Текст книги "Обрученная с врагом (СИ)"
Автор книги: Лариса Петровичева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)
– Я твой должник, – сказал Мартин, нарочито глядя на тропинку. Лютер только плечами пожал.
– Рассчитаемся дома, – ответил он. – Если ты не против, мы со Стивой погостим у вас пару дней.
Мартин усмехнулся. В принципе, Лютер был вполне себе парой для Стивы. Добрый парень, который не обидит. Одного поля ягода.
– Не против, – заверил его Мартин. – К тому же, мне понадобится ваша помощь.
Лютер удивленно посмотрел на него. И как он так долго водил всех за нос, отстраненно подумал Мартин, все же на лице написано.
– Помощь? – переспросил Лютер. – А в чем именно?
Мартин неожиданно для себя подумал, что такого сюрприза, который заготовлен для Андреаса, король даже и не ожидает. Не забиваться в нору, не бегать по миру, а напасть самому.
Пожалуй, в их ситуации только это и остается.
– Все как всегда, Лютер, – Мартин улыбнулся и похлопал спутника по плечу. Лютер вздрогнул. – Попробуем захватить мир.
***
Домой они добрались уже поздним вечером, когда закатное солнце утонуло в океане, а служанки включили огни у причала. Шагая вслед за Мгангой к особняку, Мартин вспоминал дом из своего сна – он не имел никакого отношения к этому светлому зданию. Эльза с сыном будет жить далеко отсюда.
Мганга пошел размещать Лютера и Стиву в гостевых спальнях – хлопот было немного, весь их багаж составляли два маленьких рюкзака – а Мартин поманил Эльзу и спросил:
– Здесь есть видеосвязь с материком?
Эльза посмотрела на него и сразу поняла, с кем именно он хочет говорить. Ее взгляд потух, сразу стал каким-то глухим и отрешенным.
– Нам нужно все решить, Эльза, – промолвил Мартин, словно извиняясь. – И чем скорей, тем лучше.
Она не ответила.
– Сейчас это Лютер и Стива. Потом будут другие.
Эльза нервным жестом дотронулась до губ. Опустила руку. Мартин взял ее за плечи и сказал:
– Я не дам тебя в обиду. Ни сейчас, ни потом. Ты мне веришь?
– Верю, – негромко откликнулась Эльза и повторила: – Верю.
Монитор для видеозвонка был в библиотеке – черный плоский экран занимал почти всю стену. Мартин набрал нужный номер и, ожидая, пока установится связь, думал о том, что скоро все закончится. Пара дней, не более того.
Дядя Эрих, возникший на экране, выглядел как минимум удивленным. Он явно не ожидал, что кто-то выйдет с ним на связь по его личному каналу – тем более, что это будет родной племянник. Причем, совершенно зрячий племянник. Впрочем, дядя довольно быстро совладал с удивлением и произнес:
– Мартин, дитя мое… Случилось чудо?
– Вроде того, – Мартин сложил руки на груди, словно неосознанно пытался защититься. Эльза, стоявшая в стороне так, чтобы дядя не увидел ее, смотрела на него с ужасом и надеждой. – Чудо могло случиться и раньше, не так ли?
Дядя тонко улыбнулся – едва дрогнули уголки губ. Сейчас, в своем кабинете, он чувствовал себя хозяином положения.
– Не понимаю, о чем ты, Мартин, – сказал он с такой проникновенной искренностью, что Мартин окончательно убедился: старый лис врет. Врет и понимает, что его игра подошла к финалу.
– Дядя, я ослеп, а не спятил, – произнес Мартин. – Если непромытый дикий шаман в горной пещере смог вернуть мне зрение, то наверняка это могли бы сделать образованные врачи патера ду патти. Значит, я был нужен тебе слепым.
Во взгляде дяди мелькнуло что-то тяжелое – то, что заставляло ломаться и просить о пощаде и не таких людей, как Мартин. Но Эрих ничего не сказал, только махнул рукой: дескать, я готов тебя выслушать.
– Но на самом деле тебе нужна была Эльза, – отчеканил Мартин и с удовольствием увидел, что выражение лиц дяди Эриха и Эльзы стало одинаково ошарашенным. – Девчонка из глухой деревушки, родная дочь владетельного князя Юргена, которая после ряда перестановок станет единственной наследницей престола.
Эльза едва слышно ахнула и зажала рот ладонями. Мартину показалось, что дядя Эрих услышал-таки ее сдавленный вздох.
– А как выковырнуть девчонку в мир? – продолжал Мартин. – Очень просто. Пообщаться с директором ее колледжа и убедить его выписать направление на учебу в столицу. А бумажку усилит личная просьба патера ду патти, – Мартин ухмыльнулся и добавил: – Мне это сразу показалось подозрительным. Не каждый день селянки поступают в главный университет страны. Тем более, селянки без особенных талантов и знаний.
Краем глаза он заметил, что на щеках Эльзы вспыхнул румянец.
– Продолжай, дитя мое, – дядя снова одарил Мартина тонкой улыбкой. – Это весьма интересно, не отрицаю.
– Дальше уже детали, – Мартин тоже улыбнулся: в свое время ведьмы падали в обморок от такой улыбки. – Свести нас в самолете. Засунуть в этот же самолет фанатичных дурачков, которым все равно, от чего умереть. Сделать меня героем, а наследницу престола – обрученной с врагом. Это элементарные вещи, дядя Эрих. Ну а то, что ты дергаешь за какие-то ниточки Андреаса – уже детали. Я не вникаю в ваши дела, просто… – Мартин сделал паузу и произнес: – Просто ты заигрался, дядя Эрих. Рассказать тебе, что будет дальше?
Дядя задумчиво покрутил в пальцах тяжелую ручку в золотом корпусе. Наверняка прикидывал, стоит ли накрыть островок точечным ядерным ударом. Мартин вдруг ощутил, что снова балансирует над пропастью – и не один, а вместе с Эльзой и друзьями.
– Конечно, дитя мое, – вздохнул дядя Эрих. – Тебе бы романы писать…
– Займусь на старости лет, – заверил его Мартин и тут же одернул себя: нельзя поддаваться на провокации. Ни в коем случае. – До поры до времени Эльза в связке с Андреасом тебя прекрасно устраивала. То, что он с ней делал, и что она при этом чувствовала – мелочи, политика спускает со счетов и не такое. То, что я был калекой и больше всего на свете хотел сдохнуть – ну… для тебя, как оказалось, это тоже мелочи. Ты сам сказал, что тебе нужна была новая династия – и со временем ты бы ее получил. Ведьма, наследница прежних владык, и ее муж, несчастный, слепой, раскаявшийся во всех грехах. Народ таких любит. Жалеет, на руках носит. Карманные владыки, твои собственные – вот чего ты хотел.
Он умолк, обнаружив, что сказал все, что считал нужным. Краем глаза Мартин видел, что Эльза в прямом смысле слова дрожит от страха, и снова себя одернул: не смотреть в ее сторону. Дядя Эрих вздохнул.
– Мне жаль, дитя мое, – произнес он. – Мне в самом деле очень, очень жаль.
Рука патера ду патти скользнула куда-то в сторону, и Мартин покрылся ледяным потом, представляя, что дядя нажал на кнопку, и одна из множества шахт раскрылась, выпуская ракету. Но в руке дяди оказалась всего лишь пластинка с лекарством: он выковырнул таблетку и отправил ее под язык.
– Мы не будем играть по твоим правилам, – твердо сказал Мартин и взял пульт от монитора. – Запомни это.
Нажав на кнопку, он прервал разговор, и Эльза тотчас же бросилась к нему: то ли желая обнять, то ли собираясь ударить покрепче. Мартин крепко прижал ее к себе, не давая опомниться, и промолвил:
– Все хорошо, Эльза. Все в порядке. Все идет по плану.
– По плану? – Эльза дернулась, пытаясь освободиться. Мартин не позволил. – Он же расскажет Андреасу! Мартин, он же все расскажет Андреасу!
– Пока нет, – улыбнулся Мартин. Ему давно не было так хорошо, как сейчас. – Пару дней он будет прикидывать да решать – а мы за это время успеем все закончить.
Эльза все-таки умудрилась отстраниться и, заглянув ему в глаза, спросила:
– Закончить? Что закончить?
– Эпоху короля Андреаса, – ответил Мартин. – Пойдем. Сегодня мы будем читать книги.
Глава 13
В книге, которую дядя Эрих подарил Эльзе, было множество любопытных заклинаний. О каких-то Мартин слышал лишь мельком и сейчас, перелистывая «Кодекс Ганта», размышлял о том, почему старик все-таки решил расстаться с реликвией. Неужели просто надеялся, что Эльза станет по нему учиться, и ничего не знал о конфликте магических сил?
– Эльза, тебя считают мертвой, – сказал Лютер. Он сидел у камина, задумчиво крутил в руках бокал вина, и выражение его лица было каким-то растерянным, словно бывший инквизитор не знал, что будет делать дальше. – Там целая детективная история… Якобы тебя похитили в аэропорту, а потом убили.
– В моргах полно неопознанных трупов, – добавила Стива, которая расположилась на широком подлокотнике кресла Лютера. – Один из них стал тобой. Понимаешь, что это означает?
– Что Андреас не собирался афишировать твое возвращение, – мрачно произнес Мартин. – И только дьявол знает, зачем это ему нужно.
Эльза, сидевшая на стуле в позе примерной ученицы – спина прямая, колени сомкнуты, руки лежат на коленях – вздрогнула и побледнела. «Должно быть, она знает об Андреасе больше, чем рассказывает», – с грустью подумал Мартин и, развернув «Кодекс Ганта» на столе, сказал: – Лютер, вот пример твоей укрывающей завесы.
Лютер поднялся, приблизился к столу и некоторое время вчитывался в текст. Постепенно его лицо стало обиженным и разочарованным. Мартин мысленно усмехнулся: так всегда и бывает, когда носишься со своим изобретением, а потом оказывается, что ему сто лет в обед.
– Надо же… – промолвил Лютер в конце концов. – А я ведь был уверен…
– Ничего страшного, – приободрил его Мартин. – Лампочку и радио тоже изобретали несколько раз.
– Своеобразное заклинание, – угрюмо сказал Лютер, вернувшись в кресло. – Похоже, оно действует на расстоянии.
Мартин улыбнулся. Его бывший коллега соображал на диво шустро.
– Вы со Стивой укроете им меня, когда я покину остров, – сказал Мартин так серьезно, как только мог. Стива подобралась: казалось, она готова была начинать колдовать хоть сейчас. – И будете держать его, пока я не выйду на связь с победой…
– Или пока в новостях не скажут о том, что ты мертв. Андреас обязательно об этом расскажет, – подала голос Эльза и устало закончила: – Мартин, я поеду с тобой.
Мартин ощутил быстрый и легкий укол вины – то странное чувство, которое испытывают даже те, кто ни в чем не виноват.
– Ни в коем случае, – твердо сказал он. – Ты останешься здесь.
Эльза поднялась со стула и нервно заходила по комнате туда-сюда. Мартин молча следил за ней, понимая, что ей нужно как-то сбросить скопившееся напряжение.
– Ты что, дурак? – Эльза остановилась возле стола, ее взгляд был обиженным и колючим. – Как ты мог подумать, что я тебя оставлю?
Мартин устало прикрыл глаза. Ему был приятен этот порыв и этот звонкий голос, но он прекрасно понимал, что возвращение Эльзы на родину пока невозможно.
– Я твой муж, Эльза, – с прежней непреклонностью промолвил он. – И я тебе запрещаю покидать остров. Все, это не обсуждается.
– Да почему же! – воскликнула Эльза, и Мартин устало ответил:
– Потому что ты беременна. И тебе надо беречь себя и Матиаса.
Воцарившаяся пауза сделала бы честь любой премьере в драматическом театре. Все смотрели на Мартина с таким глубоким потрясением и страхом, что он вздохнул и счел нужным объяснить:
– У тебя родится мальчик. Мы назовем его Матиасом, в честь моего отца. Матиас Юрген Хольцбрунн. Красиво звучит.
Руки Эльзы дрогнули, и она закрыла живот ладонями, даже не осознавая, что делает. Мартин вдруг почувствовал резкое прикосновение тоски – неожиданно он со всей ясностью осознал, что никогда не увидит этого ребенка.
Ему стало грустно. Очень больно и очень грустно.
– Откуда ты знаешь? – прошептала Эльза, и в этот же миг Стива сказала:
– Бокор прямо рентген встроил.
– Я видел вещий сон, – ответил Мартин. – Там, в пещере бокора. Поэтому ты останешься здесь. Мганга завтра утром отвезет меня на аэродром, и вы будете ждать.
Эльза скрестила руки на груди и снова принялась ходить по комнате. Внутреннее напряжение, копившееся в ней, росло и росло. Мартин устало подумал, что никак, никакими словами не сможет переубедить эту упрямую девчонку. Нет на свете таких слов.
– И даже не думай колдовать, – сказал он. – В твоем положении это вредно.
Эльза остановилась, одарила его испепеляющим взглядом и, воскликнув:
– Кретин! – быстрым шагом покинула комнату, захлопнув дверь так, что на старинной тяжелой люстре жалобно зазвенели подвески. Некоторое время все молчали, потом Стива промолвила:
– Все правильно, ей в столице делать нечего.
– Присмотрите за ней, ладно? – попросил Мартин и, к своему изумлению, услышал в своем голосе нервно дрожащие нотки.
– Обязательно, – кивнула Стива. – Теперь рассказывай, что ты собираешься делать в столице.
Мартин пожал плечами. А действительно: что?
– Я же буду невидим, – произнес он. – Проберусь во дворец и сверну Андреасу шею.
Лютер усмехнулся и покачал головой.
– Там новые степени защиты, – сообщил он. – Просто так ты не пройдешь даже невидимым, нужен проводник. Причем доверенный проводник, у которого есть допуск ко всем уровням.
Мартин откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. Говорят, когда события движутся к финалу, то все их участники собираются в одной точке.
Потом, как правило, происходит взрыв.
– У меня он есть, – признался Мартин. – Госпожа Анна-Мария Зибен, директор института мозга.
Он назвал имя и вдруг подумал, что действительно хочет увидеть Анну-Марию. Хотя бы для того, чтобы поставить точку в своем прошлом. Лютер вдруг улыбнулся – цинично и глумливо.
– Прекрасный вариант, – сказал он. – Прекрасный и безотказный.
***
Директор института мозга проживала за городом, в элитном коттеджном поселке. Стоя на аккуратной подъездной дорожке среди зарослей вечнозеленой брунницы, Мартин думал о том, что игрушки короля Андреаса ни в чем не нуждаются – конечно, до тех пор, пока ему интересно с ними играть. Вот и девочка из рабочих окраин ему нужна – поэтому девочка живет в таком чудесном особняке из розовато-серого камня.
Где-то сонно взбрехнула собака и унялась. Раннее зимнее утро ничем не отличалось от ночи. Сонную тьму едва развеивал туманный свет фонарей, и ни одно окно в домах на Фруктовой улице не горело. Мартин поежился: за несколько недель жизни на солнечном жарком юге он успел забыть, что на свете существует зима.
Ну да ладно, медлить не стоит. Мало ли какая ранняя пташка высунет клювик. Пелена невидимости надежно закрывала Мартина от чужих глаз – он убедился в этом по пути сюда, когда его никто не заметил – но вот следы на свежевыпавшем снегу она не стирала. Присмотревшись к клавишам домофона, Мартин выбрал нужную комбинацию, и калитка бесшумно распахнулась, пропуская его во двор. Он быстро прошел к крыльцу и извлек из кармана куртки универсальную отмычку.
Отмычкой его снабдил Мганга – как и множеством других полезных вещиц, например, новым го в мешочке из голубой ткани. Мартин не стал уточнять, что там, просто повесил мешочек на шею и благодарно пожал руку дворецкого.
– Берегите Эльзу, Мганга, – сказал он. Пилот крошечного частного самолета махнул Мартину рукой: пора. Мганга кивнул и ответил:
– Разумеется, милорд. Надеюсь, что мы скоро увидимся.
Эльза проводила их до причала. Строгая, не по-женски суровая, она напоминала жен мореплавателей со старинных полотен. Мартин знал, что они больше не увидятся, и Эльза каким-то внутренним чутьем тоже понимала это – понимала, но ничего не говорила. Она старалась вести себя, как обычно, но за теплом ее голоса и рук то и дело проскальзывала какая-то тяжелая обреченность.
Ничего, думал Мартин. Лодка качалась на волнах, берег удалялся, и тонкая фигурка Эльзы постепенно теряла человеческие черты, превращаясь в белую свечу…
Ничего. Главное, она будет жить. И ребенок тоже.
Отмычка Мганги сработала идеально: дверь открылась, и Мартин тихонько вошел в дом. Интересно, есть ли у Анны-Марии слуги, и где они спят?
Просторная гостиная занимала практически весь первый этаж. Из-за приоткрытой двери виднелся белый кухонный гарнитур, еще одна дверь, должно быть, вела в подвал. Мартин медленно поднялся по лестнице на второй этаж, мельком отметив, что обстановка гостиной, действительно роскошная, явно была подобрана Андреасом. Насколько помнил Мартин, тот был падок на чрезмерную пышность интерьера…
Первая же открытая им дверь вела в спальню Анны-Марии. Мартин прошел к широкой кровати и, присев на краешек, несколько минут смотрел, как спит его психотерапевт, человек, которому он верил больше, чем себе. Спит и, возможно, смотрит свой последний сон. Мартин провел по лицу, стирая паутинку невидимости, и осторожно дотронулся до плеча девушки.
– Анна-Мария, – негромко позвал он и, когда она шевельнулась во сне, тотчас же закрыл ей рот ладонью и отчетливо произнес: – Анна-Мария, это я. Только не кричи.
В распахнутых глазах Анны-Марии он увидел ужас – она словно смотрела на ожившего мертвеца и понимала, что ее минуты сочтены. Мартин медленно убрал руку, и Анна-Мария тотчас же села.
– Это я, Мартин, – он мягко погладил ее по плечу и промолвил: – Все в порядке, не кричи.
Анна-Мария отшатнулась от него, рванулась в сторону, и Мартин крепко схватил ее, заставляя остаться на месте. Девушку трясло, словно в горячке, и Мартин запоздало понял, что это истерика. Он осторожно прижал Анну-Марию к себе, погладил по спутанным волосам и ласково, как говорят с детьми и животными, проговорил:
– Ну что ты, Анна, что ты… Это же я. Все хорошо.
– Ты же умер… – горячий шепот Анны-Марии обжег ухо, и она вновь попыталась освободиться. Не вышло. – Мартин, ты же умер две недели назад…
– Я жив, – сказал Мартин, подумав: ну дядюшка, ну хитрый жук! – Анна-Мария, я жив. Не бойся. Не надо бояться.
Анна-Мария всхлипнула и прошептала:
– Мартин, прости меня. Пожалуйста, прости.
– Ты спасла мне жизнь, – Мартин с прежней осторожностью отстранил девушку и провел ладонями по ее лицу, стирая слезы. Сейчас, маленькая, испуганная, заплаканная, она ничем не напоминала строгую леди в идеально белом халате. Сейчас она была живой. – Я не держу на тебя зла.
Спустя четверть часа, когда Анна-Мария успокоилась и привела себя в порядок, они спустились на кухню, и за чашкой свежесваренного кофе Мартин задал-таки свой главный вопрос.
– Разумеется, я тебе помогу, – Анна-Мария посмотрела на него так, словно он не имел права ждать другого ответа. – Провести тебя во дворец? Нет проблем.
– Красивый дом, – заметил Мартин, подумав, что, возможно, они сумеют обойтись малой кровью. – Андреас тут бывает?
– Бывает, – вздохнула Анна-Мария, и Мартин невольно поежился. – Но в последнее время я езжу к нему сама.
– Много проблем у царя-батюшки? – усмехнулся Мартин и невольно представил Андреаса на кушетке со спущенными штанами. Анна-Мария посмотрела на него так, что Мартин счел нужным не ерничать.
– Теперь у всех нас много проблем, – сказала она и промолвила: – Мартин, я понимаю, зачем ты к нему идешь. И что берешь меня в качестве заложника.
Мартин хотел было сказать, что она ошибается, но осекся. Анна-Мария была права: он брал ее именно как заложницу.
Он вдруг понял, что ни капли не изменился. Так, слегка отмяк душой, не более того.
– По всей вероятности, мы не выйдем оттуда живыми, – продолжала Анна-Мария. За это время она уже успела просчитать все варианты и пришла к тому же выводу, что и Мартин: их общая история подходит к концу. – Поэтому скажи мне честно, как твоему врачу и другу: оно того стоит?
Некоторое время Мартин молча смотрел в окно. Снаружи вновь пошел снег, и желтый жук мусоровоза пробирался по улице, всерьез опасаясь заблудиться.
– Стоит, – твердо ответил Мартин. – Конечно, стоит.
Анна-Мария усмехнулась.
– Тогда да здравствуют старые времена, – сказала она. – Я все сделаю, не волнуйся.
И страх поражения, который упрямо царапал Мартина в грудь, наконец-то убрал пальцы.
***
Они покинули дом уже вечером, когда стемнело. Андреас общался с личным психотерапевтом только после захода солнца.
Мартин несколько раз бывал во дворце при прежней династии и теперь, следуя за Анной-Марией по длинному коридору с портретами королей и королев на стенах, обнаружил, что здесь ничего не изменилось. Похоже, Андреас просто перевез сюда личные вещи и не озадачился серьезными перестановками.
Впрочем, зачем бы ему снимать со стен портреты? Это ведь и его предки.
Мартин поймал себя на мысли о том, что думает о пустяках для того, чтобы не думать о самом главном. Он на какой-то момент понял, что ничего у него не выйдет – Анна-Мария словно прочла эту мысль на его побледневшем лице, потому что промолвила:
– Вспомни, как короля Манфреда убил нищий студент. Просто бросил бомбу под ноги.
Для заложницы, прекрасно осознающей свою судьбу, она держалась с удивительной стойкостью и спокойствием. Мартин неожиданно подумал, что хотел бы прожить жизнь с Эльзой – а вот умереть он мог только рядом с Анной-Марией.
– Мы с тобой оба чокнутые, – произнес он, когда машина Анны-Марии заняла свое место на подземной парковке дворца. – Нормальная жизнь не для нас.
Анна-Мария посмотрела на него через плечо, и Мартин не понял этого взгляда.
– Я давно это поняла, – негромко откликнулась она. – Но все-таки надо пытаться, Мартин.
Он неопределенно пожал плечами.
– Именно это мы сейчас и попробуем сделать.
Анна-Мария не взяла с собой ничего, кроме маленькой дамской сумочки. Шагая за ней по лестницам и коридорам, мимо молчаливой дворцовой охраны, Мартин думал о том, что у его величества Андреаса наверняка весьма замысловатые проблемы.
«Она была моим искуплением, – Мартин смотрел на идеальную прическу Анны-Марии, и ему отчего-то было грустно. – Свои грехи я искупил. Осталось разобраться с чужими».
Он снова думал о мелочах просто ради того, чтобы не думать о важном и страшном. Например, о том, что дядя Эрих мог и подсуетиться, и теперь Мартина и Анну-Марию встретят с распростертыми объятиями. С учетом того, что чета Хольцбрунн официально объявлена мертвой, с ними никто церемониться не станет.
Мартин с усталым теплом подумал о Стиве и Лютере, которые на другом конце света держали друг друга за руки, творя ритуал, позволявший ему не тратить собственные силы. Он попробовал вызвать в памяти лицо Эльзы – и не смог. Перед внутренним взглядом была лишь белая человеческая фигурка на берегу – озаренная рассветным солнцем, она казалась золотой.
Эльза будет жить. Мальчик по имени Матиас – тоже.
Миновав очередной пост охраны, Анна-Мария неожиданно свернула в какой-то маленький темный коридорчик и, сделав несколько шагов, постучала по стене. Мартин решил не удивляться – просто смотрел. Стена оказалась потайной дверной панелью: бесшумно скользнув в сторону, она открыла проход. Нырнув в него за Анной-Марией и миновав густую тьму прихожей, Мартин очутился в комнате, которую можно было бы назвать гостиной. Изящная мебель в голубых тонах, пышные букеты цветов в напольных вазах, негромкое потрескивание дров в настоящем камине – на миг Мартину показалось, что он попал на съемочную площадку исторического фильма.
Комната была пуста. Анна-Мария прошла к одному из кресел, опустила на него сумочку и встала рядом. Мартин хотел было спросить, что это за место, но счел нужным промолчать и встал так, чтобы его никто не задел.
– Как это мило, – услышал он голос Андреаса и вздрогнул от неожиданности. Король усмехнулся и продолжал: – Наша дорогая Анна-Мария не знала о том, что здесь есть ценнейший артефакт.
Мартин понял, что разоблачен. И понял, что от него ждут резких движений, которые непременно его выдадут. Ну уж нет – на охоте дичь цела, пока тихонько сидит в кустах и не паникует.
– Зеркало Правды, – продолжал Андреас и доброжелательно добавил: – Мартин, ну обернись же. Оно прямо за тобой, на стене.
Анна-Мария вздрогнула и зажмурилась, прижав пальцы к губам. Краем глаза Мартин увидел тяжелую бронзовую раму на стене. Что ж, похоже, он проиграл, стоило сражению начаться.
– Обернись же, не стесняйся, – с прежней мягкостью предложил Андреас и неожиданно рявкнул: – Живо, я сказал!
Мартин шагнул вперед и обернулся. Действительно, в зеркале отражалась его усталая осунувшаяся физиономия – а еще Андреас собственной персоной. Пистолет в его вытянутой руке был прижат к виску Анны-Марии.
– Это из него ты застрелил ведьму в прямом эфире? – сказал Мартин и провел ладонью по лицу, стряхивая уже бесполезную паутинку. Андреас мотнул головой и выступил из воздуха. Должно быть, он пользовался изобретением Лютера, которым бывший инквизитор так гордился…
Анна-Мария была бледной, как бумага. Ее лицо стало похоже на маску.
– Нет, это другой, – ответил Андреас и мягко надавил на плечо девушки, принуждая ее опуститься в кресло. Анна-Мария подчинилась, и Андреас опустил оружие. – Добрый вечер, Мартин. Рад тебя видеть живым и здоровым.
Мартин улыбнулся. Что ж, похоже, ему оставалось только блефовать.
– А ты размордел на царских харчах, – заметил он и сел на ближайший диванчик. Андреас улыбнулся.
– Есть такое, – ответил он. – Когда не надо бегать за ведьмами, невольно набираешь вес. Как дела, Мартин? Как зрение?
– Как видишь, не спотыкаюсь, – Мартин закинул ногу на ногу и сцепил пальцы на колене. Ни дать, ни взять встреча старых друзей. Анна-Мария всхлипнула и испуганно посмотрела на него.
– Ты бы прибрал оружие-то, – посоветовал Мартин. – Мы же серьезные люди, чтоб вот так волынами махать.
Андреас пожал плечами и решил не спорить.
– Ну да, ты прав, – сказал он и наотмашь ударил Анну-Марию по голове. Девушка бессильно обмякла в кресле, и Мартин с отстраненной холодностью подумал, что король мог не рассчитать силы и проломил ей череп. Впрочем, пока она была жива: всмотревшись, Мартин увидел, что девушка дышит.
Он с трудом подавил желание подняться и выкинуть Андреаса из окна. Пока еще не время.
– Напрасно, – сказал Мартин. Андреас прошелся по комнате и, покосившись на тело Анны-Марии, спросил:
– Что, жалко подружайку?
Мартин усмехнулся.
– Ты не понимаешь, что такое любовь и дружба. И знаешь, мне тебя даже жаль.
Андреас усмехнулся и пожал плечами. Он тоже чего-то ждал.
– Я не для этого на свете живу, – признался он. Мартин скрестил руки на груди, спрятав пальцы – на них засветились бледно-голубые огоньки. Облако Шенье по особым пометкам кодекса Ганта было почти готово к броску.
– А ради чего?
– Мир без ведьм, – присев на корточки, Андреас взял кочергу, поворошил дрова в камине. – Разве это не замечательно? Ты и сам всю жизнь боролся за него.
Мартин кивнул, признавая правоту короля. Да, именно так. Мир без ведьм.
– Тебе удалось его построить, – откликнулся Мартин. – Ведьмы сейчас и носа высунуть боятся. Кому охота умереть в прямом эфире…
Анна-Мария шевельнулась и едва слышно вздохнула, но не пришла в себя. Мартин ощутил острую, пронзительную жалость и горечь вины. Она была его другом, а он привел ее на верную смерть.
– У меня есть одна очень интересная вещь, – Андреас встал напротив Зеркала Правды и поманил Мартина. – Иди, покажу. Тебе понравится.
Мартин послушно поднялся и подошел к королю. Андреас вынул из кармана крошечный пульт и нажал на единственную кнопку. Зеркало с торжественной неторопливостью скользнуло в сторону, открыв огромный монитор – на него шла информация с камер наблюдения, и Мартин увидел…
Он не оцепенел от ужаса, и силы не покинули его. Эльза, маленькая, хрупкая, решительная Эльза, шла по коридору дворца, и десятки камер ловили ее и передавали изображение на монитор. Никто ее не останавливал – должно быть, Андреас приказал пропускать Эльзу без помех.
«Я должен был понять, – устало подумал Мартин. – Она слишком легко и быстро согласилась остаться».
Только теперь он понял, насколько устал. Все было зря. Анна-Мария умирала напрасно, и Эльза торопилась спасти его – тоже напрасно. Единственная в мире ведьма уровня Хиат спешила спасти мужа, отказываясь понять, что любая ворожба в ее положении убьет и ее, и ребенка.
Мартин не сразу понял, что Андреас говорит: спокойно, уверенно, ровно.
– Пойдем вместе, Мартин. Ты и Эльза – присоединяйтесь ко мне. Единственное, чего я хочу, так это мира и спокойствия для всех. Для ведьм, для людей – неважно. Я не враг ни тебе, ни твоей жене.
Король улыбнулся и протянул Мартину руку.
– Пойдем вместе, – повторил он. – Вы не пожалеете.
Мартин улыбнулся. Все сложилось как нельзя лучше.
– Ты прав, Андреас, – произнес он и прикоснулся к ладони короля. – Но беда в том, что ты истязал мою жену.
Особые пометки в кодексе Ганта делали смертоносное облако Шенье непроницаемым для защитной магии. Облако было единственным заклинанием, способным пробить магическую броню короля, и Андреас при всем желании не смог бы его сбросить – Мартин подумал, что дядя Эрих, должно быть, предусмотрел и это. Вот только проблема была в том, что нельзя было разрывать контакт.
Сжатые руки вспыхнули.
Мгновение растянулось в вечность, и Мартин увидел, как вокруг них поднимается стена гудящего пламени. Он почти не чувствовал боли, не смотрел на Андреаса, охваченного огнем, и ни о чем не думал.
Он всю жизнь убивал чудовищ и теперь в очередной раз делал привычную работу.
Потом боль все-таки пришла – она была настолько нестерпимой, что Мартин соскользнул во тьму беспамятства, моля несуществующего Господа о том, чтобы не разорвать контакт.
А потом все кончилось, и ничего не стало.
Эпилог
Агнете закрыла лицо ладонями и закричала:
– Нет, мама! Не рассказывай дальше!
Матиас, до этого сосредоточенно чертивший какие-то значки в рассыпанной по столу муке, повернулся к сестре и закричал еще громче:
– Ты же уже сто лаз слышала эту истолию! Сто миллионов миллионов лаз!
– Нет, мама, не рассказывай, мне страшно!
– Дула! – Матиас решительно сгреб горсть муки и высыпал на голову Агнете. – Все девчонки дулы!
– Сам дурак! – и Агнете разревелась. Слезы у нее всегда были наготове, только пальцем ткни.
Эльза, которая выкладывала косичку из теста по краю пирога, сказала:
– Если не прекратите, я не стану рассказывать.
Брат и сестра сразу же прекратили рев и чинно уселись за столом. Ни дать, ни взять, идеальные дети, только у Агнете вся голова в муке, а у Матиаса вечно сбитые коленки. И наверняка в кармане очередная лягушка или ящерица.
Мальчишка, что с него возьмешь.
– Злой король погиб, – сказала Эльза. Пожалуй, не стоило добавлять, что конфликт заклинаний буквально испепелил Андреаса – останки опознавали по ДНК. – А принцесса успела вбежать в комнату и спасла принца. Он сильно обгорел, но был еще жив. Принцесса позвала на помощь, и принца с его помощницей отвезли в больницу.
Косичка идеально легла по краю пирога. Мультипечи, конечно, замечательное дело, все приготовят сами, только насыпай ингредиенты, но вайцбургский пирог нуждается именно в руках хозяйки. Тогда он будет настоящим, а не куском каменного теста из магазина.
– Потом принца долго-долго лечили, – продолжала Эльза. Матиас вновь принялся чертить закорючки в муке. – А когда он поправился, то принцессе предложили стать королевой.
Адальберт, тот самый принц, который гулял на их свадьбе, проявил исключительное благородство – вернувшись вместе с семьей из эмиграции, он встретился с Эльзой и, с трудом подбирая слова от волнения, сообщил: если народная героиня хочет возглавить страну, то он не против.
