Текст книги "Трудный ребенок (СИ)"
Автор книги: Ксюша Ангел
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 27 страниц)
– Какого черта, Полевая? Ты совсем из ума выжила? Понимаешь, что теперь будет?
Глеб подливал масла в огонь. Он злился. Злился на меня.
Я знала, что мне предстоит выступить одной против Влада и, в принципе, подготовилась к этому. Но чтобы против всех, против Глеба... Такого поворота событий не ждала. Захлестнула обида – до слез, глупых, детских. Я же пошла на подлость, чтобы их спасти, как он может так разговаривать со мной?
Во взгляде Глеба не было и намека на понимание – только колючесть и злость.
– О чем я думала? Серьезно?
Рука болела все больше, и приходилось крепко прижимать локоть к себе. Безумно хотелось спать – адреналин выплеснулся, и я чувствовала себя опустошенной. Словно Тан выпил этим ритуалом мои силы.
Конечно же, это было не так. Просто я устала, перенервничала и сильно испугалась.
– Я думала лишь об одном: что вас нет. Жизнь продолжалась, а я словно осталась в прошлом. И чем больше проходило дней, тем больше выпадала из реальности. И да, я пошла на сделку с чертовым колдуном! Но он все равно в городе. Тан вернулся, и мы не можем прятаться от этого за обидами и обвинениями.
– Все очень просто, пока тебе не нужно платить, – не унимался Глеб. – Но что ты будешь делать, когда он придет спрашивать с тебя?
– Подумаю об этом, когда придет. Здесь сложно и жарко. Больно. Неизбежно. И все это я пережила без тебя. Так будь мужчиной. Живи. Хватит ныть, Измайлов!
Уйти, скорее уйти отсюда. Успокоиться, выпить обезболивающего, разобраться во всем. Наверное, я действительно поступила глупо. Необдуманно. Тан взыщет по полной, я окончательно разругаюсь с Владом, и вообще неизвестно, чем для нас закончится невинная, на первый взгляд, сделка.
Но почему тогда у меня было четкое понимание: я все сделала правильно. Интуиция пророчицы или все же эгоизм? Возможно, мне вскружило голову понимание, что я могу влиять на что-то? Вернуть мертвых с того света – это вам не шутки. Так и звездная болезнь может начаться. Хотя, по сути, чем я отличаюсь от остальных атли? От той же Лины или Лары? Почему Тан выбрал меня?
Покинуть гостиную оказалось облегчением. Я закрыла за собой дверь кабинета и рухнула в кресло у окна. Слез уже не сдерживала – от кого теперь скрываться? Жутко болела рука, почти невыносимо. Уткнувшись лицом в колени, я тихо зарыдала.
Позади скрипнула дверь, но я не подняла головы. Шевелиться решительно не хотелось.
– Давай я посмотрю, – тихо сказа Кирилл и прикоснулся к предплечью. Я поморщилась от боли и заплакала сильнее. – Все будет хорошо, слышишь!
Лекарь атли приподнял мой подбородок и посмотрел в глаза.
– Спасибо.
– Что? – Я всхлипнула.
– Никто из нас так и не сказал тебе. За все это время... Глеб возмущался, а мы молчали. Были так увлечены историей с Чернокнижником, пропитались страхом настолько, что забыли – ты вернула нас. Именно ты несла все это на плечах. Так вот я говорю тебе спасибо.
– Я очень рада, что вы здесь. Ты себе представить не можешь, насколько.
– Влад знает?
– Нет.
– Что ты обещала ему? Тану?
– Он сказал, кто-то из атли полюбит его, и это будет взаимно. Хотел, чтобы я стала на их сторону перед Владом. В защиту их любви.
Кирилл покачал головой.
– Полина... Это сделка с дьяволом.
– Не такая уж большая цена за то, что вы все снова живы.
– Кто это? – спросил он очень серьезно.
– В смысле?
– Кто та девушка? Ты спросила колдуна?
– Нет. Он напугал меня до чертиков. Разговаривал по существу, и я даже не подумала спросить. А потом появился снова – вчера вечером. Колдовал на заднем дворе, выкапывал ваши тела... В общем, мне было не до этого. Кем бы ни была та девушка, если она полюбит Тана, как мы сможем помешать? Особенно я. Влад и слушать меня не станет.
– Все равно я не стал бы доверять Чернокнижнику. В его контрактах наверняка есть дополнительные условия мелким шрифтом. – Кирилл вздохнул. – Тебе нужно в больницу. Сделать рентген, может быть перелом. Я слегка не в форме, чтобы тебя лечить, но машину вести в состоянии.
– Ты же умер. – Я замялась. – Я имею в виду, как ты покажешься в больнице? Там же знают, что ты... вы...
Он улыбнулся.
– Ты не росла среди хищных, поэтому не знаешь. Мы никогда не оповещаем людей о смерти собратьев. Хороним их тайно, без привлечения посторонних. Благо, защитница может напустить морок... У каждого из нас есть доверенности, завещания и много прочей юридической ерунды, которая облегчает жизнь. Филипп всегда держит документы атли в порядке. Пока я был мертв, Лара управляла моей частью капитала в клинике. Скорее всего, сказала всем, что я ездил на Бали и потерял счет времени.
– Какие сложности... – пробормотала я. – Хорошо, что у меня ничего нет. Мороки меньше.
Он кивнул.
– Поехали.
В тот день жара началась буквально с рассветом. Солнце палило ярко, слепило глаза, заставляя морщиться и побуждая спрятаться в прохладном полутемном помещении. Поспать.
Киру я доверила Лине. Не в первый раз, да и атли вроде как вернулись нормальными. Глеб так точно. Такой же бескомпромиссный и жесткий.
Я даже не взглянула на него, когда мы с Кириллом выходили во двор. Невероятно, как можно долго скучать по человеку и обидеться вмиг. Зато Рита обняла меня крепко – так, будто не видела несколько месяцев. Будто помнила собственную смерть.
Никто из них не помнил, и, наверное, это к лучшему. В противном случае можно реально свихнуться.
В машине я почувствовала себя лучше. Свободнее. Вдали от дурдома, поближе к людям – обычным людям, среди которых росла. И лишь теперь начала по-настоящему понимать, что далека от них. От жизни, которой жила, от бытовых сложностей и уверенности, что монстры живут только в фильмах ужасов.
Я была спокойна. То ли это было следствием шока, то ли душа стала черствее. Боялась, конечно – и последствий, и приезда Влада, и его реакции, но как-то вяло. Словно сказала себе: это же не сейчас происходит. Вот придут проблемы, и будешь решать.
Тревога оказалась ложной – перелома не было. Сильный ушиб – неприятно, конечно, но пройдет быстрее. Мне наложили повязку и прописали обезболивающее. Кирилл улыбался, держал меня за руку, и стало значительно легче. Как же все становится проще, когда есть поддержка.
Мы заехали в кафе в универсаме позавтракать, и Кирилл признался, что ему давно нравится девушка из бухгалтерии больницы – Лена. Раньше он как-то стеснялся подойти познакомиться, но теперь понял, что нужно ценить каждый миг, отпущенный тебе богами. В общем, курс на налаживание личной жизни был взят.
Домой мы приехали после обеда. На парковке опасно отблескивал глянцем черный «Ауди», и у меня внутри все сжалось. В доме меня ждала смерть с косой. Вернее, без косы, и с ужасным характером. Я непроизвольно всхлипнула, Кирилл взял меня за руку и серьезно сказал:
– Что бы ни случилось, я поддержу тебя.
Я благодарно кивнула, нервно улыбнулась и посмотрела на входную дверь.
Надо просто войти. В холодную воду всегда страшно окунаться.
Подумаешь, наорет. Ну, соберет совет, ну, осудят. Переживу! Это стоило того – пять человек снова живы. Нам нужно что-то противопоставить Тану, верно? Теперь у нас есть люди.
В дом мы вошли молча, и первое, что я увидела – расширенные глаза Лары. Защитница в тот момент была похожа на одного из моих совят. Не знаю, чего в ее глазах было больше: удивления, осуждения или восхищения. Я выдержала взгляд. Лара не могла не признать, что рада – она скучала не меньше. К тому же, расхлебывать мне, и это должно ее утешить.
Влад молчал. В принципе, молчали все, но от него буквально исходила волна ярости. И я впервые подумала, что не выстою. И расслабилась. Смоет цунами, подумаешь! Словно в первый раз.
– Идем со мной, Полина, – сказал он тихо, и я сглотнула. Вот я и окунулась. Еще не с головой, но все же.
Влад не стал дожидаться меня – направился в сторону кабинета. Кирилл крепче сжал мою ладонь, а я мельком взглянула на Глеба – тот покачал головой и отвернулся. Тоже мне, друг называется! В следующий раз и не подумаю вытаскивать его с того света.
Я глубоко вздохнула и поплелась за Владом. Если бы Тан это видел, уверена, ему бы понравилось шоу. Так и виделось его лицо – довольное и насмешливое. Неплохое начало мести за прошлую встречу. Жаль, что это еще не все представление.
– Что это значит? – спросил Влад спокойным голосом, когда я прикрыла за собой дверь. Ненавижу, когда он говорит таким тоном – как затаившаяся гадюка. Гораздо лучше, когда орет, так я хотя бы понимаю примерно, чего ждать в следующую секунду.
– Атли живы, – просто ответила я и отвела взгляд. Черт, выдержать будет не так просто.
– Я вижу. – Он обошел стол. Громко выдохнул, но приближаться не стал.
Это хорошо, значит, физическая расправа откладывается. Хотя, что он может мне сделать? Не будет же бить палками по пяткам.
И тут возникла мысль, пугающая до оцепенения.
Он прогонит меня. Прогонит из атли.
Я громко выдохнула и сцепила зубы.
– Ты пошла к нему, – не поворачивая головы, сказал Влад. – Ты знаешь, как я ненавижу этого человека.
– Нет, я не знаю. Ты ведь никогда не говорил. Ты ничего мне не говоришь! Что-то было у вас в прошлом. Не только Лара и пост вождя, верно? Что-то большее. Личное. Но ты, как шкатулка, наполнен чертовыми секретами!
Я тяжело дышала. Адреналин бушевал вовсю, в ушах шумело, а с недр сознания поднялась злость. Что ж, так лучше – хоть не расплачусь.
С другой стороны, здравый смысл бил тревогу. Что я делаю? Злю Влада? Серьезно? Наверное, стоило как-то помягче сказать, он ведь реально может прогнать меня. И тогда я просто умру.
Я поняла это именно там – в кабинете. В тот самый момент. Словно я проросла корнями в бытность атли. Лишусь ее – ничего не останется, кроме как завянуть.
Но бунтарка во мне не хотела молчать.
– Ты забыла, как он держал Марго в заложниках, как манипулировал ее сознанием, словно марионеткой? – с чувством произнес Влад.
– Сложно помнить об этом, когда она мертва! Сложно помнить об этом, когда он предлагает вернуть ее к жизни! – выкрикнула я и замолчала.
Хотелось орать, бить стекла, истерить, чтобы все они, наконец, поняли: атли живы. Неважно, какой ценой. Разве человеческая жизнь имеет цену? Разве можно измерить ее после того, как ты жил с человеком под одной крышей много дней, когда говорил с ним, проникал в него, обменивался кеном у очага?
Влад отвернулся.
– Тан вернул ее к жизни, – горячо произнесла я и сделала шаг навстречу. Совсем, наверное, крышу снесло от шока. – Твою сестру. А еще Глеба, он твой брат, помнишь? И Кирилла, Филиппа, Олю. И у меня совсем нет причин ненавидеть колдуна. Если они у тебя есть, то озвучь их сейчас или перестань меня третировать.
– Что он попросил взамен? – Спокойная реплика остудила мой пыл, прозвучала издевательски. Но я не сдамся, не отступлю. Секретничаешь? Что ж, у меня будут свои секреты!
– Ничего, что есть у тебя. И закроем тему. Хочешь судить меня – суди. Накажи, если так нужно. Но атли живы, и я ничуть не жалею. Вот ни капельки!
– Я рад, что атли живы. – Он повернулся, и во взгляде уже не было злости – только горечь. – Но Тан сыграл на твоих чувствах, а ты повелась.
– Ну, это моя фишка. – Я нервно улыбнулась. – Все на них играют.
– Ты повзрослела, – сказал он мягко. Прищурился и сделал шаг навстречу. Убивать собрался, что ли? Но вопреки ожиданиям, Влад обнял меня. Крепко.
Непривычное ощущение. Смесь тепла и злости, умиротворения и бодрости. Даже на боль в руке захотелось наплевать. Ну и пофигу! Пусть проклятие. Зато успокоюсь. Потому что в последние часы мне реально начало казаться, что я схожу с ума.
– Ты спутала мне все карты, пророчица, – тихо сказал он мне в волосы.
– Так тебе и надо, – ответила я без злости.
Странная у меня жизнь. И отношения с Владом странные. Сначала убиваем друг друга, потом обнимаемся. Он убивает, поправила я себя. И почувствовала дикое удовлетворение от собственного поступка. Инфантильное. Эгоистичное. Минутное. Но такое сладкое.
– Что у тебя с рукой? – спросил Влад гипнотизирующим голосом. Казалось, я могу вечность вот так стоять, и плевать на усталость.
– Упала в выкопанную могилу, – не задумываясь, ответила я.
Да уж, и разговоры у нас чудесные. Семейка Адамс отдыхает!
Влад выпустил меня, отошел на шаг. Из кармана достал сверток, протянул мне и сказал:
– Держи.
Я осторожно взяла, все еще опасаясь подвоха. Да что это с ним? Сам на себя не похож: почти не злится, дарит подарки. Ему что-то нужно от меня?
Ответ пришел быстро. Я накопила достаточно кена за эти полгода и вновь стала опасной для атли. А управлять им не научилась. Что ж, это и моя проблема – я больше не могу строить из себя жертву обстоятельств. Тем более, после происшествия с Таном.
Развернула упаковочную бумагу и невольно восхитилась. Обалденное исполнение, цвета, даже символизм. Взрослая сова, расправленные крылья, хищный взгляд. Мелкие камешки на груди переливались на свету. Эта статуэтка явно станет звездой моей коллекции.
– Спасибо, – пробормотала смущенно.
– Иди, прими душ. А затем поспи. За Киру не переживай – теперь в это доме много нянек.
– Где Алишер? – спросила я, пропустив мимо ушей фразу о няньках. Вроде азиата в гостиной я не видела. Вряд ли он ушел к себе только затем, чтобы не видеть моего позора.
– В Питере. Заберет девушек и приедет. – Он вмиг превратился в серьезного Влада. – Если Тан еще раз придет, я хочу, чтобы ты сказала мне. Больше никаких тайн, Полина.
Прозвучало как угроза. Я все еще в шоке оттого, что Влад спустил мне с рук явно проигрышную для него сделку с Таном. Может, он и правда рад, что атли живы?
Пожалуй, больше нарываться не стоит. Во всяком случае, пока.
Я кивнула.
– Хорошо.
В гостиной меня встретили гробовой тишиной. Они когда-нибудь начнут разговаривать? Пусть не со мной, но друг с другом ведь можно!
Я гордо продефелировала наверх, вошла к себе и облегченно выдохнула. Поставила сову на подоконник – на самое видное место. Красивая – глаз не отвести. Затем приняла душ, выпила обезболивающее и упала на кровать.
Киры в комнате не было – наверное, Лина взяла ее к себе. Сил на размышления не осталось, я просто расслабилась.
Рука непроизвольно потянулась к ящику тумбочки – там я хранила шкатулку с бижутерией. Достала амулет, подаренный Владом. Цепочку давно починила, но не носила – из вредности. Быстро надела, улеглась поудобнее и закрыла глаза.
Сон обволакивал медленно, спокойное чириканье птиц за окном баюкало. Я почувствовала легкое прикосновение к плечу и вздрогнула. Кровать продавилась – кто-то лег рядом.
Обернулась – Глеб.
– Если пришел ругаться, то я уже сплю, – сердито пробормотала я.
Он покачал головой, обнял меня и уткнулся носом в шею.
Мы уснули почти мгновенно, и это был самый спокойный сон за последние месяцы.
Глава 4. Кто тут главный?
Я рано думала, что избежала последствий за сделку с Таном. То, что мне все сошло с рук, усилило угрызения совести. Влад больше не заговаривал со мной на эту тему и вообще держался отстраненно и прохладно. Когда я через несколько дней заикнулась об этом, оборвал и сказал, что ему нечего мне ответить. Что я должна решить, атли я или нет, и в будущем поступать соответственно.
В общем, пристыдил. Но гнобить не стал и не пытался играть на чувстве вины. Вообще показалось, он мыслями далеко. Не с нами. И поглощен вовсе не моей сделкой с Таном – словно его угнетало что-то глубокое и недоступное мне. И от этого почему-то становилось грустно. Грусть подпитывалась стыдом, и я мучилась от угрызений совести.
Впрочем, о совершенном не жалела ни капли. Атли вновь были живы, неважно какой ценой. И скажи я Владу тогда, он ни за что не позволил бы мне заключить эту сделку.
Мы всегда по разные стороны одной правды. А может, правда у нас разная.
Я и не заметила, как это произошло – я перестала его ненавидеть. Ведь, по сути, он призван беречь племя в целом. Вождь – не герой-любовник. Не сказочный принц. Розовые очки пора было снять и смотреть на вещи реально. Жизнь вождя полна неприятных сюрпризов. Таких, например, как сольвейг, рождающийся в племени.
Что было бы, если бы Влад тогда не выплеснул мой кен? А вдруг я убила бы кого-то из атли? Да, методы он избрал те еще, но суть одна – я опасна для собственного племени, пока не научусь это контролировать. И я научусь!
В одном Влад был прав. Мне пора переоценить приоритеты, если хочу остаться в атли. Сейчас, когда в наш дом снова пришла беда, нужно отбросить обиды и несогласия. Или уйти.
Уйти я была не готова.
Кроме роли сумасшедшей в атли на меня давило обязательство – долг Тану придется отдавать, и он не казался мне больше таким мелким не несущественным.
Чернокнижник появился вновь через несколько недель. Пришел, как и в прошлый раз, пешком и позвонил в домофон.
В дом не просился, велел позвать меня. И, конечно же, я отхватила еще один привычный взгляд Лары. Да-да, я чокнутая! Хотя ведь кто-то из них – девушек атли – влюбится в колдуна. Не я. Может, и сама защитница.
Хотя вряд ли. Когда он появился, все они затряслись, как листья на ветру. Рита и Лина особенно. Оля реагировала сдержаннее, но все равно я физически ощущала ее страх.
Впрочем, у нас было еще две кандидатуры на должность возлюбленной Тана. Алина и Ксения – девушки из Питера, защитницы, которых привез Алишер. Ведь колдун не говорил о том, что его возлюбленная будет атли по крови.
От Тана вообще можно ожидать чего угодно. Но прийти вот так, в наглую, в дом Влада... Хотя, колдун бесспорно сильнее нас всех вместе взятых и способности его не перебить. Ну, если не считать мой изредка проявляющийся дар. Интересно, а смогла бы я убить его, как охотника?
Рита побледнела и поднесла руки к груди – характерный знак, что она боится.
– Это он? Чернокнижник? – спросила срывающимся голосом.
– Не бойся, тебе ничего не угрожает, – стараясь сохранять спокойствие, ответила я и подошла к двери.
– Легко тебе рассуждать! Не тебя он держал в заложниках несколько дней, заставляя подчиняться, словно ты робот какой-то.
– Я сейчас у него в заложниках, – пробормотала я и вышла.
По дороге к воротам думала о будущем. Почему мой дар не проявлялся? Никаких видений, снов и прочей пророческой лабуды. Это бесило больше всего. Каким образом Тан будет осуществлять свой план? Как думает занять место Влада, ведь никто из атли не примет его? Никто, кроме таинственной девушки, которая его полюбит.
А ведь я могла бы знать хоть что-то. Увидеть. Но провидица во мне спала.
– Приветствую тебя, пророчица атли, – пафосно произнес Чернокнижник и, когда я приблизилась к ограждению, поклонился.
– Что ты здесь делаешь? – резко спросила я.
Сейчас я на него злилась. Злилась за то, что он нарушил привычный спокойный уклад нашей жизни – после прихода Рихара все более или менее устаканилось, я даже перестала просыпаться по ночам, сжимая от ужаса простыни, научилась жить дальше, надеяться.
Новых испытаний не хотелось – казалось, у меня на них развилась аллергия.
– Ты не очень-то учтива с тем, кто воскресил твоих родных, – наигранно обиделся Тан.
– Не соблаговолите ли вы, о, великий Чернокнижник, открыть мне цель вашего визита? – съязвила я.
Тан вздохнул, посмотрел примирительно.
– Полина, я не ссориться пришел. Как ты знаешь, по определенным причинам я должен искать свою судьбу в стенах этого дома.
– Этого не было в нашем соглашении. Уверена, Влад будет против, а о том, чтобы выступать за твое присутствие в доме, мы не договаривались.
– Вот и зря. У меня с Владом, конечно, есть неразрешенные конфликты, но ввиду обстоятельств... Думаю, именно сейчас я могу быть полезен племени. Когда охотник на свободе...
– Охотник?
У меня даже сердце перестало биться. Перед глазами заплясали бордовые мошки, я невольно отступила на шаг, словно Рихар в любую секунду мог выпрыгнуть из-за спины Тана и прикончить меня. Неужели я была права, и Тан воскресил его? Неужели древний придет мстить атли? Если тот кошмар повторится, я просто не вынесу!
– Тот бедняга, которого ты убила, – как ни в чем не бывало, продолжал колдун. – Как его там звали, запамятовал? Кажется, как-то на «М»... Марк? Мичлов?
– Мишель... – прошептала я.
– Он был так жалок, все время тебя оправдывал. Я даже подумал на миг, что не стоило возвращать его к жизни. А еще на нем была эта печать – как намордник на собаке. Жуть какая! Бесчеловечно так поступать с охотниками, как считаешь?
– Ты снял печать... – Вместо страха навалилась грусть и странное спокойствие. – Так вот они – подводные камни! Вернул Мишеля, чтобы манипулировать нами?
Я слишком плохо дружу с интригами – не стоило влезать в разборки Тана и Влада. Но что было делать, если потери тяготили настолько, что больно было дышать?
– Ну что ты! – наигранно возмутился колдун. – Всего лишь восстановил справедливость. Ты ведь понимаешь, что охотник погиб глупо? Теперь у него есть шанс отыграться. Я считаю, что виновен, пусть и косвенно, в его смерти.
– А теперь Мишель придет, чтобы отомстить, и все повторится снова, – выдохнула я. – Но ты ведь знал, не так ли? До того, как предложил мне сделку?
– Это мое личное дело. – От его веселости не осталось и следа. Черные глаза смотрели внимательно, изучающе. Я поежилась. Показалось, колдуну нужно что-то от меня. Что-то кроме обещанного. И от этого по коже пробежался неприятный холодок. Почему-то я знала: если пойму, что именно, не обрадуюсь. – Свою часть соглашения я выполнил. Теперь тебе предстоит выполнить свою.
– Да, я помню о долге и исполню, что обещала. Но больше не хочу, чтобы нас с тобой что-то связывало. Я – атли, несмотря ни на что. Ты наш враг.
– Я не враг атли, – возразил он. – Мои разногласия с Владом никак не касаются племени.
– Они касаются меня лично.
– Вот как? – Он удивленно приподнял бровь. – А мне казалось, ты ближе к моей точке зрения, чем остальные.
– Ты ошибался.
– Верность – не всегда хорошо, Полина. Как считаешь, что еще для тебя приготовил Влад Вермунд? Ты же не думаешь, что на невинном ритуале все закончится?
Воспоминания вернулись прозрачными призраками, обступили со всех сторон, не давая нормально дышать. Тан что-то знает? Ведь они с Владом столько лет знакомы, Чернокнижник прекрасно его изучил. А еще Тан может догадываться о том, кто я. Догадываться и понимать, что на самом деле нужно Владу. Если спрошу...
Нет, нельзя его слушать! Нельзя верить ни единому слову. Тан запугивает меня, путает, заставляет играть по его правилам. И если в прошлый раз у меня не было выбора, то сегодня нужно думать головой.
От Влада я действительно не знаю, чего ждать. Особенно касательно меня. Он слишком часто врал. Но есть ли у меня выход? Особенно сейчас, когда за стенами дома атли бродит озлобленный древний охотник, а передо мной стоит Чернокнижник, способный поднимать людей из мертвых?
Я – атли, и мне ничего не остается, как доверять своим. Даже если среди них будет Влад.
– Думаю, дела племени, и в частности мои отношения с Владом тебя не касаются, – бесстрастно произнесла я. – Сама разберусь.
– Хорошо, – кивнул Тан. – Передай Владу, я приду сегодня вечером – обсудить условия сотрудничества. Всячески рекомендую ему прислушаться к моим советам. А сейчас вынужден откланяться – дела, сама понимаешь.
С этими словами он развернулся и пошел прочь.
А я – ошеломленная и напуганная – осталась стоять, вцепившись пальцами в железные прутья ограды. Понимая, что больше никогда не будет как прежде. Будущее превратилось в опасную головоломку, полностью лишенную смысла.
Машинально нащупала в кармане спортивных штанов телефон, набрала номер Влада.
– Ты должен приехать. Срочно! – прошептала и нажала «отбой».
Радость от недавнего возвращения атли омрачилась известием об охотнике. Еще один древний. Сможешь ли ты справиться с ним, Полина? Сможешь ли убить Мишеля еще раз? И имеешь ли на это право?
Чувство вины противным склизким червем зашевелилось в груди. Мы – хищные – убийцы, что бы там ни говорили. Так или иначе, калечим ясновидцев. А про мои способности вообще и разговора нет. Я превращаю людей в пепел, пусть даже древних людей.
Так кто же прав?
Я вошла в дом, опустилась на диван рядом с застывшей от напряжения сестрой. Надо же, Рита так и не смогла пошевелиться, пока я не вернулась. Защитница застыла у окна и смотрела на меня выжидающе.
Что мне сказать им? Что смерть, покинувшая дом, вернулась?
По дому неслышной тенью прошмыгнула Ксения – поднялась наверх с чистыми полотенцами. На удивление опрятных и домовитых девушек мы приняли в племя – все время что-то пекут, метут, стирают. Шепчутся и хихикают на кухне. Улыбаются при встрече и опускают глаза. Интересно, что будет, когда они узнают о моих способностях? И что Влад рассказал об этом остальным атли? Ларе, например, или Рите?
Ведь все в жизни хищных измеряется кеном. Не будь мой таким особенным, не будь я сольвейгом, ничего страшного не случилось бы. Мишель был бы жив, Рихар не пришел бы за него мстить, Влад не провел бы тот жуткий ритуал...
Многое было бы по-другому. Возможно, я вышла бы за Матвея и воспитывала его детишек. Или пошла учиться на дизайнера.
Но все решает гребаный кен!
– Чего он хотел? – наконец, не выдержала Лара.
– Я думаю, тебе стоит усилить защиту, – сказала я бесстрастно. – Скоро к нам придет еще один древний.
Вновь достала телефон. Номер давно был записан в телефонную книгу, даже выставлен на быстрый набор.
– Привет. Не поверишь, но я совсем недавно думал о тебе, – весело сказал Андрей.
– Надеюсь, не злым словом вспоминал? Я редко звоню...
– Понимаю. Хищные и охотники не дружат, Полина.
– Ты прав. Но всегда есть исключения. – Я помолчала немного, собираясь с мыслями. – Андрей, мне нужно узнать об одном охотнике. Возможно, ты видел его или встречал. Он древний. Появился в городе недавно. Зовут Мишель.
– Я знаю его. Постой, атли... ты... на крючке?
– Похоже на то. Не говори ему, что я спрашивала. И вообще ничего обо мне не говори.
– Будь осторожна. – Он вздохнул. – Тут я вряд ли смогу помочь.
Я и сама все прекрасно понимала. Плавали – знаем.
Влад приехал быстро – в течение получаса. Долго выспрашивал меня, затем переключился на защитниц. Давал указания четко и лаконично, и вскоре все были при деле. Глеб хмурился, поглядывал на суету в доме и много курил.
– Тан придет вечером, – мрачно сказала я.
– Этого стоило ожидать, – безразлично ответил друг и пожал плечами.
– Что мы будем делать?
– Ничего. Пока Тан не атли, он не может войти в наш круг. Посвятить его может только Влад или Филипп. Все нормально, не дрейфь.
– А охотник?
– Это проблема, да. Но Влад сказал, ты убила древнего. Сама. – Глеб довольно улыбнулся. – Крута, подруга!
– Ты совсем, что ли, не боишься? – Я обиженно пхнула его в бок.
– Не-а. Тан не для того его вернул, чтобы нас прикончить. Он же столько силы вбухал в наше возвращение, подумай сама. Влад это понимает, и ты пойми. Не бойся.
Я не разделяла оптимизма Глеба. Он вообще после возвращения был слишком беспечным. Как по мне, так после смерти надо бы поумнеть. Стать серьезнее. Но Глебу будто и дела не было. Странная реакция, особенно если учесть, что он умирал от щупалец охотника.
К тому же, я сомневалась, что приход колдуна останется для нас без последствий.
Вскоре дом был защищен лучше любой крепости – даже древний не пройдет. Теперь-то у нас было три защитницы, и хоть Ксения и Алина были значительно слабее Лары, но три головы всегда лучше, чем одна. Как и три магических воздействия на дверь. Все же дом слишком большой для такого количества людей. А еще многие атли были обессилены, и на следующий день намечалась охота.
Мне это не нравилось, конечно, но другого выхода защититься я не видела. Такова наша природа, и остальные не могут похвастаться способностями сольвейга восстанавливаться самостоятельно.
К вечеру все были уже на взводе.
Около восьми у дома притормозила черная «Победа». В принципе, в стиле Тана – привлечь внимание вычурностью и закосом под старину.
Водителем оказался Антуан – человек с ножом, как я его прозвала. Он вышел из машины, отворил заднюю дверцу и учтиво поклонился. Как из прошлого века, ей богу! Тан бы еще на карете приехал и нацепил седой парик с завитушками.
Дверь мы запирать не стали. Дом был защищен надежно, внутри собралось несколько сильных воинов, да и несомненно, что Тан не будет нападать. Не для того он приехал – это разведка, не бой.
Переговоры.
Рита не осталась в гостиной. Закрылась с Кирой наверху и взяла с собой Лару для надежности. Думаю, защитница и сама не хотела присутствовать на встрече с колдуном. Я была не против, даже за – все же лучше держать Киру подальше от Чернокнижника.
Тан, как всегда, появился феерично. Одетый в черное, в сопровождении хмурых охранников, шагнул через порог и вычурно поклонился. Если раньше пафос в его поведении забавлял, то сейчас захотелось его стукнуть. Но, конечно, свое желание я оставила при себе – как бы ни стебался Чернокнижник, все же он оставался самым опасным противником за всю мою жизнь в атли, а ведь мы пережили древнего охотника.
– Приветствую великое племя атли, – торжественно произнес Тан и лучезарно улыбнулся. – Влад, сколько лет! Я уже успел соскучиться.
– Жаль, а я вот не скучал, – спокойно ответил Влад. Выглядел расслабленно, но я буквально чувствовала, как от него исходит напряжение. Глеб машинально придвинулся ближе ко мне, и я поймала насмешливый взгляд Чернокнижника.
Впрочем, казалось, я его мало интересовала, потому что он снова переключил внимание на Влада.
– Мы нехорошо расстались в прошлый раз, – все так же добродушно улыбаясь, продолжил колдун. – Но я не держу зла. Как доказательство – погибшие атли, которых я воскресил.
– Я тебя об этом не просил, – невозмутимо парировал Влад.
– Не ты. – Тан вновь посмотрел на меня, и я невольно вздрогнула. – Твоя милая пророчица.
– Уверен, она расплатилась сполна. А я тебе ничего не должен.
– Мы обязательно обсудим это позже. Но насколько я знаю, сейчас у атли другая проблема. Птичка на хвосте принесла, есть древний охотник...
– Тот, которого ты достал с того света? – саркастично осведомился Влад. – Или есть еще один?
– Тебе не помешает помощь, – насмешливо произнес Тан.
– Мне ничего от тебя не нужно.
– Ой ли? А может, ты просто боишься?
– Боюсь? Тебя? Да ты, видно, спятил?
– Не меня. Будущего. Мое время пришло, и ты это знаешь. Скоро атли присягнут мне на верность, и ты самолично приклонишь колени перед истинным вождем.
– Никогда я не преклонюсь перед тобой.
– Тогда умрешь, – спокойно сказал Тан, и у меня похолодело внутри.
Влад никак не отреагировал. Не усмехнулся. Не разозлился. Даже не занервничал. И мне показалось, он и сам понимает это – что скоро наступит момент, когда ему придется выбрать.
В груди заныло от безысходности, неизбежности этого выбора. И сразу захотелось его поддержать. Сказать, что ни за что и никогда Тан не проникнет в нашу жизнь. Что завтра мы проснемся, и все это окажется всего лишь кошмаром. Что мы со всем справимся. В общем, успокоить так, как я всегда успокаивала себя.
