Текст книги "Трудный ребенок (СИ)"
Автор книги: Ксюша Ангел
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 27 страниц)
Возможно, я бы тоже смогла принять другую женщину в семье, если бы воспитывалась по законам хищных. И, несомненно, хотела бы с ней дружить или хотя бы не ссориться.
У нас намного больше общего, чем может показаться на первый взгляд. И я поняла, что Ира нравится мне. Как человек.
А теперь, когда у меня нет Глеба...
Нет, нельзя так думать! Я все исправлю. Пойду на что угодно, чтобы вернуть его дружбу, даже если придется ждать сто лет. Даже если ради этого нужно будет заключить пятьсот тысяч сделок с колдунами. Потому что Глеб – единственное настоящее, что было у меня в жизни.
Я решительно встала и направилась в душ. Хватит хандрить. Война не будет ждать, пока я жалею себя. Нет времени на сопли. Глеб говорил, в решительный момент я всегда умею собраться. Сейчас настал как раз такой момент.
Смыв с себя минувший день, я почувствовала себя лучше. Переоделась в майку и джинсы, аккуратно свернула футболку Влада и вышла из комнаты. Хотя и был огромный соблазн оставить ее себе и носить вместо пижамы, но я решила не поддаваться слабости. Сильной я нравилась себе больше.
В коридоре явно различила его голос, доносящийся из гостиной. Правильно, так и должно быть. Ошибки нужно исправлять и уметь прощать себя за несдержанность.
Я вошла в его комнату и на секунду остановилась. Все здесь было по-другому, хранило отпечаток чужой женской руки. Больше никогда не будет, как прежде, и я, наконец, поняла это.
Но мне не хотелось, как раньше. И я вдруг поняла, что смогу стать счастливой. Не сейчас. Когда-нибудь, в будущем. Потому что хочу этого сама.
Я улыбнулась и, оставив футболку на кровати, вышла из спальни Влада.
Почти все наши собрались внизу, в кабинете. Приехали митаки – Иван и Сергей, из племени Мира присутствовали Алексей, две защитницы и Ева, мышкой притаившаяся на краю диванчика.
Впрочем, Ева больше не была альва. Скоро они с Майей присоединятся к нам и станут частью атли. Хотя честно не понимала, почему бы Мирославу вновь не посвятить их в племя. Если Первозданные действительно мертвы, то смысл в придуманных ими законах?
Я вошла и тут же наткнулась на колючий взгляд Глеба, который он сразу отвел и сделал вид, что меня не заметил. Глупый. Его обиду я чувствовала из-за двери – неуправляемую и жгучую.
Я тихо прошмыгнула мимо стоящих у стены Риты и Ирины и присела рядом с Евой. Защитница улыбнулась мне, но как-то нервно. Я бы тоже нервничала, если бы мою восьмилетнюю дочь хотели использовать в войне с охотниками как оружие.
Наверное, я прервала речь Влада, потому что он проводил меня пристальным взглядом, а затем медленно повернулся к Сергею.
– Уверен, наша агрессия ничего не решит, лишь сделает слабее.
– Мы не можем просто сидеть здесь и ждать! – яростно воскликнул Сергей. – Ждать, пока всех нас убьют.
– Предлагаешь выступить против армии охотников, не имея понятия, каково их количество? – возразил Филипп.
– Я воин, и привык драться! – Сергей подскочил со стула, на котором сидел, и тот опасно пошатнулся, рискуя рухнуть на пол. – Я не боюсь их. Эти мрази ответят за то, что сделали с Ивонной!
– Охотники напали на митаки сегодня утром, – шепотом пояснила мне Ева. – Десять человек погибло.
– Сережа, успокойся,– мягко осадил племянника Иван. – Никто не забыл Ивонну.
– Я лично отомщу за твою жену, – уверила кузена Ирина. – Охотник умрет в муках.
Да уж, не хотела бы я оказаться в списке ее врагов. Такая загасит и не задумается. Как-то не вязался у меня образ воительницы, сидящей в кабинете атли, с той мягкой девушкой, с которой я говорила час назад.
– Их слишком много, чтобы драться, – мрачно произнес Мирослав. – Ищейки альва учуяли десятерых в городе. И если они знают, что мы объединились, скоро сюда съедется еще дюжина. И то это лишь те, о ком нам известно. Я не знаю, сколько их еще. Так что тут я согласен с Владом – нужно укрепиться в доме и обороняться.
– Мы не единственный альянс в Европе, – добавил Влад. – Возможно, именно это поможет нам выстоять. Вместе проще отражать атаки.
– Если охотники не придут мочить сильнейших, – подал голос Глеб, и у меня в груди заныло от звука его голоса. – Тогда осада затянется, и мы просто умрем от голода.
– У нас достаточно сильных воинов, – уверенно сказал Мирослав. – И защитниц. А еда вообще не проблема – доставят.
– Достаточно воинов, защитниц, два жреца и Майя, – подытожил Влад.
– И пророчица, – добавила Ирина и посмотрела на меня.
– Две, – смутилась я.
– Уже одна. – Бывшая наследница митаки отвела взгляд и взяла Сергея за руку.
На лице мужчины отразилась скорбь вперемешку со злостью, и я поняла, что Ивонна, о которой шла речь, и была пророчицей митаки.
Была... Так странно теперь звучало довольно обычное слово. Возможно, скоро так скажут и обо мне... О многих из нас.
И я вдруг поняла, что не хочу смотреть, как умирают близкие мне хищные. Совсем. Даже бояться этого не хочу.
– Я нравлюсь древнему, – озвучила я промелькнувшую в сознании мысль. – Могу поговорить с ним. Мирослава он отпустил, возможно...
– Нет! – резко перебил Влад. Окинул меня ледяным взглядом, и остатки эйфории улетучились, а в душе шевельнулась обида. Словно почувствовав это, он добавил уже мягче: – Ты не будешь говорить с древним.
– С каждым днем она все чокнутей, – закатила глаза Лара.
– Разве мы не должны сделать все, чтоб избежать войны? – продолжала настаивать я.
– Ты не пойдешь, – произнес Влад, чеканя каждое слово. Тихо. Безапелляционно.
Я резко выдохнула, сложила руки на груди и отвернулась.
Раскомандовался тут. Захочу и пойду. Ведь это рационально – попытаться поговорить, выиграть себе привилегии. Тем более, Мишель всегда был ко мне благодушен, а в последнюю нашу встречу даже оставил Мирославу жизнь.
Ничего, вот дождусь ночи и выскользну из дома. Я помню, где живет древний. Почему-то была уверена, что он сейчас в Липецке и контролирует охотников именно в нашем регионе. Если так и есть, от него зависит жизнь трех племен. Я не могу просто сидеть и ждать, если знаю, что имею возможность что-то изменить. Да я ночью не усну!
Решено: иду. Только бы по дороге никого из охотников не встретить.
Рассеянно взглянув в сторону Глеба, я поймала его пристальный, изучающий взгляд. Встретившись со мной глазами, он еще несколько секунд смотрел на меня, а потом отвернулся. Тут же проснулось чувство вины. Словно сигнализация включилась.
Я заставила себя не думать об этом. Ни к чему хорошему самоистязания не приведут – займусь ими, когда закончится война. Сначала нужно спасти Глебу жизнь, а потом уже думать, как залечить его душевные раны.
В гостиной ко мне подошла Кира и нахмурилась.
– Влад отсылает меня, – сказала мрачно и взяла меня за руку.
– Отсылает? Уже? – встрепенулась я.
Она кивнула.
– В тот коттедж в Венгене, где вы были сегодня. Я непосвященная, охотники не найдут меня, а кроме того ненормального, что на тебя напал, никто о том месте не знает.
Я вздохнула. С одной стороны было боязно отпускать ее одну, а с другой... Там ей точно будет безопаснее, чем здесь. Когда придут охотники, им будет все равно, кого убивать.
– Можно, я сегодня переночую с тобой? – попросила Кира и положила голову мне на плечо. – Неизвестно, сколько мы еще не увидимся.
Я вздохнула. Хотела же сегодня сбежать в Липецк. Но я столько не увижу дочь... Впрочем, я могу дождаться, пока она уснет. Да и сама посплю немного.
Усталость накатывала волнами, жила все еще болела от прикосновения щупалец охотника. Мерзкое ощущение. Особенно если учесть, что собирался сделать Бен.
– Конечно, можно, – улыбнулась я и погладила ее по голове. – Влад не говорил, когда тебе нужно отправляться?
– Влад говорит, что нужно отправляться сейчас, – прозвучал рядом бархатистый голос, и я вздрогнула. Повернулась и встретилась взглядом с зелеными глазами. Я все еще злилась, поэтому никак не отреагировала на его слова. Он же посмотрел на Киру и добавил: – Собирай вещи.
– Но ты сказал, я сегодня ночую здесь, – надулась она.
– Я передумал. – Он сделал паузу, и на обычно расслабленном лице промелькнула тень. – Я должен сберечь атли.
Кира опустила глаза, несколько секунд подумала о чем-то, а затем серьезно кивнула и отпустила мою руку.
– Пойду наверх собираться.
Она ушла, и в воздухе повисло напряжение. Я уже начинала его ненавидеть – противное чувство. К нему примешивалась злость, обида и что-то яркое, теплое и неуправляемое. То, что заставило меня тогда поцеловать Влада.
Нужно давно было признать: это чувство никуда не делось после смерти Тана. И вряд ли денется. Возможно, в будущем, если я буду над этим работать. Но не сейчас.
– Злишься? – улыбаясь, спросил Влад, и я честно ответила:
– Убить готова.
– Ты не можешь пока. Слаба. Поэтому не должна делать глупостей. Ну и еще потому, что потом буду злиться я. – Он склонился к моему уху и проникновенно добавил: – Ты ведь помнишь, к чему это приводит?
От этих слов по телу прокатилась волна жара, следом – волна возмущения, я открыла рот, чтобы возразить, но Влад сказал очень серьезно:
– Не злись. Ты нужна мне для другого. Эта девочка, – он указал на Майю, – очень важна. Когда придут охотники, будешь ее охранять.
– Я? – Я даже опешила от такого предложения.
– Ты же всегда бросаешься в гущу событий, разве нет? – Влад иронично изогнул бровь. – Будешь в гостиной, с ней. Приставим к вам защитниц и воинов, а если охотники подберутся ближе, ты знаешь, что делать.
– Вот уж не уверена. В последнее время я что-то совсем не в форме.
– Говорю же, тебя прикроют. Нужно когда-то учиться работать в команде. Раз уж тебя тянет ввязаться в неприятности, делай это у меня на глазах.
– С чего это ты такой щедрый? – подозрительно поинтересовалась я.
– Цветы ты вряд ли оценишь, бриллианты тоже. А вот позволить тебе подраться с охотниками – отличный шанс набрать очки, – пошутил он.
– Ты не участвуешь в соревновании, извини. У меня строгий отбор, и женатые отсеиваются на пороге.
– Что ж очень жаль. Но подарки я не отбираю – пользуйся, – улыбнулся Влад и оставил меня одну.
Странно, мы даже не поссорились. И я буду охранять Майю – ценное оружие, если верить Мирославу. Интересно, какой у нее дар? Нужно будет поинтересоваться у Евы на досуге.
Хотя Влад и предложил мне напрямую участвовать в битве, особого энтузиазма я не испытала. Слабость никуда не делась и, хоть я и выспалась, накатила с новой силой, клонила к земле, усиливала гул в голове и напрочь выбивала все мысли.
Чертов кен колдуна! Посмертный подарочек – бомба с замедленным действием. Уметь бы с ним обращаться... Но я не умею. Единственное, что он делает – защищает меня от драугра.
Защищает ли? Сомнительно.
Догадки, недомолвки, странные предчувствия настолько утомили, что я буквально ввалилась в комнату. Да так и застыла на пороге – на кровати с каменным лицом сидел Глеб. Когда я вошла, он поднял на меня глаза.
– Дверь прикрой, – буркнул сердито.
– Что ты здесь делаешь? – вырвалось у меня.
– Я пока еще здесь живу.
Действительно глупый вопрос. Я теперь не знаю, как с ним говорить. А тем более о чем.
Вина тяжелым грузом навалилась на плечи, и стало еще хуже. Так я до Липецка точно не доеду – упаду где-нибудь по дороге и усну.
Глеб поднялся, прошелся по комнате, закинув руки за голову, а затем вскинулся и резко произнес:
– Черт, Полевая! Я мог бы злиться на тебя три года, но... Ты ведь пойдешь?
Я вздохнула. Села на кровать и посмотрела на свои ладони.
– Уверена, Мишель не станет причинять мне вред. Я только поговорю, попрошу за атли.
– А если они тебя схватят? Охотники? Ты об этом подумала? Схватят и потребуют от твоего ненаглядного Влада сдать позиции?
– Не думала... – согласилась я и потупилась.
А ведь правда. Вечно я стремя голову лечу, так и нарваться недолго. Мишель, может, меня убивать и не станет, но что он может один против девятнадцати древних и толпы молодых, но сильных охотников? Что если они прикажут ему меня схватить? Или еще чего хуже – пытать в гулком просторном зале заседаний?
Я вздрогнула, пытаясь прогнать ужасающие картинки из головы. Вспомнился взгляд Бена – дикий, торжествующий. Проникновенный. И собственная слабость, горячим потоком разливающаяся по венам.
– Ты никогда не думаешь. – Глеб присел рядом и сжал кулаки. Шумно выдохнул.
– Ты прав.
– После того случая с Юлианой я был в ярости. Потом понял, что она дрянь, через много лет. Но ты – другая. А ощущения почему-то такие же...
– Я тоже дрянь, – тихо сказала я.
– Ты тупишь иногда, но ты не гнилая внутри, Полина. – Он помолчал немного, а затем спросил: – Любишь его?
Я пожала плечами.
– Это неважно.
– Утром было важно.
– Просто слабость. Испуг. Пройдет.
– Врать себе полезно, только нужно делать это дозировано. Может, он и правда твой мужчина. Изошелся тут весь, пока Теплов отдыхал. Влад обычно хорошо скрывает эмоции, но в этот раз не вышло.
– Поздно что-то менять.
– Я советовать не буду. Сложно мне об этом с тобой... Мы тогда договорились: если что, вернемся к тому, что было. Похоже, время пришло.
– Ты не обязан, если не хочешь.
– Хочу.
– Ладно.
Мы помолчали немного. Неловкость усиливалась с каждой секундой, сказанные слова не привели к пониманию и близости. Но я и не ждала. То, что Глеб разговаривает со мной, уже огромная радость. И его желание вернуться к тому, что было... Я очень надеялась, что получится. Не совсем забыть – хотя бы сгладить углы.
Глеб окинул меня взглядом и кивнул:
– Устала?
– Чертов кен колдуна! – со злостью выдохнула я.
– Да уж, что-то ты не похожа на супероружие.
– Моя жила совершенно опустела. Кен не скапливается или не вырабатывается, не знаю. Не вовремя, вот совсем. – Я помолчала немного. – Влад отправляет Киру в Венген.
– Оно и к лучшему. Там охотники ее не найдут. Они придут в города, выцеплять альянсы вроде нашего.
– Считаешь, мы выстоим?
– Против древних и сплоченной армии охотников? Сама-то как думаешь? – усмехнулся. – Но я предпочитаю умереть так, чем в кровати от истощения. Питаться нам еще долго не светит.
– Я предпочитаю жить, – пробормотала я.
Глеб не ответил.
Ветер рванул штору и принес с улицы прохладу. Часы на комоде показывали три. Скоро рассвет. Новый день, новые проблемы. Опасности, нападения. Битвы. Обиды и разочарования.
Но я была готова. Несмотря на слабость, не собиралась сдаваться. В моей жизни было так мало хорошего, что рано сдаваться смерти.
Хотелось счастья. Такого, как я испытала в домике Мира в Швейцарии. Пусть не с Владом, пусть не сразу. Я готова была ждать. Всегда легче ждать, когда знаешь чего.
Глава 27. Война
Июнь выдался на удивление прохладным. Дождливым, хмурым и задумчивым. Низкое небо моросило дождем или дремало в обрамлении сизых облаков. Мне на радость. Жила наполнялась кеном, бессилие постепенно отступало, ладони чесались, и я наслаждалась временным подъемом. Во всяком случае, я думала, что он временный. Кен колдуна никуда не делся, а ощущение опустошенности я запомнила надолго.
С моего балкончика открывался прекрасный вид на лужайку перед домом, и я сидела в кресле-качалке с книгой в руках. Но она была закрыта, так как я смотрела вниз.
На траве Влад тренировал Диму. Показывал какие-то недоступные мне приемы битвы, касался ладоней и что-то настойчиво объяснял. Дима вдумчиво слушал и сосредоточенно кивал, а затем раз за разом пытался повторить показанные приемы. Выходило, видимо, плохо, мальчик психовал, топал ногами, а затем с усиленным рвением продолжал тренировку. Упорный. Похож на отца.
Я поймала себя на том, что улыбаюсь. Залюбовалась даже. Никогда не видела таких проявлений отцовских чувств от Влада – с Кирой он был совершенно другим, возможно, потому что дочь вернулась к нам уже взрослой. А еще она девочка. С сыновьями у мужчин иные отношения, девочкам не понять. Что-то чисто мужское, необъяснимое, глубокое.
Мне нравился такой Влад. Домашний, заботливый, теплый и какой-то близкий. Пусть не мне. Мне все равно не светит, а понаблюдать было приятно.
Прошло три недели с ярких событий в Венгене. Три недели смутных мыслей и погребенных надежд. Время, которое я дала себе посомневаться. А потом убедилась в правильности принятого решения.
Чувства – это еще не все. Даже сильные. Даже проверенные на прочность. Есть преграды, которые не преодолеть. И хотя я прекрасно общалась с Ирой, не могла представить себя частью их семьи. Наверное, некоторые традиции нельзя навязать в сознательном возрасте.
Впрочем, я мало задумывалась об этом. Больше размышляла об охотниках, их планах и наших перспективах. Казалось странным то, что они хотят истребить нас всех. Что за смысл тогда будет в их существовании? Откуда они будут получать силу? Ведь убийство хищного делает охотника сильнее. Не думаю, что они стремятся к процветанию расы ясновидцев. Особенно древние.
Я общалась с древними охотниками, кажется, их вообще не интересует то, что происходит с индивидами, на которых не снизошла благодать.
От смутных размышлений меня отвлекла Юля. Из комнаты она выходила редко, почти ни с кем не разговаривала, и было, видно, что женщина находится в глубокой депрессии. Темные круги и мешки под глазами кричали о проблемах со сном, подавленность – о тревогах и переживаниях.
Страшно, наверное, когда твой ребенок хищный, а ты нет. И ты никак не можешь повлиять на его судьбу. Не можешь защитить, увезти, спрятать. Можешь лишь наблюдать и бояться.
Юля плакала и кричала на Диму, хватала за руку и пыталась увести, но мальчик брыкался, вырывался и бежал обратно к отцу. Она плакала все сильнее, причитала, затем присела рядом с ним и начала что-то шептать на ухо, обнимать, пока Влад не поднял ее с земли и не отвел в сторону. Там он что-то ей проникновенно говорил, и постепенно женщина успокаивалась и лишь слегка всхлипывала.
Стукнула дверь, и я обернулась. Глеб подошел к комоду и открыл верхний ящик. Увидев меня, иронично улыбнулся:
– Смотришь концерт внизу?
– Что там происходит? – нахмурилась я.
– Юля хочет увезти сына. Но Димон посвященный, увозить нельзя.
– С атли ему теперь безопаснее, – согласилась я. – Что ты делаешь?
– Вещи собираю. Съеду к альва, заодно и за Майей присмотрю.
Я вздохнула. Несмотря на то, что мы с Глебом общались почти как раньше, и поговорить с ним я могла обо всем, трещина в наших отношениях никуда не делась, чем бы я ее ни замазывала.
И вот он съезжает. Я буду совсем одна здесь, в этой комнате, в доме, заполненном людьми.
Впрочем, странно, что он не съехал раньше. Все равно ведь ночами пропадал где-то и неизвестно, спал ли вообще. Я лежала и смотрела в потолок, пока усталость не брала свое. А утром, когда Глеб возвращался, делала вид, что все в порядке.
– Тебе необязательно... съезжать, – пробормотала я и снова вышла на балкончик. Лужайка опустела, только Юля все еще всхлипывала на крыльце, а Рита обнимала ее за плечи.
Успокаивает. Толку только? Если придут охотники, ей нужно быть готовой к тому, что...
Если бы я могла ударить, как раньше! Как на поединке или тогда с Рихаром. Я закрыла глаза, сосредоточилась. Ощутила концентрацию кена в жиле, попробовала подвести его к ладоням. Получилось. Даже голова не закружилась. Словно я каждый день это делаю.
Что со мной происходит вообще? То я чуть ли не истощенная, то жила наполнена кеном. Правда, былой мощи как не бывало. Но может, оно и к лучшему.
– Странно будет, если я останусь. – Глеб вышел вслед за мной, вытащил сигарету и подкурил. – Ты мой друг, и чтобы ты им оставалась и дальше, мне лучше съехать.
Я кивнула и расслабилась. Кен из вен перетекал обратно в жилу, оставляя в теле приятное тепло. Небо полыхнуло молнией, а через несколько секунд раскатисто громыхнуло. Сорвались первые теплые капли – крупные, оставляющие аляповатые следы на гладкой плитке подъездного пути.
– Тренируешься? – Глеб кивнул на мои сжатые кулаки.
– Мне лучше, – поделилась я. – Действительно лучше. Кен прибывает, как ни странно. Но его мало. В прошлый раз на Достоевского я не смогла даже отбиться, а ведь охотник был молодой.
– Избавляться тебе нужно от этого дерьма, – посоветовал Глеб. – И побыстрее. Хочешь, отдай Теплову.
– Вот тогда Влад точно меня прибьет. А если я спрошу, не позволит. Все же эта сила пока у атли. Знать бы, как ее применить.
– Ну, вот у Влада и спроси, – пробормотал он и замолчал.
Я хотела еще что-то сказать. Что-то важное. Не помню уже, что. Потому что в следующую секунду в комнату вбежала Лара. Запыхавшаяся, раскрасневшаяся Лара. Она блеснула на нас безумными глазами и выдохнула:
– Началось!
Жила отреагировала на слова защитницы мгновенно – заныла и наполнилась кеном. Вены обожгло, в голове зашумело, а перед глазами поплыли багровые круги. Лишь на секунду – потом все пришло в норму. Я вновь почувствовала себя сильной. Не такой, как раньше, но молодого охотника ударить смогу.
Я научилась ощущать свой кен, его концентрацию. Научилась управлять им. Ударить, когда нужно, сдержать, если время не пришло. Отличное оружие в войне. Еще бы кена побольше.
Лара бросилась вниз, забыв о присущей ей медлительности. Конечно, сейчас время защитниц – если они не смогут сдержать охотников, те войдут в дом. В голове тут же всплыли пугающие картинки из видения. Страх, отчаяние, смерть.
Я поймала взгляд Глеба и, показалось, в блестящих синих глазах уловила прощание.
К черту! Я не умру. И ему не позволю.
Вниз мы спустились быстро, и я тут же подошла к Майе. План был на удивление прост: мы с Глебом, еще двумя воинами и тремя защитницами альва защищаем девочку в гостиной. Но мне отчего-то не хотелось защищаться – я хотела драться. Сделать больно. Убить.
Злость всколыхнулась черным осадком, а за ней поднялся из глубин жил кен Тана – тягучий, липкий, дурманящий, как крепленое вино. Соединившись с кеном сольвейга, образовал термоядерную смесь – она обжигала, сдавливала дыхание, туманила мозг.
Я отмечала все, что творилось на тот момент в гостиной – рассредоточившихся воинов, готовящихся отражать атаку, защитниц у дверей и окон. Влад, Мирослав и Филипп появились наверху. Алексей Край притащил журнальный столик и поставил прямо перед ними.
Я отвернулась и взяла за руку Глеба. Не искала поддержки – скорее, хотела ее дать.
Война всегда сближает, затирает обиды, делает врагов сообщниками. Забываются будничные проблемы. Перед смертью они – ничто.
Глеб сжал мою ладонь и ободряюще кивнул, а я подумала, что впервые мы будем драться вместе. По-настоящему. И почему-то от этой мысли стало радостно, в груди заныло предвкушение, а на губах появилась злорадная улыбка.
Лара распустила волосы и села перед порогом. Закрыла глаза, губы зашевелились, а тонкие музыкальные пальцы перебирали воздух. Лара безумно красива, когда ставит защиту. Жаль будет, если ее убьют.
В углу Кирилл колдовал над воином альва и качал головой.
– Охотники повредили его жилу, – проследив за моим взглядом, сказала защитница, Света. – Вряд ли выживет.
Девушку трясло, глаза лихорадочно блестели.
– Мы выживем, – произнесла я твердо и посмотрела ей в глаза. – Верь мне.
Она кивнула и громко выдохнула.
На плечо легла чья-то рука. Я обернулась.
– Справишься? – дружелюбно спросила Ирина и улыбнулась.
Воительница выглядела совершенно спокойной и расслабленной. Что ж, она привыкла к битвам и смертям. Это я никак не могу...
– Справлюсь, – кивнула я и улыбнулась в ответ.
– Я буду рядом, – пообещала она.
– Спасибо.
Рядом с Ирой всегда было тепло. Я больше не зажималась, говорила все, что думаю, и она отвечала мне тем же. Иногда по вечерам мы много разговаривали о жизни, и мне все больше нравилась наследница митаки. Наш странный тандем сначала удивлял домочадцев, а потом все привыкли. Да и не до того было. Кроме Вики, у меня не было подруг, но с Ирой мы подружились.
И сейчас, когда пришли охотники, я была рада, что у меня есть поддержка сильной воительницы.
Хищные в доме притихли. Тишина пугала, давила страхом и отчаянием, вызывала дрожь в коленях и рождала панику.
Ева испуганно прижала Майю к груди, в глазах защитницы застыли слезы. Глеб подошел к ней и что-то шепнул на ухо. Она кивнула, отпустила дочь, и он подвел девочку к нам.
– Все будет хорошо, – сказала я и улыбнулась. – Веришь?
– Конечно, – кивнула Майя, поморщила усыпанный веснушками носик и уверено добавила: – Тебе – да.
Я оглянулась на защитниц. Лицо Лары было напряжено, на лбу выступил пот, но она все шептала и раскачивалась, словно в трансе. Плохое предчувствие шевельнулось в груди холодной змеей, жила откликнулась всплеском кена.
Я подняла голову и крикнула:
– Лара не выдержит!
Какое-то внутреннее чувство проснулось во мне свистящей противной сиреной. И я поняла: мы действительно не выстоим. Падем. Неважно, сколько нас внутри, сколько у нас воинов и защитниц. Охотники все равно сильнее. Их много, они сплочены и действуют по плану.
– Замените защитницу у двери, – крикнул сверху Влад.
Глеб ринулся вперед и поймал обессиленную Ларису. Она посмотрела на него и прошептала:
– Не могу... больше... – И отключилась.
Он оттащил ее, на ее место тут же встали две защитницы альва.
Нет-нет, нельзя! Они умрут. Погибнут сразу же.
Уходите от двери! Убирайтесь...
Моя жила бушевала, кен стремился по венам к ладоням, не находя выхода. Голова кружилась от нахлынувшего внезапно всесилия.
– Рассредоточьтесь! – скомандовал откуда-то сбоку Сергей, и митаки разошлись по комнате, готовые отразить удар охотников. Иван стоял поодаль и сжимал в руках острый клинок.
– Вот черт, – сказала я, и входная дверь распахнулась. – Бегите! – крикнула защитницам и подвела кен к ладоням. Мгновенно опьянела, шагнула вперед и выставила руки.
Первый охотник упал сразу – погиб от сжигающего кена сольвейга. Его грудь покрылась волдырями, из которых тут же начала сочиться сукровица, стекая на начищенный до блеска паркет.
Второй вошел почти сразу, перешагнул через своего товарища, с ненавистью взглянул на меня и порвал жилу одной из защитниц альва. Я узнала его – это был тот, из квартиры на Достоевского, от которого мы с Мирославом сбежали в Венген.
Я ударила снова, но он увернулся и тут же пошел в наступление – прямо на меня. Собрать кен не получалось, тело, как из ведра, окатило паническим страхом.
Я машинально задвинула Майю за спину и сосредоточилась.
Не бояться. Дышать. У тебя все получится.
Охотник был близко, я явно различала сеточку капилляров на его раскрасневшемся от азарта лице. Он смотрел на меня с ненавистью, и я поняла – этот не дрогнет. Пойдет до конца. Фанатик.
Все произошло в секунду. В воздухе взметнулись энергетические щупальца – я ощутила их кожей, – а затем охотник упал, сбитый с ног бросившимся на него с разбега Глебом.
– Глеб! – с ужасом выкрикнула я, но он не ответил. Зло бил охотника по лицу, не давая ему опомниться и понять, что происходит.
Я сосредоточилась.
Я – спрут, и мои руки щупальца.
Жила завибрировала, кен всколыхнулся, отделился от черной липкой субстанции и устремился по венам к ладоням – туда, где мог вырваться на свободу смертельным оружием.
Краем глаза увидела, как охотник сбросил Глеба и поднялся на ноги. Я уже собралась ударить, но сзади на охотника набросился Альшер, Глеб моментально воспользовался заминкой и вскочил на ноги.
А вокруг меня погибали хищные. Воины, защитницы падали на пол, их глаза стекленели, а тела безвольно ложились на паркет.
Смерти... Много смертей. И я среди этого ужаса, в доме, полном охотников – растерянная, несчастная.
Что делать? Что мне...
Майя!
Я повернулась к девочке. Она стояла – хрупкая, отрешенная – посреди усеянной трупами гостиной, и перебирала пальцами воздух. Вокруг нее столпились воины, отражающие удары, защитницы непрерывно шептали заклинания, не подпуская охотников, отвлекая их внимание.
Меня кто-то грубо схватил за плечо и развернул к себе.
– Она? – спросил у кого-то молодой охотник. Вгляделся мне в лицо и обратился уже ко мне: – Ты – Кастелла?
Я не успела ответить – он упал на пол, и под ним растеклась кляксообразная лужа крови. Иван Дирков вытер небольшой клинок о серую футболку убитого врага и кивнул мне.
– Майя? – крикнул Мирослав с вершины лестницы.
– Еще немного, папа, – откликнулась девочка, даже не взглянув в его сторону.
– Достаточно, – скомандовал Влад. – Иди наверх.
Майя встрепенулась, метнула на него взгляд и растерянно кивнула. Ну конечно, Влада она не имеет права ослушаться – он теперь ее вождь. Девушек посвятили на второй день после нашего возвращения из Венгена. Посвятили в доме, где они позже воссоединились с атли.
Я решительно шагнула к ней.
– Дай руку.
Нашла теплую, маленькую ладошку и кивнула Еве. Страшно, наверное, когда твой ребенок – супероружие в войне. Я вот была несказанно рада, что Кира сейчас далеко, в безопасности швейцарского курорта.
– Идем, – шепнула Майе, одновременно выпуская смертельный кен в подбирающегося близко к нам охотника. – Ничего не бойся.
Справа рухнул на пол Иван, выпуская из рук тот самый клинок. Алишер с диким рыком прикончил охотника, надорвавшего его жилу.
Алина вскрикнула у окна, метнулась в сторону кухни, но ее перехватил двое грузных мужчин и потащили в коридор.
Я вздрогнула.
Не думать. Отрешиться. Довести Майю до цели.
С вершины лестницы полетел охотник, следом еще один. Два вождя дрались рука об руку, защищая... стол? На кой черт он им сдался?
Разбираться времени не было – я рванула Майю вперед, не заботясь о том, что могу сделать больно.
Мимо прокатился сброшенный с лестницы враг и замер на полу в странной позе поломанной куклы.
– Беги! – крикнула я девочке и отбила еще одну атаку. – Беги к папе!
И Майя побежала. Перескакивая через две ступени, помчалась наверх, а я развернулась, чтобы прикрыть ей спину.
Картина, представшая перед глазами, ужасала. Десятки мертвых хищных. Люди, которых я знала, с которыми жила, больше никогда не встанут, не будут дышать, любить, плакать и смеяться.
Никогда...
Чертовы охотники!
Злость поднялась волной, накрыла, затмила разум. Я била и била, старательно целясь, и радовалась, когда умирал кто-то из врагов. Они пришли сюда нас уничтожить, так почему я должна жалеть кого-то из них? Это война, а на войне смерть – хозяйка.
Выдохлась я быстро, поднялась на пару ступенек и села, тяжело дыша. Мельком увидела, как Ирина прикончила двоих, подняла клинок отца и пронзительно закричала. Был ли то крик боли или боевой клич? Какая разница? Я опустела. Совершенно. В жиле плескалась лишь темная, вязкая субстанция Тана.
Подняла голову наверх – туда, где колдовал Филипп. И наконец, поняла...
На журнальном столике – том, что охраняли вожди атли и альва – были аккуратно разложены восковые фигурки. Каждую из них брала в руки Майя, касалась и что-то шептала, а затем брала следующую и повторяла процедуру. Филипп вытирал салфеткой ритуальный нож атли.
