Текст книги "Трудный ребенок (СИ)"
Автор книги: Ксюша Ангел
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 27 страниц)
– Понимаешь, чем я рискую? – прошептал Влад и потерся носом о мое ухо. Черт, как приятно. Что он говорит? А оно важно вообще? – Понимаешь, что я всерьез думаю о том, чтобы отменить этот брак, послать все к черту?
– Как отменить? – Я не без сожаления высвободилась из кольца теплых рук и посмотрела на него с недоверием. Прийти в себя хотелось настолько, что я готова была отхлестать себя по щекам или стать под ледяной душ.
Что я творю вообще?! Это же Влад. Как я могла забыть все, что он сделал? Неважно, каковы причины. Неважно, что наши жизни почти проиграны. Важно сохранить себя – а для этого нужно помнить.
Помнить решительно не хотелось. Как и думать. Чем мы ближе друг к другу, тем сильнее проклятие. Давно мы не были настолько близко. Слишком давно, чтобы я поняла: я больше не умею это контролировать. И не особо хочу. На то, чтобы держать себя в руках, нужно столько сил – мне они понадобятся в другом.
Но разум упрямым занудным голосом твердил: держись от него подальше.
– Ты не можешь все отменить, – упрямо сказала я. – Особенно сейчас, когда Тан уже атли. Сам ведь говорил: поддержка митаки важна.
– А ты?
– Что я?
– Что скажешь ты?
– Скажу, что не имею к этому никакого отношения, – стараясь казаться безразличной, ответила я и спрятала за спину трясущиеся ладони.
Зачем он спрашивает? Это что, эксперимент? Еще один способ помучить? Словно если я скажу: «Не женись», Влад тут же разорвет помолвку. Да и какое я имею право говорить это? Даже мысль допускать, что я могу повлиять...
– Тебе все равно?
От пристального взгляда нельзя спрятаться, укрыться. Похоже, и соврать не смогу. А надо? Влад прекрасно знает, как я отношусь к нему – скрывать всегда было трудно, а из меня неважная актриса. Но он хочет услышать – зачем?
– Это все проклятие, – глухим голосом ответила я и отвернулась к окну.
– Меня жутко раздражает, когда ты хочешь выехать на этой фразе!
– Я не хочу выехать. Я хочу забыть. Примириться. Так проще...
– А может, не нужно мириться? – Его руки сжали плечи, мягкий шепот вызвал непроизвольную дрожь, и я зажмурилась. – Если бы ты хоть на минуту представила...
– Нет! – резко оборвала я. – Не продолжай.
– Ты первая, кого я готов просить об этом. Первая, кого прошу...
Горло царапнуло невысказанными словами. Желание остаться, выслушать, возможно, пойти на компромисс, сводило с ума, но я понимала: еще одна слабость, и оступлюсь. А если упаду, вряд ли уже поднимусь.
Поэтому я высвободилась и, пока не передумала, быстро направилась к выходу. Уйти отсюда, спрятаться там, где он не найдет – все это помогало раньше, поможет и теперь.
У самой двери я остановилась. Сама не знаю зачем – контролировала себя плохо, перед глазами плыло от выступивших слез. Но слова – сформированные давно, но так долго сдерживаемые – буквально рвались наружу.
– Я не хочу быть первой, Влад, – произнесла я тихо, не оборачиваясь, боясь, что его вид заставит меня передумать. – Я хочу быть единственной.
И вышла.
Буквально бежала по коридору, но все равно казалось, что он не закончится никогда. Ввалилась к Глебу, захлопнула дверь и прислонилась к ней спиной. Пыталась восстановить дыхание, успокоиться, не плакать.
– Эй, ты чего?
Глеб не спал. Сидел в обнимку с гитарой, а на экране телевизора мелькали черно-белые картинки клипа какой-то рок-группы.
Он отложил инструмент, встал и подошел ко мне. Убрал мои ладони от лица, вытер слезы.
Такой близкий, родной... Ну почему, почему я не могу избавиться от этого губительного влечения? Не могу посмотреть вокруг, увидеть, что есть человек, которому я по-настоящему нужна?
Это все проклятие. Если бы его не было, я давно уже нашла бы свое счастье. Забыла бы и Влада, и прошлое, и навязчивые мысли. Проклятие губительным ярмом висит на шее, вороньей стаей кружит над головой. Как в том фильме, что мы смотрели недавно.
– Мне нужно это самой, – сказала я больше себе, чем Глебу. Подняла на него глаза и повторила: – Мне нужно. И я это сделаю!
Глава 17. Новоселье
Белые стены выглядели одиноко и зловеще, словно это не квартира, а больничная палата. А в остальном было очень даже ничего – уютненько. Глеб выкинул старый затертый диван, а вместе него посреди комнаты красовался огромный бежевый уголок с круглыми подлокотниками и широким сиденьем. На него-то с разбегу и плюхнулась Кира. Закинула ноги на спинку и лукаво подмигнула.
– Я тоже хочу отдельную квартиру! Как думаешь, Влад разрешит?
– Сомневаюсь, – скептически ответила я, вспоминая наш с ним последний разговор.
Лучше бы не вспоминала, ей богу! Грудь тут же стянуло невидимыми веревками, а в комнате стало на порядок темнее. Сожаление замуарило пространство, но Кира тут же осветила его лучезарной улыбкой.
– Жаль. Но может, оно и к лучшему. Возможно, он, наконец, поймет, что мы с Таном любим друг друга, и позволит нам венчаться.
Глеб закатил глаза, всем видом показывая, как он относится к такой перспективе, но вслух сказал:
– Сначала посвятись, сопля!
Кира хотела что-то ответить, даже рот раскрыла, но тут у нее зазвонил телефон, и дочь упорхнула на балкон. Как пить дать, Тан звонит. Ну и ладно, пока нужно абстрагироваться и не думать.
– Переживаешь, что не сможешь? – осторожно спросил Глеб и положил руку мне на плечо. – Из-за нее?
– Нет. Если Тан будет вести себя мирно, ничего не придется делать.
– Он не будет.
– Тогда Кира поймет, что он за человек, – резко произнесла я. – А мне будет проще – он ведь ей соврал. И мне.
Глеб кивнул, но дальше допытываться не стал. Обвел взглядом обстановку в комнате и спросил:
– Ну как тебе?
Я проследила за его взглядом. Смотреть-то особо не на что – из Глеба ужасный декоратор. Кроме уголка в комнате – низкий журнальный столик из темного дерева и почему-то трюмо. Надо будет оттащить его в коридор, а то там совсем пусто. В углу, рядом с полу-засохшей драценой, одиноко притаилось кресло. Вот и вся мебель. Хотя по сравнению с тем, как была обставлена квартира до этого, тут даже уютно. А еще на окнах шторы. Простенькие, тюлевые, но они есть.
– Обалдеть! – честно ответила я и добавила: – Спасибо.
– Идем спальню смотреть.
Спальня оказалась по-настоящему домашней. С ковром, кроватью, комодом и цветами на подоконнике. Даже ночники на тумбочках стояли, а кружевное покрывало делало комнату по-настоящему женской. Даже слишком.
Я улыбнулась и крепко обняла Глеба.
– Нравится? – тихо спросил он.
– Очень. Только... Можно я выброшу рюши?
– Делай, что хочешь. Теперь это твой дом.
Мой дом. Жилище, куда я не обязана никого впускать. Где могу делать, что захочу, хоть на голове стоять. И главное – где не буду ежедневно видеть Влада, сталкиваться с ним на лестнице, в гостиной или в кухне. Где не придется каждый день пересиливать безнадежность и дикую тоску от того, что я изменить не в силах. У меня будет что-то свое, личное.
Я даже мечтать о таком не могла.
– Я уже говорила, как сильно люблю тебя?
Прижалась к Глебу, а он проворчал:
– Ты вообще такого не говорила...
– Так вот говорю. Чтобы знал.
– Вермунд не посвятил Киру, – хмуро произнес он и разомкнул объятия. В глаза не смотрел, казался отстраненным и чужим. Даже воздух пропитался этой отчужденностью, что сбивало с толку.
– Думаю, он не хочет пока. Из-за Тана, – сдавленно ответила я.
– Правильно. Пока все не утрясется, лучше пусть побудет непосвященной. Мало ли, как колдун на нее влияет... – Он выглянул в коридор – наверное, убедиться, что Кира не подслушивает под дверью. – Только ты должна рассказать ему. Ну, о своем плане. Иначе он тебе его попросту сорвет.
– Если расскажу, больше вероятность, что сорвет. К тому же, у нас сейчас плохо получается разговаривать.
– Ну да, свадьба, – стараясь казаться безразличным, сказал Глеб. – Через две недели он перестанет быть свободным мужчиной.
– Он никогда им не был, – фыркнула я. – Думаю, скоро все устаканится. А если у меня получится, то...
– А если нет? – перебил Глеб. – Ты думала о том, что будет, если не сможешь, не успеешь? Если...
– Никаких если! Смогу. И успею. Тан не будет вождем атли никогда. Думаю, тут все со мной солидарны.
– Домбровская тебя поцелует, как пить дать, – усмехнулся он. – Она тоже предпочла съехать, ведь скоро великий и ужасный Оз... то есть Тан въедет в наш дом.
– Тебе все хиханьки, – строго осадила я его. – Лично я понимаю Лару.
Глеб достал сигарету и бесцеремонно подкурил. Прямо посреди спальни. Я нахмурилась. Нужно будет провести с ним политбеседу по поводу курения в помещении. И ограничить пространство для вредных привычек балконом.
– Скоро Тан распугает всех девушек-атли, в доме станет пустынно и скучно. Посреди гостиной на огромном троне будет сидеть Ира Диркова и командовать нами. Беда-печаль.
– Она любить командовать? – с любопытством спросила я.
Почему-то захотелось побольше узнать о невесте Влада. Какая она – добрая или злая, жестокая или справедливая? Есть ли у нее друзья? С кем она ладит в атли? Ведь ей, наверное, тяжело здесь, вдали от дома, от собственного племени... От родных.
– Наследница. Ира воспитывалась, чтобы править со всеми вытекающими. И если бы не свадьба с Владом, после смерти Ивана возглавила бы митаки.
– Тогда почему она... То есть я хочу сказать, когда она посвятится в атли, утратит все преимущества. Будет всего лишь... женой.
– Утратила, – поправил меня Глеб. – Ирина уже атли, Поля. Влад посвятил ее на днях. Скоро воссоединится с нами и присягнет вождю.
– Уже? – Воздух со свистом вырвался из легких, и я присела на кровать. Не знаю, почему так резко отреагировала и чего ждала. Ведь знала, что рано или поздно это случится.
– По поводу твоих «почему». – Глеб опустился рядом и взял меня за руку. – Ее отцу выгоден союз с атли. Говорят, их провидица узрела беспорядки, связанные с охотниками. В ближайшем будущем. Но даже если отбросить политику... Ира молода, красива и влюблена по уши.
Я подняла на него глаза и поняла: не врет. Глеб действительно думает, что Ирина любит Влада.
Конечно, все его любят. Бесит! Так бы и дала чем-то по голове. А лучше себе – чтобы навсегда выбить дурь, рождающуюся там каждый раз в присутствии Влада.
Додумать мне не дали. В комнату заглянула Кира и, счастливо улыбаясь, сказала:
– Давайте устроим новоселье. Все атли завтра у тебя. Надо же отметить самостоятельность и начало новой жизни. Как думаешь?
Я глубоко вздохнула, запихивая подальше мысли о влюбленностях-венчаниях, и пожала плечами:
– Почему бы и нет.
В общем, я только потом поняла, на что подписалась. Следующим утром в полпятого утра, когда Кира выдернула меня из сладких сновидений и отправила умываться. А я-то думала, дочь будет как я – совой. Но в ней, наверное, победили гены отца.
К полудню на кухне уже вовсю кипела работа. Мы Ритой мыли, резали, варили, жарили, а Кира руководила процессом, изредка поднимая голову от экрана планшета. Быстро освоилась в современном мире, ничего не скажешь. Если бы в атли могли править женщины, я бы на месте Димы уже сейчас начала волноваться.
Впрочем, в глубине души я радовалась, что мы нашли общий язык. Кира была милой и, несмотря на твердость и некую бескомпромиссность, понимающей и доброй.
Жаль, конечно, что у нас отняли годы, в течение которых я могла наблюдать, как она растет, меняется, обрастает привычками и знаниями, становится умнее, взрослее. Женственнее. Но я была безумно счастлива, что, несмотря на долгую разлуку, она приняла меня и даже, казалось, полюбила. Настолько, насколько вообще можно полюбить за столь короткое время.
Я же потерялась в ней. Когда дочь была рядом, мне все время хотелось обнимать ее, прикасаться. Видеть ее улыбку.
Кира была жизнерадостной, лучистой и жутко энергичной. Мир вокруг нее постоянно был в движении. Такой себе живчик.
Я всегда сдавалась раньше. Раньше уходила спать, раньше уставала и устраивалась на диван, поглядеть, как они с Глебом смешно играют в твистер. Иногда Кира даже Риту заманивала, и сестра постоянно ворчала, но корежилась на коврике.
В такие моменты я ловила себя на мысли, что теперь у меня есть семья. Настоящая, когда ощущаешь единство и принадлежность, а не когда оно только на словах. С возвращением Киры быт изменился, наполнился теплом, надежностью и любовью. Даже проблема с Таном отошла на задний план.
Хотя она снова придвинулась, когда выяснилось, что он переедет к атли. Будет жить в большом доме, вливаться в коллектив, а затем... Бррр! Даже думать об этом не хочу.
– Ты где витаешь? – Дочь вырвала меня из тоскливых мыслей. – Скоро все соберутся, а у нас ничего не готово!
И упорхнула в спальню, так как у нее зазвонил телефон.
– Лучше бы помогла, – проворчала Маргарита, проверяя, не готово ли мясо в духовке. При виде румяной корочки рот тут же наполнился слюной, и я вспомнила, что сегодня забыла позавтракать. Ну ничего, за стол сядем, ни в чем себе отказывать не буду.
– Не бурчи, – осадила я сестру. – Кира вся в отца, которого ты так любишь, кстати.
Рита скорчила рожицу, но ничего не ответила. Крыть-то нечем. Я улыбнулась, оглядывая уютную кухоньку. Пришлось, правда, сменить занавески – те, что нацепил Глеб никуда не годились, а в целом обстановка тут была милой. Не такая, как у Андрея, но желание проводить много времени за небольшим столом вызывала.
Моя кухня. По-настоящему. Похоже, судьба все же повернулась ко мне лицом. И даже слегка улыбнулась.
Кира вернулась смущенная и растерянная. Взяла меня за руку и, не обращая внимания на сопротивления и протесты, утащила в коридор.
– Эй, ты же сама говорила, времени мало...
– Ты не против, если Тан тоже придет? – выпалила она и посмотрела на меня взглядом кота из Шрека. Понимает, негодяйка, как это на меня действует. Но нет, в случае с Таном я слабости не проявлю. Но это потом. Раньше времени выдавать себя точно не стоит.
– Почему бы и нет, – безразличным голосом ответила я. – Он же атли, а все атли придут.
– Я тебя обожаю! – Кира расцвела в улыбке и бросилась меня обнимать. – Позвоню ему, а то он жутко волнуется.
И снова убежала в комнату.
– Ага, как же, волнуется он... – пробормотала я и вернулась на кухню. В душе поселилось беспокойство – чувство нарастало, множилось и клубилось в груди, отдавая легкой горечью на языке. Словно я что-то упускаю – что-то очень важное, существенное, без чего мой план не то, что неэффективный, но неполный. И ничего не решит...
А потом нагрянули гости, и беспокойство улетучилось за ворохом объятий и подарков.
Первым пришел Филипп. Он был одет нарядно – в костюм и галстук – что сразу вызвало непонятные подозрения. Жрец вел себя очень галантно, поцеловал тыльную сторону моей ладони и подарил большой набор посуды. Что оказалось весьма кстати, так как Рите пришлось тащить кастрюли из дома атли, чтобы приготовить все для сегодняшнего застолья.
Потом Филипп с Глебом долго обсуждали подробности ремонта, и Филипп указывал ему на недочеты. Тоже мне, дизайнер нашелся. Словно не все равно, в какой цвет выкрашены стены, когда ужасно хочется сбежать из другого – роскошного – дома, обставленного со вкусом. За эти два дня я успела полюбить эту квартиру с белыми стенами и несуразно расставленной мебелью. К тому же, стены всегда можно перекрасить, а мебель поставить так, как нравится.
Рита за все это время не проронила ни слова, ходила по квартире, как привидение, суетясь и вечно забывая что-то на кухне. Расставание всегда плохо действует на человека, а когда с бывшим нужно жить в одном доме и постоянно сталкиваться в коридоре, становится совсем невыносимо.
Затем пришли девочки – Оля, Алина и Ксения. Подарили мне сервиз на двенадцать персон, и я обещала, что мы сегодня же его опробуем.
Буквально через десять минут явились Каролина и Алишер. Вдвоем. Как пара.
Черт, сколько всего я пропустила! Жизнь проходила мимо, когда я, влекомая непонятной целью, впускала нали. Затем прогоняла, снова впускала. Лечила раны и вновь калечилась. Те дни навсегда въелись в душу острыми шипами, оставляя шрамы, как напоминание...
А жизнь продолжалась, люди встречались, расходились, признавались в любви. Плакали и смеялись. И вот я вернулась, как с войны, в родные места и поняла, что ничего не узнаю. Все изменилось. Безвозвратно. А те дни, что я пропустила, навсегда останутся не моими днями.
Кирилл тоже пришел с девушкой. Той самой Леной из бухгалтерии. Человеческой девушкой, которая, судя по всему, кое-что знала об атли. И приняла нашу жизнь настолько, насколько вообще ее может принять человек. Это внушало мне надежду. Надежду на то, что не все потеряно. Что мы не совсем отщепенцы – несмотря на опасности, уклад жизни и дурацкие законы.
Лена оказалась довольно милой, поцеловала Глеба в щеку и вручила мне миксер. С такими гостями мне не придется покупать ничего, и после новоселья квартира окажется полностью пригодной для жизни.
А потом прибыл Влад с невестой. Вслед за ними вошли люди в ярко-синих спецовках и втащили в дверь нечто плоское и огромное, а еще несколько больших вместительных коробок.
– Привет, – лучезарно улыбнулась наследница митаки. Улыбка у нее была широкая и открытая, обнажающая идеально белые зубы. Интересно, как у нее получается сохранять их такими? Или это все же заслуга стоматолога? – Это просто возмутительно, что мы до сих пор не знакомы! Я – Ира.
– Полина, – ответила я и нервно улыбнулась.
– Очень приятно. – И пока я замешкалась, она крепко меня обняла и поцеловала в щеку.
Мне что, при каждой встрече придется с ней целоваться? Жуть какая...
Я поймала лукавый взгляд Влада и пожелала мысленно, чтобы он провалился сквозь землю. Ну, или сквозь пол – на этаж ниже.
Но он, конечно же, не провалился.
– Что в коробках? – нахмурилась я.
– Телек! – выкрикнул Глеб из гостиной. – Офигенная плазма.
Влад пожал плечами, словно хотел сказать: «Ничего особенного», и вкрадчиво спросил:
– Покажешь мне дом?
Просьба меня не обрадовала, но я решила не устраивать показушных разборок. Хватит того, что атли постоянно наблюдают за нашими ссорами, к вниманию митаки я не готова. Надоело быть в свете софитов – уйти бы в тень, расслабиться и просто жить. Ведь мне так понравилось это в последние дни – жить. Смеяться. Радоваться. Ни о чем не думать.
Ну, почти ни о чем.
– Твоя комната у атли мне нравится больше, – констатировал Влад, когда я показала ему квартиру. К слову, с пользой показала – он поставил защиту, о которой я даже не подумала, и избавил меня от необходимости просить об этом Лару. – Может, вернешься?
Я покачала головой и отвела взгляд. Наш последний разговор отпечатался в памяти смесью стыда, злости и желания, и казалось, оно не развеялось, а лишь усилилось, а в тесноте небольшой спальни стало невыносимым, гнетущим и дурманящим. Словно все, что есть во мне от пророчицы, отключилось, сосредоточившись лишь на свойствах проклятия.
– Тан въезжает. Глеб говорил...
– Думаешь, не уживется с атли?
– Очень смешно! Ты предполагал, что будет дальше? Он действительно...
– Вызовет меня? Бесспорно. Но не сразу. – Влад помолчал немного. – Боишься?
– Шутишь? Конечно, боюсь!
Я выдохнула и отвернулась к окну. Горячим воском по горлу прокатилась тревога, осела в легких тяжелым, липким комком. Не продохнуть. И снова вернулась неуверенность. Кто я и кто Тан – древний интриган, умный, расчетливый, продумавший свой план до деталей? И что мы можем противопоставить ему – его дару, знаниям, жажде мести?
За окном бушевала осень. Темный, резкий дождь стегал по стеклу, ветер рвал ветви, заставляя их выгибаться в причудливом танце. Низкое небо угнетало, давило и погружало в депрессию. Жаль, что лето кончилось так быстро.
Влад подошел близко – так, что я ощутила его дыхание у себя на затылке. Низкий шепот разрушил иллюзию тишины:
– Почему ты боишься?
– Я – атли и присягала тебе.
– Ты всегда прячешься за неправильными словами. Говоришь, я лгу, но сколько раз лгала сама? – Он развернул меня к себе, приподнял подбородок. Сознание плавилось под взглядом зеленых глаз, в животе безудержно ныло – то ли жила, то ли возбуждение.
Нет, я не для того съехала, чтобы он приходил и мучил меня здесь, в безопасности белых стен. Особенно когда нужно сохранить душевное равновесие.
– Скоро придет колдун, – выпалила я первое, что пришло в голову.
Подействовало. Влад отступил на шаг и громко вздохнул.
– Умеешь ты наломать.
– Извини, но ты, кажется, запутался. Твоя невеста в другой комнате, – зло произнесла я.
– Ты такая колючая. – Он улыбнулся. – Осталось еще кое-что?
– И что же?
– Это.
И пока я не успела среагировать, расстегнул верхние пуговицы моей блузы. Кожу обожгло прикосновением – на миг – а через секунду он держал в руках золотого совенка. Бриллиантовые глазки зловеще сверкнули, а Влад сказал:
– Совершенно бесполезная штука, если не наполнить кеном.
Сладкий запах заполонил пространство, и с каждым вдохом мое дыхание становилось прерывистее, вдохи чаще. Хотелось сбежать и остаться одновременно. Закрыть дверь на замок и забыть о гостях. О колдуне, который должен прийти с минуты на минуту, о Кире, которой я обещала постараться понять Тана, об Ирине... И одновременно бросить все и бежать. Далеко. Вдали проще не думать, не чувствовать, не...
– Готово.
Зеленые глаза улыбались. Влад понимал все не хуже меня, а может, даже лучше. Понимал, насколько мне трудно сдержаться от желания обнять, прикоснуться. Он все делал специально!
Разозлиться. Нужно разозлиться. Почему, ну почему не получается? В голове кавардак, и кажется, я улыбаюсь...
– Спасибо...
Ловлю отголоски собственного голоса – хриплого, не скрывающего желания.
Теплые пальцы все еще на моей коже – и кажется, на месте прикосновений остаются шрамы от ожогов. Но кожа не болит – плавится воском, мышцы расслабляются, размякают. И вот я уже совершенно не могу мыслить...
Звонок в дверь сбросил наваждение, и я резко отступила назад. Втянула носом воздух, а Влад усмехнулся:
– К тебе пришли.
Приехала Лара. Скептически огляделась, едва скользнула по мне взглядом и всучила в руки оберег. Темное кольцо из переплетенной лозы, наполненное кеном под завязку.
– Повесишь над входом, – бросила защитница. – Я сама делала.
– Спасибо, – изумленно произнесла я, дрожащими руками принимая подарок. Буквально чувствовала, как спину жжет пристальный, едкий взгляд. И показалось, что я сама себя загнала в ловушку, и которой не выбраться. Это ощущение возникло и тут же рассеялось.
Лара метнула ненавистный взгляд на Влада, а затем на появившуюся в проеме двери Ирину. Вот уж кому на самом деле тяжело. Лара ведь действительно думала, что станет его женой. Они были вместе так долго, Глеб говорил, у них это еще с юности... Наверное, больно смотреть, как рушатся собственные иллюзии, которые ты лелеяла столько лет.
Лара, к сожалению, не дочь вождя митаки. Политической пользы никакой не принесет. Как, впрочем, и я.
В целом компания у нас собралась дружная. Как в старые времена, только в более тесном помещении. Атли рассредоточились по квартире и оживленно болтали кто о чем. Спорили, смеялись, обсуждали прошедший день. Словно беда не стояла совсем рядом и не грозила разрушить едва наступившую идиллию.
Беда не преминула появиться. Позвонила в дверь, и разговоры тут же стихли. Атли – те, которые не умели держать эмоции в себе – испуганно переглянулись. Морально закаленные сохраняли невозмутимые выражения лиц.
Влад подошел ко мне и сказал бесстрастно:
– Чего же ты ждешь? Открывай.
Не знаю, чего я ждала. Выплеска всеобщей ненависти, страха, отчаяния? Едких слов? Или собственной немоты?
Я просто открыла дверь, облегченно думая о том, как хорошо все же, что спину мне прикрывает Влад. Могла ли я подумать, что настанет такой момент, когда я буду доверять ему снова?
Наверное, все зависит от опасности. Сейчас я интуитивно чувствовала: мы на одной стороне. И так же, как и я, Влад готов порвать Тана на куски. Но так же, как и я, вынужден принимать его в доме. Ведь теперь никто из атли не может причинить колдуну вред.
Он один из нас. Часть таинства...
– Полина. – Чернокнижник склонил голову набок, и темные глаза лукаво усмехнулись. А затем он перевел взгляд на вождя, и я явно ощутила исходящую от колдуна угрозу. – Влад.
– Не стесняйся, входи, – послышался сзади невозмутимый голос. Показалось, что этот голос – иллюзия, стена, которая стоит между выгодной для Влада игрой и его истинными чувствами. Ненавистью, яростью и бессилием. И что это стена настолько тонкая – надави, и развалится. Распадется на камни, и ярость хлынет неуправляемым, диким потоком, который уже не остановить...
Рядом с Таном стояла Кира и смущенно улыбалась. Хрупкая, ранимая и до глубины души влюбленная.
Колдун вытянул руку вперед. Только теперь я заметила, что он держит в ней розу – абсолютно черную, на длинной ножке, на которой полностью отсутствовали шипы. Самый жуткий подарок, который мне когда-либо дарили.
Но я его приняла. Взяла немеющими руками и пробормотала слова благодарности. Поймала себя на мысли, что Чернокнижник рядом со мной кажется каким-то особенно большим и страшным. То ли мой рост повлиял, то ли смятение от чувств в спальне, от которых я все никак не могла отойти.
Атли тоже не были в восторге от прихода колдуна. Краем глаза я заметила, как Лара придвинулась ближе к Филиппу и инстинктивно сжала амулет на шее – обережную руну на широкой золотой цепочке. Рита забилась в угол, спрятавшись за спинами Алишера и Каролины. Оля прижала руки у груди. Кирилл напрягся.
Только Ирина вытянулась, как струна, и вовсе не выглядела испуганной. Она была зла, и злость эту не скрывала – с яростью глядела прямо в лицо Чернокнижнику, и я могла поклясться, готова была броситься в атаку.
Впрочем, Тан этот жест никак не оценил, даже взглядом не удостоил наследницу митаки.
Кира прокашлялась и нарочито громко сказала:
– Жутко хочется есть. Чем угощаешь?
– Все здесь, на столе, – ответила я и облегченно выдохнула.
Вечер выдался для меня трудным. Нужно было оставаться радушной хозяйкой, избегая при этом половину гостей. Изредка я ловила взгляд Киры – она хмурилась, и я понимала, что дочь ждет от меня чего-то – шага навстречу, примирительного слова, уступки. А меня распирало – так хотелось взять новенькую сковородку и огреть ее милого по голове.
Но я понимала, что это не решит проблемы. Ведь проблема колдуна не моя лично, она касается всех атли, в частности Влада.
А тому, казалось, и дела не было. Влад выглядел расслабленным и отрешенным, много времени проводил с невестой, уделяя ей львиную долю своего внимания. И когда ее рука слегка касалась его щеки, когда она призывно и тихо смеялась над его шуткой или просто переплетала их пальцы, у меня внутри все скручивалось узлом и безумно – до боли в горле – хотелось плакать.
Но я уже не маленькая, чтобы плакать. Переросла. Свыклась.
Часам к десяти я все же сдалась. Вышла на балкон, закрыла глаза и вдохнула колючий воздух, отчетливо пахнущий зимой. Воздух в квартире, пропитанный напряжением и страхом, раздражал легкие.
На балконе стало легче. Я выставила вперед ладони, и моросящий дождь заполнил их поверхность мелкими, приятными каплями. Жила тут же откликнулась, натянулась. Кен заструился по венам, успокаивая, наполняя силой.
Всего лишь день. Такой же, как и остальные. Дождливый, пасмурный, но обычный.
– Неплохая квартирка.
Я открыла глаза. Нахмурилась, но к вошедшему не повернулась. Только спросила строго:
– Зачем пришел?
– Пришел спросить, как долго собираешься бегать от меня, пророчица? Я никуда не денусь.
Я метнула в Тана ненавистный взгляд. Жаль, что кен у меня из ладоней выходит, а не из глаз. А то сгорел бы колдун, как пить дать.
Мечты...
– У тебя мания величия. Ты так высоко, что когда упадешь, ничего не останется – только мокрая лужа на асфальте.
– Ты очень милая, когда злишься, – улыбнулся Чернокнижник и положил руки на перила. Посмотрел вдаль – туда, где огни города сливались в замысловатое крошево из ярких искр.
– И что дальше, Тан? Вызовешь на поединок отца Киры? Убьешь его? Потому что знаешь, Влад ни за что не отдаст тебе племя добровольно.
– Кто знает, как оно будет, Полина...
– Я знаю. Кира возненавидит тебя.
– Помни: ты не должна нам мешать.
– Ах да, как я могла забыть?! Это же то самое обещание, из-за которого меня могли изгнать, – язвительно произнесла я. – Скажи, Кира знает об этом?
– Это была маленькая хитрость. – Тан пожал плечами. – Иначе Влад не принял бы меня. Ты должна понимать.
– Ничего я тебе не должна. – Я отвернулась и хотела было покинуть балкон, но Тан внезапно спросил:
– Чем же я так плох? Не я ли вернул тебе близких?
Его голос прозвучал обижено. Я даже удивилась – с чего бы. Но виду, конечно же, не подала.
– Мы заключили сделку, и я выполнила свою часть, – произнесла резко.
– А я – свою.
– Относиться к тебе с пониманием я не обещала!
– Вот скажи, пророчица, что ты за него так уцепилась? Сколько еще Влад Вермунд должен причинить тебе боли, чтобы ты поняла: не стоит за него держаться? Драться. Умирать.
– А за кого я должна умирать? За тебя? – Я саркастично улыбнулась и покачала головой. – Ты действительно думаешь, что сможешь меня убедить?
– Нет, – усмехнулся Тан. И уточнил: – Теперь точно нет. Возможно, если бы я попытался раньше...
– Например, тогда, когда делал мне ребенка? – язвительно поинтересовалась я. – Или тогда, когда похищал второго?
– Я зародил в тебе жизнь, а он угробил. Так кто из нас чудовище?
Я вздохнула. Нужно успокоиться. Нет смысла что-то доказывать колдуну. Нет смысла, но почему так хочется?
Все это гребаная справедливость! Хочется верить, что мир справедлив, хотя давно пора было понять – это не так. Кому-то достается сладенькое, а кому-то приходится давиться скисшим супом. Се ля ви.
Но вслух я все же сказала:
– Не нужно пытаться очернить Влада, Тан. Я сама решу, как к нему относиться. Но вот ты... Ты чужой. И позвала я тебя сегодня только потому, что Кира попросила. Она любит тебя, а ты хочешь разрушить ее жизнь. Но я тебе не позволю.
– Я не хочу разрушать ее жизнь, – тихо ответил Тан и отвернулся. – Я хочу лишь то, что принадлежит мне по праву.
– Нужно было вызывать своего брата, а не ждать тысячу лет, чтобы отомстить. Сейчас твои попытки смешны и нелепы.
– Посмотрим, что ты скажешь, когда атли присягнут мне на верность.
– Может, они и присягнут, но никогда не примут. – Я помолчала немного, все больше успокаиваясь и наполняясь уверенностью: у меня получится. Кивнула, будто подтверждая окончательный и бесповоротный вердикт, и добавила: – Я никогда не приму.
Глава 18. Тили-тесто
Я была просто счастлива, когда все разошлись. Тишина и покой – что может быть лучше? Глеб помог мне убрать со стола и дремал на диване. Я улыбнулась и подумала, как все же хорошо, что он у меня есть. Именно благодаря ему завтрашнее утро будет спокойным. Накрыла его пледом и ласково погладила по волосам.
