Текст книги "Дефект бабочки. Другой мир (СИ)"

Автор книги: Лариса Казимирова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 22 страниц)

– Чем его ударили?

Жена эльфа судорожно всхлипнула, вместо нее ответил солдат:

– Вилами. Еле отбили, а то и ее бы.

Лекарь помолчал, вытирая руки тряпкой, поданной учеником и произнес:

– Я ничего сделать не могу. Разорвана печень. Крупные сосуды не задело, иначе он уже умер бы, но все равно, помочь тут сможет только маг. А так… ну еще полчаса он продержится.

Солдат рядом со мной тяжело вздохнул, а женщина растерянно, словно не веря в услышанное обвела взглядом присутствующих и тут заметила меня.

– Госпожа!

Она бросилась ко мне, упала на колени и вцепилась обеими руками в юбку.

– Госпожа, вы же маг! Помогите ему, умоляю! Я все, я все сделаю, что вы только скажете, только спасите!

Она еще что-то говорила, а меня просто замутило от безысходности. Почему-то я никак не могла сказать, что я еще не маг и помочь не могу и только пыталась зачем-то взять ее за руки. Помог мне кучер кое-как отцепивший женщину.

– Не может она. Ученица она еще. Не умеет.

Да, я не умею, но зато есть тот, кто умеет.

– Подождите, я сейчас.

Я развернулась и пошла искать Рекато. Меня еще немного штормило и почему-то пульсировали кончики ушей. Графа я застала сочиняющим письмо – использовал он волшебные чернила.

– Кто там? А это вы, я сейчас очень занят, госпожа Крамин, нужно вызвать войска из Мирсаля.

– Господин граф, там сейчас привезли раненного эльфа, ему очень нужна помощь мага, врач сказал – иначе он не выживет.

– И что вы предлагаете? Где я возьму ему мага сейчас? – хмуро бросил тот.

– Но у нас есть маг – мой учитель.

– Это абсолютно исключено. Мне очень жаль, но браслеты с Лиса я не сниму.

Я растерялась, а Рекато вновь заскрипел пером.

– Как вы можете, там человек умирает! – вспомнилось тут же, что не человек, но поправляться я не стала. – Ну, возьмите у учителя слово, что он не будет потом мешать вам одеть на него браслеты. Я не знаю, но нельзя же так – он же живой! Еще.

Картина перед глазами вдруг начала расплываться и по щекам потекли слезы. Граф раздраженно швырнул перо на стол и пошел к двери.

– Лейтенант!

В комнату вошел молодой, по виду не старше шестнадцати лет, военный. Я подумала, что сейчас меня выставят за дверь, но Рекато поступил иначе. Он вернулся к столу, выдвинул ящик и покопавшись достал оттуда несколько бумажных пакетов. Сверившись с надписью на бумажках он отдал их лейтенанту.

– Вот, это лекарские артефакты. Приведите арестованного мага к раненому, пусть выберет подходящий и активирует. Остальные вернете мне. Выполняйте.

Я побежала за лейтенантом в подвал. Пока Лиса вели из камеры к эльфу успела рассказать что нужно сделать. Эльф все так-же лежал на лавке с закрытыми глазами, рядом с ним, держа за руку сидела жена. Лекарь перебирал инструменты, но похоже и сам не видел смысла в своем пребывании здесь, пока не увидел нас.

– Господин Лис! Как хорошо, что вы здесь. Вот смотрите.

Он быстро подошел к эльфу, мягко отстранив его жену, и начал вполголоса объяснять учителю какие повреждения получил мужчина. Лис тоже осмотрел рану, покивал, выбрал у лейтенанта один из артефактов задумался, прикрыв глаза и произнес заклинание. Некоторое время ничего не происходило, затем из раны понемногу толчками начала выливаться кровь, а после края раны сами собой начали словно склеиваться и зарастать. Вскоре остался только бледно-розовый шрам. Лекарь, с заблестевшими от энтузиазма глазами, развил бурную деятельность, приказывая принести теплые плащи или одеяла или что угодно, чтобы закутать эльфа, а Лис взяв меня под руку вывел из комнаты.

– Пойдем-ка к графу деточка.

– Теперь он выживет?

– Крови он много потерял, – туманно ответил Лис. – Но эльфы, они живучие.

Рекато стоял в коридоре и смотрел на пустую площадь. Вдоль коридора, через каждые два окна стояли солдаты.

– Готовитесь к обороне? – спросил Лис.

– Если ничего другого не останется. Пока они не знают, что полукровки здесь.

– Солдат слишком мало, а окна есть и с другой стороны здания. Граф, помнится у меня были сети и плеть ветра, вы ведь умеете с ними обращаться? Давайте я напишу вам пароль на заклинания. Плеть, по крайней мере, может здорово напугать толпу, на какое-то время отвлечет.

– Вы меня очень обяжете, – помедлив согласился тот.

– И еще, – добавил учитель. – Что здесь делает Ира? Ей тут оставаться слишком опасно.

Граф развернулся и как-то устало, обреченно посмотрел на меня, словно я была его любимой мозолью. Потом, что-то решив, позвал:

– Господин Клакс.

Тут же появился наш шпион – вот оказывается как его зовут.

– Отведите госпожу ученицу домой, осторожно только. Потом пройдитесь еще раз по городу, посмотрите где, что происходит. И что готовится.

Мне было жутко оставаться в здании ратуши и жутко идти через взбунтовавшийся город, а еще, хоть я прекрасно понимала, что толку от меня никакого, очень стыдно оставлять здесь всех. Учитель видимо понял о чем я думаю.

– Уходи Ирочка. Мне будет спокойнее за тебя. И за Динаей моей присмотри, если что.

Вместе со мной домой возвращалась Гриня. Уходить она не хотела, Тиму пришлось даже прикрикнуть на нее и чуть ли не выпихнуть на улицу. Теперь она шла рядом, вытирала иногда глаза платком, но держалась и не ныла. Кучер наш остался в ратуше:

– Если чего, я уж тут своим подмогну.

Мы шли, обходя большие улицы, очень быстро, стараясь поспеть за провожатым. В переулках, несмотря на теплый вечер народу было мало, а если и были, то так же как и мы старались пройти побыстрее. Иногда правда попадались компании, в основном мужские. Эти наоборот были как то уж очень веселы – неудивительно, винных погребов Керана на многих хватит. Нас пока никто не трогал. На одном из широких перекрестков мы умудрились таки попасть в толпу. Толпился народ вокруг вытащенной на середину перекрестка телеги. Стоял гул, люди горячо обсуждали новости. Я заметила, что у многих в руках были палки, а у некоторых и оружие. Проводник потянул нас по краю импровизированной площади, стараясь вывести на противоположный конец.

– И что же мне вдове горемычной делать-то, – визгливый женский голос, раздающийся с телеги, резал слух словно железо по стеклу, не слышать его было невозможно. – Один у меня кормилец был и того проклятые извели!

– И ведь, что им те дровосеки сделали-то! – повернулся вдруг ко мне высокий мужчина и схватил за руку. – Не ихний ведь лес!

Я только покивала головой, пытаясь забрать свою руку и не дышать глубоко – от мужчины несло перегаром.

– Любезнейший, что-ж вы девушку пугаете, – вклинился мой спутник.

Тот, на наше счастье, не стал настаивать на общении и переключился на рядом стоящую старушку с нездоровым любопытством тянувшую шею в сторону центра. Теперь оттуда раздавался уже мужской голос:

– И вот спрошу я вас – кто мог двух магов у нас убить, а? И отвечу – эльфы, больше некому!

Народ одобрительно загудел. Мы кое как выбрались с импровизированного митинга и поспешили дальше. Почему-то, сами того не заметив, мы с Гриней взялись за руки и так и дошли до дома. Здесь проводник нас оставил.

Я поднялась к Динае, она обрадовалась встретив меня и стала расспрашивать о Лисе. Пришлось уверить ее в том, что все в порядке. К счастью старшая горничная никого к ней не подпускала и потому Диная даже не догадывалась о том, что творится в городе. Наконец верная служанка напомнила нам, что пора пить успокаивающий отвар.

– Ты хоть обедала Ирочка? – забеспокоилась хозяйка.

Только теперь я вспомнила, что с утра ничего не ела. Однако вряд-ли я сейчас смогу что либо проглотить. Отговорившись усталостью я ушла в гостиную и села у окна. На аллею перед домом падали последние лучи уходящего солнца. В доме укладывались спать – приноравливаясь к хозяину слуги здесь ложились рано. Мне было не уснуть. Просто чтобы отвлечь себя и не думать постоянно об оставшихся в ратуше я зажгла свечи, достала учебник по заклинаниям и открыв его на случайной странице, ближе к концу, попыталась разобраться в тексте.

Глава 25

Всего пережитого мною за этот день хватило бы наверное лет на десять, но как оказалось – это еще не конец. Я как ни странно увлеклась последней главой в учебнике, хотя и не все там понимала. Потому стук в окно заставил меня подпрыгнуть от неожиданности. Я пригляделась и ахнула – за окном беспокойно оглядываясь куда-то назад стоял Даэлин. Он вновь обернулся и мне чуть не стало плохо – вся правая половина лица у него была залита кровью.

Подскочив с кресла я бросилась к входной двери.

– Заходи Даэлин. Что с тобой?!

– Ничего страшного, Ира, камень кинули.

Я оглядела его. Кровь уже запеклась, но выглядело это жутко. Воротник кафтана вымазан в крови, рукав разорван и только сейчас я заметила, что в руке князь сжимает саблю.

– О боги, зачем ты приехал?!

Говорить приходилось тихо, чтобы никого не разбудить.

– Но Ира, ты ведь сама меня позвала?

– Я?! Когда?

– Я получил письмо от тебя – ты просила срочно приехать.

– Это интересно. И на каком же языке я его написала?

Эльф уставился на меня и растерянно произнес:

– Действительно, ты ведь говорила, что не умеешь читать.

Замечательно, а он не умеет читать на нашем языке. Значит кто-то от моего имени написал на эльфийском приглашение. Как мне это не нравится! И словно в подтверждение моих мыслей в саду раздались крики.

– Сюда он свернул, я точно видел!

– Обыскать надо!

– А чей это дом-то?

Судя по гомону в сад влетело человек двадцать, не меньше. Я быстро задвинула засов.

– Ира, это бесполезно они разобьют окна и все равно заберутся в дом. Уходи я выйду к ним сам.

– Ты с ума сошел! Ты не знаешь, что у нас тут творится, нельзя выходить, тебя убьют.

– Выхода другого нет, если я здесь останусь, ты можешь пострадать.

Тем временем начали колотить в дверь. Даэлин сделал шаг, но я повисла на нем и тихо, чтобы не услышали снаружи постаралась уговорить его не делать глупости.

– Даэлин, пожалуйста, поднимись сейчас на второй этаж, спрячься в моей комнате.

Она покачал головой. До чего-же упрямый осел! За дверью началось обсуждение – как ее выломать. Ну раз по хорошему не хочешь.

– Даэлин, если сейчас не уйдешь я выйду вместе с тобой. Решай быстрее.

Он дернул головой, посмотрел злыми глазами, вздохнул и наконец ушел. Я постаралась унять дрожь в руках и спросила из-за двери:

– В чем дело, кто вы такие?

– Добрые подданные короля, – ответили из-за двери. – И ловим эльфов-убийц.

– Эльфов? А зачем к нам колотитесь? Это дом мага Вила Лиса, здесь никакие эльфы не живут.

За дверью затихли, не зря я прикрылась именем учителя.

– А ить вроде верно, – раздался неуверенный голос. – Я сюда как то раз щенков от господина приносил. Точно магов дом.

Спокойно, Ира, теперь надо очень правильно себя вести, делаем удивленный вид, только не переигрываем. Я подошла и открыла дверь.

Оказалось, я не совсем правильно угадала количество народа. На меня уставилось три десятка глаз. Среди мужчин даже зачем-то затесались две женщины лет сорока, без чепчиков с заправленными за уши волосами. Пока я рассматривала этих фемин вперед вышел мужчина лет тридцати в добротном кафтане и щеголеватых сапогах. Он небрежно поигрывал палашом, не замечая этого.

– За эльфом мы гонимся госпожа. Этот поганец длинноухий, извините за грубое слово, двоих наших убил и третьего наверное тоже.

– Тоже, тоже, – зачем-то встрял маленький пожилой мужичек. – Упал он носом вниз, стало-быть не жилец.

– А кто с ним остался? – заинтересовался вдруг первый мужчина.

Народ начал удивленно переглядываться.

– Эть вас! – разозлился предводитель. – Ты и ты – живо назад и проверьте, что там с ним.

В коридоре послышались шаги и рядом со мной появились Гриня и старшая горничная. Интересно кого еще разбудили. Горничная хмуро оглядела толпу. Почему-то под ее взглядом все стали неловко переминаться.

– Так, вот, – продолжил преследователь. – Эльф забежал в ваш сад, а может и в сам дом.

– В дом он зайти не смог бы, – пожала я плечами. – Это ведь дом мага.

– А сам маг спит, что ли?

– Сегодня его нет.

– Вы уж извините нас барышня, но эльфы они такие. Хоть куда прокрадутся, в самую маленькую щель. Как змеи. Обыскать все надо.

С этими словами он шагнул за порог, без приглашения. Охранное заклинание, словно выслуживаясь и боясь упустить редкий шанс показать себя во всей красе, заголосило так, что у присутствующих заложило уши. Вошедший мужчина присел и испуганно крутил головой по сторонам. Народ схлынул с крыльца, нервно оглядывая окна. Я закричала не хуже заклинания:

– Сейчас же выйдите, сейчас-же!

Гриня подскочила к мужчине и начала его выталкивать. К счастью тот быстро понял, что от него требуется и выскочил на улицу. Вопль мгновенно оборвался.

– О боги они госпожу Динаю разбудили, наверное.

С этими словами старшая горничная припустила к хозяйке. Я обернулась к людям:

– Никто чужой сюда войти просто не сможет. Так, что если эльф и забежал в сад, то наверняка уже на другой стороне улицы выскочил.

– Так это получается правда дом мага? – растерянно поинтересовался мужчина. – А вы тогда кто?

Я напустила на себя побольше значительности и ответила:

– Я ученица мага.

– Простите, великодушно, госпожа волшебница. Видим эльф сюда свернул, ну и подумали – спрятаться у знакомых решил. Вы уж не серчайте.

Тут одна из женщин совсем по мужски хлопнула себя по коленкам и с круглыми глазами объявила:

– Ой, а ведь он не спрятаться сюда бежал. Он магов убить хотел!

Преследователи, обрадовавшись возможности реабилитироваться, загомонили:

– Точно!

– Не допустим, ишь чего удумал!

– Пусть только попробует!

Люди оживились, затрясли оружием, а я заметила мужчину, потрясающего вилами, и не могла отвести взгляд от трехгранных наточенных зубьев. Ноги ослабели и мне пришлось опереться о косяк. Предводитель понял меня по своему и начал успокаивать:

– Ничего не бойтесь, госпожа волшебница, не пропустим супостата. Мы сейчас вокруг дома встанем и только пусть попробует появиться. До утра вас просторожим, верно ребята?

Ребята восприняли идею с энтузиазмом, словно всю жизнь только об этом и мечтали. Их главный быстро разбил их на группы по четыре-пять человек и расставил эти группы вокруг дома.

– Ну, вот госпожа волшебница, теперь-то вам боятся нечего.

– Благодарю вас, – я постаралась вложить в голос побольше признательности. – Я распоряжусь, чтобы вам принесли дрова для костров, ночи холодные. Только прошу вас, не вытопчите розы, учитель их очень любит.

И закрыв дверь на засов, чтобы никакому идиоту не пришло в голову снова проверить заклинание побежала в свою комнату. В комнате меня ожидал сюрприз – сюрприз в том смысле, что никого там не было. Я все больше удивляясь позвала князя, но в ответ только тишина. За спиной заскрипела дверь. Я оглянулась – из коридора осторожно входил Даэлин. Не дав мне времени опомнится он подошел, опустился на одно колено, взял мою руку и прижал ко лбу. Интересно, это ведь тоже, наверное, что-нибудь означает?

– Ты не выдала меня.

– Боги с тобой Даэлин! Ведь тебя бы убили.

– Да, и ты стала бы свободна.

Наверное так, но мне как-то было некогда просчитывать подобные варианты. Да, даже если и было когда, на такую подлость я бы не пошла.

– Даэлин, подожди меня здесь. Они похоже перебудили весь дом, нужно всех успокоить. Спрячься пока куда-нибудь на всякий случай, я скоро приду.

Скоро растянулось на пол часа. Пришлось успокаивать Динаю – ее все-таки разбудили, распорядиться насчет дров для костров, угощения для сторожей – я решила играть роль благодарной барышни, так меньше подозрений. Когда все угомонились, попросила Гриню собрать мне ужин на подносе и не беспокоить больше. С эти ужином я и вернулась в свою спальню. На этот раз князь оказался на месте – в шкафу. Смешно, любовник в шкафу – такое я слышала, а вот муж – это оригинально.

Я поставила поднос на столик и села на кровать. Эльф тут же устроился рядом.

– Тебе придется здесь до утра пробыть, они решили охранять дом.

– Я слышал, – улыбаясь ответил князь. – Ты очень смелая – так спокойно с ними говорила.

Мне вспомнилось, как дрожали ноги, как противно ныло под ложечкой и я рассмеялась.

– Да ты что, я перетрусила ужасно. Мне и сейчас не по себе. Ладно, нечего об этом думать, с тебя кровь стереть нужно, снимай кафтан и рубашку.

Чистые мягкие бинты, из старых простыней лежали в комоде. Надеюсь, мужчина не догадается, для чего они женщинами здесь используются. Пока я, намочив бинт в тазу для умывания, аккуратно стирала запекшуюся кровь с лица, головы и шеи, а потом перевязывала ему голову, Даэлин вкратце рассказал, как он здесь очутился.

Оказывается, у него на столе, на чистом листе бумаги появилась записка от меня. Я сообщала о том, что учителя арестовали, а мне нужно срочно поговорить с князем о чем то очень важном, так как доверится больше некому. Просила сохранить все в тайне и приехать одному.

В пригороде на него напали, но вовсе не толпа горожан, а наемники, которые похоже именно его и ждали. Хорошо, что он был настороже и вовремя их заметил, однако им удалось убить под ним лошадь. Им правда тоже пришлось спешиться, когда он, вместо того чтобы бежать по улице, перепрыгнул забор какого-то дома и побежал через огород. Потом был еще дом и сад и еще и еще. Наемники едва не загнали его, но, в конце концов, потеряли. Потом он долго плутал по городу, почувствовал что-то неладное – от него шарахались редкие прохожие, и наконец вышел на знакомую улицу. Теперь он знал как добраться до нашего дома, но именно в этот момент напоролся на толпу.

Горожане начали его задирать, он ответил в том смысле, что они пыль под его ногами, завязалась драка. Ему повезло, что улица была очень узкой и окружить его люди не могли. В конечном итоге снова пришлось бежать. Остальное я знала.

Рубашка и камзол эльфа были безнадежно испорчены, их пришлось бросить в угол. Я, тихонько выскользнула из комнаты, прокралась в спальню учителя и позаимствовала одежду у него. Даэлин надел рубашку и мы посмеялись над короткими рукавами. Но, уж чем богаты тем и рады. Потом принялись за еду, у обоих проснулся зверский аппетит.

Дом постепенно успокоился. Горожане и вправду развели небольшие костерки и сидели вокруг кучками. Одна такая компания оказалась прямо напротив моих окон. Я полюбовалась на них из-за портьеры и предложила:

– Знаешь, ночь длинная, давай ляжем в кровать. Если и не уснем, то хоть отдохнем. Только сапоги сними.

Идея эльфу понравилась. Хорошо, что домашнее платье не предполагает корсета. И как это все же приятно – лечь на спину и вытянуться.

– Так что у вас происходит? – спросил Даэлин, повернувшись ко мне и подперев голову рукой, когда мы устроились.

Я негромко рассказала ему последние события, он затих на время, обдумывая услышанное.

– Мои люди ни на какую лесопилку не нападали, уверен в этом. И на мага тоже. У тебя есть подозрения – кто бы мог мне написать?

– Нет. Думаю тот, кто послал наемников. Только, что именно они хотели сделать?

– Убить меня, – спокойно ответил князь.

– Но зачем?

– Когда мои эльфы узнали бы об этом, они захотели бы отомстить и напали на город.

– Ты хочешь сказать, кому-то нужна война?

– Я даже знаю кому именно. Дом лотоса. Когда два соседа дерутся, третий становиться сильнее. Они давно зарятся на наши земли. Из-за этого все опытные воины стянуты к южной границе, здесь только молодые. Там и месяца не проходит без диверсий.

Я задумалась – звучит логично, но каким боком здесь черный маг?

– А у Дома лотоса есть маг?

– Насколько мне известно, нет.

Даэлин взял меня за руку и развернул к себе:

– Успокойся, все уже позади. Мне ничего не угрожает, ты сама говорила, как его – Рекато? вызвал войска. Завтра они придут в город, подавят бунт. Войны не будет.

– Угу, придут. К вечеру. А в ратуше полукровки. Я понимаю, ради них никто войну не объявит, но если толпа о них узнает… И учитель там.

– Вот именно он там. И ты говорила, что вечером вернется Мирато, скорее всего он уже тоже там. В крайнем случае, этот ваш Рекато снимет с Лиса браслеты. Все будет хорошо. Хочешь, я расскажу тебе какую-нибудь эльфийскую легенду?

– О, они такие длинные и такие серьезные, – я тихо рассмеялась. – Я поняла, ты хочешь меня усыпить.

– Знаешь, никогда не рассматривал их в таком ракурсе, а вот сейчас вспоминаю – мне их действительно няня рассказывала на ночь.

– Расскажи лучше, как ты стал совершеннолетним, ты мне обещал.

Даэлин лег на спину и замолчал надолго, разглядывая балдахин. Я уже хотела предложить, чтобы он забыл о моей просьбе, но он начал рассказ:

– Десять лет назад отец поехал на южную границу, проверить пограничные крепости и взял меня с собой. Матушка решила сопровождать нас. Охрану составляли тридцать воинов. Мы объехали все крепости и уже возвращались назад. Тогда-то это и случилось. Эльфы не любят селиться возле границ, поэтому остановиться на ночлег было негде, и когда стало темнеть, мы разбили лагерь. Расставили палатки, развели костры. В свите был один молодой эльф, который больше всех со мной возился – учил драться, ориентироваться в лесу. Я думаю, отец ему поручил. В тот вечер мы с ним поспорили – я в библиотеке отца читал свитки о том, как ориентироваться по звездам и поделился с ним. А он заявил, что это полная ерунда и если следовать таким советам забредешь к кикиморам в болото. Я разозлился и захотел доказать всем, а больше всего себе, что не ерунда и улизнул из лагеря. Раньше мы проезжали речку, на берегу которой росли кувшинки. Ходу туда было часа два. Я решил, что если схожу туда, сорву кувшинку и вернусь в темноте по лесу, то докажу свою правоту.

Свитки все же оказались правильные. Я нашел и речку и обратный путь. Когда я вернулся, было уже далеко за полночь. Я был так доволен собой, что не сразу даже заметил, что произошло в лагере. И только когда подошел совсем близко… Мой отец лежал у края поляны рядом с матушкой. С ними были еще пять воинов. Остальные – кто где. Лотосы дождались когда все уснут и напали внезапно с разных сторон. До сих пор не могу понять, как охрана не заметила их – всегда высылаются разведчики, проверить окрестности. И они почему-то не знали про меня, иначе не ушли бы сразу, а дождались. Единственный вариант – они наткнулись на нас случайно.

Даэлин снова замолчал, но я решила не подгонять его – ночь длинная.

– Я пробыл на поляне всю ночь, а утром отправился по следам лотосов. Было трудно их найти, никакого опыта у мальчишки конечно нет. Но все же нашел. И долго шел следом, пока они не остановились на ночлег. Я хотел убить их всех, но понимал, что это невозможно. Да что говорить, я даже подкрасться поближе к стоянке не мог – дозорные заметили бы. А в середине ночи один из них встал и пошел в лес, прямо туда, где я спрятался. Он остановился в двух шагах, спиной ко мне. Знаешь, я не сразу ударил его кинжалом. Мне было очень страшно. А потом я заметил на его поясе трофей – золотой нож матери и понял, что ее убил именно он. И уже не размышлял.

До сих пор удивляюсь, как я не наделал шума. Я снял нож матушки и его кинжал и ушел. Больше я ничего бы сделать не смог. Потом долго шел по звездам на север. Не знаю, искали ли они меня, скорее всего, нет. Проплутал четыре дня и вышел к нашей крепости. Там рассказал все, показал клинок врага. Нашли их стоянку с погребальным костром. И нашу тоже. С тех пор я совершеннолетний.

По спине пробежал холодок, когда я представила подростка, а ему тогда на человеческий счет было лет тринадцать, на поляне с мертвыми родителями. И совершенно непонятно, что говорить в таких случаях – «мне очень жаль»? Как то это несопоставимо. Я просто положила ладонь на его руку.

– А кто воспитывал тебя потом, дед или брат?

– Дед. Потом брат подыскал мне советника – Таниэля.

– Ты же называешь его наставником?

– Как тебе объяснить. Официально он мой советник. А на самом деле, конечно, наставник. Просто мне как взрослому эльфу наставник не положен.

– Понятно.

Даэлин снова развернулся ко мне и грустно улыбнулся:

– Может, все же рассказать тебе легенду?

– Рассказывай, – сдалась я.

– Однажды прекрасная дева Мариэль ступала босыми ногами по чистому ручью, и тут навстречу ей выплыли дикие серые гуси…

Эльфийские легенды действительно оказались отличным снотворным.

Весь следующий день Даэлин провел в моей комнате. Я сделала вид, что болит голова и редко оттуда выходила, только навещала Динаю. Чтобы сохранить пребывание эльфа в тайне, пришлось все рассказать Грине. Это намного упростило дело – удалось нормально покормить жениха и убрать окровавленные тряпки.

«Охранники» наши утром собрались и ушли, очень довольные собой, но выпускать Даэлина было пока рано. Чтобы узнать, что происходит в городе, я послала садовника к ратуше. Новости меня не порадовали. К самой ратуше пройти он не смог, вокруг площади в переулках сновали вооруженные люди и у всех выясняли – с какой целью тот идет. Садовник что-то придумал на ходу, задерживать его не стали, но и пройти не позволили. Сама площадь, по его словам пустовала, и вид имела неряшливый – мусор, палки. В окнах ратуши, на первом этаже, были выбиты стекла, за окнами сидели солдаты, из чего можно было сделать вывод, что оборону они еще держат, но что будет дальше – непонятно.

Вынужденные сидеть в четырех стенах, за этот день мы с князем проговорили больше, чем за весь предыдущий год. Ему даже удалось выпытать немного о моей прошлой жизни. Своеобразная зарядка для ума – рассказать о прошлом, и при этом не проговорится. Меня это даже захватило. Заодно я узнала и кое-что о князе.

Закончилось наше заточение часа в четыре. В комнату тактично постучавшись, заглянула Гриня и, сияя как начищенный самовар, объявила о приезде Альрика с солдатами. Я с радостью побежала в гостиную.

– Ира, рад тебя видеть, – заявил баронет.

– Альрик, как хорошо, что ты здесь. Осмотришь Динаю?

– Да, Рекато меня для этого и послал. И еще узнать, все ли у вас в порядке.

– Да, все хорошо. А солдаты, которые с вами, откуда?

– Из Мирсаля. Рекато вызвал пять полков, сейчас часть из них поставили охранять важные здания, а часть патрулируют улицы. Но все же пока побудьте дома.

Мы продолжали беседовать пока не дошли до комнаты Динаи. Она очень обрадовалась, увидав баронета. Осмотрев ее, он заявил, что опасности нет, хотя вставать ей еще нельзя.

– Что произошло на лесопилке? – поинтересовалась я, когда мы вновь спустились в гостиную, куда нам принесли фрукты и сладости.

Альрик фыркнул зло и покачал головой.

– Потрясающая история, Ира. Меня провели как мальчишку. Мой проводник, якобы рабочий с этой лесопилки, на середине пути решил напоить лошадей. Мне предложил отдохнуть. Пока я отдыхал, он скрылся вместе с лошадьми. Представляешь? Стою посреди леса, лошадей нет и куда идти не знаю. Как на зло, и артефакт портала не взял. Проплутал по лесу весь день, ночью пришлось заночевать на земле. А утром снова пошел искать дорогу и вышел как раз на лесопилку. И что ты думаешь?!

Альрик был так по детски возмущен, что мне стало все понятно:

– На лесопилку никто не нападал?

– Именно!

– Значит, кому-то нужно было убрать магов из города.

– Несомненно. Если-бы Рекато не умел пользоваться артефактами, эта ночь для многих стала бы последней.

– А что произошло?

– Ночью толпа окружила ратушу. Рекато вышел к этим смердам и четыре часа их уговаривал. Дворянин распинался перед этим мужичьем! А потом у него сел голос, так что, в конечном счете, все равно ему пришлось применить плеть ветра. Заклинание не особо кровавое, но им можно раскидать большое количество народу. И действует эффектно.

Баронет рассмеялся:

– Двоих приподняло и закинуло на дуб, помнишь, который растет на противоположной стороне площади. Там эти олухи просидели чуть не до зари, спуститься не могли.

Я злорадно подумала, что так им и надо.

– В ратуше никто не пострадал?

– Нет, обошлось, все живы.

– Альрик, ты сейчас возвращаешься в ратушу?

– Да.

– Возьми с собой Высокого князя.

Маг опешил и посмотрел на меня так, словно я вдруг стала фиолетового цвета.

– Он у меня в комнате. Долго объяснять, как он туда попал, но сейчас ему нужно вернуться, а одному возвращаться опасно, нужна охрана.

– Хорошо, конечно. Ты не устаешь меня удивлять, – ответил он медленно.

Да, я понимаю, что увязаю все сильнее – в крепости мы провели ночь вместе, сегодня тоже. Не будешь же объяснять всем, что ничего не было. Да, наверное, никто уже и не поверит. Стало ужасно неудобно перед Альриком – он помогал мне избавиться от замужества, а теперь, вот, пожалуйста.

Даэлин к новости, что его заточение закончилось, отнесся без особой радости, можно было заподозрить, что сидеть в шкафу ему понравилось. Я распорядилась оседлать ему лошадь из конюшни Лиса. А пока выполняли распоряжение, обдумывала беспокоящую меня мысль. Даэлину удалось убежать от наемников, но где гарантия, что выехав из города с пятеркой солдат, он не попадет в ловушку снова? С горожанами солдаты справятся, а вот с наемниками неизвестно. В конце концов, мне ничего не угрожает пока, а вот ему – да. И поэтому, когда к отъезду все было готово, я попросила Даэлина уделить мне минутку внимания наедине.

Когда мы остались одни, я протянула эльфу сливовую косточку:

– Даэлин, ты знаешь, что такое портал?

– Я слышал об этом, – ответил он, заинтересованно разглядывая артефакт.

– Это артефакт портала. Я хочу, чтобы ты взял его. Если он тебе не пригодиться, вернешь.

Он взял косточку, словно величайшую драгоценность, которая могла его укусить, и спрятал. Потом я объяснила действие артефакта и назвала пароль. После этого мы, наконец, вышли к магу и солдатам.

После их отъезда я вернулась в гостиную, взяла яблоко и задумчиво уставилась в окно на сад. Идти в свою комнату не хотелось, она надоела мне за день неимоверно. Динаю тоже не стоило лишний раз беспокоить, а за учебники браться совсем не тянуло. Слишком много событий навалилось на меня в последние дни. Я рассеяно покрутила ракушку с помощью которой могла бы позвать Лиса. Видимо у Рона было что-то подобное. И бусинка, которую нашли рядом с прорицательницей, работала по такому-же принципу.

Бусинка. Если ее выронила не Лирэн то кто?

Ветер. Он мог выйти через окно в сад, убить прорицательницу и так-же незаметно вернуться. Только одно непонятно – допустим, он обнаружил, что потерял свой артефакт и нужно взять чужой. Но откуда бы он мог знать, что Лирен как раз в это время оставила свою сумочку на столике у выхода на аллею? Ведь и уходил и приходил он через окно, а не через гостиную? И еще не дает мне покоя последний жест прорицательницы – на дверь, я в первое мгновение подумала, что она показала, куда побежал убийца.

Тогда выходит – все же учитель? Как там было в детективах – надо до мельчайших подробностей это себе представить. Вот Лис выходит из библиотеки – а будь он преступником, он не стал бы рисковать и говорить, что был там, если был в другом месте. Мало-ли – случайный свидетель и все. Выходит из библиотеки, идет через комнаты с рулеткой и карточными играми к гостиной и выходит в сад. Убивает прорицательницу и возвращается тем же путем.