Текст книги "Крылья для бессмертника"
Автор книги: Ксения Герцик (Гаврилова)
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)
«Не кажется», – передразнил Кайлар. – Что же вы так нервничаете? – Снова подошел и уперся руками в подлокотники, угрожающе надо мной зависнув.
Мне неприятна эта ситуация в целом и наш разговор в частности, – подняла на него глаза. – Давайте конкретнее, уважаемый. Вопросы, предложения?
Я бы хотел услышать ваше чистосердечное признание, – промурлыкал он.
Если я признаюсь в том, чего не делала, вам жить спокойнее станет? На душе полегчает? – Схватила его руки.
Где Тэнарис? Где остальные люди? Кто стоит за нападением? – Тоже повысил голос озаренный.
Не знаю. Хотите, чтобы я придумала?
А ну тихо! – Рявкнул дежурный. – Кайлар, отойди от леди! Пайрал показывает, что она не врет.
Озаренный наградил меня яркими искрами в глубине глаз и отшатнулся, перестав нависать над креслом. Я на мгновение прикрыла глаза, успокаиваясь, и медленно поднялась.
Уважаемые, я вынуждена с вами попрощаться. Всего хорошего. – Присела в идеальном реверансе и направилась к выходу.
Мы еще не закончили. – Схватил за руку Кайлар, заставив обернуться.
Озаренный Кайлар, – вкрадчиво сказал Пайрал, выйдя из-за кресла, в котором я сидела. – Вы сейчас срываетесь на леди, позже вам будет стыдно. – Положил ему руку на плечо, заставив отступить. – Леди Рийя, по молодости все озаренные немного несдержанны, побочный эффект силы, прошу за него прощения. Не могли бы вы задержаться и рассказать нам, что вы помните о нападении? Вас ни в чем не подозревают и не обвиняют.
Конечно, вы же уже проверили, – скривилась я.
Прошу прощения, – мягко улыбнулся он, склонив голову.
У них остался наш командир, леди, – вышел вперед рыжий. – Он был еще жив, когда нас увозили, привязан к столбу, на солнце. Свет для него подобен огню. Сжигает плоть. День – бесконечная пытка. Только представьте. Те люди, – он сжал кулаки, – не люди вовсе. Мы должны их найти.
Любая мелочь может быть полезна, – кивнул хозяин странного отеля, которого назвали светлейшим Райлом.
Вспомнились слова жнеца о том, что мне пора сделать выбор. Я нервно дернула щекой. Вот он, момент, когда передо мной снова перекресток. Совесть несмело напомнила, что благодаря Крылу я смогла выжить на дороге и подсунула ночную картину привязанного к столбу обожженного тела, а следом за ней и путь к дому в лесу.
Что я получу взамен? – Посмотрела на мужчин.
Взамен? – Переспросил рыжий.
Ваш отряд, кроме помощи на дороге, принес мне одни неприятности, – сложила руки на груди. – Где гарантии, что после моей помощи вы не решите свалить на меня свои незакрытые дела?
Договор, заключенный на территории филиала Ордена – нерушим, – тихо сказал Райл.
Ордена? – Удивленно посмотрела на него.
А вы все еще думаете, что это гостиница? – Усмехнулся Пайрал. – Только метка Крыла позволила вам войти. Наши гости только служители Света, Крыла или доверенные люди его Величества.
Неожиданно, – хмыкнула я.
Я, как старший в Ордене Кираля гарантирую вам безопасность, леди, – кивнул Райл. – Говорите.
Когда я сбежала, – вздохнула, на ходу придумывая правдоподобную историю, – точнее, когда я оказалась в безопасности, я проследила за теми людьми.
Вы знаете, где они? – Метнулся ко мне Кайлар. – Почему молчали?
Потому что вы набросились на меня с обвинениями, – огрызнулась я. – Так, можно продолжить?
Говорите, – снова закрыл меня от взбешенного мага Пайрал.
Я видела, как они свернули в лес к охотничьему дому. Там, скорее всего вас и держали. – Посмотрела на воинов.
Да, в пристройке, – подтвердил воин лет сорока со стрижкой под горшок. – Но когда увозили – оглушили. Мы не знаем дороги.
Но знаете вы, – кивнул мне Райл.
Я была напугана, могу немного ошибиться. – Призналась. С высоты во сне и наяву по дороге – разные вещи. Можно и заблудиться.
Далеко от города? – Посмотрел на небо седовласый.
Полдня, – прикинула я. – Но это не точно.
Собирайтесь. – Приказал Кайлар. – И вы, леди, тоже.
Я? – Проводила взглядом суетящихся воинов. – Может, на карте покажу?
Вы же за ними следили. Сомневаюсь, что карта вам поможет, – с укором посмотрел на меня Пайрал. – Вам ничего не будет угрожать, леди. Поверьте.
Я мысленно застонала. Снова загнала себя в ловушку. Пора переименовать Кираль в город добрых дел. Третий день творю добро, а оно в ответ готовит гадость мирового масштаба.
***
«Битый небитого спасет», – крутилась в голове поговорка. По-другому и не скажешь, взглянув на наш отряд. Четверо воинов Крыла только утром вставших с коек, истощенный маг, которые последние два дня носился между Виралем и Киралем в поисках отряда, растратив весь запас силы. Это по секрету сказал Пайрал, когда я спросила, почему он проверял мои слова на правду вместо озаренного Крыла. Надежду подавали четверо крепких ребят, которых выделил Райл из своих подчиненных, но выстоят ли они против отряда разбойников? Я хоть с ними и не сражалась, а помню, как они ловко прижали Крыло. Это тебе не деревенские с дубинами, а настоящие воины с острыми клинками.
Переживаете? – Подвел мне лошадь Пайрал.
А думаете, не стоит? – Скормила своей лошадке обещанную морковку и погладила по морде. О ней действительно позаботились. Раны на ногах зажили, шкура блестит на солнце, грива заплетена в плотную косу.
Едем, – Махнул Кай, первым направив коня к воротам. – По пути нас нагонит стража. Наша задача найти разбойников.
Увидимся, – кивнул мне целитель, забираясь в повозку, где его ждали помощники. Мужчина лет пятидесяти и молодая девушка, смущенно краснеющая при взгляде на красующихся воинов. Пайрал взял ее с собой на случай, если в плену есть женщины, потому как не все одинаково хорошо реагируют на прикосновения мужчины-целителя.
Светлейший Кайлар! – Стоило выехать, как дорогу нам перегородил отряд из пятерки воинов в форме городской стражи. Первый из них еще и в алой накидке с золотой тесьмой. – Есть новости по отряду? – Его прищуренные глаза цепко осмотрели нашу группу. – Куда направляетесь?
Проверить кое-что, – уклончиво ответил Кай, который не хуже меня понял, что в деле замешаны не только простые разбойники, но и местный граф-правитель, с которым встречаться раньше времени не хотелось.
Что же? – Начальник стражи убираться с пути не спешил. – Я лучше всех знаю окрестности, позвольте вас сопровождать. Да и ребята мои в помощь будут. Не Крылом тренированы, но в уличных боях и стычках им равных нет.
Я уже запросил помощи у графа Вайлора, – скрипнув зубами, ответил Кайлар. – Но если вы к нам присоединитесь, то будем благодарны.
Тогда, поехали, – махнул рукой начальник стражи и пришпорил коня в сторону открытых ворот.
И нафиг нам этот позер? – Вздохнула я, чуя подвох. – Караулил что ли?
Ждал, не иначе, – согласился седой. Их четверка окружила меня плотным кольцом. Справа старый воин, слева рыжий, впереди мужик со стрижкой под горшок, а сзади молчаливый парень, вечно скрывающийся под капюшоном.
За кормушку боятся, – подтвердил рыжий. – Внутренняя стража. Через них на торги попадают, значит и доля имеется.
Вы их не видели? – Тронула коня вслед за Каем, который догонял стражников.
Нет, эти рожи не мелькали, – покачал головой «горшок».
Имена у вас есть? – Спросила у воинов, когда мы въехали в коридор городской стены.
У нас нет имен, леди. Не положено на службе. – Ответил рыжий.
Его Жуликом кличут. – Выдал напарника старший.
Ничего я не Жулик! – Возмутился парень.
Жулик, жулик, – согласился молчаливый воин сзади, удивив необычно чистым звонким голосом.
А остальных? – Посмотрела на воинов.
Второй, – назвался старший.
Третий, – кивнул едущий впереди.
Первый, – отозвался сзади.
Скучно как, – вздохнула, мысленно окрестив воинов Седым, Горшком и Молчуном. Жулика оставила, как есть, рыжему очень подходит. Глаза хитрые, темно-зеленые, улыбка от уха до уха и болтливый чрезмерно.
Солнце припекает макушку. Пыль везде, в глазах, в носу в горле, скрипит на зубах. Я протираю штаны нового костюма о жесткое седло, изнывая от жары, и проклинаю средневековье. Кожу обжигает даже сквозь ткань накидки. Я с сожаление обернулась на пропавшие за горячим маревом дороги стены города.
Мимо тянутся бесконечные поля и редкие домики-сараи времен покоса, вдалеке мелькают черные точки небольших деревень. Земля опять потрескалась, покрыв дорогу причудливым узором. Небо блеклое, ни облачка не видно. Кусты стоически терпят, стараясь удержать последние жухлые листики, а редкая трава пожелтевшими пучками пробивается сквозь пыль. Удивительно, как в таких условиях удается возделывать поля, которые желтым морем колосятся вдоль дороги.
Что заставило столь нежный цветок отправиться в дорогу в такой, простите, странной компании? – Внезапно появился рядом начальник стражи, оттеснив возмущенно зашипевшего Жулика.
Обстоятельства. – Пожала плечами.
И какие же обстоятельства, позвольте узнать? Таким прекрасным дама лучше беречь нежную кожу, – продолжил сыпать комплиментами мужчина. Мечта девичьих грез. Высокий, широкоплечий, с темными волосами до лопаток, стянутыми серебряной заколкой. Смуглая кожа, темные до черноты глаза с озорным блеском. Все девицы города, небось, слюни роняют. Я же таких на дух не переношу. Знает, что неотразим, понимает, что популярен. Оттого и манеры отвратительные. Снисходительный взгляд, мерзкая полуулыбка и непередаваемо противный тон.
Ох, ну что вы, – сделала вид, что смутилась.
И все же, леди, – не отставал он. – Совсем одна, без компаньонки, в сопровождении Крыла. Вы случайно, не принцесса?
Нет, что вы. – Выдавила из себя смех.
Леди под нашей защитой, – вмешался Кайлар, спасая от надоедливого разговора. – Прошу вас, светлейший Дайр, не смущайте ее.
И в мыслях не было, – замахал он руками, – просто интересуюсь, почему прекрасная леди в такой необычной компании. Возможно, ей необходима помощь.
Вы считаете нас опасными? – Не смолчал рыжий.
Нет, нет, – поспешил исправиться начальник стражи. – Прошу простить, – дернул коня в сторону, возвращаясь к своим воинам.
И почему мы его терпим? – Вздохнула я, дождавшись, когда он отъедет на достаточное расстояние.
Они помогали мне в поисках. Поэтому их присутствие оправдано. Его люди обыскивали дороги и деревни. – Поморщился Кай. – Это вопрос политики. Теперь будет неправильно отказаться от их помощи.
А они помогают? – Уточнила я.
Не стоит во всех видеть врагов, леди, – вступился за Дайра озаренный.
Такой чести достойна только я? – Не сдержала сарказма.
Прошу прощения, – помолчав, выдавил маг. – Как сказал Пайрал, временами мне сложно сдерживать эмоции и я делаю и говорю глупости.
Извинения приняты, – кивнула я. – Нам на развилке налево, – кивнула на приближающийся лес, где дорога раздваивалась. Нужная нам уводила вдоль леса на восток. – С такой скоростью мы только в темноте доберемся, – посмотрела на небо.
Главное, что доберемся, – не согласился Кай. – К тому же, мне нужно подзарядиться. Не хотелось бы столкнуться с их озаренным на сухую.
А это правда, что вы от солнца заряжаетесь? – Посмотрела на человека-батарейку с любопытством.
Правда, – улыбнувшись, кивнул он. – Вы не знали?
Так говорят, а правда ли, кто знает, – пожала плечами.
Свет дает нам силу, – продолжил он. – Для командира же наоборот. Он питается тьмой. В каждом Крыле так. Один – Свет, другой – Тьма.
И почему вашего командира так боятся? – Вспомнила, что при появлении Ужаса все спешили исчезнуть из поля зрения.
Крыло все боятся. А такие, как он, Проклятые Светом, – невесело усмехнулся Кай. – Люди считают его темной тварью, вот и придумывают всякое.
И за что его прокляли? – Заинтересовалась я. Рийя о темных ничего не знала, только слышала, как все, страшные байки.
Так говорят, – покачал головой маг. – На самом деле, такие как он просто есть. Рождаются, чтобы служить Свету во Тьме. Умирает один и у кого-то появляются метки, чтобы он мог занять его место. Это судьба.
Судьба, – криво усмехнулась я, сворачивая к ручью.
Привал! – Скомандовал начальник стражи, спрыгнув с лошади на вытоптанной путешественниками поляне.
Я устроилась прямо на земле, стянула сапоги, в которых ноги, кажется, сварились, и сунула пятки в ледяную воду, блаженно зажмурившись. Солнце, словно не заметило, что час без тени миновал, и вовсю припекало, радуясь отсутствию облаков. Кай лег на траву, раскинув руки и «заряжался», воины делили сухой паек, копаясь в сумках, а стражники собрались тесным кружком чуть в стороне, о чем-то переговариваясь. Целитель с помощниками удобно устроились в повозке, но места даже для не откормленной меня там не хватило. Повсюду тюки, склянки и места, заранее приготовленные для раненных пленников.
Леди не желает вина? – Прервал долгожданный отдых Дайр, закрыв меня от солнца. Я не против, пусть подольше так постоит, но чтобы без разговоров.
В такую жару точно не желает, – протянула я, приоткрыв глаз.
У вас интересное платье, – уселся рядом, заметив, как из-под юбки выглядывают штаны. – Как у воина.
Путешествовать удобно, – пожала плечами. – Вам не нравится?
Вам больше пойдут легкие летящие ткани, – подвинулся ближе, заглядывая в глаза. – Нежных, светлых оттенков, которые подчеркнут красоту кожи и удивительных глаз, которые похожи на небо. – Еще подвинулся, такими темпами скоро задавит.
Вам место уступить? – Вздохнула я, устав изображать восторженную девицу.
Что, простите? – Растерялся он.
Вы ерзаете, бедром меня толкаете, скоро сверху сядете, светлейший. Вот и интересуюсь, может мне подвинуться? – Посмотрела в светлые глаза. Жулик, принесший бутерброд, подавился смешком.
Кхм, вы, наверное, не так поняли, – отодвинулся Дайр, а на освободившееся место тут же упал рыжий, протягивая бутерброд. – Я пойду к своим. – Лениво поднялся стражник и неторопливо направился к помощникам, пытаясь сохранить достоинство.
Вы молодец, – ухмыльнулся Жулик.
А что я такого сделала? – Похлопала ресницами, делая вид, что не понимаю о чем речь и впилась зубами в ломоть хлеба с копченым мясом. После полдня голодовки и овощной диеты – пища богов.
Привал затягивался, Кай нервно ходил взад-вперед и выглядывал в сторону города, в ожидании обещанного отряда воинов, но разглядеть что-либо против солнца практически невозможно, да и вечная пыль облаком кружит над дорогой.
Едут. – Заметила я, почувствовав, как задрожала земля.
Едут! – Одновременно со мной сказал Кайлар, скомандовав подъем.
Оставьте меня здесь, – пожаловалась воинам Крыла, которые и в обед заняли оборонительную позицию вокруг меня.
С радостью, – поддержал рыжий, – но без вас никак, – наигранно печально вздохнул и протянул руку.
Злые вы. – Натянула сапоги и полезла на лошадь, поглядывая на вереницу всадников, свернувших с дороги в нашу сторону.
Куда? – Кивнул на новую развилку Кай, подъехав, пока стражники отвлеклись на сборы, а подмога еще не успела подъехать достаточно близко.
В лес, а там смотреть буду, – сощурилась на темные кроны, которые создавали над дорогой настоящий туннель с узкой полоской неба.
Держитесь рядом, – покосился на стражников маг. – Не нравится мне интерес Дайра.
А мне как не нравится, – поддержала озаренного.
А говорят, что Дайр покоритель женских сердец. – Хмыкнул Кайлар, тронув лошадь.
Мое уже занято вами. – Пропела я, заставив мага вздрогнуть и удивленно обернуться. Нечего расслабляться. Помню я, как ты на меня в Вирале смотрел с отвращением. Нельзя так с девушками, пусть и с побитыми, грязными и вонючими. Я злопамятная.
Это у нее чувство юмора такое, – подъехал Седой.
А-а-а, – протянул маг, спрятав покрасневшее лицо под капюшоном накидки и поспешил навстречу командиру выделенного нам отряда.
Я насчитала двадцать пять воинов. Плюс пятерка Дайра, да мы в сопровождении парней Райла. Около пятидесяти. Разбойников я помню примерно столько же. Поровну, но на нашей стороне Крыло, озаренный и эффект неожиданности. Да и сомневаюсь, что вся банда в лесу сидит. Скорее всего собираются вместе только на дело, а сейчас там пара десятков, как подсказывает память из сна.
Снова дорога, на которой покачиваются наши вытянутые солнцем тени, пыли стало больше, отряд растянулся, подняв облако. Кай постоянно менял передовых, неизменно отправляя в паре со стражей одного из своих. Я поддерживала такое решение. Не доверяю я служителям Кираля. Неизвестно кто из них заодно с разбойниками. Как бы не оказалось, что все. От этой мысли передернула плечами и огляделась, прикидывая в какую сторону лучше сбежать.
Боитесь? – Заметил Седой.
Можно сказать и так, – посмотрела на опустившееся к горизонту солнце, которое коснулось миражей золотым боком. Скоро ночь, мы только въезжаем в лес, а впереди еще не меньше двух часов пути. В темноте я вряд ли что-то найду, а Кай точно не станет работать лампочкой, сообщая всей округе о нашем приближении.
Однообразный пейзаж полей сменился не менее скучным лесом, где мелькали толстые стволы вековых деревьев с чахлым подлеском, тревожно вскрикивали недовольные поздними гостями птицы, пугая шумом ветвей.
Скоро совсем стемнеет. – Тихо сказал Кай, который вытащил меня в голову отряда, игнорируя удивление стражников.
Я заметила. – Ядовито отозвалась, оглядываясь, и натянула поводья.
Прикрыв глаза, вернулась в сон. Поле, развилка, лес, где среди ветвей едва заметна старая, заросшая дорога, которая видна только благодаря недавним следам колес повозки. И расположена она не так далеко от начала, а мы почти три часа трясемся, причем Кай приказал ускориться, перейдя на рысь.
Я снова заскользила над лесом, опустилась ниже, изучая одинаковые деревья. Должен же быть хоть какой-то ориентир. Взгляд наткнулся на лысую макушку старого дерева, которая на пару метров возвышалась над массивом как раз у нужного места. Я опустилась еще ниже, пролетев сквозь ветви и поплыла над дорогой, внимательно изучая обочину у поворота, который был отмечен треугольным камнем, покрытым сухим мхом.
Дорога хоть и заросшая, но вполне видимая. Как мы могли ее проехать? Всмотрелась в темный тоннель, ведущий к дому, где по-прежнему плясал огонь. Время здесь остановилось, в отличие от реального мира, где скоро мы заблудимся в ночном лесу.
Леди? – Кто-то сжал плечо. – Вы уснули?
Нет. – Открыла глаза, сбросив руку Жулика. – Поворачиваем обратно.
Обратно? – Услышал меня Дайр.
Как обратно? – Возмутился командир воинов графа, которые красовались в новеньких кожаных доспехах с алыми нашивками на рукавах.
Леди, что за фокусы? – Прошипел сквозь зубы Кай.
Мы проехали поворот.
Не было никаких поворотов, – в глазах мага сверкнули золотые искры злости.
Поворот? – Подъехал Дайр. – Леди, возможно, вы перегрелись у ручья? – Замечание стражника вызвала сдержанные смешки среди воинов.
Я все сказала. – Уверенно посмотрела в глаза Кая, не собираясь менять решение. Если хотят, могут ехать дальше, куда глаза глядят, хоть до самого Вираля и обратно.
Разворачиваемся, – приказал маг, хотя видно было, что он поддерживает мнение стражи.
Озаренный Кайлар! – Возмутился командир воинов графа, полноватый мужчина с отечным лицом и маленькими глазами-буравчиками. Из-под блестящего шлема смешно торчали кудряшки пшеничных волос, которые он то и дело раздраженно заправлял в подшлемник.
Это приказ. – Холодно ответил Кай, первым развернув лошадь. – Следуйте за мной, леди, – схватил поводья моей лошадки.
Мы проехали вдоль возмущенного отряда, снова возглавляя движение. За пару минут я услышала много интересного, вроде «глупая баба», которой среди мужчин не место. Кай сохранял каменное выражение лица, воины Крыла не отставали.
Показывайте дорогу. – отпустил поводья озаренный.
Я направила лошадь в обратный путь, приглядываясь к макушкам деревьев, которые едва угадывались в быстро темнеющем небе. Только через полчаса впереди мелькнула знакомая лысая макушка, позволив немного поторопить лошадь. У памятного дерева я сползла с седла, потому что ноющие мышцы красиво спрыгнуть не давали при всем желании.
У нас привал? – Хохотнул кто-то из воинов. – Леди устала?
Пасть закрой. – Огрызнулся на него Горшок.
А ты не выделывайся. – Вступился за товарища другой воин. – Под бабой ходишь.
Тихо! – Рявкнул Кай, тоже спустившись на землю. – В чем дело? – Уже тихо спросил у меня.
Скоро придем. – Отмахнулась от него, разглядывая в темноте обочину. Тусклая луна, пришедшая на смену яркому солнцу с задачей освещения не справлялась. Людей видно, кусок дороги, что не закрыт ветками, а в остальном, хоть глаз коли. Не ползти же на ощупь в поисках этого камня? – Свет можно?
Заметят. – Покачал головой маг. – Скоро разгорится. – Кивнул на луну. Она здесь больше и ярче привычной по прошлому миру и странно разгорается, словно проснувшись, к середине ночи слепит глаза не хуже лампочки.
Ладно. – Вздохнула, напрягая глаза и пошла вдоль дороги, касаясь рукой ветвей.
Озаренный, при всем уважении, – снова заговорил Дайр, – что происходит?
Мы ищем дорогу. – Вместо Кая ответила я.
Дорогу? – Переспросил начальник стражи. – Какую, к тварям, еще дорогу?
Вот именно к ним дорогу и ищем, – Ответила я так, чтобы никто не услышал, но сопровождающие меня воины едва слышно хмыкнули.
Кто-то по пути видел дорогу? – Обернулся к отряду Дайр, продолжая вносить смуту в ряды. – Или, леди думает, что мы тут все слепые?
Озаренный, не смешно это. – Подъехал к нам командир воинов.
Вы уверены? – шепнул Седой. – А то скоро тут такое начнется...
Кому не нравится, может быть свободен. – Ответила, заметив в темноте черное пятно, высотой мне по колено. Камень?
Поторопившись, едва не свалилась в невесть откуда взявшуюся яму, только благодаря Молчуну, схватившему под руку, удержалась на ногах и ушибла коленку о долгожданный камень.
Спасибо. – Отряхнула мох и, не обращая внимания на смешки отряда, принялась разглядывать одинаковую со всех сторон стену темных ветвей. Дорога должна быть в паре шагов справа. Я подошла к месту, где во сне начиналась колея. А вот в реальности ее не было. – Задачка, – досадливо потерла подбородок.
В чем дело? – Подошел Кай, отбившись от возмущений отряда.
Дорога должна быть здесь, – кивнула на ветки, ставшие более отчетливыми, благодаря разгорающейся луне. – А ее нет.
Это шутка? – Выдохнул он.
Я сама серьезность, – покачала головой. – Камень, – указала на валун, – лысая макушка, – перевела палец на дерево. – Дорога здесь, – махнула рукой в сторону веток.
Мы пойдем по несуществующей дороге! Замечательно! – Сплюнул Дайр, забираясь в седло. – Вы как хотите, а мы возвращаемся в Кираль.
Подождите. – Схватила за рукав Кая, который к удивлению сдерживал гнев, но так же намеревался забраться в седло.
Отпустите, леди, а то я опять сделаю что-нибудь, что вам не понравится. – Прошипел он.
Сделаете, – согласилась, – потому что не отпущу, пока не скажете, бывают ли ненастоящие деревья.
Что? – Замер Кай, отцепляющий мои пальцы от рукава.
Рука насквозь проходит, – я помахала рукой, на что ни один листик не шелохнулся, продолжая блестеть в свете луны идеальной объемной картинкой.
Дальше я даже не поняла, что произошло. Кай засунул меня себе за спину, махнул рукой, нашептывая непонятные слова, одновременно с этим перед нами выстроилась линия из готовых к бою воинов Крыла. Пара секунд и фальшивые деревья мигнули, как испорченный телевизор и исчезли.
Дорога. – Заметила я, выглядывая в темноту из-за плеч воинов.
Первый, – едва повернул голову маг, но Молчун уже скрылся в лесу рядом с дорогой, не задев при этом ни одной ветки. – Готовимся. – Кивнул притихшим командирам.
Я почувствовала себя лишней. Все суетились, перебирали вещи, сбрасывали мешки в повозку целителей, прятали лошадей под ветвями, проверяли оружие. Вскоре на дороге выстроился готовый ко всему боевой отряд в пятьдесят суровых воинов.
Потянулись долгие минуты ожидания. Я нервно ерзала на валуне, поглядывая в темноту леса и прислушивалась к тихому шороху ветвей. Молчун появился так же незаметно, как исчез, напугав до сердечного приступа не только меня. Пара воинов графа схватилась за оружие, готовясь порезать его на ленточки, но вовремя остановились.
Первый присел на корточки и, подобрав веточку, нарисовал на освещенном участке дороги схематичный план дома у леса. Кайлар, Дайр и не представленный мне капитан воинов сгрудились над рисунком, тихо обсуждая план действий.
Караулов нет. Всего человек двадцать. – Сказал Молчун. – С нашей стороны поляна окружена уцелевшими телегами, с другой – густой лес и овраг.
Командир? – Тихо спросил рыжий.
Там же. – Глухо ответил Молчун.
Выдвигаемся? – Крякнул капитан воинов, поднимаясь.
Выдвигаемся, – согласился Кайлар, нервно теребя медальон. – Первый, останешься здесь, вместе с целителями и светлейшим Дайром.
Здесь меня оставляете? – Оскалился начальник стражи.
Ваши ребята к таким операциям не привыкшие. – Согласился командир воинов.
Если потребуется помощь я подам знак. – Кивнул Кайлар. – Первый, за главного.
Конечно. – Ядовито прошипел Дайр, зло пнув камень и отошел к свои ребятам, которые не менее разочарованно сбросили оружие.
В руках воинов вспыхнули тусклые огоньки, освещая не больше полуметра вокруг. Отряд рассыпался на группы по пять человек и по команде нырнул под ветви. Я провожала их силуэты взглядом до тех пор, пока они совсем не исчезли в темноте. Внутри все больше поднималось чувство приближающихся неприятностей и опасности. Я нервно дернула тесьму накидки и встала, оглядывая опустевшую дорогу. Слева повозка Пайрала, в которой слышны тихие голоса, за ней фыркают лошади, справа глухо выясняли отношения стражники и Молчун.
На посты. – Прервал спор Молчун и стражи неохотно разбрелись в разные стороны, оглядывая темный лес.
Луна медленно выплыла из-за верхушек деревьев, озарив мертвенным светом черно-белый мир. Я втянула прохладный после дневного зноя воздух и вернулась к облюбованному камню, раздраженно отряхнула с него остатки колючего мха и уже потянулась за накидкой, чтобы устроится поудобнее, как вдруг остановилась. Пальцы соскользнули с шершавой поверхности, где открылся до боли знакомый спиральный рисунок, словно выжженный на серой поверхности старого камня. Перед глазами мелькнули яркие свечи заброшенного дома, в голове зазвучали слова незнакомого языка, а шелест листьев показался злым шипением оживших теней.
Я резко выпрямилась и сжала в руке накидку, чувство опасности набросилось с новой силой, разгоняя горячую кровь по телу.
Что-то не так? – Заметил Молчун.
Нет. – С опозданием ответила, растянув непослушные губы в улыбке. – Я проверю лошадей, – побрела в сторону, где привязала свою лошадку.
Ловушка? Если так, то снимаю шляпу перед бессмертником и его богами. Загнать всех врагов в одно место и скормить тем тварям – гениальное решение. Но почему молчит жнец? Неужели не чувствует близость Грани, от которой у меня волосы на теле дыбом стоят, а густой воздух царапает горло. Или мне это кажется? Спокойные технические миры отучили меня бороться, заглушили чувства, не раз спасающие жизнь.
Я нервно гладила лошадку по бархатному носу и прислушивалась к тишине леса. Ни птицы не кричат, ни ночные звери. Только листва шепчет, словно пытается что-то сказать. Также тихо потянула лошадь в кусты, чтобы не стоять на открытой дороге и повела в сторону от воинов и повозки. Зачем я здесь? Дело сделано. Я проводила отряд к разбойникам, нашла спрятанную дорогу, а остальное – не моя забота. Я не воин. Не хочу им быть. Потрясла головой, прогоняя далекие воспоминания о жизни, которую давно забыла. Но чужие мысли всегда рядом. Двери выдуманного подвала снова закачались, пользуясь моей слабостью. Не хочу вспоминать. Спокойствие – единственное, что помогает не потеряться в кошмарах.
На деревянных ногах ухожу все дальше от заросшей дороги и проклятого камня с узором. Двадцать метров, тридцать... С каждым шагом сердце успокаивается, мысли приходят в порядок. Вернусь в город, а там посмотрим. Завтра они вернуться, вытащат жнеца с его израненным телом, а я уже буду далеко. Соберу вещи и поминай, как звали. Смерть не для меня. Слишком много воспоминаний приносит с собой, заставляет сомневаться.
Мысли прервал почти забытый звук спущенной тетивы, заставил пригнуться и закрыть голову руками.
Треньк, треньк, треньк, засвистели стрелы, раздались крики приказов и звон оружия. Я подобралась к дороге, раздвинув ветки кустов. Двое стражников лежат на земле, утыканные стрелами, как подушечки швей для иголок. Дайр с подчиненными и Молчун успели нырнуть под повозку, спасаясь от обстрела. Я машинально проследила за траекторией стрел. Два лучника. Хорошие, быстро стреляют, зажали отряд с двух сторон, скрываясь в деревьях, а на дорогу уже скользнули пять серых фигур, блеснув в свете луны сталью клинков, рассыпались, окружая загнанных в ловушку воинов, а я не отрываясь смотрела на темную кровь, растекающуюся вокруг тел убитых стражников и их пустые глаза, устремленные в небо.
Это не моя война. Помотала головой и уже собиралась повернуться спиной к чужой смерти, когда сзади раздался треск. Я замерла, медленно повернув голову на звук.
Куда-то собралась? – Прозвучал голос из-за повязки, скрывающей лицо одного из разбойников. В грудь кольнуло острие меча.
Домой? – Неуверенно ответила.
Так мы проводим, – хохотнул второй, выходя из-за кустов и схватив за руку, притянул к себе, угрожая ножом, приставленным к горлу.
Все мои планы разрушились в один миг. Я смотрела в глаза воина, где сверкала веселая злость, которая передалась и мне. Замки на выдуманном подвале зазвенели, чужие мысли ворвались в сознание многоголосым криком, в котором не разобрать слов. Сердце подпрыгнуло к горлу, кровь горячей болезненной волной прокатилась по телу, сменяя страх яростью.
Я вас провожу, – глухо сказала, ударила по руке воина, выбив нож, который перехватила в полете и вонзила в его горло. – На тот свет. – Повернулась ко второму.
Ах, ты! – Успел прошипеть он, замахнувшись мечом.
Слишком медленно. Я перекатилась, уходя от горячей струи крови, хлынувшей из пробитого горла первого воина и оказалась под ногами второго, который, пропустив удар ножа в низ живота, стал заваливаться на меня.
Нож выпал из скользких от крови рук. Я встала, продолжая смотреть в пустые глаза последней жертвы, а в голове творился хаос. Десятки, сотни мертвых смотрели на меня вместе с ним. Я не помню лиц, не знаю имен. Только глаза. Такие же пустые, постепенно теряющие нечто незаметное, что делает их живыми.
«Убьем», – прошелестел в голове голос давно забытой жизни. Один из тех, кто когда-то оказался сильнее, затянул меня в свой мир, отпустив только после смерти. Первый урок в перерождениях, который я передала жнецу. – «Убьем их всех».
У меня еще есть возможность уйти, – с трудом справилась с наваждением, вытирая лицо от крови.
«Сбежать», – недовольно прошипел он. – «Сбежать, как всегда».
