Текст книги "Блистательный рыцарь (ЛП)"

Автор книги: Лео Франковски

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 18 страниц)

Блистательный воин

The Radiant Warrior

Франковски Лео

Frankowski Leo

1

ПРОЛОГ

Она разгрузила временную канистру, посмотрела на нового подчиненного, прибывшего

с отбытием начальника который отправился на два с половиной миллиона лет вперед. Один

контакт каждые пятьдесят лет только на несколько секунд. Жизнь та еще сука.

Новоприбывший превратился в мужчину двадцати семи лет. Ростом почти в четыре фута

и темно-коричневой кожей. Он также был голым, так как одежда не будет изобретена

еще несколько миллионов лет.

Она выключила стазисное поле.

Он посмотрел на сталактиты, свисающие с потолка пещеры над его головой

и с недоумением взглянул на нее.

– Сюрприз, сукин сын! – крикнула она. Добро пожаловать в два с половиной миллиона

лет до нашей эры! Добро пожаловать в век беготни от леопардов, поедания личинок и дрожания

на дереве всю ночь, ублюдок, потому что это ты во всем виноват!

– Что? Где я?

– Это

восточная Африка, счастливчик, но самая веселая часть не в этом!

Ты в Антропологическом корпусе и тебе доверили захватывающую работу по отслеживанию

миграции древних людей!

– Должно быть это какая то шутка! И ты самая грубая и уродливая женщина которую

я когда либо видел!

– Смотри за своим языком пьяница! Я твой босс и останусь им еще на следующие

пятьдесят лет. И если ты считаешь что я уродина, просто подожди, пока не увидишь себя

в зеркале.

– Что здесь происходит? Какая то бессмыслица! Я сидел в Польше двадцатого века

и заполнял бумаги, когда пришли контроллеры и вот я проснулся здесь. Я выгляжу также

как и ты?

– Да, только без висячих сисек, урод.

– Но … почему?

– В твоем

файле сказано, что это наказание за грубую некомпетентность.

Вы не проинформировали подчиненную о правилах обеспечения безопасности. В результате

она оставила дверь открытой. И двоюродный брат начальника отправился в тринадцатый век

в Польшу, за девять лет до монгольского нашествия! Начальник обнаружил его только через

десять лет во время сражения. Человек был там десять лет, прежде чем его обнаружили!

И он ничего не смог сделать чтобы не нарушить причинно-следственную связь. Если

вы напортачили, не уходите от ответственности!

– Но… без уведомления, без суда и следствия?

– Мальчик ты сел в глубокую лужу говна вместе с этой семьей начальника!

– А что ты здесь делаешь?

– Не узнаешь меня? Полагаю, что должна быть сломлена, но это не так, ублюдок.

Я та женщина, которою ты не соизволил проинформировать, говнюк! Я пробыла в этой

паршивой дыре пятьдесят лет из-за тебя, и пробуду еще пятьдесят, чтобы отправить тебя

обратно!

2

– Нет никакой причины быть такой мстительной, мадам. Тем более сейчас мы в одной

лодке.

– Лодка не может быть такой плохой, Ублюдок! Мы в середине безветренной кровавой

пустыни где нет еды, кроме червяков и падали! Это еще ничего если не считать что вокруг

племя у которого мозгов меньше чем у дебила, и никто не знает больше сорока слов. И да, я мстительная! И собираюсь остаться такой ближайшие пятьдесят лет!

Он перевернулся и застонал.

Она на него посмотрела.

– Ну, через пятьдесят лет, когда я отправлюсь домой, пришлют нового болвана, и ты, еще на пятьдесят лет, станешь его боссом.

Он застонал опять.

3

ГЛАВА ПЕРВАЯ

ИЗ ДНЕВНИКА ПЕТРА КУЛЬЧИНСКОГО

Моё имя Петр Кульчинский. Я счетовод. Меня научил моему ремеслу господин, которому я служу, пан Конрад Старгард.

Он прекрасный правитель, любимый своими людьми за огромный ум, тело и душу.

Его ученость широко известна среди людей и не пройдет и полдня как он создаст

какое-то полезное устройство, продемонстрирует новый прием или споет несколько новых

песен. Он построил большие мельницы и эффективные фабрики для своего господина, графа

Ламберта, и на своих собственных землях, подаренных ему за эти заслуги, он, всего

за несколько месяцев, возвел огромные здания. Наша церковь Христа-Плотника в Трех Стенах

известна как самая большая в Польше. Пан Конрад говорит, что скоро мы будем производить

железо и сталь в огромных количествах, а также делать раствор, называемый цементом.

Он очень высок и вынужден пригибать голову, чтобы пройти через дверной проем

обычной высоты. Он распорядился, чтобы в домах в поселении Три Стены, двери сделали

настолько высокими, чтобы он мог пройти в них с шлемом на голове. Он утверждает, что следующее поколение детей, по крайней мере, некоторые из них, будут такими же

высокими как и он, потому что будут правильно питаться. Плотники сделали как он велел, хоть

и смеялись над тем, что любой ребенок может вырасти до его роста.

Его доблесть в бою выше, чем у прочих и, не далее как три дня назад, в Испытании боем, он победил одного из величайших чемпионов Польши, крестоносца сэра Адольфа.

Он не просто легко уничтожил Рыцаря Креста – он играл с ним, когда сделал это: сначала

выбросив свой щит, затем – меч и выиграл битву голыми руками, чтобы показать, что Бог

действительно на его стороне.

И он святой человек, добрый к нуждающимся и всегда готовый помочь бедным, старым

и угнетенным. Причиной Испытания, о котором я упомянул, явилось то, что из сострадания

к сотне прусских рабов, он победил в честном бою семерых крестоносцев, убив пятерых

и смертельно ранив шестого, которого, затем, сам же и спас, применив свое хирургическое

искусство. Он встретил этот караван рабов, когда совершал путешествие на большое

расстояние, чтобы за огромную сумму выкупить случайного знакомого и тем самым, спасти его

от повешения.

И он был благословлен Богом. На Испытании, после того, как он так легко победил

своего противника, он был предательски атакован четырьмя другими крестоносцами. Своими

собственными глазами я видел четыре золотые стрелы, упавшие с неба и убившие тех, кто посмел поднять руку на Помазанника Божьего.

И все же он мой враг.

Никогда бы я не смог причинить зла моему господину и даже подумать о том, чтобы

причинить зло своими словами или делами. Но с тех пор, как я был маленьким ребенком, я люблю Кристину.

Прежде чем я решился признаться в моей любви к ней, она была выбрана графом

Ламбертом одной из "дам в ожидании". Я не мог ничего поделать, пока она согревала постель

графа Ламберта и его рыцарей, потому что она пошла на это добровольно. Тем не менее, я утешал себя, что это обычай и лорд, как только одна из его дам забеременеет, выдаст ее замуж

за одного из крестьян своей деревни. Мой отец пообещал поговорить с графом Ламбертом

и родителями Кристины, когда наступит время и, я думал, что спустя какое-то время, в один

прекрасный день любовь будет на моей стороне.

4

Но однажды в Окойтц пришел пан Конрад. Он пришел откуда-то с востока – хотя

это тайна, откуда именно, так как священник взял с него клятву, что он не расскажет о своем

происхождении.

Я был среди тех, кого он учил математике, он также заплатил священнику за обучение

нас письму. Он дал мне ответственную должность, хранителя записей его таверны, литейной

и, наконец, города, которого он строил в Трех Стенах. Все это заставило меня еще больше

желать руки Кристины.

Затем граф Ламберт отправил мою возлюбленную, вместе с четырьмя другими дамами, с паном Конрадом на обширные земли, которыми его наградил.

Пан Конрад придавал большую важность выбору всех пяти дам и, по его мнению, ни одна из них не только не может быть принуждена к замужеству, но и даже сильно

приветствуется, чтобы каждая могла выйти замуж по своему собственному выбору или, даже, не выйти вовсе.

Моя возлюбленная Кристина никогда не относилась ко мне благосклонно.

Она относилась ко мне холодно, даже когда наши обязанности вынуждали нас работать вместе: она управляла кухней, кормившей девятьсот людей пана Конрада, а я должен отчитываться

за каждый потраченный пенни.

Долгими одинокими ночами я убеждал себя, что моя любимая придет ко мне.

Тем не менее, я не вижу способа, как бы это могло случиться.

Сегодня в Окойтце, городе графа Ламберта, Анастасия – одна из дам пана Конрада, вышла замуж за замечательного молодого рыцаря – пана Владимира. Это была прекрасная

церемония, с паном Корадом, передавшим невесту, и плачущими дамами. Но лицо Кристины

выражало мысли, что она не выйдет замуж за кого-то меньше, чем истинный опоясанный

рыцарь.

И этим рыцарем будет пан Конрад…

Я пока еще надеюсь…

5

ИЗ ДНЕВНИКА КОНРАДА ШВАРЦА

Вечером, после Испытания боем, я был зол, обнаружив, что мои верные плотники были

так уверены, что я проиграю и буду убит, что сделали мне прекрасный гроб, а мои любимые

каменщики вырубили мне чудесное надгробие. Теперь они хотят, чтобы я сказал им, что им

делать с проклятыми вещами! Я долго разглагольствовал об их неверии. Затем я отказался

от своих первых трех мыслях о том, где эти вещи должны быть использованы, поскольку

мужчина, проигравший битву, не заслуживает каких-либо особых привилегий от меня.

Гроб был действительно красивым прямоугольным ящиком и ничто не напоминало

в нем его назначение, поэтому я приказал отвести его в Три Стены, чтобы использовать его

для хранения одежды.

Мы выбросили надгробие и значительное время спустя я обнаружил, что его используют

как стол. Мое имя все еще оставалось высеченным на нем. Хотел бы я разбить эту чертову

штуку…

Меня также раздражало то обстоятельство, что большинство моих рабочих сделало

ставки против меня – на пана Адольфа. Один из них объяснил, что с их точки зрения это было

разумным шагом. В конце концов, если бы я выиграл, их будущее было бы безопасным, но если бы я проиграл, им бы потребовался каждый пенни, чтобы выжить!

Все это оставило неприятный осадок…

Я поговорил с епископом Вроцлава, перед тем, как он вернулся к себе в собор. На самом

деле, он сидел на коне, когда дал мне аудиенцию.

– Ваше преосвященство, в моем городе проживает более девятисот человек и нет

постоянного священника. Но я хочу не любого священника. Я хочу человека, который будет

в состоянии руководить системой школ. Возможно мне будет получить такого?

– Как интересно, сын мой, но буквально три дня назад я получил письмо от отличного

молодого ученого, ищущего подобную позицию. Я напишу ему немедленно по возвращении

во Вроцлав. Да! Будет отлично получить в епархию умного итальянца.

Он позволил мне поцеловать свое кольцо и уехал, прежде чем я успел ответить.

Я должен ждать чьего-то приезда из Италии?! Это может занять год!

Пан Стефан и его отец, барон, уезжали в то же время. Начиная с прошлой зимы, когда

случился конфликт из-за ночных дежурств, между нами постоянно возникали разногласия.

С того момента и до сих пор, происходящие события только еще больше усиливали неприязнь

между нами и, в конце концов, этот человек стал моим заклятым врагом. Что бы я ни делал, это только разжигало его ненависть и я дал себе слово не оставлять его за своей спиной.

Уезжая, он затаил на меня обиду.

– Это еще не конец, Конрад! – крикнул он.

6

Рождество в Окойтце было таким же шумным, как и год назад. Кроме людей графа

Ламберта, были еще мои люди и рабочие с ткацкой фабрики и церковь уже не могла вместить

всех нас. Мы убрали красильные чаны, стиральные баки и другое оборудование с первого этажа

ткацкой фабрики и провели праздник там.

Наряду с графом Ламбертом, я, пан Владимир, два его брата и две сестры, а также

все их мужья, жены и родители сидели за высоким столом вместе со священником и его

красивой женой. В дополнение к ним присутствовали четыре моих леди и шесть дам графа

Ламберта (он пытался уменьшить их число). Таким образом, двадцать четыре дворянина были

в распоряжении крестьян и рабочих, чтобы выплеснуть на них свою агрессию, копившуюся

целый год. Вам могло бы показаться, что шутки могли бы распределиться равномерно по всем

дворянам, но, на самом деле, графу Ламберту и мне досталась большая их часть.

По-крайней мере, в этом году я знал чего ожидать и психологически подготовил себя

к тому, чтобы быть клоуном. Короля Рождества выбирали раздавая булочки с горошиной

в одной из них. К счастью или нет, горошина досталась одному из моих верхолазов – рабочему, который забирался на огромные деревья и спиливал их верхушки, чтобы можно было повалить

дерево. Все верхолазы были экставертированными мужланами и я не пытался быть с ними

вежливыми.

Королевой Рождества стала одна из ткачих – удивительно привлекательная молодая

женщина, которая, по-крайней мере, выглядела соответствующе.

Не буду утомлять вас описанием творившейся буффонады. Граф Ламберт и я

при первой же возможности удалились в свои покои.

– Черт! Становится все хуже и хуже с каждым годом! – сказал граф Ламберт, снимая

метровый гульфика, который его заставили надеть. Он наполнил два серебряных кубка

из кувшина на буфете и передал один мне.

– Не могу себе представить, как может стать еще хуже в следующем году, мой господин.

Я снял шляпу волшебника, которую мне дали и сделал большой глоток. Мне просто

необходимо было выпить, хотя вино было отвратительного качества. Отсутствие стеклянной

бутылки и хорошей пробки довольно быстро разрушало средневековое вино. Большинство вина

выпивалось в тот же год, когда было изготовлено и никто не хранил вино старого урожая, поэтому оно не получало выдержки.

– Просто подождите. В некоторых вопросах крестьяне могут быть очень творческими.

Но ничего с этим не поделаешь. Обычай есть обычай.

Он сел на сундук рядом со столом и указал мне на место напротив. Шахматная доска

уже нас ждала.

– Тем не менее, мой господин, это означает окончание вполне неплохого года.

Я взял по пешке с каждой стороны доски, спрятал их в кулаках и предложил ему

выбирать.

– Да, это так! Подумать только! Год назад в этот день мы впервые встретились. Можно

сказать, что это годовщина. Год назад, вчера, ты убил разбойника пана Рейнбурга, который

грабил мои земли и убивал моих людей. И три дня назад на моем турнирном поле ты убил

пана Адольфа. Если считать твою стычку на дороге с крестоносцами, получается три поединка

за год!

Он выбрал черные и начал разыгрывать комбинацию Дракон, которую я имел

неосторожность ему показать.

7

– Более того, мой господин, все зависит от того, что считать поединком. С того момента, как я здесь, я был вовлечен еще в четыре различных акта насилия.

Было не так много вариантов, которыми я мог ответить на его начало и я выбрал один

из стандартных.

Видя, что его брови поднялись при слове "четыре", я сказал:

– Имела место быть стычка с паном Адольфом, когда он ударил меня по голове. Потом, однажды ночью в Кракове, лодочник Тадаос убил трех воров, которые пытались убить его.

Вы знаете о встрече на дороге с разгневанным кредитором, а также о битве с бандой

пана Рейнбурга. В стычке с гильдией сводников в Цешине я убил трех отморозков, а в схватке

с чертовыми педофилами, пан Владимир и я убили или покалечили шестерых из семи

крестоносцев.

– Я думаю,можно не считать инцидент на пароме в Кракове прошлым летом, который

начался с того, что мне попали камнем в голову и закончился прежде чем я снова был

в состоянии нормально соображать. Убийство жертвы бешенства также не было поединком.

Он так напугал меня, что я просто убил его. Это было обычным убийством.

Дебют был разыгран и граф Ламберт перешел от Сицилийской обороны в среднюю

центральную позицию.

– Тот последний, которого вы назвали "жертвой бешенства" был вампиром. Он должен

был быть убит. Вы поступили правильно, пан Конрад. Но думаю, что за год вы успели

поучаствовать не менее чем в десяти поединках. Вы также забыли упомянуть вашу драку

с паном Стефаном. Вы понимаете, что я не имел возможности всерьез использовать свой меч

уже в течение четырех лет? И это при том, что треть своего времени я провожу в дороге.

– Это так, мой господин, но вы всегда путешествуете в компании десятка закованных

в латы рыцарей.

И что, дьявол его разбери, мне теперь делать с этим чертовым слоном?

– Собачья кровь, но вы правы! Отныне я буду путешествовать одетым в простую одежду

и в одиночку! Пусть остальные следуют в часе позади меня! Это поможет мне получить

свою порцию развлечений.

– Мой господин, я сказал это только для того, чтобы отвлечь вас от шахмат. Мне

ни в коем случае не хотелось бы вашей смерти.

Я был заперт в углах, где не мог маневрировать.

– Ну да, шахматы! Я знаю! Я заполню две сумки серебром и постараюсь скрыть

этот факт. Слухи об этом распространятся как стая испуганных кроликов!

Он взял моего королевского слона.

– Пожалуйста, мой господин. Ваша жизнь важна для меня.

В ответ я взял его коня.

– Ну, спасибо. Трогательное чувство. Но мужчина нуждается в тренировке, не так ли?

Он взял моего коня своей пешкой! Что за черт?.. О, нет!

Не стоило продолжать разговаривать на эту тему.

8

– Вы никогда не рассказывали мне, как дела с вашими ульями, мой господин.

Я сделал рокировку, хотя знал, что уже слишком поздно.

– Что? О, замечательно! Двадцать девять ульев заселили пчелы. Мы собрали мед только

из шести из них, но подумать только! Добавим к этому двадцать девять ульев диких пчел, про которых вы сказали и двадцать три оставшихся и получим пятьдесят два новых улья

в следующем году, а общее число ульев будет равно семидесяти пяти! Каждый мой вассал

будет иметь как минимум дюжину ульев следующим летом! Через несколько лет, мед потечет

из наших носов!

Он продолжил свою беспощадную атаку.

Последнее сравнение смутило меня, потому что мое мышление слишком образное, впрочем, как и у большинства инженеров. Я представляю себе то, что говорят люди.

Воображение нарисовало мне образ графа Ламберта, слизывающего мед, который вытекает

у него из носа и фильтруется через его усы. Иногда мне хочется стать тупым…

– Я хочу чтобы мои люди сделали то же самое. Но я получил свою землю прошлым

летом и было уже слишком поздно делать что-то в том сезоне. Сейчас у меня есть всего восемь

ульев.

Я сделал попытку поставить вилку его королю и ладье, но он это увидел и заблокировал.

– Как жаль! Может быть, стоило собрать мед с одного из моих ульев и отправить

его вам?

С невинным видом он передвинул пешку.

– Не стоит беспокоиться, мой господин. Вы же знаете мои правила. Я всегда ем то же, что и мои люди. Если разделить мед с одного улья между девятьюстами людьми, то хватит

только на один медовый пряник для каждого. Через несколько лет у нас будет достаточно меда

чтобы сварить медовуху.

Я вынужден был разменять слона на две пешки.

– Медовуха! Я слышал о ней. Мой дедушка говорил, что любил ее. Но кто может

позволить себе пить ее сейчас, мед же так редок? Я сомневаюсь, что кто-нибудь до сих пор

помнит способ ее приготовления. Вот ты, например, знаешь?

Он взял мою королевскую ладью едва взглянув на доску.

– Может так случиться, что я смогу сделать несколько бочек медовухи. Ее достаточно

просто сделать и, по правде говоря, мой господин, она лучше чем то, что вы пьете. Я расскажу

твоим людям, когда придет время.

В современной Польше производство любого алкоголя нелегально без государственной

лицензии. В Америке, где я учился в колледже, любой взрослый может изготовить до двухсот

литров вина или пива в год, что в действительности очень много. Одному из моих соседей

по общежитию было больше двадцати одного года и, исключительно из интереса

и для изучения древних технологий, мы приготовили семь пластиковых контейнеров медовухи.

Медовуха это, пожалуй, самый дешевый напиток, который можно сделать и потом выпить.

Купив мед, из расчета два доллара на галлон, мы получили напиток двенадцатиградусной

крепости.

– Пан Конрад, я знаю, что я говорил это много раз раньше, и вы всегда доказывали, что я

ошибаюсь. Но что если вы умрете? Что если не останется никого, кто бы знал, как это сделать?

Моя позиция была отвратительна. Я ясно видел мат в пять ходов, а граф Лаберт, я думаю, знал еще более короткий способ закончить дело. Отдавая должное его мастерству, я признал поражение и он тут же начал готовить доску к следующей игре, предоставив мне

возможность, на этот раз, играть черными.

9

– Как скажете, мой господин. Разбавьте мед водой в отношении три к одному, если

вы хотите сладкое вино, или от четырех до шести к одному, если вы хотите сухое вино

для жарких летних дней. Кипятите его некоторое время и снимайте поднимающуюся пену.

Если вы хотите, можете попробовать добавить специй. Вы получите удовольствие, экспериментируя с ними. Неплохо подходят лимоны, но я не думаю, что вы сможете найти их

здесь. Однако, можно попробовать заменить их шиповником. Или, например яблоки.

Если заменить воду яблочным соком и использовать меньше меда, можно получить

замечательный напиток. Все, что только пожелаете. Изготовление вина это своего рода

искусство.

Единственно важной вещью является то, что необходимо использовать винные дрожжи, а не пивные. Пусть торговцы приведут немного молодого вина из Венгрии. Скажите им, что к тому моменту, когда они доставят вино сюда, оно еще должно бродить. Положите

немного винного осадка в медовуху после того, как она остынет.

Получившийся напиток можно пить в течение нескольких недель или даже больше, если

вы сделаете так, что к нему не будет поступать воздух. Всегда сохраняйте немного дрожжей

от последнее партии для новых. Всегда разливайте напиток в новые бочки и держите его

подальше от пивоварни и пекарни.

Однажды у меня был стекольный завод и я мог бы сделать блокировку паром.

Но, в любом случае, у нас не было хорошей пробки. Ближайшие пробковые деревья росли

в Испании и, готов поспорить, испанцы не знали, что им с ними делать. Сифон? Ближайшие

каучуковые деревья росли в долине Амазонки!

– И это все?! Гораздо проще, чем производство стали! Ты так многому нас научил.

Мельницы, фабрики, замечательная охота! Я говорил, что когда возвращался от тебя, думал

устроить "монгольскую охоту" на всех моих землях и, таким образом, очистить их от волков

и медведей, которые убивают моих людей?

– Нет, мой господин.

Граф Ламберт слишком хорошо разобрался в современном подходе к игре в шахматы, поэтому в этот раз я решил использовать старую атакующую тактику "каменная стена".

– Ну да, ты понимаешь, основная проблема заключается в том, что мои земли слишком

велики и если крестьяне будут загонять зверей больше одного дня, то нам будет сложно

защитить их в ночное время. Охотиться нужно будет осенью, когда звери толще и меха лучше.

– Да, никто не знает, как защититься от ночного нападения волков.

– Я нашел простое решение этой проблемы. Будет не одна большая охота, а много

маленьких! Я разделю мои земли на много маленьких "охотничьих районов" каждый

из которых будет иметь такие размеры, что человек сможет пройти от его границы до центра

меньше, чем за один день.

Он ответил на "каменную стену" стандартным образом. Он ничего не забывает!

10

– Интересно, мой господин, но что может остановить животных от перехода из одного

района в другой между охотами? Вы вычистите один район, но они заселят его снова, прежде, чем вы вычистите следующий.

Я сделал фианкетто слона на фланге ферзя.

(Примечание: В шахматах fianchetto (Italian: [fiaŋˈkɛtto] "little flank") – прием игры, при котором слон становится во второй ряд, прямо перед конем. Пешка коня, перед этим

выдвигается на одну или две клетки вперед)

– Не заселят, если мы сделаем все в один день! Я думаю у меня достаточно крестьян

чтобы сделать это и, если господа устанут от охоты, почему бы крестьянам не помочь им?

Кроме того, я думаю, что многие рыцари придут из соседних областей, если мы их пригласим.

Он снова ударил в центр моей позиции.

– Звучит здорово, мой господин. Можете рассчитывать на мою помощь.

Я сделал рокировку.

– Более того, пан Конрад. Я рассчитываю на ваше руководство. Я хочу, чтобы вы все это

организовали.

– Как скажете, мой господин. Но Вы уверены, что я лучший человек, чтобы сделать

эту работу? Я действительно мало знаю об охоте. Я не знаю границ ваших земель. И я не знаю

каким рыцарям и баронам какие части вашей земли принадлежат. Я даже не знаю окружающих

графов, за исключением вашего брата.

– Это очень хорошая должность, пан Конрад. Как егермейстер, ты мог бы претендовать

на определенную часть добычи. Например, на все оленьи шкуры.

– Спасибо, мой господин. Еще раз повторю: я сделаю все, что вы хотите, но не думаю, что я лучший человек для этой работы.

– Я уже уже сказал, что хочу, чтобы этим человеком был ты!

Я вздохнул. Когда граф Ламберт что-то хочет, он это получает. Поэтому лучше будет

смириться с неизбежным.

– Как скажете, мой господин, и благодарю Вас. Не возражаете, если я назначу

заместителей, чтобы помочь мне?

– Нет, конечно. Кто эти люди?

– Я думаю сначала я спрошу пана Миеско. Если он не согласится, то, возможно, пан Владимир.

– Великолепно! Сообщите мне, когда все решится. Можете не торопиться и, если нужно, заниматься подготовкой хоть всю зиму.

– Спасибо, мой господин. Другим вопросом является вторая мельница, на которой

планировалось молот зерно. Я не могу не заметить, что работа замедляется. Вы знаете, почему

так происходит?

Я снова был заперт в углах.

– Я приказал сделать это, потому что не знаю, что делать с преступниками, если не будет

зерна, которое они могли бы молоть. Если преступников не было, мои крестьяне должны были

крутить ручную мельницу по-очереди. В конечно счете, всем известно, что зерно должно быть

перемолото. Это заставляло их искать любые правонарушения. Это также давало мне форму

наказания, не жестокого по сути, но очень утомительного. Сколько, по-вашему, мужчин готовы

отправить соседа на порку, а не на мельницу? Да это же смешно!

(Примечание: В одной из предыдущих книг было сказано, что граф Ламберт в качестве

наказания для своих крестьян, назначал их крутить ручную мельницу для перемалывания зерна) В результате, было очень мало реальных преступников и люди любили меня. Но если

не нужно молоть зерно, то что мне тогда делать?

11

– Понимаю, мой господин. Вы нуждаетесь в работе, которая была неприятной, но необходимой и должна была бы делаться некоторое время несколькими мужчинами.

– Да. У вас есть какие-то соображения на этот счет?

– Возможно, мой господин. Знаете ли Вы, что именно здесь находится одно из самых

больших месторождений угля в мире?

– Уголь? Здесь?

– Много угля, мой господин. Он залегает почти на всем пути из Кракова во Вроцлав.

Я не знаю, насколько толст пласт, который расположен здесь, но он точно один из самых

толстых в мире – больше двух дюжин ярдов в толщину в большинстве мест. Я думаю, глубина

его залегания не меньше чем восемь дюжин ярдов. Но большинство фермеров считают, что работать в шахте неприятно.

– Да! Это может сработать! Впахивать весь день в холоде, темноте и сырости! Ведь

шахты холодные, влажные и сырые, так?

– Именно так, мой господин.

– Да, мне кажется это решит проблему. Но что мы будем делать со всем этим углем?

– Для начала – топить дома! А чуть позже, я покажу вам много способов как его можно

использовать.

– Это не сработает, пан Конрад. Я знаю человека, который пытался сжечь уголь в своем

очаге. Вонь была такая сильная, что он и его семья должны были выбежать зимой на улицу!

После чего, в доме воняло в течение нескольких лет!

– Вы правы, мой господин, но это если огонь открытый. Нужно делать

специальные печи. Я надеюсь мы наделаем пузатых печей невысокого качества по цене, доступной для крестьян.

– Отлично! Мы избавимся от длительных прогулок за дровами и крестьяне смогут

использовать уголь. Сможете показать моим людям, как его добывать?

Одну за другой, он взял мою ладью и коня. Все, что я смог взять в ответ был слон.

– Конечно, мой господин.

– Тогда решено. Работа на мукомольной мельнице будет ускорена. Она будет построена

к весне, так что ваши планы должны быть готовы после весеннего сева.

– Еще одна вещь, которую я хотел бы обсудить с тобой. Мне нравится тот кузнец, что ты

послал мне. Я не думаю, что он также хорош, как Илья, но он не злит меня настолько, чтобы я

хотел его убить дважды в день. Что ты скажешь, если я отдам тебе Илью за нового кузнеца?

Я потерял ферзя.

Отлично, мой господин, если только они сами не против.

– Так и есть. Они сами сообщили мне об этом. Они также сказали, что оба хотели бы, чтобы жена Ильи осталась здесь, но я не вижу, как мы можем решить данный вопрос – Церковь

будет недовольна и это будет не слишком хорошо для меня.

– Церковь недовольна, потому что вы живете отдельно от жены, мой господин.

Почему вы не можете предоставить такую же привилегию Илье?

– Почему?! Потому что я дворянин, а он – простолюдин. Простолюдинам не хватает

мозгов, чтобы управлять своей жизнью должным образом. Вот почему они служат нам, а мы -

управляем. Я, возможно, не образец супружеской верности, но до сих пор, моя жена не вышла

замуж за другого и я не взял другую жену. То, что предлагают эти кузнецы никак не меньше, как если бы один залез в постель другому! Это напрямую противоречит законам Церкви.

Без влияния Церкви и христианской морали мы придем к хаосу! Церковь должна быть

сохранена, а ее законы должны соблюдаться!

– Думаю что вы правы, мой господин. Еще несколько голодных ртов?

Я потерял моего последнего коня и моя позиция стала безнадежной, после чего

я опрокинул моего короля. Я проиграл две партии из двух. Черт! Когда мы только начинали

играть год назад, я бы выиграл первые две дюжины игр.

– Хорошо. Тогда может быть появимся на празднике?

12

Как раз начали дарить подарки, когда мы вернулись. Ставка, которую я выиграл, выжив

на моем Испытании боем, содержала изрядное количество ювелирных изделий, что сделало

выбор подарков довольно простым делом. Я начал с дворян, которые были наименее важны

для меня: сестер пана Владимира и их мужей, которые приехали из Гнезно. Я никогда

не встречался с ними до этого и, скорее всего, не увижу их снова, так что небольшой подарок

был весьма кстати. Я достал мешочек моих наименее ценных ювелирных изделий

и, вывалив его на поднос, предложил каждому выбрать то, что он или она хочет. Они были

в восторге.

В то время как я перемещался по своему списку гостей, я периодически отмечал

для себя, когда кучка становилась маленькой и добавлял еще один мешочек драгоценностей, лучших, чем прежние, но никто кроме меня не знал об этом. Мои дамы были ближе к концу

списка и, после того как Анастасия сделала свой выбор, я добавил к нему кошелек серебра, в котором отказал ей несколько дней тому назад.

– Я слышал ты ведешь себя правильно, дочь!

Толпа поддержала сказанное мною.

Ходили слухи, что она больше не крестьянка и что она прогнала пана Владимира

из постели, как только я удочерил ее.

Священника графа Ламберта, отца Иоанна и его великолепную французскую жену

я приберег на конец. Леди Францин была самой красивой женщиной, которую я видел в этом

столетии. Она выбрала тяжелый золотой кулон на цепочке с какими-то зеленым камнем в нем.