Текст книги "Дефект бабочки. Другой мир (СИ)"
Автор книги: Лариса Казимирова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 22 страниц)
Глава 2
– Ира, пойдем в крепость, замерзнешь, – это Тим мне говорит.
Я сижу на гладком валуне, подложив под себя ветки. Я в этом мире уже восемь месяцев. Сегодня не так холодно, хотя по здешним меркам уже зима. Правда, без снега это больше похоже на наш конец октября. Дождя нет, а перед этим лил целую неделю. К счастью крепость стоит на холме, вся вода стекает вниз. Тиму просто надоело сидеть здесь, но уходить он не собирается – не хочет меня одну оставлять. Романтические чувства тут совсем ни при чем, просто ему кажется – он меня защищает, как может, говорит, что людям надо держаться вместе. Тим – виру – должник обязанный отработать какое-то количество времени на кредитора, как правило, несколько лет. Здесь все люди – виру, кроме меня. Со мной непонятки. Теоретически я могу в любой момент уйти в Рондан – это ближайшее человеческое государство на западе отсюда. Практически все мои вопросы на тему как туда добраться пресекаются тем или иным путем. «Сейчас ни одна наша делегация туда не идет, а одну тебя в лесу волки съедят», «Осень на дворе дороги размыло», «Ты зимой туда идти собралась? А ночевать где будешь, на земле?». А летом мне, наверное, пчелы помешают или бабочки. Кстати о них – у эльфов, оказывается, тоже есть что-то вроде то-ли кланов, то-ли княжеств. Называется это – Дом. Так вот, кто-бы мог подумать, меня подобрал Дом Бабочки – такое смешное название. Правда вслух над этим иронизировать я бы никому не советовала.
Честно говоря в то, что все вокруг настоящее мне поверилось не сразу. Очень уж все было обыденным, совершенно не сочетающимся с волшебной сказкой. Начиная с внешности эльфов – черты лица у них довольно правильные, кожа и волосы ухоженные, но не сказать, что это неземная красота. Люди как люди – уши только не похожи. Почти всю грязную работу в крепости выполняли люди. Вместе со мной их было шестеро. Эльфов примерно пятьдесят. Кроме меня и Даны в крепости жила еще одна человеческая девушка, моего примерно возраста – Гриня. Больше здесь женщин не было, потому-что угораздило меня попасть не абы куда, а в приграничный форпост.
Меня определили убирать помещения и стирать одежду, вместе с Гриней, а так-же помогать Дане на кухне. Удовольствие то еще, никогда раньше не задумывалась, до чего же тяжко было простому люду в средние века. А по вечерам приходилось шить себе одежду, потому как та в которой я сюда попала, считается неприличной. Вот как могут быть неприличными водолазка и брюки, полностью скрывающие тело, и тут же приличным платье, чуть ли не полностью открывающее грудь, я не поняла. Хорошо хоть с шитьем помогала Дана.
В первые же дни мне удалось выпросить у Таниэля несколько листов бумаги и свинцовый стержень и составить себе русско-эльфийско-человеческий словарь. Надо было видеть его лицо, когда он понял, что мне нужно. Можно подумать, у людей здесь письменности нет. Пришлось прямо при нем показать, на что именно я изведу бумагу. Расчертила лист на три столбика, и вписала в два – Нож – Сек. Показала, прочитала вслух, ткнула пальцем в третью пустую колонку.
– Sigil, – догадался Таниэль.
– Hannad, – поблагодарила я – за несколько дней мне удалось узнать несколько слов на эльфийском.
Узнавать приходилось путем наблюдения, спрашивать не очень хотелось. Отношение эльфов было странным. С одной стороны они скользили по мне взглядом как по предмету интерьера, иногда отстранено улыбаясь и произнося одну, две фразы. Но бывали моменты, когда нечаянно обернувшись я замечала изучающие и опасливые взгляды, которые тут же менялись на безразличные и холодные. Если бы эта мысль не была такой глупой, я могла бы подумать, что меня боятся. Исключением были начальник гарнизона – Рениэль и его помощник Таниэль, тот, что так любезно просвещал меня в пыточной. Первому я не понравилась сразу, а второму похоже наоборот, но в любом случае и тот и другой общались со мной намного чаще остальных, особенно Таниэль. Когда я начала более-менее связно говорить, он приступил к выяснению кто я, откуда, как называется моя родина, кто там король и прочее. А я рассказывала почти что правду, ведь можно и недоговаривать. Хотите знать, как зовут короля – пожалуйста, а то, что он вовсе не король, а совсем даже президент, можно и не упоминать. Мою страну называют Россия – Вы о такой не слышали? Плохо, как же я обратно домой вернусь, если даже непонятно в какую сторону направляться. Да, вы правы, мир очень велик, может поспрашивать купцов, из тех которые плавают морями? Таким образом, у всех сложилось ощущение, что меня принесло откуда-то из далекой страны, но про другой мир они даже не подумали. Скорее всего, сама идея о других мирах здесь не рождалась, а когда я пробовала аккуратно навести разговор на тему каким именно образом можно вот так вот из одного места сразу перенестись в другое, и нельзя-ли вернуться обратно, в лице помощника коменданта появлялось знакомое выражение настороженности. Стало понятно, что даже если эльфам что-либо об этом известно, делиться своими сведениями они не будут, так что о самом важном для меня вопросе я так за восемь месяцев ничего и не узнала. А вот Таниэль в разговорах со мной, наоборот, слишком часто выуживал то, о чем я рассказывать не собиралась – тягаться с ним было сложно.
Тем не менее, мой словарик постепенно пополнялся, а разучивание языка шло бойко – когда по пол дня драишь полы, а другие пол дня латаешь простыни и рубашки голову можно занять чем угодно. Естественно человеческий язык пошел гораздо быстрее. По прошествии восьми месяцев я уже сносно говорила на человеческом и хорошо понимала эльфийский. Как ни удивительно ближе всего я сошлась не с Гриней, с которой мы занимали одну комнату, а с Тимом.
– Ира, скоро стемнеет.
– Тим, ну куда торопиться. Дел у нас никаких нет сейчас, крепость рядом. Волки нас, что-ли съедят.
Уходить действительно не хотелось, когда еще удастся выбраться за крепостные стены. В замке даже в окошко не выглянешь – стекло очень мутное, как будто добавили туда немного молока и размешали. Свет пропускает, а вот видами не полюбуешься.
– Волки, волки… тут и почище волков может быть. Выйдет из лесу какая погань и ухайдакает как того эльфа.
Это он вспомнил про вчерашнее чрезвычайное происшествие. В обед принесли на носилках укрытого плащом воина. Эльфы подхватились, разбились на пятерки и ринулись прочесывать лес. Кален, который почему-то всегда все знает, рассказал за ужином, что в лесу на месте нападения обнаружили следы зверя раньше эльфам не встречавшегося. Удивительно, если учитывать, что свой лес и всех зверей в нем они знают, как свои пять пальцев. Но никого они не нашли и поэтому ходили злые.
– Мне тут всего-то год остался, хочу домой целым вернуться, девять лет родню не видал, – Тим мечтательно улыбнулся, – Уходил сестренке шесть лет было, сейчас уже невеста, поди.
– Тим, я тебя не спрашивала никогда, а как ты в виру попал?
– Так из-за нее и попал, – пожал плечами Тим, плечи у него – косая сажень, – Заболела она, грудь простудила. Ну, мы значит к травнику, а тот говорит – нужен корень красной вешки для лекарства, а иначе никак. А корень тот только у эльфов и растет. И стоит сто золотых. Откуда такие деньги у нас-то? Только пятнадцать было, отец накопил Лане на приданое. А тут как раз эльфы приехали виру себе подбирать, ну я с родителями поговорил и пошел за сто золотых продаваться.
– Как же они без тебя все это время управляются?
– Так брат младший есть, на два года младше. Женился уже, – Тим вдруг погрустнел, но тут же сделал вид что все хорошо, даже улыбнулся с видом – мне, мол, море по колено, – Ну ничего Ира, вот я год здесь еще отработаю, а потом домой уйду. И тебя заберу, придём в нашу деревню – скажу, что ты моя невеста, пусть все завидуют. Пойдешь со мной?
– Тим, – я рассмеялась, – я с тобой пойду, но невестой не стану. Мы с тобой это уже обсуждали. Да ты же меня не любишь? Зачем я тебе? Ни приданного, ни красоты и хозяйка из меня никакая.
Насчет приданного не совсем верно, немножко есть, а вот насчет красоты – точно, по меркам людей я дурнушка – очень уж худая, здесь любят пышечек, и слишком высокая, почти с Тима ростом. Дана, помнится, меня вначале все откормить старалась. По меркам эльфов впрочем, тоже не королева – черты лица у меня не идеальные, так, серенькая внешность – пройду по улице, никто и внимания не обратит.
– А вдруг полюблю? – Тим тоже рассмеялся.
– Вот когда полюбишь тогда и приходи с предложением, а я подумаю.
– Ты бы хорошей женой была, – вдруг помрачнел он и совсем тихо пробормотал, – не то что некоторые вертихвостки.
Я вздохнула. Но тему развивать не стала, хотя прекрасно поняла о ком он говорит.
Мы шли вдоль берега мелкой речушки протекавшей рядом с крепостью. Солнце село и вокруг сгустились сумерки. Ветер стих, только иногда всплескивала волной речка, от которой ощутимо потянуло сыростью, пробиравшей до костей. В тишине особенно громко раздавался хруст редких веточек под ногами. С каждым шагом мне все отчетливее слышался какой-то звук, определить который я не могла. Было понятно только, что он рождается впереди, на тропинке между нами и крепостью. Очень тихий, похожий на глухое шуршание множества жуков собранных в одной банке.
– Ты слышишь? – я остановилась и посмотрела на Тима, – что это?
– Не знаю, – негромко отозвался тот, – может еж какой, напиться пришел.
– Ну да, ежик в тумане, – немного нервно хихикнула я.
В оглушающей тишине наши голоса разносились на километр. Мы продолжили путь, уже помедленней, и с каждым шагом звук становился все сильнее. Пройдя еще несколько шагов, мы замерли на месте. Посреди тропинки из земли рос прямо на глазах холм. Вначале земля просто приподнималась, по ней шли зигзагами трещины, перевитые травой и корнями, разрывавшимися с влажным треском. Затем кусок дерна ближе к нам мягко и медленно обвалился во внутрь. На короткое время все затихло, только остро запахло свежевырытой землей. И вдруг осторожно, словно пробуя на вкус, из под земли появилась и зацепилась за край ямы огромная худая рука фиолетового цвета с неестественно вывернутыми пальцами и желто-серыми обломанными ногтями. За ней последовало такое-же невероятно худое предплечье и плечо, вот только вывернуты они были наоборот, как у кузнечика. Разрывая дерн просунулись человеческие головы с закрытыми глазами. Все они располагались на длинной широкой как у жирафа шее и росли вдоль всей ее длины. Из провала появилась вторая рука, гибкое как будто бесхребетное туловище с провислой кожей и две задних руки, такие же, как и передние. Пятая – маленькая рудиментарная ручка росла сбоку, и не имея возможности опереться на землю, слепо шарила вокруг. Монстр стоял, не открывая глаз, покачиваясь на четырех конечностях, словно к чему-то прислушиваясь.
Мы замерли не в состоянии пошевелиться, забыв даже дышать. В голове у меня не осталось ни одной мысли, а тишина вокруг достигла абсолюта. Я слышала, как громко стучит мое сердце и мне казалось, что монстр его тоже сейчас услышит. Невольно сделав шаг назад, я наступила на хрупкую веточку и сердце ухнуло в пятки от едва слышного треска. Нежить медленно, как будто бы с мукой раскрывала мутные бессмысленные глаза.
– Ира, – раздался шепот Тима, – не шевелись, нежить не видит тех, кто стоит.
Я и не могла пошевелиться, ноги меня не слушались. Чудовище неуверенно повело шеей и уставилось всеми своими глазами прямо на меня. Я ясно увидела, как разгорается в них искра понимания. Самая большая голова, расположенная на конце шеи раскрыла рот с рядом редких, острых зубов, величиной с палец.
– Нашшшлиии, – тихий с присвистом, как шуршание степного ковыля на ветру, голос прозвучал в моих ушах набатом.
Я вдруг завизжала так, что монстр отшатнулся, и не разбирая дороги ринулась в лес, в сторону совершенно противоположную крепости. Не оглядываясь, я неслась в сгущающейся темноте между деревьев рискуя запутаться в собственных юбках, которых стало вдруг слишком много. По глухому топоту босых рук за спиной я понимала, что монстр рванул за мной. Нога провалилась в небольшую ямку, дернуло острой болью, но тут же я о ней забыла. Бежать, только бежать, не останавливаться!
– Эй, погань, – раздался вдруг крик Тима, – смотри я тут!
Не прекращая бежать, я на мгновение обернулась. Тим бежал за монстром махая во все стороны руками и понося нежить всеми похабными словами, которые знал. Та, не обращала на него внимания и гналась за мной, шлепая руками по мелким лужам. Я перепрыгнула корягу, кусок юбки зацепился за торчащий сучек, порвался с резким сухим треском, и так на нем и остался. Ветка больно хлестнула по лицу, оцарапав мне скулу. Тим отстал, а топот сзади постепенно приближался. Я понимала, что мне не уйти, но ужас гнал меня вперед. Мы бежали уже почти в полной темноте. Внезапно со всей скорости я зацепилась ногой за корень и с размаха упала на четвереньки, чуть не впечатавшись лицом в землю. Надо мной пронеслось тело монстра. Видимо именно в этот момент он решил прыгнуть. Не встретив на своем пути препятствия, нежить пропахала грудью по мокрой земле несколько метров и врезалась в дерево головами. Я замерла, оставаясь на четвереньках. Нежить как то нелепо присела на задние руки и медленно покачивала шеей. Я вскочила на ноги и бросилась в обратную сторону. В боку резко закололо, но это было неважно, как неважны были и ободранные в кровь ладони. Бежать было уже больно, болели не ноги, а грудь. Казалось, она сейчас разорвется, мне не хватало воздуха, а в горле пересохло. Сзади снова нарастал топот. И в этот момент я чуть не попала под копыта лошади. Я успела отскочить, а с десяток всадников с криками понеслись на мой оживший кошмар.
Я медленно опустилась прямо на землю, пытаясь отдышаться, и в прострации смотрела на откуда-то появившихся эльфов, окруживших нежить. Сердце стучало так, словно сейчас пробьет ребра. Сзади послышался топот и оглянувшись я увидела Тима.
– Ира он тебя не тронул? – Тим схватил меня за плечи и заглянул в лицо – Ты чего молчишь?
– Все хорошо, – на большее сил не хватало.
– Пойдем отсюда, они сами тут закончат.
– Не могу.
Они тем временем соскочили с коней и кружили вокруг чудовища, время от времени нападая с разных сторон и нанося ему удары саблями. Монстр крутился на месте стараясь хоть кого нибудь задеть. Я заметила, что Таниэль не участвует в бою. Подойдя к дереву находившемуся ближе всего к схватке он поглаживал его ствол. Губы его при этом шевелились. Нежить тем временем несколько раз удалось ранить, но удивительным образом на ней не было даже капли крови. Глубокая рана на боку с двумя вывернутыми ребрами была сухой. А вот одного эльфа она лягнула задней рукой так, что тот, отлетев к березе, ударился головой и остался лежать без памяти. В этот момент прямо из земли вылезла змея и опутала задние ноги монстра. Тот попытался вырваться, но тщетно. Эльфы как по команде со всех сторон набросились на монстра. В считанные секунды они повалили его на землю.
Я смотрела в остывающие глаза нежити и думала о том, как же хорошо просто сидеть на грязной, сырой и холодной земле. Вокруг суетились эльфы, сооружали импровизированные носилки, что-то делали с телом нежити, мне было все равно.
– Ты сможешь сама идти? – раздалось над головой, возвращая меня в реальность.
– Не знаю, – честно ответила я и подняла взгляд, – кажется, я ногу подвернула.
Рениэль немного помолчал, затем отдал приказ одному из эльфов – Даэлину посадить меня к себе в седло. Тем временем пострадавшего уложили на носилки и наша процессия медленно двинулась в крепость.
В крепости Даэлин поднял меня на третий этаж. Дана, увидев в каком я состоянии, только ойкнула и сделала знак, отводящий несчастье. Быстро выпроводила эльфа за дверь, стащила с меня платье и принялась за ботинки. С левой ноги ботинок сниматься не желал. Щиколотка распухла и при малейшем движении дергало болью как при ударе током. Но разрезать свои замшевые ботинки я не позволила. Мне их только недавно дали – как раз по моей ноге, до этого я носила деревянные сабо. Залезать в них снова я была не готова, а в тех матерчатых полутапочках, которые заменяли здесь женщинам туфли, зимой на улице не походишь. С горем пополам удалось все же стащить с меня чертов ботинок. Я откинулась на подушку, Дана тихо причитая надо мной, как будто я была при смерти, стянула с меня чулки и заботливо укутала одеялом. Потом принесла теплой воды и я вымыла руки и лицо. После этого меня оставили в покое.
Через два часа дверь без стука открылась и вошел Рениэль.
– Я не разбудил тебя?
– Нет, мне не спится.
– Это нервное, я скажу Дане, чтоб дала тебе успокаивающий отвар.
– Как раненый? Вы ведь от него?
– С ним все будет хорошо, – немного удивленно ответил эльф, – покажи свою ногу.
Я вытащила ногу из под одеяла. Осматривал он своеобразно, не спрашивая ни о чем. Просто положил пальцы на щиколотку и как будто задумался.
– Тебе повезло, – наконец отмер он, – перелома нет и вывиха тоже. Это растяжение. Наложить тугую повязку, полежишь несколько дней, и все пройдет. Расскажи мне все, что с вами случилось. Подробно.
Помнила все произошедшее я очень хорошо и события и ощущения, до мельчайших деталей. Хотя в моем пересказе все вышло очень сухо и деловито. Рапорты так писать хорошо. Взгляд Рениэля задумчиво скользил по моему лицу.
– Ира, – он как-то быстро и странно взглянул на меня, когда я закончила, – мне надо осмотреть тебя всю. Не бойся, я об этом никому не расскажу.
Я подвисла как старый пентиум.
– А Дана это не сможет сделать? – наконец спросила я.
– Нет, – совершенно спокойно ответил тот, – она не увидит.
Интересно, что такого может увидеть он, чего не увидит Дана. Мы некоторое время посмотрели пристально в глаза друг другу. Игру в гляделки я проиграла. Вздохнула и откинула одеяло – надо, так надо, все равно я в нижней рубашке. Рениэль, закрыв глаза, начал медленно, задумчиво и сосредоточенно водить рукой надо мной иногда прикасаясь пальцами. Потом попросил перевернуться и продолжил.
– Все в порядке, – раздался спокойный голос.
Я быстро укуталась в одеяло и обернулась к нему.
– Сейчас принесут бинты и тебе перебинтуют ногу, – сказал он насмешливо глядя на меня.
Не знаю, что меня дернуло в этот момент – видимо сдали нервы все-же. За прошедшие месяцы я привыкла вести себя как положено прислуге. Комендант с помощником очень ловко дали понять мое положение, не повышая тона и не произнося ни одного грубого слова. Я только сейчас осознала, как же это бесило. Поэтому я пыталась выяснить все время, где находятся человеческие земли и как туда добраться. Поэтому расспрашивала всех людей в замке об их жизни раньше. И наверное поэтому я не смогла удержаться.
– Теперь вы обязаны на мне жениться, – стараясь держать на лице невозмутимое выражение, брякнула я.
Признаюсь, такого сильного эффекта я не ожидала. Брови Рениэля поползли вверх, а в глазах отразилось глубочайшее изумление с каким-то даже страхом. Наверное, так он посмотрел бы на свою лошадь, вздумай та вдруг заговорить.
– Это совершенно невозможно, эльфы не женятся на человечках, – с ошалевшим видом ответил он.
– Я пошутила, извините, – и добавила, видимо в этот раз мозги мне окончательно отказали, – Неужели пошутить нельзя?
Наступила тишина. Почувствовав неладное, я перевела взгляд на эльфа. Тот сидя прямо, словно палку проглотил, с каменным лицом смотрел на меня, и только в глазах плескалась злость. Мне стало совсем невесело, я только сейчас заметила, что он не снял перевязи с оружием. Спокойным голосом, который совсем не вязался с его взглядом, он произнес:
– Нет, так шутить я тебе не рекомендую. Эльфы не женятся на человечках потому, что люди находятся на неизмеримо боле низкой ступени развития, чем эльфы. Я прощаю тебе твой промах, так как ты издалека. Другие не будут разбираться, – и вышел.
Да, вечер сегодня явно не удался.
Глава 3
Сидеть безвылазно в комнате я не могла, по той простой причине, что уборные находились в другом конце коридора и Кален обстругал мне прямую палку в качестве трости. С ее помощью я более менее передвигалась те дни пока заживала моя нога. Вообще же я старалась не выходить из комнаты лишний раз. Пока я там сидела, Дана отдала мне шить кучу постельного белья, так что скучать не пришлось. Иногда, когда все надоедало, я, открыв маленькое окошко, высовывалась посмотреть во двор. Мне очень нравилось смотреть на Таниэля – как он проводил тренировки воинов. Больше всего он гонял Даэлина, к этому эльфу он испытывал особое «расположение». Создавалось впечатление, что бедняга в чем-то перед ним ужасно виноват, но скорее всего дело просто в том, что Даэлин был в крепости самым молодым и попал сюда буквально перед моим появлением. По какому признаку подбирали воинов в крепость я не разобралась, но появлялись они здесь не партиями, а по одиночке.
На третий день после достопамятного приключения в лесу я так же открыла окно и увидела там двух человеческих солдат, тех самых которые были со старичком в самом начале моего здесь пребывания. Обрадованная я рискнула спуститься к ним вниз с третьего этажа. Это далось нелегко, но мне было жаль пропустить случай поговорить с новыми людьми.
Солдаты стояли около коновязи, к которой были привязаны три лошади. Значит с ними еще один. Может тот самый дедушка? Оба они были довольно молодыми парнями лет от двадцати до двадцати пяти. Рядом с ними уже был Тим. Он, жестикулируя руками, в лицах описывал недавнее происшествие:
– И тут смотрю, а в сторонке эльфы наши едут. Я к ним, мол, тут нежить за нами гонится, и показываю куда, значит побежали. Ну, они коней развернули и за ней. А тут Ира выскочила и на нас бежит, со страху ничего не видит. А зверюга та за ней. Ну как эльфов, завидела, конечно, назад, да разве-ж от них уйдешь.
Тут он заметил меня.
– О Ира, а я вот Киру с Римом рассказываю, как нас чуть нежить не съела.
Парни как-то вдруг подтянулись и разулыбались. Я тоже улыбнулась в ответ.
– Здравствуйте.
Парни удивлено воззрились на меня.
– Вы-ж вроде не говорили? – спросил один.
– Так, когда это было, – пояснила я.
– И то верно. Так значит, это Вами нежить чуть не закусила? – игриво встрял другой и добавил – Меня Киром зовут.
– Ира. Да, меня на закуску, а вот его на второе.
– Повезло вам. А вот у нас троих утащила, пока, наконец, маг ее лежбище не нашел.
– А потом?
– А что потом, собрались днем, лежбище разворошили, она выскочила на нас, думала видно, сейчас ей пир будет. Да не тут то было. Маг у нас опытный семьсот лет уже живет. Кинул в нее своей пылью, она и закрутилась на месте. А мы уж ее дорубили, – Кир выпрямился и нарочито поправил палаш, явно примеряя на себя роль бывалого вояки.
То, что здесь есть магия, я узнала уже давно, но то, что маги так долго живут, было для меня открытием.
– И что за напасть такая, это-ж уже четвертый случай за последнее время, – сокрушался Рим.
– А я думаю, – вдруг заговорчески понизил голос Кир, – не эльфы ли опять чего мутят.
– С нежитью? Не похоже как-то… – усомнился Тим.
– Ну и что, что с нежитью, можно подумать они святые. Ты темные времена вспомни, что они четыреста лет назад творили. И с нежитью могли бы.
– Да нет, – пошел на попятный Тим – то, что от них любой пакости ожидать можно это-то понятно. Да только магия у них другая. Не умеют они нежить делать.
– А тебе об этом откуда знать, – прищурился Рим – они-ж тебе свои секреты не расскажут.
– А ты что думаешь, красавица? – обратил на меня внимание Кир.
– Я в этом мало что понимаю.
– В магии или в эльфах? – спросил Рим. Судя по тону и хитрому блеску в глазах вопрос был с подтекстом.
– Брось Рим, Ира не такая, – вступился за меня Тим.
– Хорошо, если так, – вздохнул Кир. Я непонимающе уставилась на него.
– О, кого я вижу, – вдруг раздался голос сзади. Солдаты тут же приняли деловой вид, будто и не чесали языками только что. Оказывается к нам подошел тот самый дедок. Сейчас я хорошо рассмотрела его. Он был немного пониже меня ростом, на вид лет шестидесяти. Совершенно седая голова, маленькая бородка и маленькие, смеющиеся с прищуром глазки, сделали бы его похожим на персонажа из русской народной сказки, если б не камзол и штаны черного цвета, расшитые серебром. Рядом с ним стоял Рениэль.
– Ну как тебе здесь? – беря меня зачем-то за руку, спросил он. Рениэль нахмурился.
– Не плохо, – осторожно ответила я.
Ну как ему скажешь, что с удовольствием отсюда бы ушла, но никак случая не представляется, если рядом эльф уши навострил. Но видимо старичок был догадливым, и задумчиво посмотрев на коменданта крепости, попросил его:
– Мне хотелось бы уважаемый Рениэль Иннэ из Дома Бабочки поговорить с этой девушкой.
– Конечно, я предоставлю Вам такую возможность уважаемый Вил Лис, но разговор будет при мне. Пройдемте в мой кабинет.
Дедок с сомнением пожевал губами, однако выбора у него не было. Мы направились в главную башню.
– Господин Рениэль, разрешите я понесу Иру? Ей ходить трудно еще, – предложил Тим.
– Можешь нести, – ответил тот в своей обычной безразличной манере, – хотя больная нога не помешала ей спуститься с третьего этажа.
Я молчала, памятуя последний наш разговор, хотя на языке вертелась парочка язвительных фраз. Мне очень хотелось поговорить с Вилом – так ведь зовут этого дедушку, и я не хотела, чтоб комендант передумал.
В кабинете Тим усадил меня на диванчик и вышел, маг тут же уместился рядом. Заглядывая мне в лицо снизу вверх, и улыбаясь, он выслушал мой рассказ. По прошествии трех дней событие уже не вызывало во мне такого панического страха как раньше. Потом Вил назадавал кучу уточняющих вопросов – не слышала ли перед появлением чудища тихого свиста, не показалось ли, что в лесу кто-то прячется и тому подобное. Кажется, толку с ответов было мало, но Вил все равно улыбался, слегка покачивая головой в такт моим словам.
– Понятно, ну спасибо, девица, спасибо. А ты я смотрю, уже хорошо говоришь. Тебя кто учил-то?
– Никто, особо. Сама спрашивала у людей как что называется, да беседовала с ними.
– И так хорошо запоминала слова?
– Я себе на листочках слова выписывала и сверялась потом.
– А ты и буквы выучила?
– Нет, я писала теми буквами, которые в моей стране приняты. Ваши буквы я только недавно учить стала.
Вил покачал головой опять глядя на меня как будто я его внучка, приехавшая на каникулы.
– А скажи-ка Ира, ты здесь жить хочешь или к людям перебираться?
При этих словах Рениэль поднял голову и посмотрел на мага с осуждением, не ожидал видимо такого подвоха. А я чуть не подпрыгнула на диване, но сдержалась.
– Да я давно хотела перебраться в Рондан, но все никак не получается. Я же одна не дойду, мне провожатые нужны, а господин Рениэль говорит, что никто к людям пока не едет. Так, что не с кем мне доехать, – я развела руками.
– Вот как? – нарочито изумился Вил и посмотрел на эльфа, – за все восемь месяцев никто?
Даже не моргнув глазом, комендант спокойно ответил на этот выпад:
– Вы же понимаете, господин Лис, что я не нянька. И не могу в дороге следить еще и за девушкой.
Ах, ты-ж… Так значит все это время мне просто врали бессовестно. Причем врали с видом полным достоинства и нерушимого самомнения. Я хотела, что-нибудь сказать но просто не находила слов от изумления и возмущения и так, и сидела с открытым ртом, пока они решали мою судьбу.
– Господин Иннэ, я могу обеспечить сопровождение этой юной особы. И даже помогу ей с обустройством, – обратился к эльфу маг.
– В свете последних событий, – холодно произнес комендант, – я не вижу возможности отпустить главного свидетеля. Не забывайте, что пострадал мой подчиненный.
Я поняла – надо срочно защищать свои права, иначе я здесь на всю жизнь застряну. Маг – вот кто возможно знает, как мне вернуться домой.
– Извините господин комендант, но все что знала, я Вам рассказала. Не понимаю, чем еще я могу Вам помочь.
Эльф удивленно приподнял одну бровь, но все же ответил:
– Зато я понимаю.
– Может, Вы объясните это мне?
– Нет, пока я этого сделать не могу. Считай это тайной следствия.
– Скажите пожалуйста, а когда в таком случае я смогу уйти в Рондан?
– Когда закончится расследование.
– А если оно так и останется незаконченным? – нет, так просто ты от меня не отделаешься.
– Ира, тебе не кажется, что ты ведешь себя несообразно своему положению?
Удивительно, как от его тона окна морозными узорами не покрылись.
– А какое у меня положение?
Действительно, я вдруг поняла, что мой статус здесь совершенно не определен.
– Положение прислуги, – соизволил ответить Рениэль.
– Разве я давала свое согласие работать у Вас прислугой? И обычно прислуге платят.
Похоже, я его все таки, допекла. Скорее всего, сам он просто не задумывался над этим вопросом. Эльф внимательно посмотрел на меня, откинулся на спинку кресла и с чуть заметным ехидством спросил:
– А ты бы предпочла статус подозреваемой? Камера до сих пор свободна.
Приплыли. И с него ведь станется посадить меня под замок хоть до морковкина заговенья. Поняв, что ответить мне нечем, комендант выдержал театральную паузу и встал, обращаясь к магу:
– Господин Лис, прошу Вас подписать протокол, – и обращаясь ко мне, – ты можешь быть свободна.
Свободна? Это такая издевка, что-ли? Я встала, и опираясь на палку, поковыляла к двери.
– Ира, – окликнул меня Вил, – когда расследование наконец-то закончится, – он глянул на эльфа, – Я с удовольствием помогу тебе устроиться. А живу я в городе Таррин, он тут недалеко, вон на карте нарисован, – и дедок кивнул на карту, висевшую в кабинете на стене, – Придешь в магистратуру и скажешь, что тебе нужен Вил Лис.
– Я с удовольствием еще поговорю с Вами, господин Лис, – и я вышла за дверь.
Медленно поднимаясь к себе в комнату я размышляла о том, что, похоже, по своей воле меня отсюда, не выпустят и еще о том, что город Таррин судя по карте, стоит на берегу той самой речки протекающей мимо нашей крепости.
Ненастным вечером мы сидели всей компанией на кухне. Я резала грибы для похлебки, Дана рапу, которая, во многих здешних блюдах заменяла нашу картошку. Гриня крошила лук. За окошком завывал ветер, качая ветки деревьев, но на кухне у нас было тепло. Огонь весело плясал на углях и казалось будто на стенах разыгрывается представление из театра теней. За стеной, с другой стороны камина, там, где находился главный зал, раздавался неясный шум – это отдыхали эльфы. Тихо, прилично, и не скажешь, что вояки, мне показалось даже что играет флейта. Сегодня почти все собрались там, за исключением стражи на воротах и обзорной башне.
Нога моя уже зажила. С происшествия в лесу прошло две недели. На следующий день после разговора с магом меня вызвал к себе Рениэль. Перед ним на столе стопкой лежали золотые монетки.
