Текст книги "Рай: правила выживания (СИ)"

Автор книги: Лена Романова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 18 страниц)

Наши возгласы раздались одновременно, слились в один:

– Эй, а это что такое?!

В воздухе прямо напротив нас возник небольшой белый шарик – около четырех-пяти сантиметров в диаметре – за ним ещё один, а потом в центре двора как от взрыва вспучился грунт вместе с травой и оттуда полезли всё новые и новые шары. Эти тоже поднялись в воздух и всей стаей сгрудились на уровне наших лиц. Знаток Мьенга был удивлён не меньше меня.

Мы переглянулись, не зная, чего теперь ждать, и тут началась атака. Очередное белое порождение Мьенга летело на нас, больно врезаясь в разные части тела, и ассей от них не спасал. Больше всего этой дряни летело сверху, поэтому тактическое отступление вниз показалось нам вполне оправданным. У того проёма, где мы проникли в башню, тоже висело несколько шаров, но эти не нападали. Зато по спине стали стучать прилетевшие вслед за нами.

Мне кажется, или нас хотят срочно спровадить отсюда? Барбоза сноровисто закрепил на поясе веревку и выбросил её конец во внутренний двор.

– Давай, – рявкнул он, жестом показывая мне, как я должна спуститься.

Я ухватилась за широкое кольцо – как раз под неширокую ладонь – и перекинула не своё тело наружу, запретив себе не то что бояться, даже думать о возможной неудаче. Рывок, миг свиста в ушах, и я призем… прираилась на ноги. Секретчик спрыгнул следом, перекувыркнувшись в воздухе. Следом пристроилась армия белых шариков. Я-то думала, нас просто хотят выставить из башни… Нет, всё было масштабнее.

Нас стали теснить к внутренней стене.

– Они хотят, чтоб мы ушли.

– Но мы не хотим! – разозлилась я. – Мы пришли не из-за прихоти. Нам нужен Петров, и это наш единственный шанс!

Шарики, до того висевшие в воздухе совершенно бесшумно, вдруг стали издавать шуршание, очень похожее на шуршание шевелящегося мьессса.

– Да знаем мы про мьессс, – прошипела я не хуже них. – Покажите место, и мы уберемся отсюда навсегда!

Барбоза смотрел на меня, как на умственно отсталую. Да, согласна, и я в нормальном состоянии не стала бы разговаривать с травой. Или с этими производными травы. Шуршание усилилось, от стаи отделился один шарик и полетел в мою сторону. Мой лоб явно был его целью, но я даже не пошевелилась. Отскочит, а что помнётся – не мои проблемы. Но он резко изменил траекторию, обогнул меня и врезался в стену – опять же беззвучно. Отскочил, снова ударил, снова отскочил. И так до тех пор, пока кусок стены не поехал вниз, открывая проход.

Мы с Барбозой не раздумывали. Нырнули в него и снова попали в сумрак полуподвального коридора. Шары ринулись за нами, периодически стуча в наши спины, будто подгоняя. А тот, что открыл проход, летел вперёд. Как дорогу показывал. Похоже, что меня всё-таки поняли.

Когда впереди выросла стена из мьессса, я едва не застонала. Мы же тут были, пройти невозможно! Но шар-первопроходец, если его можно так называть, и не собирался куда-то дальше. Он застыл перед моими глазами, и я спросила:

– Приехали?

– Слышь, безопасница, сдаётся мне, они тебя понимают. Спроси четко и внятно, где Петров.

Шар отлетел от меня и завис перед лицом Барбозы. Замер на секунду и метнулся к стене мьессса. Ударил в неё и… исчез.

Понимают не одну меня, вот только… Неужели Петров здесь?

– Дьявол! Петров тут! – пришёл к тем же выводам Барбоза. – Как так? Сколько мы времени потеряли…

Он деловито порылся в своём рюкзаке и достал здоровенные ножницы с закругленными концами. Шары опять зашуршали, только теперь мне послышалось явственное негодование.

– Погоди! Может быть, они смогут убрать эту стену. Открыли же они как-то проход?

Барбоза посмотрел скептически, а я обратилась к белым шарикам:

– Мы не тронем ваш мьессс, но тогда помогите достать оттуда нашего… человека.

В их рядах случилось какое-то замешательство. Одни стали подпрыгивать в воздухе, другие по-прежнему негодующе шуршали, третьи висели тихо и неподвижно. Секретчик опять было поднял ножницы, но я схватила его за руку.

– Подожди. Они, похоже, решают, как быть.

Я внимательно всматривалась и вслушивалась, но понять, к чему они пришли, так и не смогла. Время опять утекало, как песок сквозь пальцы, теперь и моё тоже.

– Вам же вреден белок! – закричала я, не выдержав ожидания. – Помогите, и ваш Мьенг не будет отравлен!

После этого они задвигались вверх – вниз. Все. Я почему-то решила, что надо отойти. Вот только куда? Отвела взгляд и пропустила момент, когда первый шар начал разгон. Он врезался в мьессс между мной и секретчиком и тоже исчез.

– Пригнись! – шикнул Барбоза, прикрывая руками голову.

Бомбардировка стены продолжалась до последнего шара. Он медленно истаял, словно впитался в неё. Она же и не шелохнулась. Вот и всё. Я поднялась во весь рост и сказала:

– Теперь давай свои ножницы.

– Не, погоди, – ответил оптимист, он же скептик. – Критической массы не хватило.

Барбоза приложил свою ладонь к белопакостной заразе. Меня передёрнуло, но я повторила его движение. Готовилась к удару, но почувствовала лишь, как трава скользит по руке. Вниз! Стена мьессса уходила вниз, в точности как тот вырванный с корнем отросток под ладонью Е-ло!

От облегчения я сама едва не сползла на грунт. Но услышала присвист секретчика и тоже заглянула туда. В открывающуюся перспективу. Человек лежал на спине, глаза закрыты, челюсть отвисла, как у трупа. Нет, только не это! Нет! Не хочу думать, что всё напрасно. Из грунта торчало несколько слабых ростков мьессса, которые не торопились втягиваться обратно, но и не проявляли какой-либо ненормальной активности.

– Дьявол, да что с ним?! – воскликнул Барбоза, резко падая на колени.

Мне же стало… как-то не по себе. То ли действие импланта уже заканчивалось, то ли я просто не хотела верить в смерть Петрова. В любом случае надо скорее выбраться отсюда.

– Давай его на свет, там разберемся, – твердо ответила я, хватая биолога за лодыжки.

Барбоза взялся за плечи, и мы потащили Петрова к выходу. Да, на нём были всё те же, памятные мне ещё с Земли, ботинки на гравиконтроле зеленого цвета, и носки были тоже. Ассей съехал, открывая тощие ноги и грязно-серого цвета шорты. Я заставила себя не думать о том, сколько ещё придётся нести его так.

– Ускорились, – пропыхтел Барбоза. – Вижу выход.

Поскольку я шла спиной вперед, выхода не видела. Но заторопилась. Мы вынырнули наружу и, не сговариваясь, оттащили биолога до ближайшего дерева.

– Аккуратно, не роняй, – к секретчику вернулось хорошее настроение. – Надо снять с него рваньё и переодеть в целое.

– А ты что, взял с собой ассей? – спросила я, чувствуя непрошенные слезы.

– А ты думала, что самая умная? Да жив он, жив, не куксись, – успокоил оптимист. – Посмотрим, что тут можно сделать…

Общими усилиями мы усадили Петрова спиной к Барбозе, и действуя вместе, торопливо стащили с него порванный ассей, а затем натянули целый. Ни один белопакостный росток и не шелохнулся в нашу сторону. Я бегло осмотрела одежду и сунула её секретчику:

– Смотри, он всё-таки оказался хорошим учеником – обнаружил и зашил порез, который сделала Лера.

– Если бы это помогло ему вернуться, то… но мы нашли его в дьявольском подвале, – возразил Клаус.

– Зато он жив – спустя целых семнадцать дней. Знаешь, думаю, что если бы он вместо обычных ниток взял, как я, волокна асса, вернулся бы как миленький.

– Да, – оживился Барбоза, – потом расскажешь, как это у тебя получилось. А пока, безопасница, надо дело делать.

Он порылся в рюкзаке и вытащил два инъектора. Ей-ё, к этому походу секретчик подготовился значительно лучше меня. Вколов препараты, он одёрнул ассей на учёном и спросил:

– Ну что, отдохнула?

Я пожала плечами. Какой отдых, скоро закончится действие импланта. А мы даже попросить о подмоге не можем…

– Правильно, на том свете отдохнём, – согласился Клаус. – Потащили. Только теперь я пойду первым. Эх, нам бы хоть какие-то носилки!

Я видела, насколько неудобно Барбозе. Тащить человека за плечи, стоя при этом к нему спиной – да я и в своём родном теле не стала бы так рисковать.

– Давай поменяемся, я пойду первой.

– Не, только покойников вперёд ногами носят, – серьёзно заявил он. – Ты, главное, не отставай.

– Клаус, – спросила я, приноровившись шагать с ним в ногу. – Я иногда плохо тебя понимаю. Вот это твоё вечное – дьявол, дьявольское… Опять же – на каком "том свете"? Почему ногами вперед носят только покойников? И я даже слышала, как ты говоришь "Иисус".

– Гм… Безопасница, это, вообще, секретные сведения, – ответил он, повернув в мою сторону голову. – Не отвлекайся и меня не отвлекай.

– Хорошо, – согласилась я. – Просто тогда будь внимательнее со своими секретами. Они могут заинтересовать не только меня.

– Да, видно я тут и впрямь расслабился, – признал секретчик. – К тому же, прости, ты со своей кукольной внешностью производишь впечатление типичной блондинки.

– И что? – удивилась я.

Блондин, брюнет, рыжий… При чём тут цвет волос? Нет, я его совсем не понимаю.

– Ну, курицы безмозглой, – поправился он.

В лесу было тихо, Ассын пока висел достаточно высоко над горизонтом, мьессс не беспокоил, а шуршали только ботинки Барбозы – мои позволяли передвигаться совершенно бесшумно даже с тяжелой ношей. Дышали мы пока что ровно, и я решила, что не буду возмущаться уравнением "блондинка – курица безмозглая". Надо экономить силы. Но вот потом… Пусть я и не настоящая блондинка, такого не спущу.

– Ты сам блондин.

– Нет, ну я-то… – начал, было, он, но потом, видимо, смутился. – Ладно, ты всё равно не поймёшь. Дыхалку береги.

К высказыванию я осталась спокойно-безразличной. В конце концов, мы вместе тащим полуживого биолога по чужой планете, а это, как ни крути, объединяет. Да и привыкла уже к его манере общения… Не будь Барбоза секретчиком, даже согласилась бы прикрывать ему спину.

Какое-то время тишину нарушали только "шурх – шурх" шагов Клауса. Я старалась не думать о том, что будет после окончания действия импланта, но получалось плохо. Конечно, в приоритете жизнь Петрова. Я, скорее всего, останусь в лесу, и хорошо, если Барбоза вернётся за мной завтра. И вот интересно, почему он с утра твердит, что надо выйти из Саитанса до темноты? Какие ужасы творятся здесь по ночам? Хотя после крепости мне уже ничего не страшно, лучше бы узнать о месте предполагаемой ночёвки с подробностями.

– Клаус, а ты ночевал в лесу? – спросила я нейтрально.

– Конечно. Люблю спать на свежем воздухе, жаль только, костра тут не разведешь…

Это он в прямом смысле или метафорически? Ах да, тут же нетронутая природа, и выражение "развести костёр" нужно понимать буквально. А сначала я даже подумала, что опять неверно сработал переводчик… Ведь на Земле за разведение костров можно не только схлопотать по шее от ребят из патрульной службы. Видимо, и мьенги не любят, когда горит их лес…

– А ты к чему спрашиваешь? – пропыхтел он, не оборачиваясь.

– Да я скоро упаду, ты же двоих не потащишь.

– Ах, в этом смысле… не боись, не брошу.

Тут он вдруг дернулся и встал, а я сделала ещё шаг по инерции, отчего биолог соприкоснулся с райским грунтом в районе пятой точки.

– Ты что, уже? Почему молчишь?!

– Нет, пока держусь, – успокоила я. – Это на будущее, раньше мне на свежем воздухе ночевать не доводилось.

– Зарекаться не буду, но сделаю всё, чтоб и не пришлось, – отрезал секретчик. – Скажешь мне сразу же, поняла? Эх, нам бы до поляны дойти…

Он продолжил размеренно шагать, с видимым напряжением удерживая плечи биолога. Голова Петрова безвольно моталась, и я подумала, что, возможно, так нести человека без сознания не совсем правильно… Но тут, как говорится, из двух зол выбирай меньшее.

Как Барбоза ориентировался в лесу, оставалось для меня загадкой. Мы шли по бездорожью, но он каким-то образом выбирал такой путь, что казалось, будто идём по ровной дороге. Ассын светил теперь строго слева. Я опять задумалась и, почему-то, поверила Клаусу. Может, и глупо, но… Он не похож на тех… знакомых мне секретчиков.

Крик мы услышали одновременно.

– …аша! Маша-аа!!!

– Дьявол и преисподняя! Никак, тебя, безопасница, – затормозил Барбоза.

Ей-ё, да что ж такое! Я же просила, я же пять раз повторила, чтобы в Саинтанс ни-ни! Крик раздавался оттуда, откуда мы уносили ноги и Петрова. Со стороны крепости спящих.

– Если выживут, я сама их убью, – пообещала я секретчику и самой себе.

– Твой детский сад? – спросил он. – Не-ет. Их просто не порол никто. Я сам, лично, каждого. Здесь есть отличные розги, поверь, мозги прочищают отлично.

Согласна. Я даже закрою глаза на нарушение Конституции. Хоть и не знаю, что такое розги, звучит устрашающе.

– Договорились. Погоди, я сейчас за ними сбегаю, всё проще будет биолога нести.

– А по дороге не свалишься?

Хороший вопрос. Вот потому-то мне и некогда рассуждать.

– …аша!

Мы аккуратно уложили Петрова на райский грунт под ближайшим деревом, и Клаус предложил мне остаться:

– Сам сгоняю за твоими детками.

– А вдруг они тебе не поверят? Это же… самые упрямые гениальные идиоты, ведь…

– Ослы-научники. Ладно, беги ты, – нехотя разрешил он. – Время дорого.

Мы оба понимали, что времени остаётся всё меньше и меньше, и тратить его на препирательства со студентами не очень-то рационально. Я развернулась и припустила назад со всей доступной скоростью.

– Маша!

Теперь я слышала, что кричит Дегри, кричит отчаянно и… откуда-то сверху. На дереве сидит, что ли?

Я ускорилась, хотя и так была уже на пределе. В ушах стучала кровь, прямо в такт моим мыслям: "у-бью, у-бью". Ну, где он? Вот слышу же, чётко слышу, но – не вижу! Ей-ё, крепость! Она вновь возникла неожиданно, буквально в двух шагах, и я с трудом затормозила, выставив вперед руки.

– Маша!

– Кир?!

– Маша! – в его голосе слышалось такое облегчение, что на мгновение я даже решила повременить со своими кровожадными планами.

– Где ты, Кир, и где Дегри?

Вместо ответа он заорал:

– Серж, спускайся, Маша нашлась!

– Да где вы?! – я тоже заорала, сил говорить нормально не осталось.

– На крыше, – ответил Кир, свешивая ко мне голову. – Как ты?

– Как вы здесь оказались? Я же просила!

– Мари! Ты в порядке? Тут так интересно! И эта башня в точности повторяет… ай!

– Маш… Прости, Сержу нужна помощь, ты только стой там на месте, ладно?

– Сам стой на месте! Я поднимаюсь! – рявкнула я.

То ли имплант был каким-то особенным, то ли злость придала сил, но по гладкой стене я взобралась за несколько ударов сердца. Кир даже не успел возразить или подать руку. Огляделась, и чуть не застыла в ступоре. Идиот Дегри пытался перебраться с башни на крышу, а вокруг него, сердито жужжа, сгрудились давешние белые шарики.

Они ведь могут бить очень больно, особенно если незваные гости приходят в крепость во второй раз за день…

– Кир, сейчас мы медленно, без резких движений подходим и помогаем Сержу, на выпады шариков не реагируем. Серж, не маши руками, они не причинят тебе вреда!

– Они кусаются, – пожаловался Дегри.

– Потерпишь, – отрезала я. – Мы уже на подходе.

До башни и Сержа оставалось каких-то несколько шагов, когда белые порождения Мьенга "заметили" нас. Жужжание усилилось… Нехороший знак!

– Кир, осторожно. Мы уходим, никто не причинит вам вред, – я опять решила, что меня поймут.

Не тут-то было. Они действительно били больно, особенно, если попадали в лицо. Дегри охнул, кажется, ему подбили глаз, и вдруг я заметила, что его колени подгибаются, а нога скользит по покатому краю крыши.

– Держись!

Мы с Киром одновременно сделали пару шагов, а Серж, отмахиваясь от очередной атаки шариков, повис на одной руке. Кир ухватил его за запястье, но втащить назад не смог – белые мстители долбили и долбили по лицу, плечам, рукам… Пришлось мне хватать Дегри за шиворот и… Ей-ё, ассей на нём лопнул! Но на крыше гений стоял уже на обеих ногах.

– Скорей, – поторопил его Кир, – доставай целый!

Я не успела перевести дух от облегчения, как шарики стали пикировать на наши головы сверху.

– Уходим, – приказала я. – Всё остальное – потом.

К счастью, они не стали спорить, а дружно побежали вместе со мной к тому месту, где осталась сумка Кира.

– Быстрей! Дегри, не отставай!

Но он, вопреки всему, вдруг остановился и повернул обратно.

– Серж!

Никакой реакции. Я развернулась, догнала его и повисла на плечах мальчишки – прямо поверх рюкзака. Шарики негодовали, жужжали и всё больнее били по голове. Кир подскочил и скомандовал мне:

– Маша, вынь из рюкзака ассей.

Я вытаскивала белую тряпку, пока Кир одной рукой держал Дегри, а второй рвал на нём уже поврежденную одежду. Верно, снимать, одевать – слишком много возни. Так быстрее. И едва рвань опала к ногам студента, он перестал сопротивляться, сам протянул руки и надел целое.

– Процедура отработана, Мари, – слегка кривясь, сказал он. – Мы уже много…

– Уходим! – опять рявкнула я. – Быстро!

Потом разберусь, что вы там "много". Место, где я поднялась на крышу, устраивало меня и в качестве спуска, ведь оттуда по прямой можно было добраться до Барбозы и Петрова. Поэтому я терпела удары шариков и подгоняла своих балбесов.

– Бегом! Да шевелитесь вы!

Возле сумки Кира я просто спрыгнула с крыши и, не останавливаясь, рванула в лес. Хорошо слышала их тяжёлое дыхание, поэтому можно было и не оглядываться. К счастью, шарики за пределами крепости преследование прекратили. Хотя мне ещё долго казалось, что я слышу сердитое жужжанье где-то над головой.

– Маша, – длинноногий Кир таки нагнал меня, – может, уже можно просто идти?

– Нет. Там ждёт Барбоза, – взмахом руки я указала направление. – Надо торопиться.

– Маша, а…

– И ещё. Если я отключусь, найдите советника, он выведет вас из леса.

– Маша!

– Скорее! И смотри за Дегри. Он совсем… маль… чишка…

Последние слова я выдохнула, чувствуя, как тело перестает подчиняться командам. И снова по глазам ударила темнота.

Первый раз я выплыла на поверхность под сердитое ворчанье Барбозы:

– Да это я с тобой ласково, вот завтра всем устрою… мало не покажется. Да клади её уже, вот тут, рядышком…

Значит, дошли, с Клаусом не пропадут. С этой мыслью я опять провалилась в забытьё.

Второй раз я даже смогла открыть глаза и увидеть возле своего лица серый пушок на голове Е-ло. Помощь всё-таки пришла!

– …Нет. Беспокоюсь. Страшно, – сказала она, отдаляясь, в своей привычной уже манере.

– С девчонкой мы сами разберемся, ты скажи, что с нашим дьергом-самоучкой? – спросил невидимый мне секретчик.

– Маша? – прошептал Кир, склоняясь так, что в поле зрения попало его нахмуренное лицо.

Я попыталась разжать губы, но это усилие ни к чему не привело. Глаза закрылись, и тишина опять сомкнулась вокруг сознания.

В третий раз я очнулась, открыла глаза и смогла более-менее полноценно осмотреться. Это определенно был кейест. Справа от меня лежал Петров, слева, сгорбившись и обхватив колени руками, сидел Кир.

Я хотела окликнуть его, но язык не слушался, губы – тоже.

– Маша! Тихо-тихо, лежи, молчи, сейчас дам тебе попить.

Внимательный… Пить и впрямь хотелось, вот только я и рта открыть не смогу…

Но тут откуда-то вынырнул Барбоза с квадратной емкостью и белой палочкой в руках. Кир попросил:

– Потерпи немножко, – и вставил палочку – видимо, это всё же трубочка – между Машиных губ и, чуть повозившись, разжал ей зубы.

– Тебе так удобно?

Я прикрыла глаза и попыталась уложить трубочку во рту так, чтобы не испытывать дискомфорт.

– Умница, теперь глотай.

Прохладная жидкость потекла тонкой струйкой, и я, навострившись контролировать Машино тело, даже не закашлялась. Сделала несколько глотков и замерла от усталости.

– Ладно, Ромео, или кто ты там – Дон Кишот? – ворчливо прошептал Барбоза. – Вали спать. Утром до завтрака должен прибыть в Ри-ен, не вызывая никаких подозрений. Ясно?

– Договорились же, товарищ советник, – тихо ответил ему Кир.

– С вами, чижиками, лишний раз никогда повторить не мешает. Шагом марш на боковую.

Кир осторожно вынул трубочку из контейнера и передал его секретчику, тот пропустил парня и занял его место рядом со мной.

– Так, Мария, не филонь. Пришла в себя – значит, будешь кушать, – безапелляционно заявил Клаус.

Эффект от этой интонации несколько смазался от того, что ему пришлось шептать, но в целом я… даже прониклась. К тому же прекрасно понимала, он прав, надо скорее восстанавливать резервы организма. Вот только столько мыслей и столько слов… меня опять потянуло отключиться.

– Тогда не узнаешь, что твои гаврики вытворяли. И вообще – ничего не расскажу, – пригрозил Барбоза, словно предвидя мою реакцию.

Он споро переставил трубочку в другой контейнер и приказал глотать. На один глоток сил хватило.

– Хорошая Маша, – с издёвкой (мне так показалось) сказал Клаус. – Вовремя тебя накрыло, пропустила всё самое интересное.

Я, борясь со слабостью, вновь открыла глаза. Что там ещё пропустила?

– Мальчишки твои ничего оказались, – продолжил секретчик. – Глотай, давай, глотай. Вот так. Ты, поди, и не почуяла, что всю дорогу на ручках у того высокого была? Ни на минуточку не выпускал. Ты хоть поулыбайся ему с утра.

Я едва не поперхнулась. Поулыбайся! Кир… Это вам не пустоголовый мальчик-зайчик. Он заслуживает большего, чем ничего не значащие улыбки. Вот только понимает ли это Маша? Нет, сейчас я слишком слаба, но потом…

– Молодец какая, – похвалил Барбоза. – Отдохнёшь или дать попить?

Я что, всё это время глотала? Да, секретчик избрал верную тактику… Пить, наверное, легче?

– Значит, пить, – понял он. – Пять секунд.

Ещё один аналитик? А не многовато ли их вокруг меня развелось? Но тогда становится понятным, как именно Барбоза смог договориться с мьенгами. Никто из людей их не понимал, а он просчитывал реакции – как Стефания – и делал выводы.

Пока я размышляла, Клаус опять сменил контейнеры, и в горло потекла прохладная влага. Хорошо-о… Глаза закрылись сами собой, а секретчик тут же продолжил:

– Второй мальчишка помог мне нести биолога, знаешь, мы с тобой ведь отошли от крепости совсем недалеко…

Ещё бы, иначе как бы мы услышали вопли детсадовских гениев?

– Так вот он хоть с виду и хлюпик, но не ныл и мамочку не звал. Я даже подумываю заменить порку на две недели исправительных работ.

Я опять открыла глаза. Он это серьезно? И я поверила?!

– Ну-ну, не возмущайся, тебе вредно, – попытался успокоить Клаус. – Драить биотуалеты – очень полезное дело для улучшения дисциплины.

Только сейчас до меня "дашло", что секретчик очень умело отвлекает внимание, переводя его от моей телесной слабости на вещи, вызывающие эмоциональную реакцию. В горле запершило, я закашлялась, а Клаус резко выдернул трубочку и повернул меня на бок, лицом к себе. Ещё и по спине похлопал, как опытная сиделка.

– Не балуй, пацаньё разбудишь, – сказал он. – Поперхнулась?

– Нет, – прохрипела я, не узнавая Машин голос.

– Тихо, не шуми, успеется, – явно обрадовался Клаус. – Всё? Давай назад, – и он аккуратно вернул меня на прежнее место.

Слабость накатила вновь, как волна на пляже Ксилона. Там было… хоро…

– А знаешь, как твои чижики нашли крепость?

Я опять открыла глаза. Секретчик продолжает играть на моём любопытстве.

– Они взяли с собой запас ассеев, и рвали их друг на друге по очереди. Их, видите ли, тянуло – так и вышли на наши следы.

Я приоткрыла рот, собираясь спросить – как они до этого додумались – и Клаус тут же ловко вернул трубочку на место.

– Наговоришься ещё, – заявил он, – сейчас есть надо.

Я сжала зубы и едва-едва повела головой – пусть рассказывает всё, или не буду ничего глотать!

– Ладно-ладно, не доросла ещё – ультиматумы мне ставить, – усмехнулся он. – Ты ешь, я говорю, иначе – никак.

Я послушно начала глотать. Смесь номер два, её ни с чем не перепутаешь…

– Я ещё удивился, отчего они в подвал не полезли, – продолжил секретчик, – так твой высокий говорит, что мьессс изучал, и де междоузлия травы по форме один в один соответствуют форме крепости.

Согласна, и от ботаники иногда бывает польза. Я не знаю, как у травы может быть междоузлие, всегда думала, что трава – это просто трава. Но сомневаться в Кире не приходится – его результат говорит сам за себя. Но вот зачем им понадобилась башня?

– Они искали тебя, решили залезть на крышу, чтобы осмотреться – следов-то читать не умеют, иначе бы поняли, что мы уже ушли. Погоди, сейчас попить дам, – и Клаус переставил трубочку в другой контейнер.

Я почувствовала силы даже на то, чтоб поднять руку и поправить её во рту.

– Как считаешь, молчать будут? – спросил секретчик.

Я слегка наклонила голову. Дегри уже доказал, что при должной мотивации не болтлив, а Кир… Кир обычно наблюдает – и молчит.

– Я напустил туману, – продолжил секретчик, – но боюсь, они догадались, что Петров не вчера попал в Саитанс.

Эти – запросто. Они ещё накануне заявились ко мне с вопросом, что происходит, и где биолог Петров. А если учесть, что было их четверо… вопросов избежать будет трудно. Не мне, Киру и Дегри. А мне надо доложить о том, что свою часть сделки я всё же выполнила! Правда, не без помощи Барбозы, но Петров – вот он, рядом!

А кстати, что с ним? И что сказала Е-ло? И почему секретчик замолчал? Я сжала зубы – получилось вполне уверенно.

– Напилась? Теперь немного отдохни, – тут же среагировал он.

– Что с Петровым? – слабо, но внятно прохрипела я.

– Да вроде порядок, Е-ло сказала, что всем нам очень повезло, не зашей он даже так, грубо, свой ассей, уже был бы удобрением. Теперь полежит пару-тройку дней на свету и будет как новенький.

– Надо доложить, – проскрипела я.

– Сначала надо решить, посвящать ли в эту историю посла. Связь-то будет из его кабинета.

Посла, супругу, дочь… А также Сергиенко и всю экспедицию.

– Остальным знать ничего не надо, пусть работают спокойно, – продолжил Клаус. – Мы теперь за ними вдвоём приглядим, твои гаврики просто слов не понимают.

Это точно. И кому в следующий раз втемяшится в гениальную голову, что нужно сделать не так, как все, а иначе – поглядеть, что из этого выйдет… Ей-ё, у меня же ещё Комаровски микстуру не получил! Я должна срочно вернуться в Ри-ен!

– Что? – спросил внимательный секретчик.

Я закашлялась. Не специально, но очень своевременно. Не то, чтобы я ему не доверяла. Просто выговаривать такие длинные фамилии мне пока ещё явно не под силу. Ко-ма-ров-ски – целых четыре слога и десять букв! А ведь надо будет ещё и объяснять…

Клаус опять перевернул меня на бок и похлопал по спине.

– Ле-ра, – прошептала я одними губами.

– Леру – в интернат, – бескопромиссно ответил Клаус.

Ладно, тут я с ним согласна. А вот говорить ли супругам Чи о том, что совершила их ненаглядная дочка? Они же… Я представила добрейшую Ираиду Степановну и её увлеченного рисовода – растерянных, недоумевающих. Их мир рухнет в одночасье.

– Вот только, – продолжил секретчик, – посол работать, как прежде, уже не сможет.

Да. И тут согласна. Мы с Барбозой на удивление одинаково видим перспективу.

– Послу – не скажем, – прошептала я.

– Значит, руководству доложишь сама по возвращении, а пока придерживаемся версии, что Петров порвал ассей случайно. А теперь ешь дальше.

Мне заботливо подали трубочку, вставив её в контейнер, и со второй попытки я даже ухватилась за неё губами. Хотя… Есть ещё один вариант – выйти на связь с орбиты. Но для этого надо… А надо ли?

Увидеть Андерсена хотелось, даже очень, но не в этом же теле, так его и разэтак!

– Надо будет внушить ту же мысль и Петрову, – раздумчиво продолжал секретчик, наблюдая, как я равномерно глотаю смесь номер два. – А то неизвестно, что в его башку втемяшится…

Неизвестно и другое – как он среагирует на появление собственной дочери?

– Хорошо, если бы ты с ним пообщалась до того, как он вернётся в Ри-ен, – Барбоза словно ловил мои мысли! – Конечно, в беспамятстве я его туда не потащу… Слушай, а может, отправить его на корабль? Нет, нельзя… Ему нужен свет Ассына… Вот что нам, разорваться?

Именно. Четырнадцать гениев, из которых условно доверять в плане дисциплины можно только Тане. И беспомощный Петров, которого тоже нельзя бросать в одиночестве. Действительно, отправить бы его Юджину…

– Но вообще мы с тобой молодцы, – заявил самодовольно Клаус. – Такое дело провернули.

Да… Мы… провер… ну…

– Эй, эй, ты чего удумала? Спать потом будешь!

Он говорил тихо, но прямо в ухо, а ведь Маша у нас стопроцентная аудиалка. Взбодрилась сразу. Хотя слабость никуда не делась, мы с телом засыпали, а не проваливались в беспамятство. Что само по себе радует. Я заставила руку подняться и вытащить изо рта трубочку. А ещё невыносимо хотелось зевнуть – полной грудью – вот только вышло слабо и совсем не глубоко.

Секретчик с минуту посмотрел на мои потуги, а потом вынул откуда-то инъектор. После укола в плечо я ещё пару раз зевнула безо всякого удовольствия, а потом задышала размеренно и спокойно. И даже почувствовала силы на целое предложение:

– Твоя вторая специализация – медик?

– Не, нахватался того – сего по верхам, – ответил он. – Когда долго живёшь на базе, где каждый второй дохнет от чёрной плесени, поневоле начинаешь интересоваться…

– Ты был в экспедиции к системе гамма Лиры?! – едва не задохнулась я.

– Послали, – небрежно пожал плечами Клаус.

Это было, когда я только начала работать в Управлении. Ещё до эпохи Великих Астрономических открытий в созвездии Лиры обнаружили планету, по внешним характеристикам очень схожую с Землей. Но в те времена исследовать её было невозможно. И вот, когда перед всеми нами замаячила угроза полного истощения ресурсов, в отдельных светлых головах расцвела идея переселить часть землян на планету, высокопарно названную Новой Христофорией. Правительство снарядило экспедицию под руководством Генри Нильсона, и все мы с трепетом следили за каждым выпуском новостей, где сообщали о реализации этой смелой идеи.

Сначала всё шло хорошо. Первопроходцы обследовали Христофорию, признав её годной для жизни. Правда, было не до конца понятно, как там возобновляются запасы кислорода, ведь никакой растительности на планете не было. Но Нильсон уже привез туда семена трав, злаков и саженцы земных деревьев, так что все – включая Правительство – проявляли неумеренный оптимизм.

На третий год члены экспедиции засеяли семь экспериментальных площадок злаками и ждали урожай. Параллельно строился город для первопоселенцев, люди уже записывались в очередь, и число желающих только в первые сутки перевалило за миллиард. И вот тут-то и пришло известие о первой смерти – погибла Анна Кёрк, ксенобиолог. Почему-то причиной сочли острую анафилактическую реакцию на внеземной аллерген.

Но когда стали умирать один за другим остальные члены экспедиции… Вся Земля не отходила от визоров во время трансляций из Координационного центра. А причина оказалась до смешного банальной, с саженцами и почвой Земли на Новую Христофорию попали споры черной плесени. Условия для них там оказались ещё более идеальные, чем для людей. Плюс отсутствие естественных сдерживающих факторов – других грибов.