Текст книги "Условия развода (СИ)"

Автор книги: Лара Вагнер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 15 страниц)

Глава 53

Все произошло слишком быстро. Служба в деревенском храме, торопливые поздравления… Только первый и единственный поцелуй был долгим. Но он закончился, а вместе с ним все неожиданное волшебство. Мы уже стоим на улице, перед входом в храм и… прощаемся.

Спутник Дэнниса удерживает обеих лошадей, а те нетерпеливо переступают с ноги на ногу, словно им не терпится сорваться с места. За мной уже приехал экипаж из замка. Прямо сейчас предстоит расставание. Странная свадьба, нелепые обстоятельства…

– Может, все-таки задержитесь хотя бы на один день? – спрашиваю Дэнниса.

– Я бы с радостью, но меня ждут в войске.

Он уже готов взобраться на лошадь и отправиться на свою бессмысленную битву. До которой мне сегодня, по большому счету, нет никакого дела. Разве могла я подумать еще несколько дней назад, что вот так все обернется? А если мятежники победят?

– Неужели старшие братья не сумеют обойтись без вас ненадолго?

Дэннис смотрит на меня так, что без слов понятно: он не намерен отсиживаться за юбкой жены, когда королевство в опасности… Напрашиваются и прочие возвышенные фразы, которые к нашей жизни не имеют ни малейшего отношения.

– Я обязательно вернусь, – быстро произносит он.

– А я буду ждать.

Еще один поцелуй, на этот раз торопливый, едва касаясь губами. И вот уже Дэннис в седле. Последняя улыбка… я машу рукой вслед.

Тихо подходит слуга, приехавший из замка.

– Госпожа Арнэлия, экипаж ждет.

* * *

По замку бродят угрюмые тени… прежде он казался светлым и уютным, а сейчас обстановка сама собой переменилась. Нет прежнего спокойствия и чувства защищенности. В любой момент может прилететь ужасная весть. В этой глуши мы словно отрезаны от внешнего мира. Ни одного письма, ни одного свидетеля событий на пути к столице. В ближайшем городке тоже ничего не знают… Кажется, прошло не три дня, а целый месяц.

Окружающие меня люди будто затаились, даже словоохотливая экономка в основном молчит. Все предчувствуют трагический исход и стараются это не озвучивать лишний раз? Не могу понять, есть ли у меня самой такое предчувствие. Считается, между давними супругами существует прочная связь. Даже в разлуке они ощущают, что происходит со второй половинкой – все в порядке или случилось самое страшное. Но у меня все совершенно иначе… Жду мужчину, которого до самого недавнего времени считала милым, но совершенно не близким мне юнцом. Младшим родственником, с которым иногда пересекаешься на семейных встреча. И уж точно не могла представить, что он вдруг окажется самым близким. Можно ли привязаться к человеку и полюбить его лишь за многолетнюю преданность?

Я даже потихоньку припоминаю древние молитвы, которые меня заставляли затверживать в доме тетки. Это было в детстве и воспринималось как наказание. Ни тогда, ни потом я не принимала всерьез те малопонятные, пришедшие из глубины веков, напевные фразы. Они казались безнадежно устаревшими. Всего лишь давние предрассудки, которые еще сохраняют формально из уважения к их древности. Но сейчас они всплывают в памяти безо всякого желания с моей стороны. И я мысленно повторяю их. Что еще остается, когда от тебя ничего не зависит?

* * *

В небе растекается кровавый закат, багровые облака вот-вот проглотят уходящее солнце. А к ним уже стягиваются совсем темные, почти черные сгустки. Скоро от солнечного света ничего не останется, и на землю опустится непроглядная ночь. Становится зябко, пора возвращаться с замок. Я уже собираюсь развернуться и по широкой замощеной дорожке вернуться к крыльцу. Однако что-то меня останавливает, заставляет задержаться. Какой-то отдаленный смутный шум…

Кованые ворота распахиваются, и на подъездной аллее появляется всадник. В стремительно наступающих сумерках можно различить лишь силуэт, однако я его сразу узнаю. Наверно, благородной даме приличней оставаться на месте и спокойно, с достоинством наблюдать, как приближается законный супруг. Но я подбираю подол юбки и бегу навстречу, наплевав на приличия. К чему сдерживаться, когда Дэннис вернулся? Все равно, с какими вестями. Он замечает меня и спрыгивает с лошади

Несколько мгновений, и уже легко поднимает меня на руки. Он такой высокий и сильный.

– Я вернулся.

– Я вижу.

– Все закончилось хорошо. Наше войско победило.

– Мне это уже не так важно, Дэннис.

– Но почему?

– Потому что я ждала только тебя! А сражения за королевский трон мы обсудим потом.

Он продолжает держать меня на руках, похоже, не собирается опускать на землю. Так и возвращаемся в замок…

Глава 54

В номере «Бриллиантовой короны» тихо и спокойно. Сюда не доносятся шум и суета городских улиц. А на улицах сейчас царит если не хаос, то уж точно крайнее оживление. До сих пор много военных, которые разбирают защитные сооружения. Ведь буквально несколько дней назад столица готовилась к возможной осаде. Владельцы лавок и магазинов открывают заколоченные ставни и двери складов. По мостовой медленно катят подводы тех горожан, которые не надеялись на благополучный исход генеральной битвы и заранее вывезли свое имущество за город. Теперь приходится все это тащить обратно. Одним словом, столица возвращается к привычной мирной жизни. Балы и концерты пока не возобновились, но можно не сомневаться – совсем скоро беззаботное столичное лето закружится в обычном ритме. Словно ничего и не случилось недавно.

Дэннис оставил меня в гостиничном номере – конечно не в пятнадцатом, связанном с довольно паршивыми воспоминаниями, а в другом, на третьем этаже. Тоже вполне комфортабельном. Сам умчался в королевский дворец. Там сейчас такой круговорот событий, что я пока предпочла держаться подальше.

Раздается стук в дверь.

– Да, заходите.

Дверь приоткрывается, в комнату осторожно заглядывает гостиничная горничная.

– Госпожа Арнэлия, вас желает видеть…

Она не успевает договорить, кто-то ее отстраняет. Девушка исчезает, испуганно пискнув. Зато появляется до боли знакомая физиономия. Каросфер возмущенно бросает:

– Что за глупости? К чему лишние церемонии? Как будто я должен спрашивать разрешения.

Тем не менее, он застывает на пороге и дальше не двигается. Что тут ответишь?

– Ну, заходи, раз уж решил меня навестить.

И он с величественным видом заходит. Плотно закрывает дверь. Если приглядеться, на самом деле вид у моего бывшего супруга довольно потрепанный. И это несмотря на то, что Каросфер облачился в экстравагантный полувоенный костюм. Даже меч на поясе висит. Правда, сомневаюсь, что этот меч вообще вынимали из ножен за последние два-три столетия.

– Я узнал, что ты сегодня приехала. Решил встретиться.

– И я очень рада тебя видеть. У тебя какое-то важное дело?

– Собственно говоря, да. Ты не против?..

Он кивает в сторону кресла.

– Конечно, присаживайся. Извини, номер тесноватый. Не такой шикарный как тот, в который ты в прошлый раз ворвался.

– Ах, это было уже давно. Еще в мае. К чему вспоминать?

– Действительно.

Каросфер усаживается в кресле и сообщает:

– Кстати, ты неплохо выглядишь.

– Ты еще лучше.

Кажется, он принимает комплимент за чистую монету.

– Приятно, что ты заметила. Хотя недавние лишения и неустанный ратный труд, конечно, отражаются на внешности воинов. Изнурительные переходы, постоянный риск, походная жизнь, кровопролитные сражения… Но радость победы вновь возвращает силы и привлекательность. Военные подвиги…

– Каро, я уже в курсе, что ты на пару с Четвертым принцем никак не мог определиться. Все это время отсиживался в укромных местечках. Только в последний момент сообразил, что сила на стороне законного наследника. И прибежал на поле битвы, когда все уже было закончено.

– Клевета! Меня опорочили завистники.

– Разумеется. Так зачем ты явился сюда? Позволь напомнить, я к вашим дворцовым дрязгам отношения не имею. К тому же, мы с тобой в разводе.

– В этом-то и вопрос!

– Мне кажется, основные вопросы давно закрыты. Но если ты желаешь обсудить дела трактира или фермы…

– Нет-нет, суть в другом, – Он барабанит пальцами по подлокотнику кресла. – Видишь ли, Арнэлия… я много думал в последнее время. И пришел к выводу, что тогда был не совсем прав.

– Неужели?

– Да! То есть частично даже не прав.

– Быть такого не может.

– Арнэлия, прошу тебя хоть раз в жизни быть серьезной! К чему этот насмешливый тон?

– Тебе померещилось. Я серьезна, как никогда.

– Допустим. Итак, я готов признать, что погорячился тогда. Мало ли что случается между супругами.

Он замолкает, держит театральную паузу. Я тоже молчу. Кто из нас не выдержит первым?

Не выдерживает Каросфер:

– Я готов все забыть и восстановить наш брак.

– Зачем?

– То есть как зачем? Ты снова станешь законной супругой принца. Разве это не счастье?

– Для кого-то, возможно да. Но меня волнуют твои отношения с дочкой королевского ювелира. Я искренне переживаю. Разве могла такая великая страсть остыть? Что произошло?

Он с досадой машет рукой.

– А, даже не хочется вспоминать. Она оказалась недостойна меня.

– Какой ужас.

– И не говори! Выяснилось, что даже беременна эта… эта… как бы ее назвать… не от меня.

– Сочувствую.

– Рад, что хоть ты понимаешь мое негодование. Остальные только смеются. Представляешь, двоюродный племянник ее неродного деда был ее любовником! А я-то думал, он вечно крутится рядом из-за родственных чувств! Эта парочка воспользовалась моим доверием и благородством. Хотели обвести вокруг пальца! Только по случайности заговор раскрылся. И вот теперь я вновь свободен! Нам с тобой надо будет вместе съездить в Судебный замок. Заполним некоторые бумаги, чтобы отменить развод. Мэтр Домье считает…

– То есть закон можно повернуть в ту сторону, куда тебе удобно?

– Естественно. Для чего еще нужны законы?

– Раз уж речь зашла о Судебном замке… Очень интересно, как вы с Домье заставили свидетеля… сам знаешь какого, дать ложные показания?

– Ты о том… жокее?

– Именно.

– Ну… он сам попался. Проник ночью во двор ювелира, отца этой… этой… Короче говоря, его схватили, пригрозили сдать в полицию как вора. И он во всем признался. А дальше уже обещал дать на суде любые показания. Лишь бы его отпустили… Ты же отправила жокея следить за мной?

– Ну, в целом да. Но только издали. Забираться на чужую территорию я не просила.

– Значит, он сделал это по собственной инициативе. Знаешь, Арнэлия, я тебя не виню. Твои женские чувства вполне понятны и простительны. Ты ревновала, боролась за наш брак. И кокетничала с тем смазливым блондинчиком, чтобы вернуть меня. Ведь так?

– Можешь и так считать.

Откровенно говоря, у нас обоих рыльце в пуху. Оба супруга хороши.

– Да-да, ты просто его использовала. Поэтому я готов закрыть глаза на то, что было.

– Очень благородно с твоей стороны.

Каросфер самодовольно улыбается.

– Пора забыть мелкие промахи. Итак, мир восстановлен? Прямо сейчас отправимся в Судебный замок. А потом, если хочешь, поедем в «Гнездо Черного журавля». Надеюсь, ты быстро наведешь там порядок. Слуги без тебя совершенно обнаглели. На меня все смотрят будто волки на ягненка! Многие собираются увольняться, дерзят на каждом шагу. Все из-за развода. Только ты в состоянии с ними управиться. Я не смог, поэтому быстро оттуда уехал. Но теперь… давай не будем терять времени. Карета ждет.

Он приподнимается.

– Подожди, ты правда думаешь, что я хочу снова стать твоей женой?

– А разве нет? – удивляется Каросфер.

– Конечно, нет. Тем более, что я уже успела выйти замуж. Буквально на днях.

Каросфер прямо-таки падает в кресло.

– Что⁈

– Вышла замуж. Так что уж прости, на твое предложение никак не могу согласиться.

– Кто… кто этот негодяй? Скажи его имя! Я аннулирую ваш брак.

– С какой стати? Брак совершенно законный. Я вышла за мужчину, который любит меня. И мы счастливы.

– Да как можно быть счастливой, отказавшись от брака с принцем⁈

– Можно. Особенно если вышла за другого принца.

– Что ты имеешь в виду? Объясни немедленно! – требует Каросфер.

– Я имела в виду Восьмого принца.

– Что-ооо-о⁈ Дэннис⁈ Этот мальчишка⁈ Да он на десять лет младше тебя!

– Ну и что? А ты на четыре года меня старше. Это всего лишь цифры они не имеют значения.

– Я не верю ни единому слову. Наверное, это тебе приснилось!

– Можешь съездить во дворец и отыскать там Дэнниса. Он тебе все доходчиво объяснит.

– Ты разбила мне сердце!

– Я случайно. Так уж вышло.

Каросфер встает с кресла.

– Надеюсь, ты одумаешься.

– Зря надеешься. Всего доброго. Приятно было с тобой поболтать.

Кажется, и дураку стало бы ясно, что встреча завершена. И это становится ясно даже Каросферу.

Он медленно идет к двери, ссутулившись и шагая совсем не так бодро, как когда заходил. Даже становится его немного жалко.

– Каро!

– Да⁈ – он живо оборачивается и стоит, с надеждой уставившись на меня.

– Хочешь дружеский совет?

– Какой?

– Вернись к своей первой любви. Ты же рассказывал о той прачке…

– Издеваешься? Это было двадцать пять лет назад. Ее тогда выдали замуж за какого-то лавочника.

– За двадцать пять лет многое меняется. Она могла овдоветь, развестись…

– Но я же не знаю точно, в какую провинцию ее сослали! Куда-то в самую глушь…

– Ну так узнай. Расспроси братьев, дядюшек-дедушек. Кто-то из родни должен знать и помнить. Сейчас уже вряд ли Семья будет возражать.

– Ты так считаешь? В таком случае…

– Хотя бы попытайся, Каро.

Эпилог

После незабвенного диалога с бывшим мужем прошло уже больше года. Сейчас я стою у распахнутого окна на втором этаже «Гнезда Черного журавля». Наблюдаю за тем, как няня и кормилица гуляют по парку с моими сыновьями. Малыши быстро растут, с каждым днем становятся все милее и забавней. Уже сейчас можно догадаться, что оба будут очень похожи на своего отца. Ну, и немного на меня. Мне кажется, они уже все-все понимают. Возможно, преувеличиваю, и это лишь материнская гордость… Но они и правда очаровательные мальчишки.

Никто не предвидел их появления, да и для меня самой поздняя беременность стала сюрпризом. Хотя чего уж удивительного, зачать от любимого мужчины, который дарит тебе горячие ласки и наслаждения каждый день? И все же это был невероятный подарок судьбы, особенно если сравнить с моей первой беременностью и родами. В ожидании близнецов я не ходила, а едва ли не летала, могла спокойно заниматься повседневными делами, которых накопилась целая гора. Сыновья пришли в этот мир так легко, словно обещали заранее – приносить родителям только радость.

А хлопот и правда было много. Дэннису то и дело приходилось помогать старшим братья, до которых дошло, что он может оказаться полезным в непростую пору. Мятеж был подавлен, но оставил множество проблем. Однако постепенно все вошло в привычную колею. Первый принц короновался, столица и провинции успокоились. Жизнь постепенно наладилась, раны затянулись. Сгоряча поменяли нумерацию сыновей покойного короля. Ведь Первый принц получил трон. Второй принц стал Первым, Третий – Вторым, Четвертый – Третьим и так далее. И тут же об этом пожалели, потому что началась чудовищная путаница. Поэтому все вернули обратно.

Что касается заговорщиков, поднявших мятеж, то для них события завершились довольно печально. То есть печально для Седьмого принца, погибшего во время генерального сражения. А вот Шестой принц, который все начал, такого финала избежал. Вообще-то по всем законам его должны были казнить, однако королевская семья на это не пошла. Шестого принца с ближайшими соратниками сослали в самую глушь, в довольно мрачную крепость. По слухам, он там неплохо устроился, не на шутку увлекся рыбалкой и уже ни о чем не жалеет.

Обитель кающихся грешниц прекратила свое существование в прежнем виде. Этим вопросом пришлось заняться мне. Жительницы Обители получили свободу и могли в любой момент покинуть это место. Хотя захотели не все. Больше половины женщин пожелали остаться вместе с Наставницей, в Обители, которая стала для них единственным домом. Но теперь они хотя бы живут там по доброй воле.

А Джилли, разумеется, мгновенно покинула стены Обители. Оказавшись в столице, примерно месяц кружилась в вихре развлечений. Вскоре ей это надоело, и Джилли попросилась ко мне под крылышко. Живет в «Гнезде Черного журавля», потихоньку перенимает приличные манеры. Сначала она питала надежду выйти замуж за нашего нового управляющего. Но тот оказался убежденным холостяком. Впрочем, один из садовников Джилли тоже пришелся по душе. Похоже, это взаимно.

Занятия рукоделием и живописью я не бросила, для них по-прежнему находится время. В конце осени несколько моих картин должны оказаться на большой выставке в Ратуше.

Драконья ферма процветает, в трактире тоже приятные перемены. А русалка Вирэлла согласилась поселиться в пруду, который находится в границах фермы. Раз уж жить в родной стихии для нее невозможно, красивый просторный пруд стал удачным решением. Трактирщик Роджери время от времени приезжает ее навестить.

Вот, кажется, все главные перемены, произошедшие за год.

Каким образом моя новая семья оказалась в «Гнезде Черного журавля»? Все просто, хотя со стороны может показаться, что к этому привела некая хитроумная комбинация. В действительности обошлось без хитростей, интриг и скандалов. Мы сумели договориться с Каросфером. Замок перешел нам, а Каросфер перебрался в прежний замок Дэнниса. Вместе со своей первой любовью. Да-да, с горя он воспринял мой совет всерьез и отыскал в далеком городке бывшую королевскую прачку, на которой ему не дали жениться много лет назад. Она и правда давным-давно овдовела и вела серую безрадостную жизнь. Появление Каросфера стало для нее волшебным событием. Будто принц из сказки внезапно вернулся и забрал ее в другую, лучшую жизнь. Она оказалась вполне приятной, скромной и добродушной женщиной. Могу предположить, что с ней Каросферу с самого начала жилось бы лучше, чем со мной. Он даже бросил карты и прочие азартные игры, что может показаться настоящей сенсацией, но так оно и есть. Парочка мирно живет в замке и всем довольна. Членов королевской семьи жена Каросфера пока побаивается, но как-то раз уже показывалась вместе с ним на приеме для узкого круга. Все обошлось вполне благопристойно. Королевский замок не рухнул от присутствия прачки, ставшей женой принца. Думаю, со временем Семья привыкнет к такому пополнению. А те, кто были шокированы двумя новыми браками, в том числе наша с Каросфером дочь – что ж, они смирились. Порой даже в королевских семьях случаются неожиданные союзы.

Дэннис тихо подходит к окну, появился в комнате совсем неслышно. Обнимает меня за плечи, ласково касается губами моей щеки… Не знаю, чем я заслужила такое счастье. В любом случае я бесконечно благодарна за него судьбе. А предыдущие годы, наверное, все-таки прошли не зря. Ошибки, неудачи и разочарования на жизненном пути неизбежны. Но пусть в итоге они приводят к безграничной любви.