Текст книги "Дефект бабочки. Другой мир (СИ)"
Автор книги: Лариса Казимирова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 22 страниц)
Я продолжала стоять посреди комнаты, не особенно вслушиваясь в показания свидетелей. Из за бессонной ночи, голода – поесть мне не принесли, и волнения я чувствовала странную, звенящую пустоту в голове. Все звуки были отчетливыми и резкими как взмах сабли. Эльфы старались на меня не смотреть, словно я была чем-то неприличным, вроде таракана на праздничном столе и я воспользовавшись этим сама стала наблюдать за ними.
Первым в поле моего зрения попал Рэниэль. Комендант стоял у стены с угрюмым и обреченным видом. Странно – вот кому бы обрадоваться. У кронпринца, судя по его виду, болели зубы. Он сидел, уставившись в пол, и время от времени морщился и потирал лоб, слушая эльфов. Переведя взгляд на его брата, я вздрогнула. Даэлин смотрел мне прямо в лицо и смотрел так, что я не выдержала и отвернулась.
– Достаточно, – махнул рукой ясный князь. – С обвинением все ясно. Я бы даже сказал кристально ясно. Заслушаем обвиняемого. Ира Иннэ, что вы можете сказать в свое оправдание?
Я подняла голову, расправила плечи и начала рассказывать. По мере рассказа вокруг опять начали раздаваться возмущенные шепотки. Голоса становились все громче и яростнее.
– Немыслимо, она смеет обвинять благородных дам! – не выдержал наконец главный советник.
– Помолчите, – прикрикнул кронпринц. – Госпожа Иннэ продолжайте.
Я вновь оглядела комнату. Рэниэль смотрел на свою матушку и могу поклясться чем угодно, готов был ее придушить. Мне показалось – он безоговорочно мне поверил. Та, в свою очередь сидела прямо и надменно смотрела на меня. Тэлинэ выглядела так же – ни намека на робость и грусть, так терзавшую ее вчера, не осталось. Даэлин, судя по всему, что-то прикидывал в уме. Я продолжила рассказ. Это было не легко – эльфы уже не стесняясь говорили в полный голос, в мою сторону неслись смешки, возмущенные возгласы.
– После этого вбежали эльфы с высоким князем. Остальное вы знаете.
– Ясный князь, это смешно. Обвиняемая пытается избежать наказания таким нелепым способом. Кто ей поверит?
– Я.
Все разом стихло. Стало слышно как за окном, во дворе скрипит телега и переговариваются солдаты. Эльфы ошарашено смотрели, как поднимается Даэлин и идет ко мне.
А он встал рядом и добавил:
– Я, Даэлин Иннэ, заявляю, что верю этой женщине и требую поединка справедливости. Кого ясный князь назначит моим противником?
Кронпринц удивленно уставился на брата. Эльфы начали переглядываться.
– Мой князь, – вдруг отступил от стены Рэниэль. – Позвольте мне быть противником высокого князя.
– Кронпринц, этого нельзя допустить, – возмутился советник. – Комендант пытается избавить Таниэля Д`Айна от полета кленового листа. На поединке он специально поддастся, это сговор!
– Что?! Советник, – в голосе кронпринца появились такие нотки, от которых мороз по коже пробежал и у меня. – В чем вы только что обвинили моего брата?
Эльф побледнел. Все вновь замолчали.
– Высокий князь, – опускаясь на одно колено, произнес советник. – Я умоляю вас забыть о моих словах. Они были сказаны в порыве эмоций. Прошу о снисхождении.
– Я прощаю вас, господин Гени. И думаю – возможно, моим поединщиком будете вы?
Такая перспектива эльфу явно не понравилась. Но, похоже, выхода у него не было. Мне надоела вся эта перепалка. Я не знаю что такое поединок справедливости. Не факт, что это именно то, что нам с Лисом нужно.
– Господа, советник сказал, что мне никто не поверит. Но может тогда поверят надежному свидетелю, который подтвердит мои слова.
– У вас есть такой свидетель?
– Да.
– Назовите его имя, его сейчас же сюда приведут.
Кронпринц с надеждой посмотрел на меня.
– У него нет имени. Как вам известно, маги многое могут. В частности они могут сохранять и затем заново заставить прозвучать любой разговор.
Под недоверчивыми, но любопытными взглядами, я достала свой листочек.
– Предупреждаю, прослушать это можно только один раз.
И произнесла считалочку. Листочек заговорил и по мере того как раскрывалась подлинная история событий разительно менялось настроение эльфов. Удивление, недоверие – как такое могло произойти? Эти чувства были первыми и были у всех, без исключения, даже у Тэлинэ и Рианы. Никто не нарушал молчания и поэтому каждое слово, каждый звук достигал цели.
«– Что вы решите, высокий князь?
– Свое решение я озвучу позже.»
– Думаю, дальше слушать не имеет смысла, – решила я и выпустила листочек.
Он, закружившись белым перышком, опустился на пол. Даэлин поднял его и положил в кошелек, привязанный к поясу.
– Он теперь бесполезен. Просто клочок бумаги.
– Не просто.
Я взглянула на обоих принцев – у них была улыбка, поразительно напоминающая вчерашнюю у Лиса. Как будто ребенку велосипед подарили. Рэниэль же явно не знал, что делать. Он и радовался – это было заметно, и тут же начинал озабоченно, с тоской хмуриться, посматривая на мать. Остальные эльфы все еще пребывали в растерянности, хотя постепенно начали приходить в себя, и все большее количество народа оборачивалось к дамам.
– Тэлинэ, как вы могли! Я поверила вам! Я считала, что делаю благое дело, помогая! Я и подумать не могла, что вы замыслили.
Риана Иннэ с ужасом смотрела на растерявшуюся эльфийку. Та, переводила взгляд с нее на советников, словно искала ответ на вопрос и не находила его.
– Что-ж, – выступил главный советник. – Это совершенно меняет дело. Княгиня, прошу принять мои извинения. Да, доказательства вашей виновности были очевидны, и, тем не менее, мне стыдно. Надеюсь, вы настолько благородны, что простите нас?
– Я понимаю, что все указывало на мою вину.
– Что же касается вас, госпожа Оли, с этого момента вы арестованы и советую вам серьезно отнестись ко всему, что вы будете говорить в свое оправдание. Ясный князь, кому вы поручите вести это дело?
Кронпринц задумчиво оглядел советников. Дольше всех его взгляд задержался на пожилом эльфе, который показался мне больным. Кронпринц вздохнул и объявил:
– Расследованием будет заниматься Таниэль Д`Айн. Комендант, прошу вас освободить его из под ареста, и передать мое поручение.
– Брат разреши нам с Ирой сопровождать коменданта.
– Да, конечно, – кронпринц встал. – Княгиня, я приношу вам свои извинения.
– Здесь нет вашей вины, ясный князь.
– Вы ошибаетесь. Я отвечаю за все, что здесь происходит. Вы разрешите навестить вас позже?
– Да, конечно.
– Брат?
– Я не против.
– Прекрасно. Объявляю, – все как-то подтянулись, – княгиню Иру Иннэ полностью оправданной. Да обратит на нее мать Природа благосклонный свой взор!
– Да обратит! – раздалось со всех сторон.
Мне, как всегда в таких случаях, стало не по себе. Вот вроде люди искренне все это говорят, по крайней мере некоторые, а мне неловко. Слишком пафосно. Наверное, я циничный человек.
Даэлин предложил мне руку, и мы вышли в коридор вслед за Рэниэлем. Как оказалось у помощника коменданта условия были похуже моих. Это в какой же я уже раз попадаю в здешнюю тюрьму? Кажется в третий. Таниэль сидел на голом топчане и задумчиво грыз гусиное перо. На полу валялись смятые бумажные листы. Некоторые были порваны в мелкие клочки. Я заметила небольшое кровавое пятно на бинтах с тыльной стороны правой ладони. Увидав нас, он поднял голову.
– Таниэль Д`Айн, – официальным голосом начал комендант. – Ясный князь, узнав о том, что тебе никак не дается последний стих, решил, что тебе еще рано переходить в мир иной. Он освобождает тебя до тех пор, пока ты, наконец, не придумаешь, хоть что-то за что не придется краснеть перед великими предками. – Со смехом закончил он и начал отпирать решетчатые двери.
Вот это да! Комендант умеет шутить. Завтра снег пойдет.
– Ира, тебя оправдали? – догадался Таниэль.
– Да, полностью, – ответил за меня Даэлин. – Как я рад!
Он обнял Таниэля. Когда тот освободился, обниматься полез комендант. Они сейчас очень напоминали младшеклассников на перемене, было очень приятно на них смотреть. А мне нужно к учителю – он ведь тоже переживает. Я хотела попросить Даэлина отвести меня к Лису, но почувствовала, как звуки растворяются в монотонном шуме, похожем на звук сломанного телевизора. Почему-то запахло металлом. С глазами тоже стало происходить что-то неладное – периферия зрения стала заполняться темнотой, оставляя только яркий свет в центре. Вскоре померк и он, и я перестала чувствовать вообще все.
Глава 22
– Это опасно?
Голос Даэлина доносился как сквозь вату.
– Нет, – учителя было слышно лучше. – Это обыкновенный обморок. Подумайте сами – волнение, страх, оскорбленное достоинство. Удивительно, как она не упала в обморок на суде.
Вот на суде то я себя неплохо чувствовала. Кажется.
– Что же теперь делать? – беспокойно поинтересовался эльф.
– Что делать? Я бы вам сказал князь, да боюсь, вы меня в темницу свою бросить прикажете. Это у вас как я посмотрю, очень быстро делается. А еще удивляетесь – отчего девица замуж не спешит? Оттого и не спешит.
– Такого больше не повторится.
– Как вы можете быть уверены? Ире нужна защита. И лучше всего – магическая.
– Возможно, вы правы.
– Еще не поздно внести этот пункт в договор. Ира, хватит притворяться, открывай глаза, хитрюга. А то я обморок от необморока отличить не смогу.
Я вздохнула и глаза открыла. Кроме Лиса и Даэлина в комнате еще был Ветер и кронпринц.
– Вот и хорошо. Так что вы скажете? – это уже к кронпринцу.
– Дом готов внести новый пункт в договор.
– Как ты себя чувствуешь?
Даэлин сел на краешек кровати, согнав учителя, и взял меня за руку.
– Пока не поняла.
Как я себя чувствую. Странно я себя чувствую. Вроде бы и все в порядке, но вставать не стоит – опять упаду. В ушах до сих пор шум. Ясный князь тем временем отправил кого-то за договором.
– Ира я бы хотел с тобой поговорить.
– Даэлин нам надо поговорить.
Мы произнесли это одновременно и не удержавшись, улыбнулись. А кронпринц, Лис и Ветер переглянулись. Чем-то им наше решение не понравилось.
– Мне кажется Ирочка, тебе еще рано.
– Действительно, брат – это не может подождать?
– Не может.
Ого, какие нотки в голосе. Но кронпринц сделал вид, что так и надо. В этот момент раскрылась дверь, и внесли средних размеров богато украшенную шкатулку. Нес ее главный советник, следом за ним вошли еще несколько.
– Итак, – доставая простой, весь исписанный белый лист, произнес кронпринц. – Как запишем?
Лис задумался.
– Давайте-ка так: «Королевство Рондан предоставляет девице известной как Ира Крамин сопровождение достойное ее положения. Дом Бабочки обязуется это сопровождение принять и предоставить все необходимое для его прожития».
– Что входит в это понятие – «сопровождение достойное ее положения»? Может, ученику мага положена рота солдат или полк? Дом не потерпит на своей территории чужих солдат.
Советник вскинул голову и смотрел на Лиса с высоты своего немалого роста как породистый кот-чемпион на дворового Ваську.
– Рота солдат магу не положена, тем более ученику. А положено ученику быть с его учителем!
– Этим учителем совсем не обязательно быть вам, – надменно изрек советник.
– Вы можете предложить кого-то другого? – заинтересовался Лис.
– Почему такое странное уточнение – «девице известной как Ира Крамин»? Ваша подопечная не та за кого себя выдает?
– Вот это уточнение я прошу внести во все пункты договора. В виду произошедших событий. В своей ученице я уверен как в самом себе, но, похоже, Дом в ней сомневается. Или Дом сомневается в моем короле? Я не понимаю, к чему тогда нужна женитьба.
– Успокойтесь, господин маг. Но действительно, зачем такие сложности?
Лис воздел руки к потолку, постоял так, а затем встал перед советником и серьезно глядя на него произнес:
– Господин Гени, я должен был, наверное, сделать это раньше. Извините, никак не мог выбрать подходящего случая. Я глубоко сожалею о смерти вашего старшего брата. Поверьте, я не хотел его гибели. Он был славным воином и в обороне Дикой Розы проявил себя выдающимся полководцем.
На секунду в глазах советника мелькнуло раздражение, но он быстро овладел собой.
– Война есть война, господин маг. Я принимаю ваши извинения, сделанные, – он позволил себе чуть-чуть усмехнуться, – в то время, которое показалось удобным вам.
Осада Дикой Розы – что-то я такое читала в учебнике по истории. Лис имеет к этому отношение? Меня все эти реверансы, вперемежку с колкостями немного напрягали, а чувствовала я себя еще не хорошо и потому не смогла удержать тихий вздох.
– Господа, вы, наконец, закончили? Брат, я не имею ничего против предложения господина Лиса. – нахмурился Даэлин.
– Решено, – немного поколебавшись, подытожил тот. – Господин Гени, внесите в договор все, на чем настаивает господин маг.
Советник приподнял бровь, но спорить не стал, лишь церемонно поклонился в знак согласия. В этот момент в дверь постучали и солдат объявил – к крепости, со стороны Рондана подъезжает карета и верховые. Значит, прибыл канцлер.
– Даэлин, тебе стоило-бы выехать вместе со мной, – заметил ясный князь.
– Думаю, посольство Рондана извинит меня, учитывая сложившиеся обстоятельства.
Все вышли, оставив нас с Даэлином одних. Тот все еще не выпускал мою руку.
– Ира, я прошу у тебя прощения, за то, что не поверил.
– Прощаю, – махнула я рукой.
Он недоверчиво на меня посмотрел.
– Я на твоем месте тоже не верила бы. Потом ведь, поверил – на суде, когда вышел меня защищать.
– Не буду тебе лгать – и тогда не поверил. А ведь надо было, зная Тэлинэ, – задумчиво добавил он. – А решил защищать, потому-что не мог допустить, чтобы тебя осудили на казнь.
– Сейчас речь не об этом. Даэлин я прошу тебя, дай мне развод. Я понимаю, сразу это сделать не получиться. Пусть это будет через год. На отношения между Домом и Ронданом это не повлияет.
– Ты так обижена? Или я тебе противен?
– Дело не в обиде, – я посмотрела на него и, усмехнувшись, ответила на второй вопрос. – Нет, не противен. Иначе целоваться я бы с тобой, действительно не стала. Дело в другом. Вот смотри – меня обвинили в измене и никто из эльфов, никто заметь, мне не поверил. Я понимаю, что не поверили сразу – но ведь и после того как я рассказала – тоже. И что дальше? Я всегда буду человечкой, которой не доверяют, чужой. Я же вижу, как смотрят на меня ваши советники. Как в таком случае я заведу себе друзей? На кого мне опереться во дворце? Я у вас просто зачахну.
– Ты не права. Я буду твоим другом, мой брат, наставник. А потом появятся и другие, поверь. И среди советников тоже – не все такие ревнители древних традиций как Гени.
– До первого же случая вроде вчерашнего? Ведь останутся и те, кому я как кость в горле – человечка – жена высокого князя! Мне всю жизнь доказывать свою благонадежность?
– Я больше этого не допущу. И виновные понесут такое наказание, что всем потенциальным твоим недругам страшно станет. Если у меня воображения не хватит, наставник подскажет. Побоятся тебе вредить. Тэлинэ слишком самоуверенна – решила, что ты перешла ей дорогу.
– Так ты действительно был в нее влюблен?
Зачем я спрашиваю, он еще подумает, будто меня это беспокоит?
– Да, я был настолько глуп.
– Расскажи?
– Думаю, тебе это будет не интересно.
Опять, двадцать пять. Ну уж нет, коли мы в кои-то веки сподобились поговорить по человечески, ты от меня не отвертишься.
– Даэлин, ты только-что сказал, что будешь моим другом – а разве друзья друг от друга что-либо скрывают? Вот видишь, ты сам себе противоречишь. Я не зря сомневаюсь.
Я вздохнула и попыталась освободить свою руку. Но эльф не собирался ее отпускать. Прижав ее к своей щеке, он посмотрел на меня долгим взглядом и начал рассказывать:
– Мы узнали друг друга полтора года назад, примерно. Я решил, что безумно ее люблю и сказал ей об этом. Она тоже призналась, что любит меня. Примерно месяц все было замечательно, мы встречались. Конечно, ничего недостойного не происходило. Я уже собирался обратиться к деду за согласием на брак. Советник Оли очень уважаемый эльф – герой битвы при долине Семи звезд. Никаких препятствий не должно было быть. Но оказалось, что препятствие все же есть.
Однажды ко мне пришел молодой эльф, наверное моего возраста и предъявил права на Тэлинэ. Он сказал, что он ее жених. Что она дала согласие на брак с ним задолго до нашей встречи. Если девушка обещала свое сердце одному, то отказаться уже не может. Говорят, в среде простых эльфов не так уж чтут это правило, но у нас – это непреложный закон.
Я вызвал советников и Тэлинэ. К несчастью ни деда, ни брата, ни наставника в Иллеторе не было. Я был законом на тот момент. Не было и советника Оли, вот что плохо. Тэлинэ при всех заявила, что никогда ничего не обещала этому эльфу – что это клевета. А за клевету положена казнь. Я провел суд и… Ира, я верил ей безоговорочно. Я пошел на поводу у своих чувств, правитель так делать не должен. Я осудил его. Не разобравшись толком. И его казнили.
Даэлин гладил мою руку и смотрел в окошко. А я и сочувствовала ему, и тому несчастному эльфу и обида меня грызла – надо-же, вот ей-то поверил, а мне нет.
– Она еще могла простить его или сама выбрать для него наказание – есть такая возможность, но почему-то этого не сделала. Я думаю сейчас, она просто не хотела препятствий на пути к титулу княгини. А потом приехал брат и провел свое расследование. Оказалось, что есть свидетели того как Тэлинэ клялась в верности. Брат был в ярости. Меня отправил в крепость на год простым солдатом. Правда с наставником. А Тэлинэ запретил навсегда появляться в столице. То-ли из-за меня, то-ли из за советника с ней обошлись очень мягко. Но правильных выводов она, как я вижу, не сделала.
– Тебе его жаль?
– Да. Но дело не в этом. Я поступил несправедливо. Это недостойно князя. Я все тебе рассказал – теперь ты еще больше будешь меня бояться.
Странное дело, но вот совсем я его не боялась сейчас. И даже не осуждала, а ведь надо бы. То ли я человек бесчувственный, и вообще порочный, то ли я просто устала.
– Я очень тебя прошу, не скрывай ничего от меня.
– Я тоже хочу у тебя кое-что попросить. Давай все же попробуем быть вместе? Я прошу три года. Что такое три года для нас с тобой? Обещаю не настаивать на близких отношениях, если, конечно ты сама не решишься. Если тебе будет плохо у нас, я дам тебе развод.
– Хорошо, я согласна.
Выхода-то у меня собственно и нет. Учитывая всеобщую заинтересованность в этом браке отказаться от него не получиться никак. Я даже теперь если умру, Лис меня поднимет и виде зомби на свадьбу приведет. А обещание князь сдержит. Вот, не знаю почему, но в этом я уверена.
– Какой ты хочешь подарок?
– Прости что?
– Как обиженная сторона, ты имеешь право на любой подарок.
Мне стало смешно – похищение, смерть Ясина, мой страх, бессонная ночь, суд, обморок. Подарок?
– Прикажи принести бульон и хлеб.
Бульона на кухне не было, принесли грибной суп. Даэлин сидел напротив за маленьким столиком и смотрел, как я ем. В другой раз я бы смутилась, но сейчас это не раздражало. Проголодалась я знатно. Тарелка опустела наполовину, когда в дверь постучали, за порогом стоял Таниэль.
– У нас неприятности, – тихо сказал он князю.
– Ира, – обратился тот. – Я оставляю за дверью охрану. Надеюсь, тебя это не стеснит.
Это меня конечно стеснит, но лучше пусть меня защищают, после сегодняшней ночи нет желания испытывать судьбу. Тэлинэ арестовали, только я-то помню – поймал меня мужчина.
Я легла на кровать – голова все еще кружилась, и не заметила как уснула. Видно от пережитых волнений снилось мне черт-те что. Приснился Ветер с книжкой коменданта в руках, объяснявший, что это и есть учебник по порталам и чтобы попасть на Землю пользоваться им нужно так – положив книгу на землю, он начал на ней прыгать как на батуте. Не понять откуда, появилась убитая Даэлином нечисть, и, взявшись за руки и клешни, они запрыгали уже вместе в каком-то диком танце. «Это антинаучно» – заявил Альрик, облаченный в рыцарскую броню со старым гербом герцогов Мирато и пышным пером в шлеме. Он принялся ходить за Рэниэлем, который с сосредоточенным видом высыпал сахар из сахарницы. Сахарный след образовывал какие-то слова на земле, но мне никак не удавалось их разглядеть, потому что они тут же исчезали, как волшебные чернила.
Проснулась я от стука в дверь и не сразу сообразила, где нахожусь. Попросив подождать кое как привела себя в порядок и открыла дверь. За дверью стоял эльф-солдат и приглашал на церемонию подписания брачного договора. Меня не оставляло чувство, что я все еще арестована. Потому-что впереди шел солдат и позади двое. Настроение и без того невеселое окончательно скатилось во мрак. Если так будет все три года – я взвою или тихо всех поубиваю. И конечно, по иронии судьбы, привели меня туда же, где утром проходил суд.
Напротив окна полукругом стояли четыре кресла, в трех уже сидели Ясный князь, Даэлин и незнакомый мне молодой мужчина. Удивительно – неужели он и есть канцлер? Оказалось, что именно так. Лис представил нас друг другу и усадил меня в четвертое кресло.
Началось долгое представление, в котором я играла роль неодушевленного предмета. Как впрочем все в комнате, за исключением главного советника, зачитывавшего договор, и кронпринца с канцлером поставивших свои подписи – один от имени главы Дома, другой от имени короля Рондана.
Помимо позволения сто лет разрабатывать месторождение железной руды где-то «в районе Синего лога», королевство получало право не платить с этого налоги и пошлину. Взамен, сроком на эти сто лет королевство предоставляло Дому двух магов, не считая меня. Разрешало приглашать своих мастеровых и инженеров, неважно какого рода деятельности и столько, сколько Дому потребуется. Разрешало поступать в свои университеты двадцати эльфам в год, на тех же условиях, что и подданным короля. Разрешало приглашать к себе «мужей наукам обученным». Обязывалось обучить меня всему, что должен знать маг. Наконец, разрешало покупать огнестрельное оружие, сколько понадобится.
На фоне всего этого последний пункт о надлежащем сопровождении девицы именуемой Ирой Крамин смотрелся как то несерьезно. Непонятно, зачем Лису понадобилось его включать – неужели действительно так за меня переживает, что расставаться не хочет? Даже напомнил советнику о погибшем брате, чтобы фактически обвинить его в предвзятости и своего добиться. Кстати, если я все правильно поняла, у советника есть веские причины ненавидеть учителя, а значит и меня заодно. И Ясина убил он.
Я взглянула на эльфа. По его лицу ничего нельзя было угадать – абсолютное спокойствие и гармония. А ведь Тэлинэ арестована и сейчас наверняка ее допрашивают. Нет, если бы он был в чем-то замешан, то вряд ли оставался спокоен. Или он великолепный актер.
Договора, записанные на богато изукрашенной бумаге с гербами Дома Бабочки и Рондана наконец подписали. Все отправились в обеденный зал, где уже был накрыт стол. Там в присутствии чуть ли не всей крепости было объявлено о «скором союзе». Звучало как-то двусмысленно. Особенно после того как все прокричали «благослови Мать Природа» Дому, королевству, Даэлину и мне. Формулировка для нас с женихом была настолько витиеватой, что становилось непонятно при чем тут цветы, бабочки и «не менее четырех яблок на ветви». Солнце за окном уже перевалило далеко за полдень, день близился к вечеру.
Начался пир, на сей раз он проходил с большим размахом. Взять хотя бы то, что перед каждым стояла серебряная тарелка, ложка и кубок. Я знаю точно – в крепости их раньше не было, получается, специально привезли. А вот нож каждый достал свой, даже матушка коменданта, опять сидевшая рядом со мной, слева, выудила из-за пояса короткий, узенький клинок с изящной золотой рукояткой. Справа место занял Даэлин, который и одолжил мне один из своих ножей. Нож был с широким клинком и оплетенной кожаными ремешками рукояткой – явно не для стола. Невольно подумалось, не использовался ли он по своему прямому назначению. И помыли ли его после этого.
В этот раз столы были поставлены другим способом – по периметру зала, вдоль трех стен, так, что середина оставалась свободной, и пирующие сидели лицом к ней. Несмотря на большое количество народа особого шума не было. Гости негромко переговаривались между собой. Затем в зал вошли музыканты, их наверное тоже привезли в честь праздника. Зазвучала медленная мелодия, со странным неровным ритмом, тем не менее очень красивая, если вслушаться.
– Княгиня, – прошептала, наклонившись в мою сторону эльфийка. – Я не успела сделать это раньше, и потому сейчас прошу у вас прощения. Я невольно оказалась замешанной в клевете на вас. Надеюсь, вы простите? Поверьте, меня удручает мой промах.
Она грустно вздохнула, а я невольно дернулась, но все же удержалась от злого взгляда. Ни на секунду не поверив подколодной змее, мне все же удалось ничем не выдать свой гнев. Увы, но в ближайшие три года придется забыть о явном проявлении чувств, если хочу выжить. В любом случае, доказательств ее участия в этом деле у меня нет. Пусть думает, что я поверила.
– Госпожа Иннэ, я не сержусь на вас. Считайте эту страницу нашей истории перевернутой.
– Я так рада, княгиня. Ах, я и помыслить не могла о том, что задумала Тэлинэ! Страшный позор! Не удивительно, что она покончила с собой.
– Она себя убила?!
– Я не знаю всех деталей, вы же понимаете, женщине этого не расскажут. Но краем уха слышала. Бедный советник Оли. Сейчас он с ней. Такая трагедия – единственный, поздний ребенок!
Мне стало не по себе. Честно говоря, мне была безразлична судьба эльфийки, но осознание того, что прямо сейчас где-то в крепости сидит убитый горем отец, а остальные пируют, разом отбило желание радоваться. Я задумалась, мрачно рассматривая кусок оленины в тарелке, красиво обложенный зеленью и красными ягодами. Помимо всего прочего смерть Тэлинэ ставит жирный крест на возможности найти ее подельника. Или подельников.
А музыка тем временем смолкла и один из гостей объявил:
– Турнир!
В моем представлении турниром называли битву в латах и на лошадях. Вряд ли такое можно устроить здесь. Оказалось – народ решил развлечься поединками на саблях. Музыканты пересели к выходу и заиграли вновь, а на середину зала стали выходить эльфы и сражаться деревянными саблями. Очень разумно, иначе пару, тройку трупов сегодня отсюда вынесли бы. Дрались они с энтузиазмом, упоенно я бы сказала. Интересно, это их так радостное событие заводит или вино? Зрители тоже не отставали, выкрикивали ободряющие пожелания, стучали кулаками по столу. Музыканты сменили репертуар и заиграли что-то бодренькое. Я почувствовала, что устаю и обернулась к жениху.
– Даэлин, я бы хотела уйти к себе.
– Хорошо, я тебя провожу.
Князь сделал знак и к нам подошли двое эльфов. Я попрощалась с кронпринцем и канцлером и мы, наконец, покинули гостей. В коридоре было немного потише, но и до сюда долетали азартные выкрики, музыка и смех. И тем более неподходящим, словно из другой реальности показалось появление похоронной процессии. Двое эльфов несли носилки с кем-то покрытым синим шелком. За ними, опустив голову, шагал пожилой эльф. Увидев нас, он остановился.
– Я везу Тэлинэ в родовой замок. Князь, княгиня, прошу вас простить меня.
Даэлин грустно посмотрел на него и склонил голову. А мне стало ясно, что советник действительно считает себя виноватым. Это было как-то неправильно, несправедливо по отношению к нему и помимо воли у меня вырвалось:
– Советник Оли, мне искренне жаль, что все получилось так… плохо.
Он поклонился и отправился дальше.
Прежде чем мы вошли в мою спальню в ней все осмотрели солдаты, заглянув во все углы. Только после этого мы с князем остались одни в комнате.
– Ира, – после небольшой заминки сказал Даэлин. – Ты не будешь против, если я останусь с тобой сегодня?
Это в мои планы не входило. И дело не в том, будто я опасалась, что он начнет приставать. Такая мысль промелькнула и испарилась – не станет он нарушать свое обещание, слишком недвусмысленным оно было, не сыграешь на неточности формулировок. Просто хотелось остаться одной.
– Даэлин, все слышали твою клятву вчера. Если мы проведем сегодняшнюю ночь отдельно друг от друга, ни у кого вопросов не возникнет.
– Дело не в этом. Мне не хочется оставлять тебя одну сегодня.
– Почему?
– Ты же видела – Тэлинэ убили. И убийцу пока не нашли.
– Как убили? – эта новость ударила под коленки, и я опустилась на край кровати. – Риана сказала, что она сама себя убила?
– Ну, если она была в состоянии ударить себя ножом в спину, да так что он вошел по рукоятку, тогда – да. Она сама себя убила.
– Но разве ее не сторожили?
– Сторожили. Солдат лежит в лазарете с проломленной головой. Правда, говорят, жить будет.
Мамочки! Значит тот, кто поймал меня вчера так и ходит на свободе? Чем Таниэль занят, позвольте спросить?! Я же уснуть теперь не смогу, буду от каждого шороха вздрагивать.
Подумав пару минут, решила что, ответ здесь очевиден:
– Хорошо, оставайся.
