Текст книги "Пистолет и Роза (СИ)"

Автор книги: Ксения Туманская

Соавторы: Anastasia Extrano
сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)

«Тебе лечиться надо!» – тихий, но вместе с тем уверенный голос прорвался сквозь мои размышления. «Прочь из моей головы!»

Нашей головы, Амелия, нашей. Забыла, что мы одно целое? Тебя не будет без меня, а меня – без тебя. Две стороны одной медали. Так давай сотрудничать ради нашего общего блага? Я делаю всю работу, а ты молчишь. И все счастливы.

– Через двадцать четыре часа здесь же, – отдаю приказ пилоту. Этот мальчишка, едва ли достигший двадцати пяти, не может не слушаться меня – не следование приказам наказуемо. И вряд ли начальство успеет вынести приговор – скорее всего его бы просто уволили, я сама бы разобралась. Свернуть шею – дело секундное, а управлять самолетом я умею.

Поймав мой взгляд, пилот кивнул. Представление начинается.

Вертолет был посажен на крышу одного из многоэтажных домов Бруклина. Бруклин… Ужасное местечко, полное гниющих изнутри людей, пахнущее прогоркшим машинным маслом и выхлопами, нечистотами и чьей-то отчаянностью. Среднестатистический район мегаполиса.

Я неспешно спустилась с крыши и вышла из подъезда дома. Сначала стоит наведаться на Краун-хайтс.

Оглядываясь по сторонам, накинула на голову капюшон жилета. Лишнее внимание мне ни к чему. Найдя глазами указатель, двинулась в нужную сторону, не переставая следить за обстановкой. Люди, циркулирующие туда-сюда по улице совершенно не обращали на меня внимания, спеша по своим делам, не осознавая, что любое, признанное мною как агрессивное, движение может привести к дырке во лбу.

135 дом я нашла довольно быстро, но заходить внутрь я не спешила. Нужная мне квартира находится на втором этаже, – я осмотрелась в поисках лучшей точки наблюдения, – крыша пятиэтажного строения напротив отлично подойдет.

– Эми? – тонкий голос вышедшей из подъезда 135-го дома девушки застал меня врасплох. Невысокая худощавая русоволосая американка недоверчиво уставилась на меня,

сжимая в пальцах лямку розовой сумки-мешка, висящей на её плече. – Давно не виделись.

Покопавшись в памяти Амелии, я узнала, что это соседка по лестничной клетке, Кэсси. Может послужить источником информации. Я натянула на лицо доброжелательную улыбку, подражая Амелии.

– Привет, я гостила у… подруги, – невинный взгляд. – А ты не знаешь, Джеймс, мой парень, – я легкомысленно намотала прядь волос на указательный палец, – дома? Я хочу сделать ему сюрприз. Обещала вернуться через несколько дней, но смертельно соскучилась!

Девушка клюнула и расцвела в улыбке. Как же просто манипулировать людьми. Пара фраз и образ влюбленной дурочки, и тебе выдадут нужную информацию.

– Я видела… – девушка осеклась, зарделась и скороговоркой выпалила: – Ой, здравствуйте, мистер Роджерс!

Я скосила глаза влево и узрела первый объект, несущий два больших пакета с продуктами. Он устало улыбнулся Кэсси и бесцветно поздоровался с ней. Я, пока задание не сорвалось, шмыгнула в узкий переулок между домами. Обзор неплохой: я видела и девушку, и мужчину, но оставалась под защитой полумрака.

– Эми? .. – Кэсси замотала головой в поисках меня.

– Эми? – глухо отозвался Капитан Америка. Чёрт! Проклятая девчонка! Я едва ли сдержалась от того, чтобы не пнуть мусорный бак.

– Да, была тут минуту назад, – кивнула девушка. – Сказала, что вернулась раньше, чтобы сделать сюрприз Джеймсу.

«Я ей сердце выжгу!» – раздалось злорадное в голове.

Заткнись. Если эта попытка пошутить, не вышло.

– Что ж, – мужчина внимательно оглядел улицу в поисках «Эми», – я рад, что она вернулась домой. И если увидишь её снова, скажи, что мы с Баки готовы простить все.

Объект снова улыбнулся, кинув взгляд на мой переулок и будто разглядев мою фигуру, и, поднявшись на крыльцо, исчез в подъезде дома.

Я тенью выскользнула из своего убежища, чтобы спустя несколько секунд оказаться там снова, таща вырывающуюся и мычащую сквозь мою ладонь девушку.

– Из-за твоего длинного языка моё задание под угрозой, милочка, – прошипела я, сильнее сжимая шею Кэсси сгибом локтя. – Тебя не учили не лезть в чужие дела?

Жертва замычала громче и затрепыхалась активнее, как бабочка в паутине. Сама виновата – до этого у меня не было ни единой мысли об её убийстве.

«Не трогай её!» – завопил голос в голове, оглушая. Я не послушалась, мысленно приказав Амелии заткнуться и отпустив на мгновение шею Кэсси, вытащила из кармана штанов балисонг, чтобы покончить с этим поскорее и вернуться к выполнению задания.

Лезвие прошлось вдоль тонкой шеи, царапая кожу. Жертва попыталась вырваться, – я лишь плотнее прижала ладонь к её рту, заставляя запрокинуть назад голову.

– Не ожидала, что кончишь жизнь в темном переулке от руки той, кого считала милой приветливой девушкой, да? – прошипела я ей на ухо. – Поверь, ты всегда раздражала Амелию своей болтливость. И меня тоже. Так что извиняй, подруга.

Надавив на нож, я вогнала его глубже, перерезая девушке горло. Кэсси дернулась в последний раз и обмякла. Я брезгливо выпустила её из рук и отступила в сторону, позволяя телу упасть на асфальт. Присела рядом и обтерла лезвие балисонга о ткань куртки девушки. Поразмыслив, что бросать труп вот так – неразумно, вздохнула и оттащила его вглубь переулка, за ряд мусорных баков.

Бросив взгляд наверх, я заприметила пожарную лестницу, ведущую на крышу нужного мне здания. Полминуты и я оказалась на крыше. Невысокий парапет отлично заменит блиндаж. Если я распластаюсь на животе, меня совершенно не будет видно. И винтовку удобно расположить.

Сняв с плеч рюкзак, я устроилась в углу и, не спуская взгляда с дома напротив, принялась вытаскивать части винтовки. Это напоминало сборку детского конструктора. С этой моделью я ещё не работала, и у меня было всего полчаса, чтобы понять, как её собрать. Забавный паренек в белом халате заикался и никак не мог нормально объяснить. Пришлось придержать своё раздражение и попросить дать мне листок с инструкцией. Сейчас у меня этого листка не было, и винтовку я собиралась скорее интуитивно – большая часть деталей стыковалась, как и в старых вариациях этого оружия.

Наконец, разобравшись с обоймой, я прицелилась, наводя дуло винтовки на окно на втором этаже. Оставлять шторы открытыми, – объекты совсем идиоты? Скорее всего, это была одна из спален – я видела угол кровати.

Полчаса ничего не происходило. Потом в комнате появился Зимний солдат, следом за ним вошел и Капитан Америка. Оба остановились аккурат напротив окна и, бурно жестикулирую, принялись что-то обсуждать. Они действительно угроза ГИДРе?

На краю сознания раздался тихий смешок Амелии.

Я взяла на прицел первый объект и уже была готова спустить курок, как вдруг поняла – мужчины знали, что я на крыше. Все эти полчаса, что я провела на крыше, они строили план. И в чем бы он не заключался, объекты пытались активно отвлечь мое внимание.

Значит, убрать Капитана одним выстрелом не выйдет. Я, конечно, могла бы связаться со штабом и получить дальнейший план действий, разработанный лучшими аналитиками, но я привыкла работать самостоятельно. Ненавижу, когда за меня думают.

Идея пришла неожиданно. Готова поиграть, Амелия? Ты же так стремилась вернуться к любимому. Так почему не дать двум любящим сердцам воссоединиться?

Сыграем на главном человеческом дефекте, на чувствах.

Итак, представление «Возвращение блудной возлюбленной» начинается!

***

Спустя сорок минут я стояла напротив темно-синей входной двери. Бросив косой взгляд на прямоугольник оконного стекла на лестничном пролете, удостоверилась, что образ создала верный. Встрепанные волосы, разодранная в кровь скула, разбитые губы. Несколько неглубоких порезов украшали запястья. Пришлось очень постараться, калеча себя самостоятельно. Как низко мы пали, Амелия, сами уродуем свое тело.

Рюкзак с винтовкой я оставила на крыше.

Прижав левую руку к якобы сильно ушибленному боку, я слабо постучала в дверь. Мне открыли почти сразу.

Зимний солдат предстал передо мной таким же, каким я его помню с юности. Хотя нет, что-то в нем переменилось. Взгляд льдисто-серых глаз стал мягче, словно этот неприступный айсберг со звучным именем Джеймс Барнс начал таять.

– Джеймс, – тихо выдохнула я, делая шаг вперед и цепляясь пальцами за ворот его футболки. – Она в моей голове… Дочь Весны в моей голове! – я дала Амелии на минуту «встать у руля» и наблюдала красивое представление. – Коллинз… Он не обнулял меня, но воскресил её… я не могу бороться с ней, – мои пальцы мазнули по скуле мужчины, смахивая темную прядь волос. – Ей приказали убить Стива, а тебя взять живым… Джеймс, мне так страшно… Ты… – полный слез взгляд. – Должен убить меня…

– Лия… – Зимний солдат затащил меня в квартиру и закрыл дверь. Я прижалась к ней лопатками, все еще зажимая ладонью бок. Мужчина поддался вперед, обдавая моё ухо горячим дыханием. – Скажи мне что-нибудь, что знаешь только ты.

Давай, Амелия, говори. Мне тоже интересно, ведь ты все еще держишь оборону и скрываешь воспоминания, связанные с ним, от меня.

– В детстве тебе не разрешали есть сладкое из-за аллергии. Ты любишь шоколадное мороженое с орехами, – голос тихий, но уверенный. – Тебе нравится смотреть, как я программирую, хотя ты не смыслишь в этом… И любишь называть меня мелкой, малышкой, деткой, хотя знаешь, как это раздражает.

– Лия, – глаза в глаза. Он сейчас видит то, что хочет видеть – свою маленькую, испуганную подружку, нуждающуюся в его защите. Зимний солдат, мировая угроза, человек, вселяющий ужас самым отпетым убийцам, как ты жалок. И все из-за какой-то девчонки? Ты позволил себе слабость, болевую точку. Я разочарована. – Девочка моя…

И Барнс поцеловал меня. Точнее Амелию. Хотя, сути не имеет. Я воспользовалась тем, что он отвлекся, все внимание переключил на поцелуй, и потянулась к бионической руке. Поддеть и поднять металлическую пластину по красной звездой не составило труда. Но выдернуть нужный провод на ощупь… Попытка только одна.

– Прости, – почти неслышно, но отчетливо прошептал Зимний солдат, а мне в шею воткнулась тонкая медицинская игла.

Черт!

***

– А сейчас мы на равных, – раздался тихий голос. Я огляделась. Холодный белый свет слепил, заставлял щуриться. В помещении, созданном Амелией внутри нашего сознания, было пусто. Сама же девушка стояла напротив меня – растрепанная, с покрасневшим от слез и злости лицом. Я понимала, что это лишь игры разума, но виделись мы впервые.

– Я хочу вернуться сейчас же! – приказным тоном произнесла я, подходя к ней ближе и натыкаясь на невидимое препятствие. Нас разделяла прозрачная стена.

– Я буду удерживать тебя здесь столько, сколько понадобится Джеймсу и Стиву, – хмыкнула Амелия, садясь на пол напротив меня. – А уж они что-нибудь придумают, чтобы тебя обезвредить.

– Да-да, и спасти тебя, – иронично отметила я, повторяя её движение и мельком оглядывая себя – на мне был фиолетовый комбинезон. – Ты пленница в своей же голове. Тебе уже никто не поможет.

– Это мы ещё посмотрим, – усмехнулась она. – Один раз от тебя уже избавились. Даже дважды. Один раз мне помог Джеймс, второй же программа «Таити», спасибо Колсону и Фьюри.

– «Таити»? – переспросила я. – Интересное название для машины, подменяющей воспоминания.

– И я с радостью пройду «Таити» ещё раз. Лишь бы избавиться от тебя.

– Ох, милочка, разве ты ещё не поняла? – улыбнулась я. – Я – это улучшенная ты. Лишенная страха и слабостей. И, кстати, мы действительно здесь на равных, – я щелкнула пальцами. Комнату с её стороны стёкла начал заполнять усыпляющий газ.

Вдруг преграда исчезла, и из облака газа на меня напала Амелия. Она повалила меня на пол, начиная душить.

– Я избавлюсь от тебя! Сделаю все, что угодно! Но ты исчезнешь, Дочь Весны. Обещаю.

Газ наполнил комнату, вырубая нас обеих и выкидывая меня в реальность.

***

Я очнулась привязанной к стулу. Голова раскалывалась от боли. Я поморщилась и открыла глаза. Проморгалась. Перед моим лицом маячила физиономия Капитана Америки.

– Здравствуй, – произнёс объект.

– Очень гостеприимно, дядюшка, – усмехнулась я. – Давно хотела с тобою встретиться. Знаешь, в ГИДРЕ много о тебе говорили «хорошего». Меня гнобили за то, что мы с тобой в родстве, издевались сильнее, чем над другими детьми. Особо извращенно. Никто не верил, что ты погиб, и меня растили, чтобы убить тебя.

– Не могу представить, что они сделали с тобой, Амелия, – вздохнул Роджерс, гладя пальцами мою щеку. – Борись, прошу тебя, я знаю, что ты слышишь меня.

– Она спит глубоким сном, бедняжка, – наиграно печально сказала я. – Умаялась бороться сама с собой. Так что не пытайся.

В комнату вошёл второй объект.

– Привет, Зимний, как поживаешь? – окликнула его я. – Было не очень круто получить шприцом в шею при первой встрече. А я скучала по тебе… Точнее по ночам с тобой… Но не суть. А ты так со мной поступил!

– Планы изменились, кэп, – мрачно проговорил он. Капитан поднял брови, переводя взгляд на Зимнего солдата. Спустя мгновение тот сорвался с места, нападая на Роджерса.

– Баки, что ты делаешь? – вопросил он, парируя удары.

– Однажды агент ГИДРЫ – всегда агент ГИДРЫ, – рассмеялась я, наблюдая за дракой двух друзей. Барнс теснил Капитана Америку к окну, тот лишь ставил блоки, явно не горя желанием нанести вред другу.

– Хайль ГИДРА, кэп, – с этими словами Зимний солдат нанес ещё один удар, разбивая Роджерсу нос. Он поднял кэпа и швырнул в окно. Звон стёкла и тело Капитана Америки летит вниз. Я триумфально улыбалась.

========== Конец первой части ==========

POV Джеймс

Я знаю, ты поймешь меня, Стив. Прости меня.

Наношу первый удар, но Стивен ставит блок.

Четкими ударами загоняю его в угол к окну. Это ради твоего же блага.

– Хайль ГИДРА, Кэп, – выплевываю я, нанося резкий удар по переносице Капитана Америки. Надо же, кровь такая же, как и у обычного человека.

Я смотрю в глаза друга и вижу в них боль. Океан боли, который затягивает меня. Сопротивляюсь самому себе, вспоминая то, что должен сделать.

Сжимаю зубы и толкаю его вперед. Звон стекла разрезает воздух.

– Прости меня, Стив, – шепчу я, смотря в глаза своей жертве, летящей вниз. – Но так надо. Я должен спасти ее.

От Насти: “Дорогие наши читатели (если кто не забыл, что нас двое)! Сегодня, можно сказать, торжественный день, так мы наконец выкладываем главы. Информации, которую мы должны вам сообщить, довольно много, но обо всем по порядку.

Итак, почему была такая большая задержка глав: это все я. Нет, серьезно, виновата я, и не грешите на Ксюшу – она хорошая (иногда). У меня был (в принципе, и есть) творческий кризис в связи небольшого нервного срыва и, в последствии, депрессии. Ничего серьезного, все уже почти наладилось :) Этот месяц я не могла себя заставить писать. Ну никак не хотелось и не моглось, как говорится. Ксюша меня всеми силами, правдами-неправдами умоляла, заставляла, требовала и прочее писать. Иногда у нее это получалось и я немного писала. Всю эту главу я писала в течение этого месяца. Скажу честно, шла она жутко тяжело, – мысли в голове никак не хотели становиться в нужный порядок.

Ну, я что-то разговорилась.

А теперь второе и, на мой взгляд, сейчас основное. Мы уходим в отпуск от этой работы. Да, обе. Знаю, вы можете сказать, что это не честно и вообще мы козлины, но, честно говоря, мы устали обе. Думаю, многие понимают момент, когда ты устаешь от своих же персонажей. В таком случае необходимо отвлечься на что-то другое. Именно этим мы и займемся.

Сколько будет длиться наш так называемый “отпуск” – не знаем. Серьезно. Мы надеемся возобновить писать эту работу к лету, но это уже как карта ляжет. Если что, я думаю, мы сообщим вам наши намерения.

Мы извиняемся и понимаем, что это, может быть, странно, но и надеемся, что вы нас поймете. Все мы люди, и все не без греха :)”

========== Глава 15. Джеймс ==========

Она ухмыляется. Хотя, это животный оскал, который обычно можно увидеть у волка, атакующего добычу.

– Рада, что ты одумался, – хмыкает девушка, склонив голову. – Может, развяжешь меня, Солдат?

Это не она. Это не моя Лия. Повторяю про себя это как мантру, пока разрезаю веревки на ее запястьях.

Дочь Весны встает и лениво потягивается, искоса наблюдая за мной. В ней есть что-то дикое. Кажется, что она мило улыбается, но глаза выдают её, они рыщут по комнате в поисках оружия.

Я разворачиваюсь к ней спиной. Меня всегда учили, что врагу нельзя подставлять спину для удара. Но я знаю, что она не убьет меня. Я зачем-то нужен ГИДРе, и я обязательно выясню причину. Даже если мне придется расстаться с жизнью.

Я практически уверен в том, что они меня убьют. Или попытаются вернуть Зимнего Солдата. Второе в разы хуже первого. Я не хочу вновь становиться убийцей с руками по локоть в крови.

Я не хочу, чтобы Лия была такой. Наемником, убивающим любого неугодного человека по приказу руководства. Мне невыносимо видеть её такой.

У каждого агента ГИДРЫ есть свой набор слов-ключей. Некоторые лишают тебя движения и ты не можешь пошевелиться, словно тело не принадлежит тебе; другие же вырубают тебя, будто робота. Третьи «выключают» твое сознание, стирая воспоминания, полностью лишая эмоций и чувств, делая тебя машиной для убийств.

В личном деле Дочери Весны на потрепанном листке был написан ключ-код, способный «выключить» Амелию на некоторое время. Я помню его наизусть.

Все коды связаны с историей этого человека; включают в себя как хорошие моменты, так и самые ужасные.

Я знаю, как они действуют. Яркая опоясывающая вспышка боли в мозге, после который ты – если это все еще ты – знаешь только одно: приказ должен быть выполнен любой ценой.

Я смогу помочь Лие. Нужно только назвать код, и с Дочерью Весны покончено.

Но я не могу этого сделать. Амелия, моя маленькая девочка, все еще там. Это коснется и ее тоже. Я не могу причинить ей боль.

Вытаскиваю из шкафа рюкзак и забрасываю туда необходимые вещи. По карманам уже привычно рассовываю несколько балисонгов. Кручу в руках пистолет и засовываю его за пояс джинсов сзади.

– У меня есть незаконченные дела в Щ.И.Т.е, – произношу я, не смотря в ее сторону. – Тебе следовало бы привести себя в порядок, – киваю на шкаф, – там есть другие вещи и косметика.

Девушка кивает и подходит ко мне вплотную.

– Скучал по мне? – ее рука касается моего лица (это прикосновение обжигает щеку холодом). – Признай, со мной веселее, чем с Амелией. Лучше, чем с маленькой глупой девчонкой, способной только бояться. Она была неполноценной личностью, не так ли?

Я бросаю на нее взгляд полный отвращения и боли. В ее глазах плещется смех.

– Только не говори, что влюбился, – хмыкает она, закусывая губу (так любила делать моя Амелия). – Она прячет воспоминания, связанные с тобой.

Лия борется. Борется с тем бесчувственным убийцей, каким сделала ее ГИДРА. Она еще может удерживать в своей власти клочок сознания и памяти. Только как достучаться до нее, помочь побороть Дочь и загнать ту обратно в клетку подсознания?

– Приведи себя в порядок, – на ходу бросаю я. – Я скоро вернусь.

Выйдя на лестничную площадку, я набираю номер Ника. Он единственный, кто знает, что делать. Он сможет меня понять.

Дожидаясь, пока директор Щ.И.Т.а снимет трубку, поднимаю кем-то забытые пачку сигарет и зажигалку. Когда-то давно, еще до войны, я баловался этим. Почему-то безумно захотелось вспомнить, какого это – когда легкие наполняет сизый дым. Не сдержавшись, я вытаскиваю одну сигарету и прикуриваю. Терять мне теперь особо и нечего.

– Ник, у нас проблемы, – сходу начинаю я, когда гудки прекратились, а Ник хрипло поздоровался. – Она вернулась.

Мужчина молчит, но я улавливаю его судорожный выдох.

– Я должен идти с ней, – продолжаю я. – Это единственный способ ее спасти.

– Стивен? – спрашивает он.

– Надеюсь, с ним все в порядке, – отвечаю. – Мне пришлось его выключить на время.

После некоторого молчания Фьюри произносит:

– В твой телефон встроен жучок, – в его тоне читаются командирские нотки. – Группа захвата будет следовать за вами.

Я слышу звук бьющегося стекла из приоткрытой двери квартиры. Амелия.

– Передай Стивену, что я горжусь, что он мой друг, – выдавливаю из себя я, врываясь в квартиру. – И попроси у него за меня прощения.

В трубке слышится треск и слова Ника:

– Джеймс, ты не Зимний Солдат.

Я сбрасываю звонок.

– Амелия?.. – я влетаю в ванную и вижу разъяренную Дочь. На полу валяются осколки от настенного зеркала, рядом лежит порванная фотография меня и Лии. Мне нравился этот снимок, сделанный в день свадьбы Мер и Криса. Лия долго хихикала и говорила,что я очень сентиментальный, когда я прикрепил фото к раме зеркала, но я часто замечал, как эта хитрюга рассматривает его, пока чистит зубы.

– Ты… – девушка тяжело дышит. – Что она с тобой сделала!

Она пытается наброситься на меня, предварительно выставив руки вперед.

– Номер десять, – вырывается у меня. – Жар. Металл.

Дочь Весны визжит, закрывая ладонями уши.

– Ты не сделаешь этого! – кричит она, отталкивая меня.

– Осколки. Три, – продолжаю я.

– Нет! – девушка падает на пол и молит (причем я отчетливо слышу Лию): – Джеймс, пожалуйста!

Я осекаюсь. Сажусь рядом с ней и обхватываю руками. Я причинил ей боль. Причинил боль не только Дочери, но и своей маленькой девочке.

– Я спасу тебя, Лия, обязательно спасу, – шепчу я и поднимаю ее на ноги. – Три слова, – произношу я. – Запомни: еще одна выходка и я закончу начатое.

Амелия кивает и стирает с лица слезы.

– Нас ждут, – говорит она. Ее лицо принимает свое обычное выражение. Холодное и отрешенное.

Мы быстро покидаем квартиру. Амелия не произносит до того, как мы доходим до вертолета.

– Мы выбились из графика, – говорит она и залезает внутрь. Винт приходит в движение, поднимая шум. – Чем скорее мы прибудем, тем больше у нас будет времени.

Я не слежу за дорогой, пока мы летим. Я с самого начала знал, куда нас везут.

– Добро пожаловать домой! – я улавливаю нотки гордости в голосе Коллинза. Мне хочется растерзать его на месте за то, что он сделал с Лией. С Крисом. Со мной. За то, что он сделал со всеми нами.

Мы идем по длинному коридору в глубине подземелий нового убежища ГИДРЫ. Точнее, старого. Нас доставили на одну из тех баз, с которых все начиналось. Они доставили меня туда, где началась история Зимнего солдата.

Я не хочу возвращаться к тому, что так отчаянно подавлял в себе столько времени. Зимнего Солдата во мне помогала убивать Лия. Ровно как и пробуждать поначалу.

Я благодарен этой мелкой несносной девчонке, полностью снесшей голову и переворошившей там все Джеймсу Барнсу.

Она где-то там, в глубине подсознания Дочери. Иногда я замечаю этот яркий огонек в глазах человека, так похожего на нее. Замечаю, как она в задумчивости закусывает нижнюю губу или таким знакомым жестом поправляет волосы. Дочь Весны не проявляет ко мне интереса, поняв, как я отношусь к ней. Я – ее задание. Как и Стивен. Я буду корить себя всю оставшуюся жизнь. Но у меня не было другого выбора.

– Знаешь, это было так по-джентельменски самостоятельно сдаться и прийти со мной, – хмыкает она. – Я думала, с тобой будет больше проблем.

И будет, протеже Коллинза, будет. Поверь мне, я не сдамся так быстро, как ты думаешь. Я спасу Лию, а тебя уничтожу. Ты никогда больше не будешь отравлять нашу жизнь. И от ГИДРЫ ничего не останется. Здесь все будет снесено до основания. Уж я постараюсь, чтобы все было именно так. Я знаю, что подмога на подходе, но успеют ли они?..

– Ну, ты сама сказала – один раз агент ГИДРЫ – всегда агент ГИДРЫ, – отвечаю я, стараясь, чтобы это звучало правдой.

Девушка самодовольно улыбается.

– Я рад, что ты вернулся, – кивает Коллинз и одаривает меня своим змеиным оскалом. – Теперь нужно убедиться, что ты в форме. Щ.И.Т. запустил тебя.

Я выдавливаю из себя некое подобие улыбки. Щ.И.Т. вернул меня в жизни. Дал кров и работу. Дал возможность познакомиться с Ней и с людьми, ставшими близкими мне.

Нас заводят в небольшое помещение со стенами, метр за метром прошитыми металлом. Я узнаю его. Так называемая “комната очистки”.

Посередине стоит кресло. То самое кресло, после которого я – Зимний Солдат.

Коллинз поворачивается и кивает на машину.

– Помнишь его? – скалится он. – Тебе придется немного потерпеть.

Мужчина смотрит куда-то позади меня. Меня хватают под локти и усаживают на импровизированный электрический стул. Запястья сразу же крепко прижимаются к железным подлокотникам.

– Ты нужен нам, Солдат, – говорит Коллинз и кивает одному из агентов.

Молодой человек – моложе меня (голос на заднем плане снова бунтуется, напоминая, сколько мне на самом деле лет) – пристегивает мою шею к спинке. Холод железа пробирает до костей.

Новая глава ГИДРЫ улыбается.

Боль. Электрический импульс вновь и вновь пронзает тело, превращая мозги в кашу.

Я борюсь. Ради Лии, ради Стивена. Я должен остаться Джеймсом Барнсом. Я должен остаться собой.

Улыбка медленно сползает с лица Коллинза, когда он замечает, что “обнуление” на меня не действует.

– Увеличьте ток, – шипит он, с отвращением смотря на меня.

Ты еще попляшешь, змея. Я не сдамся так просто.

Очередной удар тока, и пелена застилает глаза. Я не соображаю, где я, кто я. Я знаю одно: я должен бороться.

Я не могу сказать, сколько это продолжается. Коллинз несколько раз орет, чтобы увеличили подачу тока. Я нахожусь в небытие воспоминаний, которые даже электричеству не удается уничтожить. На фоне кто-то громко визжит, прося отпустить меня и дать занять мое место.

Темнота окружает.

***

Прихожу в себя я в белой комнате с окном вместо одной стены. Напротив сидит Лия. Я уверен, что это она. Девушка вжимается спиной в стену, баклажанового цвета комбинезон на ней в нескольких местах порван, а волосы, будто поседевшие, растрепаны.

– Наслаждайтесь мгновениями, – практически выплевывает Коллинз, стоя в паре метров от нас. – Тебе недолго осталось, Джеймс, – хмыкает он перед тем, как скрыться за дверью, которая тот час с тихим шипением герметизируется. Выхода из клетки нет.

– Джеймс? – тихо спрашивает Лия, поднимая заплаканные глаза на меня и неуверенно пододвигаясь. – Это правда ты?

– Меня так просто не убить, – шепчу я, практически затаскивая к себе на колени, как ребенка, и прижимая к себе. Она такая крошечная и беззащитная.

– Они нас убьют, Джеймс, – она произносит это так тихо, что я еле слышу ее.

Я отрываю ее от себя и смотрю в серо-голубые глаза.

– Будь сильной, Амелия Роджерс. Ты же племянница самого Капитана Америки. Он никогда не сдается, – говорю я, вкладывая всего себя в эти слова. Пытаюсь сам увериться в них, чтобы поверила и она.– Мы справимся, слышишь? Мы обязательно справимся, – я прижимаю ее к своей груди и раскачиваюсь назад-вперед. – Знаешь, я ведь всегда думал, что найду смерть на одном из заданий. Буду убитым контрольным выстрелом в голову. Я был готов к этому, – я хрипло смеюсь. – Знаешь, что самое смешное? Я готов умереть. За все то, что я сделал, будучи Зимним Солдатом, смерть – это самая меньшая кара.

– Не говори так, – она поднимает на меня глаза и облизывает пересохшие губы. – Ты – Джеймс Барнс. Ты моя первая и настоящая любовь. Ты – не Зимний Солдат.

– И последняя любовь, – хмыкаю я и нарочито серьезно спрашиваю, нахмурившись: -Ты же не полюбишь кого-то еще?

Даже сейчас я пытаюсь шутить. Нервный смех вырывается из глотки и застревает, не дойдя до горла.

– Ты была похожа на розу, – продолжаю я. – Небесной красоты создание с дьявольскими шипами, – я зарываюсь носом в ее волосы, все так же пахнущие чем-то родным и домашним. – То время, что мы провели вместе, было лучшим, что случалось в моей жизни. Ты для меня все, Лия.

– Почему, когда надо, это так сложно сказать, – на глазах Амелии вновь выступают слезы. – Я говорила тебе это уже, знаешь. Когда думала, что умру. Почему мы говорим, что любим только тогда, когда жизнь висит на волоске?

– Потому что только тогда мы начинаем ценить то, что имеем, – отвечаю я, целуя ее в лоб. – Я люблю тебя.

– Я тебя тоже люблю, – она прячет лицо, уткнувшись мне в грудь, и затихает. Её плечи подрагивают от немых рыданий.

Коллинз наблюдает за нами, наслаждаясь зрелищем, но вскоре ему надоедает драма в нашем исполнении.

– Время вышло, Солдат, – произносит он. – Пришло время расплачиваться за предательство.

========== Глава 15. Амелия ==========

– Шестнадцать, – вкрадчиво произнес Коллинз, находящийся по ту сторону стекла. Я обернулась на него, все еще прижимаясь к груди Джеймса и не желая выпустить его из объятий. – Больна. – нет… нет, я больше не уйду. Я не уступлю… – Нож. Три.

Я закричала, затыкая уши, сжимая руками голову, пытаясь раздавить её. Внутри что-то зашевелилось, отзываясь на слова Коллинза. Слепой инстинкт к подчинению.

Рот наполнил вкус крови, так сильно я прикусила изнутри щеку.

– Оставленная.

Ногти впились в кожу головы, оставляя бороздки, наполняющиеся кровью. Я не оставлена. Я не одна.

Джеймс… Мой Джеймс боролся до конца. Наши голоса слились в один обезумевший дикий крик, полный отчаяния. Стекло, разделяющее нас с главой ГИДРЫ, окруженным солдатами, не сдавалось в битве с бионикой. Но и Барнс был не готов проиграть бой и принять поражение.

Он никогда не сдавался. Я знаю его с тех пор, как мне минуло четырнадцать, а это было чертову вечность назад. Ни одной проваленной миссии, даже если выполнение задания висело на волоске. Джеймс никогда не отступает.

– Фиолетовый.

Каждое слово неизбежно приближало конец. Солдатам останется лишь вынести тело. Я прекрасно знаю, что прикажут Дочери Весны. Ликвидировать предателя.

Коллинз отвлекся на что-то. Это дало отсрочку, но не остановило то, что должно было произойти еще давно. Счастливого конца для нас не было припасено. Мы оба героя главные, а значит, нам не быть в одной киноленте.

– Джеймс, – тихо позвала я, подходя к мужчине и утыкаясь лбом ему между лопаток. У меня были считанные секунды. Голос предательски дрожал, как и побелевшие пальцы. – Убей меня. Ты обещал, что сам всадишь пулю мне в лоб.

Он сделал вид, что не слышит мою отчаянную просьбу, пытаясь пробить стекло. Я поймала бионическую руку за запястье, не давая замахнуться в очередной раз.

– Это бессмысленно. Послушай меня. Считай, я уже мертвец. Меня сотрут, как только я выйду отсюда. Покончи с этим. Покончи с Дочерью Весны раз и навсегда.

– Лия… – Джеймс обернулся, смотря на меня больным взглядом покрасневших глаз. Он понимал. Он чувствовал тоже самое. А я чувствовала, что вот-вот расплачусь.

– Прошу тебя. Ради Нас. Ради того, что могло бы быть. Я люблю тебя. Так не дай им уничтожить это, – я провела пальцами по его скуле, смахивая шоколадную прядку. – Не дай им забрать тебя у меня…

– Дорога, – продолжил «обратный отсчет» Коллинз.

Время будто замедлило ход, а потом и вовсе пропало. Я упала на колени, совсем не почувствовав боли. Кто-то будто схватил меня за горло, сжимая его, не давая вздохнуть. В воздухе разлился отчаянный крик Джеймса и глухой звук удара металла о стекло. Они слились в одно и навечно застряли у меня в ушах. И последнее, четкое слово, словно приказ, словно клеймо, прожженное между лопатками. «Спичка».