Текст книги "Дефект бабочки. Другой мир (СИ)"

Автор книги: Лариса Казимирова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 22 страниц)

После этого все вокруг сделали вид, что ничего особенного не произошло. Пошли разговоры о каких-то незначащих вещах. Только Тэлинэ вдруг встала и, тихо извинившись, ушла. Кронпринц и Лис вели светскую беседу – учитель интересовался обычаями эльфов – «а то сам на старости лет женишься и не заметишь». Ясный князь отвечал ему с не меньшим юмором. Приколисты. Вот мне сейчас не до смеха. Я ковыряла ложкой в тарелке торжественное блюдо – мясо оленя в специях, вываренное несколько часов. По вкусу неотличимо от тушенки.

– Что-то вы совсем ничего не едите, – тихо сказал, наклонившись ко мне кронпринц.

– Извините, но последнее событие выбило меня из колеи.

– Я прошу прощения за своего брата, ему не стоило так поступать, – я пораженно посмотрела на эльфа. – Он хороший, только слишком упрямый. Ира, хочу вам сказать – вы всегда можете рассчитывать на меня. Если что-то у нас покажется вам странным, непонятным или потребуется помощь – обязательно обращайтесь.

Я согласно кивнула, кто его знает, может и придется обратиться. Ясный князь повернулся на другую сторону и стал внимательно слушать разговор Даэлина и Ветра. Те обсуждали достоинства ружья переданного Даэлину – оказывается, из него успел пострелять не только высокий князь, но и все солдаты в крепости. Я вспомнила, как Таниэль любил огнестрельное оружие, вдруг поняла, что его так сегодня и не видела, и начала осматриваться.

– Так, вот, господин Сатр уверяет меня, что его фабрика способна увеличить выпуск ружей в два раза в течении года, – Ветер уже несколько раз повторил фамилию своего знакомого оружейника.

Даэлин с братом только переглядывались, что-то отмечая в уме.

– Было бы очень познавательно побывать на его фабрике, – обронил кронпринц. – Если бы Рондан дал разрешение моему брату со свитой на путешествие по своей территории…

– В этом не будет препятствий, – включился в разговор Лис. – Высокому князю будет интересно посмотреть не только это. У Рондана есть, что показать.

– Княгиня, вы кого-то ищете? – вдруг спросил Даэлин.

– Я не вижу вашего наставника, его нет в крепости?

– Он здесь, но не здоров. Я проведу вас к нему после ужина.

И вновь вернулся к разговору с магами. Теперь они обсуждали поездку по Рондану, как дело решенное.

Ужин продолжался долго. Не знаю, кто придумал, что эльфы едят мало. Люди, впрочем, тоже от них не отставали. Единственными за столом кто ни к чему почти не притронулся, были мы с матушкой коменданта. Мне кусок в горло не лез, а эльфийке было некогда – она все время беседовала, то с одним, то с другим, как только язык не устал. Иногда обращалась ко мне, но скользких тем не поднимала, натыкаясь на задумчивый взгляд Даэлина. Я отметила, что женщина не выглядит скованной условностями и темой разговоров является вовсе не поэзия или вышивание. Матушку коменданта очень интересовала цена на шелк в человеческих землях.

Я вздохнула с облегчением, когда Даэлин предложил мне руку и мы вышли из за стола. Наконец-то можно не ежиться от любопытных взглядов.

Таниэль лежал на кровати в широких брюках и рубашке и читал книгу. Увидев нас, он вскочил и укоризненно заметил:

– Даэлин, нужно было меня предупредить. Рад видеть вас княгиня, извините за неподобающий вид.

Он принялся надевать кафтан, но это было сложно – обе ладони у наставника были перебинтованы.

– Перестань, Таниэль, – поморщилась я. – Что с твоими руками? Ты порезался?

– Скорее обжегся, – усмехнулся он, а Даэлин вздохнул. – Не обращайте внимания, я все равно считаю, что прав. А руки заживут, даже следов не останется.

– Я говорил тебе, можно обойтись без этого, – заметил князь.

– Нет, Даэлин, нужно было веское доказательство.

– Господа, может вы перестанете говорить загадками и просветите меня?

– Княгиня, – Таниэлю явно не хотелось меня просвещать. – Вам это совсем не интересно.

Вот, теперь и этот величает меня исключительно титулом и опять что-то скрывает. Надоело. И раз уж я княгиня…

– Таниэль Д'Айн, – с милой улыбкой заметила я. – Вы отказываетесь отвечать своей княгине? Это потому что считаете ее глупой или недостойной знать правду?

На мгновение эльф замер, глаза широко распахнулись, а в следующее мгновение он засмеялся и обратился к князю:

– Я оказался более прав, чем даже сам думал. Вы для нас подарок судьбы, княгиня. Я счастлив видеть вас своей госпожой.

И Таниэль посмотрел на меня, словно художник на удавшуюся картину.

– Я произнес клятву на раскаленном железе.

– Что это значит? – тихо спросила я, уже зная ответ.

– Я должен был поклясться на совете старейшин, в том, что женитьба высокого князя на чел… на вас не уронит престижа Дома.

– И эта клятва?

– Произноситься с раскаленным прутом в руках.

Наверное, у меня был довольно глупый вид – я смотрела на эльфа раскрыв рот, не веря своим ушам. Однажды я в русской бане случайно прикоснулась к металлической дверце в печи. Я тут же отдернула руку, но дикая боль как яд растеклась по всей руке, так что несколько секунд я даже не могла не только кричать, но и дышать. Но, держать раскаленный прут и еще клясться?

– Таниэль, ты ведь обращаешься к Даэлину в неофициальной обстановке по имени и на ты?

– Нас очень многое связывает.

– Когда-то ты так же обращался и ко мне. Я бы хотела, чтобы все осталось как раньше.

Таниэль разулыбался. Даэлину тоже понравились мои слова.

– И все же можно было обойтись без этого. Стариков можно было уломать другим способом.

– И сколько бы мы их уламывали Даэлин? Год, два, десять? А время уходит.

Князь опять вздохнул и повернулся ко мне:

– Время позднее, Ира. Я отведу тебя.

По дороге в свою комнату и готовясь ко сну, я размышляла о мотивах Таниэля. Его поступок был продиктован верностью, о которой уже забыли в нашем мире, но что же настолько грозит Дому Бабочки, что эльфы вцепились в меня как черт в грешную душу? Хотя вот совет старейшин был не особо в восторге. Эти размышления прервал стук в дверь. За дверями стоял Лис.

– Вот, что девонька, я тут у тебя над дверями и окном поколдую маленько, – деловито проговорил он и начал плести заклинание.

Через полчаса на дверях и окне стояло защитное заклинание, и войти без оглушительных воплей бунши – это местная птица с потрясающе громким и отвратным голосом, мог только тот, кого я сама приглашу. Я поблагодарила учителя и, выпроводив его, уже собралась ложиться, как в дверь снова постучали. Я поплелась к двери, ворча про себя, что мол, учитывая события последних месяцев – ночь, похоже, мое время.

За порогом склонив голову, стояла Тэлинэ Оли. За ее спиной, беспокойно оглядываясь, маячила матушка коменданта.

– Княгиня, мне необходимо с вами поговорить, – тихо, но решительно заявила Тэлинэ.

– Проходите, – пригласила я.

– Княгиня, возможно вам будет неприятно это слышать, но Даэлин совсем не любит вас, – огорошила меня девушка, когда мы втроем устроились в креслах.

Какое интересное начало, интригующее.

– Почему вы так думаете?

– Потому-что он любит меня, – она вздохнула и начала рассказ. – Мы любим друг друга уже больше года. Я прибыла ко двору полтора года назад и в первый же день встретила высокого князя. А через три дня он признался мне в любви.

Вот как, а мне никогда не признавался.

– Мы были счастливы, но, к сожалению, его брат и его величество не одобрили нашу помолвку. Не знаю, что было причиной, но ясный князь так разгневался, что отослал меня домой, а высокого князя сослал в эту крепость, простым солдатом.

– А почему вы мне все это говорите?

– Понимаете, прошло полтора года и ваша помолвка, а потом обряд… Я думала, между нами все кончено, он разлюбил меня. Но сегодня перед ужином мы встретились, и все выяснилось. Оказывается, ему наговорили, что я была неверна и поэтому он решил обратить внимание на другую. Но сейчас, когда все выяснилось, он назначил мне свидание сегодня ночью и вел себя так, что стало ясно – он все еще любит меня. Только вот я не хочу быть любовницей, и мне кажется, вас тоже не устроит такое положение дел.

Она поднесла руку с платочком к лицу и всхлипнула. Меня по настоящему затошнило. Вспомнились все нежные слова, которые говорил мне Даэлин, когда приезжал к нам, его упорство, его подарки. И выходит, все это было притворством, лишь бы получить так нужный Дому сталелитейный завод, оружие и магов? Нет, я конечно тоже не влюблена, но хотя-бы не притворяюсь. Неприятно.

– Да, – медленно согласилась я. – Меня такое не устроит. И что вы предлагаете?

– Развод.

– По причине?

– Неверности князя.

– Для этого нужны серьезные доказательства.

– Мы готовы их вам предоставить, – вмешалась, молчавшая до того момента госпожа Риана. – Сегодня в полночь, когда Тэлинэ пойдет на встречу с князем, мы с вами пойдем туда-же. И будем наблюдать. А завтра, когда все соберутся на торжественный пир, вы заявите о неверности князя. И вызовите в качестве свидетелей нас. Кронпринц будет вынужден расторгнуть брак, ведь все произойдет при большом скоплении народа.

Я задумалась. Сама по себе идея мне понравилась, но что-то беспокоило, и я сама не могла понять – что. Одна странность здесь уже была – с Тэлинэ все ясно, но зачем это нужно матушке коменданта? Идти против третьего лица в государстве, просто так? Здесь что-то не сходилось.

Эльфийка, же видимо решила, что я трушу.

– Княгиня, неужели вы смиритесь с наличием у вашего мужа любовницы? Вы не показались мне безропотной особой.

Старый как мир прием – взять на слабо. Надо бы проверить серьезность ее намерений.

– А двоих свидетелей будет достаточно? Может, вы найдете еще кого-нибудь?

– Не получиться. К сожалению, князь заявил Тэлинэ, что сам зайдет за ней, и мы не знаем, где состоится свидание. Поэтому я сделаю вид, что сплю, когда он придет, и прослежу за ними. А потом приду к вам и отведу в нужное место. Больше народа – больше шума.

Вроде звучит логично, но у меня все равно были сомнения. Не собираются ли меня банально прирезать? С другой стороны такого шанса больше может не быть. И если Даэлин действительно решил навесить мне рога, то мне это не нравится. Тут я вспомнила о сливовой косточке. Ведь я всегда могу перенестись в безопасное место!

– Что-ж этот план меня устраивает.

Я встала, женщины тут же поднялись тоже.

– Я буду ждать вас, госпожа Иннэ.

До полуночи оставалось еще два часа. Я в раздумье наматывала круги по комнате. Мне все же не давала покоя предстоящая операция. Допустим, женщины попытаются меня обмануть. В чем именно? Первый вариант – меня пытаются выманить из комнаты, чтобы убить. На этот случай у меня есть артефакт перехода. Четыре слова на эльфийском и все. А если не убить, тогда что?

Почему она не захотела привлекать еще свидетелей? Ведь, в конце концов можно было привести на место свидания самого кронпринца? Это кстати было-бы лучше для эльфов – меньше позора для Даэлина.

Внезапная мысль озарила мою тупую голову. А если позор предназначался не для Даэлина? Если после моего заявления эльфийки выйдут перед гостями и заявят, что знать ничего не знают? И как тогда будут развиваться события? А тогда получиться – я оклеветала своего мужа. Перед всеми. Даже представить страшно, что со мной сделают – клевета у эльфов карается жестоко. Иногда вплоть до смертной казни. Или потребуют поклясться на раскаленном железе. Я не Таниэль, я не выдержу. У меня от страха скрутило желудок.

Но если все правда и Даэлин на самом деле собирается завести любовницу – ну нет! Терпеть мужа с таким характером, который тебя к тому же не любит – дело кончится криминалом. Мне нужен еще один свидетель, вот только кто? Лис – смешно подумать, Ветер – та же история. Эльфы? Ну, это вообще из разряда фантастики. Минуточку, а почему это обязательно должно быть живое существо? Альрик как то говорил про подслушивающий камешек. Вот только где его взять?

Я сделала еще один круг по комнате. У магов искать бесполезно – я не знаю слов заклинания. А может все-таки посмотреть, что там, у учителя в несессере? Вдруг обнаружу что-либо подходящее, вместо подслушивающего камешка. Сейчас маги вряд ли у себя, надо попробовать, а то я ковер протру, вышагивая здесь без толку.

Я осторожно выглянула за дверь. В коридоре никого не было. Подойдя к комнате Лиса и Ветра, я постучала. Никто не ответил – значит заходим. Интересно, поставил ли Лис и на свою комнату защитное заклинание? Аккуратно открыв дверь, я проскользнула в апартаменты. Постояла, прислушиваясь к тишине, и направилась к столу с лежащим на нем походным несессером учителя.

Внутри лежало множество ничего не значащих вещей – как я и предполагала, артефакты. Монетки, камешки, веточки, пакетики с порошками. Только мне от них никакого толка. Хотя почему это? Я достала уже знакомую мне изящную серебряную чернильницу. Конечно, Лис не мог уехать без нее – вдруг потребуется написать, что-то важное канцлеру. Теперь я знала, что делать. Достав лист бумаги и устроившись поудобнее я начала:

«Альрик, мне срочно нужна твоя помощь…»

В любую минуту могли вернуться маги, а объяснить нужно было так много – от этого буквы, и без того всегда у меня кривые, выглядели больными ревматоидным артритом. Я строчила слово за словом, как швейная машинка, лишь иногда прерываясь, чтобы нервно прислушаться. Слова в начале письма уже начали исчезать, когда я, наконец, закончила. Оставалось только ждать ответа.

Последующие десять минут прошли как в бреду. Я опять ходила кругами – теперь уже по комнате магов. Ответа все не было. Вполне вероятно, что Альрик сейчас, допустим в театре и вернется через два часа. Эта мысль до такой степени меня поразила, что я даже забыла прислушиваться к происходящему в коридоре и голоса, раздавшиеся у самой двери, подействовали на мои бедные нервы как разряд тока. По случайности именно в этот момент я находилась у самой двери.

– Я не могу и не нахожу правильным вмешиваться в твои семейные дела, но советую все же сделать именно так.

Я узнала голос кронпринца. Ответ прозвучал слишком тихо не только для того, чтобы понять слова, но и чтобы определить говорившего.

– Да, пожалуйста, подумай над этим, брат.

Значит Даэлин. Что еще задумали эти ушастые? Эльфы ушли дальше по коридору. Ждать баронета я просто больше не могла и, бросившись к столу, написала следующее письмо. Теперь уже Лирэн. Ну, может хоть она на месте.

Еще пятнадцать минут после этого просто выпали из памяти. От постоянного хождения по комнате устали ноги, но наконец-то на белом листе бумаги начали проявляться ровные, выведенные каллиграфическим подчерком строки:

«Любезная моя Ирочка, что ты творишь, позволь поинтересоваться?

Ты хотя бы догадываешься, что своим замужеством наносишь величайшее оскорбление многим высоким родам наших остроухих друзей? Нет, убить тебя уже не могут – побояться гнева принцев, но всегда можно придумать что-либо другое. Ты хочешь получить доказательства неверности высокого князя? А если в результате этой прогулки такие доказательства предоставят ему – уже о твоей неверности? Хочу тебе напомнить – ты пока не в состоянии противостоять самому примитивному приворотному зелью.

Ты понимаешь, что это значит? Как ты считаешь, король будет рад такому повороту событий? Я уже не говорю о том, что твой муженек в таком случае имеет полное право тебя убить. А мне показалось, он к тебе относиться… ревностно.

Так, что мы с тобой поступим по-другому. Сейчас иди в свою комнату и поставь свечу на окно. Через час к тебе в окно постучат и передадут простой листочек бумажки. Нужно произнести детскую считалочку – помнишь, именно ее разучивал ученик Ветра с Динаей. Листочек может запоминать все звуки вокруг в течении шести часов, так что времени тебе должно хватить. Потом иди к своему благоверному под любым предлогом и положи листочек ему в карман кафтана. И возвращайся обратно. Будет неплохо, если он сам тебя проводит. Утром верни листок, уж сама придумай как, и прослушай без свидетелей. Если доказательства его неверности будут очевидны, дождись подписания договора и только тогда предъявляй артефакт. Имей в виду – активировать его можно только два раза.

Жена, доказавшая неверность мужа имеет право оставить себе либо приданное, либо выкуп. В твоем случае это будет решать опекун. Если все пройдет удачно – тебя по окончании обучения сошлют на западные острова утихомиривать затяжные бури и искать утонувших моряков и потерявшихся собачек. И через каких-нибудь сто лет мы с тобой встретимся в столице.

А теперь серьезно – вернешься от князя – ни в коем случае не выходи до утра из комнаты, никому не отвечай, словно тебя там нет, очень тебя прошу.

Да, Лирэн получила твое письмо – она передает тебе привет и просит быть умницей и слушаться старших – меня то есть.»

Схватив письмо, и наскоро приведя вещи на столе в тот же вид, что и раньше я выскользнула из комнаты магов и опрометью бросилась к себе.

Свечки в комнате не было. Эльфы вообще их не использовали, вместо свечей здесь были стеклянные разделенные надвое сферы со светлячками. В одной стороне мальчики, в другой девочки. Очень удобно – только подкладывай подгнившие листья и хоть книгу читай. Что ж, поставим к окошку своих светлячков.

Чуть менее часа спустя в окошко аккуратно постучали. Я распахнула ставни. На подоконнике, сидела небольшая серенькая сова. Она посмотрела на меня, словно удостоверяясь в правильности адресата, и протянула лапку с обернутой вокруг бумажкой.

– Извини, подруга, мышек у меня нет. Хочешь, конфетку? – спросила я, отвязав артефакт.

Совушка, наклонила голову чуть не на девяносто градусов, внимательно на меня взглянула и, не ответив, улетела. Ну да, глупость сморозила. Произнеся детскую считалочку, я положила измятый листочек в карман и глубоко вздохнув, вышла в коридор. До времени назначенного эльфийками оставалось чуть больше получаса, похоже, я успею.

В коридоре было темно, уж не знаю, почему эльфы экономили на свете. Стараясь не споткнуться обо что-нибудь, я направилась к своему суженому. Окошки в коридоре на первом этаже крепости располагались в редких нишах между комнатами и выходили во внутренний двор и лунный свет длинными прямоугольниками падающий на пол придавал обстановке инфернальный вид. В крепости было уже тихо, видимо все давно спали. Я тихо продвигалась от одного пятна света, до другого и тут почувствовала чье-то присутствие. Боясь поверить в самое худшее я остановилась и медленно стала оборачиваться, но увидеть того кто притаился в темноте мне не удалось. Крепкая, явно не женская рука обхватила меня вокруг талии, а рот и нос зажали какой-то тряпкой с тошнотворным запахом магнолии. Лунные островки на полу стали быстро темнеть и расплываться, вместе с окружающей обстановкой.

Глава 21

Я открыла глаза и полюбовалась на крепко сбитые доски высокого потолка. Все произошедшее отчетливо всплыло в памяти, голова соображала ясно, а вот тело подкачало. Попытка встать не удалась – ни ноги ни руки меня не слушались. Это было крайне нехорошо. В потайном кармане платья лежала сливовая косточка, но я даже пальцем пошевелить не могла, не то что зажать ее в руке, чтобы активировать. Еще неизвестно – могу ли я говорить.

– Кто здесь?

Слова давались с трудом, язык еле ворочался, вместо внятных слов раздавался какой-то полухрип-полуписк – позвать на помощь не получится. Я, с трудом, немного повернула голову в сторону. В большом амбаре, куда на зиму свозили сено для лошадей, сейчас было просторно и достаточно светло, благодаря банке со светлячками, стоявшей рядом. Сама я лежала на большущей охапке соломы напротив входа. Больше никого не наблюдалось.

Скверным было то, что амбар находился в противоположном конце от жилых помещений, даже начни я звать на помощь – никто не услышит. Кто же меня сюда притащил, и как отсюда выбраться? Словно в ответ на мой первый вопрос раздались торопливые шаги. В широком проеме амбарных ворот появился эльф. Я сразу узнала его – Ясин, один из солдат крепости.

Эльф при виде меня повел себя странно – просияв какой-то дурной улыбкой, он произнес:

– Любимая, ты пришла!

Я ожидала чего угодно, только не этого. Парень, тем временем направился ко мне, на полдороге его повело в сторону, но он выправил курс и, подойдя вплотную, с размаху упал на колени, а затем улегся рядом и обнял.

– Что ты делаешь!? – прохрипела я.

– Я люблю тебя, – и эльф потянулся к моим губам.

Его глаза оказались прямо напротив моих и я разглядела неестественно сузившиеся зрачки.

– Стой, – как ни странно эльф действительно остановился. – Ясин, а кто я?

Простой вопрос заставил солдата надолго задуматься, все так же не выпуская меня из объятий. Парень наморщил лоб, внимательно меня рассматривая. Я уже начала надеяться на просветление в его затуманенном мозгу, но он качнул головой, словно отгонял комара, снова заулыбался и пьяно погрозил мне пальцем.

– Ты моя любимая.

Похоже, заело. Положение, в котором я оказалась, встало передо мной в ярком свете прожекторов. Несомненно, не пройдет и нескольких минут, как сюда нагрянет куча эльфов, во главе с Даэлином. Интересно, меня сразу в капусту порубят или дадут хоть слово сказать? Эльф, воспользовавшись моим молчанием, все таки добрался до губ и начал жадно целовать. Скорее от безнадежности, чем на что-то рассчитывая, я замычала.

– Что? – с непосредственным, прямо таки, детским любопытством, поинтересовался мой «любовничек», оторвавшись от поцелуя.

– Ясин, послушай меня, – голос внезапно пришел в норму и я подвигала пальцами руки – похоже тело постепенно начинает мне подчиняться. – Я не твоя любимая. Я Ира, помнишь? Ну, вспомни, пожалуйста. Я была здесь служанкой. Ты меня никогда не любил и я тебя тоже. Ты сейчас плохо себя чувствуешь. Давай ты отведешь меня в мою комнату, а сам пойдешь к себе.

Я старалась подбирать слова попроще, чтобы он понял. Парень грустно вздохнул, вытащил из охапки соломинку и задумчиво ее пожевал. С огромным трудом, словно катила бочку в гору я начала подвигать руку к карману с артефактом портала. Эльф видимо пришел к какому-то решению, потому-что заявил:

– Я на тебе женюсь.

– Я уже замужем.

Его реакция оказалась непредсказуемой, как и все предыдущее. Судорожно вздохнув, он зло посмотрел на меня и прошипел:

– Кто?

– Ясин, – начала я вновь, делая паузы между словами и пристально глядя ему в глаза. – Ты меня не любишь. Тебя чем-то опоили, и ты не понимаешь, что делаешь. Прошу тебя – отпусти меня.

На улице послышались приближающиеся, негромкие шаги множества людей, обутых в мягкие сапоги. Эльфы. Солдат этого совершенно не слышал и потянулся к шнуровке на корсаже. Я сделала отчаянную попытку засунуть руку в карман, понимая, что все равно не успею. Двери распахнулись от сильного толчка, и в амбар ворвалось эльфов двадцать. Как я и предполагала во главе с князем.

Ясин поднял голову и недоуменно осмотрел их. Они же в свою очередь разглядывали представшую перед ними картину, кто с возмущением, кто с презрением. Даэлин, словно не веря, переводил взгляд с меня на Ясина и, наконец, остановился на мне. Растерянность в его глазах сменилась такой горькой обидой, что я не выдержала и опустила взгляд.

– Отойди от моей жены, – глухо приказал Даэлин.

– Ты! – Ясин вскочил на ноги и, выхватив нож, бросился на него.

Ему не дали сделать даже пяти шагов. На четвертом он упал с коротким всхлипом. Я, непонятно каким образом сумела приподняться на локте, и смотрела на солдата, лежащего раскинув руки с ножом в горле. Мне было его невыносимо жалко, хотя отстраненный голос в голове пояснил – теперь моя очередь.

– Что вы решите, высокий князь? – нарушил молчание один из богато одетых эльфов, поправляя ножны.

– Свое решение я озвучу позже.

Даэлин подошел и рывком поднял меня. Пустая затея. Я тут же опустилась на солому, хорошо, хоть села – не легла, пришлось ухватиться за него и получилось, что я обнимаю его сапоги. Он раздраженно глянул, снова поднял и, подхватив за талию, потащил как тряпичную куклу в крепость. Учитывая, что ноги меня по прежнему не слушались, да и руки не совсем, выглядело это ужасно. Следом увязались несколько эльфов.

Защита комнаты завопила, словно буншу резали живьем, когда Даэлин пинком распахнул двери и втащил меня.

– Проходи Даэлин.

Заклинание угомонилось. Даэлин сгрузил меня в кресло и пошел закрывать двери. На пороге возник Лис и попытался выяснить – что происходит?

– Дайте нам поговорить без посторонних, – рявкнул князь и захлопнул дверь перед самым носом учителя.

Когда мы остались одни, Даэлин сел в кресло напротив меня и начал разглядывать с тоской и разочарованием. Первой не выдержала я.

– Я не виновата.

– Как ты могла? – устало поинтересовался князь.

– Это подстроено.

– Молчи. Как ты могла целовать меня, если любила другого? И почему сразу не сказала – я был уверен, что не безразличен тебе. Я же почувствовал это тогда, под лестницей.

– А что мне оставалось делать? – тихо ответила я, мне все еще было страшно. – Ты вытребовал этот поцелуй шантажом.

– Видимо Рэниэль прав, – после недолгого молчания заключил эльф. – Люди и эльфы слишком разные.

– Возможно, но на подлость способны и те и другие, как я убедилась.

Даэлин грустно вздохнул и заговорил глядя не на меня, а в окно.

– Брат советовал мне просить у тебя прощения, за обряд с лошадью. Он как всегда оказался прав – я поторопился. На мне какое-то проклятье. Сначала Тэлинэ, теперь ты. Риен, Ясин, завтра Таниэль.

– Что Таниэль? – забеспокоилась я.

– Ты забыла? Он поклялся перед Советом, своей жизнью, что женитьба на тебе не нанесет позора Дому. Клятва нарушена.

Даэлин встал и уже у двери добавил:

– Я виноват во всем сам, ты всего-лишь женщина. На суде я постараюсь тебя защитить, можешь не беспокоится. Конечно, мы разведемся – твое желание исполнится.

Не беспокоиться – хорошо сказано. А если не сможет защитить? Или передумает? Я нащупала листочек в кармане. Нужно прослушать – что он запомнил. Только бы я не перепутала слова.

– Ира, – я вздрогнула и повернулась к учителю. – Что произошло? Князь не стал со мной разговаривать – посоветовал узнать у тебя.

– Учитель, – начала я, но продолжить не смогла.

Жалость к себе, за то, что так глупо попалась, смерть Ясина, которому еще жить бы и жить, наконец прорвали плотину тупого бесчувствия владевшего мною. Я разрыдалась в голос. Лис подскочил, схватил меня в охапку и обнял, быстро приговаривая:

– Тихо, тихо, деточка, все будет хорошо, я обещаю.

– Ничего хорошо не будет, – провыла я и, сбиваясь, путаясь и плача начала рассказывать все, что произошло, начиная с визита эльфиек. Умолчала только про письмо и Альрика. Из-за этого рассказ и так несвязный вышел совсем бредовым.

Маг, гладил меня по спине и горестно вздыхал. А я выговорилась и теперь только всхлипывала иногда, положив голову ему на грудь.

– Что же теперь будет?

– Справимся как-нибудь, – ответил Лис. – Не бойся. Не последний я человек в государстве, и друзья у меня имеются. Ну, сошлют нас на острова, не беда. Люди живут коротко – маги долго. Лет через сто все забудется, и глядишь, еще в столицу вернемся.

Он улыбнулся, в уголках глаз собрались морщинки, а мне, совершенно не к месту, вспомнилось, что я никогда не видела своего деда. Через сто лет. Через сто лет ему будет уже восемьсот – предел для мага. Из-за меня остаток своей жизни он проведет в изгнании. И не только он, еще что-то грозит Таниэлю. Что там говорил Даэлин – поклялся жизнью?

– Это моя вина, – пробормотала я тихо.

– Это наша вина. И моя в большей мере. Ах, поганки, ну надо-же такое удумать. Мне эта молодуха сразу не понравилась, уж больно вид скромный, чересчур. Только не одна она все это провернула, ой не одна. Но обвинить их мы не можем – доказательств никаких.

– Есть доказательства, – я вытащила листочек и протянула учителю.

Он внимательно всмотрелся и расплылся в довольной, понимающей улыбке.

– Знакомый почерк. Ты его активировала?

– Да. Только проверить надо.

– Давай проверять.

Я произнесла считалочку, и мы с магом уставились на листочек, словно он еще и показать все произошедшее мог. Сначала была тишина, скрип двери, тихие шаги. Вскрик, это наверное меня схватили. Тишина. Никаких шагов, а ведь похититель еще и меня тащил. Голос. Не мой.

«– Замечательно. Попалась грязная тварь.»

Голос Тэлинэ преобразился неимоверно. Где эти нежные соловьиные трели? Тут шипение какое-то. Послышался звук, как будто упало что-то большое и мягкое. Нужно будет потом проверить – нет ли синяков.

«– Дальше как договорились. Идите.»

Снова тишина, примерно минут двадцать и наконец, мой вопрос – «Кто здесь?». Маг слушал и довольно потирал руки. Он прямо-таки лучился счастьем, как солнышко в ясную погоду.

– Вот, что, Ирочка. Держи его у себя и храни как зеницу ока. А завтра, на суде расскажешь, все как было и предъявишь доказательство. Во время суда – старайся только излагать факты. Что ты подумала, что почувствовала – не важно. Только факты.

Дверь распахнулась, и на пороге появился комендант.

– Господин Лис, с этого момента княгиня находится под арестом. Прошу покинуть помещение.

– Не спи сегодня, – быстро прошептал учитель. – И помни о доме.

Намек понятный – если ночью меня попытаются убить, попробую уйти через портал. Лис вышел, а комендант постоял еще немного за порогом, глядя прищуренными глазами. Он, похоже, хотел что-то сказать, но сдержался.

Ночь прошла отвратительно, как и следовало ожидать. Когда утром я посмотрелась в зеркало, то поняла – в таком виде я на суде появиться не должна. Сначала пришлось долго умываться холодной водой, чтобы не так было видно, что я плакала, потом распустила волосы и причесала их. Прическу сама себе все-равно не сделаю, пойду так.

Местом суда выбрали бывшие апартаменты коменданта – сейчас там жил кронпринц. У окна стояли два кресла для кронпринца и Даэлина. Немного в стороне тоже в креслах сидели Риана и Тэлинэ. Советники стояли вдоль стен и тихо переговаривались, отчего в комнате стоял негромкий гул. Кроме коменданта больше из крепости никого не было.

Когда я в сопровождении двух солдат вошла в комнату все разом смолкли и повернулись. Я прошла мимо эльфов, стараясь держаться прямо и не смотреть по сторонам. Эльф из конвоя остановил меня в пяти шагах от принцев. Ясный князь, кивнул одному из советников – я узнала в нем того кто убил Ясина.

– Сегодня пред очами ясного князя, высокого князя и остальных благородных эльфов мы обвиняем присутствующую здесь Иру Иннэ в измене своему супругу. Я как присутствовавший при ее разоблачении готов выступить первым свидетелем.

Суд начался. Свидетели выходили, вставали перед кронпринцем и рассказывали свою версию событий. Надо сказать довольно однообразно, это и понятно. Меня заинтересовала только информация о том, что про свидание с солдатом советника предупредил кто-то пожелавший остаться неизвестным. Аргументировал он это тем, что боится быть проклятым колдуньей. Смешно, я пока ничего не могу, даже мышь не прокляну.