Текст книги "Крылья для бессмертника"
Автор книги: Ксения Герцик (Гаврилова)
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)
Передавайте, что угодно. – Обернулся, прошипев сквозь зубы. – Я подготовлю отчет к утру. Сомневаюсь, что Его Величество сидит и дожидается связи с вами, светлейший.
До утра. – Сжал зубы карающий. – Светлой ночи. – Вышел, хлопнув дверью.
Я устало упал в кресло, зло сорвав с груди расплавленный медальон. Если бы я знал, что написать в отчете. Обычно этим занимается Тэн, у него талант развести воды на пустом месте и превратить это в «отчет». А я даже не знаю, что на самом деле произошло в лесу. Что это были за твари и не померещились ли мне их беззубые рты с кривыми пальцами, что рвали купол. За три года в Крыле я ни разу даже не слышал о таком, не то, чтобы сталкиваться.
Светлейший, – осторожно заглянул в комнату один из служащих Ордена. – Вас вызывает темнейший Тэнарис.
Очнулся? – Вскинулся я. Видя, как тяжело ему далась дорога, я даже не рассчитывал, что Тэн так быстро очнется от горячки.
Вам бы тоже к целителю обратиться. – Несмело предложил служащий, но я отмахнулся. Царапины – ерунда, а резерв восполню, как только взойдет солнце.
Тэн, как и всегда объят темнотой, только одинокий камень горит на тумбочке у кровати, позволяя Пайралу разобраться в горе склянок лекарств. Командир выглядит не то чтобы при смерти, но паршиво. Все тело покрыто коркой ожога, которая трескается, просвечивая новой кожей, где уже проступили знакомые шрамы узоров проклятия. Как он живет? Я задавался этим вопросом каждый раз, стоило увидеть обезображенное лицо друга. В мире столько загадок, с которыми мы сталкиваемся каждый день, а я не могу поверить, что темные твари действительно существуют.
Тебе писать отчет. – Едва живой, а все о деле. Тэн приподнялся на подушках.
Карающий здесь. – Все же не стал скрывать грядущих неприятностей. Я знал, какая судьба ждет отряды, которые не оправдали надежд трона. Их не порицают, об их провале не сообщают публично. Такие отряды просто исчезают, а рядом с темным появляются новые воины и озаренный. Заменить можно всех, кроме проклятых.
Напиши отчет. – Хрипло приказал Тэн. – Ты ведь тоже не знаешь, что вызвало всплеск силы?
Без понятия. – Вздохнул, поймав вопросительный взгляд Пайрала. Он, хоть и видел вспышку со стороны, да толком ничего не понял. Только пробурчал, что конец света близок, раз Посланник явился, но сам же отмахнулся. – Я, как ты не умею. Привяжется к словам.
Сумеешь. – Заверил темный. – Главное побольше допущений. Что-то вроде «Множественные жертвы на месте закрытого капища древних вызвали резонанс сил, усилив «эхо» от использования заклинаний».
Может ты и напишешь? – Усмехнулся, как всегда поразившись таланту друга вывернуть полный бред правдоподобной историей.
Да, знаешь, – поднял руку и пошевелил пальцами, отчего корка с противным хрустом потрескалась, – не с руки мне как-то.
Я понял. – Улыбнувшись, посерьезнел, получив отправную точку для очередной лжи.
Все наши отчеты – вранье с первой до последней буквы. О темной силе и тварях. Только благодаря Тэну я смирился со смертью, следующей за нами по пятам. Тьма не обязана быть уродливой и показной, чаще она прячется в черных душах за красивыми улыбками.
Рийя
Я будто снова побывала за Гранью, искупавшись в ледяных водах реки забвения. Сердце сжало болью, забулькало, с трудом разгоняя застывшую кровь. Я видела много смертей, быстрых, мучительных, страшных и долгожданных. Меня не пугает смерть и жестокость чужих судеб. Я привыкла, заледенела внутри, как и этот мир в забытые далекие времена. Видение прошлого застряло в сердце еще одним ледяным осколком, а его мысли навсегда растворились в темноте выдуманного подвала среди тысяч других.
Бессмертница? – Осторожно позвал жнец, наклонившись к самому лицу.
Подлый ты, – села, ежась от холода, который принесли с собой чужие воспоминания.
Не подлее тебя. – Хмыкнул он, напомнив про вселение и память тела, из которой удивительным образов вырвался на дороге. – Теперь твое мнение изменилось?
С чего бы? – Тщательно запечатала подвал, отправив туда чужие воспоминания. Стоит только его приоткрыть, как сотни прошлых жизней стремятся вырваться. – Чужое прошлое не имеет отношения к моему будущему.
Посланник смерти опешил от такого ответа и не нашелся с ответом, нырнув за Грань. Я же выдохнула и упала на подушки, старательно отгоняя от себя холод прошлого. Я не равнодушна, мне не все равно до чужой судьбы, как бы я не пыталась уверить себя в обратном. Но есть одно «но». Я живу слишком долго, чтобы совершать глупости. А геройство – наивысшая степень глупости. Я знаю, я пыталась. Спасала маленькие миры, ведь каждая жизнь для кого-то целый мир. Вот только «спасибо» часто превосходило все ожидания. Гореть на костре то еще удовольствие. Я передернула плечами, сбрасывая наваждение прошлого.
Молодец. – Кивнула, погладив себя по плечам. – Ты все правильно делаешь.
Отбросив сомнения, кое-как затянула платье и пошла на завтрак. Кто рано встает, тому достаются горячие пирожки.
Столовая пустовала. Орден еще не проснулся после поздних разговоров, в коридорах витал запах лекарств, а у дверей, словно статуи, стояли воины в красных мундирах с золотой короной на плечах. На меня одни не обращали ровным счетом никакого внимания, что внушало надежду, что мой подвиг останется секретом. Не хотелось отвечать за убийство графа и вместилище жнеца.
Что подать? – Появился у стола сонный служащий. – Каша, пироги с капустой, мясом, ягодами.
Пирогов, – потерла ладони, придвигая к себе тарелку. – Все по куску.
Сию минуту, – кивнул он, скрывшись в кухне, откуда доносился командный голос поварихи.
Через минуту я, обжигаясь, горячим ягодным соком, поедала наивкуснейшие пироги. Только по ним и буду скучать, когда уеду из Кираля, в остальном же, гори оно все синим пламенем.
Вкусно? – Присела напротив повариха.
Язык отъешь. – Согласилась я.
Как же приятно. – Довольно улыбнулась она. – А то мужикам все мяса подавай, а пироги всегда без внимания.
Глупые они, – согласилась я. – Такой талант пропадает. – Покачала головой. – Давайте кондитерскую лавку откроем? Озолотимся!
Когда-то я хотела, – скромно улыбнулась она, – да только судьба по-другому решила.
Еще не поздно. – Возразила я.
Мне еще четыре года отрабатывать, светлейшая. – Вздохнула она. – В Ордене все по повинной.
Повинной? – Проглотила последний кусок и задумалась, влезет ли в меня еще.
За преступления разные. – Расплывчато ответила она.
И за что вас? – Заинтересовалась, что же натворила повариха. Кого-то половником по темечку огрела, да силушку не рассчитала.
Барона одного отравила. – Сказала, посерьезнев и посмотрела мне в глаза. – Сестру мою он со свету сжил, а я не стерпела.
Правые дела не всегда добрые. – Ответила ей не менее серьезным взглядом.
А я думала пирогами плеваться пойдешь, – хмыкнула она.
С чего это? – Фыркнула, решившись все-таки на добавку. – Еще пирога с ягодами можно?
У меня пирожные есть. – Хитро сощурилась она.
Пирожные? – Вскинулась я.
Светлые господа из столицы изволят по-королевски отобедать, вот и расстаралась. – Пояснила она. – Но пару лишних найду.
Ищите, – закивала я. Сладкое – лучший антидепрессант.
Вскоре я облизывалась на две корзиночки с фруктами и взбитыми сливками. Коржи крошились в руках и таяли во рту, я жмурилась от счастья, позабыв о жнеце и проблемах Крыла, но они не преминули о себе напомнить:
Светлого утра. – Напротив приземлился Кайлар. Подозрительно счастливый и сияющий улыбкой, как начищенный самовар.
Светлого. – Подозрительно кивнула я.
Каши и хлеба, – махнул слуге. – А вы, леди, утро начинаете с десертов?
Так жить вкуснее. – Не стала спорить и, отерев руки о салфетку, решила уже пойти к себе.
Составьте мне компанию, – остановил озаренный. Пришлось сесть обратно. – Светлая леди, позвольте узнать, кто является вашим опекуном?
Простите? – Удивленно вскинула брови.
Вы еще под защитой семьи или за вас отвечает семья жениха? – Поднял от тарелки внимательные глаза.
К чему интерес? – Не торопилась каяться в сиротстве.
В виду последних событий я хотел бы связаться с вашим опекуном. Ваша репутация значительно пострадала в последние дни. Я бы хотел принести извинения и также заверить в том, что ваши действия были продиктованы королевской необходимостью. – Витиевато объяснил он.
Не стоит переживать. Я сама в состоянии позаботиться о своей репутации, – вернула ему слащавую улыбку.
И все же я настаиваю. – Отложил ложку и уставился на меня, как удав. – Я крайне недоволен вашей семьей за то, что вы отправились на ночную прогулку с неизвестным кавалером, а также в одиночку решили путешествовать в соседний город.
Это не стоит вашего внимания. – Встала и, поклонившись, поспешила скрыться из поля зрения озаренного. Не нравится мне такой интерес. С чего ему вдруг заботиться о моей добродетели и безопасности? Только если это несет некую выгоду. Только кому?
Светлейшая леди Рийя Алкар? – Дорогу заступили два гвардейца.
Светлого дня. – Исполнила реверанс.
Проследуйте с нами.
Меня весьма невежливо схватили за руки и буквально потащили на второй этаж, где расположились высокие столичные гости. Я поначалу пробовала сопротивляться, но хруст в вывернутых плечах вразумил, и я повисла на руках воинов.
Садитесь. – Приказал голос из темноты.
Меня затащили в небольшую комнату с плотно закрытыми шторами и длинным столом, на котором светил единственный камень-огонек, создавая атмосферу пыточных застенков. После яркого света коридора, людей, что сидели напротив, разглядеть не удавалось. Только по силуэтам угадала, что их двое и оба – мужчины.
Гвардейцы невежливо усадили меня на кресло напротив двух неизвестных и встали по бокам, словно я могла рискнуть сбежать.
Леди Рийя Алкар. – Продолжил голос. Тон скучающий, даже немного ленивый, как будто сам король снизошел до беседы с молью. – Обвиненная и оправданная Орденом по подозрению в причастности к убийствам светлой крови.
Глаза, наконец, привыкли к полумраку, и я смогла разглядеть своих визави. Первый, тот, что говорил, читая по листочку заключения Светлого Суда, темноволосый, очень бледный тип с черными глазами и тонкими пальцами, в жизни ничего тяжелее пера не державшими. Черный мундир с серебряными крыльями подсказывал, что он часть Крыла. Второй – полноватый нервный мужчина лет сорока с толстыми пальцами-сосисками, на которых сверкала радуга драгоценных камней в массивных золотых перстнях, а дорогой бархатный камзол с пестрой вышивкой кричал о богатстве своего хозяина. Как минимум граф. Ни у кого больше денег на такую роскошь не хватит.
Леди, вы меня слышите? – Поднял черные глаза бледный, удосужившись оторваться от заключения Светлого Суда.
Слышу. – Перевела на него взгляд.
Тогда почему молчите? – Отложил бумаги и подался вперед, разглядывая меня, как удав кролика.
А я не услышала ни одного вопроса. – Пожала плечами.
Интересно, – наметил улыбку уголками тонких губ. – Я бы хотел задать вам несколько вопросов, касательно последних дней.
Простите, а вы кто? – Как можно трепетнее спросила я, показывая свое восхищение и каплю страха.
Карающий Ордена Крыла. – Дернул бровью мужчина. – Это, граф Вайлор, наместник города Кираль. Теперь я могу задавать вопросы?
Спрашивайте, – кивнула, поудобнее устроившись на кресле.
Итак, – перед карающим лег чистый лист, он придвинул к себе чернильницу и испытующе посмотрел на меня, – вы утверждаете, что стали жертвой убийцы светлой крови?
Я? – Удивление изображать не пришлось. – Я узнала об убийце, только когда мои портреты по всему городу развесили.
То есть, – что-то старательно стал записывать он, – вы допускаете, что могли стать жертвой не убийцы светлой крови?
Он не представился, – скривилась я, вспомнив день смерти Рийи. Не говорить же им, что сама Грань подтвердила, что убийца тот самый. Это, думаю, как доказательство не засчитают, а потому и говорить не стоит.
Допускаете ли вы, что кто-то мог подстроить это нападение, копирую действия убийцы светлой крови? – Продолжил карающий.
И кому это надо? – Удивилась еще больше. Я-то думала, меня будут допрашивать на предмет того, что я сделала и кого убила, но, видимо, никто не потрудился сопоставить факты и сделать вывод, что стрелок я.
Здесь мы задаем вопросы! – Стукнул по столу граф, заставив подпрыгнуть от неожиданности.
Граф. – Предупреждающе посмотрел на него карающий. – Леди, – снова повернулся ко мне. – Я хочу слышать ответы «да» или «нет». Любые ваши вопросы останутся без ответа, так как дело является тайной Крыла. Итак, – снова взялся за перо, – допускаете ли вы, что нападение могло быть инсценировано?
Нет. – Уверенно покачала головой.
Это вам убийца поведал? – Скривился граф.
Мне неизвестны мотивы преступника. – В том ему ответила.
В таком случае вы не можете быть уверены. – Сделал свой вывод карающий.
Не могу. – Нехотя кивнула.
Допускаете ли вы, что нападение на вас могло быть инсценировано? – Снова повторил карающий.
Допускаю. – Скрипнула зубами.
В отчете воинов графа сказано, что вы участвовали в походе к разбойникам, – карающий выдернул из стопки какой-то лист. – Это так?
Да. – Вот теперь я напряглась. Неудобные вопросы приближались.
Вы знаете озаренного Кайлара? – Резкая смена тему заставила растеряться.
Знаю. – Кивнула.
Озаренный Кайлар приказал стражникам Кираля остаться на дороге, мотивируя это недостатком опыта и подготовки. Вы с этим согласны?
Я не воин и не могу судить о чьей-то подготовке или опыте. – Покачала головой.
Допускаете ли вы, что это было сделано специально, чтобы не допустить их до захвата? – Продолжил он.
Светлейший, – вздохнула я, прикрыв глаза, – вы задаете очень странные вопросы. Ни на один из них нет конкретного ответа. Я бы не хотела, чтобы в будущем...
Моего друга убили и обвинили в гнусном преступлении простив короны! – Взвился граф. – Отвечайте, иначе я...
Граф! – Повысил голос карающий. – Если вы не успокоитесь, то я попрошу вас покинуть кабинет. Леди, мне самому очень непросто задавать подобные вопросы. – На лице наигранное сожаление и грустная улыбка. – Но это необходимо. Каждая оплошность Крыла – тень на Ордене и троне, которая обходится короне очень недешево.
И вот в этот момент я, наконец, поняла, что целью допроса является вовсе не правда и не обвинение меня, а банальная фабрикация доказательств против третьего отряда Крыла. Я даже представила, какими будут следующие вопросы и в животе похолодело. Не люблю я придворные игры.
Леди? – Наклонился над столом карающий.
И как недешево стоят ошибки Крыла? – Усмехнулась я, встретив его взгляд.
Зависит от самой ошибки. – Улыбнулся карающий, а мне на колени упал тугой кошель, где поблескивали золотые карты. – Итак, леди, продолжим?
Продолжим. – Плотнее завязала тесьму кошеля и подняла глаза на карающего.
Допускаете ли вы, что граф Вайрак не был в сговоре с разбойниками, а прибыл туда раньше отряда третьего Крыла, чтобы очистить земли и защитить своих подданных?
Допускаю. – Если бы не разговор у столба, я бы действительно могла усомниться в том, что граф заодно с разбойниками, но не теперь. Да и переживания графа Вайлора это подтверждают. Два правитель попросту сговорились грабить караваны, делить товар и продавать людей. Иначе как воины Крыла оказались на долговых торгах?
Допускаете ли вы, что третий отряд Крыла действовал под влиянием эмоций и не достаточно разобрался в ситуации перед штурмом, отчего пострадали воины графа Вайлора и погиб граф Вайрак со своими людьми?
Допускаю. – Процедила сквозь зубы.
Допускаете ли вы, что стычка между воинами графа Вайлора и графа Вайрака была спровоцирована неосмотрительными действиями командира третьего Крыла, озаренного Кайлара?
А что говорят другие свидетели? – В этот раз сдержала «допускаю».
Кого вы имеете в виду? – Правильно понял мой намек карающий. – Торговцев и крестьян, что весь бой просидели в запертом сарае? Или же верных воинов графа Вайлора?
Верно, похищенные были заперты в сарае и только слышали звуки боя, а воины графа, если не дураки и действительно «верные» и слова поперек своего господина не скажут. Получается, что у карающего все один к одному. Слова графа Вайлора против слов Крыла. Тут-то обо мне и вспомнили. Сторонний наблюдатель, светлая леди, чей голос имеет вес перед Светлым Судом.
Так что же, леди? – Напомнил о себе карающий.
Допускаю, – сжала тесьму кошеля.
Допускаете ли вы, что покушение на вас в Вирале, нападение разбойников и бой у дома в лесу было хорошо спланированной акцией по попытке убийства графа Вайрака?
Допускаю...
Было еще много этих «допускаю», думаю, мне это слово в кошмарах сниться будет. Когда голос охрип, а солнце со всем старанием пробилось сквозь плотные шторы, намекая на позднее утро, меня отпустили.
Я вышла в коридор и плотно прикрыла за собой дверь, прислонившись к ней лбом. Под мышкой набитый золотом кошель, а в руках карающего удивительно складный рассказ о том, как в Вираль прибыл отряд Крыла с целью убить двух зайцев. У командира отряда давние счеты с графом, который некогда участвовал в неудавшемся перевороте, доказательств на него не нашлось, и он отделался ссылкой в восточные провинции. Как ни старался Ужас, а доказать причастность Вайрака к покушению на короля не смог. Вот и вынашивал план долгих три года, пока не выдался случай.
Граф радушно принял в своем городе отряд, позабыв старые обиды, подписал приказ о поимке убийцы светлой крови и всячески помогал отряду. Только тут Крыло просчиталось, закрыть приказ убийством «якобы убийцы» не вышло. Барон помог несчастной обвиненной мне в составлении письма в Светлый Суд. Кто бы мог подумать? Я вот такого не помню, но Вайлор и карающий в этом уверены. Без помощи власть имущих ни одного прошение до Суда не доходит, а так как я про жнеца не говорила, они сделали соответствующие выводы. Как итог – полная некомпетентность Крыла, а виновник все тот же, граф Вайрак.
Не сложилось у Крыла с липовым преступником, и тогда решили они с графом поквитаться за прошлое и настоящее. Подговорили разбойников, которые напали на караван, послали гонца в Вираль, с сообщением о творящихся бесчинствах, а сами разделились. Озаренный с отрядом развил бурную деятельность в Кирале, пуская пыль в глаза, а темный командир с нанятыми воинам поджидал Вайрака в лесу, притворяясь похищенной жертвой. И когда ведомый праведным гневом граф явился на разборки с разбойниками, ему в спину ударил обманутый отряд воинов графа Вайлора под командованием озаренного Кайлара. В итоге воины графов почти переубивали себя, а отряд вышел из заварушки целым и почти невредимым. И ведь складно как получилось. Вайрак и Вайлор, которые планировали нападения и продавали людей, выглядят почти святыми обманутыми жертвами, а отряд, который себе жилы рвал – отъявленными мерзавцами и убийцами, превысившими полномочия. А главное, что я – самый ценный свидетель, который все это только что подтвердил своими «допускаю». И ведь как хорошо сработано, вопросы заданы – не подкопаешься. Несмотря на отвращение, а карающего я даже зауважала. Так виртуозно перевирать факты нужно уметь.
Интересно девки пляшут. – Вышла в зал у лестницы и села на подоконник полукруглого окна, выходящего в сад. Достала из кошеля тонкую пластинку карты и полюбовалась на золотой блеск в лучах солнца.
Что это за чувство? – Вынырнул из-за Грани жнец.
Самое мерзкое и бесполезное из всех существующих. – Вздохнула, спрятав карту в кошеле. Затянула тесьму и подкинула в руке, прикидывая, хватит ли его веса, чтобы задавить совесть.
Тэнарис Командир третьего отряда Крыла.
Ветер доносит разговоры то и дело прерывающиеся веселым смехом. Яркие палатки колышутся на ветру на берегу сверкающего солнцем озера в окружении аккуратно подстриженных кустов парка. Сияющая жизнь, которая спряталась за толстой холодной стеной темноты и дразнит обжигающими лучами.
Ты создан для большего. – Строгий голос наставника заставил отпрянуть от узкой щели окна и зашторить тяжелые портьеры. – Их жизнь – пустая трата времени.
Почему это должен быть я? – Упрямо сжимаю кулаки. Я устал от нравоучений и красивых слов о великой миссии. Какой толк спасать светлый мир, когда самому приходится постоянно прятаться в темноте. Словно другая жизнь, словно я не достоин счастья.
Твой отец будет гордиться тобой. – Смягчил тон наставник. При мне он никогда не снимал маски, даже в темноте ночи, всегда прятался за бархатом и капюшоном накидки. Вокруг меня нет людей, только мое лицо, которое с каждым днем становится уродливее. Словно кто-то по ночам рисует странные узоры на коже, оставляя безобразные шрамы.
Моему отцу наплевать. – Сдержал крик, который рвется из груди. – Ему всегда было наплевать.
Неуместные слова для юноши. – Строго заметил наставник. – Ты должен гордиться, что выбор Света пал на тебя.
Это проклятие. – Отвернулся к стене, словно узор на гобелене сможет подсказать, как жить дальше. Еще недавно я был там, у озера, с друзьями. Теперь же они шарахаются от меня, словно бояться заразиться тьмой. Я не подаю вида, но слышу, как они называют меня проклятым и темной тварью.
Кто тебе такое сказал? – Положил большие ладони на плечи. – Кто посмел обидеть моего маленького принца?
Они! – Отдернул занавеску, по глазам ударил свет, по щекам потекли слезы, позволяя скрыть от наставника обиду.
Ты выше их, – похлопал по плечу, отводя в тень стены. – А когда закончишь обучение и получишь отряд, станешь еще и сильнее. Они будут кланяться тебе и бояться.
Но я не хочу, чтобы меня боялись. – Обернулся к наставнику.
Ты видел свое лицо? – Жестко спросил он. – Таких, как мы только боятся. И мы должны оправдывать их страх, мальчик. Запомни. Стоит показать слабость и тебя закидают камнями. Только страх держит людей.
Мне снова придется убивать? – Вздохнул, вспомнив поход, куда взял с собой наставник. Тогда я понял, что черная одежда Крылу нужна для того, чтобы прятать брызги крови, которая покрывает с ног до головы.
Темные твари повсюду, – согласился наставник. – Они не дремлют даже днем.
Но в том замке не было тварей, – покачал головой, вспоминая, сколько людей убил наставник со своим отрядом. Все они были живыми и у них шла кровь, настоящая, горячая.
Были, мальчик, – покачал головой наставник. – Ты поймешь. Не сразу, но поймешь.
Стук в дверь прервал воспоминания, которые ворвались черно-белым сном. Я давно забыл о тех временах, когда завидовал живущим в Свете. Какой толк мечтать о том, что никогда не будет твоим? Мечты убивают надежду, только цели способны подарить будущее.
Тэн? – Снова стук и тихий шепот Кая.
Входи. – Сел на постели, морщась от боли стянутой бинтами кожи. Ожоги удивительно быстро заживают, но кому сказать спасибо не знаю. Чей бы не был амулет, вызвавший всплеск силы в лесу, он спас всех нас, позволив бороться дальше. Для воинов сражение закончилось там, на дороге, для нас же оно только начинается.
Ты как? – Засуетился, как наседка озаренный, поправляя подушки и складывая исписанные листы, которые валялись тут же на кровати, для удобства.
Хватит. – Одернул озаренного. – Сядь.
Никакой благодарности, – притворно обиженно вздохнул Кай и придвинул к кровати стул.
Докладывай. – Специально перешел на официальный тон, чтобы Кай не отвлекался на глупости. Озаренные столь эмоциональны, что иногда суть отчета теряется за пересказом ощущение и впечатлений. У нас же каждая минута на счету.
Первое, – прочистил горло Кай и выпрямился на стуле. – Лучник не найден. Скорее всего, одни из убитых людей Райла. Никто кроме его людей форму не носил.
Жаль, – цокнул языком. Парень неплох. Метко стреляет и даже против графа рука не дрогнула. Нам бы в отряде такие пригодились. – Дальше.
Второе. Я не знаю. – Потеряв официальность, развел руками Кай. – Вот хоть режь.
А кто знает? – Начал злиться я.
Никто. – Не смутился отчету озаренный. – Со стены люди видели «огромные крылья, которые золотыми лепестками рассвета распустились над лесом». Это цитата, если что! – Закрылся от замаха озаренный. – Люди говорят, что это Светлый посланник явился в мир.
А более реальное объяснение имеется? – Опустил руку, плюнув на сказки озаренного.
Амулет возможен, – задумался Кай, – но чей он, почему сработал или кто его активировал – неизвестно.
Дальше, – зло дернул край одеяла.
Дальше, – Кайлар поерзал на стуле, – Тэн, при всем уважении, как к командиру, я против.
Против чего? – Удивленно вздернул брови и тут же поморщился. Кожа еще не восстановилась.
Не знаю, что ты задумал, но леди Рийю не стоит впутывать. Если бы не она, мы бы тебя не нашли.
Это мое дело. – Осадил его. – Приказы не обсуждаются, озаренный.
Как скажете, командир. – Холодно ответил он. – Третье. У леди Рийи нет опекуна. Она либо внебрачная дочь какого-то светлейшего, либо сбежавшая невеста.
С чего такой вывод? – Хмыкнул я.
А почему еще девица будет отказываться назвать имя семьи? Зарегистрированного рода Алкар не существует в Книге, либо род давно обеднел и потерял свою силу. – Пояснил Кай.
Хорошо, если так. – Прикрыл глаза, собираясь с мыслями.
Последний вопрос решен. Осталось составить прошение Светлому Суду до того, как карающий закончит обвинение. У меня есть шанс. В этот раз я не проиграю.
Тэн, что происходит? – Помолчав, спросил Кай.
Тебе не нужно знать. – Указал ему на дверь, подвигая к себе озаренный лист обращения.
Кажется, друг обиделся. Я грустно усмехнулся, доставая чернильницу. Пусть обижается. Лучше так, чем я позволю ему узнать горькую правду о Крыле. Каждый здесь не просто так. У каждого своя судьба, сложная и чаще сломанная. У кого-то по глупости, у кого-то по чужой злой воле. Ненужные люди, которых ставят на стражу покоя Нираля, как искупление грехов. Только никто из них не знает, что отработке нет конца. Ни один воин, который закончил службу не выходит на пенсию. Если задаться целью и полжизни положить не найдется во всем королевстве ни одного бывшего воина Крыла. Когда хоронишь королевские секреты, то должен быть готов, что когда-нибудь они похоронят тебя. Срок службы Крылу – три года для провинившихся. Дальше обещают свободу и даже деньги на безбедную «пенсию». Но вместо этого отряды ждет бесславная смерть на границе баронств. Я проводил туда три отряда с фальшивым обещанием «до встречи». Никто не вернулся. Ни один.
Борьба с тьмой во имя Света? Чушь, придуманная для красивого обмана. Темные твари? Тени у трона, неугодные королю. У них человеческие лица и имена, теперь я понял смысл слов наставника. Вот каких «тварей» должны уничтожать отряды Крыла. А настоящие темные силы не существуют. Разве что глупые мальчишки-озаренные, решившиеся на эксперименты. Но таких я за всю жизнь встречал всего дважды. Остальное – ширма, позволяющая короне убивать неугодных.
Отбросив воспоминания, навеянные сном, взялся за перо. Это мои люди и я буду их защищать. Хоть раз в жизни послужу жизни, а не смерти. Одна жизнь за пять не такая уж большая цена.
Рийя.
Пятьдесят золотых карт поблескивали на покрывале, маня четкими гранями чеканки узорчатых корон. Новенькие, еще не затертые и без царапин они казались не настоящими. Я перебирала свои сокровища, представляя новую прекрасную жизнь. Добрые дела никогда не принесут богатства. Только за подлость платят золотом.
Ты хочешь уйти? – Маячил перед носом жнец. – Или хочешь остаться? Я запутался в твоих чувствах.
Так и живем, – усмехнулась, сгребая сокровища в кошель. Половину оставила. Надо вшить в пояс и распихать по карманам. А то вырвут рюкзак, и останусь ни с чем. Попросить жнеца охранять? Так он и согласился. Уже вижу, как он, раздувшись от возмущения заявляет, что не сторожевой пес.
Так что? – Не отставал он. – Почему у нас столько денег?
Добрые люди проспонсировали спасение мира. – Оскалилась я. – Не рад?
Тогда почему тебя это не радует? – Засомневался он.
Мир спасать не хочется, – честно призналась. – Поэтому я потрачу все на себя любимую. Куплю домик где-нибудь, увеличу капитал и буду жить себе счастливо без забот.
Я слышал, что Крыло хотят обвинить в убийстве графа Вайрака. – Осторожно сказал он.
И что? Предлагаешь сознаться? – Фыркнула я.
Но ведь это не они. – Кивнул жнец.
Ты все еще далек от жизни, – вздохнула, уложив платье в рюкзак. Сама переоделать в запасной дорожный комплект. – Здесь никого не волнует, что было на самом деле. Они уже выбрали виноватых и даже если я выйду на площадь и буду бить себя пяткой в грудь, утверждая, что виноватая я, никто даже ухом не поведет.
Они хотят избавиться от отряда, – понял жнец.
Ну, хоть какой-то здравый смысл тебе подарила временная жизнь. – Кивнула я. – И то же самое со спасением мира. – Села на пол, облокотившись на рюкзак. Жнец любитель сказок, так, пожалуй, и я расскажу одну.
Спасти мир – великая честь! – Заявил он. – Миллионы жизней!
Однажды, в далекой-далекой стране, названия которой уже никто не помнит, стояла на берегу бурной речки деревушка, небольшая, домов на тридцать. – Я прикрыла глаза, вспоминая запах свежескошенной травы и горячего хлеба из печки.
И? – Напомнил о себе жнец, явно не понимая, к чему я вдруг перевела тему с мира на какую-то деревню.
И жили там добрые и трудолюбивые люди. Работали от зари до заката, помогали друг другу. Не было между ними вражды и обмана. Но однажды спокойную жизнь прервало горе. В деревеньку пришла болезнь. Страшная, смертельная. Сначала весь скот подох, а потом и на людей перекинулась. Люди «сгорали» один за другим. И тогда одна добрая девочка сделала лекарство и раздала его всем жителям, не прося ничего взамен. – Открыла глаза, вынырнув из воспоминаний. – Как думаешь, что было дальше?
Жили они долго и счастливо? – Предположил посланник смерти. – Или потравились все?
Нет, – усмехнулась я. – Лекарство сработало. Вылечило тех, кто уже болел и защитило еще не зараженных. Людям понадобилось три дня, чтобы оправиться и пришли они к той девочке, связали и притащили на костер. Она просила, кричала, просто плакала, а люди только подкидывали ветки в горячее пламя, что обугливало ее плоть. И не было в их глазах ни сомнений, ни жалости, а только страх и ненависть. Вот и конец сказки.
Очень злая сказка, – тихо сказал жнец. – Почему же они так поступили?
А потому что за время болезни урожай погиб, скотина подохла. Наступил голод, который хуже болезни. А людям всегда нужен тот, кого можно обвинить в своих бедах. Тогда-то у них и зародилась мысль, что раз девочка смогла лекарство сделать, то и болезнь сама же наслала. – Вспомнила я крики за окнами, где факелы окружили домик. – Эта деревня – маленький мир, который я когда-то пыталась спасти. Он ничем не отличается от этого, поверь, живущие везде одинаковы. Им наплевать на твою помощь и доброту. Тебя пережуют и выплюнут, если им это будет выгодно.
