Текст книги "Тиран на замену (СИ)"

Автор книги: Ксюра Невестина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)

Глава 17: Ломая тишину

Мясистые скелеты склонились. Встал на колени и Рейсланд, приказав друзьям отойти за его спину, опустить головы и взгляды уткнуть в землю. Марион Разэл подчинился незамедлительно. Фэрус Сэрдок недоуменно глядел по сторонам и посмел взглянуть мне в глаза. В незапамятные времена это было бы расценено как вызов.

– Опусти голову, ФэрУс, – приказала я.

Усмешка исказила мое лицо.

– Поднимись с колен, ЛанДэм, – второй приказ был отдан с мягкой интонацией. – Мне стоит поздравить тебя, отблагодарить за верную службу сейчас или дождаться церемонии?

– Как пожелает ваше сердце, императрица, – почтительно склонил голову Вольсхий, встав на ноги и выпрямившись. – Ваше слово приравнено для меня к кровавому закону.

– Что за глупости! Император Рогест.. – затарахтел Сэрдок и был жестко оборван.

– Заткнись, – прошипел Марион Разэл так, как только он умел. – Я потом объясню, а сейчас заткнулся и глаза в пол!

– Позвольте, – Рейсланд предложил руку.

Я благосклонно взяла его под локоток, и мы пошли вдоль стен цитадели, напрочь забыв о свидетелях нашего разговора. Только Рейсланд дал отмашку. Одним жестом он нашел занятие и для Фэруса с Марионом, и для восставших Вольсхих.

Пока мы шли, мозг сам собой отключался, но тело не теряло адекватности движений и речи. Я теряла связь с окружающим миром, но не равновесие.

Что-то со мной происходило не то. Голова разрывалась от непонятной, незнакомой мне информации. Церемонии, обряды, правила, кровавые законы... ничего из этого я раньше не знала. Будто кто-то насильно вносил эти данные в голову.

Что происходило? В глазах потемнело, и тело полностью отказалось подчиняться. Оно зажило самостоятельно. Быть того не могло. Осознание, что заклинание возврата сущности могло сработать не так... Или что-то помешало мне правильно произнести его... Или кто-то. .

Цитадель построили на крови мертвых Дэм. Их души концентрировались в цитадели, в самом ее сердце – верхней зале Сторожевой башне И я ее так беспечно открыла

Осознание вынуждало опустить руки и отступить. Я проиграла. Если вчера у меня еще оставался крохотный шанс остановить Рейсланда. то теперь не было ни одного. И я не хотела сражаться в заранее проигранной войне, как бы жалко это не звучало. Для меня все было кончено уже давно. Рейсланд сказал, что это момент наступил, когда я добровольно согласилась на защиту академией в цитадели Вольсхих, но мне почему-то казалось, что намного позже.

Я не видела ничего, что находилось вокруг меня и даже передо мной. Только слух не оставлял меня полностью беззащитной. Способность слышать окружающие звуки и голоса позволяла не поддаться панике и держать себя в руках. Именно сейчас была самой опасной именно невозможность контролировать ситуацию.

– Что за глупости! – повторил Сэрдок, вырываясь из рук Мариона Разэла. Их борьбу было слышно особенно отчетливо, благодаря разнице в весовой категории. – Какое мракобесие!

Рейсланд держал для меня локоть, и я мгновенно почувствовала его напряжение и резкий разворот Я же, отпустив его руку, несколькими маленькими шагами прошла вперед и задержалась. Трое мужчин находились у меня за спиной, что абсолютно не волновало темную сущность, поселившуюся внутри меня.

– Фэрус, – с холодной жалостью выдохнул Рейсланд. – Императорский титул во все времена был исключительно женским. Рогест лже-Тшенранский не имеет права на существование.

– Лан! Ты сам осознаешь, что говоришь?! – взревел Сэрдок. – Ты проклинаешь священного императора Рогеста! Это преступление перед императорской короной! Прекрати немедленно!

Жестокая усмешка искривила мои губы.

– Рогест лже-Тшенранский не имеет права на существование. – повторил Рейсланд. – И он будет уничтожен.

– Лан! – закричав, Сэрдок сделал шаг вперед и вскинул руку. Я чувствовала, как колыхался воздух и ткань его одежды вокруг руки. – Это она тебя надоумила? Не позволяй девке уничтожить те...

Разэл перехватил новую волну возмущения, перехватив Сэрдока даром кукловода.

– Видит императрица, я не хотел использовать свой дар против тебя. – произнес Марио, потупив взор. – Сам... не мели чуши. Каждый, кто наделен хоть толикой ума. знает, что возвращение кланового строя лишь дело времени. Притом недолгого времени. Лже-Тшенранским не выстоять против древней мощи.

– К началу следующего года все будет кончено. – прошептала темная сущность моими губами. – Беззаконная власть будет сметена и возвращен клановый строй. Единственно верный и праведный. Дешевая религия Истинных...

– ...да как ты посмела! – прокричал, рыча. Сэрдок.

– ...затухнет, и будет забыта. Словно ее никогда не существовало. – После небольшой паузы темная сущность продолжила. -Не друг, но враг. Решай и решайся, ЛанДэм. Тебя не должна постичь участь ДжеДэма.

– Маджзре? – произнесенное имя старшего брата заставило его поволноваться. – Что с ним на самом деле произошло?

– Он воспрепятствовал торжеству прежнего порядка. Сам знаешь, какое наказание за серьезные преступления против крови полагаются.

Мой голос, измененный личностью темной сущности, лился из уст, как патока, и вызывал пресыщенное приторное омерзение. Я почувствовала, как Рейсланд затаил дыхание, не в силах поверить услышанному. Его брат выступил против духов Вольсхих. не позволив им захватить власть? За это погиб?

Я обернулась неожиданно для самой себя и обрела зрение. Сопротивление силе и воле кукловода давалось действующему стражу Зора с трудом, но у него действительно кое-что получалось. Мне показалось это невероятным, но не темной сущности внутри меня. От легкого взмаха кисти моей руки подчинение спало, и Сэрдок рухнул на землю, представ перед нами на коленях.

Напряженную тишину разорвало буйство Сэрдока Его лицо покраснело, на глазах от наг/ги налились сосуды. Следом за зрением вернулась возможность контролировать тело. Меня не волновал ни вольнодумец, ни его замыслы, в отличие от Рейсланда и примкнувшего к нему Мариона.

Нужно срочно бежать! Исправлять досадную ошибку, пока темная сущность не проявилась вновь! Я отвернулась, и вздрогнула от пронзившего слух звука. Мое безразличие стоило Сэрдоку жизни.

Бежать и не оборачиваться! Не оборачиваться! Ни за что на свете не оборачиваться! Но я обернулась! Позвоночник Сэрдока торчал за его головой, выдранный силой кукловода. Они и на такое способны? Сила кукловодов использовала как материал для преобразования энергии человеческие кости?

Рейсланд глубоко дышал и шокированно смотрел на поникшего соперника-недруга. и ему не хватало сил поднять голову и взглянуть в холодные голубыен глаза убийцы Мариона Разэла

– Прошу прощения, императрица. – Марион склонился, приникнув на одно колено. – Я сейчас же приберу за собой.

Моя рука махнула куда-то в сторону без моего ведома. Я допустила страшнейшую ошибку при прочтении заклинания и не уничтожила в себе душу матери, а призвала чужую. Теперь в одном теле уживалось три сознания? Как меня до сих пор не разорвало на части?

– Свободны, – прошептали мои губы, и я отвернулась. Темная сущность играла со мной, как с тряпичной куклой. Но я живая. И я никому не позволю уничтожить меня и мою свободу! – Мне нужно отдохнуть и подготовиться к церемонии. Сегодня особенная ночь. Та самая спустя тысячу лет.

На немой вопрос Мариона Рейсланд пожал плечами, не отрывая взгляда от мертвого тела Сэрдока. Меня от него, как целителя, передергивало. Мне и самой стало интересно, о каком событии тысячелетней давности шла речь? Только знание могло уберечь меня от опасности.

Держа себя в руках, вышагивала в сторону заднего вхола в цитадель, чтобы на первой же лестнице кинуться в бега. Только один маг на многие и многие дни пути мог сделать хоть что-нибудь. Сарон. Только он достаточно могуществен, чтобы предпринять хоть что-нибудь. Если же не спасти, то хотя бы помочь сбежать. Он был моей последней надеждой.

Наконец ворвалась в комнату, которую в последнее время он делил с другими нашими. Парень переоделся в серый балахон, чем сильно удивил меня. Будто и не он вовсе. Другие адепты рядились в наряды клановой эпохи, а его внешний вид торжеству не соответствовал.

– Линайя? – показалось, он удивился. – С тобой все в порядке? Спина не болит из-за снятия печати?

Я поматала головой.

– Нет. То есть да. Спина не болит, но я не в порядке.

Сев на ближайшую кровать, начала сбивчиво пересказывать все, что произошло после того, как с младшим братом погибшей жены Рейсланда отравила питьевую воду источнике зельем стирания памяти. Сарон, откинув капюшон, сел рядом. Он внимательно слушал меня, внимал каждому слову. Хорошенько подумав, я рассказала еще и о том, что сотворила с Рейсландом, вынудив его полюбить меня.

– Тяжелый случай, – выдохнул Сарон, развернув меня к себе за плечи. – Я не вижу иного выхода, кроме как отдать это тело духу и взять другое.

– С ума сошел?! – вспыхнув, вскочила на ноги, крича. – Предалагаешь мне умереть? По-настоящему? Что-то я не верю в переселение душ, знаешь ли!

Но Сарон и не думал отступать. Он задрал голову, чтобы наши глаза смотрели друг в друга, и негромко заговорил, объясняя.

– Во время снятия печати высвободилось много следящей энергии. Твой враг через несколько дней или через месяц будет здесь, и его ничто не остановит.

Табол... нашел меня? Мысль не хотела уживаться в голове. Я не хотела услышать эти омерзительные слова. Мы не должны встретиться вновь. Я не могла снова стать его подопытной зверушкой. Все что угодно, только бы снова не очутиться в закрытой узкой клетке на цепи. Я не выдержу повторения!

– Невозможно поменяться телами. Только родиться заново, а это то же самое, что умереть!

Теперь я не кричала, чтобы случайно не привлечь внимание кого-либо за пределами комнаты. Мимо мог пройти кто угодно -теперь в академии жили не жалкие шесть десятков человек, а несколько тысяч адептов и акэдемиков-магистров из сгоревшей столичной академии.

– Невозможно... – повторил Сарон, – для слабака. Моя магическая мощь выходит далеко за пределы осознаваемых границ. Я уже подготовил для тебя новое тело и жертву для ритуала. Примерно год назад. Я ждал, пока ты будешь готова пройти через ритуал. Он сложен... с ментальной точки зрения.

Я не верила своим ушам. Сарон все узнал более, чем год назад? То, что я тщательно скрывала всю свою сознательную жизнь он узнал? Как? Увидел скрытую печать контроля, созданную Таболом, и начал самостоятельно разбираться в причине ее наложения? Он не верил мне? Не мог спросить напрямую?

– Почему ты раньше не сказал, что знаешь обо всем?!

– Я ждал, пока ты будешь готова... – повторил он. – Ты должна согласиться на переход, чтобы я не ранил твою душу в процессе. Если не согласишься, я могу по неосторожности разорвать ее надвое.

Осела там же, где и стояла, и даже не почувствовала насколько холоден каменный пол.

– Если я соглашусь, то чем это для меня обернется?

– Ничем. Просто начнешь жизнь с чистого листа в юном теле восемнадцатилетней девушки.

Каро! Именно ее имя вспыхнуло в моей голове. Маленькая внебрачная голубоглазая не-принцесса. Никому, кроме Мэлиан, не нужная. Так и не обретшая друзей, как и ее «телохранительница». Чем не идеальный дуэт сосуд-жертва? Сарон кивнул, подтвердив мои догадки. Он умел читать мысли или настолько хорошо меня узнал за пролетезшие шесть лет? Он слишком... все в нем было слишком.

– Верно. Я обладаю тем же даром, что и юная Алицкарти. Мне его подарил предыдущий владелец. Моя кровь помогает передавать дар в наследство. В этом моя истинная сила.

– Кого мог подпустить к себе Маджзре настолько близко, чтобы не ожидать предательства? – подозрения лились из меня, и у меня не получалось прикусить язык. – Кого Маджзре мог обучить проклятью стаб-камеры, как не близкого родственника?

– Все так. Но меня не нужно было обучать. В этой жизни я был рожден его сыном. Ненавижу бессмысленные смерти, но он не оставил мне выбора.

– Реинкарнация подразумевает полную блокировку памяти всех предыдущих жизней!

– Разве что дар бессмертия может вернуть потерянную память, – улыбнулся Сарон. Не Сарон. а тот. кто жил до него. – В тот же день я рассказал Маджзре обо всем. Думал, он первым поддержит меня, а он... попытался меня уничтожить.

– Остановить!

– Чтобы я не сделал что?

– Не знаю. Тебе виднее. Кто ты такой на самом деле?

– Мерэйн.

Это имя мне уже приходилось слышать. Проклятый Угр, Угрюмый Мертвец, Король-Мертвец... у Мерэйна было множество имен. Почему-то я тихонько рассмеялась. Нервы не выдерживали. Сам Мерэйн предлагал мне начать жизнь с чистого листа в чужом теле, относительно неприкосановенном? Голубые императорские глаза, наверное, о многом говорили.

Немного придя в себя, я с просила.

– Каро... Разве она не дочь Рогеста Тшенранского? – поняв, что сболтнула глупость, тут же исправилась. – Лже-Тшенранского.

– Инритэль и Марион на моей стороне. Я уже говорил, ненавижу бессмысленные смерти. Я бы мог уничтожить тебя, как стер паразитную душу в тебе пять лет назад. Но я этого не сделал не потому, что не мог призвать Нотюр. Потому что не хотел, чтобы ты пострадала...

– Или чтобы воспользоваться мной? Чтобы я потратила единственное воскрешение, чтобы вернуть тебе силу?

– Нотюр сделала бы это для меня. Она сильная. Теперь же... мне придется поменяться телами с Рейсландом. Он так и не смог контролировать мою силу. Она ему не по зубам.

– Как по мне, он неплохо справляется!

– Внешне. Но не стала ли ты замечать, что некогда активный Рейсланд все чаще прячется и редко выходит в общественные места?

Это было правдой, и крыть мне нечем. Кас и Эрж полностью подчинялись Сарону, когда дело преобретало серьезный оборот. Отступать мне больше некуда. Где гарантии, что меня просто не убьют? Зачем столько возьни с переселением душ? Чтобы подчинить Рейсланда и заставить его произвести обмен? А после использовать, так как тело «Сарон» обладало собственной урожденной силой? Звучит логично.

– Я согласна.

Если не соглашусь, то меня уничтожат, как и душу моей матери шесть лет назад. Именно тогда многолетние кошмары вдруг исчезли после «помощи» Сарона. Нет, Мерэйна.

– Это неправда, – несогласился Мерэйн. – Но я рад. что ты решилась довериться мне настоящему, а не новой личности Сарону. С недавних пор ты стала главным претендентом на вступление в клан Дэм при условии свадьбы с Рейсландом, либо с любым другим членом клана Дэм. Сэна, проводи Линайю в ритуальный зал.

Из темной ниши в углу вышла на свет высокая девушка с прекрасными прямыми черными волосами. Ее глаза удивительного зеленого цвета, а черты лица будто кукольные. Ни разу в жизни не видела девушки прекраснее нее. И она – служанка? Или еще одна родственница?

– ©ерисэна Вольсхая, возрожденная жена Рейсланда. Официально. На самом деле с ней у клятвенного алтаря был не Рейсланд, а...

– А Марион! – догадалась я. – Только такты сможешь держать его на коротком поводке! Я права?! И зелье забвения со мной варил не ее брат, а ты!

– Именно. Ее брат был неразборчив в добрачных связях, за что и поплатился жизнью в прошлом году.

Ферисэна склонила голову, поминая того, кто ныне мертв. Мне же после добровольного отречения от дара сулила свадьба с Рейсландом или кем еще другим и безопасность до конца дней моих. Или смерть и отречение насильное. Легкий выбор. Тяжелые последствия.

Девушка протянула ко мне тонкие запястья ладонями взерх и попросила положить на них свои. Ее голос лился мягко и звонко, как чудесная трель райской певчей птички. Не девушка, а само совершенство. И как только на такую поднялась рука у Стражей Зора. истребившей Вольсхих в столичной резиденции.

– Мерэйн, – попросила я. – Ответь на еще один вопрос. – Он кивнул. – Если бы стражи Зора не устроили зачистку в столичном доме, ты бы не стал так спешить с переменой тел. верно? Я права?

– Да. Те. кто кровно не близкий Дэм, имеют весьма короткий период, в который могут быть успешно воскрешены. Сэна относится к таким людям.

И тогда уверенно положила дадони в руки Ферисэны, слегка сжав их. Все, что мне оставалось, так это довериться Мерэйну, подчинившись. Уж Нотюр, имеператрица о которой говорилось в «Сказках Странстрэра», испепелит Табола одним взглядом. Мне казалось, она на это способна. Только отчего я думала, что Нотюр была мужчиной тысячу лет назад? Даже Рейсланд упоминал, что имперский титул исключительно женский.

Через секунду мы втроем находились у постамента с кольцом. Ко мне тут же кинулась зареванная Каро, но Мэлиан крпко схватилась за нее и не отпускала ко мне. Видно, чувствовала исходившую угрозу. Ей предусмотрена роль жертвы, как и самой Каро в большей степени.

– Что вам от нас нужно? – крикнула Мэлиан надрывно. – Что ты задумал, Ире?!

– Сэна, отойди, пожалуйста, за периметр. – попросил Мерэйн. – Нельзя допустить, чтобы тебя задело заклятием.

Когда Ферисэна отошла к стене практически впритык, Мерэйн протянул ко мне руку, чтобы я, наоборот, приблизилась. Мэлиан кричала, пытаясь вразумить «Ирса», выкрикивала мое имя. Каро только плакала. Удивительно, как эта слабохарактерная девочка умудрилась дожить до восемнадцати лет.

– Линайя, я введу тебя в комастаз на несколько минут. Так ритуал пройдет для тебя наиболее безболезненно. После пробуждения в течение нескольких дней будут небольшие боли во всем теле, головокружение и повышенная утомляемость. Переждешь время привыкания в постели.

Снова кивнула, но уже не так уверенно. Просто приняла к сведению. Сколь бы страшно не было, повиновалась Мерэйн обнял со спины, и я почувствовала чудовищную слабость. Глаза закрылись сами собой, и меня погрузили в глубокий магический сон.

В следующее мгновение дверь вылетела с петель и с грохотом рухнула на пол. Открыв глаза, я увидела потолок, увитый ноктюром потолок. Волшебный фиолетовый цветок, который я всегда считала обыкновенным ночным, распустил лозы к стенам.

Тело жутко ломило. Боль польсировала в руках, ногах, в груди и в голове. Никогда не испытывала настолько отвратительного похмелья от алкоголя, как от проведенного ритуала. Рыжие кудрявые волосы на теперь уже моей голове утверждали, что обмен телами прошел удачно.

– Вау, – жалкая усмешка кашлем вырвалась из уст. Хотелось рассмеяться, но зубы сводило.

Мне хватило сил только повернуться на бок и открыть глаза. Мерэйн стоял на одном колене, на втором сидела светловолосая императрица в моем теле, а над ними возвышался взбешенный Рейсланд.

– Особенная ночь?! Ночь казни вождя и императрицы произошла тысячу лет назад! – прокричал он. – Поэтому Маджзре пытался остановить тебя. Мерэйн. Да-да, я догадался! Брат всего лишь хотел предотвратить ненужные смерти.

– Линайя жива. – хрипло прошептала императрица Нотюр, привыкая к моему телу. – Я не могла позволить девушке, которая вот-вот станет частью клана Дэм, погибнуть. Девушке, которая три месяца берегла мое дитя.

– Ребенок?

Рейсланд обернулся в мою сторону и хотел было сорваться ко мне. но ледяной безжалостный голос остановил его.

– Тело некроманта тяжело переносит душу целителя. Если мертвая сила коснется этого тела, то оно пересилит душу и уничтожит ее.

Мертвая сила, тело Рейсланда... им оно нужно. В отличие от меня, Рейсланду не требовалось дополнительных объяснений. Он понял все сам. Сжал кулаки, обернулся и тихо шепнул имя кукловода.

– Я не могу. – отозвался Марион. – Не в этот раз.

Пересилив себя, я повернула голову к выходу и вырванной с петель двери. Бледный, как смерть, Марион обнимал красавицу Ферисэну. прильнувшую к его груди. Точно... Мерэйн в образе ее младшего брата, имя которого я сейчас уже и не вспомню, рассказывал о возлюбленном Ферисэны помимо брака с Рейсландом. Но чтобы тем мужчиной был Марион, друг и ученик Рейсланда? И ведь Мерэйн предупреждал меня об этом.

В зал с кольцом вошли еще несколько человек: Кас, Зрж, принцесса Инритэль и еще около десятка незнакомых мне адептов, прибывших из столицы. Ловушка захлопнулась.

– Младший князь Сумрачных Земель Кастиэль Ровенхольц, – выплюнул Рейсланд. – Какая встреча! Кто бы мог подумать.

– Разве я мог отвергнуть столь заманчивое предложение Великого Вождя Мерэйна? – согласился Кас.

– Разве у тебя второй и единственный выбор не был вылизывать эго светской мачехи? – вернул Рейсланд.

– Довольно! – прикрикнул Мерэйн. – Для чего тебе власть, Рейсланд? Ради денег и славы? Или ради клана? Если ради клана, то для Линайи найдем тело целителя. Если твои цели бессмысленны и туманны, как видится мне. то лучше отступи. Громкие слова не делают тебе чести.

Рейсланд оступился. Ловушка захлопнулась, и отступать некуда. Его замешательство лишь подтвердило слова Мерэйна о невозможности контроля мертвой силы Рейсландом. Если бы он подчинил ее. не стоял бы. как загнанный в угол зверь. Именно зверем он казался мне сейчас. Раненым и преданным «сородичами». Здесь не было только Алицкарти. Наверно, только бы она не предала бы «дядю Лана».

– Нужно уметь признавать свои ошибки, Рейсланд, – заявил Арлаэрн Вольсхий. – И сражаться за то. что действительно важно.

Рейсланд обернулся. Его дед, предыдущий ректор государственной академии некромантии, Арлаэрн Вольсхий вышел вперед перед адептами, заложив руки за спину. По своему обыкновению он был одет в полосатый коричневый костюм и ярко-зеленый плащ. Будто и не умирал вовсе.

–Дед.

Адепты расступились к стенам, открывая путь тем Вольсхим, тела которых я украдкой видела в воспоминании Алицкарти. Женщины, несколько мужчин и...

– Мама. Сестра. – Не верил своим глазам Рейсланд и с маленькой надеждой прошептал. – Отец с вами?

Женщина с тугой толстой косой на левом плече скорбно покачала головой.

– Твой отец, Лан, не кровный, а принятый Дэм. Прошло слишком много времени с даты его смерти. Уже ничто не способно вернуть его к жизни. К сожалению.

Серое лицо матери не выражало ничего. Прошло не больше часа с момента ее возрождения, и воссозданное тело еще не успело полностью соединиться с душой. У сестры лицо было таким же серым, но волосы заплетены во множество тоненьких косиц, связанных друг с другом ободком, а сзади часть волос спадала свободно.

– Если пообещаешь взять ответственность за Маджзре, обвинения с него будут сняты, – пообещала императрица.

Мать и сестра тут же оживились. Рейсланд... Рейсланд сдался. Он опустился на колени перед Нотюр и Мерэйном и поклонился в пол. Это конец.