Текст книги "Я бросаю тебе вызов (ЛП)"

Автор книги: Лайла Джеймс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

Его мизинец сжался вокруг моего.

– Нет никакого последнего раза. Мы навсегда, детка.

БОНУС 1

Рождественская новелла

Лила

Меня разбудил громкий, пронзительный плач младенца. Рядом со мной Мэддокс вздрогнул, проснувшись, а затем застонал. Я схватила телефон с тумбочки, проверила время и увидела, что было чуть больше четырех утра. Мы спали всего час – едва ли.

Плач продолжался, звуча одновременно гневно и нетерпеливо.

Айрис Каталина Коултер пришла в этот мир с громким яростным криком, и она не переставала рассказывать миру, как недовольна своим рождением.

Мой желудок сжался при мысли, что я пойду в детскую, чтобы попытаться ее успокоить. Я думала, что мальчики были горсткой младенцев, но по сравнению с ней они были непринужденными и уравновешенными. Айрис вела себя как зверюга с тех пор, как мы вернулись домой из больницы. Она почти не спала. Она была сварливой и все время хотела, чтобы ее обняли. Она плакала двадцать четыре на семь. Сначала мы беспокоились, что что-то не так, но после бесчисленных телефонных звонков и посещений ее педиатра нам сказали, что Айрис совершенно здорова, то есть она просто сварливый ребенок.

Но это было нечто большее.

Я знала это. Я чувствовала это.

В конце концов, я была ее матерью.

– Я успокою ее, – сказала я, уже вставая с кровати.

– Нет, – сказал Мэддокс. Он провел рукой по лицу и сел. – Все в порядке, я это сделаю. Если я уйду, с ней будет легче справиться.

Я едва скрыла вздрагивание, но он этого не заметил, а может быть, он не хотел говорить об этом прямо сейчас.

Я смотрела, как мой муж прошел в соседнюю комнату, детскую, где жили все наши пятеро детей. Он оставил дверь открытой, и я увидела, как он склонился над белой кроваткой и взял Айрис на руки. Мэддокс прижимал ее к своей груди и тихонько ворковал ей на ухо.

Она мгновенно перестала плакать. Единственным звуком, который можно было услышать, была легкая икота, когда она устроилась в объятиях своего папы и снова заснула. Просто так. Ровно три минуты. Магия.

Моя грудь горела, и я терла боль, чувствуя себя виноватой и ревнивой. Но это было глупо, сказала я себе. Кто может завидовать своему мужу за то, что он идеальный отец для их детей?

– Мамочка, – позвал тихий голос. Мой взгляд метнулся к двери, чтобы найти Брэда, стоящего там. Под мышками у него была любимая набивка, а глаза были красными. Я моментально насторожилась и вскочила с кровати.

– Детка, что случилось?

Он обвил своими маленькими ручками мою шею, когда я подняла его на руки и усадила на свои бедра. Он был большим мальчиком, но все еще любил маминые объятия.

 – Мне приснился кошмар, – прошептал он мне в шею.

– Логан снова рассказывал тебе страшные истории перед сном?

Брэд молча кивнул.

– Он и Леви.

Логан и Леви всегда дружили с Брэдом. В то время как два брата любили все ужасы, Брэд был полной противоположностью. Таким образом, они находили все возможности, чтобы подразнить его. Я поцеловала моего милого мальчика в голову.

– Все нормально. Давай прочитаем твой комикс о Человеке-пауке.

Пятнадцать минут спустя Брэд снова заснул. Я взглянула на вторую кровать в комнате. Леви, близнец Брэда, едва дернулся, когда мы вошли в комнату и пока я читала Брэду его комикс. Я закрыла за собой дверь и вернулась в свою спальню, чтобы найти Мэддокса все еще в детской.

Он все еще держал Айрис, покачивая ее взад-вперед. Моя грудь сжалась при виде их вместе. Тепло. Было что-то такое в большом, мускулистом мужчине, прижимающем крошечного ребенка к своей голой груди. Когда он заметил меня у входа в детскую, то устало улыбнулся.

Мэддокс положил Айрис обратно в кроватку, и мы оба затаили дыхание. Когда она сразу не начала плакать, он направился ко мне. Мэддокс обхватил мое лицо и нежно поцеловал меня в лоб.

– Идем спать. Ты выглядишь разбитой, детка.

Мы оба легли в постель, не сказав больше ни слова. В тот момент, когда его голова коснулась подушки, Мэддокс крепко спал и храпел.

Но я не спала.

Я смотрела в потолок, пока не взошло солнце, мальчики не проснулись и Айрис снова не заплакала.

* * *

Мэддокс ушел рано утром. Он был занят новым заведением по тхэквондо, которое они с Колтоном открыли годом ранее. Это началось как общее хобби между двумя друзьями, но три месяца назад оно стало настолько популярным, что теперь у них было более трехсот учеников, и их число продолжает расти.

Я знала, что Мэддоксу нравилось проводить время со своими учениками.

Я знала, что ему нравится знать, что он помогает этим детям найти то, что им нравится делать. Он учил их с терпением и пониманием.

Но я скучала по мужу.

Может быть, я была избалована. С тех пор как мы поженились, Мэддокс посвящал все свое время мне и нашим детям. На самом деле, у меня была работа на полную ставку, в то время как он был скорее отцом-домоседом. После продажи половины бизнеса, принадлежавшего его отцу, он ходил в свой офис только раз в неделю, а в свободное время работал волонтером в нашей местной школе в качестве футбольного тренера.

У нас было достаточно денег, чтобы продержаться три поколения. Мне тоже не приходилось работать, но мне нравилось то, что я делала в фармацевтической компании. Мне нравилось проводить время в лаборатории.

Я скучала по мужу.

Я скучала по работе.

Я скучала… быть собой.

– Мам, можно мне еще один блинчик? – Леви дернул меня за рукав.

– И мне тоже! – Логан практически закричал. Он всегда был самым гиперактивным. Леви пошел по стопам старшего брата. Брэд был самым тихим, а Ной, самый младший из мальчиков, был самым спокойным.

– Логан, – прошипела я. – Твоя сестра спит.

Его глаза расширились, и он быстро пробормотал «извини», но было слишком поздно.

Мальчики застонали, когда Айрис начала выть. Мой завтрак перевернулся в моем желудке, и я почувствовала кислый привкус желчи на языке.

О Боже, я никак не могла заставить ее успокоиться без присутствия Мэддокса.

Айрис закричала еще громче, когда я выхватила ее извивающееся тельце из колыбели. Я сунула ей в рот соску, но это почти не помогло.

Я только что накормила ее из бутылочки и сменила подгузник. Все ее потребности были учтены. Она была абсолютно в порядке.

Кроме…

Я качала ее взад-вперед, а мальчики смотрели, как я пытаюсь успокоить их младшую сестру. Я ворковала и пела Айрис. Я сделала все, что сделал бы Мэддокс, но, похоже, ей ничего не понравилось.

Айрис плакала… и плакала, пока не провалилась в прерывистый сон.

– Мама плачет, – тихо сказал Ной. Мои щеки были мокрыми от слез, и я даже не осознавала, что плачу.

– Я в порядке, – едва выдавила я, пытаясь убедить своих мальчиков.

Но это была ложь, и даже они это чувствовали.

Айрис издала звук икоты, и ее лоб нахмурился, как будто ей было неудобно в моих руках. Я положила ее обратно в люльку и молилась, чтобы она больше не проснулась.

Быстро вытирая слезы, я накормила мальчиков блинчиками и убрала кухню, пока они завтракали. После этого они спокойно сидели на диване и смотрели телевизор без каких-либо споров или кричащих спичек.

Может быть, они почувствовали, что я потеряла рассудок. Потому что они никогда не были такими спокойными.

Мои ноги тряслись, когда я села рядом с люлькой. Немного сварливая, Айрис теперь мирно спала. Черные вьющиеся волосы. Крошечный нос-кнопка и надутый рот. Самая милая мелочь. Даже в шестинедельном возрасте она была самой маленькой из моих малышек. Все говорили, что она так похожа на меня, и мне хотелось в это верить.

У меня загорелись глаза, а ком в горле увеличился от эмоций.

После Ноя я думала, что покончила с детьми. Мне было достаточно тестостерона в окружении четырех мальчиков и их отца. Я была в меньшинстве, и в глубине души я всегда хотела девочку.

Когда Ною исполнилось два года, я сказала Мэддоксу, что хочу попробовать еще одного ребенка. Конечно, я едва успела произнести хоть слово, как он уже был на мне и пытался оплодотворить меня.

Как Мэддокс бесконечно шутил над своей суперспермой, оказалось, что в ту же ночь я забеременела.

Но этого не должно было быть.

При мысли об этом меня до сих пор тошнило.

Мэддокс держал меня на руках, когда я потеряла нашего ребенка в душе. Мы горевали вместе, и три месяца спустя я сказала Мэддоксу, что снова готова. Он сопротивлялся, но в конце концов сдался.

Я впала в отчаяние, пока еще оплакивала.

Нам потребовалось семь месяцев, чтобы забеременеть. Казалось, все снова встало на свои места. В четырнадцать недель мы узнали, что у нас будет девочка.

Я до сих пор помню выражение глаз Мэддокса. Трепет и безошибочное обожание. Поцелуй, который он приложил к моим губам, словно отчаянно хотел попробовать меня на вкус и вдохнуть свою любовь мне в горло.

На УЗИ в восемнадцать недель мы не обнаружили сердцебиения.

После двух выкидышей Айрис Каталина Коултер стала моей радужной малышкой.

У меня было так много любви, чтобы дать ей, похороненной внутри меня. Я хотела обнять ее и рассказать ей истории о том, как мы с ее отцом познакомились, и о наших глупых похождениях. Я хотела сказать своей маленькой девочке, как долго я ждала ее прибытия.

Только…

Моя дочь ненавидела меня.

БОНУС 2

Лила

После того, как мальчики улеглись вздремнуть – и все благодаря нашим двум золотистым ретриверам, Симбе и Нале, которые поддерживали их активность и утомляли – я также уложила Айрис вздремнуть. Это было после тридцатиминутного плача, пока я мыла и одевала ее.

Как только в доме стало тихо, я практически заползла в ванную. У меня болела голова, болело тело, и я был такой… уставшей.

Я посмотрела на себя в зеркало и увидела, что выгляжу именно так, как чувствую.

Мэддокс ничуть не изменился с тех пор, как мы поженились. Подтянут и красив как никогда. Он даже почти не постарел. Но я?

Боже, я была в полном беспорядке.

Я съежилась, глядя на женщину, смотревшую на меня в отражении. Темные круги. Рвота в моих волосах. Когда я в последний раз принимала душ? Два дня назад? Может три?

Я поспешно сорвала с Мэддокса рубашку, но в конце концов сдержала крик, увидев свое обнаженное тело. Я даже не смотрела на себя в зеркало с тех пор, как родилась Айрис.

Это была тяжелая беременность, и это сказалось на моем теле.

Мой плоский живот исчез с тех пор, как у меня появились близнецы, но теперь больше растяжек покрывали дряблую кожу, и как бы мне ни нравилось, что этот живот несет на себе пятерых моих драгоценных детей, я ненавидела его вид. Хирургический шрам, который я получила от моей последней беременности, смотрел на меня.

Мои сиськи вытекли, и я поняла, что у меня есть всего около пятнадцати минут, прежде чем Айрис понадобится еще одна порция молока.

Блядь.

Мои колени подогнулись, и я присела на корточки, издав приглушенный всхлип.

– Лила, – позвал Мэддокс через дверь. – Ты там в порядке?

Когда он пришел домой? Я была рада, что он вернулся рано, но я не хотела, чтобы он видел меня такой. Последнее, что я хотела сделать, это сломаться перед Мэддоксом. Ему не нужно было видеть меня такой… слабой. Страшная боль разлилась по моей груди.

– Ага, – сказала я, пытаясь казаться сильной, но мой голос прозвучал лишь как хныканье.

Мэддокс помолчал всего секунду, прежде чем снова постучать, на этот раз более настойчиво.

– Лила, я даю тебе десять секунд, чтобы открыть эту дверь, прежде чем я сломаю ее.

Я сердито вытерла слезы и закричала в ответ:

– Я в порядке. Просто дай мне минутку.

– Нет, – прорычал мой муж. – Нет, Маленький Дракон. Впусти меня.

Проклятье. Мэддокс и его интуиция. Он всегда знал, когда я нуждалась в нем, всегда был рядом со мной, даже если я не просила его о помощи.

– Не смей ломать…

Моя фраза оборвалась, когда дверь с грохотом распахнулась и появился Мэддокс. Лицо твердое, глаза мягкие, когда он шагнул ко мне.

– Черт возьми, – прошипела я.

– Ты никогда, никогда не запрешься от меня, Лила, – сказал он низким и сердитым голосом. Мэддокс присел рядом со мной, и я попыталась отбить его руки, но он уже баюкал меня на руках и поднимал мое тело с холодных плиток.

Он усадил меня на туалетный столик рядом с раковиной и заключил меня в клетку. Я прижалась к его груди.

– Разве нет уединения? Мне просто нужно было побыть одной, Мэддокс.

Его глаза сверкнули чем-то темным.

– Без уединения. Не тогда, когда ты такая.

– Какая? – защищаясь, спросила я.

– Ты снова застряла в своей голове, Лила. Я не оставлю жену одну, когда я ей нужен.

– Что мне нужно, так это побыть одной.

– Что тебе нужно, так это выплакаться, пока я держу тебя.

– Я…

– Она не ненавидит тебя, Маленький Дракон, – мягко сказал Мэддокс.

Я подавилась собственной слюной, сдерживая слезы.

– Ненавидит!

Он обхватил меня за щеки, приближая наши лица. Его губы шептали над моими.

– Как она может ненавидеть тебя? Как она может ненавидеть тебя, когда ты отдала ей жизнь? Когда у тебя есть так много любви, чтобы дать ей? Айрис шесть недель. Она ничего не знает о ненависти.

Мэддокс поцеловал меня, и я всхлипнула.

– Но… она… ненавидит меня. Она плачет каждый раз, когда я прикасаюсь к ней… Айрис никогда не плачет, когда ты ее держишь. Она даже не позволяет мне кормить ее грудью!

– Ты потрясающая мать, Лила.

– Мне это не нравится.

– Посмотри на меня, Маленький Дракон, – настойчиво сказал Мэддокс. Наши взгляды встретились, мой наполнился слезами, а его – голубые глаза, похожие на бездонный океан, наполненные обожанием.

– Когда родился Логан, я не знал, как быть отцом. Ты научила меня любить, ты научила меня быть отцом, потому что я понятия не имел, с чего начать. Я хочу сказать, что мы оба старались изо всех сил, но Лила, мы не были бы той семьей, которой являемся сейчас, если бы ты не поддерживала нас вместе. Ты клей, и я не мог бы желать лучшей матери для своих детей. У этих мальчиков и Айрис никогда не будет того, кто любит их так сильно, как ты.

Я свернулась калачиком в объятиях Мэддокса, уткнувшись лицом ему в шею, и громко всхлипнула. Это был первый раз, когда я позволила себе так плакать с тех пор, как Айрис появилась на свет с одной мощной парой легких.

– Что мне делать? – Я икнула.

Мэддокс погладил меня по спине, запустив пальцы в мои спутанные волосы.

– Ты делаешь то же, что и всегда, Лил. Ты любишь нас, и позволь мне позаботиться обо всем остальном.

– Но…

– И перестань от меня прятаться. Ты хочешь плакать? Ладно, плачь. Но делай это, пока я держу тебя. Ты хочешь беситься? Вперед, продолжай. Кричи на меня. Но не прячься от меня, потому что я хочу каждую частичку тебя. Хорошую, плохую, красивую и уродливую.

Он погладил изгиб моих бедер, прежде чем его руки прошли подо мной, обхватив мою задницу. Мэддокс поднял меня на руки, и я обвила ногами его талию.

– От меня пахнет рвотой.

– Да, и что?

Я немного пошевелилась, пока стык моих бедер не оказался идеально на его твердости.

– Тогда почему ты твердый?

– Моя жена голая. Ее великолепные сиськи были прямо перед моим лицом, и в настоящее время ее ноги обвивают мои бедра, конечно, я возбужден.

– Я не мылась три дня.

Он усмехнулся.

– Я все еще хочу тебя трахнуть.

Когда в последний раз у нас был интимный момент вместе? На самом деле, когда у нас в последний раз был секс? Задолго до рождения Айрис, так как последние шесть недель беременности я находилась на постельном режиме.

Итак, в последний раз у нас был секс примерно три месяца назад. Это был самый длинный период, когда мы не делали ничего грязного.

Мэддокс понес нас в душ, а я все еще была в его объятиях. Мы стояли под струями душа, и вода лилась на нас, а пар клубился над стеклянными дверями. Я скользила по телу Мэддокса, но он держал меня рядом, пока избавлялся от своей мокрой одежды. Я любовалась его обнаженным телом, его сильными бедрами, широкими плечами и грудью, прессом, который был все таким же аппетитным, как в день нашего знакомства.

Мэддокс был греховно великолепен, и он был полностью моим.

Он намылил мои волосы шампунем, провел пальцами по мокрым, спутанным прядям.

Его большие пальцы нежно впились в мою кожу головы, массируя ее.

– Это приятно. Кстати, ты сломал дверь. Снова.

– Я исправлю это.

Я закатила глаза.

– Как насчет того, чтобы перестать ее ломать?

– Перестань меня запираться от меня, – парировал он.

Я потерла руками его широкую грудь и пресс, чувствуя, как его мышцы напрягаются под моими прикосновениями. Я прикусила нижнюю губу, пока мои пальцы двигались на юг, поглаживая его таз, как раз над его фигурой, которая привлекала внимание.

– Не дразни меня, если ты не готова к последствиям, – пригрозил Мэддокс.

Я изогнула бровь.

– Кто сказал, что я не была готова к последствиям?

– Хочешь мой член? – Его глаза потемнели от потребности.

Я обхватила рукой его длину, но он был таким толстым, что мои пальцы едва касались его полностью.

– Зависит от обстоятельств. Ты предлагаешь?

Он толкнул нас к стене душа, подальше от падающей воды. Мэддокс дал мне медленный толчок, когда я сжал его кулаком. Теперь он был полностью возбужден. Его грудь загрохотала низким стоном.

– Зависит от того, где ты хочешь.

 Быть нужной этому красивому мужчине было чем-то волнующе приятным. Но быть нужной Мэддоксу Коултеру было... больше, чем я могла описать словами.

– Мой кулак? – дразнила я.

– Недостаточно хорошо, – проворчал Мэддокс, когда я сжала его и провела большим пальцем по члену.

Я отпустила его и поднесла большой палец ко рту, распределив его преякулят по губам, прежде чем облизать их.

– Тогда мой рот? Судя по всему, я хороша в том, чтобы сосать член.

– Встань на колени, – приказал он грубым и хриплым голосом. Я пропустила это – потребность и настойчивость в его голосе, когда он жаждал меня. Мое ядро сжалось в ответ, и я медленно опустилась на колени. Мэддокс раздвинул ноги, достаточно широко, чтобы я могла дотянуться до его толстого, подпрыгивающего члена. Кончик опух и покраснел.

Он сжал мои волосы и приблизил мое лицо к своему члену.

– Отсоси, Лила. Не заставляй меня говорить тебе снова.

Я лизнула ствол до кончика, дразня его.

 – Лила, – предупредил он.

Я посмотрела на него, наблюдая, как его лицо окаменело от голода и тоски. Я увидела то, что мне нужно было увидеть. Мэддокс скучал по мне так же сильно, как и я по нему. Наши глаза встретились, когда я открыла рот, принимая его. Он не терял времени даром, толкаясь в мой рот, когда я сомкнула губы на его толщине. Его запах… ощущение его … его вкус …

Он едва даже коснулся задней части моего горла, когда я услышал крик, сопровождаемый воплями Айрис.

Я чуть не подавилась членом Мэддокса, когда дверь нашей спальни хлопнула, а потом…

Мэддокс выругался, и мы оба отползли друг от друга.

– Блядь, – прошипел он. – Бляяяядь.

– Я поняла. – Я уже вышла из душа, схватив с вешалки полотенце.

– Мамочка! Леви не возвращает мне мою игрушку Человека-паука, – закричал Брэд.

– Лжец! – Леви взревел. – Я не брал. Логан взял!

– Нет, я этого не делал!

– Я видел, как ты его взял, – спокойно добавил Ной. – Леви взял.

Айрис продолжала кричать во все горло.

Мэддокс и я обменялись взглядами, полными тоски.

– Ты можешь закончить здесь. – Я кивнула в сторону его все еще сильно затвердевшего члена. Мэддокс посмотрел на него сверху вниз, уперев руки в бока.

– Черт возьми, – выругался он.

Я бросила последний одобрительный взгляд на обнаженного мужа, прежде чем выйти из ванной, чтобы разобраться с нашими буйными мальчишками.

* * *

Райли медленно сделала глоток смузи.

– Когда у тебя в последний раз был член?

Аврора подавилась собственным напитком, отплевываясь и кашляя.

– Ты не могла... сказать это громче. – Она оглядела ресторан, но все занимались своими делами.

Не то чтобы Райли волновало, услышит ли нас кто-нибудь.

Долгое время были только Райли и я. Пока Аврора не присоединилась к нашей маленькой женской группе около десяти лет назад. Несмотря на то, что она была младшей сестрой Колтона, она была его полной противоположностью.

– Анал, – небрежно сказала Шарлотта – сводная сестра Райли, а Аврора покраснела.

– Вы все сучки. Я вас ненавижу.

В то время как Аврора была застенчивой и невинной, Райли и Шарлотта были дерзкими и саркастичными. Я скучала по этим девушкам. Райли приходила часто, но я скучала по выходным, даже если это был всего лишь час, чтобы пообедать с друзьями. В прошлый раз, когда я делала это, я был беременна Айрис, и это было до того, как меня поместили в постельный режим.

– Пожалуйста, ты не девственница, и мы все знаем, что застенчивые всегда самые грязные. Расскажи нам свои секреты, – Райли пошевелила бровями.

Глаза Авроры метнулись ко мне в поисках спасения.

– Когда у тебя в последний раз был член? – прошептала она.

Шарлотта и Райли захихикали.

– Нет, но серьезно, – начала Райли. – Вы с Мэддоксом проводили время вместе наедине с тех пор, как вы родили Айрис? Я постоянно говорю тебе, чтобы ты отводила детей ко мне домой. Я буду нянчиться!

– Я тоже могу помочь, – сказала Аврора, откусывая от сэндвича с курицей.

Я жевала картошку, пожимая плечами, но глубоко внутри чувство беспомощности сжимало мою грудь.

– Я не могу вспомнить, когда мы с Мэддоксом в последний раз ходили на свидание.

– Вам нужно некоторое время с мужем, наедине… чтобы восстановить силы. – Глаза Райли встретились с моими. Она понимала меня лучше всех. – Ты выглядишь так, словно находишься на краю пропасти и едва держишься, детка.

– Я не могу себе представить, что мне придется иметь дело с близнецами, не говоря уже о пятерых детях. Ты Супер-женщина, Лила. Но даже Супер-женщине нужен перерыв, – добавила Шарлотта.

Я не знала, что ответить, потому что не знала, как сделать перерыв. Последнее, о чем я думала, это отпуск или свидание с Мэддоксом, когда моя дочь даже не могла выносить, когда я держала ее на руках.

Я откусила свой бургер, набив лицо едой вместо ответа, или, что еще хуже, сломалась на глазах у девушек. Райли прищурилась, бросив на меня понимающий взгляд, но мудро отвела разговор от меня.

– Как твой парень?

Шарлотта закатила глаза.

– Мы сейчас не разговариваем.

– На прошлой неделе вы, ребята, тоже не разговаривали, – заметила Аврора.

– Это потому, что между нами встал мудак номер два.

– Я не понимаю, как вы пришли к такому соглашению, – сказала Райли, хотя в ее тоне не было осуждения. Просто легкое любопытство. – Как ты можешь делить своего мужчину с другим? Я не могу себе этого представить.

– Это потому, что Броди тоже меня делит.

Глаза Авроры расширились, и даже я оживилась от интереса.

– Что теперь сказать?

– Эм, да. Это вроде как просто произошло, но это сложно.

– Втроем? – задыхалась невинная Аврора. – Это было только один раз или...?

Глаза Шарлотты метались между нами тремя, выглядя лишь слегка смущенно, прежде чем она выпалила:

– Мне также нравится Лукас.

– Вот дерьмо, – пробормотала Райли.

Я только моргнула. Почему я не удивилась? Она очень долго жаловалась на Лукаса, но каждый раз, когда она произносила его имя или он упоминался в наших разговорах, что-то было в ее глазах.

– Итак, я немного застряла между мудаком номер один и мудаком номер два, – объяснила Шарлотта.

Мои губы изогнулись в ухмылке.

– Зачем выбирать, когда можно иметь и то, и другое?

– Точно. – Шарлотта подмигнула. Райли согласно кивнула, а Аврора выглядела возмущенной.

Разговор перешел от Шарлотты к Райли, а затем к Авроре, застенчивой и невинной, но втайне одержимой лучшим другом своего отца. О, драма.

Обед был быстро съеден, и мы уже ели десерты, когда мой телефон завибрировал от звонка. Имя Мэддокса вспыхнуло на моем экране, и я мгновенно насторожилась. Может быть, это была материнская интуиция, а может быть, потому, что в тот момент, когда у меня было пятеро детей, я всегда была готова к чему-то плохому.

– Лила, – раздался голос Мэддокса, задыхающийся и немного… взволнованный. – Не волнуйся.

Я крепче сжала трубку.

– Я уже схожу с ума, Мэддокс. Говори.

– Итак… – он издал тихий, натянутый смешок. – Я в больнице с детьми.

Должно быть, я неправильно его расслышала, потому что в этом не было никакого смысла, или, может быть, я просто отказывалась верить в то, что только что услышала.

У меня похолодела кровь, и я застыла на своем месте.

– Скажи это еще раз, – выдохнула я.

– Пожалуйста, не волнуйся, – умолял Мэддокс.

Мое сердце бешено колотилось в груди, и мне казалось, что мои легкие сдавливаются. Я не могла дышать.

– Мэддокс, просто скажи мне, что, черт возьми, происходит?

На заднем фоне раздался еще один знакомый голос, а затем Мэддокс устало вздохнул.

– Мальчики играли, и произошел небольшой инцидент, когда Ной пострадал. Ему нужно наложить швы на лоб, но не о чем беспокоиться. Это небольшой порез, ничего серьезного.

Я уже схватила свою сумку и выбежала из ресторана еще до того, как он закончил свою фразу. Я едва заметила, как девушки шли за мной.

– Иду, – прохрипела я в спешке.

– Он в порядке. Ной справляется с этим лучше, чем я думал, – медленно сказал Мэддокс, пытаясь успокоить меня. – Он не плачет, просто немного шокирован, но все в порядке, обещаю тебе.

Я сглотнула слезы. Мой ребенок пострадал, а я обедала и смеялась с друзьями. Я должна была быть с ними. Все мое тело тряслось, и мне стало плохо. Еда в желудке бурлила, и я боролась с желанием вырвать.

– Я иду, – сказала я голосом, полным невыплаканных слез. – Буду через десять минут.

Я повесила трубку и села в машину. Райли села рядом со мной.

– Колтон написал мне, я пойду с тобой. Шарлотта и Аврора последуют за тобой.

Пятнадцать минут спустя я нашла Колтона в приемной больницы. Он был с Логаном, Брэдом и Леви. Мои мальчики выглядели бледными и в шоке. Как только они увидели меня, они бросились ко мне. У Брэда, моего милого мальчика, были слезы на глазах.

– Это была моя вина, но я не хотел так сильно давить на него, – признал Логан свою вину. Он выглядел так, будто тоже собирался заплакать.

– Это не было чьей-либо виной. Это был чистый несчастный случай, – вмешался Колтон. Он схватил Логана за плечи. – Не твоя вина, приятель. Вы, ребята, просто играли.

Колтон кивнул в сторону конца коридора.

– Он в четвертой комнате.

Я оставила мальчиков с Колтоном и бросилась в четвертую комнату. Первое, что я увидела, войдя в гораздо меньшую комнату, был Мэддокс со спящей Айрис, привязанной к его груди. Когда он отошел в сторону, мой взгляд наконец остановился на Ное.

У моего бедного раненого мальчика была самая широкая улыбка на лице, когда он сосал леденец. На голове у него была повязка.

– Должно быть, это мамочка, – сказала доктор в качестве приветствия. – Ной – большой мальчик. Он даже не вздрогнул, когда я зашила его, верно?

Мои ноги тряслись так сильно, что я едва могла стоять прямо. Кровь гудела у меня между ушами, а адреналин струился по венам. Кожу защипало от беспокойства, комната стала расплывчатой, голоса стали далекими.

Ной посмотрел на доктора, даря ей свои лучшие щенячьи глаза и очаровательную улыбку, которую он унаследовал от своего отца.

– Можно мне еще одну конфету?

Мэддокс усмехнулся.

– Он использует этот взгляд.

Доктор протянула Ною еще один леденец.

– Ты собираешься разбивать сердца, не так ли?

Мои колени ослабли, и я опустилась на стул рядом с дверью. Доктор похлопала меня по плечу.

– Он в порядке. Я на минутку оставлю вас троих наедине.

Стыд и вина грызли меня, вонзая свои смертоносные когти мне под кожу. Снова вернулся шепот. Эхо в моих ушах. Оно дразнит меня. Рассказывая мне, какой ужасной матерью я была.

Мэддокс схватил Ноя под руки и стащил его с больничной койки. Все еще улыбаясь, он проковылял ко мне и обвил руками мою талию.

– Хорошо, мамочка. Я в порядке, – сказал он своим сладким голосом.

И в этот момент я расплакалась, задыхаясь от своих криков, когда держала своего мальчика.

Я двигалась по спирали, и ничто не держало меня на земле.

Я чувствовала себя такой неуправляемой.

Такой беспомощной.

БОНУС 3

Мэддокс

Неделя спустя

Я вошел в дом к пяти кричащим детям. Я поморщился, уже зная, что меня поприветствует. Это была повседневная рутина. С мальчиками уже было достаточно трудно справиться, но с Айрис было еще хуже. Я снял зимние сапоги и стряхнул снег с волос и тяжелого пальто.

Я прошел дальше в дом и обнаружил мальчиков, бегающих вокруг с собаками, и Лилу, сидящую на диване с Айрис на руках и кричащую о кровавом убийстве. В доме был беспорядок, но мне было все равно. Ничего из этого не имело значения, кроме выражения лица Лилы.

Слезы текут по ее щекам.

Хрупкость ее позы и выражение полного поражения в ее хорошеньких карих глазах.

Она даже не заметила, что я дома. На самом деле ее здесь не было. Моя Лила потерялась.

Не говоря ни слова, я схватил Логана сзади за рубашку, когда он пробежал мимо меня.

– Возьми своих братьев и отведи их в комнату с телевизором. Я хочу полной тишины, пока буду укладывать Айрис. Понял?

Логан, должно быть, заметил суровость в моем голосе, потому что безропотно кивнул. Он был самым старшим в возрасте восьми лет. Он был проблемным – Мэддокс 2.0 – но зрелым для своего возраста. После того, как мальчики ушли и в доме стало тихо, если не считать криков Айрис, я подошел к жене и дочери.

Наконец Лила заметила меня. Она подняла голову и я увидел… тихую мольбу в ее глазах. Безысходность и нищета.

– Я держу ее, – сказал я, забирая у нее Айрис.

Наша дочь мгновенно перестала плакать, уткнувшись личиком мне в грудь, словно ища моего тепла. Моя Лила вздрогнула, и я увидел момент, когда ее сердце разбилось.

Блядь. Вот она и разбила мне сердце.

– Я вернусь, – сказал я ей, прежде чем забрать Айрис.

Быстро искупав ее и запеленав на ночь, я накормил ее теплым молоком из бутылочки, прежде чем положить ее в кроватку. Я молился, чтобы она не проснулась, пока я не позабочусь о своей жене.

Мои дети нуждались во мне.

Но сейчас моя жена нуждалась во мне больше.

Я погладил ее пухлые щечки.

– Твоя мама очень тебя любит. Ты наша маленькая радуга… Не знаю, что не так, но я это исправлю. Я обещаю. Я все исправлю, чтобы твоей мамочке больше не было больно.

Включив радионяню, я отправился на охоту за мальчиками. Они все еще были в комнате с телевизором, где я их оставил. Один за другим все готовились ко сну.

Когда в доме стало совсем тихо и все дети уснули, я разыскал жену. Я нашел ее именно там, где я знал, что она будет.

Она поправляла коробки под нашей огромной рождественской елкой.

Это было уже то самое время года. Две недели до Рождества.

Это было бы захватывающее время, если бы мы с Лилой не были так измотаны. Лила больше, чем я. Ей было труднее, чем обычно, с Айрис, я знал это. Но она была упряма.

Лила ненавидела просить о помощи.

И что еще хуже, она пряталась от меня. Ее настоящие чувства, то, с чем она боролась, и весь беспорядок в ее голове. Она старалась вести себя жестко и сильно, как будто у нее все было под контролем.