Текст книги "Пистолет и Роза (СИ)"

Автор книги: Ксения Туманская

Соавторы: Anastasia Extrano
сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц)

Тихо проскальзываю в «синюю» спальню, как назвала ее Роджерс. Обои, поклеенные там, напоминают звездное небо. На полу расстелен светлый ковер с длинным ворсом. Такое ощущение, что иду по мягкой сахарной вате. Кровать одноместная, но и она кажется мне раем. Без сил укладываюсь на кровать и тут же проваливаюсь в тяжелый сон.

Кошмар начинается с самого утра. Подлетаю с кровати, выхватив из-под подушки нож, и озираюсь по сторонам. Меня разбудил странный звук, источник которого я не успел выяснить.

Раздался настойчивый стук в дверь.

– Джеймс, поднимай свою задницу, – безжизненным тоном произносит Роджерс, стукнув в дверь ногой. – Старк ждет нас к полудню.

Шаги удаляются. Она слышала, что это разбудило меня. Опускаю руки, до сих пор находящиеся в боевой позиции и прячу нож в карман. Я проспал не более трех часов, но чувствую себя не так плохо, как ранее. Все-таки сон – панацея от всех бед.

Замечаю одинокую дверь в противоположной стене – в темноте утром не смотрел в ту сторону. Наверняка это душ, который мне сейчас жизненно необходим. По пути снимаю толстовку, которую я так и не снял, и футболку. Бионика неприятно скрипит – после душа обязательно смажу машинным маслом. Пока стекает холодная вода, стаскиваю с себя остальную одежду. Тело, все еще не отошедшее ото сна, неохотно слушается. Все суставы давно скрипят и иногда настолько болят, что это заставляет меня скручиваться в невероятных позах, чтобы найти ту, в которой боль будет не такой сильной. Я дряхлый старик, запертый в хоть и с виду молодом теле.

Пока принимаю душ, перед глазами все еще встают картины прошлого дня. Слишком многое я натворил, чтобы чувствовать себя, как ни в чем не бывало.

По выходу из душа Роджерс опять тарабанит в дверь.

– Джеймс Бьюкенен Барнс! Если ты сейчас же не вытащить свою задницу из комнаты, я выломаю дверь и надаю по щам! – грозно изрекает она.

– Квартира твоя – дверь сама будешь менять, – почти усмехаюсь я, выходя в комнату.

– Ты! Ты… знаешь, кто ты? – почти перейдя на крик, спрашивает она. – Самая последняя задница!

– Самая последняя кто? – почти рычу я, рывком открывая дверь.

На пару секунд Амелия впадает в транс и впивается взглядом в мой торс. Происходит так каждый раз, когда она видит меня без футболки. В этот раз я не надел ее намеренно – мне слишком жарко.

– Так кто я там? – переспрашиваю я, опираясь на дверной косяк.

– Никто, – шумно выдыхает она и резко разворачивается. – Проехали.

Амелия быстро шагает в сторону кухни, по пути бросив невнятное:

– Завтрак на столе.

Следую за ней, наблюдая за ее скованными движениями. Ей не комфортно находиться со мной в одной комнате. Я с ней полностью солидарен, ведь после того, что я сделал, она полноправно может считать меня дерьмом. Что она, судя по всему, и делает.

Роджерс суетливо наливает чай в кружки, чуть не ошпаривая себя кипятком, и так же скованно садится напротив.

– Тебе сколько? .. – недоговаривает она, опуская глаза. Не привычно видеть ее такой подавленной. Еще хуже становится от осознания того, что вина этого полностью лежит на мне.

– Девяносто один год, – спокойно отвечаю я, стараясь разрядить обстановку. – А сахара две ложки.

Она молча кивает и тянет немного трясущуюся руку к сахарнице. Заглядывая ей в глаза, замечаю темные круги под ее ними. Она плохо спала. Или не спала вовсе.

– Я… подойду, – произносит она, резко вставая со стула и задевая стол. – Ой. Мне нужно работать.

Оставшийся завтрак, состоящий из еще не успевшего остыть омлета (единственное блюдо, которое у нее получается), я доедаю в полной тишине, нарушаемой лишь тиканьем часов в прихожей. Каждая секунда, отсчитываемая стрелкой, отдается в моей голове как грозный набат. Хочется разорвать себе кожу и обернуться ею, только бы не слышать этих раздражающих звуков. Сдавливаю череп с такой силой, что, кажется, слышу, как хрустят кости.

Резко встаю и, выйдя в коридор, снимаю со стены этот чертов источник звуков. Верчу в руках незатейливые круглые часы, и со всей силы швыряю их на пол. Куски фиолетовой пластмассы разлетаются по всему помещению, пружины и винты ускользают под шкаф и стол.

– Что проис…? – кричит Амелия и, заметив, что произошло, ошарашено смотрит на обломки.

– Они громко тикали, – отвечаю я прежде, чем она успеет что-то сказать.

– Это же… – пауза. Девушка поднимает с пола самый крупный осколок и вертит его в руках.

– Это всего лишь часы, – изрекаю я, хоть умом и понимаю, что поддался порыву ярости.

– Да, – тихо отвечает она. Окидывает взглядом коридор и тяжело вздыхает. – Конечно. Я уберу, – пауза. – Собирайся. Через пятнадцать минут мы выходим.

Я молча киваю и скрываюсь в комнате. Слышно, как Роджерс метет веником пол. Кажется, эти часы значили для нее гораздо больше, чем просто предмет, показывающий время. А я разбил его. Можно сказать, уничтожил у нее на глазах. Я уничтожаю все, что ей дорого.

Через десять минут мы с молчаливой Лией обуваемся в прихожей. Это стало уже традицией – молчаливо покидать дом.

– Взяла вирус? – спрашиваю я, смотря на натягивающую на ногу кроссовок Роджерс.

– Флешку – да, – отвечает она и разгибается. – Вирус я взять никак не могу – он не материален.

Я шумно выдыхаю. Даже в подавленном состоянии Амелия не перестает быть собой.

– Фьюри выделил нам машину, – произносит она, выдыхая облачко пара и указывает на припаркованный у дома Форд.

Сегодня на улице зябко, и даже срывается мелкий дождь. Напоминает погоду Лондона, но смотря на родные прилипшие к друг другу дома Бруклина, ощущаешь себя отнюдь не в Британии.

Занимаю уже привычное место на водительском сидении и жду, пока Роджерс пристегнется. Завожу мотор, и коротко глянув на панель управления, замечаю, что бак полный.

Всю дорогу мы едем молча. Амелия лишь иногда говорит мне куда сворачивать, но я и сам прекрасно знаю дорогу. Офис Старка выделяется среди остальных построек Нью-Йорка. Не могу понять чем, но, скорее всего, это именно из огромной красной надписи, расположившейся на самом верхнем этаже.

Поднявшись на нужный этаж, Амелия из лифта выходит первой и тут же попадает в объятия Пеппер.

Из-за угла выруливает Старк, внимательно листающий какой-то журнал.

– Каким машинным маслом ты пользуешься, Джеймс? – спрашивает он, поднимая глаза.

Комментарий к Глава 7. Джеймс

На правах самопиара:

http://vk.com/doldrums_everyone – атмосферная группа Насти

http://vk.com/nilitadrim – информативная группа Ксюши, где периодически появляются новости/арты/прочая лабудень, имеющая отношение к фанфику

========== Глава 8. Амелия ==========

Мне нравится, что вы больны не мной,

Мне нравится, что я больна не вами,

Что никогда тяжелый шар земной

Не уплывет под нашими ногами.

Марина Цветаева

– Эми, посмотри! – весело зовет меня из коридора Джессика. Я откладываю книгу и с горем пополам поднимаюсь с дивана на затекшие ноги. Икры колет, будто кто-то вонзает крошечные иголочки в мышцы.

Выглядываю из гостиной. Подруга, румяная с улицы, что для середины декабря не удивительно, стоит посреди коридора, крутя в руках фиолетовые настенные часы, чей циферблат полностью разрисован розовыми и синими мелкими цветочками. Я хмыкаю и морщу нос.

– Это потому, что они в цветочек? – обиженно вопрошает Джесс, вешая предмет интерьера на гвоздик напротив входа на кухню.

– Это потому, что цветочков слишком много, – отвечаю, со скептицизмом рассматривая рисунки.

– Их много не бывает, и я не виновата, что ты у нас их не любишь, – показывает мне язык соседка по квартире. Взрослый серьёзный человек, ага. – Тебе больше на

оружие смотреть нравится. На работе не насмотрелась? Вот подарю тебе на Рождество бельё в пистолетики, будешь знать!

Угрозу она так и не исполнила. А часы… это же просто часы, верно? Они никогда мне особо не нравились, так почему же сердце кольнуло, и захотелось съездить Барнсу по морде?

Всю дорогу к Старку я смотрела в окно, зная, что стоит глянуть на Зимнего солдата – сорвусь или устрою скандал, или попытаюсь просто прибить его.

Я – его работа. И всё. Ничего не было, нет и не будет. Закончу работу на «Лазом» и мы разбежимся. Я вернусь в Англию, продам квартиру и перееду куда-нибудь в глухой райончик, где в одиночестве проведу остаток жизни, послав всю эту игру в шпионов. А он останется здесь, со своим ненаглядным Стивом и уже через месяц и не вспомнит, как я выгляжу.

Стоило нам попасть на верхний этаж башни и выйти из лифта, как я оказалась в крепких объятьях Пеппер. Неловко обняла её в ответ, борясь с желанием рассказать ей все, накипевшее, и разреветься. Она бы поняла.

С мисс Поттс я познакомилась тогда же, когда и с Тони. Даже при разнице в возрасте, нам было о чем поговорить, и следующие годы, до моего побега на Родину, мы довольно тесно общались. Пожалуй, после Джесс Пеппер была первым человеком, кому я бы доверилась.

– Амелия, ты меня напугала, исчезнув без вести! – строгим тоном произнесла золотистая блондинка, отпустив меня. – Мне надо бежать на собрание, – она кинула сердитый взгляд на ухмыляющегося Энтони, замершего в паре метров, —, но потом ты мне все расскажешь. И про этого, – кивнула на Джеймса, – тоже. Если он тебя обижает…

Я кисло улыбнулась. Иногда Поттс заносило, и она начинала вести себя как строгая старшая сестра.

Дверцы лифта захлопнулись, и я повернулась лицом к сверлящим друг друга взглядами мужчинам – Старк с неким любопытством, Барнс с презрением.

Кашлянула, привлекая внимание к своей скромной персоне. Первый окинул меня веселыми глазами, второй не отреагировал.

– Ну здравствуй, мелкая Роджерс, – усмехнулся хозяин высокой башни (Рапунцель, блин) и потрепал меня по волосам. Я попыталась убить его взглядом, но при такой разнице в росте не в мою пользу дело шло плохо. – Боевой воробушек.

– Ну, здравствуй, тушенка, – ехидно протянула я, – где твоя консервная банка?

– В ангаре, – неопределенно махнул рукой Энтони. – Хочешь, и тебе баночку подберем, килька?

– Если это очередная попытка переманить меня к себе, обломись, – просекла я «бескорыстную доброту». Этот трюк он пытается провернуть уже в третий раз, но я остаюсь

верной Щ.И.Т.у и отказываюсь. Хотя… после доработки «Лаза» у меня будет куча свободного времени, может, и задержусь в этой башне ненадолго.

– Зарплату увеличу вдвое, – попытался соблазнить меня Старк, идя в сторону своей рабочей обители, – дам поковыряться в Джарвисе.

– Меня не уволят, а сама я не уйду. И у тебя психика не выдержит, – хмыкнула я, стряхивая его руку с плеча и косясь на Зимнего солдата, угрюмо сжимающего кулаки. Что ему не нравится опять?

– Барнса ты уже, похоже, довела, – заметил мои оглядывания в сторону охранника Тони. – Раньше он поспокойней был. Скоро мистер Правильность приедет и займёт его, пока мы в своей песочнице возимся.

– Это он меня доведет скоро, – прошипела я не хуже гадюки. – Не спрашивай.

Мы вошли в просторное помещение с окном во всю стену. Я протянула флешку мужчине, и он умчался к гигантский размеров процессору.

– Джарвис, отобрази информацию с флеш-карты, – скомандовал обладатель собственной консервной банки.

– Да, сэр.

А центре комнаты возникла синеватая голограмма с несколькими окнами моей работы. Куча символов в логической последовательности. Все чётко и понятно.

– Что за хрень? На чем ты пишешь, я разобрать не могу, – пожаловался Старк спустя две минуты разглядываний программных кодов.

– Это Ада, – довольно хмыкнула я. Надо же, мистер компьютерный гений не знает язык Ада. Хоть в чем-то я превзошла его.

Писать на Аде мне нравилось. Язык не такой уж и сложный, но им мало кто пользовался, что служило ещё одним уровнем защиты моих разработок. Да и прониклась я симпатией к тому, что назван он в честь первой женщины-программиста. Женская солидарность.

– Джарвис, переведи на Ассемблер, – скомандовал Тони искусственному разуму. Я на месте Джарвиса уже взбунтовалась бы выполнять капризы великовозрастного ребёнка.

Хотя… я же не искусственный разум, а очень даже живая женщина. – Сколько уйдёт на перевод?

– Расчетное время десять минут, сэр.

– Не могла сразу писать на нормальном языке, мисс параноик? Так боялась взлома или потянуть более сложный язык не могла? – ухмыльнулся Энтони, плюхаясь в большое кожаное кресло. Махнул на соседнее, предлагая сесть. До меня резко дошло, что до сих пор я переминаюсь с ноги на ногу, стоя в паре шагов от дверей, и опустилась на сидение. Вот он – недосып. – Ты сама не своя сегодня. Что этот недо-киборг с тобой сотворил? Где этот сумасшедший азарт, с которым ты обычно приходила сюда?

– Я толком не спала последние двое суток, – буркнула я, прислоняясь к удобной спинке кресла. Если первую ночь я не видела сны из-за просмотра любимого сериала и нежилась в объятьях Джеймса, то вторую мучилась от кошмаров и проклинала на все лады вышеуказанного носителя «Y» хромосом.

– Не буду спрашивать, из-за чего ты не спала, – можно я врежу ему? Сначала Ник, теперь Тони… вот неймется им. – Ты во мне дырку сейчас прожжешь, мелкая. Я весь дымлюсь!

– Чего вам всем далась моя личная жизнь?! – воскликнула я.

– Просто между тобой и Барнсом какое-то напряжение. Будто что-то было. И ему не очень-то нравится, что я к тебе прикасаюсь, – поделился наблюдениями Старк. Когда он успел стать таким наблюдательным? – Проспорил Пеппер. Она отправила меня на курс психологии.

Я бестактно засмеялась, представив этого гения за учебным столом, внимательно слушающего лекции по человеческой душевной составляющей.

– Будешь ржать, она и тебя отправит, – насупился Энтони.

– Неа, – я покачала головой, прекращая нездоровый смех. – Мне психушки хватило, чтобы познать психологию.

Следующие полтора часа мы просматривали «ЛАЗ», переведённый Джарвисом на ассемблер, спорили, грязно ругались и искали мои косяки. Старк дивился неподражаемой женской логике.

– Вот это ты намудрила, – он выделил интересующий его кусок кода и увеличил его. – Никогда бы не додумался сделать такую связку. Если она попадёт в железо, то можно смело выбрасывать – сгорит все к чертям.

– Не выражайся, – ляпнула я. Мы нервно переглянулись и заржали.

– Теперь я понимаю, почему у Щ.И.Т.а главный программер – женщина, – отсмеявшись, признался мужчина. – Против вашей логики нет оружия. Только смотри, здесь оператора лучше поменять, и ты потеряла точку с запятой в четвёртой строке.

Ещё час ушёл на исправление мелких недочетов по всей программе. Мне доступным языком объяснили некоторые моменты и показали пару фокусов, о которых я и не подозревала. Все-таки здорово работать с человеком, который постоянно совершенствует свои навыки.

– Может, все-таки перейдешь ко мне? – Старк поставил передо мной огромную кружку кофе. Я не глядя отхлебнула и продолжила печатать. – Что тебя держит в Щ.И.Т.е помимо привычки и того, что там работали твои родители?

Ответа я не знала, но уход из организации в данный момент рассматривался бы как предательство.

– Дай мне разобраться с «Лазом», и я подумаю над твоим предложением, – вздохнула я, прикрывая глаза. Перед внутренним взором хаотично носились белые символы. Виски сдавливало от ноющей боли.

– Тебе осталось подобрать основные пароли, и их архив взломан, – довольно произнёс Энтони.

– А для этого надо проникнуть в компьютер кого-нибудь из их верхушки, ибо охранка у них будь здоров, и окольными путями не подобраться, – я зевнула и глотнула ещё кофе.

– Пойдем-ка подышим, пока тебя не вырубило, – цокнул языком мститель. Меня рывком поставили на ноги и повели прочь и кабинета. Я не сопротивлялась и не обращала внимания на тяжелую руку, обнимающую меня за плечи. Как мужчину Старка я не воспринимала и в этом смысле он мне интересен не был. Да и Поттс бы меня пристрелила б, заинтересуйся я её бой-френдом.

– А жестянка не говорил, что в башне гости, – раздалось обиженное рядом. И повернула голову и узрела беловолосого парня, с интересом разглядывающего меня цепкими голубыми глазами. Одет он был в грязно-бежевый джемпер крупной вязки и тёмные спортивные брюки. Интересный персонаж. Я уставилась на незнакомца в ответ.

– Я знаю чудесный анекдот про встречу двух блондинок, – саркастично заметил консерва, которого веселило наше сверление друг друга взглядами.

– Пьетро, – представился беловолосый.

– Амелия, – спустя пару мгновений назвалась и я. Пьетро смазанным движением оказался в долю секунды совсем рядом, поймал мою руку и коснулся губами тыльной стороны запястья. – Ты Ртуть, верно? – догадалась я. О близнецах Максимофф я слышала краем уха, когда шла эта неразбериха с Альтроном. В заварушке поучаствовать не вышло – задание в Северной Корее. Ртуть и Алая ведьма. Я тоже хочу звучное прозвище вместо ехидного «мелкая Роджерс»!

– Верно, – согласился парень. – У тебя красивый акцент. Ты не американка. Дай угадаю. Шотландия?

– Не попал, но близко, – мягко улыбнулась я. – Англия.

Меня одарили белозубой приятной улыбкой.

– Баки, стой, – донесся до нас приказной голос Капитана Истерики.

– Несется твой ревнивый муж, – съехидничал Тони.

– Заткнись, – поморщилась я, наблюдая, как в холл влетает разъяренный Зимний солдат, готовый пробить моего нового знакомого

– Так ты замужем? – вмиг погрустнел Пьетро.

– Сержант Барнс просто приглядывает за мной, охраняет, так сказать, – я кинула в сторону Джеймса уничтожающий взгляд. – Между нами только профессиональные отношения.

И ни слова не соврала же. Ну подумаешь, пару раз целовались! Секундное помутнение рассудка, вот и все.

– Значит, ты свободна? – воодушевился Максимофф. Зимний солдат сжал бионику в кулак. Ревнует, что ли? Ах да, только физическое влечение.

– Совершенно, – я сладко улыбнулась, наблюдая злость на лице своего охранника. Я же говорила – обиженная и отверженная женщина страшнее ГИДРЫ. Теперь он не может контролировать меня.

– Как насчёт сходить сегодня вечером куда-нибудь? – предложил Пьетро.

– Исключено, – гаркнул Барнс. Я хмыкнула. Ага, покомандуй мной тут.

– С удовольствием, – сделала вид, что не слышала Джеймса. Чего я добивалась? Не знаю, но ужасно хотелось доказать и себе, и мужчине, что прекрасно смогу без него. Хотелось, чтобы он тоже почувствовал себя ненужным и лишним. Хотелось простой банальной мести, чтобы не я одна зализывала раны.

– Я пойду с вами, – процедил Зимний солдат сквозь зубы.

– Боюсь, ты будешь третьим лишним, приятель, – ухмыльнулся беловолосый. От попытки набить ему морду, Барнса удержал кэп, с силой сжавший плечо друга. Я победоносно улыбнулась. Вот так вот, мистер Барнс. И ничего ты сделать не можешь.

– Пойдемте поедим, – вписался в начинающиеся разборки Старк, решивший разрядить обстановку. Казалось, воздух между Пьетро и Джеймсом наэлектризован до такой степени, что искры полетят в разные стороны, настолько Барнс был зол.

– Амелия, можно тебя на минуту? – буквально прорычал он, сжимая кулаки. Я кротко кивнула, предвкушая разбор полетов.

– Идите, мы догоним, – улыбнулась я присутствующим. Старк грустно вздохнул, жалея, что пропустит выяснения отношений; мой новый знакомый ободряюще улыбнулся, а Стив осуждающе покачал головой. Мнение последнего меня интересовало меньше всего.

Наконец, мужчины (как же их много в моем окружении!) покинули холл, скрывшись за поворотом, оставляя меня с Зимним солдатом наедине.

– Что ты творишь? – мой охранник провел рукой по волосам, откидывая их назад.

– Завожу новые знакомства, – пожала я плечами, пряча улыбку.

– Зачем согласилась на встречу с ним? – ой, посмотрите, какие мы злые! Я не согласовала решение с ним, поступила нетипично для себя, принимая приглашение. А если бы он вчера не сказал «Это не должно повториться», посмотрела бы я вообще в сторону Максимофф? Возможно, но совершенно под другим углом. Сейчас же задетое самолюбие открыло мне глаза.

– Пьетро меня заинтересовал. Да и почему нет? Тебя я не интересую в этом плане, а я девушка молодая, – легкомысленно накрутила на палец прядку волос, – нуждаюсь в любви.

– Ты ничего не понимаешь, – и взгляд, как у побитой собаки, полный боли и тоски. Мужчина сделал шаг ко мне, нависая сверху отвесной скалой.

– Я все прекрасно понимаю, Джеймс, – в груди неприятно кольнуло. Он так близко, что я чувствовала Его запах, смешанный с машинным маслом и чем-то цитрусовым. – И ты не можешь говорить мне, что делать, а что нет. Между нами рабочие отношения и легкое физическое влечение, которое надо искоренить, ведь так? Так что прекращай вести себя, как ревнивый муж.

– Лия… – запнулся он, смотря на меня сверху вниз. – Я отвечаю за тебя, а ты подставляешь нас обоих своими выходками.

– Не волнуйся, Пьетро обо мне позаботится, – я постаралась придать голосу как можно больше уверенности и холодности. – Считай, что у тебя выходной. Это все?

Он на мгновение поймал мою ладонь своею и чуть стиснул пальцы, неотрывно глядя в глаза, ища там ответы на незаданные вопросы. Его взгляд медленно становился пустым, стеклянным.

Да, Джеймс, ты мне все также нужен. Я привязана к тебе, возможно, даже влюблена, но это ничего не значит. И надо двигаться дальше и выжигать чувства к тебе. И чем

быстрее, тем лучше.

***

За обедом, состоящем из нездоровой пищи, а именно китайской лапши, кофе и пончиков, было довольно тихо. Сестра Пьетро не почтила нас вниманием, ибо в компании Наташи где-то гуляла. А жаль. Раз уж один Максимофф такой интересный индивид, то и второй представитель этого рода должен быть не хуже.

Я сидела на удобном диване между Энтони и Пьетро, откинувшись на спинку и закинув ноги на стеклянный журнальный столик, и болтала с обоими.

Джеймс и Стивен расположились напротив, на таком же элементе мягкой мебели. Оба нахмуренные. И если Капитан Америка кидал в мою сторону укоряющие взгляды, то Зимний солдат попросту игнорировал моё существование.

После полутора чашек кофе сонливость ускользнула, оставив шлейф противной ноющей головной боли. Жить можно, но если я ещё ночь проведу в не спящем режиме, то работать не смогу.

– 31-го октября в поместье одного из нынешних руководителей ГИДРЫ будет проходить «Бал всех святых», – задумчиво проговорил Стив, проглотив очередную порцию бодрящего напитка. – Фьюри считает это лучшей возможностью для вылазки за информацией.

– Хммм, – я откусила от пончика, осмысливая сказанное. Идея неплохая, а главное – осуществимая. Хэллоуин на следующей неделе, я как раз успею доработать отмычки. – Сольемся с гостями…

– Ты проникнешь в компьютер Марка Коллинза, спишешь нужное, а остальное уничтожишь, – продолжил фразу кэп. – Обойдемся малой кровью.

– Я тоже хочу поучаствовать, – подал голос Ртуть. – Давно не разминался.

– Тебя нетрудно узнать, – фыркнула я.

– Ой, а Капитана Америку и бывшего агента ГИДРА не узнает! – возмутился беловолосый.

– Мы будем рассматривать тебя в запасе, – решил конфликт Роджерс.

***

Спустя ещё час напряженной работы, мы с Тони дружно решили закончить на сегодня. Остальное я доделаю сама и покажу коллеге конечный результат. Он даже пообещал дать мне протестировать «Лаз» на первой, устаревшей плате Джарвиса, а это с его стороны подвиг.

Пожелав оставшимся приятного вечера, я под руку с Максимофф зашла в лифт.

– Готова к самому незабываемому свиданию в своей жизни? – подмигнул мне парень.

– Смотря, что ты имеешь ввиду, – игриво улыбнулась я. Глянув в последний раз на холл, я столкнулась глазами с Джеймсом, крепко сжимающим кулаки, и отвела взгляд.

Лифт двинулся вниз.

========== Глава 8. Джеймс ==========

Я читаю тебя по строкам

Отголосками всех имен.

И во мне тихо шепчет тревога

“Он в тебя ни черта не влюблен”…

Автор неизвестен

– Смотря, что ты имеешь ввиду, – я отчетливо слышу воркование Амелии с этим мальчиком «меня не догонят».

Мне был неприятен даже тот факт, что этот белобрысый Максимофф находился с ней на расстоянии пяти метров, а сейчас Роджерс под ручку с ним заходит в лифт и так мило улыбается ему, что я все сильнее начинаю жалеть, что не задушил ее тогда.

Меня раздражает это. Раздражает до такой степени, что я готов разгромить весь офис Старка и его хозяина, любителя подколов. Разнести тут все к чертям и последовать за этой «сладкой парочкой», как выразился Кэп. Она станет еще слаще, если рядом с Амелией не будет Ртути.

Быстрота – это единственное его отличительное качество. И смазливая мордашка, которую я страстно желаю подправить.

Сколько я не пытался убедить себя в том, что Амелия мне безразлична и тот поцелуй был лишь кратковременным порывом, мое поведение во время их воркования дает осознать то, что это не так. Я беспочвенно ревную ее, хоть и не должен этого делать. Она – мое задание. Ничего более.

– Эй, Баки, – голос Стива вытаскивает меня из раздумий. – Ты как?

Вместо ответа я киваю. Мне не хочется разговаривать. Даже с Роджерсом.

– Ты что, за нее так волнуешься? Все будет хорошо, Пьетро хоть и ветреный, – я кашляю на этом слове, – Да-да, он сам его и создает, но он Мститель и сможет постоять за нее.

– Боюсь, это она постоит за него, – почти усмехаюсь я, смотря в пол. – Она уделает его в два счета.

Стив ни то хмыкнул, ни то хрюкнул, но не произнес ни слова, только очень внимательно посмотрел куда-то вглубь меня, сузив глаза.

– Пойдем, покажу тебе кое-что, – вдруг очнулся Роджерс.

Зная все его повадки, я мог бы предположить, что он хочет отвлечь меня. Но он прекрасно знает, что ему это не удастся. Потому что от такого не отвлекаются.

Меня убивает то, что Лия ходит с другими мужчинами на свидания. Я ее защитник, я должен ее отгораживать пусть даже от таких угроз, как Максимофф. Он разобьет ей сердце, не оставив там камня на камне.

Я веду себя как собственник, но с этим ничего не поделаешь – если я за человека отвечаю, значит, я за него отвечаю.

Амелия… с ней спокойно. Хоть она и чудит постоянно и иногда раздражает, но это не мешает тому ощущению умиротворения, которое испытываешь, находясь рядом с ней. И меня бесит тот факт, что это может понять мистер Ртуть и попытаться занять Мое место. Что это он будет успокаивать её, когда приснится кошмар. Что она будет дарить ему свои улыбки и смех.

– Ну? – настойчиво спрашивает Стив, видимо, не в первый раз. – Посмотри на это.

Капитан Америка вывел меня на крышу здания с лаконичным названием «Башня Старка». С него открывался завораживающий вид на Нью-Йорк; заходящее солнце отражалось на стеклянной поверхности зданий, заставляя немного щуриться.

– Нравится? – довольно улыбнулся Роджерс. – Я люблю здесь, как это говорят сейчас, тусоваться.

– Стив, перестань паясничать, – вздыхаю я, не в силах оторвать взгляда от открывшегося с новой стороны зрелища. – Ты прекрасно знаешь, по сколько нам лет. Мы старики.

– Бука Баки, – насупился он, прямо как в детстве. – Ни черта мы не старые!

– Не выражайся, Стив! – прикрикнул я на него, копируя его любимое выражение.

Капитан Америка смеется. Смеется настолько громко и заливисто, что женщина в здании напротив решила выглянуть и посмотреть, у кого же такая истерическая атака. У Капитана Истерики, как любит называть его Амелия. В чем я с ней, собственно, порой соглашаюсь.

Некоторое время мы молчим. Я успеваю занять кресло, так услужливо оставленное здесь Старком, а Стив мостится на шезлонге. Не самое удачное время для загара.

– Эй, Бакс, – ненавижу, когда он меня так зовет. Как будто какое-то домашнее животное. – Помнишь, как мы с тобой разбили окно в твоей комнате?

– Нет, – я поворачиваюсь к нему и жду ответа.

– Нам тогда было по пять-шесть лет – не помню точно, и я остался у тебя на ночь. Ты обозвал меня тогда «капитаном дрыщем», за что я кинул в тебя

яблоком. Попало оно прямехонько в оконное стекло, и на треск прибежал твоей отец и знатно накостылял нам. Я не появлялся у тебя дома еще месяц, наверное.

– Ты помнишь так много, – выдыхаю я. – А я не могу вспомнить, как выглядела моя собственная мать.

Стив смотрит куда-то сквозь меня.

– Она была прекрасна, – улыбается он. – Добрейшей женщины не встречал никогда, – он резко садится. – Она всегда готовила нам вишневый пирог и отрезала мне самый большой кусок, чтобы я перестал быть таким худым, – Роджерс замолкает. – Сейчас даже представить сложно, что я был хлюпеньким задохликом, бредившим о войне. Я был идиотом.

– Им и остался, – с усмешкой парирую я, получая подзатыльник. Странно, меня это почти не злит. Видимо, вся злость уходит на размышление о том, что именно сейчас могут делать этот Пьетро и Лия. При каждом упоминании о них кулак начинает сжиматься все сильней, и это замечает Стив.

– Да перестань ты, – отмахивается он, пиная меня по ноге. – Амелия сможет разобраться в своих бедах сама. Она еще слишком мала, чтобы что-то понимать. А если что, я помогу.

Не то, что мы с тобой, – мелькает в голове. Лия… она – это она. Объяснения ее поступкам одно: это Роджерс. Причем это действует и на старшего представителя ее рода. Но она давно не маленькая. Она уже молодая женщина.

– Она уже не ребенок, хватит с ней сюсюкаться, – фыркаю я. – Ей уже двадцать два.

– Да, – протягивает он, откидываясь на спинку лежака. – Она так похожа на свою бабушку! Мне порой кажется, что они – один человек. Помню, как держал на руках мою племянницу Амелию. Она была такой крошечной, что я боялся ее нечаянно раздавить, – он грустно усмехается. – Боже мой, ее уже давно нет в живых.

– Как она умерла? – спрашиваю я, через некоторое время.

– Не знаю, – качает головой Стив. – Пропала без вести еще молодой. Родила сына и будто испарилась через полгода, – он поворачивается к закату и щурится. – Я искал ее, наводил справки и смотрел дело, но все без толку. Она как сквозь землю провалилась. А Филипп и Мелани, родители Амелии, погибли в 2009-м.

На эту тему мы больше не разговариваем.

– Вы чего такие кислые? – раздается позади нас. Старк приближается к нам вальяжной походкой, неся в руках бутылку какого-то хорошего вина и три бокала.

– Может, обидел кто? Надеюсь, это был не я. Это не входило в мои планы быть врагом номер один двух сильнейших людей в этом здании.

– А ты у нас, как будто, слабый, мистер железная коробка, – фыркает Роджерс.

– Не всем же вкололи чудесных дрожжей, – парирует он. – Приходится обходится подручными материалами, – Старк поворачивается в сторону входа на крышу. – Джарвис, рассчитай точное время захода солнца.

– Солнце зайдет через пять минут сорок три секунды, – металлическим голосом отвечает Джарвис. – Вам что-нибудь нужно, сэр?

– Пока нет, – отвечает он и разворачивается. – Подождем, друзья? Закат сегодня отменный.

– Как и вино, – усмехается Стив, отпивая из бокала. Ума не приложу, когда он успел ее открыть.

Как только алкоголь начинает разливаться по пищеводу, – подпекает, – я понимаю, насколько я хочу напиться. Выпить столько, сколько влезет, чтобы забыть обо всем.