Текст книги "Дефект бабочки. Другой мир (СИ)"
Автор книги: Лариса Казимирова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 22 страниц)
Глава 8
После завтрака маг поехал в магистрат, наказав мне на улицу не высовываться. Как он объяснил на его дом наложены охранные заклинания и здесь можно ничего не бояться. Диная получив от него полный карт-бланш развила бурную деятельность по превращению меня в «приличную барышню». К портнихе была послана служанка. Я ожидала, что меня быстренько обмеряют и этого достаточно. О, как я ошиблась! Прежде всего, портниха пришла не одна и сама меня не обмеряла. Это делали две ее помощницы. В корзинках помощниц лежали не только их инструменты но и образцы ткани. Диная приказала служанке принести ткани из своих запасов, а так-же некоторые из своих платьев, по ее словам «совсем не ношенных». Вскоре ее будуар стал походить на мануфактурную лавку.
– Девушка сутулится! – заявила портниха тоном главнокомандующего. – будем подбирать корсет.
– Да, куда-ж ей корсет, Нила, – возмутилась Диная – если мы эту худобу затянем, там совсем смотреть будет не на что!
Нила подумала и согласилась на компромисс:
– Затягивать сильно не будем, – я мысленно перекрестилась. – Но в спинку вставим металлические косточки.
Одна из помощниц окинула меня цепким взглядом и резво побежала в мастерскую. Вернулась она уже с корзиной, в которой оказалось с дюжину корсетов, ленточки и узкие металлические полоски длинной в полметра. Из двенадцати подошел только один. Меня заставили выпрямиться, девицы выхватили две металлические пластинки и начали их выгибать, иногда примеряя их к моей спине для проверки и советуясь. В тоже самое время Диная и портниха прикладывали отрезы и кусочки ткани к моему лицу и отчаянно спорили по поводу цветовой гаммы. Затем девушки начали вшивать пластинки в корсет, а дамы перешли к обсуждению фасонов. Эта круговерть четырех не самых тихих женщин ввела меня в полную прострацию. Я хотела уже только одного – убежать в свою комнату и там спрятаться под кровать. Лишь только надев на меня готовый корсет помощницы меня обмерили, причем все мерки они никуда не записывали, а просто запоминали. Диная и Нила наконец определились с моим гардеробом.
На первое время решено было сшить два повседневных платья, одно бальное и одно для верховой езды. Я робко заметила, что не умею ездить на лошади, но они только отмахнулись занятые друг другом. На этом мучения не закончились – выбрав из принесенных платьев Динаи подходящее, его принялись ушивать. Это несчастное платье я мерила пять раз, пока наконец портниха не осталась довольна. Закончили мы только в обед. Я так и осталась в корсете и перешитом платье. Радовало одно – корсет действительно ничего не перетягивал. И платье, как ни странно мне нравилось. Зато от постоянно прямой осанки устала спина, а вечером Лис повез представлять меня губернатору – барону Тарринскому.
С фамилией я определилась быстро – просто взяла свою собственную, в несклоняемом варианте.
– Значит, Ира Крамин, – медленно, словно покатав слово на языке, протянул Лис. – Что-ж вполне подходит.
Резиденция барона находилась на другом берегу реки. Мы миновали каменный мост, за окнами кареты проплывали особняки. Карету перестало трясти – в этом районе за мостовой следили не в пример лучше. Наконец въехали в парк, окруженный высокой кованой оградой. Лошадки процокали по мощеной дорожке широкой аллеи к парадному входу двухэтажного здания. Статный пожилой лакей в коричневой ливрее проводил нас в кабинет губернатора.
Губернатор оказался сухоньким, но бодрым стариком лет семидесяти. При виде нас он встал из-за стола и приветливо улыбнулся.
– Добрый вечер виконт, – поздоровался он, при этом глядя на меня.
– Рад вас видеть, барон. Разрешите представить вам мою ученицу – Иру Крамин.
Я присела в реверансе, которому полчаса меня обучала Диная. Оказывается, не такое простое дело – разным людям кланяться полагалось по разному.
– Ира, разреши тебе представить – барон Леон Мирато Тарринский.
– Что-ж, я рад появлению нового мага в нашем благословенном королевстве. Надеюсь, вам у нас понравится.
– Я в этом не сомневаюсь барон, – подтвердила я.
– Я полагаю, вы еще ни с кем не знакомы в городе?
– Нет, Ваша светлость, я в городе только со вчерашнего дня.
– Да, я что-то слышал о вашей истории. Я приглашаю вас на бал, который состоится через неделю. Это очень удобная возможность представить вас здешнему обществу. Уверен, такую очаровательную девушку примут благосклонно, – сыпал любезностями губернатор.
– Благодарю вас.
В этот момент открылась дверь, и появился Альрик под руку с дамой средних лет. Нас представили друг другу – дама оказалась женой губернатора. Пока мы знакомились, вошел лакей и произнес:
– Господин Лис, господин Д'Айн хотят видеть вас по важному делу.
– Д'Айн? – переспросил барон. – Проси его сюда.
Этого я не ожидала. Первым побуждением было спрятаться за спину Лиса. Я растерянно посмотрела на учителя. Он с обычной своей спокойно-любознательной улыбкой смотрел на входящего эльфа.
Если Таниэль и удивился, увидев меня, то ничем этого не выдал, только чуть дольше задержал на мне взгляд.
– Добрый вечер, господа, – поздоровался помощник коменданта. – Дамы, мое почтение.
– Таниэль, как я рада вас видеть! – улыбнулась баронесса. – Вы нас совсем забыли.
Как интересно – он позволяет называть себя просто по имени. Таниэль склонился поцеловать ей руку:
– Дела, баронесса. Поверьте, только они могут отвлечь меня от вашего чудесного общества.
Ну надо-же, оказывается эльфы и так с людьми разговаривать могут. Таниэль не отпуская руки губернаторши, внимательно взглянул на меня, а затем вопросительно посмотрел на нее.
– Разрешите представить вам – Ира Крамин, ученица виконта Лиса. Ира – это Таниэль Д'Айн из дома Бабочки, – поняла его немой вопрос дама.
– Мы уже в некотором роде знакомы, баронесса, – мягко сказал Таниэль и, обращаясь ко мне, добавил. – Вам нравиться учиться госпожа Крамин? Магия – это увлекательно.
– Я стала учеником только вчера, господин Д'Айн. Мне сложно судить. Но я уверена – господин Лис прекрасный учитель.
– Я в этом не сомневаюсь, – и он легко поклонился Лису.
Тот вернул поклон, сопровождая его сладкой улыбочкой.
– Мне неловко перед Вами баронесса, – продолжил Таниэль, – но я вынужден вас покинуть. Надеюсь побеседовать с вами в более удобное время. Господин Лис?
– Барон вы не будете возражать, если мы воспользуемся гостиной? – попросил Лис.
– Конечно.
– Минуточку Таниэль, – игриво протянула баронесса, – не убегайте так скоро! Через неделю на праздник Вески мы устраиваем здесь бал. Приглашаю вас, господина Рэниэля и если это возможно других эльфов. Что вы ответите, неужели опять отговоритесь делами?
– Ни в коем случае, баронесса, я обязательно буду. За других ручаться не могу.
Таниэль поклонился остающимся и на выходе обратился к Лису:
– При нашем разговоре желательно присутствие вашей ученицы.
В гостиной мы расположились вокруг маленького карточного столика.
– Я, пожалуй, не буду подробно останавливаться на позавчерашних событиях, – холодно начал Таниэль, обращаясь к Лису, но пристально глядя на меня. – Полагаю ваша «ученица» ознакомила вас во всех подробностях. Хочу, чтобы вы посмотрели на это и дали свою оценку.
Он вынул из кармана завернутое в платок кольцо. Я не сдержала удивленного вскрика.
– Я вижу, вы узнали его, госпожа Крамин?
– Да, это кольцо Грини, подаренное… неизвестным поклонником, – пояснила я, повернувшись к Лису.
– Что за поклонник, расскажи-ка подробнее? – с любопытством разглядывая безделушку, спросил маг.
Я рассказала, что знала по этому поводу. Лис одобрительно хмыкнул.
– Красиво придумано, красиво… Заклятие на колечке было, вызывающее видения. Действует на всех, кто находится рядом. Сейчас оно полностью разряжено. И пожалуй…
Он нагнулся и посмотрел внимательнее.
– Ну да, отсроченное действие. Начинает действовать в точно рассчитанное время. Ты говорила – тогда ночь глубокая была? Хитро, хитро… Вот только лестницу колечко, действительно не привяжет. Тут руки нужны.
– Насчет рук, есть вполне определенные подозрения, – встрял Таниэль. – Я уверен, это сделал наш виру, Тим.
– Это нелепо! – я, не выдержав, вскочила, – Вы, что подозреваете его в связи с черным магом?!
Таниэль внимательно всматривался мне в глаза, а учитель грустно и неодобрительно вздохнул.
– Что-ж, возможно мои подозрения неверны, – легко согласился эльф.
– Впрочем, – он повернулся к Лису, – в любом случае он виновен в нарушении контракта. Ваша протеже, я надеюсь, рассказала вам, каким образом ей удалось сбежать? Окажите мне любезность господин Лис – зарегистрируйте нашу претензию.
Он протянул магу свернутый в трубочку листок.
– Непременно, господин Д'Айн.
– Госпожа Крамин, где сейчас находится Тим? – зазвенел металл в голосе эльфа.
Ну, уж нет, ничего ты мне сейчас не сделаешь! Твои средневековые игрушки остались на твоей земле, а здесь – Рондан. И Тима я тебе не отдам.
– Понятия не имею, господин Д'Айн, – мне не удалось скрыть насмешку.
– Надеюсь, власти Таррина приложат все усилия для его поимки. И я надеюсь, все здесь присутствующие отдают себе отчет, чем грозит укрывание преступника, – глядя на меня внезапно потемневшими глазами, закончил Таниэль.
– Непременно, господин Д'Айн, – поддакнул Лис, как-то слишком часто кивая головой.
– Что-ж, тогда прощайте.
Таниэль положил кольцо в карман и встал, а я невольно дернулась за ним, как будто могла повлиять на его решение.
– О, не нужно меня провожать, – вдруг победно улыбнулся эльф и, наклонившись, поцеловал мне руку.
– Сдержаннее надо быть Ирочка, сдержаннее, – вздохнул учитель, когда шаги Таниэля стихли.
– Я все равно не знаю где Тим, – буркнула я, заливаясь краской стыда.
– А он и не рассчитывает, что ты Тима выдашь. Он тебя зацепить хотел и у него это вышло. А теперь не отвяжется, или я плохо знаю этого остроухого. Вот посмотришь, он еще и награду за поимку назначит. Тим – твое слабое место, – грустно пояснил Лис.
– Мое? Да, зачем я ему?
– О, мало ли! Не все так просто, деточка. Ты вот знаешь, сколько магов в Рондане?
Я вопросительно взглянула на учителя.
– Около тысячи. А население двадцать два миллиона. Каждый год во всем королевстве рождается один – от силы два мага. Ты на вес золота, девонька. Прошу тебя не совершай необдуманных шагов. Если нужен совет – меня позови.
Уже возвращаясь в карете домой, я осознала какая еще мысль назойливо вертелась у меня на задворках сознания и только сейчас оформилась:
– Учитель, а почему Таниэль вообще приехал к Вам? Ведь он тоже владеет магией – я видела. Разве он не мог сам во всем разобраться.
– Нет, Ирочка не мог. У эльфов магия особенная с землей связанная. Они почти все могут немножко колдовать, да вот только силушка магическая совсем слабенькая. Ни с каким человеческим магом и не сравнится, – он засмеялся мелким тихим смехом. – Видно боги их так наказали, за спесь их непроходимую.
Глава 9
Через неделю, вечером на праздник Вески, мы подъезжали к дворцу губернатора. Выйдя из кареты Лис взял дочь под руку и направился к освещенному, словно елка на Новый Год, зданию. Я чинно следовала за ними. Весь прошедший день я была как не в себе. Перспектива предстать перед сотней гостей выбила меня из колеи.
С утра учитель танцев, приглашенный Динаей неделю назад, два часа повторял со мной фигуры. За эти шесть дней он обучил меня двум танцам – небыстрым и самым простым. Один танец, которым открывается бал, больше похожий на торжественное шествие под музыку и другой, очень напоминавший мне менуэт. В программке, любезно присланной нам баронессой, таких танцев было три, так-что, с учетом вступительного, я могла бы протанцевать четыре раза. Если, конечно, меня пригласят. Мне было страшно и того, что кто-то пригласит и того, что никто не захочет. Прямо как в анекдоте – «Вы уж определитесь, пожалуйста!».
После плотного обеда настала пора принимать ванну, в которой служанка нещадно терла меня мочалкой, словно я не мылась полгода. Особое внимание она почему-то уделяла рукам и лицу. Причина такого старания меня поразила – в порыве энтузиазма эта милая женщина пыталась, оказывается, оттереть легкий весенний загар. Я заметила, что легче, пожалуй, снять с меня кожу. Горничная со вздохом согласилась.
Зато бальный наряд приводил всех в восторг. Нижняя белая юбка, посаженная на неширокие фижмы и поверх нее темно-синее платье, отделанное тонким белым кружевом на декольте и рукавах. Все время, пока меня одевали и сооружали прическу, Диная, которая уже была готова, давала последние наставления. Я старалась запомнить, но из-за нервного состояния половину пропускала мимо ушей.
Сейчас, шагая за моими опекунами, я старалась держаться спокойно и скромно – как мне советовали. Губернатор с женой встречали гостей у парадной двери с гербом. К этому времени уже прибыло половина гостей. Усадив Динаю, учитель взял меня под руку и сразу же подвел к высокому, импозантному мужчине, лет сорока.
– Рад приветствовать вас, виконт, – первым кивнул гость. – Представите меня вашей очаровательной спутнице?
– Конечно же, граф – Ира Крамин, моя ученица, – отозвался учитель. – Ира, разреши представить тебе графа Ирона Рекато Артинского.
– Значит Ира? – переспросил граф. – Полагаю – это та самая девушка?
– Да ваше сиятельство, – подтвердил тот.
– Господин Лис, я думаю, у нас найдется время поговорить между танцами, – бросил граф, доброжелательно оглядывая меня.
Интересный это был взгляд – оставалось ощущение, будто тебя за секунду взвесили на точнейших, электронных весах. Мы отправились обратно к Динае.
– Граф – начальник тайной канцелярии Рондана, а так-же и мой непосредственный начальник, – пояснил учитель.
Диная уже вовсю болтала с подругой и ее внучкой, с которыми тут же меня и познакомила. Девушку звали Элина, ей было лет шестнадцать. Мы сразу нашли общий язык. В основном она рассказывала мне об окружающих – ее суждения может были немного наивными, но не злыми.
– Смотрите, Ира, – Элина возбужденно зашептала мне, показывая на вход в бальный зал. – Вот приехал господин Д'Айн – он помощник коменданта эльфийской крепости!
В зал действительно входил Таниэль. Он здоровался со знакомыми, в основном военными, с кем-то перебрасывался парой слов, около других задерживался. К нему подскочили две девицы и быстро и весело заговорили.
– Нет, это неприлично, наконец, – произнесла Элина смешно надув губки, – Вы же понимаете Ира, они практически выпрашивают у него танец. Как будто они здесь единственные.
О, а помощник-то пользуется здесь успехом. Он тем временем прошел с девушками к книге расписания танцев.
– Элина ведите себя достойно, – шикнула на девушку бабушка.
Элина, отвернувшись ко мне, скорчила уморительную гримаску. Видимо нотациями ее не испугаешь. Тут меня отвлек Лис, подошедший с женщиной-магом. Как особо подчеркнул учитель, она была прорицательницей. Я с уважением посмотрела на полноватую женщину с густыми черными волосами, в красном платье. Прорицатели были крайне редким явлением и очень ценным – например, два года назад один из них предсказал землетрясение около довольно крупного города. Благодаря этому удалось избежать огромных жертв. К сожалению, появлялись видения непредсказуемо, и специально вызвать их не получалось.
– Душеньки, скоро начнутся танцы, – напомнила нам Диная. – Вы уже знаете, с кем танцуете?
– Действительно Ира, пойдемте к книге.
Книга расписания танцев лежала на высокой стойке. Каждая страничка была предназначена одной танцующей даме. Наверху стояло имя, а затем перечень всех танцев по порядку. Кавалеры вписывали свои имена напротив какого-либо танца. Отказаться было нельзя, если дама устала, она должна была провести это время с назначенным кавалером. Не рекомендовалось танцевать с одним и тем-же мужчиной больше трех танцев, исключением были жених и невеста.
Элина нашла свою страничку – почти все позиции были заполнены. Затем мы стали искать мое расписание, хотя я не надеялась на такой-же успех. Первый танец я танцевала с Альриком Мирато, третий – менуэт с Ироном Рекато. Напротив еще трех танцев четким каллиграфическим подчерком было выведено – «Таниэль Д'Айн». Элина тихо охнула.
– Ира, а что это значит, – почему-то шепотом спросила она.
– Сама удивляюсь.
– Вы с ним знакомы?
– Да, в некотором роде.
Элина с мольбой подняла на меня огромные глаза, став похожей на потерявшегося котенка. Даже я, несмотря на природную тупость, все поняла. Но выполнять ее желание не хотелось, причем ради нее же самой.
– Элина я могу, конечно, попросить его пригласить тебя но, во-первых, не ручаюсь за успех. А во-вторых, – я специально выдержала паузу, – я считаю его очень опасным эльфом.
– Да, да я знаю, – почему-то вся засветилась от радости моя протеже, – я буду очень осторожна. Я знаю, как отказываться от неудобных предложений.
Похоже, опасность мы понимаем по-разному. Тем временем гости стали собираться в пары для первого танца. Баронет подошел ко мне, и мы отправились строиться в большую гостиную, примыкающую к бальному залу. Некоторым даже пришлось выйти в сад через входную дверь, чтобы не произошло толчеи. Зазвучала торжественная мелодия. Первой парой были Ирон Рекато с баронессой, затем губернатор с какой-то дамой, мы с Альриком – пятые. Всего участвовало около двадцати пар. Танцующие чинно, держа спину очень прямо, прошествовали через весь зал, затем мужчины и женщины разошлись, потом снова сошлись, и началось что-то похожее на детскую игру в «ручеек». Так неспешно этот танец продолжался минут двадцать. Сложность заключалась в том, чтобы запомнить все фигуры в правильном порядке и не сбиться под придирчивыми взглядами остальной публики.
– Вы замечательно выглядите, – заметил через какое-то время Альрик.
– Благодарю вас, в этом большая заслуга Динаи.
– О Диная умница и такой была с детства.
Мы вновь разошлись, чтобы сойтись на другом конце зала.
– Так, что? – спросил баронет.
– Простите о чем вы?
– Так вы зададите мне вопрос, который вас так интересует? – он вдруг надел на лицо выражение крайней важности. Важности на грани пародии и свысока взглянув, еще и многозначительно подвигал бровями.
– И какой-же это вопрос? – я не удержалась от улыбки. О боги, что я делаю – в этом танце нельзя улыбаться, меня же предупреждали.
Альрик, нарушая правила танца, наклонился совсем близко и загробным шепотом зловеще протянул:
– Сколько мне лет?!
Мне пришлось прикусить губу, стараясь не рассмеяться. А ведь он угадал, именно об этом я и думала.
– Баронет на нас смотрят.
– Пусть смотрят и завидуют мне. Вам невероятно идет улыбка – вам кто-нибудь это говорил?
Я не привыкла к комплиментам и потому не нашла подходящего ответа. В этот момент танец наконец закончился.
– У вас все прекрасно получается, и я не шучу, – тепло подбодрил меня партнер и отвел на место. Началась подготовка к новому танцу.
Я стояла рядом с Динаей и бабушкой Элины, радуясь удачному началу.
– Поздравляю тебя с почином Ира, – раздался голос учителя. – хочу тебя познакомить с еще двумя своими коллегами. Виконтесса Лирэн Гарда, маг города Рид – мы раскланялись с высокой, худой женщиной непонятно какого возраста. – Тим Ветер, маг города Сатон. Ира Крамин, моя новая ученица.
– Ира, кто был вашим учителем до этого повесы? – со смешком спросила Лирэн. – Он не брал учеников, если мне не изменяет память, лет триста.
– Господин Лис мой первый учитель.
– Вот как? В таком возрасте и только сейчас начали обучение?
– Виконтесса сильнее вашей любознательности только ваше очарование, вы ведь хотели поиграть в рулетку? – отвлек ее Лис.
– Мы обязательно еще встретимся милочка, – оставила за собой последнее слово магиня.
– По правилам маг не имеет права играть в рулетку или в карты, если рядом нет другого мага, – пояснил молчавший доселе Ветер. – Лирэн считает это жутко несправедливым. Даже подавала королю проект об отмене этого закона. Король, хорошо ее зная, не внял просьбе, зато за заслуги перед отечеством присвоил титул. Но мне кажется, возможности играть, когда вздумается, она бы обрадовалась намного больше.
– Она так азартна?
– Невероятно! Очень увлекающаяся натура и если в голову ей засела блажь, уже ничем не вышибить.
– А почему она назвала учителя повесой?
– Не думайте об этом, – усмехнулся маг, рассеяно скользя взглядом по танцующим и вновь о чем-то задумался, словно находился далеко отсюда. Похоже, обязанность быть на балу его тяготила.
Решив не надоедать магу, я стала рассматривать бальный зал.
– Госпожа Крамин?
Рядом стоял граф Рекато – настало время третьего танца. Когда после менуэта я подошла к своему месту, Динаи и ее подруги уже не было.
– Не хотите ли посмотреть на игру госпожа Крамин?
Ближайшее время у меня не было занято танцами, и я согласилась. По пути к выходу из бального зала мне попался на глаза Таниэль в паре с одной из девиц виденных мною в начале.
– Эльфы необычайно красивы и учтивы, не правда-ли? – заметил Рекато.
– Вы так думаете? – с сомнением глядя на помощника коменданта, протянула я.
– А вы думаете не так? – между делом спросил начальник тайной канцелярии.
– Граф, я прожила у эльфов десять месяцев. Если вас интересует мое мнение, степень их учтивости слишком уж зависит от обстоятельств.
– Отрадно видеть в таком возрасте такое здравомыслие, – улыбнулся мне, как ребенку, граф.
Мы вышли из зала, и попали в большую гостиную. На противоположном ее конце находился выход на подъездную аллею и в сад. С левой и правой стороны располагались выходы в малые гостиные, в которых шла игра или просто отдыхали гости.
– Не хотите-ли сыграть?
– Я не умею играть, граф.
– Тогда может в рулетку? Здесь умение не нужно, а новичкам везет.
Интересно, граф имеет долю от рулетки? Что это он с таким старанием пытается меня приобщить к азартным играм. Истолковав мое молчание по своему, Рекато обронил:
– Если вы стеснены в деньгах, я предоставлю их вам.
– И как же я их потом отдам, если проиграю?
– Как я уже говорил – новичкам везет, неужели вы такая трусиха?
– Я не верю в везение, граф, – насторожилась я.
– Хорошо, считайте, что я даю вам деньги авансом. Если проиграетесь, отдадите, когда станете магом.
– И когда это будет?
– Это очень зависит от вашего старания. Неужели в вас совсем нет авантюризма?
– Авантюризм во мне отсутствует полностью, граф.
– Но вы не побоялись сбежать ночью из замка эльфов, – усмехнулся граф.
– Разве это авантюризм? В той ситуации абсолютно правильное решение.
– Значит, ваша смелость зависит от ситуации?
– Наверное, да, – задумчиво подтвердила я.
Граф молча глядел на меня, немного склонив голову и слегка прищурив глаза. Рядом остановился лакей, с таким обычным лицом, что всегда кажется, будто ты его где-то видел. Он с поклоном предложил лимонад. Я и граф взяли по бокалу и отправились дальше.
В соседней комнате играли в рулетку. Вокруг нее толпилось человек шесть. Неподалеку стояли Лирэн и Лис.
– Что вам стоит Вил! – нервно сжимая веер, наседала магиня. – Побудьте со мной еще немного!
– Лирэн, девонька, – забыв о светской манере вести разговор, втолковывал учитель. – Я и так уже чуть не час тут стою, а у меня-ж и без тебя дела найдутся. И вообще ты уж проигралась в пух и прах, остановись ты ради всех богов.
– Госпожа Гарда, – мой спутник оставил меня и вцепился в новую жертву. – Приглашаю вас на следующий танец, пройдемте.
Обычно таким тоном на допрос пройти приглашают. Лирэн приняла вид, будто и вправду отправилась в пыточную, но перечить не посмела.
– Господин Лис, оставляю вам вашу подопечную.
– Тебе нравится на балу? – обратился Лис.
– Да, и мне пора возвращаться в зал, скоро мой танец с Таниэлем.
– Ирочка, отвыкай его звать по имени даже между нами. Дай угадаю – он оставил за собой три танца?
– Вы угадали.
– Какие из них ты танцуешь, а какие нет? – поинтересовался учитель, пробираясь сквозь толчею на входе в зал.
– Танцую второй – менуэт.
– Хороший танец, много не поговоришь. Держи ушки на макушке.
Динаи опять не было на месте, и я осталась одна, пока не подошел Таниэль.
– Разрешите пригласить вас на танец.
– Благодарю вас, господин Д'Айн, но этот танец я пропущу.
– Почему?
– Просто не умею, – притворяться в этом перед ним не имело смысла.
– А какие танцуете?
– Менуэт.
– Замечательно, в таком случае разрешите составить вам компанию, – и, не дожидаясь ответа, он сел рядом.
– Вам очень идет это платье, – начал он с ничего не значащей фразы.
– Неужели делает меня красавицей?
– Нет, с общепризнанной точки зрения вы не красавица, – вдруг огорошил он. – Но кто вам сказал, что вы не можете быть весьма привлекательной для того, кто к вам не равнодушен?
Меня это рассмешило – да я тоже считаю, что для влюбленного человека предмет его страсти очень привлекателен, но эльф-то зачем этот разговор завел? В его привязанность я в жизни не поверю, и на дешевые комплименты не поведусь.
– Господин Д'Айн, а вы не боитесь вести беседу со шпионкой?
– Нет, с вами действительно не соскучишься! – негромко рассмеялся Таниэль. – Во-первых, я думаю, что вы ни в чем не виноваты. Не знаю, как попали к вам эти бумаги, но вас подозреваю в последнюю очередь.
Вот, как! И чего-же это я глупая так переживала-то. Приехал бы мой прекрасный принц и как в сказке спас от злого коменданта.
– Во-вторых, я довольно часто беседую с господином Лисом и господином Мирато, – продолжал собеседник. – И пока еще жив, и даже не работаю на тайную канцелярию Рондана. Мне искренне жаль, что вам пришлось пережить все это. Я приношу извинения от Дома Бабочки.
Он встал и церемонно поклонился, прижимая правую руку к груди. Я подумала, что видимо, воздух Рондана по особому влияет на эльфов. Похоже, он делает их человечнее – интересно форма ушей у них при этом не изменяется?
– Господин Д'Айн, приветствую вас.
– Господин Мирато, рад вас видеть, – отозвался эльф.
– Ира, разрешите присоединится к вашей беседе? Господин Д'Айн вы ничего не имеете против?
– Ну, что вы баронет, ваше общество будет как нельзя кстати, – двусмысленно ответил Таниэль.
Альрик присел на соседнее кресло, и я оказалась между двух мужчин. Маг начал рассказывать анекдот из жизни столичного театра – оказывается, он две недели назад вернулся из столицы. Он был потрясающим рассказчиком, умело пародируя, в лицах, любой персонаж своих историй. Мы с Таниэлем едва сдерживались, чтобы не смеяться в полный голос. Затем Таниэль рассказал историю из своего детства о том, как начитавшись древних баллад, он отправился охотиться в одиночку на дракона. Дракона он естественно не нашел, они давно уже вымерли, зато целый день ему пришлось просидеть на дубе, охраняемым свирепым кабаном. Когда вечером мальчишку обнаружили егеря, оказалось, что этот кабан являлся чьей-то домашней свиньей. Эта атмосфера ничего не значащего трепа успокаивающе подействовала на меня. Если при начале беседы с Таниэлем я кипела как чайник, то теперь, глядя на него, я размышляла о том, что возможно стоит поговорить о Тиме.
В середине разговора подошла Диная с бабушкой Элины. Эльф и баронет встали, уступая им места. Вокруг уже получился небольшой кружок. Гости, проходя мимо, немного задерживались, послушать, о чем здесь говорят.
– О боги! – прошипел вдруг баронет, и, прячась за спинами гостей, скрылся. Я удивленно оглянулась в сторону, куда он смотрел перед этим – к нам приближалась Лирэн.
Она шла решительно и быстро, а подойдя вплотную, резко остановилась и растерялась.
– Мне показалось, я видела здесь Альрика? – недоуменно спросила она.
– Да, действительно, он только что был здесь, – тоже удивленно оглядываясь, ответила Диная, хотя я видела, что от нее не укрылся маневр мага.
Лирэна нахмурившись, оценивающе посмотрела на меня. Я испугалась – не сочтет ли она ученика мага подходящим сопровождающим к карточному столу. Тут подошла Эллина. Пользуясь случаем, я представила ее Таниэлю и Эллина, произнеся всего пять фраз, умудрилась получить приглашение на танец. Наблюдая за красивой кружащейся парой, я думала, что, пожалуй, мне стоит у девушки поучиться. Во всех смыслах.
– Госпожа Крамин, вы так хорошо знакомы с господином Д'Айном, что можете его представлять?
Я обернулась. Лирэн Гарда вопросительно выгнула идеальную, тонко выщипанную бровь и с преувеличенным вниманием ждала ответа. Вот интересно, если я скажу, что знаю в его спальне каждый закуток и не только в кровати, но даже и под кроватью – как она отреагирует?
– Господин Д'Айн часто сотрудничает с господином Лисом, а я ведь его ученица, – кажется у меня уже получается обманывать, не говоря ни слова неправды. Нечего всем быть в курсе моей биографии.
– Ну, милая моя, – покровительственно протянула магиня. – Не стоит смущаться вполне естественных вещей. А вам, судя по всему, удалось его заинтересовать.
Да что-ж она привязалась? Неужели ревнует Таниэля?
– Даже не знаю, чем я могу его заинтересовать, виконтесса.
– О, иногда в человеке таятся скрытые достоинства, о которых окружающие не подозревают, – голос Лирэн источал сладкий яд. Или ядовитую сладость – было сложно разобрать. А о своих скрытых достоинствах я сама десять месяцев не подозревала. К счастью Лирэн увидела в дверях гостиной Тима Ветра, кого-то выискивающего в зале, и быстро пошла к нему. Видимо, теперь он назначен следующей жертвой на алтарь любви к азартным играм.
– Странное у нее сегодня настроение, – словно извиняясь, пожала плечами Диная. – Должно быть по службе неприятности.
Я знаю, какие у нее неприятности. Вот интересно, Диная действительно не знает о зависимости магини или ее выгораживает? А если выгораживает – то почему?
– Ирочка, – обратилась ко мне бабушка Эллины. – Не могли бы вы принести нам прохладительного?
– Да, конечно.
Я отправилась вдоль стены к столику с фужерами.
– О, простите! – на меня нечаянно налетела прорицательница. Она показалась мне как-будто не в себе. Побледневшее полное лицо в испарине, глаза, в ужасе уставившиеся в окно на внутренний дворик. Я невольно обернулась туда-же, но ничего не увидела в темноте.
– Вам нехорошо?
– Что? – она вздрогнула. – Нет, нет, все в порядке. Это просто…
Она опять замолчала, раздумывая. Я не отходила – мне все-еще казалось, что может понадобиться помощь.
– Надо выяснить… наверное неправильно поняла, не очень хорошо видно, – растерянно бормотала она и затем развернувшись отправилась к выходу.
Я еще раздумывала над происшествием, вернувшись к своим дамам, когда подошел помощник коменданта.
– Надеюсь, теперь вы можете со мной потанцевать?
Мы встали напротив друг друга. Зазвучала нежная мелодия. В этом танце, в отличии от земного менуэта, не было подскоков, в остальном он практически ничем не отличался. Поклоны, сближение проход вокруг друг друга. Чуть заметный запах духов Таниэля – чистый аромат скошенной травы, немного горечи полыни, легкой сладости клевера.
