Дамиан медленно отложил вилку. Его лицо оставалось бесстрастным, но Ванесса – со своим эмпатическим даром – почувствовала, как в комнате словно потемнело. Тени в углах зашевелились.

– Маркус Ноктерн, – произнёс он. – Я помню это имя.

– О, правда? – вампирша чуть склонила голову. – Какое совпадение.

– Это было... – Дамиан прищурился, – тридцать три года назад. Я тогда был старшим дознавателем. Маркус Ноктерн организовал подпольную сеть по торговле кровью. Он похищал людей, держал их в загонах – как скот, – и продавал их кровь на чёрном рынке. Когда мы обнаружили его убежище, там было сорок три человека. Из них выжило тридцать. Остальные умерли от истощения.

Моргана поставила бокал на стол. Её улыбка исчезла.

– Вы хотите сказать...

– Я хочу сказать, – голос Дамиана стал ледяным, – что я лично провёл расследование. Я лично арестовал вашего кузена. И я лично привёл приговор в исполнение.

– Приговор? – повторила Моргана. – Какой приговор?

– Смертный, – коротко ответил Инквизитор. – Маркус Ноктерн был казнён через обезглавливание серебряным клинком. Его прах был развеян над морем, чтобы исключить возможность воскрешения.

Тишина.

Абсолютная, звенящая, готовая лопнуть в любую секунду тишина.

Ванесса увидела, как лицо Морганы меняется. Улыбка – вежливая, светская, чуть ироничная – исчезла, как стёртая ладонью. На её месте проступило что-то другое. Что-то древнее, голодное, хищное.

– Вы, – прошептала она, и голос её стал вдвое ниже, – убили моего кузена.

– Он был преступником.

– Он был моим кузеном!

– Он держал людей в загонах.

– Это не оправдание!

Дамиан поднял бровь.

– Простите? – переспросил он. – Вы считаете, что похищение и убийство людей – это недостаточное основание для казни?

– Я считаю, – прошипела Моргана, поднимаясь, – что никто не смеет убивать члена моего клана без моего разрешения!

– Инквизиция действует согласно законам империи, а не согласно разрешениям вампирских кланов.

– К демонам ваши законы!

Моргана вскочила. Её глаза – до этого тёмно-красные – вспыхнули алым, точно два раскалённых угля. Клыки удлинились, став похожими на иглы. Ногти – безупречный маникюр – превратились в когти. Платье затрещало по швам.

– Ты, – прорычала она, и слово упало в тишину, как камень в воду, – убил Маркуса. Моего мальчика. Моего любимого кузена. Я вырастила его! Я учила его охотиться! А ты...

– Я исполнил правосудие, – холодно ответил Дамиан, поднимаясь с кресла. Тени вокруг него сгустились, искры тьмы заплясали на мантии. – И я готов исполнить его снова, если потребуется.

– Ты угрожаешь мне?!

– Я констатирую факт.

Ванесса поняла, что пора вмешиваться. Она рванулась вперёд, размахивая руками:

– Так, стоп! Всем стоп! Давайте успокоимся и...

Моргана отшвырнула её в сторону одним движением – лёгким, почти небрежным, но достаточно сильным, чтобы Ванесса пролетела через всю приёмную и врезалась в стеллаж с картотекой. Карточки посыпались дождём. Где-то сверху донёсся вопль Греты: «Я ЖЕ ГОВОРИЛА!»

– Ты ответишь за это! – прошипела вампирша, наступая на Дамиана. – Ты ответишь за всё!

– Попробуй, – ответил инквизитор тоном, которым обычно говорят «пожалуйста, передайте соль».

Началась драка.

Моргана двигалась с нечеловеческой скоростью. Один удар – и кресло, в котором она только что сидела, разлетелось в щепки. Второй – и стол перевернулся, разбрасывая тарелки и бокалы. Третий – и Дамиан едва успел уклониться, пригнувшись в последний момент.

Но он не атаковал в ответ. Он уклонялся, парировал, уходил из-под ударов – и делал это с пугающей методичностью, словно выполнял тренировочное упражнение.

– Вы закончили? – спросил он после четвёртого удара.

– Я только начала! – взвизгнула Моргана.

Ванесса, лёжа на полу под грудой карточек, лихорадочно соображала. Что делать? Как остановить вампиршу? Магия? Слабовата. Уговоры? Бесполезны. Физическая сила? Смешно.

И тут её взгляд упал на огнетушитель.

Он висел на стене у входа – старый, пыльный, ни разу не использованный. Ванесса купила его год назад, когда Грета случайно подожгла занавески, пытаясь согреться и переборщив с магическим огнём. С тех пор огнетушитель так и висел – памятником её предусмотрительности.

Ванесса вскочила, сорвала огнетушитель со стены и, не раздумывая ни секунды, бросилась в гущу схватки.

– А НУ ХВАТИТ! – заорала она, направляя раструб на дерущихся.

В следующую секунду приёмную заволокло белым облаком. Пена хлынула потоком – густая, липкая, пахнущая химией. Она окатила Моргану с головы до ног. Вампирша завопила – пронзительно, нечеловечески, словно банши, которой наступили на хвост. Когти исчезли, клыки втянулись. Моргана отпрыгнула назад, размазывая пену по лицу, и уставилась на Ванессу с выражением абсолютного, беспросветного ужаса.

– Что... что это?! – прошипела она.

– Огнетушитель! – гордо ответила Ванесса, размахивая своим оружием. – Модель «Столичная», пенный, сертифицированный!

– Я... я... – Моргана задыхалась от ярости. Пена стекала с её волос на плечи, на платье, на меховое манто. Выглядела она теперь не как великолепная вампирша, а как жертва кулинарного эксперимента, пошедшего не по плану. – Моё платье! Мой мех! Мои волосы! Ты хоть знаешь, сколько стоит...

Пенный заряд попал и в Дамиана. Верховный инквизитор стоял посреди приёмной, с ног до головы покрытый белой субстанцией, и медленно моргал. С его камзола стекали пенные хлопья. На носу красовался сугроб. Даже искры тьмы, обычно плясавшие вокруг мантии, кажется, захлебнулись.

– Госпожа Тиррен, – произнёс он голосом, который даже сейчас оставался ледяным, – что это было?

– Это было спасение ситуации!

– Я не нуждался в спасении. Я контролировал ситуацию.

– Конечно, конечно, – Ванесса опустила огнетушитель. – Вы контролировали, а я просто... добавила пену. Для надёжности.

Моргана тем временем отступала к двери. Её лицо – точнее то, что было видно под слоем пены, – выражало сложную смесь ярости, обиды и брезгливости.

– Я запомню это! – выкрикнула она, тыча когтем в сторону Дамиана. – Ты убил моего кузена! Ты! И ты, – она перевела палец на Ванессу, – испортила мне платье! И причёску! И весь вечер! Это мог быть лучший вечер за последние пятьдесят лет, а вы его испортили!

– Может, нам всем успокоиться и... – начала Ванесса.

– Не-е-ет! – взвизгнула Моргана. – Никаких «успокоиться»! Я ухожу! И я требую компенсацию! И сатисфакцию! И... и... – она всхлипнула, – новую сумочку!

Она выскочила за дверь, хлопнув ею так, что с косяка посыпалась штукатурка. На пороге осталась лужа пены и одинокая серёжка – кажется, Моргана потеряла её в пылу сражения.

В приёмной воцарилась тишина.

Дамиан стоял, покрытый пеной, точно снеговик, которого забыли убрать до весны. Ванесса всё ещё сжимала в руках огнетушитель. Грета выглядывала из-за перевёрнутого стола, и в её жёлтых глазах читалось выражение, которое можно было описать как «я же предупреждала, но нет, вы все решили, что умнее меня».

Первым заговорил Дамиан.

– Три кандидатки, – произнёс он. – Три катастрофы.

– Ну... технически, Моргана не проломила стену, – возразила Ванесса. – Это прогресс.

– Она не проломила стену, потому что была занята попытками вырвать мне горло.

– Ну... – Ванесса замялась. – Зато она оценила вашу ауру... и запах. Назвала вас «вкусным». По-моему, это почти комплимент.

Дамиан посмотрел на неё долгим взглядом. С его носа упала капля пены.

– Госпожа Тиррен, – сказал он, – у вас осталось четыре дня. И, насколько я понимаю, ваша картотека исчерпана.

– Нет! – поспешно воскликнула Ванесса. – У меня есть ещё кандидатки. Много. Просто... нужно время, чтобы их пригласить.

– Четыре дня.

– Я помню.

– И если четвёртая кандидатка снова что-нибудь сломает, я начну рассматривать альтернативные варианты.

– Альтернативные? – насторожилась Ванесса.

– Да. Например, каменоломни. – Он стряхнул пену с рукава и направился к выходу. У двери он обернулся. – И уберите это, – он кивнул на огнетушитель. – Пена на вкус отвратительна.

Ванесса опустилась на пол. Перевёрнутый стол, разбитые тарелки, лужи пены, рассыпанная картотека – приёмная выглядела так, будто по ней прошёлся небольшой ураган.

Грета выбралась из укрытия и подошла к Ванессе.

– Я предупреждала, – сказала гаргулья.

– Знаю.

– Я говорила: «Не зови вампиршу». Говорила?

– Говорила.

– А ты что? «Она законопослушная гражданка! У неё бизнес! Император был в её клубе!»

– Грета, – Ванесса посмотрела на неё усталыми глазами, – пожалуйста, просто... помолчи.

Грета помолчала. Ровно три секунды.

– Что дальше? – спросила она.

– Дальше, – Ванесса подняла с пола намокшую карточку и прочитала имя, – у нас есть вариант с близняшками-некромантками.

Грета закрыла глаза.

– Я даже не буду комментировать.

– Вот и правильно. – Ванесса встала, отряхнулась и взялась за уборку. Где-то в глубине души её неубиваемый оптимизм продолжал теплиться, но сегодня он был похож на последний уголёк в костре. Ещё одна такая катастрофа – и погаснет даже он.

«Дорогой дневник. Сегодня я попыталась сосватать верховному инквизитору вампиршу. Она пыталась его убить. Я облила обоих пеной из огнетушителя. Это было самое долгое, самое дорогое и самое пенное свидание в истории моего агентства. А ведь я ещё даже не выставила им счёт. С любовью и пеной, Ванесса Тиррен, сваха-экстремал».