Текст книги "Трудный ребенок (СИ)"
Автор книги: Ксюша Ангел
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 27 страниц)
Мишель предупреждал меня не зря. Древний знал, что говорит. Теперь вот и Глеб... Я вспомнила его безумный взгляд в день, когда пришел Рихар. И слова: «Мы все умрем». Головоломка начала складываться причудливым образом, меняя представления о событиях.
От навязчивых мыслей разболелась голова, и еще больше потянуло в сон, но я запретила тебе быть слабой.
– Ритуал... ослабил меня, верно? Но самое главное – это хорошо? – Глеб открыл рот, но я вытянула руку вперед, призывая к молчанию. – Нет, не говори. Даже Мишель не признался, а ведь он древний. Значит, верит в кару за нарушение клятвы.
Глеб промолчал, только крепче сжал мою руку.
В принципе, мне и не нужно было, чтобы он объяснял. Кусочки мозаики удивительным образом сложились в некую картину, пусть неполную, но понятную. Более или менее.
Драугру нужен кен сольвейга. Чем больше кена я соберу, тем лучше. Ритуал изгнания Девяти – самое страшное событие моей жизни – ослабил меня. И тем самым избавил от смерти. А еще дал возможность Владу стать сильнее. Хороший ход. Циничный, бесчеловечный, но хороший. Только зачем он был нужен, если можно заставить меня отречься. Или изгнать из племени? Зачем спасать меня ценой опасности для атли?
Я не узнаю точно, пока не спрошу Влада. Вернее, пока он не ответит. А он не ответит – продолжит прятаться за мнимыми опасениями, полностью уверенный в собственной правоте. Интересно, что он думает, я предприму? Заболею паранойей и начну высматривать в каждом незнакомце драугра? Или доведу себя до истощения, чтобы мой кен ему не достался? Впрочем, в последнем я преуспела.
Внезапно я поняла, куда деваются сольвейги в конце концов. Они просто умирают. А еще умирают те, кто с ними рядом. Из-за их треклятого кена!
Да, бесспорно, самый лучший выход для атли – чтобы я отреклась. Ведь тогда племя потеряет для драугра всякий интерес. Самое странное, что я сама хотела отречься. Черт, да я бы отреклась – еще в самом начале, когда узнала, что Влад – вождь атли. Но он не позволил. Почему?
Незаметно для себя я провалилась в сон. Мне снова снилась рыжая. Костер, танцы, радость. Словно я была дома – там, где должна быть.
Проснулась в полной темноте. Совершенно потерявшись в днях, не могла понять, сколько проспала. На тумбочке у кровати стояла заботливо приготовленная Кириллом чашка с карое. Я вновь заставила себя проглотить противный напиток. Хотя все же не следует увлекаться им, если не хочу восстановиться быстро. Теперь нужно обдумывать каждый шаг, постоянно оглядываться и бояться. Может, и лучше было, когда я не знала...
Я откинулась на подушки, вдохнула знакомый запах, погладила простыни. Так странно ощущать себя в этой комнате – слабой и беспомощной. И неожиданно... приятно. Как бы там ни было, я – атли. Семья, кажущаяся иногда жестокой и несправедливой, на самом деле заботилась обо мне.
Интересно, почему я здесь? Не в знакомой мне пастельной спальне, в обществе давно покинутых совят, а здесь? В его комнате? Почему он так решил? И где сейчас ночует он сам?
От навязчивых логичных мыслей стало больно. Я уже отвыкла от этого ощущения – удушающей ревности вперемешку с сожалением. И вот она вернулась. И как я ни пыталась, не могла ее подавить.
Небо за окном постепенно светлело, ночь уступала новому дню, приближая меня к восстановлению. Как же одолеть Тана, если мне нельзя накапливать кен? И как долго драугр будет ждать, пока его терпение не лопнет, и он не прибьет меня, а заодно и половину атли? Возможно ли защититься от древнего создания, о котором известно всего ничего?
Я смотрела на зарождающийся рассвет и думала, думала... Пока не заболела голова, и я не уснула.
Когда проснулась в следующий раз, чувствовала себя лучше. Почти здоровой. Проглотила очередную порцию карое и даже смогла сесть в кровати. Снова была ночь – через открытые шторы просматривались крупные звезды и тонкий ободок месяца. Новолуние. Время начинаний.
Немного привыкнув к головокружению, попыталась встать. Штормило жутко, но я удержалась, вцепившись до побелевших костяшек в стойку балдахина. Как же невыносимо ощущать себя слабой!
Шаг. Еще один. Вот я уже опираюсь о стену. Дойти до душа, смыть с себя прошлое – это стало почти навязчивой идеей.
Наверное, стоило поберечься, дать себе восстановиться больше, но я не могла просто лежать без дела. Понимание, что Тан где-то совсем рядом, за стенами дома, и у него Кира, изводило. Мысли, словно адские червоточины, проедали мозг. Нужно было что-то делать, чтобы отвлечься. Душ в данном случае выглядел заманчиво.
Я дошла до двери в ванную и долго стояла, пытаясь отдышаться. Затем потянула дверь на себя.
Поход в душ показался мне эпической битвой. В первую очередь моего упрямства со слабостью. Упрямство победило. Я завернулась в махровый халат, который висел на привычном месте – темно-зеленый, длинный, доходящий мне до пят. Непроизвольно улыбнулась собственным ощущениям – некой смеси надежности и тепла. А еще чего-то запретного, в первую очередь для себя самой.
Я это заслужила – немного удовольствия. Пусть оно странным образом заключается в простом махровом халате и бордовой постели. Завтра я встану на ноги – уверенно, без поддержки. А сегодня позволю себе расслабиться.
Я снова улеглась и посмотрела в потолок. Сон никак не шел, но тревожные мысли немного поутихли. Тишина – это хорошо. Восстановление. Созидание.
Мою тишину разрушил мягкий звук открывающейся двери. В комнату неслышно скользнула знакомая фигура, и сердце забилось быстро-быстро, разгоняя кровь и заполняя жаром грудную клетку. Фигура приблизилась и слегка склонилась, вглядываясь мне в лицо.
– Не спишь? – спросил Влад и присел рядом. Я покачала головой. – Ты ужасно непослушная. Зачем вставала?
– Ходила в душ, – сдавленно ответила я и замолчала. В его присутствии стало не комфортно, душно и совершенно неспокойно.
Он вздохнул, но ругаться не стал. Только спросил:
– Как себя чувствуешь?
– Если не считать, что совершенно потерялась во времени, нормально. Есть новости о колдуне?
– Тан не будет прятаться вечно. Мы найдем его, – уверил Влад. – Будешь изводить себя, восстановление будет долгим.
– Но ведь это нам на руку, не так ли? – Я отвела взгляд. – Чтобы я как можно дольше была истощена?
– Почему ты так говоришь? – насторожился он.
Я глубоко вдохнула, посмотрела на него и сказала:
– Я знаю о драугре.
Влад опустил глаза. По его лицу трудно было что-то понять, тем более в темноте. Показалось, он совсем не готов отвечать и, как всегда, отделается молчанием. Но он спросил:
– Глеб?
Я покачала головой.
– Мишель.
– Не знал, что древним разрешено нарушать клятву глубинным кеном.
– Он не нарушал. Лишь намекнул, а остальное я додумала сама. Драугр ведь хочет кен сольвейга, верно?
Влад поднял глаза, и я на секунду испугалась – такой у него был взгляд. Почти дикий. По позвоночнику пробежал холодок страха.
– Не лезь в это, Полина, – очень серьезно произнес он. – Понимаю, что не могу запретить, так что считай это простым предупреждением.
– Или угрозой? – неожиданно смело спросила я.
– Нет. Предупреждением. Ты все равно ничего не изменишь, только испортишь все. – Он помолчал немного, вглядываясь мне в лицо, потом взял за руку. – Прошу тебя, не стоит вмешиваться.
– Не рискуй атли, – прошептала я еле слышно, но он положил палец мне на губы, и совершенно расхотелось продолжать говорить. Во всяком случае, о колдунах и драуграх.
Его рука погладила по щеке, прошлась по волосам, пропуская между пальцев несколько прядей. Мое дыхание превратилось в свистящие звуки, я уже не могла да и не хотела скрывать, насколько мне приятны прикосновения. Бунтарка во мне призывала ненавидеть, но на миг даже она замолчала, сбитая с толку неожиданной лаской.
Неожиданной? А разве не об этом ты мечтала тайно, лежа в чужой кровати, Полина?
От близости отделяло несколько мгновений – последних для того, чтобы что-то решить...
Я громко выдохнула и отстранила его руку.
– Не нужно.
– Кому ты отказываешь – себе или мне? – с насмешкой спросил Влад.
– Ты должен был сказать мне. Тогда. Предательство нельзя отменить причинами. Не затереть благими намерениями. Оно было. Как и кровь. Моя кровь. И шрамы на запястьях не дадут забыть.
– Подмена понятий. Себе гораздо проще простить, не так ли? Ведь решаешь ты. Только вот ты подставляла атли, когда впускала нали. Деторожденная никогда не заменит сильную пророчицу. Но ты рисковала всем ради мифического результата. Не спрашивала себя, почему я не противился?
– И почему же?
Мне правда было интересно, что он скажет. Ведь от него я ждала иной реакции – злости, непонимания, даже наказания. Да любой, кроме потакания.
– Потому что я кое-что понял. – Влад слегка улыбнулся, отчего его лицо стало невероятно обаятельным и милым. – Ты ведь готова почти на все, чтобы уберечь тех, кого любишь, не так ли?
Я промолчала, и он продолжил:
– Сделка с Таном, нали, Первозданные. Даже общение с древним охотником, который, по сути, должен ненавидеть тебя. Не думаешь о последствиях, потому как нужно спасти тех, кто тебе дорог. – Он прошелся пальцами по коже моего предплечья – снизу вверх, рождая неправильные, порочные мысли. Плавя мозг. Включая режим проклятия. – И ты не остановишься, верно? Пока не используешь все, что у тебя есть? Никогда не задумывалась, насколько мы похожи?
– Мы не похожи, – запротестовала я, но тут же замолчала. Его взгляд гипнотизировал, срывал последние маски. Напрасно я пряталась – от него никогда не получалось укрыться.
Влад приблизил свое лицо к моему. Улыбнулся. Недобро, хищно. И прошептал:
– А теперь спроси себя, что бы ты сделала, если бы на пути стоял я? Моя жизнь? Мои чувства?
И снова отстранился. Глаза горели, а я едва сдерживала слезы. Ком в горле жег огнем, грудь сдавило, и мне с трудом удавалось дышать.
Он неправ! Я бы никогда... никогда...
– Это мне в тебе и нравится, Полина. Ты – борец. Ты не остановишься. Будешь драться до последнего. И когда приходит беда, всегда знаешь, кого в первую очередь будешь защищать.
Глава 12. Блудная дочь
Я перебралась к себе. В ту же ночь – пока Влад был в душе. Он не возражал, а на следующий день сделал вид, что ничего не произошло. Хотя его слова – обжигающие, будоражащие сознание – не отпускали ни на миг. Впрочем, в патетике Влад всегда был силен, что уж спорить.
Нет, мы точно не похожи. Я, во всяком случае, не режу вены тем, кто меня любит. Не убиваю их детей, пусть даже они от страшных колдунов.
К слову, чувствовала я себя лучше. Проснулась на следующее утро – благо календарь теперь был всегда под боком – и даже смогла выйти на балкон. Воздух уже стал совсем холодным и по-осеннему тоскливым. Листья пожелтели и осыпались, только яркая газонная трава неумолимо напоминала об упущенном лете.
Молочно-белый туман растворял соседние дома, льнул к земле, путаясь в ветвистых кронах деревьев. Прелесть, а не утро! Была бы поэтом, непременно бы что-нибудь наваяла.
Руки так и чесались заняться поисками колдуна. Но я понимала, что слаба – и до ворот пешком не дойду. Как же соблюсти ту грань – когда ты достаточно силен, чтобы навалять Чернокнижнику, но недостаточно – чтобы тебя слопал древний вампир? Дилемма. Хотя, что переживать – сейчас мне не грозит ни то, ни то.
Через пару часов снова начало клонить в сон. Кровать прям как парень в первые месяцы знакомства – так и тянет прильнуть. Обнять и расслабиться.
Ко вкусу карое я даже привыкла – рвотный рефлекс возникал через раз и со временем даже перестало тошнить. К тому же Рита принесла еды – бульон и сухарики. Я проглотила все с таким аппетитом, что на секунду даже возникло желание вылизать тарелку. И не мудрено – столько пить отвар из противных кустов.
Рита выглядела подавлено, в основном молчала и смотрела в пол. По ней сразу видно, когда происходят неприятности, поэтому я просто спросила:
– С Филиппом, что ли, поссорилась?
И попала в точку.
Сестра громко вздохнула, в своей обычной манере заломила руки, а глаза заблестели от набежавших слез.
– Он бросил меня, – произнесла обреченно. – Сказал, ему нужно подумать, но я-то вижу, как он на нее смотрит!
– На кого?
Она закатила глаза, словно я спросила самую большую глупость в мире.
– На Ларису.
– По-моему, ты преувеличиваешь, – нахмурилась я. – Насколько я знаю, у Лары есть мужчина. А в атли она бы предпочла вождя, а не жреца.
– То она, а то Филипп. К тому же вряд ли Влад в ближайшее время... – И замолчала.
– Что вряд ли?
– Ничего.
Я решила не уточнять. Если честно, то обсуждать Филиппа тоже не особо хотелось. Хотелось говорить о колдуне. А еще лучше – найти его. Взять нож и...
– Ты вообще меня слушаешь? – прервал мои мысли обиженный голос сестры.
Я рассеянно кивнула, но, конечно же, ее не слушала. Была в тот момент далеко от дома атли – в неизвестном месте, наверняка угрюмом и страшном, рядом с дочерью, которую у меня отобрали теплой летней ночью.
Внезапно я поняла, что Кира близко. Так близко – только руку протяни, и достанешь. И так далеко, как не была даже тогда, когда на пороге брошенного Чернокнижником дома я впустила первого нали. Потому что я впервые осознала до конца: Киры не было со мной. Так долго не было, что мое изорванное тревогами нутро занемело от боли.
И вот она в Липецке, а я не могу найти ее. Невыносимо!
Рита ушла, и больше ко мне никто не приходил. Наверное, все были заняты делами. Жизнь атли продолжается, и это правильно. Нельзя сдаваться никогда.
После обеда я решила спуститься вниз. Влада скорее всего не было дома, а иначе он бы давно зашел меня проведать. А это значит, никто не будет мешать. Идеально! Смогу увеличить площадь собственного заточения до первого этажа, а завтра попробую выйти на улицу.
Эта мысль усилила энтузиазм, и я, опираясь на стенку, вышла из комнаты. До гостиной добралась без приключений, хотя за перила держалась двумя руками – чтоб наверняка не свалиться.
Холл встретил непривычной тишиной и пустынностью. И куда все подевались? Впрочем, рабочий день ведь. А Алина с Ксенией вполне могли отправиться за продуктами или просто гулять в саду.
Идеальное время почитать в гостиной.
У меня, конечно, была читалка с кучей электронных книг, но ничто не заменит шелеста настоящих страниц, тяжесть увесистого томика на коленях и аромата свежезаваренного чая. На чай я пока еще не способна, тем более Рита меня знатно накормила – больше все равно нельзя пока. А вот полистать книгу в полном одиночестве, с погружением в захватывающую историю было очень соблазнительно.
Дверь в кабинет оказалась приоткрыта, и я поняла, что там кто-то есть. А именно Филипп – он приглушенно разговаривал по телефону, причем, разговаривал с Владом о каких-то секретных важных делах. О чем Влад может секретничать с Филиппом, они же едва выносят друг друга?! Ну, просто замечательная приманка для моего любопытства!
Я остановилась в нескольких шагах от двери, схватилась рукой за массивный кованый торшер – для страховки, и прислушалась. Разговор, по-видимому, был в разгаре.
– Вы приезжаете вдвоем или митаки тоже? – спросил Филипп и сделал небольшую паузу, наверное, чтобы Влад ответил. – А остальные? На когда планируешь все? Уверен, что митаки – лучшее решение сейчас? – А затем пробормотал слегка раздраженно: – Как скажешь. Больно надо мне – лезть.
Я поняла, что Филипп положил трубку, и решила больше не крыться. Вообще. Даже в том, что слышала разговор – нормальные люди, когда обсуждают секретные вещи, закрывают дверь.
Поэтому я вошла и изобразила самую невинную из всех своих улыбок.
– Привет. А кто такие митаки?
Филипп вздрогнул.
– Ты напугала меня. Зачем спустилась? Влад говорил, ты еще слаба.
– Посильнее, чем кажусь. У нас будут гости? – Я подошла к стеллажу и сделала вид, что занята выбором книги, хотя на самом деле меня полностью поглотил разговор. Тревога на заднем плане зудела и не давала расслабиться.
– Думаю, да, – невозмутимо ответил Филипп. – Митаки живут в Воронеже. Влад считает, союз с ними значительно укрепит наши позиции.
– Союз?
В груди кольнуло и тут же занемело. Словно внутренности покрылись инеем. А кожа в мурашках, хотя в доме тепло. И взгляд Филиппа – слегка жалостливый, словно то, что он скажет дальше, может меня ранить.
– Свадьба. Венчание с Ириной Дирковой – дочерью вождя. А Влад разве не говорил тебе?
– Влад женится...
Я отвернулась. Взгляд скользнул по веренице книжных корешков, перепрыгнул на ламбрекен и задержался на голых ветвях за окном. Их качнуло порывом ветра, и последний желтый лист сорвался вниз. А мне почему-то вспомнился грязный снег в пронзительном свете фар. Прикосновение прохладной кожи к щеке. Смятение.
– Это укрепит атли, – зачем-то повторил Филипп уже тише.
– Да, конечно...
Голос был не моим – словно я слышу себя в записи – противным и скрипучим. В голову пришла вполне логичная мысль: другое племя поможет противостоять колдуну. Это хорошо. Хорошо ведь? Возможно, у них есть ищейки, которые уже сейчас разыскивают Тана. Возможно, именно для этого Влад...
Нет, он не стал бы для этого. Венчание же навсегда, до смерти.
Навсегда...
– Так будет лучше. – Рука Филиппа легла мне на плечо, и я вздрогнула. – Я еще тогда говорил: ничего хорошего эти союзы не приносят. Да ты и сама убедилась уже. Отпусти.
– О чем ты? Я оцениваю перспективы, – деловито произнесла я и вытащила первую попавшуюся книгу. «Унесенные ветром» – как символично. – Митаки – большое племя?
– Насколько я знаю, у них человек сорок, может больше. Много сильных бойцов и защитниц.
– Отлично.
– Ты бледная.
– Я истощена, забыл? Пойду залью в себя очередную порцию карое и баиньки. Завтра буду в седле.
Филипп не успел ответить. В кабинет заглянула Рита, на ее лице отчетливо различался испуг и смятение.
– Поля? – удивилась она. – Ты как здесь? Впрочем, неважно. Там в гостиной... все. – И скосила глаза в пол. Филиппа что ли, видеть не может?
А потом до меня дошел возможный смысл местоимения «все». Особенно в свете последних известий. Неужели митаки пожаловали? И она – таинственная дочь вождя. Сильная, наверное. Как пить дать защитница.
И вовсе я не хочу о ней думать!
– И? – Филипп вопросительно смотрел на Риту, но она подняла глаза на меня.
– Думаю, тебе лучше увидеть самой.
В гостиной было шумно. Вернулись Глеб и Лара. Откуда-то незримой тенью появился Алишер и занял свои обычное место – за креслом у камина. Наверное, некоторым людям проще, когда строго соблюден порядок в жизни. Помогает не потеряться в критических ситуациях. Монотонные выверенные движения – изо дня в день. Мне помогала злость.
Восточный воин вытянулся, как струна, и положил руку на плечо сидящей в кресле Лины.
Я ошиблась – Влад не приехал и не привез с собой неизвестную мне девушку, к которой я, даже не будучи знакома, относилась отнюдь необъективно. Пожаловал кое-кто другой.
Я замерла на выходе из коридора и вцепилась в руку Маргариты, потому что потрясений на сегодняшний день для слабой меня было слишком много.
На диване в окружении Лары и Глеба сидела Оля. Ее щеки раскраснелись, а руки все мяли темную шерстяную шаль, которая лежала на коленях. Знахарка увидела меня и прижимисто улыбнулась, а потом посмотрела вперед.
Напротив, в одном из обтянутых золотистой парчой кресел, скрестив стройные ноги в обтягивающих джинсах, восседала миловидная темноволосая девушка. Высокий лоб, маленький курносый носик, аккуратное каре. Она обернулась ко мне, и было что-то неуловимо знакомое в теплом взгляде карих глаз, в мимолетной улыбке, в родинке на правой щеке...
Я видела ее раньше – в одном из снов.
– Ты Полина? – спросила она. Мягкий голос, вкрадчивый. Почему у меня так стучит сердце? – Пророчица атли, верно? – Она грациозно поднялась и сделала несколько шагов мне навстречу. – Я – Кира. Твоя дочь.
Глава 13. Долг платежом красен
Трава во дворе только начала пробиваться через влажную, рыхлую почву. Зеленые клочки на коричневом. Я улыбаюсь. Ветер треплет распущенные волосы. Сегодня один из тех дней, когда мне почти не больно. Атли мертвы, но я чувствую себя живой. Частью мира.
Смотрю, как Кира делает неуклюжие шаги, наклоняется, чтобы поднять упущенную игрушку...
Карие глаза, слегка лукавые, смотрели не отрываясь.
«Она ждет ответа, – подумала я рассеянно. – Нужно что-то сказать. Хоть что-то. Ну же, Полина!»
– Ты это... зря так на нее все вывалила. – Глеб возник откуда-то справа, оттеснил Риту и обнял меня за плечи, одновременно придерживая. Признаться, это было необходимо – ноги уже отказывались держать и так и норовили подогнуться.
Рухнуть на пол не хотелось. Хотелось проснуться – ведь наверняка это сон. Один из тех, туманных и таинственных, что снились мне иногда. Предупреждение: мол, не будешь искать, Кира вернется нескоро, взрослой.
Рука Глеба была на удивление теплой и крепкой. Разве во сне на такое обращаешь внимание?
– Я не хотела, то есть... Не знаю, как сказать. Как представиться. – Девушка выглядела жутко виноватой и смущенной. Посмотрела на меня и повела плечами. – Извини.
– Кире полтора года, – произнесла я тихо.
– Было, когда меня забрал охотник.
– Тан... Ее забрал колдун.
– Это сложно. – Брюнетка опустила глаза, и длинные пушистые ресницы оттенили щеки.
Я слегка покачиваю колыбельку. Вчера Кире исполнилось два месяца – совсем еще кроха, но такая жизнелюбивая. Интересуется миром, впитывает его, словно губка воду. И почти совсем не спит. Когда я устаю, с ней возится Рита, но бог мой, как это прекрасно – наблюдать за спящим ребенком! Маленький теплый комочек. Смугленькое личико, пухлые щечки, длинные, слегка завитые ресницы. Несомненно, вырастет красавицей.
Вот она реальность – дикая и непредсказуемая. Место, из которого хочется сбежать. Спрятаться в куче прогретой солнцем листвы. Закрыть глаза и сказать себе: «Ничего не было. Все тебе приснилось, Полина...».
Сон не заканчивался. Проникал в душу взглядом темно-карих, миндалевидных глаз, таких знакомых, что от этого узнавания хотелось кричать.
Я оторвала взгляд от брюнетки и рассеянно спросила:
– Владу звонили?
– Он уже едет, – подала голос Лара.
Я кивнула.
– Нужно тебя устроить. Идем, покажу комнату, – сказала, не поднимая глаза на девушку. Назвать ее Кирой язык не поворачивался. – Переночуешь пока в гостевой, а завтра решишь с Владом на счет того, где будешь жить.
– Тебе помочь? – встревоженно спросил Глеб, но я замотала головой.
Чувствовала себя паршиво, но силы были. Справлюсь. Потом подумаю, что с этим делать. Нельзя раскисать.
Сколько раз в последнее время я говорила себе эту фразу?
По лестнице мы поднимались молча – сначала я, а за мной неслышной тенью она. Я провела ее по длинному коридору к гостевой, вошла, открыла комод и достала чистое белье. На автомате перестелила постель, что вышло с трудом. Истощение давало о себе знать, возвращаясь бешеной сонливостью и болью в висках.
Ничего, скоро отдохну. Выпью карое, высплюсь, а потом...
Что потом?
Если раньше у меня был стимул: найти Тана, забрать дочь, отомстить, то теперь все мои манипуляции с нали выглядели смешными и бесполезными.
– Ты устала? – осторожно спросила брюнетка. Это ее «ты» оцарапало слух. – Выглядишь нехорошо, словно долго не спала.
– Наоборот, я спала слишком долго, – не поворачивая головы, ответила я. – Это длинная история. Не уверена, что хочу рассказывать ее сейчас.
– Понимаю... – Она опустила глаза.
– Нет. Не понимаешь. И не поймешь. – Я громко выдохнула, глаза защипало от слез. От слез бессилия, обиды, невозможности изменить все, что произошло за эти сумасшедшие месяцы. – Я держала на руках ребенка, покупала одежду вот такого размера. – Я развела руки в стороны, обозначая длину детских платьев. – Укладывала в кроватку и подолгу наблюдала, как она... как ты спишь... Посмотри на себя – ты взрослая. Совершенно другая. Незнакомый мне человек. И все, что я делала, чтобы вернуть тебя – напрасно. Потому, что какому-то гребаному колдуну захотелось поиграть человеческими жизнями!
– Не говори так.
– Если честно, я вообще не знаю, как с тобой говорить. О чем... – Я присела на кровать, приложила ладони к пылающим щекам. – Сюрреализм какой-то...
Она опустилась рядом. Молча. Не убеждала ни в чем, не лезла с расспросами. Сложила руки на коленях и посмотрела вперед. А мне безумно – до боли в грудной клетке – захотелось ее обнять. Обнять хоть кого-то, ведь так обычно поступают, когда возвращаются близкие?
Но вместо этого я спросила:
– Где ты была все это время? Почему так быстро повзрослела? Оля же совсем не изменилась, а ты...
– Оля всегда оставалась здесь. Мы с Таном были далеко, за гранью. В мирах, где время идет по-другому.
– Как в хельзе?
– Сложнее. В хельзу не пройти живым. Лишь мертвый может провести. В тех мирах, где жили мы, много опасностей. Но и кена там предостаточно. В одном из таких миров время течет быстрее. Нам пришлось задержаться...
– Вам пришлось? – перебила я. Посмотрела на нее недоверчиво. Кира заправила волосы за ухо – мимолетным выверенным движением. Незнакомым мне жестом. В глаза не смотрела. – Что значит это – «вам»?
– Тан говорил, что ты будешь злиться...
Она вздохнула.
Ответ всегда был на виду. Переиграть тысячелетнего колдуна невозможно, даже если ты сольвейг. Мало просто швыряться смертельным кеном – нужно уметь думать головой. Думать – вообще главное. А ты не думаешь, Полина. Никогда. Все было очевидно в тот день, когда ты заключила ту чертову сделку. Вот она – плата. Слишком высокая для тебя...
– Не нужно нас ненавидеть, – произнесла Кира, и в голосе мне явно послышалась обреченность.
– Нет. Не говори. Не хочу слышать.
Я встала, подошла к двери. Зажала рот ладонью.
У Глеба всегда грязно. Не умеет убирать за собой, поэтому приходится мне. В этом есть нечто притягательное – тайно приходить к нему, пока атли разбредаются по своим делам. Готовить, наводить порядок, а потом проводить некоторое время, валяясь на диване. В последнее время валяться у меня получалось с трудом – мешал живот.
– Толкается? – Глеб смотрит лукаво, и я не могу сдержать улыбки.
– Боевая.
– И уж точно выберет себе такого же боевого. Надеюсь только, что проклятие на нее не повлияет – девчонка все же.
– Не повлияет, если не возьмет мой дар, – говорю. – Надеюсь, она родится защитницей.
– Выйдет за воина какого-нибудь племени – неотесанного здоровяка и покинет наш дурдом, – смеется Глеб.
– Я люблю его.
Неправильные слова, не хочу их слышать. Незачем озвучивать – я и так все поняла.
– Ложись спать, – бросила я через плечо. Смотреть на Киру не решилась – поняла, что разревусь. От обиды на собственную глупость и недальновидность. – Увидимся утром.
И вышла. К себе не пошла – решительно направилась в комнату Влада.
Код сейфа он сам мне выдал – в тот день, когда Глеб привез клинок. Не знаю, что это было – то ли странная демонстрация доверия, то ли обычная подстраховка, но я была рада, что Влад тогда поделился со мной. Ведь теперь я могла подержать его в руках – единственное оружие, способное убить Чернокнижника.
Злость черным застилала глаза, побуждала забрать клинок и сейчас же найти колдуна. Вспомнился амулет, изрисованный рунами. Можно ли с его помощью призвать Альрика?
Нет, охотники не станут связываться – Сар тогда явно дал понять, что Чернокнижник не их забота. А Альрику наверняка будет интересно посмотреть, как мы с Владом теперь выкрутимся.
Он знал! Альрик знал, ведь говорил о Кире, о том, что она жива.
Дохлый номер. Придется думать самим. Но что тут думать? Сейчас приедет Влад, и я вынуждена буду врать, как рада союзу Киры с колдуном. Это будет последней каплей, как пить дать. Влад и так слишком долго терпел мои выходки.
Отличный ход, ничего не скажешь. Тан одним махом и Киру в себя влюбил, и связал мне руки, и поссорил нас с Владом.
Единственное, что у нас есть – этот нож. Смогу ли я воспользоваться им? Смогу ли потом смотреть в глаза собственному повзрослевшему ребенку, видеть ее слезы, понимать, что отняла то, что дорого ей?
Несостоявшееся орудие убийства выпало из рук и с мягким звуком приземлилось на ковер.
Нет, не так нужно действовать. Убедить Киру в подлой сущности Тана будет непросто, но не невозможно. Если она посвятится в племя, то станет полноценной атли, а Тан – нет. Кира обязуется жить в этом доме и повиноваться вождю. Если только не отречется...
Я замотала головой, прогоняя собственные страхи. Кира не отречется. Тану ведь нужно племя, он не позволит ей.
Только вот как ее убедить? Противиться их союзу я не могу. Стоп! Не могу перед Владом, но с дочерью поговорить имею право. Как мать.
Не думала, что такие разговоры у нас начнутся так быстро. И я к ним точно не готова.
Не знаю, сколько я еще просидела на полу. Уже давно стемнело и, наверное, перевалило за полночь. Где, черт возьми, носит Влада?!
Ты в курсе, где, Полина. Он в Воронеже с невестой. А путь оттуда не близок...
Нет, об этом точно думать не стоит. Женится и ладно. Переживу. Проклятие не смертельно, к тому же я уже привыкла к его вечно зудящему присутствию.
Я устало поднялась и вернула нож на место. Его время еще не пришло, и я не готова.
Вышла из спальни Влада. Думала, удастся поговорить с Кирой, выведать о ее жизни, мировоззрении. Узнать ее получше. Но дочь уже спала. Безмятежно раскинувшись на кровати, как была, в одежде – ведь пижаму ей не дали – забралась под одеяло и мирно дышала.
Глядя, как она спит – совершенно взрослая, почти ровесница мне, я ощутила себя обманутой. Косички, куклы, первые секреты, кружки и школа – все это отняли у меня. У нас. Вырвали важный кусок жизни и выбросили на помойку. И вот к чему мы пришли. У меня взрослая дочь, влюбленная в древнего манипулятора, а я совершенно не знаю, что с этим делать.
Но узнаю. Надоело быть ведомой и постоянно получать пинки от судьбы. Я и сама могу пнуть. Тан, конечно, силен, но Влад правду сказал: если бы колдун мог получить атли, он бы взял силой. Значит, не может.
Только вот он, скорее всего, восстановился после воскрешения. Уверена, в тех мирах, о которых говорила Кира, Тан собрал немало кена. Возможно, мы и вырвали его оттуда, но накопил он достаточно.
А я слаба. Нет, сейчас точно не время. Нужно набраться сил, подумать, составить план. Хоть какой-то.
Я погладила спящую дочь по волосам. Осторожно, чтобы не разбудить, не потревожить лишним движением такую милую безмятежность. Да, пусть она взрослая, но жива. Вернулась в дом атли, говорит с нами, а ведь Тан мог настроить ее против меня. Не стал. Понятное дело, ему это выгодно, но все же.
Кира со мной. Живая. Остальное придет, я больше чем уверена. Я смогу убедить ее – медленно, без скандалов, постепенно оставляя в ее душе крохи сомнения. Ведь именно так поступают мудрые матери.
