Текст книги "Дженни Джик в Стране Оз"

Автор книги: Лаймен Фрэнк Баум

Соавторы: Джон Нил,Сергей Белов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

19. Возвращение турникета

Девятый и его родственники доедали третий десерт, когда джинсы вдруг начали тревожно свистеть, напоминая мальчику, что перерыв на обед окончен.

– Мне пора в магазин, – сказал он, вставая из-за стола.

– Можно, я пойду помогу тебе с турникетом? – спросила Шестая.

– Можно.

Девочка побежала в магазин, и не успел он войти туда вслед за ней, как услышал ее крик:

– Он пропал!

– Кто пропал? – не понял Девятый.

– Турникет! Смотри!

Девятый вбежал в комнату, и у него сердце ушло в пятки. Турникет как сквозь землю провалился.

– На помощь! Воры! Украли турникет! – закричали хором брат и сестра.

Из столовой на крики сбежалась вся семья. Узнав, что произошло, они тоже подняли крик. Девятый чуть не плакал.

– Ну что теперь скажет Дженни? Я только остался за главного и на тебе – случилось такое!

Пока Жевуны бегали по дому в поисках турникета, в дымоходе Уф шептал Пуфу:

– А вдруг они заглянут в камин?

– Можно бросить на них раскаленные угли.

– А где у нас раскаленные угли? Лучше давай залезем на крышу и там спрячемся.

Гномы стали карабкаться вверх по трубе. Их башмаки царапали дымоход, а это подействовало на дом, как щекотка. Дом стал трястись, кашлять и чихать. Уф и Пуф залезли на крышу. Они довольно потирали бородавчатые руки и смеялись.

– Теперь им нас не поймать. Когда стемнеет, мы вытащим турникет и… Ой! Ой! Ой!

Но тут труба дома Дженни наклонилась и ухватила одного из Гномов за сюртук. Труба соседнего дома схватила второго Гнома. Улица огласилась их воплями.

Жевуны услышали эти крики и выбежали из дома на улицу. Девятый первым увидел, как Гномы болтаются в вышине и стучат своими кривыми ножками.

– Молодцы! – крикнул он трубам. – Это, наверное, и есть воры. Потрясите их хорошенько и не отпускайте, пока они не сознаются, куда спрятали турникет.

Трубы сделали, как он просил, и затрясли Гномов так, что у тех застучали зубы.

– Ай! Ой! – вопили они. – Сера и огонь! Караул!

Трубы трясли их так сильно, что у похитителей отлетели пуговицы с сюртуков. Вылетев из своих сюртуков, Гномы растянулись плашмя на крыше.

– Давай спрячемся обратно в трубе, – прошептал Уф Пуфу. – Там куда спокойнее.

И не успели трубы снова ухватить Гномов, как те юркнули в дымоход и спрятались там же, где был и турникет.

Девятый не находил себе места.

– Ну как нам заставить их выйти? – в отчаянии вопрошал он маму. – Может полить их сверху кипятком?

– Нет. Эти Гномы обожают жару, – сказала мама, с озадаченным видом. – Тут нужно что-то другое!

Родственники Девятого так и стояли на улице, высматривая, кого бы позвать на помощь. В этот момент из-за угла выскочила и поскакала на своих восьми коротких ножках Драконетка, маленький дракон фиолетового цвета и о двух головах. Из обеих ее пастей вырвалось учащенное огненное дыхание. За ней, грохоча железными латами, бежал рыцарь сэр Фокус Покус. Он размахивал своим коротким мечом и кричал:

– Погоди! Погоди! Дай я отрублю тебе голову-другую!

Драконетка пронеслась мимо дома Дженни, а когда показался и сэр Фокус Покус, Девятый схватил его за железную руку и остановил.

– Доблестный рыцарь, – обратился к нему мальчик. – Ваш меч нас очень выручил бы.

Сэр Фокус Покус остановился так внезапно, что стальные башмаки высекли из тротуара искры. Он вскинул меч и крикнул:

– Я готов помочь любому, кто нуждается в защите!

– В наш дымоход залезли два кривоногих Гнома, – пояснил мальчик. – По-моему, они украли наш волшебный турникет.

Рыцарь выставил вперед меч и крикнул:

– Я принимаю вызов. Ведите меня навстречу опасности!

Сэр Фокус ринулся в дом, а Драконетка оглянулась и увидев, что ее преследователь больше не гонится за ней, вернулась, чтобы узнать, в чем дело. Любопытство заставило ее сунуть обе головы в дверь Магазина мод. Она увидела, как сэр Фокус размахивает мечом перед камином и кричит:

– Вылезайте, негодяи, и мы посмотрим, кто кого победит.

– Сэр Фокус, а про меня вы забыли? – спросила Драконетка, недовольная, что ее оставили без внимания.

Но отважный рыцарь продолжал махать мечом и вызывать на бой Гномов, пока Драконетке это не надоело и она не крикнула высоким голосом:

– Сколько шума из-за парочки каких-то Гномов. Я бы изловила их в два счета.

– Правда? – обрадовано спросил Девятый.

– Ну да, – подтвердила Драконетка. – Я могу залезть на крышу и достать их сверху.

Но как только она полезла на крышу, дом задрожал от ее огненного дыхания.

– Не могли бы вы на время затаить дыхание, а то дому не по себе, – попросил Девятый.

Драконетка послушалась, но дом все равно зажмурил глаза-окна, пока она забиралась на крышу.

– Сейчас я им задам, – сказала Драконетка и сунула свой длинный зазубренный хвост в трубу. Дом затрясся от щекотки. Уф и Пуф с ужасом взирали на опускающий хвост.

– Нам конец! – взвизгнул Пуф. – Этот хвост разрежет нас на куски.

Хвост защекотал ухо Уфа.

– Ой! Быстро спускайся, – пропищал он Пуфу, толкая его ногой.

– Это бородавочная машина загораживает проход, – пожаловался тот. – Перестань лягаться.

– Тогда пихни ее вниз. Ой! Второе ухо! – взвизгнул Уф.

Турникет с грохотом обрушился вниз. Вслед за ним свалились и оба Гнома. Они попытались было задать стрекача, но каминные собачки, которые придерживали горящие бревна в очаге, крепко вцепились зубами в Уфа и Пуфа и не пускали их.

Сэр Фокус Покус поглядел на двух бурых визжащих кривоногих существ и сказал, вкладывая меч в ножны:

– Я рыцарь и не воюю с какими-то грызунами, лучше позовите крысолова. – Затем он вышел из дома и увидел Драконетку, которая спустилась с крыши и не знала, что делать дальше. – Продолжим поединок, – сказал доблестный сэр Фокус Покус Драконетке и добавил. – Учитывая твой благородный поступок, я готов дать тебе фору в полквартала, а там посмотрим, чья возьмет.

– Погодите, – вмешался Девятый. – Сначала мы бы хотели поблагодарить Драконетку за помощь.

И мальчик, и его родные стали наперебой благодарить Драконетку за то, что она смогла обнаружить зловредных Гномов. Драконетка была очень довольна, хотя и порядком смущена.

Затем все опять было готово к поединку рыцаря Фокуса Покуса и Драконетки. Она раскрыла обе пасти в улыбке, махнула хвостом и помчалась наутек.

Гномы по-прежнему оставались пленниками собачек. Дети столпились у камина и с большим интересом разглядывали двух бурых обитателей подземного королевства. Они много о них слышали, но увидели впервые.

– Ой, какие они уродливые! – воскликнула Шестая.

– И злонравные, – добавила ее мать.

Гномы визжали и грозили людям кулаками, но ничего не могли поделать. Собачки крепко в них вцепились.

– Как же нам с ними поступить? – спросил Девятый. – Если их отпустить с миром, они убегут и примутся за старое.

– Погодите, я кажется знаю, как избавить дом от Гномов, – сказала его мама. – Она вышла на кухню и тут же вернулась. В руках у нее была пара куриных яиц.

– Ай! Ой! – завизжали Гномы при виде яиц.

– Мне рассказывали, что от яиц Гномы сразу падают без сознания, – сказала мать и стукнула каждого из них яйцом по макушке. Те и впрямь упали без чувств. Собачки разжали свои зубы, отпустив пленников.

– А теперь выкини эту пакость из дома, – сказала мать Девятому. – Брось их в реку, и пусть она унесет их туда, где им самое место.

20. Побег Дженни

Дженни расхаживала взад и вперед по своей шоколадной камере. Камера напоминала клетку – стен у нее не было, только шоколадные прутья со всех четырех сторон. Из глаз Дженни катились слезы и замерзали на щеках. Девочка снова и снова повторяла:

– Ну как мне выиграть выборы, если я сижу в тюрьме?

Стеречь ее был приставлен гигант из шоколада. Он видел сквозь прутья каждое ее движение и расхаживал у клетки с ружьем на плече.

Ночь в горах была морозной, и у Дженни зуб на зуб не попадал от холода. Никто и не подумал дать ей хотя бы одеяло. Она понятия не имела, что случилось с ее спутниками. Наконец она подошла к шоколадной решетке и спросила стража:

– Вы не знаете, где находятся мои друзья?

Страж остановился и нацелил на нее ружье.

– Узники должны помалкивать, – сурово заметил он.

– Но я замерзла, – сердито буркнула Дженни. – Я превращусь в ледышку.

– Я тоже, – сказал Страж. – Но делать нечего. Настанет утро, и мы оттаем.

– Но я-то сделана не из шоколада, – возразила Дженни. – Замерзнуть я могу, а вот оттаять нет.

– Мне запрещено с тобой говорить, – сказал Страж.

Он снова начал расхаживать, но гораздо медленнее, словно холод сковал его ноги. Дженни в жизни так не мерзла.

«Если я что-то съем, то согреюсь», – подумала она и стала озираться вокруг, но в камере не было ничего, кроме шоколадных прутьев, шоколадной табуретки и шоколадной кровати.

«Сколько шоколада, что прямо тошнит, – подумала девочка. – Но я все равно немного его съем, это придаст мне силы. Надо во что бы то ни стало предупредить Озму, что на Изумрудный Город хотят напасть шоколадные солдаты».

Дженни попыталась сломать хотя бы один из прутьев, но они во-первых были прочные, а во-вторых, замерзли. Шоколадный Страж ходил все медленней, ноги у него совсем оледенели. Дженни не спускала с него глаз. Он еще шевелился.

«Если еще похолодает, он превратится в кусок шоколадного льда, и снова сможет двигаться только утром. Значит, у меня появится возможность сбежать. Но как выбраться из клетки?» – лихорадочно думала Дженни.

Она снова ухватилась за прут и потрясла его, но он не поддавался.

«Похоже, мне придется проесть его насквозь», – мелькнула у нее догадка.

Дженни укусила прут, но тотчас же с отвращением сплюнула.

– Господи, какой горький шоколад! – недовольно воскликнула она.

Снова мимо нее прошел Страж. Он еще волочил ноги. Он даже не повернул головы в ее сторону.

«Он совсем обледенел», – подумала Дженни, снова откусывая кусок шоколадного прута. Мало ли что шоколад горький. Она же не лакомиться собирается, но сбежать. Она откусила еще кусок и еще, выплевывая шоколад.

«Нет, лучше уж я останусь здесь до конца дней, чем откушу хотя бы еще кусочек, – подумала она. – Но нет, нельзя думать только о себе. А как же Изумрудный Город?»

Страж подошел к клетке и замер. Дженни стала ждать, когда он пройдет дальше, но он стоял как столб.

«Похоже, он окончательно замерз и простоит как истукан, пока не взойдет солнце. Ждать некогда: чего доброго ему на смену пришлют кого-то не такого окоченевшего. Если я задумала бежать, надо это делать как можно скорее!»

Осторожно Дженни притиснулась через выеденное ею отверстие, потом ступила на землю. Обледеневшая земля захрустела у нее под ногами. Дженни остановилась. Затаив дыхание, она следила за Стражем, но тот таращился прямо перед собой, так и не повернув головы в ее сторону.

«Надо отыскать Лоскутушку и Джека, – думала Дженни. – Они где-то рядом». Когда она протискивалась мимо Стража, тот было зашевелился, но так замерз, что не смог ни схватить ее, ни загородить проход. Дженни двинулась дальше.

Завернув за угол, она увидела маленький костер у палатки Генерала. Вокруг костра грелось с десяток Солдат. За ними виднелась клетка, похожая на ту, в которой сидела Дженни. Там и томились ее спутники. Джек таращился вовсю, глядя по сторонам с застывшей улыбкой, а Лоскутушка стояла на голове. Мимо клетки еле-еле передвигал ноги Страж.

Дженни услышала, как солдаты у костра хором сказали:

– Пора менять караул!

Поднялось двое. Один из них поменялся с часовым, который стерег Джека и Лоскутушку, а второй направился к клетке Дженни. Она бросилась бежать. Обогнув скалу, девочка начала спускаться с горы. Сзади послышались крики. Ее побег заметили. Тут же над ее головой засвистели шоколадные пули. Дженни быстро спустилась в долину, помчалась по полю из застывшего сливочного шоколада.

Стояла шоколадная ночь. На небе были звезды, но они были тоже из шоколада и потому света не испускали. Дженни бежала по замерзшему шоколадному полю, пытаясь найти озоплан. Но его нигде не было видно. За спиной Дженни слышала топот преследователей.

– Я пропала! – воскликнула Дженни. – Мне не удастся предупредить Озму!

Вдруг из темноты послышалось пение. Это был башмачный оркестр Тыквоголового Джека. Дженни побежала на пение. Она споткнулась о что-то круглое и мягкое. Это была одна из тыкв, что украшали озоплан. Дженни открыла дверь озоплана и крикнула:

– Всем на работу! Надо вытащить озоплан из шоколада! Быстрее, пока не прибежали солдаты!

Башмаки выскочили и стали отбивать носками и каблуками шоколад, в котором увяз летательный аппарат. Шоколад трещал и отваливался кусками. Наконец озоплан был вызволен из плена.

– Ура! – закричала Дженни. – Все в озоплан!

Солдаты уже бежали по полю из сливочного шоколада. Пули зацокали о стенки озоплана. Башмаки кое-как вскарабкались в машину, а за ними Дженни. Она бросилась к рычагам управления и потянула стартер. Озоплан поднялся в воздух. Пули защелкали об его дно, но было уже поздно.

– Ну и ну! – воскликнула Дженни. – Еле-еле ноги унесли. Теперь надо предупредить Озму, а потом вернуться и вызволить из неволи Джека и Лоскутушку.

Когда озоплан набрал высоту, Дженни увидела прямо перед собой большую белую звезду.

– Это утренняя звезда, – сказала она. – Буду держать курс на нее. Она осветит мне путь, и я увижу, где находится Страна Оз.

21. Девятый ищет Дженни

Девятый не находил себе места. Турникет был снова привинчен к полу и опять засверкал, словно его только что покрасили, но Босса и след простыл. Как же ей принять участие в выборах, если неизвестно, куда она делась? Девятый спрашивал всех, кто приходил в Магазин мод, не видали ли они Дженни, но никто не знал, где она.

«Таких друзей, как Дженни, – у меня не было, – размышлял Девятый. – Она смышленая и бойкая. Таких девчонок я раньше не встречал!»

Прошел день, но Дженни все не возвращалась. Девятый так расстроился, что его сестрица Шестая сказала:

– Если ты хочешь пойти поискать ее, я могу поработать в магазине за тебя.

Когда Девятый начал поиски, уже начало вечереть. Он ходил по улицам и задавал один и тот же вопрос: «Не видали ли вы Дженни?»

Но никто понятия не имел, куда делась девочка.

«Если люди не знают, где она, может, мне помогут звери?» – подумал мальчик. И вдруг у него екнуло сердце от жуткой догадки: «А может, ее слопал Львиный Зев или Тигровая Лилия?»

Он сам не знал, как добраться до той части парка, где находилась оранжерея-зверинец. Тут он вздохнул с облегчением. У всех хищников был самый мирный вид и было не похоже, чтобы кто-то из них пообедал Дженни. Потом он увидел мальчика Оджо, сидевшего верхом на слоне Кабумпо.

– Дженни тут нет и не было. Ищи ее где-нибудь в другом месте, – сказала Оджо, когда Девятый задал ему свой обычный вопрос.

Девятый пошел по Пирожковому проезду, но и там не обнаружил своего Босса.

Когда он проходил мимо Банкетного зала, дверь отворилась, вышел официант Кор Обокс и пошел по улице. Девятый догнал его и спросил, не видел ли он Дженни.

– Какую такую Дженни? – осведомился тот, смахивая пылинку с целлофанового костюма.

– Дженни Джик из магазина мод.

– А, я видел ее вчера! От нее-то я и получил этот замечательный костюм.

– А где она сейчас? – с надеждой спросил мальчик.

– Понятия не имею, – пожал плечами официант Кор Обокс, отчего его костюм засверкал в лучах заката. – Когда мы расстались, она шла на реку удить рыбу. Сказала еще, что пойдет мимо тыквенного поля.

– Спасибо! – крикнул Девятый и помчался к тыквенному полю. Когда он там оказался, то не увидел привычного озоплана. На месте летательного аппарата одиноко стоял лишь Деревянный Конь.

– Ты не знаешь, не проходила ли мимо Дженни Джик? – спросил Девятый, подбежав к нему.

– Нет, мимо не проходила, – отвечал Конь.

Девятый удрученно побрел дальше, но Конь продолжал:

– Она не проходила мимо, она зашла в озоплан. А как только она это сделала, он взлетел и исчез в небе.

– Как? Когда? С кем? – растерянно вопрошал Девятый.

– Озоплан взлетел с Дженни, Лоскутушкой, Тыквоголовым Джеком и его башмачным оркестром, – терпеливо разъяснил Конь. – Они улетели, а теперь вот я стою здесь один-одинешенек.

– Если они улетели и не вернулись, вдруг они потерпели крушение? Вдруг Дженни Джик разбилась? Я непременно должен разузнать, что с ней стряслось! Я буду искать своего Босса, даже если для этого мне придется обойти всю Страну Оз.

– Забирайся на меня и поскачем, – предложил Конь. – Я очень резвый и никогда не устаю.

– Сначала поскакали к Кводлингам, – сказал Девятый, садясь на Коня.

Конь тотчас же поскакал на юг. Вскоре солнце зашло и над Страной Оз опустился вечер. Деревянный Конь резво бежал по долинам и уверенно карабкался по горам, которых так много в Стране Кводлингов. Девятый объездил все дороги, но нигде не нашел Дженни. Он искал ее всю ночь напролет, пока на востоке не взошла утренняя звезда. Стало рассветать, и из розовых домов стали выходить розовые Кводлинги и вести розовых коров и лошадей к розовой реке на водопой.

Тогда Девятый направил Деревянного скакуна по бездорожью, решив, что, может, Дженни блуждает где-нибудь в лесах или затерялась в болотах Страны Кводлингов.

Внезапно где-то рядом раздался Голос:

– Здравствуй, дружок. – Как поживают твои родители и тринадцать братьев с сестрами?

– Спасибо, хорошо, – отозвался Девятый, хотя никого рядом не увидел. Тогда он догадался – Это не Голос, который потерял Хозяина? Вы его до сих пор не нашли?

– Увы, – отозвался Голос. – Я обыскал всю Страну Оз и даже пустыню. Он исчез бесследно. Но мне нравится бродячая жизнь, и я не печалюсь. – Голос и правда звучал весьма жизнерадостно.

– А озоплан вы часом не видали? – спросил Девятый.

– Нет, но если ты его ищешь, я с удовольствием составлю тебе компанию.

Девятый ехал на Коне, а Голос шел рядом и говорил:

– Все это очень весело, я такой жизнью доволен.

Но Девятый чувствовал себя иначе. Ему очень не хватало Дженни.

Так они провели в пути час. Потом они подъехали к розовому дубу у красной реки. Девятый поставил Коня в розовой тени, и вдруг его джинсы засвистели. Именно в это время Девятому было положено появляться в Магазине мод. Девятый сердито хлопнул себя по джинсам, буркнув:

– В конце концов вы могли бы и помолчать. Я ведь занимаюсь делом – ищу Босса. Я остановился, чтобы немного попить воды.

Девятый слез с Коня, подошел к реке и стал пить. Вода была как клюквенный морс. Вдруг мальчик увидел в реке какую-то тень. «Это отражение чего-то в небе», – подумал он и посмотрел вверх. Он увидел летательный аппарат, украшенный тыквами, который стремительно падал. Его хвост крутился как волчок. Девятый вскочил с криком:

– Озоплан! Озоплан! Он попал в штопор. Он сейчас врежется в землю!

22. Нападение на Изумрудный Город

– Прощайте! Прощайте! Дженни Джик настал конец! – громко прокричала Дженни башмакам. Она вцепилась в рычаги управления, но озоплан остановить не смогла. Земля, казалось, неслась ей навстречу.

Бабах! Красный гром оглушил Дженни. Некоторое время она лежала неподвижно.

– Голова… – простонала она. – Моя головушка! Но я жива. А это главное. Потом она медленно встала и, ощупав себя, удивленно произнесла: – Я цела и невредима. Да у меня, видать, девять жизней, как у кошки. – И с этими словами она вылезла из озоплана.

– Где я? – спросила она себя. – Почему вокруг все розовое или красное? Это, похоже, страна Кводлингов. До вечера я должна предупредить Озму. Но как мне до нее добраться?

Откуда-то из-за озоплана раздался стук копыт и из-под сломанного крыла возник Деревянный Конь, а на нем Девятый.

– Свистоджинсик! – Дженни кинулась к мальчику. Она в жизни так не радовалась, увидев знакомое лицо. – Дорогой Свистоджинсик!

Девятый сиял, как луна, так он обрадовался увидев Дженни. Его Босс вернулся! Дженни жива и здорова!

– Сегодня гигантские шоколадные солдаты собираются напасть на Изумрудный Город, – быстро сказала Дженни. – Озоплан сломан. Как мне предупредить Озму?

Деревянный Конь загарцевал перед ней.

– Что же мы стоим и попусту тратим время на болтовню? – нетерпеливо спросил он. – А ну-ка садитесь оба!

Дженни устроилась за спиной Девятого.

– А я приду попозже, – сказал Голос, который потерял Хозяина. – Мне спешить некуда.

– Ой! – воскликнула Дженни. – А я вас и не заметила. Здрасьте, голос, который потерял хозяина!

– Здравствуй и до свиданья, Дженни, – отозвался тот.

Дженни обернулась к озоплану и помахала рукой башмакам, сгрудившимся у окошек.

– Подождите немного, я за вами пришлю, – пообещала она. – А может, вы попросите кого-нибудь привязать вас друг к дружке и сами потопаете домой?

Деревянный Конь ринулся вскачь по розово-красной стране. Он скакал по горам и долинам, через леса и поля, перепрыгивал через речушки. Когда перед ним возникла высокая гора, он сбавил скорость.

– Быстрее! – крикнула Дженни.

– Путь неблизкий! – вторил ей Девятый. – Поторапливайся!

С вершины горы Дженни увидела какое-то странное серебристое облако, поднимающееся от горизонта в небо.

– Это шоколадная армия! – вскричала девочка. – Скорее! В Изумрудный Город!

Конь опрометью пронесся с горы. Он несся так стремительно, что ветер пронзительно свистел, словно стал пятым свистком в джинсах Девятого.

Оказавшись в долине, Конь стал лихо перепрыгивать через огромные красные валуны, поднимая тучи красно-розовой пыли своими четырьмя копытами.

Дженни внимательно следила за серебристым облаком с темной каймой, которое приближалось и уже закрыло четверть неба. Оно уже нависло над Страной Оз.

– Неужели оно нас опередит? – в отчаянии воскликнула Дженни. – Скачи, Конь, скачи!

Конь летел как стрела. Он оставил позади пустынные места красно-розовой страны и уже бежал мимо ферм. Розовые Кводлинги выходили на дорогу, поглядеть, что это за зверь несется быстрее молнии.

Облако же неуклонно приближалось к Изумрудному Городу.

«Ну все, – думала Дженни. – Они нас опередят!»

Девятый пришпорил Коня каблуками. Тот еще наддал ходу и обогнал облако. Так он скакал целый день. То облако обгоняло его, то Конь оставлял облако позади.

К вечеру Дженни и Девятый увидели в отдалении зеленые стены Изумрудного Города. Серебристое облако было прямо над их головами.

– Надо успеть попасть в город до того, как шоколадные солдаты слезут с облака! – крикнула Дженни.

Конь бешено рванулся вперед. Быстрее он уже не мог скакать, но облако его все равно обгоняло, и стало опускаться на лужайку у самых ворот.

– Опоздали! – с досадой воскликнула Дженни, видя, как солдаты высаживаются на землю и строятся в шеренги.

– Им понадобится время, чтобы выстроиться для атаки! – крикнул Девятый. – Мы еще успеем.

Конь проскакал мимо солдат, «Стой!»– рявкнула тысяча шоколадных глоток, и в вдогонку Коню и его седокам полетели шоколадные пули, но они успели проскочить в ворота. Страж видел, что творилось на лужайке и был начеку. Как только они оказались в городе, ворота опять захлопнулись.

– Во дворец! – велела Коню Дженни.

Он пронесся по улицам, через парк, и горожане, расступаясь, удивленно смотрели ему вслед. Деревья поднимали нижние ветки, дома убирали крылечки, чтобы не мешать его бегу.

У дворца Конь остановился так внезапно, что Дженни и Девятый полетели через его голову. В беседке мирно покачивались в гамаке дядя Генри и тетя Эм.

– Что за спешка? – спросил дядя Генри, глядя, как мальчик и девочка встают с травы.

– Господи, да вы не ушиблись, детки? – спросила тетя Эм.

– Где Озма? – крикнула Дженни, как только встала на ноги. – На город хотят напасть враги!

– Озма и Дороти поехали в Красной Карете в гости к Глинде, – отозвалась тетя Эм. – Какие такие враги?

– Потом, потом, – закричала девочка, снова влезая на Коня. – За мной, Свистоджинсик! – И снова люди стали разбегаться, уступая дорогу скакуну.

Вскоре они были у магазина мод. Дженни и Девятый вбежали в дом. В магазине было полно клиентов, но Дженни и Девятый не говоря ни слова отвинтили турникет и быстро удалились.

Вместе с турникетом они погрузились на Коня, и помчались к городским воротам. Когда они туда прибыли, Солдат с Зелеными Усами, составлявший Армию Страны Оз, прятался под лестницей башни и испуганно выглядывал из укрытия. Он дрожал как осиновый лист, и его длинные усы прыгали. По лестнице спускался Страж с запасным замком, чтобы укрепить ворота.

– Нет, это без толку, – крикнула ему Дженни. – Шоколадные солдаты могут в два счета переправиться через стену на облаке. Лучше приоткройте ворота так, чтобы они могли проходить по одному, и поставьте этот турникет.

– Ни в коем случае! – запротестовал Солдат с Зелеными Усами из своего укрытия. – В уставе армии Страны Оз не разрешается открывать ворота врагу.

– Плевать мне горьким шоколадом на устав, – отрезала Дженни. – Надо город спасать!

За стеной раздался топот марширующего воинства.

– Время дорого. Откройте ворота! – крикнула Дженни.

Страж пошел выполнять ее распоряжение. Когда он приоткрыл ворота, Дженни установила в проеме турникет и быстро нажала ряд кнопок.

Тотчас же тысяча глоток прокричала приказ:

– Вперед! Шагом марш! В ворота по одному!

В проеме показался первый солдат, но когда он с трудом протиснулся в турникет, случилось чудо. Вошел-то в турникет шоколадный гигант, а выбежал маленький оловянный солдатик величиной с палец. Теперь еле-еле протиснулся в турникет второй солдат, но с ним произошло то же самое.

Один за другим шоколадные солдаты-гиганты проходили через волшебную вертушку, а выходили из нее маленькие оловянные солдатики.

– Дженни, какая ты умная! – ахнул Девятый, глядя на происходящее.

Дети, прибежавшие вслед за Деревянным Конем, увидели оловянных солдат и с криками: «Игрушечки! Игрушечки!» стали их расхватывать. Они убежали с ними в парк и там стали играть: они покатывались со смеху, глядя, как смешно оловянные солдатики строятся в шеренги и маршируют.

Их товарищи и не подозревали о том, какая участь им уготована. Они свирепо маршировали к воротам, желая поскорее захватить Изумрудный Город, но как только становились крошечными и оловянными, напрочь забывали приказ своего генерала и с удовольствием забавлялись вместе с детьми в парке. Когда последний шоколадный гигант стал оловянным малюткой. Солдат с Зелеными Усами вылез из своего убежища.

– Мы спасли город, – воскликнул он, отдавая честь самому себе. – Пойду-ка на склад и возьму себе медаль, – добавил он и ушел.

Страж запер ворота. Дженни и Девятый взяли турникет, погрузили его на Деревянного Коня, сели сами и отбыли в магазин мод.