Текст книги "Трудный ребенок (СИ)"
Автор книги: Ксюша Ангел
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 27 страниц)
И снова грудь в горячих тисках, и не продохнуть. Вернуться бы, забыть о тяготах. Зарыться в мохнатый Викин плед лицом, вдохнуть запах табака, ландышевого ополаскивателя для белья и плакать, пока вся тяжесть не выйдет слезами.
Но нельзя. Остановлюсь, раскисну и погибну. Хищным не стоит поддаваться слабостям. Выживают сильнейшие – как в джунглях.
Запихнув ненужную ностальгию поглубже, я решительно нажала на кнопку звонка. Он резко взвизгнул и тут же затих, погружая унылый подъезд в не менее унылую тишину.
Вика открыла не сразу – сначала был шаркающий звук растоптанных тапочек, затем секундное замешательство у двери, чтобы глянуть в глазок, а потом замок щелкнул, повернулся, и появилось удивленное лицо подруги.
– Убить тебя мало! – рассерженно выдохнула она и топнула ногой. Глеб у меня за спиной хмыкнул, а я виновато улыбнулась.
– Впустишь?
Подруга раздраженно выдохнула и отошла на шаг, пропуская нас с Глебом в средоточие моей юности и наивности.
Мы пили дымящийся ароматный чай с лимоном. Я забралась с ногами на широкий, уютный диван, а Глеб раскинулся рядом, то и дело ныряя в вазочку с печеньем. Обжора! И как мы только подружились? Сейчас же точно все съест, а мне за разговорами ничего не останется.
– Ну, рассказывай, – гневно зыркнула на меня Вика. – Где пропадала так долго? Почему не звонила? И какого черта, скажи на милость, я должна за тебя переживать?!
Я смущенно потупилась, а Глеб выдал:
– Да некогда ей было. Охотников древних мочила, а потом воскрешала людей. Вся в делах.
Я вся похолодела – от макушки до кончиков пальцев ног. И тут же метнула такой же леденящий взгляд на друга. Но Глеб на меня не смотрел – невинно улыбнулся Вике и взял из вазочки предпоследнее печенье.
– Очень смешно, – ответила Вика, но голос ее дрогнул, а взгляд впился в мое лицо, словно она надеялась отыскать там подтверждение или опровержение странным словам Глеба.
– Ничего смешного, – как ни в чем не бывало продолжал Глеб, – когда у тебя земля везде. Я потом неделю еще уши отмывал, не говоря уже о волосах.
– Глеб! – хрипло осадила я его и закашлялась.
– У твоего друга своеобразное чувство юмора, – пробормотала Вика, но голос был настороженным и даже испуганным. Сразу захотелось утащить отсюда Глеба и надавать ему тумаков. За самодеятельность.
Воспользовавшись нашим замешательством, он взял последнее печенье и положил его в рот.
Затем демонстративно выпрямился, выставил ладони вперед, словно говоря «сейчас все будет» и произнес, глядя прямо на Вику:
– Хочешь, фокус покажу?
– Глеб! – Я схватила его за рукав, но он резко выдернул руку.
– Ты же говорила, она друг. Нельзя дружить с хищным и не знать о нем правды. Последствия, знаешь ли... И вообще, разве не здесь тебя чуть не убил охотник?
– О чем он говорит? – забеспокоилась Вика и заерзала на месте.
– Если она друг, как ты говоришь, – проигнорировав ее вопрос, продолжал Глеб, – то поймет и примет тебя. Если нет... Ты прекрасно понимаешь, чего стоит время хищного. А переживания эти ни к чему хорошему не приведут. Вон Домбровская все лето переживала – насмотрелся.
Я немного помедлила, а затем кивнула. Опустила глаза, не в силах выдержать взгляда подруги. Не знаю, что Глеб собрался показать ей, но лучше пусть он. Я не смогу. Если сейчас Вика не поверит, не поймет, я потеряю ее навсегда. А с ней за закрытой дверью знакомой трешки останутся самые светлые воспоминания моей жизни. Детство. Юность. Наивность. Хорошо ли, что я ее утратила?
Глеб подвинул заварник к себе поближе. Красный в горошек, с надколотой крышкой. Сколько себя помню, мы заваривали в нем крепкий английский чай. Кидали туда дольки лимона, чтобы не заморачиваться потом с чашками. Однажды Вика предложила и сахар сразу туда класть. Я долго смеялась.
Чашка из другого сервиза стала рядом. Из-под опущенных ресниц я мимолетно взглянула на подругу – Вика словно боялась дышать, глядя на манипуляции Глеба.
Поверит ли? Поймет?
Сердце колотилось так громко, что, казалось, его слышно в соседней квартире.
Глеб поднес руку к носику заварника...
Дымящаяся жидкость поднялась тонкой струйкой, вздыбилась, медленно набирая мощь из новых капель, которые водоворотом кружились рядом. Устремилась вверх, наплевав на всякие законы физики, а затем, изогнувшись дугой, целеустремленно излилась в приготовленную чашку.
– Ты с сахаром пьешь? – невозмутимо спросил Глеб, передавая Вике эту самую чашку.
Вика сглотнула, но диковинницу приняла. Правда рассматривала долго, словно выискивала скрытые ниточки, магниты или еще какие атрибуты фокусника.
Затем недоверчиво покосилась на Глеба и спросила:
– Как ты это сделал?
Этот «фокус» Глеб показал мне еще в Ельце. Хотел произвести впечатление, наверное, а может, просто хвастался. Тогда я поразилась, но его защитником было море. До отречения. После защитника он потерял, но фокусничать с водой еще мог.
– Глеб немного умеет подчинять воду.
– Ты бы тоже смогла. Если бы захотела, – поправил меня Глеб.
– Кто ты? – Вика резко вскинулась и посмотрела на меня настороженно. – Ведьма или... Я не понимаю.
– Я – хищная. Кое-что в моей жизни необычно... Все необычно. Но влиять на сознание людей я не могу.
– Это радует. И то, что говорил он, – она кивнула в сторону Глеба, – правда?
– Правда.
Скрывать больше не имело смысла. Я могла все свести к шутке, но не стала. Понимала, что Глеб прав: люди, которых мы впускаем в свою жизнь, тем более, называем друзьями, должны знать. Нам-то, по сути, и поговорить с ними не о чем. Мы словно в разных мирах живем.
Я мягко прикоснулась к ладони друга.
– Подожди меня внизу, хорошо?
Он безропотно поднялся и вышел, оставляя меня наедине с Викой, которая смотрела немного затравленно и недоверчиво. Что ж, немудрено – я открылась ей с совершенно новой, необычной и пугающей стороны.
– И что ты умеешь? – глухо спросила подруга. – Пирокинез, телекинез? Телепатия?
Я покачала головой.
– Я вижу будущее.
Про особенности кена сольвейга решила умолчать – не стоит пугать ее еще больше. Она и так дрожит вся.
– А мое? Мое видишь?
– Твое – нет. Только будущее атли – своего племени. И то – отрывочно. Я не контролирую свои видения.
– Давно?
– Помнишь, когда я ночевала у тебя, и Славик пришел поздно? Ты еще подумала, что он пьян. Я тогда убежала еще...
– И столько лет ты молчала? Звонила редко, почти не навещала меня... Из-за этого?
Подруга поднялась, прошлась по комнате. От ее резких, отрывочных движений у меня внутри все сжималось. Вика – единственное, что у меня осталось от нормальной человеческой жизни. Если она не примет меня, прогонит, прошлое уйдет под воду, и я больше никогда не смогу почувствовать то, что чувствовала тогда.
– Это слишком для меня... – прошептала она, и я закрыла глаза. Пропустила удар сердца. Второй. Третий.
Вязкое, парализующее безразличие наполнило до краев. Глеб был прав. А я ошибалась. Люди никогда не поймут нас. Не примут нашу суть.
– У меня, кроме тебя, никого нет, – продолжила Вика. – Все это время я думала, что у тебя своя жизнь. Так оно, в принципе, и есть, но... Почему ты не сказала раньше? Думала, что я не пойму?
Тоскливый, обиженный взгляд я выдержать не смогла, поэтому опустила глаза.
– Мою жизнь трудно назвать спокойной. Я много раз порывалась позвонить, даже брала трубку и набирала номер, но потом нажимала сброс, потому что понимала: не смогу тебе всего сказать. Разве поняла бы ты меня, когда охотник убил всех моих соплеменников? Или тогда, когда Чернокнижник воскресил их для меня? Или когда мою дочь похитили, а затем, спустя несколько месяцев, она вернулась совсем взрослой, влюбленной женщиной?
Я замолчала, чтобы перевести дух. Показалось, все это происходит не в реальности, а в одном из моих кошмаров. Что утром я проснусь, отдышусь, и все снова будет как прежде. И у меня будет надежда, что когда-нибудь я смогу рассказать все Вике, и она поверит.
Но на самом деле я понимала: это не сон. Реальность, которую я так сильно боялась, но которой не смогла избежать.
– Бог мой, Полинка, во что ты ввязалась? – Вика обеспокоенно взглянула на меня и покачала головой. – Кто-то сейчас угрожает тебе?
– Мне всегда кто-то угрожает, – нервно улыбнулась я. – Привыкла.
– Не смешно! Ты-то, может, и привыкла, но у меня одна подруга. Больше не нажила. И хоть ты последняя какашка, я все равно тебя люблю. Со всеми твоими опасностями и тайнами. Так что не смей там умирать, поняла! Вряд ли я все пойму... Но ты там держись.
– Все будет хорошо, – уверила я ее, подавляя желание разрыдаться.
– Твой мужик? – нахмурилась она. – Фокусник этот?
Я покачала головой.
– Друг.
– Плохо. Хороший он вроде. Положительный. И на тебя смотрит по-особенному. Как Матвей.
При упоминании о Матвее, сердце болезненно сжалось. Я уже успела забыть – и теплый взгляд, и заботу, и уверенность. Все это я похоронила давно, и земля на этом месте заросла высокой травой.
– Глеб не Матвей, – сказала я зачем-то. – Он лучше.
Конечно, лучше. Для меня. Ведь он понимает меня, знает о жизни хищных, живет со мной в одном доме и делит все радости и печали.
Друг.
Что ж, это намного лучше, чем любовник. С Владом у меня точно никогда такой близости не будет.
А семья... У меня уже есть семья. Дочь. Атли. Зачем мне что-то еще?
Я рассказала подруге о хищных. Не все – это было бы слишком долго. В общем. О том, кто мы, как живем, с кем дружим, а с кем, наоборот, враждуем. Обнимались мы долго. Минут десять. А потом она отстранилась, утирая выступившие слезы, и пробурчала:
– Иди уже. А то околеет твой... друг. Только звони чаще, если уж навещать не можешь. А мне все это переварить нужно. Осознать.
Я рассеянно кивнула, пытаясь перестать реветь. Выходило плохо. Разговор с Викой вышел непростым, но подруга поняла меня. Конечно, ей придется еще многое обдумать, понять и принять, но она не отвернулась, и это главное. Я не потеряла ее.
Считая на ходу ступени в ее подъезде, я поняла, что безумно счастлива. Впервые за последнее время.
Глава 16. Предложение
– И тогда я убью его, – сказала я, запивая очередной кусок гамбургера соком.
Глеб положил голову на согнутые ладони и прикрыл глаза. Казалось, он злится, и когда вновь откроет их, выльет на меня эту злость руганью и криком. Но он лишь покачал головой.
– Не сможешь. Ты не представляешь, что значит: убить. Дрогнешь, и все пропало.
– Не дрогну. И я знаю, что это такое. Я убила Рихара.
– Одно дело – убить охотника, напавшего на твою семью, и совсем другое...
– Колдун тоже напал! – выпалила я и тут же вспомнила, что мы находимся в людном месте. Посетители кафешки начали бросать на нас настороженные взгляды, и я перешла на шепот: – Тан украл мою дочь, забыл? Влюбил в себя и кичится этим. Черта с два я ему это так оставлю!
– Влад ни за что не согласится, – хмуро сказал Глеб.
– Владу не нужно знать. Уверена, он попытается сам. И я хочу, чтобы он попытался. А еще надеюсь, что Филиппу хватит мозгов не посвятить колдуна.
– Тебе сейчас несладко, да? – Глеб понятливо кивнул и, показалось, решил сменить тему. – Нам всем несладко, но тебе особенно. Жить рядом с ней не сможешь, поэтому хочешь съехать?
Воспоминание о девушке, приехавшей с Владом, вспыхнуло в мозгу болезненной пульсацией. Она не просто увлечение, любовница, которую потом легко будет бросить. Она невеста. И скоро станет женой. Я могла бы соврать себе, что мне все равно... Могла бы, но не буду. Признать собственные слабости – своего рода сила.
– И это тоже, что скрывать. Но не только поэтому. Я хочу самостоятельности. С первого дня в атли хотела. Не зависеть от него. Это так невыносимо – от него зависеть.
Глеб положил на стол ключи с длинным брелоком в виде зуба кабана. Он рассказывал, ему подарил его какой-то охотник. Не такой, к которым мы привыкли. Человек, охотящийся в лесах на лосей и зайцев. Знакомый из тусовки байкеров.
– Ну так въезжай. Мебель, правда, пока не всю завезли, ты же помнишь, там и спать было не на чем. Но на днях все сделают, я позабочусь.
– Мебель? – ошеломленно переспросила я, косясь на отшлифованный зуб.
– Я знал, что ты съедешь от атли. Еще когда он впервые привел девчонку в дом – знакомиться. А пока ты лежала без сознания, я занимался обустройством. Все же женщины любят это – занавески там всякие, стулья. Кровать. Спальня-то у меня вообще пустая. Мне что надо – пожрать да поспать. А для этого диван в самый раз.
– Глеб...
– Ты это... помолчи, – перебил он. – А то сейчас орать начнешь, а я еще не все сказал.
Он полез во внутренний карман куртки и извлек тонкий конверт.
– Вот. Только нужно будет заехать в банк, подписать там что-то... я плохо в этом разбираюсь, так что не запомнил.
– Что это? – хрипло спросила я.
– Совсем ослепла? Карточка.
– Это я вижу. Зачем?
– Ты же хотела не зависеть от Вермунда. Вот теперь не зависишь.
– Я хотела работать. А так... Что это вообще? Откуда? Ты банк ограбил?
Я подняла глаза и настороженно посмотрела на друга. Он закатил глаза, словно я спросила огромную тупость, и выдал:
– Ага. Украл все пластиковые карточки, что у них были. Теперь вот дарю девчонкам. – Вздохнул и резко посерьезнел. – Мои это деньги. Вернее, уже твои. Владей.
– Где ты взял деньги? Ты же не работаешь.
– Отличный вопрос. Странно, что ты не задала его раньше. На что, ты думала, я живу? Бензин, сигареты, еда. Они, между прочим, денег стоят.
– Но я... я же... – Все, что я могла, это пялиться на злосчастный зуб. Почему-то стало жаль убитое животное. Представилась кровь, жалостливые глаза умирающей скотинки, и я поморщилась.
– Не сможешь ты работать, пойми. – Глеб взял меня за руку. – Не получится. Охотники, Тан, и невесть что еще в будущем. А видения? Ты же рискуешь каждый раз угодить под машину, свалиться в яму или опозориться на деловой встрече. Хотя какие встречи? Образования у тебя все равно нет. Устроишься официанткой или секретаршей. Не хватит даже на еду. Что это за независимость?
– Но ты откуда деньги взял? Даешь мне... Что это вообще?
– Альберт – человек, который воспитывал меня с мамой, мой названный отец, был не беден. Своих детей у него не было, и он оставил мне то, что нажил.
– Причем тут я?
– Притом, что Влад, скорее всего, тогда был прав. Сложно это признавать, но Юлиана была не той девушкой, которой стоило доверять. Ты не такая. – Он упрямо подвинул ко мне конверт. – Возьми деньги.
– Нет. – Я отодвинула его обратно. – Ты знаешь, как я отношусь к жалости.
– Ты совсем что ли... – Глеб громко выдохнул и, казалось, находился на грани того, чтобы грязно выругаться посреди кафе. – Я жалел тебя когда-нибудь? Возможно, подтирал тебе сопли, когда ты ревела из-за Вермунда? Или плакал вместе с тобой над очередной мелодрамой? Послушай меня и пойми, наконец: жалость – это последнее чувство, которое я буду испытывать к тебе. Я делаю это, потому что ты мой друг и, черт возьми, заслужила! Ты рвала глотки, дралась за меня, ты пошла к охотнику, когда я загибался там, у себя в квартире. Отправилась к Вермунду, зная, как он зол. Просила за меня, и уверен, дошла бы до Первозданных. Ты заключила этот чертов договор с Чернокнижником, чтобы вытащить меня с того света. И не говори ничего об атли – я знаю, что в первую очередь ты хотела вытащить меня. Ни с кем у меня не было такого.
– Ты никогда не говорил о деньгах. Я и подумать не могла...
– Ты никогда не спрашивала, за кой я живу. А знаешь, почему? Тебе это абсолютно пофиг. Я же предлагал тебе, помнишь? Ну, тогда я еще напился сильно, и мне снесло крышу. Думал, не соберу мозги после этого.
– Ты тогда говорил серьезно?! – ошеломленно спросила я. – Я была так зла. Хотелось тебя придушить.
– Но вместо этого ты спросила, как я себя чувствую
– Ты не казался мне плохим. Просто... несчастным, что ли.
– Я загибался, а ты меня вытащила. А потом, в Ельце мне так захотелось поверить...
– Глеб!
– «Не начинай!», я знаю. Не буду. Я принимаю тебя такой, какая ты есть. Принимаю тебя, и его в тебе, потому что, кажется, он въелся тебе под кожу. Но в ту ночь для меня в тебе его не было ни капли. Ни одной гребаной капли! – Глеб вздохнул и отвернулся, было видно, что ему тяжело дается разговор. Мне он тоже тяжело давался – сердце стучало так сильно, что было больно дышать. – Просто прими то, что я тебе предлагаю, Полевая. Это не плата за дружбу и не жалость. Я делю с тобой все по-братски, потому что мне больше не с кем это делить. У меня никого нет.
Мне почему-то вспомнился мальчик – улыбающийся, на пляже с ракушкой в руке. Тот самый, что остался на фото в ныне заброшенном доме Ольги Измайловой. Не умеющий прощать. И захотелось стукнуть его по голове. Сказать: «Посмотри, мир прекрасен. Если уж я это вижу, почему не видишь ты?». Но вместо этого я кивнула, взяла конверт и ключи и положила в сумочку.
– Хорошо. Только у тебя есть не только я. Атли – семья, ты сам говорил. И они у тебя есть.
– Возможно. Но никого из них я не чувствую в себе. Никого. Только тебя.
В дом атли мы вошли молча. Не хотелось говорить, да и не нужно было. Все сказали друг другу там, в кафе.
Странный день выдался. Вроде и сложный, но какой-то обнадеживающий. И чувствовала я себя усталой, но счастливой. Хотелось поскорее лечь спать – все-таки истощение еще давало о себе знать.
Попрощались мы так же в тишине. Глеб порывисто обнял меня у двери комнаты и пошел к себе. Я еще какое-то время стояла и смотрела ему вслед, словно ждала, что он вернется. А когда этого не произошло, стало отчего-то невыносимо грустно. Толкнув плечом дверь, я вошла к себе...
...Он стоял у окна со сложенными за спиной руками. Сразу возникла ассоциация с человеком, у которого на плечах больше, чем он может нести. Возможно, потому, что плечи эти были слегка опущены – еле заметно для глаза, больше он себе не позволил бы. А может, это было чисто мое восприятие – все же день был трудным и насыщенным. А тут еще и он...
– Что ты здесь делаешь? – осторожно спросила я, прикрывая за собой дверь.
Стало еще тоскливее – тоска заполонила комнату, растеклась по полу, наползла на стены и угрожающе нависла с потолка. Из окна тонким полумесяцем скалилась луна. Небо заволокли тучи, и в голове мелькнула странная мысль, что Влад принес их с собой.
– Пришел убедиться, что ты не наделала глупостей, – не оборачиваясь, бесстрастно ответил он. И от этой бесстрастности стало почему-то еще хуже. Поэтому я призвала то, что помогало мне всегда – злость.
– Я не делаю глупостей! – прошипела и уронила сумку на комод. Захотелось, чтобы Влад поскорее ушел, чтобы я смогла принять душ и упасть в кровать.
– Как же? А сделка с колдуном? – Он повернулся вполоборота, и хоть было темно, я отчетливо представила, как иронично изогнулась светлая бровь.
– Атли живы. Если для тебя это глупости, то какой ты вождь?
– Возможно, скоро у тебя будет другой. Получше.
Эти слова, как ледяной душ за шиворот. Я так и застыла на месте, даже дыхание задержала от ужаса. Не нужно было объяснять, что Влад имел в виду – я и так все поняла.
Медленно опустилась на кровать и помотала головой.
– Не будет. Филипп не посвятит его. Если ты поговоришь с ним, он не станет...
– Конечно не станет, – перебил Влад и снова отвернулся. – У Макарова на это не хватит смелости. Но этого и не потребуется.
– К...как не потребуется?
Сердце, казалось, поднялось к гортани и билось под подбородком. Во рту появился противный металлический привкус – привкус страха. Я слишком хорошо его изучила, и уже не могла ни с чем спутать. То был даже не страх – ужас. Дикий. Парализующий. Панический ужас, который сковывает движения и путает мысли.
– Тан уже атли. Я его посвятил.
– Ты?!
Все, что я могла – глупо переспрашивать и ловить губами воздух. Кислорода стало катастрофически не хватать. Мне не выжить в этой комнате, в этих стенах. Слишком мало пространства, мало возможностей, мало...
– Быть вождем – значит, нести ответственность. Не только за себя – за всех вас. В том числе за ваши глупые поступки. Эта работа, Полина, посложнее, чем убивать охотников кеном из ладоней. Посложнее, чем решать, когда в следующий раз подставиться под удар. Потому что нужно уметь просчитать каждый поступок и каждую ошибку. Не только свою и врага, но и таких вот... активистов, как ты.
– Не понимаю, причем тут я...
В ушах шумело, и я с трудом могла различить свой голос. Тоска, окрасившись безысходностью, опустилась на плечи и надавила, делая каждое движение невероятно трудным, обременительным.
Где-то на задворках сознания я уже начала понимать, но нужно было услышать. Нужно было, чтобы Влад озвучил.
Как приговор. Вердикт, который не оспоришь.
– Мне было семнадцать, когда Тан пришел впервые. Глеб тогда был совсем мальчишкой, но гонор у него тогда уже вырос до необъятных размеров. Он пошел против колдуна один. Никто из атли не знал, да и почувствовать не мог – Станислав уже распустил племя, энергетические потоки оборвались и, хоть мы и жили вместе – те, кто остался – ощущать друг друга не могли. – Влад оттолкнулся от подоконника, подошел и присел рядом. Он действительно был подавлен – это сквозило и в усталой иронии, и в опущенных уголках губ, и в едва заметной морщинке, появившейся на лбу. Она всегда появлялась, когда он был расстроен и хмурился. – Это безрассудство чуть не стоило Глебу жизни. Но колдун тогда уже знал мои слабости.
Он криво улыбнулся, и я невольно сжала кулаки.
Кого я хотела защитить? Из-за чего злилась? Ненависть к Тану, как волна – в прилив накатывает и поглощает все на своем пути. А затем отступает, царапая душу, как берег, ракушками и мелкими камнями.
– Тан знал, что я не допущу смерти брата. И взамен заставил меня поклясться глубинным кеном...
– Поклясться, что примешь его в атли? – вырвалось у меня.
Влад посмотрел на меня, улыбнулся. От улыбки этой – циничной и злой – стало холодно. Настолько холодно, что невольно захотелось обнять себя за плечи. Но я боялась пошевелиться, продолжая, как завороженная, смотреть Владу в глаза.
– Чернокнижники никогда не играют честно, пророчица, – ответил он. – Тан всегда говорит так, чтобы запутать. Чтобы ты думал, что все контролируешь. Хотя я уже тогда понимал, что это не так...
– Что он потребовал? – тихо спросила я. Все еще надеясь, что услышанное не окажется убийственным для меня известием.
– Тан сказал, что однажды на совете племени один из атли выступит против меня. Единственный голос в его защиту. Для меня тогда это казалось смешным и нелепым – мы ненавидели Тана. Все. Даже Станислав, который презирал меня, считал абсурдным связываться с Чернокнижником.
Я невольно зажала рот ладонью. Закусила губу от злости на себя саму.
Идиотка! Думала, какая-то мелочь, а теперь... Что теперь?
– Он обещал, что Глеб будет жить, если я изгоню этого атли из племени. Оставлю без защиты, отвергну и забуду. Я поклялся тогда, над телом умирающего брата. Ведь что значила жизнь предателя по сравнению с жизнью того, в чьих жилах текла моя кровь?
– Глеб не говорил мне... – глухо произнесла я. Замолчала. Весь разговор казался каким-то нереальным и нелогичным.
Почему я? Почему, черт возьми, всегда я?!
– Глеб не помнит. Да и ни к чему это... Особенно теперь. Я тогда так решил, а за свои поступки нужно отвечать.
– Почему ты... не изгнал меня? – Горячий воздух никак не хотел вдыхаться, царапал гортань едва сдерживаемыми слезами.
– Мне, правда, нужно объяснять? – Он снова посмотрел на меня, но на этот раз насмешливо, без злости. Словно я не налажала.
Действительно, что тут объяснять? Если бы Кира потребовала созвать совет, мне пришлось бы выполнять обещанное. И уйти. Навсегда уйти из племени. Одной в опасный мир, кишащий охотниками и чудовищами, о силе которых можно лишь подозревать. С моими способностями к защите сколько я продержалась бы? День? Два? Или до того, как окончательно восстановила силы?
Меня резко бросило в жар. Как будто я вошла с мороза в теплый дом – даже щеки защипали. И оттого, что мы здесь вдвоем, в темноте, стало совсем не по себе. Словно я делаю что-то неправильное и постыдное.
У него есть невеста, твердила я себе. Скоро свадьба. Забудь. Не мучайся.
В груди заныло, тупая боль охватила даже легкие, и дышать стало трудно. Я отвела взгляд, стараясь сбросить с себя, избавиться от наваждения. Но оно проникло в воздух, а не дышать я не умела.
Я сглотнула и тихо спросила:
– И что теперь?
– Ничего. Жизнь продолжается, и я не сдаюсь.
– Тан переедет к нам? Будет жить с атли?
Влад пожал плечами.
– Если захочет.
«А потом?» – захотелось спросить мне, но я не спросила. Так и осталась сидеть, глядя на скомканные, трясущиеся ладони, постепенно заполняясь стыдом от совершенного поступка.
Но разве я могла иначе? Разве хватило бы у меня сил тогда отказаться, выстоять под пронизывающим, черным взглядом? Разве могла я сказать «нет», когда колдун предлагал вернуть тех, кто погиб из-за меня?
Что ж, возможно, скоро из-за меня погибнет еще кое-кто...
В угнетающей тишине я четко слышала дикий треск ломающихся досок – так разрываются шаблоны, разрушаются принципы под натиском жестокой реальности, от которой не укроют лозунги о красивой правде. Смерть выжигает обиды едким, пронизывающим взглядом. И становится все равно, ведь перед ней все мы равны – и преданный, и предатель.
Как и перед любовью.
Я нашла его ладонь – теплую, живую. Сама потянулась. Нуждалась в нем сильно, до тянущей боли в груди, как наркоман, страдающий от ломки. Только прикоснуться – всего раз. И снова сделать вид, что мы чужие.
Влад, казалось, удивился. Не ожидал. Конечно, между нами уже такая пропасть, что не преодолеть. И все мосты сгорели. Но мы атли – оба – и перед опасностью должны забыть о ненависти. Действовать заодно.
Не все ли равно, что там было в прошлом, когда поединок может отобрать его у меня? У атли? У мира? Ведь оно еще живет во мне – невыносимое, сладкое чувство, патокой растекающееся в груди. Проклятие, несомненно. Еще одна причина, по которой я должна действовать.
Но пока оно владеет мной, пока кровь откликается на его зов, так и хочется прижаться. Даже не прижаться – проникнуть в него – такого близкого и далекого одновременно, любимого и ненавистного, желанного и запретного...
И когда я успела его обнять? Или он меня обнял? Неважно... Хорошо. Пусть мне сегодня будет хорошо.
Я уткнулась носом Владу в ключицу и закрыла глаза. Жутко хотелось спать – вот прямо так и уснуть, сидя. Но понимала, что это глупые, детские желания. Нужно быть сильной и независимой. Как сегодня утром. Странно, но рядом с Владом я всегда была все той же семнадцатилетней девчонкой с растрепанной косичкой.
Я нехотя отстранилась, заправила волосы за уши и, глядя перед собой, спросила:
– Брак с Ириной поможет? Союз с митаки...
– Иван позаботится о вас, если мои дела с Таном пойдут не так хорошо, как планируется, – закончил за меня Влад. – И вот еще что... дай телефон.
Я послушно вытащила мобильный, он вбил туда новый контакт и подписал: «Даша».
Ах да, его заграничная подруга. Та, с которой он так трепетно разговаривал в больнице. Я нахмурилась.
– Если все будет совсем плохо, позвони по этому номеру, поняла?
Я сглотнула колючий ком.
Ну почему так, а? Почему он сейчас заботится, а назавтра причиняет такую боль, стерпеть которую невозможно? Почему обнимает, а потом уходит к другой? Оставляя после себя холод – пронизывающий и гнетущий озноб отчаяния.
– Плохо не будет, – прошептала я и повторила для верности: – Не будет.
– Конечно, не будет. – Влад кивнул и погладил меня по щеке. Поправил воротник моей куртки. – На всякий случай.
– Я хочу съехать, – честно призналась я. – Особенно теперь, если Тан... И Киру заберу с собой.
– Нет, – твердо ответил Влад. – Кира останется.
Мне показалось, он будет злиться, но я ошиблась. Его лицо смягчилось, и он добавил уже спокойнее:
– Пусть будет здесь, под моим присмотром. Все же защитница из тебя никакая. – Помолчал немного. – Где будешь жить?
– У Глеба. То есть... в его квартире. На Достоевского.
– Да, у него там знатное жилище. Просторное, главное. Правда, спать придется на полу.
Я улыбнулась шутке и поймала себя на мысли, что не хочу, чтобы Влад уходил. Даже несмотря на то, что устала, и слипаются глаза, а сила земного притяжения так и клонит к кровати.
– Глеб сказал, мебель будет со дня на день.
– Измайлов такой заботливый. Скажи еще, что будет тебя содержать.
Отвернулся. Обиделся. Без повода – но ему никогда не нужен повод. После всего, что у нас было.
– Как-то оскорбительно звучит, – буркнула я и нахмурилась. – Я называю это помощью.
– Ну да, главное – правильно назвать.
– Кому, как не тебе, это знать.
– Когда ты язвишь, ты несносна.
– Ты тоже не подарок!
– Нам обязательно ссориться?
– Нет. – Я вздохнула. – Я вообще не хочу с тобой ссориться. От этих ссор я устаю больше, чем от нали.
– Не только ты. Тяжело мне дается этот союз с митаки. И венчание... не так я себе это представлял.
– А как?
Черт, и зачем я спросила? Само вырвалось. Это все мой ужасный язык – никак не хочет держаться за зубами. И мелет всякую чепуху.
– Глупый вопрос, Полина. – Влад покачал головой. – И совершенно ненужный...
– Венчание – это навсегда. До смерти. И если ты не любишь, скажи ей сразу.
Он усмехнулся, и мне стало холодно оттого, насколько циничной была эта улыбка. Усталой и слишком взрослой. И впервые подумалось, что кроме этого маниакального влечения, у нас и нет-то ничего общего. Разные идеологии, принципы, опыт. Разные цели...
– Ира – взрослая девочка, и понимает, что такие браки редко заключают по любви. Я говорил тебе – все это глупо.
– А как по-твоему умно? – взорвалась я. Встала, подошла к окну, желая избавиться от наваждения, вернуться в сегодняшнее приподнятое настроение. Смыть тревогу ощущением стабильности. Но Влад – его присутствие, слова, жесты, прикосновения – все это сбивало с толку, настораживало и жутко бесило. – Рассчитать свою жизнь, вбить план в компьютер и ежемесячно сверяться, выполнил ли ты норму? Выбирать, с кем ложиться в постель, по тому, какую выгоду сможешь из этого извлечь? Как, скажи?
– Точно не так!
Влад резко развернул меня к себе и поцеловал. Настойчиво. Жадно.
У меня подогнулись колени – в буквальном смысле.
Я отвыкла. И от его напора, и от близости. И от собственной реакции – резкой, насыщенной и противоречивой. С одной стороны я злилась, что он позволяет вести себя со мной так бесцеремонно, по-хамски, а с другой... Не хотелось, чтобы это заканчивалось.
Утонуть, захлебнуться, забыться. Просто уйти от реальности. На время или навсегда – неважно. Реальность злая, колючая и опасная. А здесь, в тепле, в головокружительном ощущении счастья по-настоящему хотелось жить. Не выживать, цепляясь за мнимые и настоящие причины, а именно жить. Чувствовать. Любить.
