Текст книги "Тиран на замену (СИ)"
Автор книги: Ксюра Невестина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 18 страниц)
Глава 3: Кукловод
С вечеринки в честь нового учебного года я возвращалась в полшестого утра Знатная была вечеринка – собрались все! Ну как все? После очередного выпуска бывшие адепты с первого по шестой уровней в суммарном количестве сорока трех штук разбуянились в подземном тренировочном зале, и никто нам не помешал. Как и всегда, только в этот раз ни один академик не присоединился к нам. Неужели их всех действительно вышвырнули из цитадели?
Неожиданно мы, адепты государственной академии некромантии, оказались заперты в девяти комнатах общежития по четверо-пятеро в каждой. Все произошло настолько быстро, что я даже не успевала следить за развитием событий и сменой окружающих параметров Только я в изнеможении упала на кровать, не замечая, что другие три из пяти уже заняты моими новыми соседками, незнакомыми мне, как начался ад.
Нового ректора я, мучаясь от боли в пьяной голове, возненавидела. Еще и обматерила после того, как наступила на пушистый хвост рыжего жирного засранца Его Светлости Семирского – кота одной из наших девочек. Изодрал лосины, засранец!
Бешеный сигнал тревоги, как при пожаре, ударил по слуху. В ужасе я навернулась с узкой одноместной кровати и на карачках целенаправленно поползла к маленькому экстренному чемоданчику с документами, деньгами и самыми необходимыми вещами. Знала я уже, как хорошо горят напичканные энергией смерти трупы! Проходили! С тех пор на такой случай у меня всегда готов экстренный чемоданчик в шкафу.
Адреналин вмиг выветрил похмелье, правда откат не заставит себя ждать, но позже. Я пульсаром вылетела на лестницу, по которой поспешно спускались десятки незнакомых лиц. И ни на одном я не увидела ни намека на панику. Вот тут-то я и почувствовала на собственной шкуре, что в академии теперь не около полусотни человек, а около тысячи. Все собирались на плацу, как записано в правилах поведения при пожаре. Но – о, ужас! – адепты не столпились, а выстроились в парадные коробки. Притом ни у одного не было с собой вещей.
Буквально через минуту из цитадели выбрались знакомые синюшные лица с всклокоченными волосами и наспех надетой одеждой. В общем, примерно в том же виде, что и я, только без экстренных чемоданчиков. Ничему жизнь молодых некромантов не учит! К тому же после вчерашней вечеринки (или уже сегодняшней?) на улицу выбрались далеко не все: Рэм в первых рядах как единственный трезвый, Кас, Эрж, Каро с Семирским и Мэлиан. Из-за смешивания термопары с крипсом наши ребята просто-напросто спали! А если на самом деле пожар? Как они выберутся? Выживут?
Перед строем новых адептов на небольшом отдалении выстроилась шеренга мужчин и женщин от тридцати до шестидесяти лет. во главе которой уже знакомый ректор Рейсланд Вольсхий и в шаге за его спиной мальчишка на вид примерно двадцати лет.
Мы, сбившиеся в кучку, исконные адепты провинциальной академии некромантии, стали белыми воронами, по ошибке залетевшими в курятник. Все это выглядело как один омерзительный развод, и я не могла найти цензурных слов для описания происходящего. Что-то мне подсказывало, что никакого пожара и в помине не было. Тогда почему гудела трезога? Откуда взялись сотни адептов, выстроившихся на плацу? Еще вчера вечером никого из них не было!
– Мы... горим? – неуверенно предположила адептка Каро, хозяйка полосатого засранца Семирского.
Мы всей кучей наблюдали за хмуро оглядевшим наши нестройные ряды ректором, обратили внимание на шеренгу выстроившихся за ним мужчин и женщин в тех же походных черных костюмах, что и сам ректор, только без золотой застежки плаща на плече. И тут я вспомнила, что к нам на вечеринку загуляла чужачка. Из-за выпитого я не помнила ни ее внешности, ни ее слов, ни полученной информации о ней. Я помнила только сильные руки Каса. вытаскивавшего чье-то бренное тело из черного фонтана.
– Утреннее построение, адепты. – рявкнул Вольсхий. – Встать в строй!
Стоит ли объяснять, что строй мы все видели сегодня впервые и уж точно никогда не строились сами. Терпение Вольсхого подходило к концу. Он поморщился, очевидно учуяв запах прошедшей попойки, встряхнул коротко стриженой головой и как рыкнул!
– В изолятор! Всех!
В первый момент я даже не поняла, что произошло. Мальчишка двадцати лет, стоявший за спиной Вольсхого, приблизился к нам, вскинул руку и сжал в кулак. И вдруг мое тело будто онемело, вздернутый подбородок опустился, поправляющие прическу руки рухнули вниз.
Мы последовали за бодро вышагивавшим мальчишкой обратно в цитадель не по собственной воле. Ноги сами вели в нужном направлении, руки вытянулись по бокам, спины – по струнке, рты – на замке. Хоть какую-то свободу имели только глаза. Всего несколько часов назад я игралась с печатью подчинения, а сейчас сама стала ее жертвой.
Нет. это не печать Аурсберга – это настоящий кукловод! В цитадели объявился еще один одаренный! Я могла бы использовать свою врожденную силу, чтобы освободиться из унизительного плена, но не стала этого делать. На глазах у всех я не могла воспользоваться силой целителя. Тогда это был бы конец всему, конец шести годам успешных пряток и спокойной жизни. Могла ли я надеяться, что даже при младшем князе Вольсхом стоило рассчитывать на безопасность?
Даже Его Светлость Семирский безропотно перебирал лапами, семеня за нашей короткой колонной во главе с мальчишкой. Я спиной чувствовала уставившиеся на нас сотни вплоть до тысячи пар глаз. Это было неприятно. Это было омерзительно. Я задыхалась из-за огромного скопления народа и умирала от страха. Я слышала громкий голос Вольсхого, отдававшего команды-приказы, слышала шепотки чужаков и маршевый топот их ног. Мне не терпелось убежать от них, спрятаться, укрыться в надежном месте, в котором меня никто не потревожит, и только заботливый Сарон будет носить завтрак, обед и ужин.
Я хотела слишком многого, да?
Кукловод в шоке уставился на нас, без единой реплики несогласия устраивавшихся в тюремных камерах подземелья: кто на железной койке в обнимку с покрытыми копотью костями скелетов, кто на полу. Это он еще настоящие черепа не видел, оставшиеся с вечеринки в честь Дня Упокоения. Мы их нашли в дальних камерах «изолятора», как это милое местечко назвал Вольсхий. Казалось, он хотел нас наказать? Но разве это наказание? Скорее призыв продолжить ночное безумие. Только настроение не потворствовало продолжению банкета.
Но мы после вчерашнего (точнее уже после сегодняшнего) страшно хотели спать, и всякие кукловоды нас не интересовали. Не бьют, не оскорбляют – и ладно. Только успела присесть, как отрубилась, прислонившись спиной к холодной каменной стене.
Тяжелые, уверенные шаги я услышала сразу. Это не были шаги кого-то из наших, Вольсхого или куклозода. Я ни разу не слышала таких шагов. Поначалу я даже испугалась: за шесть лет я, наверное, позабыла походку Табола, или он нанял кого-либо найти и вернуть меня. Но я быстро откинула сомнения в сторону – пока я была нужна Вольсхому, какой бы его цель ни была, он не выдаст. Скрежет открывшегося замка вынудил поморщиться. Я закрыла глаза и глубоко вдохнула, выдохнула, снова вдохнула.
– Адепт Тонверк, на выход, – приказал кукловод: его приближения я не заметила, настолько его шаг легок.
За его спиной встала крупная дама, которая не спряталась бы и за тремя людьми, такими же тоненькими, как кукловод. Это ее тяжелый шаг глухо отдавался в стенах подвального коридора. Светловолосая, как я, но со строгой прической на голове маниса-преподаватель угрюмо оглядывала каждого из моих друзей по несчастью, пока взгляд не остановился на медленно поднимавшейся мне.
– И это обещанная умница? – возопила маниса. вскинув руки. – Пьяница! На такую времени тратить не буду!
Я стояла ровно, пошла по прямой линии и даже не дышала на нее. С чего вдруг такая бурная реакция? И зачем мне сдалась эта жуткая маниса? Будто кто-то просил ее потратить на меня свое драгоценное время! Конечно же, я ей ничего не сказала, хотя про себя немного прошлась, констатируя возможный уровень ее здоровья.
Уж лучше бы эти пришлые были более честны хотя бы между собой: они просто хотят выставить нас за порог. В противном случае зачем надо было запирать нас в подземелье? Неужели таким образом они думали, что испугают и приструнят нас? Да ни за что на свете! Мы и сами по себе нередко спали в подземелье, а взломать магические замки на решетке – дело нескольких минут. Уж кто-кто, а Кас в этом деле главный мастер и кудесник! Да и без него провозились бы не больше часа.
– Отведи дуреху к Вольсхому. Пусть пишет объяснительную как самая трезвая из этого огорода, – отмахнулась от меня женщина и развернулась. Она без сопровождения направилась вон из подземелья, и ее шаги отдавались глухим эхом в длинном коридоре.
А с какой радости мне объяснительную писать? Вы же явились со своим уставом в чужую академию! Верните нашего старика! С ним спокойно и без напряга! Верните наших преподавателей! Они никогда даже посещения своих занятий не требовали и без проблем переводили с уровня на уровень! Верните!
Вслух возникать не стала. Как известно, инициатива наказуема. Я. прежде чем выйти из камеры, напоследок обернулась. Действительно, из нашей академической компании бодрствовала только я. Горестно вздохнув, я-таки поплелась следом за кукловодом, причем по собственной воле. Хорошо хоть в этот раз он не принуждал идти за ним по приказу редкого дара управления смертными.
Цитадель преобразилась до неузнаваемости: коридоры отмыты, во всех факелах на стенах горело зеленое пламя, на каждой двери висела табличка с номером аудитории и названием для чего это помещение использовалось. Наверное, не стоило мне закрываться от внешнего мира. Ой как не стоило! Нужно что-то делать и срочно...
– Простите, а почему вдруг? Вдруг все это?
Правильные слова крутились на кончике языка, но ничего путного в голову не приходило. Не возмущаться же, что в академию пришли непонятные люди и устроили в ней свои порядки? Обвинять в захвате территории новое начальство? В лучшем случае пошлют далеко и навсегда. Хуже, если начнут копаться в прошлом.
Кукловод вопрос проигнорировал. Он все также бодро шел по длинным коридорам, вел меня в центральную башню. Насколько мне было известно, именно там располагался кабинет старика-ректора. Отчего же Вольсхому, занявшему его пост, не отобрать и стол с постелью? Да и таскаться с экстренным чемоданчиком уже надоело. Лежал себе да и лежал бы дальше в шкафу. Нет, нужно было в шесть утра сработать пожарной тревоге! Кто же учения в первый день проводит? Или ждут комиссию какую?
Брр... Только этого ко всему прочему не хватало!
В центральной башне я оказалась впервые, а потому в личный кабинет ректора входила с опаской. Чую, отдуваться придется не только за себя, но и за всех тех, кто сейчас чудесно дрыхнул в подземелье. Зачем встала? Притворилась бы спящей и делов-то! В сон клонило немилосердно. Пролетевшая бурная, пьяная ночь не прошла бесследно. По ходу я оправила скомканную одежку и заплела косу, засунув кончик под воротник, чтобы не растрепалась. Чуяла, что предстоял серьезный разговор.
«Гора мышц» зарылся с головой в документы – только темная макушка и была видна, но мое прибытие все равно не проворонил. Бумаги, с которыми он работал до этого, в тот же момент были отодвинуты на край итак заваленного стола, а в свободный центр положена одна папочка Внутри – один листок-заявление по уже знакомой мне форме и краткое перечисление всех повышений уровня.
– Присаживайтесь, адепт Тонверк, – любезно предложил Вольсхий, но из амплуа эдакого чудовища не вышел. – Предстоит серьезный разговор.
Сесть я была только рада, хотя старый стул с надломленной ножкой грозился вот-вот развалиться. Сел бы на него кто потяжелее, вроде Вольсхого или той манисы, которая плевалась ядом в мою сторону в подвале, то точно бы рухнул на пол. Уж я бы позлорадствовала... в глубине души. Нарваться на неприятности все же хотелось меньше, чем выпустить пар.
– Я предлагаю вам стать лидером и представлять интересы прошлогодних адептов академии. Как видите, проводится серьезная реорганизация и помощь каждого...
Сладка песенка, да конец близок. Видимо, я действительно похожа на непрошибаемую дурочку, как однажды заявил Эрж, раз Вольсхий с таким яростным желанием подбивал меня, как мотылька, лететь в пламя костра.
– Отказываюсь! – было сказано решительно, категорично, чтобы ни одна крыса не засомневалась в принятом окончательно решении.
– Что? – удивился Вольсхий, слегка опустивший подбородок, и взглянул на меня исподлобья.
Я впервые увидела на его лице выражение искреннего недоумения, но он быстро взял себя в руки. Кисти сложил в замок на столе, несколько рассеянный карий взгляд с некоторой досадой и злостью вперился в меня, из-за которого тело покрылось гусиной кожей.
– Я отказываюсь, – уверенно повторила и сложила руки на колени, чтобы не начать теребить браслет или поправлять складки туники. – Не позволю сделать из себя крайнюю. Я не буду отвечать за то, в чем вы меня обвините.
– Обвиню? И в чем же, адепт Тонверк? – поинтересовался Вольсхий с явно недоброжелательной ухмылкой. – В мирное время наказание лидеров групп разрешено только за административное правонарушение или подрыв учебной деятельности.
– Произойти может все что угодно, монрес ректор. Даже не пытайтесь меня убедить, что возьмете всю ответственность на себя. Вы не первый, кто брался за реорганизацию академии... – замявшись, я потеряла мысль, а потому не стала продолжать.
Вольсхий зло усмехнулся и споро сделал пометку в единственном листке моего личного дела. Что было записано – я не видела и гадать, вопреки вспыхнувшему любопытству, не стала. Да разве имело смысл то, что думал обо мне Вольсхий?
А еще я заметила, Вольсхий очень любил молчать. Даже после обвинений он не стал с пеной у рта доказывать обратное. Но злобу затаил – это точно.
– Думаешь, мир крутится вокруг тебя? – Вольсхий сделал еще один росчерк пера по моему листку учета, поставил размашистую, витиеватую подпись в самом внизу и закрыл папку. – Мне не нужен крайний. Мне нужен посредник между новой администрацией академии и прежними учениками. Дед очень просил позаботиться о вас, недоучках.
Сердце сжалось: мимолетное предположение, что нас всех все-таки вышвырнут на улицу, начинало реализовываться. Все происходило настолько быстро, что я, привыкшая к размеренности и праздности, не успевала ни среагировать, ни просчитать следующий шаг.
Вольсхий поднялся, прихватив за собой папку с моим листком учета. А у меня голова разрывалась из-за бестолковых и болезненных попыток срочно придумать план. Ничего не выходило, и все больше склонялась попросить помощи у Сарона... но ведь даже он не знал всей правды и обо мне, и о нас с Вольсхим.
Глазки бегали по поверхности стола, пока взгляд не ухватился за маленькую тоненькую книжонку. Пока Вольсхий стоял ко мне (и к столу соответственно) спиной, разбирая ворох пыльных папок с личными делами, я не смогла отказать себе в любопытстве и схватила книжку.
Она была рукописной. Мелкий круглый почерк с волнообразными строчками мне уже доводилось видеть и не раз – он принадлежал старику-ректору. Это его личный дневник или... Услышав шорох сбоку, мне пришлось быстро вернутьпр взятое на место и заткнуть любопытство за шиворот.
– Можешь взять. Ты ведь интересуешься шагролой.
Шагролой? О чем это он? Аплодировать стоя, как собиралась, не стала, когда он вложил мне в руки рукописную тоненькую книжонку. На первой же странице шла речь о преобразовании энергии смерти в энергию жизни. «Он реально кое-что смыслит в теме!» – про себя воскликнула я и сглотнула. С тупой горой мышц бороться проще, чем с той же горой, но с мозгами. Уж сопоставить одно с другим у него тогда ума хватит.
– Я не возьмусь стать лидером тех, кто все равно будет отчислен, – с меньшей дерзостью, но с прежней уверенностью повторила я. – Не врите. Вы просто вышвырнете нас на улицу.
– Нет. – Вольсхий расслабился и облокотился о спинку ректорского кресла, – без проверки никто не будет отчислен. При несоответствии знаний уровню будет произведено его понижение, а не возврат документов.
Как же хотелось вывести его на чистую воду! Только возможности не было никакой. Тем более сейчас, когда у меня в руках то, что я искала столько лет! Если смогу поднять хоть одного мертвеца, хоть кости оживить, тогда смогу обмануть преподавателей и преследователей! Всем известно, что целители на мертвых воздействовать не могут, а Табол вряд ли наемникам расскажет, что сотворил такую удивительную меня.
Только мне нужно было научиться преобразовывать энергию жизни в энергию смерти, а в книжонке был описан процесс с точностью наоборот. Но я же умница! Разберусь как-нибудь, имея на руках пособие с примерами. Я так обрадовалась находке, что не заметила презрительно-заинтересованного взгляда Вольсхого. Увидев, тут же задумалась: а давно ли Вольсхий преподавал? Если хотя бы несколько лет. то в его глазах я – адепт, мало что из себя представляющий, но выставляющийся на все сто!
Требовалось срочно перевести разговор на менее опасную тему.
– Почему утром сработала пожарная тревога? – я положила ладони на колени, утихомирив нрав, и заглушила голос. Нельзя показывать вздорность и личную позицию, только кроткий нрав.
Какие-либо эмоции на лице нового ректора исчезли, оставив после себя мутное воспоминание.
– Разве вы не знаете, насколько страшен пожар в местах скопления энергии смерти? – я перешла на жалобный тон, попыталась показать соответствующее скорбное выражение лица Вроде бы даже получилось. По крайней мере, с Эржем всегда срабатывало. Да-да, у меня было на ком практиковать актерские навыки!
– Вчера всех адептов оповестили о временной замене сигнала подъема.
– Всех ваших адептов. – настояла я, выделив интонацией слово «ваших». – Ваших, – повторила на всякий случай, вдруг с первого раза до него не дошло. – Вы нас не просто подставили и убрали с глаз долой, насильно отправив в подземелье просто потому, что вам так захотелось. Какое вы имели право? Право тирана, обобравшего старика? Легко было вынудить нашего ректора подписать дарственную, правда?
Если Вольсхий решил разыгрывать из себя идеалиста, то сейчас он будет выкручиваться, «подчищать» свое «доброе» имя. Насколько «добрым» могло быть его имя передо мной? Репутация подгажена Но такой расклад мне не нравился. Если же останется засранецем, то будет немножко легче. Его просто нужно будет морально выжать и вложить в голову мысль о побеге. Тоже заграницу, как и прошлого реорганизатора.
Вольсхий скупо улыбнулся.
– Дед сам кого хочешь оберет. – фыркнул он. – Я соболезную тому, кто попытается его обмануть.
Дед? Ах, точно. Из головы совсем вылетело, что этот засранец являлся единственным внуком нашего старика-ректора. Я не знала, насколько сильно удивление отразилось на моем лице, но Вольсхий добил:
– Дарственная подтверждена кровью. Эта цитадель еще со времен замысла строительства принадлежала роду моей матери.
«Серьезный» разговор угас, так и не успев набрать той полноты важности, которая была обещана. Вольсхий смотрел на меня, я смотрела на Вольсхого. и этим примерно ограничивалось наше времяпрепровождение последние несколько минут, пока ему не надоело. Как-то через чур печально вздохнув, Вольсхий сложил кисти рук в замок на стол перед собой и неожиданно для меня спросил:
– Что это было? – я не поняла его вопроса, и мое непонимание рут же отразилось в выражении лица и во взгляде. – Тогда. В городе неподалеку, когда мы только-только познакомились. Что произошло в тот раз на самом деле?
Этого вопроса я боялась больше всего на свете и ненавидела его одновременно. Почему? Потому что сама не знала на него ответа, искала его и в процессе забиралась в такие научные дебри, которые всегда заканчивались тупиком – истинной сутью моей силы, помноженной на эксперименты Табола. Опустив взгляд в колени, я проглотила ком в горле и сжала ткань на коленях до побеления пальцев.
– Не знаю, – выдавив из себя несколько слов, я подтянула ноги под стул и случайно пнула экстренный чемоданчик. Вздрогнула и ужаснулась: что будет, если Вольсхий захочет открыть его и досмотреть? Там ведь столько чисто целительских вещичек! – Мне все равно, каким заболеванием вы наградили меня в тот раз. Главное... сейчас я жива и здорова. Не хочу бередить прошлое. И не хочу заразиться чем-нибудь снова. Понимаете?
– Я здоров! – воскликнул Вольсхий, ударив кулаком по поверхности стола. – И тогда был... наверное. – под конец фразы он говорил совсем тихо, растеряв всю уверенности. – Тогда я только с заграничной командировки вернулся... и... ай, забыли.
Вольсхий мгновенно переключился на другую тему, выспрашивая меня о моих знаниях, навыках, реальном положении и заслуженности седьмой академической ступени. Я что-то невнятно отвечала, порой невпопад, и в те самые минуты духовно находилась где-то очень далеко от Вольсхого, его кабинета и центральной башни.
Пока я витала в облаках, Вольсхий неизвестным мне образом вызвал кукловода. Когда я подняла глаза, расслабив кисти рук, то мальчишка был уже в кабинете. Более того, он по струнке стоял по левую руку от Вольсхого и, передавая ему из серого цвета папки бумаги на подпись одну за другой, полностью завладел его вниманием.
– Марион Разэл, – вдруг произнес Вольсхий, подняв голову. – Мой главный помощник и правая рука.
Слава Истинным, мне быть его «правой рукой» было больше не нужно. Тогда зачем он приставал ко мне в библиотеке, приказывая на ночь явиться к нему? И сильно ли разозлился, когда я проигнорировала его желание? Я взглянула на Мариона Разэла, который явился совершенно неожиданно для меня и абсолютно незаметно. Он – как тень. Жуть.
– Что я приказал насчет местных адептов? – с превосходством в голосе спросил Вольсхий у помощника, красуясь передо мной.
Марион Разэл отдал ему бордовую папку в палец толщиной, что лежала в его руках под серой.
– Приказ на отчисление уже готов. Не хватает только вашей подписи. Также кафедра иллюзий требует произвести ремонт помещений...
Кукловод перепрыгивал с темы на тему также непринужденно, как и Кас. Он. наверное, пудрил мозги людям с той же профессиональной точностью, что и подчинял их тела. Меня даже на какое-то время зависть захватила, но она быстро угасла: не хотела бы я быть у Вольсхого на посылках.
– Что-то не так? Я закладывал в бюджете строку расходов на ремонтные работы, – и столько искреннего недоумения в голосе, что я поразилась его «чистым» навыком лжи. Он ведь прекрасно понимал, что не так, и все равно строил из себя неприкаянное, невинное дитя!
Покайся. Марион Разэл! И да воздастся тебе за твои грехи! А Вольсхий тем временем совсем сдулся, чуть скатившись под стол. Его самомнение на несколько минут упало ниже уровня моря, что весьма порадовало мою рассерженную душу.
– Я приказал? – зло рыкнул Вольсхий, не меньше играя на публику в моем лице, чем его помощник и «правая рука».
– А зачем нам в академии эти отбросы? Они даже свежего мертвеца поднять не в силах. Кафедра иллюзий...
Профессионал, ничего не скажешь! То ли из-за его удивительных навыков манипулирования, то ли по собственному желанию Вольсхий переключился, уткнувшись в бухгалтерскую сводку по планированию ремонта помещений. Я перевела на нового ректора многозначительный взгляд, получила полный игнор в ответ и решилась Вольсхого подначить.
– И это ваше честное мужское?! Вот как вы держите свое слово, князь! Вы точно настоящий князь?!
От конфуза Вольсхий даже не заметил, что никакого обещания с клятвой «я же мужчина» он не давал. Пока он не очухался, хотела найти его слабое место, но Марион Разэл пристально следил за мной и, когда он скрестил пальцы на левой руке, из-за ракурса незаметной Вольсхому. я не смогла раскрыть рта.
– Вез проверки никто не будет отчислен, – с нажимом и как-то нехотя повторил Вольсхий. – При несоответствии знаний уровню будет произведено понижение.
Голубые глаза гневно пронзили меня, как нож. Если бы Марион Разэл не умел контролировать дар кукловода, то я была бы уже мертва. Либо разоблачена, если бы мой дар вспыхнул встречно. Но ничего непоправимого, вечная жизнь Истинным, не произошло.
– Прекратите переглядываться, как две кикиморы! – рыкнул Вольсхий, недовольный полным игнором теперь уже его персоны. Вот же ж: сам игнорировал с превеликим удовольствием и в то же время не терпел находится вне внимания окружающих.
Пахло жареным...
– Это вы меня сейчас кикиморой назвали?!! – закричала я, подскочив с качающегося стула на ноги и уперев руки в стол.
Полное искреннего возмущения восклицание получилось намного лучше, чем жалостливый голосок. Да я сама себе поверила! Может, дурочкой прикинуться? Сойду ли?
– Тонверк, свободная!
От неожиданно холодного тона приказа я вся подсобралась, развернулась, попрощавшись уважительным кивком через плечо и поспешила покинуть ректорский кабинет. Как только за мной закрылась дверь, в кабинете разгорелся жаркий спор. Я же в полной прострации несколько раз хлопнула в ладоши. Аплодисменты вышли жалкими.
– Как только язык повернулся назвать нас отбросами?
Возмущение потонуло в мертвой тишине башни.
Просторные коридоры тоже молчали, скрадывая шорох моих шагов. И куда же подевались увиденные мною утром на плацу сотни адептов? Неужели почудились с перепоя? Успев порадоваться, я разочарованно вздохнула: из дверей вразнобой повалили незнакомые люди разных академических возрастов. Неужели на занятия ходили? На них нужно ходить?
По возвращении в комнату, которую с недавних пор приходилось делить с еще тремя девушками, я замерла в большем недоумении, чем когда выходила из кабинета ректора Экстренный чемоданчик выпал из ослабевшей руки. Кровать, с которой я навернулась во время утренней пожарной тревоги, была идеально застелена, подушки лежали ровно и шкаф оказался плотно закрыт. Внутри – тоже все аккуратно сложено. Не в таком виде я оставляла вещи, уходя.
– Здесь что, уборщицы завелись? – спросила я у новых соседок.
Две из трех, одетых в одинаковые черные костюмы, обернулись, но ничего толкового не сказали. Третья презрительно хмыкнула без отрыва от сбора сумки. Да-да, мне тоже не нравилось, что мою личную территорию экспроприировали, но я же не высказывала свое законодательное мнение!
– Через двадцать минут начало следующего занятия, – мерзко плюнула она. – Желаю остаться без обеда и опоздать! – хамка забрала сумку и вышла из комнаты.
– Не обращай на нее внимание. – дружелюбно посоветовала одна из двух одинаковых девушек с коротким каре – К седьмому уровню все становятся немножко того. Я Валла, это моя сестра Дэра. а та стерва – Инрит.
– Линайя. Седьмой уровень. Тараканы в голове исключительно вежливые.
Старая шутка разрядила возникшее между нами напряжение. Помня о совершенной ошибке, я села на кровать и воспользовалась возможностью рассмотреть соседок.
Обе весьма похожи внешне темноволосы, как и три четверти некромантов; худощавы, как большинство девушек до шестнадцати лет; зеленоглазы; с мягкими чертами лиц, заостренных к подбородку. И действительно; обе близняшки совершенно неразличимы внешне. Их только разделяли шейные кулоны с первой буквой имени. И прически, и макияж, и маникюр у обеих одинаковый: прямая челка, дымчатые тени вокруг глаз, черный лак на ногтях.
– Но Инрит права. – в разговор вступила Дэра, – лучше поспешить, а то пообедать не успеем или на занятия опоздаем. Магистры только и ищут возможность поймать на малейшем проколе. Они все, как один, обожают давать взыскания. А уж Вольсхий... чуть что сразу в изолятор отправляет!
– Характерец-то с гнильцой, – согласилась Валла, кивая. – Ты не смотри, что хорош внешне. Загрызет, если дорогу ему перейдешь.
Вольсхий... хорош внешне? Он был хорош шесть лет назад, а сейчас что? Или у некроманток другие понятия о внешней привлекательности, чем у целительниц? Влечение к определенному типажу было заложено на генетическом уровне? Или просто я какая-то не такая? Другая? Да. быть другой намного лучше, чем какой-то не такой, какой-то неправильной.
Неужели я первая, кто заставит его сесть в лужу? У него совсем нет опыта в проигрышах и их принятии? Тогда хватит недели-двух, чтобы показать и убедить его в собственной несостоятельности. Вот только прецедентов должно случиться не меньше десятка, а то и полутора. Иначе ничего не выйдет.
– А давно Вольсхий ректор? То есть, откуда вы вообще взялись на наши головы? Кто-то вашу академию разрушил до основания? – разговор стоило поддержать и узнать о враге побольше. А заодно пошпионить и подумать, как очистить любимую академию от чужаков.
– Ага. – согласилась Валла. – Три недели назад сгорела дотла. Наш бывший ректор слег с сердцем, а два главных претендента на его место с самого детства на ножах. Император поставил условие: кто первым отыщет новое место для академии, тот и станет ректором. Попросить подписать любимого деда дарственную явно быстрее, чем купить подходящий замок. Удивлена?
– Не очень. Вольсхий – основательный мужик.
К тому же, про деда я уже знала очень и очень давно. Уже лет шесть как. Про роль императора в назначении и конкурента -нет.
– А какой он? Как преподаватель? Ну там... с какого бока к нему подходить?
– Лучше с левого, – полушутя ответила Валла и взглянула на часы, прибитые к стене. – Угр! На ужине поговорим. Я все расскажу!
Сестры вылетели из комнаты, а я завалилась спать, не вняв их совету не опаздывать. Да разве я могу опоздать, если прогуляю? А уж лишить меня законного обеда никто не сможет! Если что, попрошу драгаров подсобить: они уж накормить всегда рады! (За исключением случаев, когда именно ты разгромил их святая-святых – кухню).
Все. спать-спать. Наконец-то!
