Текст книги "Дефект бабочки. Другой мир (СИ)"
Автор книги: Лариса Казимирова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 22 страниц)
– Ну, вот, котик полностью здоров.
Баронет вошел в комнату, подвинув коменданта. Котяра в его руках безвольно висел, смирившись со своей судьбой. Маг изумленно оглядел нашу компанию, нахмурился, бросил кота на пол и сделал шаг к эльфу. Я даже не заметила, как Рениэль оказался у него за спиной.
У меня совершенно пропало желание смеяться, на его место пришло странное спокойствие и я спросила переводя взгляд с Даэлина на Лирэн:
– Вы что, творите?
Все посмотрели на меня.
– Что здесь происходит?
Учитель оглядывал нас, стоя в дверях. Из-за плеча выглядывал Ветер. По мере открывавшейся их взору картине, всегдашняя улыбочка Лиса сползала с лица, а брови поднимались все выше.
– Она напала на Иру, – пояснил Даэлин.
– Произошло недоразумение, у меня просто случилась истерика. Лирэн постаралась ее прекратить.
– А почему она случилась? Нежить успела ее заразить? – князь обернулся к Лирэн как будто не он только-что ее толкнул. Магиня тем временем оправилась и нервно обмахивалась веером. Все же она соизволила ответить, скорее для своих, чем для эльфа:
– Нет, с Ирой все в порядке.
– Господа, давайте закончим это неприятное недоразумение, – включился Лис.
Даэлин, явно смущенный повернулся к магине:
– Прошу вас, меня извинить. Я готов загладить свою вину.
Лирэн уже пришла в себя и изучающе посмотрела на эльфа.
– Признаюсь, у меня есть одно желание, которое вы вполне в силах выполнить. Давайте поговорим об этом позже.
Даэлин склонил голову в знак согласия, а Рениэль взглянул на меня так, словно примерял к моей шее веревку. Все еще раз рассыпались во взаимных извинениях и в конце концов вышли из моей спальни. Осталась только я и Гарда. Она склонила голову набок и, несколько растягивая слова, произнесла:
– И как это понимать, Ирочка? Вы любовники?
– Вовсе нет!
– Дитя мое, я ведь не вчера родилась. Ты хочешь сказать – такой демарш, ни с того ни с сего? Извини, не верю.
– Кажется, он в меня влюблен.
Магиня в раздумье прошлась по комнате.
– Кажется… Скажи ка мне девочка, а как к этому относится твой учитель?
– Велит мне быть с ним повежливей.
– Старый лис. Надеется с твоей помощью что-то у эльфов выторговать. Ох уж эти мужчины.
Из под кровати, где прятался все это время, осторожно выбрался кот. Нервно озираясь, он подошел к магине и начал тереться о платье.
– О, наш герой, ты заслужил награду, – Лирэн взяла его на руки. – До сих пор неизвестно почему, но нежить не выносит кошек. И кошки тоже эту гадость ненавидят.
Мы спустились в сад, где нас уже ждали. Настроение у гостей было удивительное – Даэлин разговаривал с учителем, словно ничего и не произошло, правда выражение лица у него было слишком надменное. Альрик, не спуская с князя глаз, сложил руки на груди и нахмурившись слушал Ветра, который что-то тихо ему объяснял. Рениэль сидел в одиночестве между Даэлином и баронетом, словно погруженный в размышления.
Наше с Лирэн появление обрадовало всех, кроме коменданта – тот скривился как от зубной боли. Магиня прямиком направилась к Даэлину и похитила, по ее собственному выражению его у Лиса. Я подошла к магу и тихо спросила:
– Учитель, что удалось разузнать насчет нежити?
– Удалось, кое-что, – не стал отнекиваться Лис. – Сидела эта тварь здесь уже давно, дней десять, не меньше. Учитывая, что никого не тронула – это был шпион. Боюсь, черный маг теперь знает обо всем, что здесь происходило.
– Как нелепо все получилось, – покаялась я, имея в виду свое поведение.
– Да, придется сейчас потрудиться, чтобы всех помирить. Ну, я понимаю – не каждый день такое встретишь, не привыкла ты еще.
– Вообще-то я ее уже второй раз вижу.
– Вот как? – заинтересовался маг.
– Да, помните, я рассказывала вам про галлюцинации в крепости – вот там я ее и видела.
– Ты ничего не путаешь?
– Нет, абсолютно точно.
Лис подумал некоторое время.
– Тогда понятно, кто привязал веревочную лестницу. И тебя она специально к лестнице тогда гнала.
А черный маг, значит, ждал в лесу рядом. Если проверить, кто из них в то время был дома… Хотя как проверишь – ночь ведь была. Если он воспользовался порталом, никто ничего и не заподозрил, он мог из собственной спальни перенестись.
Размышляя я наблюдала за Даэлином и Лирэн. Магиня, судя по всему, сейчас добивалась для себя преференций. Даэлин, похоже, соглашался.
– Вы довольны? – когда сзади ко мне подкрался комендант, я даже не заметила. – Вы еще не являетесь официально невестой, а уже поставили князя в неловкое положение. Я представляю, что будет дальше.
Все, на сегодня с меня хватит! Я повернулась к эльфу и, стараясь говорить спокойно, тихо сказала:
– Хочу вам напомнить, это не я посваталась к вашему князю, а наоборот. Я совершенно не горю желанием выйти за него и не меньше вашего надеюсь на то, что глава Дома этот брак не одобрит.
Рениэль уставился мне в глаза, словно хотел проникнуть через них в мозги. Наконец он прервал молчание:
– Надеюсь, это именно так. Только не могу понять, почему же вы не поставите в известность об этом князя?
– Воспитана в строгости, – поерничала я. – Может, вы сделаете такую милость и просветите его?
– С удовольствием окажу вам эту услугу.
После этого мы раскланялись, словно только что обменялись любезностями – посмотреть со стороны – лучшие друзья. Я подозревала, что комендант мне не поверил, но тем не менее обещание свое сдержал. Через некоторое время, когда неприятное происшествие вроде бы забылось и все опять легко друг с другом общались, комендант увлек Даэлина в сторону и что-то с жаром ему втолковывал, посматривая на меня. Тот слушал, скрестив руки на груди и опустив голову, а потом поднял ее и посмотрел мне прямо в глаза.
Я ожидала, что после разговора с комендантом эльф подойдет ко мне, но вместо этого он завел разговор с учителем. Говорили они, прогуливаясь по дорожкам, поэтому расслышать ничего не удалось, а когда я решила подойти поближе, раздался птичий клекот и подняв голову вверх я увидела сокола, пикировавшего на руку Рениэлю. К лапке птицы была привязана записка.
– Князь, – обратился к Даэлину комендант. – Нам нужно возвращаться. Пришло письмо из Иллетора.
Как оперативно – похоже завтра я буду знать, что ответили Даэлину родственники. Все таки я умница – успела получить вольную для Тима.
После отъезда эльфов все перешли в гостиную – в саду уже совсем стемнело. Лирэн, не откладывая в долгий ящик, обратилась к Лису:
– Учитель, кому это вы перешли дорогу, что на вас нежить натравили?
– Ума не приложу. Кого-то видимо всерьез заинтересовала моя скромная персона.
– Ваша персона? А может ваши формулы?
Она хотела что-то добавить, но глянула на Ветра и промолчала. Тот вышел из глубокой задумчивости, в которой пребывал последние полчаса и, наклонив набок голову, вызывающе посмотрел на нее. Лирэн, мерно постукивая веером по ладони, медленно прохаживалась по комнате:
– Давайте рассуждать логически, Лис. Для нападения на мага она слишком маленькая, следовательно ее прислали с единственной целью – шпионить. А что спрашивается можно выведывать у мага? Его новые разработки конечно.
Учитель тяжело вздохнул.
– А наличие у меня кровных врагов ты во внимание не принимаешь?
– Возможно, – нехотя согласилась волшебница. – Хотя маловероятно. Войн на границе давно уже не было.
– Некоторые живут очень долго. В любом случае, я мало что знаю пока что, и выводы делать не могу.
– Может это эльфийских магов работа? Вот кто либо из остроухих мог на вас злобу затаить. Вы в свое время им много крови попортили.
– А разве у них есть маги? Учитель, – я обернулась к нему, – вы же говорили, что таких магов как у людей у эльфов нет?
– Я говорил, что эльфы такими магами быть не могут. А вот полукровки – пожалуйста. Эрандо Тирэ из Дома Поющего Камыша, например.
– К тому-же, – добавила магиня, – к ним сбежали некоторые из наших предателей. Что показал осмотр, Лис? Вам встречался раньше такой почерк?
– Да, встречался, – не стал скрывать учитель. – Только я и в прошлый раз не знал кто является создателем, так что сравнить-то и не с кем. Да и ты сама знаешь, почерк мага – штука неверная. Его и подделать можно. Я даже уверен, что этот маг свой стиль скрывает.
– Ну, да. Затевай я какую-нибудь пакость – так же поступила бы. А жаль, – она усмехнулась, как бы в шутку, – можно было-бы каждому из нас создать по маленькой нежити и сравнить.
– Истратить на заведомо провальное дело два стакана крови и неделю работы? – поинтересовался Ветер – Ты в своем репертуаре.
Лирэн словно только этого и ждала, и развернулась к магу:
– Да, Ветер, помнится ты проводил какие-то эксперименты с нежитью. Чего ты там хотел добиться – полного подчинения и безопасности для окружающих, если не ошибаюсь? У тебя еще погиб ученик. Может тебе стоило бы осмотреть этот экземпляр? Вдруг что-то интересное обнаружилось бы.
Волшебница выжидающе глядела на мага, как будто и вправду ждала помощи. Альрик закатил глаза к потолку, а Лис разозлился:
– Так, господа, может вы оставите свою вражду за пределами моего дома? Он мне еще дорог. Видят боги, иногда я думаю – стоит вас отвести на полигон и устроить дуэль. А оставшегося в живых казнить, и всем стало бы спокойнее.
Эта прочувствованная речь не возымела никакого результата, на нее просто не обратили внимания. Первым, как рассерженный кот, зашипел Ветер:
– Ты прекрасно знаешь результат расследования – Рин сам вытащил мои записи и решил провести эксперимент без меня. Сплел заклинание и выпустил мою нежить из клетки. А про защиту забыл.
– Это ты так утверждаешь! Я уверена как такового расследования и не проводилось.
– О, да, ты наверное очень жалеешь, что тебя там не было! Как же пропустить такое развлечение.
– Хватит!
Маги вмиг замолчали. Я тоже с изумлением обернулась к Альрику – впервые на моей памяти я видела баронета таким разъяренным. Он же нервно поправил манжет и уже спокойнее произнес:
– Господа я надеюсь на ваше молчание. Я был очень молод – только десять лет как окончил обучение, очень хотелось проверить одну гипотезу.
– Альрик, молчи! – вклинился Ветер.
– Учитель, я все-же скажу. Неужели мои друзья выдадут меня?
– Альрик, насколько я знаю, когда ты прибежал, Рину ничем уже нельзя было помочь? – тихо спросила Лирэн.
– Мне не нужно было никуда бежать. Это я решил провести эксперимент с нежитью. Учителя действительно не было дома, мне не терпелось начать и я не нашел ничего лучше как попросить Рина мне ассистировать. А все пошло совсем не так как планировалось.
– Альрик, он же еще только обучался! О чем ты думал? И почему не подготовил защиту? – спросил Лис.
– Увлекся. Мне было очень интересно.
Он откинулся на спинку стула и смотрел на свои руки сцепленные в замок на коленях. Он слово повзрослел вдруг. В наступившей тишине отчетливо послышалось как по стеклу стукнула капля дождя, затем вторая, третья и вскоре звуки слились в один сплошной неразличимый шум.
– Что ж, – Лис неловко повернулся к нему, – столько времени прошло. Уже и родители его лет пятьдесят как умерли наверное.
Маг не отвечал. Лирэн подошла к нему и дотронулась до плеча:
– Альрик, поздно уже, проводи меня к губернатору. Завтра мне рано вставать, пора возвращаться в Рид.
Глава 18
– «Отец кронпринца узнав о свершившейся близости невесты с его сыном отказался от свадьбы, полагаясь на Уложение о традициях первородных. И как ни уговаривал его принц, уверенный в любви и верности своей невесты, решения не отменил, хотя и мог. Прекрасная Эйвиэль же с горя совершила полет кленового листа». С башни прыгнула, это у них такое ритуальное самоубийство, – пояснила мне Диная.
Мы расположились в ее будуаре. Лис сидел в кабинете и я решила отвлечься от учебы часа на два в пользу книжки Рениэля. Лирэн и Ветер с учеником давно уехали. Прошло уже десять дней с того вечера, как на меня напала нежить. От Даэлина не было никаких вестей – эльфы вообще не появлялись. Наверное, ему все таки отказали, что не могло не радовать. Потому что уповать на короля мне похоже не стоит.
На следующий день после визита эльфов, вечером, меня вызвал к себе Лис.
– Присаживайся Ирочка, – задумчиво рассматривая меня, произнес учитель. – Нам нужно серьезно поговорить.
В прошлой жизни такое начало разговора всегда сулило неприятности. Я села, а Лис взял со стола исписанный лист бумаги и повертел его в руках.
– Скажи мне Ира, чем тебе так уж не нравится князь?
– Он мне не то чтобы не нравится, – медленно начала я, – просто я его совсем не знаю. Это во-первых. А во-вторых я хочу стать магом. Очень хочу, учитель.
– А кто тебе сказал, что он будет против этого? Я могу поставить на кон половину своего состояния, что Дом будет на этом даже настаивать.
– Но согласиться ли на это Рондан?
– Сегодня пришел ответ от короля, заметь – его личная подпись и печать! Король дает свое согласие на твой брак с условием заключения брачного договора. Ну, условия тебе неинтересны, я думаю. Но одно могу тебе сказать наверняка – узнав эти условия, эльфы потребуют твоей инициации и обучения и не только этого. Или я ничего не понимаю в этой жизни. А парень он красивый, насколько я сумел разглядеть – умный. И родовитый. Воистину, Ирочка, я тебя не понимаю. Любая девица на выданье была бы счастлива.
Я смотрела на учителя и не могла понять, как он так быстро изменил свое же решение – не отдавать меня? Хотя, подожди ка, Ира, а с чего ты взяла, что он именно этого хотел? Он говорил, что возможно свадьба не состоится, но своего отношения ведь не высказывал. И письмо, которое писал королю, мне не показал. Зато постоянно о чем-то беседовал с Даэлином и настаивал на моем с ним общении, даже целоваться разрешил. Внезапно, все эти факты, на которые я раньше не обращала внимания, сложились в одну стройную версию и я почувствовала себя полной идиоткой. Доверчивой идиоткой. А Лис, словно прочитав мои мысли продолжил:
– Какое ты в сущности еще дитя. Ну, иди, учи уроки и не беспокойся. Если тебя так любовь волнует – он тебя любит. Это уж ты мне старику поверь, я точно знаю.
– Учитель я не хочу выходить замуж. По крайней мере, сейчас.
– Ира, это воля короля. Разговаривать тут не о чем.
Я вышла из кабинета в полной прострации, не зная, что делать. Первой мыслью было сбежать. Но я тут же ее отбросила. Во первых – это ничего не даст. При том уровне сыска, который уже развит в Рондане меня – необученного мага найдут через пять дней максимум. Я ведь никак не связана со здешним криминальным миром, убежище мне получить негде. Да тут еще и маги к поиску подключаться. Нет, они конечно не всесильны, но возможности у них дай боже. И это мне еще повезет, если найдет Лис, а если черный маг? О, чтоб ему, за всеми этими матримониальными неприятностями я чуть про него не забыла.
К тому же, чего греха таить – ну вот удастся мне сбежать, и что я делать буду? Устроюсь работать поденщицей? Опять работа с рассвета до заката, за гроши? А как же магия? Нет, вот год назад, когда я еще не знала что такое тяжелый, изматывающий труд я бы сдуру согласилась, но сейчас – нет, в крайнем случае, лучше за Даэлина выйду. Он действительно отторжения не вызывает.
Так, думай, Ира, думай, что ты можешь сделать еще? Поговорить начистоту с Даэлином, например. А что – вполне разумный вариант. Ну не захочет же он жениться на девушке, которая его не любит. Хотя в здешнем обществе к чувствам относятся как к чему то неважному – есть они хорошо, нет – не беда, стерпится, слюбится. А у эльфов, вон, вообще жен запирают. Непонятно, правда, зачем им тогда я нужна в качестве мага. Я очень мало знаю об их законах, надо срочно наверстывать этот пробел.
Первым делом я, конечно, начала с книги подаренной комендантом. О сколько нам открытий чудных готовит знание эльфийского. Спасибо огромное Динае, ей тоже было очень интересно почитать, и мы вместе развлекались вечерами. Как вам такое правило – «Благонравная супруга, должна следить за тем, чтобы коты ее не вылизывались на крыльце дома, ибо непристойно это». Я прямо представила себе, как с веником за котом бегаю. В тиаре и платье с длинными рукавами.
Да, сначала, действительно было весело, пока я не узнала о разрешении мужу убить жену за неверность. Тут мне резко стало не до смеха, и я вспомнила, зачем собственно все эти чтения затеяла.
С отказом от свадьбы дело обстояло плохо. Единственный вариант был тот, что сейчас озвучила Диная – если невеста будет обесчещена, хотя бы и собственным женихом. Получается, чтобы расстроить свадьбу, мне нужно переспать с Даэлином – других претендентов у меня просто нет, никто не согласится потом на дуэли драться. Главное, чтобы это стало известно главе Дома. Ситуация анекдотическая.
Вот с разводами дело обстоит попроще. Вообще у меня, сложилось впечатление, что у жены прав намного больше, чем у незамужней женщины. Жена имела право на развод если муж отсутствовал дома больше пяти лет, имел любовницу, или сильно оскорбил родителей жены или тех кто их замещает. Все это, конечно, требовалось еще доказать. При этом радовало, что приданное жене возвращалось.
В комнату постучалась Гриня и со скромным видом, но при этом покосившись на меня, доложила:
– Госпожа Диная, там приехали господин Иннэ и еще какие-то эльфы. Я их провела к господину Лису.
Я, не дожидаясь дочки мага, подскочила и чуть не опрометью бросилась вниз. У дверей кабинета пришлось остановиться и перевести дыхание, прежде чем войти. Рядом с Даэлином стояли двое мужчин, среднего возраста. Впервые мне встретились немолодые эльфы. Если бы они были людьми, я бы дала им лет по пятьдесят. Они заинтересованно оглядели меня и вежливо, сдержанно поклонились. Даэлин слегка улыбнулся:
– Здравствуй, Ира. Рад тебя видеть.
– Ира, – радостно объявил Лис. – Хочу тебя поздравить. Наш король, благослови боги его годы, и глава Дома Бабочки дали свое согласие на твой брак с Высоким князем.
– Как дали согласие! И твой дед?!
– Да, – серьезно ответил эльф.
Сказать, что я была поражена – это ничего не сказать. Нелепость, такого просто не могло случиться. Несколько секунд ушло на то чтобы разобраться, не шутка ли это.
– Высокий князь, мне нужно с вами поговорить.
– Как пожелаешь. Кто будет тебя сопровождать?
Я удивилась – зачем кому-то нас сопровождать, раньше ведь без этого обходились, но догадалась, что дело в его спутниках. Видимо при них нужно соблюдать все эти дурацкие правила так называемого хорошего тона.
– Диная, она уже спускается. Давай выйдем в сад.
В саду Диная уселась в плетеный стул и принялась вышивать, а мы с Даэлином прохаживались между деревьев в зоне ее видимости. Я обдумывала с чего бы начать. Хотя, что тут думать, в такой ситуации надо говорить все как есть.
– Даэлин, я прошу тебя отказаться от этого брака.
Кажется, он не удивился, только чуть насмешливо приподнял брови.
– Значит, Рэниэль сказал правду.
– Какую именно? – зная коменданта, нужно быть начеку.
– Что ты не хочешь свадьбы. А тебе не кажется, что нужно было сказать мне это самой и намного раньше?
– Да, несомненно, я поступила неверно, откладывая этот разговор. Но ведь все еще можно исправить.
– О чем ты говоришь, Ира! Исправить уже ничего нельзя. Я ехал в Иллетор три дня. Четыре дня вместе с братом объяснял деду, что этот союз будет очень выгодным для Дома. Знала бы ты, как взбеленились старики в совете. Потом еще три дня возвращался назад. Мы привезли брачное предложение. Как ты себе представляешь мой отказ?
– Я не знаю. Ну, давай, я сама при всех скажу, что не выйду за тебя.
– Нет, я этого не хочу – нет желания выглядеть дураком и не хочется пережить унижение рода.
Он остановился и развернулся ко мне.
– Ира, ты войны хочешь? Тебе людей совсем не жалко?
– Нет, то есть да! – я окончательно запуталась. – Жалко, но я что-же, теперь всю жизнь взаперти проведу?
– Почему взаперти? – изумился Даэлин.
– Но, ведь ваши дамы никуда не выходят.
– Это не так. Они никуда не выходят без надлежащего сопровождения. Но жене князя опасаться нечего. У тебя всегда будет защита – выезжай куда хочешь.
– Даэлин но ведь я тебя не люблю.
– Конечно, потому что ты никогда не думала обо мне с этой стороны. Но это не беда – обещаю, я сделаю все, чтобы ты меня полюбила.
Какой оптимизм. Мне бы хоть десятую часть такого. Аргументы кончились, новых не придумывалось, и я позволила отвести себя в дом. Вот теперь я действительно, попала.
В кабинете Даэлин вручил учителю брачное предложение и все расселись в кресла. Лис, покопавшись в столе, вынул лист с гербовой печатью, который курьер привез буквально накануне и передал его князю. Тот внимательно прочел и передал спутникам.
– Господин Лис, ваши условия понятны, а что Рондан дает в приданное за Ирой?
– Высокий князь! Рондан отдает вам мага! Разве этого мало?
– Я благодарен Рондану за невесту, но вы хотите концессию на сто лет. А в обмен – один маг? Это неравнозначно. К тому-же, здесь не оговорены условия, все слишком расплывчато.
– Это предварительные предложения принц, я уверен, мы договоримся.
– Дом Бабочки подготовит встречное предложение. Вас же я прошу более подробно изложить условия договора.
Лис расплылся в улыбке, а мне стало совсем плохо, до слез. Похоже, меня банально продают.
– Вы разрешите князь? – раздался тихий и удивительно мелодичный баритон.
Один из сопровождавших Даэлина эльфов наклонился вперед. Князь кивнул. Эльф повернулся к Лису:
– Ваша ученица еще не прошла посвящение в маги. Когда это произойдет?
– Учитывая, как быстро она учится – примерно через два месяца.
– В таком случае, не согласится ли король на свадьбу сразу за этим радостным событием?
Сердце мое екнуло и провалилось в желудок. Я невольно задержала дыхание. Лис задумчиво потер подбородок, и некоторое время они с эльфом играли в гляделки. Наконец учитель с сожалением вздохнул.
– Что ж, я не думаю, что его величество будет против. Я передам ваше предложение. Насколько мне известно, по вашим законам, жена должна большую часть времени проводить с мужем. Но кто же в таком случае будет ее обучать? Поймите – необученный маг, что алмаз неограненный. Если хотите мое мнение – это преступление перед природой.
– Возможно, его величество согласиться, в условия брачного договора вписать направление в наши земли двух взрослых магов?
– Я так полагаю, они будут заниматься не только обучением Иры?
– Естественно.
– И тогда Рондан получит концессию на добычу железной руды?
– Не спешите, господин Лис. Рондан конечно же получит такое право. Но маги – это не единственное, чего мы хотели бы.
– И что же еще? – Лис с веселым изумлением уставился на жадину.
– Это как вы только что правильно заметили, еще предварительные условия. Например, Дом хотел бы иметь собственный сталелитейный завод и фабрику по производству ружей. И еще кое-что по мелочи.
– Вы хотите купить завод в Рондане?
– Нет, мы хотим, чтобы Рондан построил завод у нас. И предоставил нам мастеровых и инженеров, для работы и последующего обучения. А так же предоставил возможность обучаться в своих университетах.
Лис впервые на моей памяти, похоже не сразу нашел что ответить.
– Я боюсь спрашивать, господа, что вы подразумеваете под словом «мелочи».
– Закупка партии современных ружей.
– Мы готовы рассмотреть встречные условия. – Произнес Даэлин.
– Да, – задумчиво покачал головой Лис, – они несомненно появятся. Но это вовсе не обязательно вписывать в брачный договор. Можно заключить обычный, торговый.
Все трое эльфов синхронно вздохнули. Если бы мне не было сейчас плохо, это могло бы и развеселить.
– Дом Бабочки настаивает на том, чтобы все это было именно приданным Иры. – Вновь вступил в разговор придворный эльф. – И соответственно все, что предлагаем мы, будет считаться выкупом за невесту.
– Разрешите поинтересоваться, это так принципиально?
– К сожалению, да.
Маг и эльф снова посмотрели друг другу в глаза.
– Если я правильно вас понял, – протянул Лис, – вам нужно представить дело так, что все наши договоренности это лишь брачный договор, а никак не межгосударственные соглашения?
– Вы очень проницательны, господин маг.
– Я просто долго живу на свете… Собственно, почему бы и нет? Вот только успеем ли мы составить такой документ за два месяца?
– Именно поэтому мы здесь. Думаю, и королевство предоставит своих советников?
– Вне всякого сомнения. Хорошо, я направлю королю отчет о нашем разговоре. А сейчас если у вас больше ничего нет по существу вопроса, может, отобедаете с нами?
Все встали, но Даэлин еще задержал нас.
– Господин маг, я хотел бы преподнести своей невесте подарок, это ведь не противоречит никаким правилам?
– Нисколько, князь.
Даэлин обернулся ко второму советнику и взял у него плоскую разрисованную шкатулку из покрытого лаком дерева. Он улыбнулся, заглядывая мне в глаза, и раскрыл ее. На черном бархате лежало колье из крупных васильковых сапфиров, окруженных россыпью мелких бриллиантов. Прозрачные камни чистейшего нежного оттенка, словно магнитом потянули меня к себе. Не удержавшись, я сделала два шага вперед.
– Ты сказала, что любишь синий. Надень его, пожалуйста.
Надеть колье хотелось ужасно. Но что-то удерживало – согласись я на это и тем самым, получается, соглашаюсь и на свадьбу. В то же время и оторвать взгляд я не могла – всегда любила драгоценности, точно сорока. Наконец, мне все-таки удалось себя пересилить, но только я собралась отказаться, как встрял Лис. Преувеличенно веселым тоном он заявил:
– Ира, тебе так понравилось, что ты забыла поблагодарить жениха? Давай я тебе помогу.
И, не давая времени опомнится, надел украшение мне на шею, защелкнув замочек.
– Спасибо… князь. И вам… учитель.
– Вам очень идет этот цвет, – заметил молчавший до сих пор советник.
На секунду мы встретились взглядами и он тут же отвел глаза. Мое отношение ко всему происходящему для него явно не секрет. Впрочем, это ни для кого не секрет и никого не останавливает. Вместо растерянности владевшей мною все это время во мне начала постепенно разгораться злость. Свадьба, значит? Ну, хорошо, у меня еще два месяца, за это время что-нибудь придумаю. Мне бы, главное, до посвящения дожить, а там расстрою помолвку. Знать бы только еще – как.
Всю дорогу до столовой и затем за столом Даэлин посматривал на ожерелье, и на губах у него играла такая странная улыбка, что мне захотелось внимательнее изучить подарочек. После отъезда эльфов, оставшись наконец одна в своей комнате, я сняла колье и рассмотрела его. Вначале ничего не обнаруживалось. Но, затем кое-что начало всплывать в памяти. Что-то смутно знакомое. И, наконец, меня озарило – на самом видном месте, чуть-чуть выбиваясь из общего стиля, так, что этого было и незаметно даже, находилось переделанное в подвеску кольцо. То самое, которое Даэлин предлагал мне в крепости в качестве платы за благосклонность. Ну и характер у моего жениха, вот как это понимать – все равно будет, как я сказал?
