Текст книги "Вечные Пески Том 10 (СИ)"

Автор книги: Лео Сухов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

Плавно потянувшись к поясу, я достал трофейные медальоны и выложил на стол.

– Боги не помогли основателям, а мы – не слушаем богов, – подтвердил центральный, наблюдая за моими действиями.

– И всё же… – я задумался, как бы донести до них просьбу Вечного Дитя, но та сама подсказала:

– Если они в меня не верят, тем более, пусть уберут моё изображение. И пусть поклянутся перед девятью больше никогда не использовать даже намёки на меня.

– Раз вам плевать на богов, то уберите изображение девочки с ваших знаков. И поклянитесь перед девятью больше никогда не намекать в своей деятельности на неё, – озвучил я.

– В своей деятельности мы будем использовать любые изображения, – будто имитируя мою интонацию, ответил крайний правый.

– Использовать глупые суеверия людей полезно и удобно. Мы не отказываемся от того, что помогает нам быть сильнее, – добавил самый левый.

– Да и клясться теми, в кого мы не верим, не имеет смысла, – подытожил центральный.

Впрочем, и другие два что-то подобное высказали, но я их почти не слышал. Я слышал Дикий Шёпот, взрывавшийся звуками и голосами в моей голове. И они были такими громкими, что впервые перекрывали звуки реального мира.

А ещё в Диком Шёпоте я слышал то, чего не слышал раньше никогда. Я слышал страх. Местами в Шёпоте и вовсе звучали панические нотки. К счастью, голос Вечного Дитя я расслышал отлично, даже поверх этой какофонии:

– Не возражаешь, если я немного поговорю за тебя? Ну и кое-что сделаю твоей рукой?

«С учётом того, что меня собрались убивать… Мой почти труп в твоём полном распоряжении, – не сдержав внутренней усмешки, отозвался я. – Что надо сделать?»

– Да ты уже… – проговорил я голосом маленькой девочки. – Уже всё сделал, как надо. К слову, я услышала вас, придурки!..

На детский голос ко мне повернулись все: царь, его охрана, затаившиеся в темноте убийцы, выставленные ими переговорщики… Правда, я сам мог смотреть только туда, куда смотрела Вечное Дитя.

– Люди… – проговорила она и передразнила: – Если боги мне не помогли, значит, их нет! Какая же глупость, фу… А с чего вам, придуркам, помогать-то? Что вы сделали, чтобы заслужить эту помощь?

Свистнули стрелы. Три успела отбить моя защита, а вот ещё две попали в цель. Один наконечник вонзился мне в основание шеи, второй – в голову, возле носа. Это очень мешало смотреть вперёд. Однако я не почувствовал боли. Моя правая рука, как на ниточке, поднялась и, по очереди, коснулась пальцем обоих древков. В тот же миг стрелы рассыпались пылью, а раны, похоже, мгновенно затянулись. Во всяком случае, вниз ни капли крови не упало.

– Смешно, ага! Повеселили! – согласилась девочка. – Убить смерть… Разве что тупым придуркам и могло подобное в головы прийти…

Переговорщики, вскочив со своих мест, отпрянули. Однако не убежали. Стояли и смотрели на меня, блестя глазами из-под масок. Царь, тоже поднявшись, очень вовремя отступил под прикрытие стражей. Один лишь я сидел, глядя по сторонам. Точнее, смотрела-то Вечное Дитя, а я – вместе с ней.

– К слову, о ваших обидах… А чем я могла помочь вашему основателю? – спросила девочка моими устами. – Я могу либо дать жизнь, либо отобрать… Но именно на меня вы уже столько столетий намекаете всем вокруг. И ведь ни один из вас даже дар мне на алтаре не принёс! Даже медной монетки нищему не кинул!

Ещё стрелы появились из темноты. На сей раз уже штук пятнадцать. И только шесть отразила моя защита. Однако и на оставшиеся девять Вечное Дитя не обратила внимания. Вновь испарила их и зарастила мои раны.

– Нам, богам, сложно вмешиваться в этот мир, – заметила девочка. – Но кто сказал, что мы этого не можем? Золото вас, придурков, не подводило? Братья не подводили? Да? И чем всё это вам поможет сейчас?

– Все умирают, – возразил один из убийц-переговорщиков, я точно не видел, но, судя по голосу, центральный. – И ты умрёшь.

– Трижды дурак… Я уже умерла, – ответила Вечное Дитя, и моя левая рука, поднявшись, окуталась тёмным дымком. – И знаете… Я, пожалуй, откликнусь на мольбы вашего основателя. Поздновато, конечно…

Левая рука коснулась каждого медальона, выложенного на стол. А потом я ощутил, как Вечное Дитя растянула мои губы в улыбке:

– Но лучше поздно, чем никогда, – она обвела взглядом убийц, которые, уже не таясь, сжимали кольцо вокруг стола. – Вы так долго на меня намекали, что я, наконец, пришла… Вот только мне не понравилось ваше поклонение, бездарные существа. И я жду каждого из вас на личную беседу. Прямо сейчас!..

Центральный переговорщик хотел возразить, видимо, но не вышло. Из его горла вырвался лающий кашель и жуткий хрип. Убийца содрогался, пытаясь прочистить лёгкие, и задыхался от спазмов, но не мог ничего сделать. Всего десяток ударов сердца спустя он упал на четвереньки. Его кожа покрылась пятнами, а носом пошла пузырящаяся слизь.

А следом за ним начали кашлять и другие убийцы.

– Я никогда не вмешиваюсь в дела людей… И вовсе не потому, что не могу… – заметила Вечное Дитя своим звонким голосом, но моими устами. – Я могу вмешаться в любое мгновение… Но я – не только жизнь, я ещё и смерть. И моё появление в мире людей всегда ведёт к последней. А смерть привыкла забирать своё.

Моё тело встало со стула и повернулось в сторону царя:

– Ишер предоставил мне свершить суд, но больше я не вправе им пользоваться, – проговорила она. – У тебя, царь, у твоих людей и у Ишера, само собой, будет гонг на то, чтобы убраться отсюда как можно дальше. Чёрное Братство принесёт мор в этот мир. И через гонг он начнёт действовать на всех, кто будет близко, даже на вас.

– Мор убьёт сотни тысяч людей… – побледнев, проговорил царь.

– Да… – согласилась моими устами Вечное Дитя. – Убьёт.

– Не только тех, кто связан с Братством… – Загартиванис прищурился. – Зачем ты так?..

– Глупенький ты, царь… Это не я, это вы! – Вечное Дитя засмеялась. – Если бы вы не вынудили меня вмешаться, разве пришёл бы мор в этот мир?

– Но… – царь растерянно посмотрел на убийц, которые заходились в удушливом кашле по всему складу.

– Одним богам, чтобы связаться с людьми, нужна сила и энергия, – пояснила Вечное Дитя. – А плата за моё появление – сотни тысяч жизней. Не доводите больше до того, чтобы я приходила в мир. И обойдётесь без массовых смертей. Ишер… Твоё тело в твоём распоряжении!

Глава 237

– Да будь оно проклято! А, нет уже!.. Ишер, это ты? Уходим отсюда! – не успел я вернуться, как царь схватил меня за руку и потащил прочь, высоко поднимая ноги и переступая через содрогающиеся в кашле тела. – Проклятье! Проклятье! Не наступай! Не трогай их!

– Господин!.. Подождите!.. – царские стражники устремились за повелителем.

Я успел глянуть наверх, когда мы, перескакивая через умирающих, добрались до двери. И царя дёрнул обратно от выхода, и сам остановился, глядя, как сверху, кашляя даже в полёте, падают убийцы, ещё недавно пускавшие в меня стрелы. Вероятно, им повезло больше, чем их «братьям», потому что умерли они быстро, от удара об пол.

– Проклятье! – только и выдал царь, посмотрев на тела, а потом наверх, в темноту. – Ещё есть?

– Кто над дверью, все попадали, – ответил я, догадавшись, к чему последний вопрос.

– Выходим и быстро к возкам! – царь решительно двинулся к двери, оставалось лишь поспевать за ним.

Хорошо ещё, пара стражников оказалась быстрее: опередили нас и вышли первыми. Мало ли что вообще за дверями склада происходит? Я вот понятия не имел, что это за мор, и кого он коснулся. Подозрения были. Не просто же так Вечное Дитя медальоны трогала, после чего болезнь ударила по убийцам… Однако подозрения – это подозрения, а не полная уверенность.

– Чисто! – сообщил один из успевших вперёд стражников.

Видимо, посчитал десяток умирающих в чёрном не слишком большой опасностью.

Впрочем, сложно было поспорить. Убийцы и двигаться-то толком не могли, когда их накрывало жестокими спазмами. Да и выглядели, честно говоря, так себе. Слизь из носа, пятна на теле. Последние, кстати, быстро перерастали в отвратительного вида волдыри. У тех, кто был на складе, волдыри уже лопались, расплёскиваясь гноем. И в воздухе стоял тошнотворный запах, терпеть который было довольно-таки сложно. Даже мне, привычному ко всякому жизненному дерьму.

– Проклятье!!! – зажимая нос по моему примеру, сообщил царь при виде убийц, бьющихся в судорогах за порогом склада. – Чтоб их всех демоны драли!..

Ещё ускорившись, он поспешил в обратный путь к месту, где стояли возки. Временами царь видел очередных заражённых и выдавал сакраментальное: «Проклятье!» – или другие, менее цензурные выражения. А мне оставалось только поспевать за ним, не отвлекаясь на пустые разговоры по дороге.

Нет, стражники пытались остановить своего господина, но куда там. Кажется, он не слышал и не видел ничего, кроме больных убийц, которые попадались нам время от времени. При этом обратный путь через местные трущобы царь нашёл безошибочно. Как он его запомнил, ума не приложу. Обычный человек бы уже заблудился. А вот царь безошибочно вышел к возкам.

– Ишер, за мной! – приказал он, запрыгивая в один из них.

Пока залезал следом, я обратил внимание на толщину стенок, да и тяжесть двери. Не просто так в этот возок сразу двух гнуров запрягли. Это не те возки, которые я покупал. Эдакие бронеповозки стрелой не возьмёшь.

– Это всё ты виноват! – ткнул пальцем в мою сторону царь, усевшись на сиденье и с бешеным видом оглядываясь вокруг. – Всё ты…

– Я тут при чём⁈ – спокойно сложив руки на груди, возразил я.

– А кто её с собой притащил, а? Кто? – припечатал царь.

– И кто я такой, чтобы отказать ей в просьбе? – не принял я обвинений.

– А тело зачем дал попользоваться?.. – царь обхватил руками голову и стал совершенно не по-царски качаться взад-вперёд. – Вот мы влипли-то… Вот же… Проклятье, Ишер!

– Смею напомнить: ты тоже облажался с этими переговорами, – кивнул я.

Согласен, не лучший способ приобрести друзей. А высокопоставленные особы и вовсе могут решить, что надо бы убрать неприятного свидетеля своего позора. Однако я, честно говоря, и сам был в одновременно вздёрнутом и подавленном состоянии.

Лишь повального мора этому несчастному человечеству и не хватало. Едва спасшемуся от демонов, сгрудившемуся в одном-единственном Краю, большей частью лишённому дома, надежды и крова…

И ведь дать бой демонам я ещё мог. А вот мору… Не с моими ресурсами.

– Да кто же знал, что они фанатики? – возмутился, между тем, не менее подавленный царь. – Я думал, договоримся…

– Я тоже думал, – ответил я. – Думал, попрошу от её имени убрать изображение, и вопрос решится.

– А-а-а-а! Молчи!.. Яйца перехана тебе в глотку!.. – придушенно потребовал царь, закрыв себе лицо ладонями.

После чего вновь обхватил себя руками, на этот раз под грудью. И принялся качаться взад-вперёд, бормоча себе под нос:

– Что делать… Что делать… Что делать… – а потом замер, выдохнул и принялся говорить: – Ладно, будем решать задачи по порядку. Первое… О том, что мы тут были, знают только мои люди и убийцы Чёрного Братства. Никто не знает, что в моровом поветрии виноваты мы. Ишер, ты не знаешь, оно всех убийц затронет?

«Оно затронет всех, у кого есть знак Чёрного Братства!» – заметил в моей голове голос Вечного Дитя.

– Всех, у кого есть знак Чёрного Братства, – передал я её слова царю.

«В первый гонг», – добавила Вечное Дитя.

– В первый гонг, – добавил я.

«А после этого уже всех, кто заразится», – дополнило карающее божество.

– Затем всех, кто сам заразится, – передал я.

– Тебе там диктуют, что ли? – с подозрением спросил царь.

«Конечно!» – сказала Вечное Дитя.

– Нет, – отрезал я. – Что за вопросы про голоса в моей голове, верховный? Я не обязан на них отвечать.

– Ну да, и то верно… Если сошёл с ума, лучше держать это в секрете… Ладно! – царь поднял руки ладонями вперёд. – Ты прав, товарищ по несчастью, мы оба ошиблись. Думали, имеем дело с чем-то вроде торгового дома или гильдии, а столкнулись с фанатиками и придурками. Оба хороши…

Я бы мог ему сказать, что стоит больше сведений собирать про тех, с кем идёшь говорить на окраину города в ночи, но промолчал. Я и так, собственно, рисковал, разделяя с ним вину. Правители, как известно, виноватыми быть не любят. Однако и вешать на себя всю вину я не собирался. А так, мы вроде как оба совершили ошибки.

– Насколько быстро умрут убийцы? – задумчиво наморщив лоб, спросил царь.

«В течение пары-тройки гонгов, – ответила Вечное Дитя. – Те, кто заразится от них, будут болеть несколько дней. Кто умрёт, а кто и выживет…»

– Эти через пару-тройку гонгов, – передал я. – У новых заразившихся будет несколько дней. И шанс выжить.

– Раз нет свидетелей… А их не будет, потому что они уже умирают… Раз нет свидетелей, значит, мы с тобой ни при чём, – решил царь, по-прежнему хмурясь. – Значит, обвинить нас в моровом поветрии не получится. И, значит, мы спасены. Теперь надо спасать людей!

– Угу… – согласился я мрачно.

Мор – это плохо, с какой стороны ни посмотри. Зато царь, взяв себя в руки, разом начал действовать. В первую очередь, распахнув дверцу возка, он негромко крикнул:

– Сташ! Быстро сюда!

– Господин? – в возок заглянул один из старших, судя по всему, стражников.

– Всех, кто в этом участвовал, во дворец! И временно в отдельную казарму, под замок! – приказал царь.

– Что происходит, господин? – без особой надежды уточнил Сташ, но царь, к нашему общему удивлению, всё-таки ответил:

– Вечное Дитя заглянула в мир… Мор начинается. Пока он коснулся только Чёрного Братства. Но скоро дотянется уже до всех.

– Проклятье! – едва слышно выругался человек царя.

– Вот именно. Оно самое, Сташ, оно самое. Поэтому всех, кто был тут, временно под замок. Я потом лично с каждым переговорю. А пока едем во дворец. И не забудь Ишера высадить у «Венценосного»! – приказал царь.

– А, может, и его под замок? – уточнил Сташ, покосившись на меня.

– Нет. Ишер пусть остаётся у всех на виду, – отрезал царь. – Он и так никому ничего не скажет. Верно, Ишер?

– Не скажу, верховный, – кивнул я.

– Вот если бы все так… – вздохнул царь. – Сташ, как вернёмся, Ифаха и Прама ко мне!

– Ясно, господин. Выезжаем? – уточнил стражник.

– Подожди! Скажи нашим на всех воротах: никого до утра во внутренние круги Ас-Арахаманы не пускать. Особенно если кашляет подозрительно, или пятна на лице и руках есть, или сопли из носу! – дополнил предупреждение царь.

– Даже членов семей? – удивился его собеседник.

– Никого с симптомами болезни! – отрезал царь. – На возмущения и угрозы внимания не обращать. Объясняйте всё тем, что в городе видели странных заболевших. Мера, мол, временная. Пусть все пока в гостевые дома идут. Утром разберёмся.

– Понял! Ещё что-то? – уточнил стражник.

– Нет. Выезжаем! И следи: все, кто здесь был, должны вернуться во дворец! – приказал царь.

Стражник кивнул и, закрыв дверь, исчез. Снаружи донеслись команды, а затем топот ног и копыт. Возок дёрнулся.

– Так, Ишер, слушай внимательно! – вновь повернулся ко мне царь. – Легенда такая. Мы должны были встретиться сегодня с нужными людьми, но они не пришли. Запомнил?

– А стоит ли открывать сам факт встречи? – нахмурил брови я.

– Кому надо, и так о ней узнают… Если уже не узнали, – покачал головой царь. – Чтобы выжить и иметь шанс действовать, нам нужно прикрыть себя. Люди любят винить в своих бедах кого-то определённого. А в данном случае легко обвинят нас с тобой…

– И будут не так уж неправы… – заметил я.

– Даже думать так не смей! – сверкнул глазами царь. – Мы приехали, ждали посыльного, а тот не пришёл. И мы уехали. Всё. Ты сидел у меня в возке в ожидании. Запомнил?

– Да, верховный.

– Вот и отлично. Я буду в случае обвинений говорить то же самое. И мои люди тоже… Кто останется жив, – ответил царь.

– А могут не выжить? – уточнил я.

Возок снова дёрнулся и поехал. Судя по всему, это остальные стражники покидали место происшествия.

– Если деньги от других семей брали, то, боюсь, не выживут… – мрачнее мрачного отозвался царь. – Или случайно шеи свернут, или заразятся… Придумаю что-нибудь. Дальше… Завтра из гостевого дома не выходи! И людям своим запрети!

– У меня встреча, – сообщил я.

– Когда? Сегодня днём? – нахмурился царь.

– Нет, завтра вечером, – ответил я. – В смысле, не сегодня вечером, а завтра.

– Завтра вечером уже неважно будет! – сказал Загаритванис, покачав головой. – Всё будет решаться утром и днём… Только сегодня…

– У тебя, я гляжу, есть план на этот случай? – прямо спросил я.

– Ещё думаешь, это мой план? У меня такой власти нет, чтобы такие планы строить… – ответил царь, поморщившись. – Но я всё же исхитрился и заставил Совет Семей принять некоторые решения… Скажем так, на случай возможных неприятностей.

– Выходит, план на случай мора был подготовлен заранее? – удивился я прозорливости местных властителей.

– А ты чего хотел? – поднял бровь царь. – У нас население Междуречья в два раза выросло с начала войны с демонами. Люди в лагерях сидят, где ни воды, ни мыла. Еды-то на всех не хватает… Мор начался бы не сегодня, так завтра. Конечно, такие планы были рассмотрены. И на случай мора их готовили в первую очередь.

Увы, вынужден был согласиться, что решение правильное. В условиях дневной жары и общей санитарии в Вечных Песках несложно подцепить какую-нибудь болячку. А если болячка окажется заразной, тогда и до мора рукой подать. Ну а когда, тем паче, всё население сосредоточено в одном месте… В общем, эта опасность пострашнее двух орд за Тихой и Глубокой.

– И что будет? – спросил я. – Чего ждать?

– Завтра отсиживайся в гостевом доме до первых новостей, – напомнил царь. – А дальше мы начнём меры противодействия.

– И в чём они заключаются? – уточнил я, воспользовавшись паузой.

– Перекроем все ворота в столицу и внутри неё. Карантин на каждый квартал, – ответил царь. – Пошлём весть в Совет Шептунов и Гильдию Аптекарей. Пусть выделяют целителей и придумывают лекарства. Развернём госпитали. Но это здесь, в столице. А вот за её пределами…

– Ну так мор в столице начался, – напомнил я.

– Думаешь, убийцы из Чёрного Братства только в Ас-Арахамане пряжки носят и медальоны хранят? – невесело засмеялся царь. – Нет, Ишер… У них свои люди по всему Междуречью. Мор вспыхнет одновременно во многих местах… Меры придётся принимать самые жёсткие. Иначе вымрут все, кто не может спрятаться в поместьях и дворцах. Но… К несчастью, даже птицами мгновенно послания во все концы Междуречья не доставить. Болезнь успеет распространиться.

– Можно и моим людям послать птицей сообщение? – спросил я.

– Да, конечно… Так… Быстро пиши своё предупреждение! – царь порылся у себя под локтем, в подушках, и выудил оттуда писчие принадлежности. – Пиши прямо сейчас! Я сам его в Эдель Араг завтра отправлю.

– Демоны… У меня же люди на заказах! – вспомнил я, принимая лист пергамента и чернильницу с пером.

– Боюсь, кто-то точно да умрёт… – с сочувствием глянул на меня царь. – Но если все пока на Аравантис работают, тогда большинство выживет. Эта семья постарается уберечь свои силы, даже наёмников. Не переживай. Когда завтра поступят первые новости, сиди в гостевом доме до вечера. Жди. Если получится, мы перекроем внутренние круги города, чтобы удержать заразу снаружи. Если нет… Придётся сидеть в гостевом доме несколько дней. Без особого распоряжения выпускать никого не будут.

– День раньше, и торги бы сорвались, – оценил я.

– Оставшиеся дни всё равно отторгуют. Товар-то уже на складах. Просто через несколько дней продолжат, – заметил царь. – Если ты не всё продал, то не волнуйся. Тебе, к слову, многие семьи будут благодарны за эти торги. Их же из-за тебя устроили. А ради них многие аристократы вернулись в Ас-Арахаману из имений в других городах.

– Думаешь, получится столицу уберечь? – уточнил я, пытаясь пристроиться так, чтобы было удобно писать. – В порту ведь крупный очаг заражения…

– Думаю, Ас-Арахаману мы сохраним, – успокоил меня царь. – Эти, в порту, и сами помереть успеют, и других не успеют заразить. Меня больше остальной край Междуречья беспокоит. Вот там трупов будет… Много будет смертей… Особенно, если болезнь окажется сильно заразной.

«О, да! Она очень заразна!» – подтвердила в моей голове Вечное Дитя.

– Внутренний голос подсказывает, что да, вероятно, очень заразная, – заметил я.

– Ну вот… И мор будет страшным… – убедившись в своих подозрениях, мрачно кивнул царь.

У него, к слову, в возке было очень удобно. Мягкие сиденья. Подушки, чтобы под спину подкладывать. Стены, обитые тканью. На полу, между сиденьями – ковёр. И даже катился возок мягче тех, на которых мне когда-либо довелось ездить. Судя по скрипу, рессоры здесь были совсем другими. Впрочем, царь мог себе позволить такие удобства.

Пользуясь моментом, я быстро накатал послание своим людям в посёлок в Нагорье. Основным был приказ срочно приостановить выходы на любые задания. Впрочем, ещё я потребовал прекратить сношения с другими городами, включая Эдель Араг. А всех вернувшихся пока селить отдельно, выжидая несколько дней. И пускать в посёлок, лишь когда станет ясно, что симптомов нет.

Дописав послание, я задумался:

– А как мы объясним, что я успел об этом узнать и написать?

– Вот так и объясним в случае чего, – ответил царь. – Ехали с несостоявшейся встречи, мои люди заметили больных. Мы решили заранее подстраховаться. Я ведь тоже ограничиваю сегодня проход в ворота.

– Ладно.

– Ишер, если собираешься врать, то лучший способ – почти не врать, – наставительно заметил царь. – Чем больше правды в твоём рассказе, тем ниже вероятность, что поймают на расхождениях. Поэтому лучше говори всё, почти как есть. Просто не упоминай, что встреча состоялась. Не было её, вот на этом крепко и стой.

– Если следовать твоей логике, нас всё равно можно обвинить в зарождении мора. Умерли-то как раз те, с кем мы встречаться должны были. И умерли уж очень выгодно для нас… – сообщил ему я.

– Отрицать попытку устроить встречу я не могу, – вздохнул царь. – И, тем не менее, скажу тебе так. Пока столица будет закрыта, в её пределах тебя никто обвинять не станет. Слишком уж зыбкие доказательства и твоей, и моей причастности. А когда ты из столицы выберешься, к тому моменту всем уже будет плевать. Виноватых ищут, когда беда только пришла. И всегда ищут поближе, чтобы можно было поймать и наказать. А когда мор уже в самом разгаре… Всем не до того, все стараются спасти себя.

– Хорошо, – кивнул я. – Точнее, плохо… Но я понял.

– Да, кстати… Союз с Хендерисами был хорошей идеей, – заметил царь, усмехнувшись.

– Парв рассказал? – уточнил я.

– Нет, девушка-слуга на торгах, которую к тебе приставили… Она была из моей тайной службы, – улыбнулся царь. – И обо всех твоих действиях я получал отчёты чуть ли не каждый гонг.

– Хорошо, что не какая-то другая семья, – покачал я головой. – Никому доверять нельзя…

– И нельзя. Кстати, ты в любом случае не обольщайся. Другие семьи тоже знают. В Ас-Арахамане все друг за другом следят, – вновь нахмурился царь. – К слову, когда соберёшься в свой посёлок, отправляйся по каналу. Выйдет дороже, зато безопаснее. Можешь, конечно, и сушей пойти… Но учитывай, что везде будут карантинные посты. И там я за стражу не отвечаю. А за пределами столицы в голову местным властям может взбрести всякое.

– Я понял, – кивнул я.

Со стороны возницы раздался стук в окно. Царь открыл, и человек, сидевший на козлах, сообщил:

– Скоро развилка! Воеводе стоит пересесть!

– Ясно. Ишер, давай своё письмо! – царь взял протянутое ему послание. – Тебя сейчас пересадят в другой возок и повезут к «Венценосному». Всё помнишь, что я сегодня просил?

– Сидеть в гостевом доме, о встрече не говорить, – выделил я основное.

– Отлично. Тогда, надеюсь, ещё свидимся! – кивнул царь. – И, надеюсь, ты попробуешь мне помочь, когда придёт время. Хоть, получается, я и не выполнил свою часть сделки…

– Ты организовал встречу, – заметил я. – И встреча всё решила, как бы то ни было. Сделка в силе.

Вообще-то он даже встал на мою защиту, хоть ему и пригрозили. В общем, Загаритванис – хороший человек, хоть и царь. И я собирался ему помочь. Правда, прощались мы в этот раз явно надолго.

И всё равно, трясясь в возке остаток пути, я ждал, что меня вот-вот попробуют убить. Однако, видимо, Загаритванис и впрямь был слишком мягок для венценосной особы. Ну или сотрудничество со мной было выгоднее, чем устранение свидетеля.

Настолько, что меня благополучно довезли до гостевого дома. И без попыток отправить к Вечному Дитя высадили на заднем дворе.

Ночь подходила к концу, но я всё же решил пару гонгов поспать. Однако для начала разбудил своих, приказал им не выходить из гостевого дома, пока я не проснусь, и пошёл к себе в комнату.

Убийц я не боялся, но решил спать эту ночь в доспехе. Разве что все вещи, которые были на мне, кроме доспеха, снял и сжёг. Ещё не хватало заразу в гостевой дом притащить.