Текст книги "Крылья для бессмертника"
Автор книги: Ксения Герцик (Гаврилова)
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)
Светлейший граф, – еще один реверанс и взгляд полный светлой грусти. Не стоит с местной властью конфликтовать. В этот раз представлюсь обиженной девицей, ставшей жертвой обстоятельств. Такие раздражают также быстро, как исчезают из памяти.
О, моя дорогая, – притворная улыбка расцвела на загорелом лице графа. – Как вы, должно быть, натерпелись! – Подхватил меня под руку, невзирая на налипшую на рукаве грязь, которая радостно перебралась на белоснежные манжеты его рубашки с кружевом. – Я и не думал, что все так обернется! Слова Крыла почти что приказ самого короля, вы же понимаете! – Продолжал причитать, заглядывая в глаза. – С дороги! – Гаркнул на воинов, который по-прежнему закрывали выход.
Я так испугалась, – решила подыграть градоправителю и повисла на его руке всем весом, заставив оступиться. – Вы даже не представляете, что мне довелось пережить! Вы только посмотрите на меня, – дрожащей рукой провела по опухшей стороне лица.
Настоящая леди всегда прекрасна! – Заверил меня Вайрак, уводя из храма. Сзади выстроился почетный караул в лице четырех воинов и мрачного озаренного, который теребил в руках мой свиток, видимо надеясь, что тот исчезнет.
Неторопливым шагом под кружевными зонтиками, которые раскрыли над нами слуги графа, мы прошествовали к Дому Справедливости. По пути граф рассказывал о бедах преследующих его с момента появления в городе Крыла и попутно раздавал подчиненным приказы. Так, за недолгих десять минут, был вызван лучший целитель, подготовлены верительные грамоты и еще много чего по мелочи.
Меня под ручки завели в полутемную приемную залу и, миновав ряд столов с тусклыми светильниками, за которыми работали служащие, повели на второй этаж в приемную графа. Колонна сопровождающих осталась в коридоре, а я, граф и отряд Крыла расположились в просторном и светлом кабинете. Длинный стол для совещаний блестел полировкой, стулья с высокими резными спинками слепили глаз золотыми завитками, пушистый ковер скрадывал шаги. Мне предложили сесть на мягкий диванчик в зоне отдыха у личного стола графа. Я отказываться не стала и с тяжелым вздохом опустилась на персиковые шелковые подушки.
Сейчас прибудет целитель, леди, – заверил Вайрак, подтаскивая стул к низкому столику у дивана. – И закуски принесут, и вино. Возможно, вы голодны, – продолжал трещать без умолку. – Вам плохо? Может, приляжете? Не смущайтесь моего общества. Ваше здоровье важнее.
Я потерплю, – улыбнулась, смущенно опустив глаза.
Итак, – зашуршали бумаги. – Я должен объясниться перед вами. Вчера ночью ко мне обратился озаренный Кайлар с требованием подписать обвинение некой девицы, которая якобы имеет отношение к убийствам светлой крови. Поймите, леди, я и подумать не мог, что поверенные воины короля могут предоставить заведомо ложную информацию и обвинить светлую леди без доказательств! Я бы никогда не подписал такое требование! Никогда! – Пока говорил, граф перебирал бумаги, что-то выискивая. Нашел, на секунду улыбнулся, но тут же спрятал радость под мнимым сочувствием. – Вот, поглядите, – расправил мятые уголки торопливо написанного текста, где озаренный Кайлар, а также командир третьего Крыла требуют объявить в королевский розыск некую девицу, расписывая ее, как подозреваемую в убийствах, предательстве короны и препятствии правосудию. – Я ни в чем не повинен!
Я вам верю, – пролепетала, коснувшись пальцами его рукава. Мне, собственно абсолютно все равно кто виноват, а кто нет. Главное исчезнуть из поля зрения власть имущих, желательно с компенсацией в кармане.
Дальнейший обмен любезностями прервали служащие. Стол наполнился ароматными булочками и фруктами, зазвенели стеклянные бокалы баснословной стоимости, в центр опустился кувшин вина с узким горлышком, который тут же был открыт и граф залпом проглотил полстакана. Я же попросила воды.
А вы ничего не скажете? – Довольно крякнув, повернулся к озаренному граф.
С вашего позволения и позволения леди, – короткий поклон в мою сторону, – мы дождемся командира отряда.
Целитель прибыл, – заглянул в кабинет служащий. – Велите звать?
Проводите мою гостью в служебные спальни, чтобы никто не помешал. – Махнул рукой Вайрак и кивнул мне.
Благодарю, – поклонилась и, прихрамывая, проследовала за слугой.
Гостевые покои располагались в дальнем конце коридора с кабинетами. Им отводились последние три двери. Спальни на вид одинаковые, не больше двадцати метров со стандартными кроватями, тумбочками и шкафом. Я вошла в первую попавшуюся, приглашая за собой мужчину в сером балахоне с медальоном озаренного на шее. От предстоящей встречи с магией неприятно засосало под ложечкой, но чудесное исцеление лучше постельного режима под приглядом обычного лекаря, так что недовольство стоит проглотить.
Прошу простить, но вам придется раздеться, хотя бы до нижней рубашки, – строго посмотрел на меня целитель, видимо готовясь встретить привычную волну возмущения, но я быстро сбросила накидку, растянула шнуровку платья и предстала в нужном виде. – Я вас коснусь в нескольких местах, прошу, не пугайтесь. – Осторожно подошел, оглядывая видимые синяки. – Можете пока рассказать, где и как у вас болит?
Ушибов много по всему телу, – дернула плечом, – особенно болят ребра.
Позволите? – Его руки замерли у моих ребер.
Все что необходимо для лечения, – кивнула я.
Озаренный больше не отвлекался на извинения и «дозволения». Я прислушивалась к ощущениям, пока он водил руками и наворачивал вокруг меня круги. Никаких изменений в самочувствии не намечалось.
Ложитесь. – Указал на кровать, а сам достал бумаги и что-то записал, пока я устраивалась на подушках. – Лечение займет около получаса. Вам нужно расслабиться и желательно не двигаться.
Хорошо, – я сложила руки на груди, как покойник и приготовилась к чудесам.
Старик замер у моих ног и тоже сложил руки на груди, сжав золотой медальон. Сначала ничего не происходило. Я просто лежала, глядя то в потолок, то в зашторенное окно, то на целителя, но вскоре воздух задрожал, словно рядом включили обогреватель или развели костер. Волна постепенно расползалась, накрыла ноги, грудь, ненадолго задержалась у головы и замкнулась, накрыв меня чем-то вроде прозрачного пузыря. Жар прошел, сменившись приятной прохладой. Глаза закрылись сами собой, а я провалилась в объятия спокойного сна. Впервые меня не тревожили кошмары прошлого и чужие мысли.
Леди? – Голос целителя прозвучал внезапно. Словно и не было обещанных получаса. Я с сожалением вздохнула и открыла глаза. – Как себя чувствуете? – Мужчина заметно постарел за время моего сна. Морщинки под глазами стали глубже, уголки губ опустились, а руки, лежащие на спинке кровати, подрагивали.
Прекрасно. – Осторожно потянулась, впервые в этой жизни чувствуя себя по-настоящему счастливой. Непривычно. – Спасибо вам огромное! – Так же осторожно села и покрутила головой.
Я рад. – Устало улыбнулся он. – Позволите проводить вас в кабинет? Граф ожидает.
Сочту за честь, – улыбнулась целителю, схватившись за предложенную руку.
Короткая прогулка по коридору и мы снова в приемной графа Вайрака. Все те же, все там же, только пейзаж омрачился присутствием темной фигуры в плаще. Воины и озаренный подтащили к пустующему дивану стулья и вполне мирно переговаривались, командир же замер черной тенью в дальнем углу за спинкой стула мага и, кажется, даже не дышал.
Светлейшие, – кивнул целитель, – темнейший, – отдельно поприветствовал темного.
Озаренный Дайла! – Подскочил граф, забирая мою руку у целителя. – Прошу, проходите, садитесь. – Сам подвинул целителю стул. – Что вы нам скажете?
Благодарю, – отказался целитель от предложения присоединиться к нашей веселой компании, – мое присутствие здесь не понадобиться. Все в заключении. – Протянул графу ту бумажку, что заполнял, пока я готовилась к лечению. – У леди три перелома ребер, многочисленные гематомы, внутренние ушибы, голодание и обезвоживание, что подтверждает основания для жалобы.
Силовой контур? – Прошелестел тихий голос темного.
Сильное истощение, разрывы, свойственные для человека, побывавшего на грани смерти. – Строго посмотрел на него целитель. – Но вас, думаю, интересует другое, – командир явно не приводил озаренного в восторг. – Прочих изменений не наблюдается, темнейший. Ни темных пятен, ни вмешательств.
Благодарю, озаренный, – также спокойно кивнул темный и потерял к целителю интерес.
Светлого дня, – поклонился маг и, отдельно кивнув мне, удалился.
Что же вы стоите? – Всплеснул руками граф, снова схватив меня за руку, – присядьте же! Целитель сказал, что вы крайне истощены. Вам следует отдыхать! Ах, и голодание, – подвинул мне блюдо с булочками. – Угощайтесь.
Я молча села, оглядывая одинаково мрачные лица отряда. Видимо до разговора с целителем они на что-то надеялись. Потому граф так расстарался и вызвал озаренного. Не обо мне заботился, а искал возможные варианты решения проблемы. И я стояла, как при вынесении приговора, пока не получила «оправдательный» вердикт от специалиста. Силовой контур? Надо понимать так здесь называют ауру и темный надеялся, что там обнаружатся какие-то изменения, чтобы они смогли притянуть за уши обвинение в причастности в темной силе. Даже далекая от мирской жизни Рийя слышала о том, что все враги короны или Крыла отправлялись на плаху именно под этим предлогом. Не угодил королю? Перешел дорогу Крылу? Получай обвинение в темной силе. Кто там разбираться после казни будет, тем более, если за дело взялась темная «инквизиция»? Меня спас только свиток, подаренный жнецом. Вспомнив о посланнике смерти, досадливо поморщилась. Он шел за нами до Дома Справедливости и спрятался за одной из колонн. Не удивлюсь, что так и будет дежурить до тех пор, пока я не решу расстаться с гостеприимством графа.
Вам плохо? – По-своему расценил мою гримасу Вайрак и снова схватил за руку.
Нет, целитель мне очень помог, – вымученно улыбнулась. – Благодарю вас.
Граф, – озаренный прервал открывшего рот для еще одной ничего не значащей глупости графа. – Не будете ли вы так любезны, оставить нас наедине.
Наедине? – Удивленно вздернул лохматые брови Вайрак. – Ваш отряд с юной леди?
Вы переживаете за ее честь? – Хмыкнул маг.
Озаренный Кайлар! – Возмутился граф. – Я уже один раз вам доверился! – Постучал ладонью по сообщению от неизвестного мне Ордена, который контролирует власти и Крыло, а также как-то связан с храмами и озарениями. Интересная контора, надо будет просветиться на этот счет.
Светлейший граф Вайрак Алнар, – отлип от стены темный командир, – речь пойдет о тайнах короны. Вы хотите присутствовать? – Навис над скуксившимся графом черной тучей.
Нет, что вы, – тут же поднялся он, прихватив со стола бокал с вином. – Я пока займусь делами. Если что-то понадобится – позовите слугу. – Торопливо скрылся в коридоре и плотно закрыл дверь.
Я осталась одна против шестерки темных во всех отношениях личностей. Четыре воина с недобрыми взглядами, напряженный озаренный, в глазах которого то и дело вспыхивают золотые искры злости и невозмутимый черный плащ. Прилипшее прозвище внезапно напомнило старый мультик с таким же названием из прошлой жизни, где борец за справедливость надевал длинный черный плащ, маску и под раскаты грома объявлял с крыши домов, что он «ужас, летящий на крыльях ночи». Я тут же представила командира отряда, размахивающего полами плаща с крыши Дома Справедливости. Вышло забавно, пришлось отвернуться от темного, чтобы подавить неуместную улыбку.
Светлая леди, – в спокойном голосе командира послышалась капля сарказма, – не соизволите оторваться от любования озаренным Кайларом?
Конечно, – послушно перевела взгляд обратно на Ужаса. – Что вам угодно, темнейший? – Уставилась на него сияющими весельем глазами.
Вам смешно? – Прошипел ядовитой змеей Кай, даже привстал, но командир успел схватить его за плечо и усадить обратно.
Ни в коем разе, – покачала головой, взяв себя в руки. Не рассказывать же им об утке-супергерое. Может на побочный эффект лечения сослаться? Кто эту магию знает.
Вернемся к делам. – Помолчав полминуты в ожидании, когда все успокоятся, продолжил командир. – Леди, – небрежно поднял лист с сообщением Ордена, – Рийя Алкар, верно?
Верно. – Послушно кивнула.
Мы приносим искренние извинения в случившемся недопонимании. – Мягко продолжил он. В голосе командира и лицах отряда я особого раскаяния не заметила, но благосклонно кивнула. – Мы снимаем всяческие обвинения и подозрения, а также можем заверить, что вам ничто не грозит, что бы вы не сказали в последующем разговоре. Надеемся, вы выразите свое доверие к обещанию короны и подтвердите отсутствие претензий, поставив здесь отпечаток ладони. – Положил письмо на стол и подвинул ко мне.
Я доверяю слову короны. – Прочитала строки урегулирования, повторяющие только что услышанные слова, но расписываться под ними не торопилась. – Но также я надеялась получить компенсацию не только моральную.
Сумма? – По-деловому уточнил темный.
Обещанные за мою поимку десять золотых карт. – Вполне законно объявила я. – Четверть мелкими квартами.
Вы получите деньги сегодня вечером, – также не стал возражать темный. – Что-то еще? – Взгляды снова сошлись на мне. Я поежилась. Обойтись только деньгами? А как же моральное удовлетворение? – Леди? – Поторопил темный.
Услугу. – Все же решилась испытать удачу.
Услугу? – Удивленно переспросил озаренный. – И что вы хотите? Представить вас ко двору? Сосватать за барона? Или озаренного?
Ваши предложения несомненно очень привлекательны, – улыбнулась магу, – но я пока не знаю, что мне может понадобиться. Скажем так, это мой спасательный круг на всякий случай. Как выяснилась, обычная жизнь может очень быстро перевернуться с ног на голову, а помощи ждать совершенно неоткуда. Так вы согласны?
Только если эта просьба будет носить деловой характер. – Подкорректировал темный. – И не будет идти в разрез с законами королевства.
Согласна, – кивнула. Темный дописал еще один пункт в урегулирование и приглашающе махнул мне.
Собравшись с мыслями, приложила ладонь к листу, отчего золотая печать знакомо блеснула, подтверждая, что мы пришли к соглашению. Один из воинов тут же свернул бумагу и, поклонившись, вышел.
А теперь, – темный сел напротив, придвинув стул к столу, – позвольте задать вам несколько вопросов. Напомню, что ваши ответы никак не повлияют на вашу свободу. С вас сняты обвинения и какими бы не были ваши мотивы, мы оставим их без внимания.
Я плеснула себе в бокал воды и откинулась на подушки, готовясь к допросу. Так просто меня не отпустят. Как там говорилось в письме? Двенадцать дней на завершение задания по поимке неизвестного убийцы? Еще утром у них была я, теперь они вернулись к тому, с чего начали.
Задавайте. – Оторвалась от размышлений, заметив, что все молчат.
Кай, – кивнул магу командир.
Озаренный с явной неохотой пересел ко мне на диван, заставив подвинуться и протянул руку. Я недоверчиво на него покосилась.
Нам необходимо знать, говорите ли вы правду. – Пояснил Ужас. – Это не значит, что мы вам не верим, отнюдь. Просто сознание может искажать факты под влиянием эмоций, а вы столкнулись с непростой ситуацией.
Я опасливо положила руку в его ладонь, за что тут же поплатилась болезненной горячей волной, пронзившей до самой шеи. Зашипев, попыталась вырваться, но маг вцепился, словно клещ.
Кайлар! – Угрожающе повысил голос командир и боль тут же пропала.
Прошу прощения, не рассчитал силу, – оскалился озаренный.
Ничего страшного, – похлопала глазами и нежно улыбнулась, мысленно перебирая полсотни едких ответов, которые пришлось проглотить. Судя по выражению лица мага томные взгляды и влюбленные вздохи – худшее наказание. Ими и воспользуемся. – Спрашивайте же, – нежно положила вторую руку поверх пальцев озаренного. Он поморщился.
Расскажите нам о позапрошлой ночи. – Перешел к делу темный, готовясь записывать.
Только то, что относится к делу, – поправил Кайлар.
Рассказывайте все. – Перебил его командир. – Любая мелочь может оказаться важной.
Мы познакомились во время долговых торгов, – тщательно подбирая слова, начала я. Сообщать о том, что я была их непосредственной участницей не стала. Слава у подобных дам недобрая, большинство попадают в веселые дома, а значит «светлыми» леди зваться никак не могут. Мне же репутация в жизни может еще пригодиться, особенно в таком консервативном обществе. – Он показался мне вполне приятным мужчиной, разговаривал вежливо, предложил прогуляться и я, не раздумывая, согласилась, – прервалась, чтобы наградить сжимающего мою руку мага очередной сладкой улыбочкой.
Продолжайте, леди, – прошипел он сквозь зубы, а рука ощутимо нагрелась.
Он так меня заговорил, – махнула свободной рукой, – я и не заметила, как мы оказались в заброшенной части Вираля. Потом был дом, где горело много свечей... – Я еще раз переживала свою чужую смерть и в этот раз все выглядело уже не так бессмысленно. – А сколько было убийств? Они все были одинаковыми? – Резко сменила тему, боясь, что родившаяся догадка окажется правдой.
Вы сначала расскажите, как было в вашем случае, – не растерялся темный. – Позже, я отвечу на ваш вопрос.
Я плохо помню, все, как в тумане, – закатила глаза, выдав стандартную фразу, и прижалась к плечу озаренного, который стал отодвигаться. – Потом он достал нож, – прошептала и тоже подвинулась, злорадно наблюдая за покрасневшим от злости лицом Кая. – И ка-а-ак всадил себе в сердце! – Вцепилась острыми пальцами в руку мага, заставив вздрогнуть. – Потом все потемнело, стало холодно и... – На последней букве я совсем смолкла, опустив голову.
И? – Напомнил о себе темный.
И, – подняла на него большие от ужаса глаза, в которых стояли с трудом выдавленные слезы, – и я умерла. – Триумфально закончила рассказ, при этом не соврав ни капли. Рийя действительно умерла.
Вы живы, – спокойно заметил Ужас, а Кай закатил глаза и уронил голову.
Ну, или мне казалось, что я умерла, – пожала плечами. – Очнулась среди мертвых тел, а потом пришли ваши воины и я так испугалась!
И от испуга решили напасть на воинов короля, – продолжил за меня Кай.
Кайлар, – снова предупредил мага командир.
Я испугалась, – подтвердила слова озаренного, – и воины короля напали на меня первыми, причем с оружием.
Дальше. – Перо зависло над бумагой, записав все мои причитания слово в слово.
И все, – пожала плечами, перестав прижиматься к озаренному.
Почему вы не обратились в Дом Справедливости сразу, как осознали произошедшее? – Продолжил темный.
А я до сих пор не осознала, – честно призналась в своих проблемах. Вокруг творится черте что, да так быстро, что я переваривать не успеваю. – У меня все болело, потом вы стали на меня охотится и главное, я даже не понимаю за что!? Только получив ответ от Ордена я поняла, что тот мужчина как-то связан с убийцей светлой крови. А до этого, что я должна была сообщить? О неудачном свидании, во время которого кавалер покончил жизнь самоубийством, а я, по-видимому, просто перенервничала и потеряла сознание?
Успокойтесь! – Повысил голос командир, прервав моя душещипательную речь.
Успокоиться? – Взвизгнула я, боясь, что на последующие вопросы просто не смогу дать правдивых ответов, а озаренный заметит, несмотря на все попытки его отвлечь или перестать хватать меня за руку. Держит цепко. Отказаться отвечать? Только больше подозрений, а, следовательно, вопросов. Не подходит. Значит, буду изображать истеричную девицу и если что падать в обморок. – Успокоиться? – Повторила я. – Да вы хоть представляете, что я пережила?! Чуть не умерла, на моих глазах человек убил себя, а я очнулась среди мертвых тел! У меня все болит, я напугана до полусмерти, а меня гоняет по городу отряд Крыла, как раненного зверя на охоте! – Вырвала руку из пальцев мага и вскочила. – И вы еще спрашиваете, почему я чего-то не сделала? Пытаться выжить – это преступление?! – Громко шмыгнула носом и разревелась, спрятав лицо в грязных ладонях.
Вопреки ожиданиям никто не стал на меня кричать или пытаться успокоить. В кабинете повисла гнетущая тишина, нарушаемая только моими всхлипами. Отряд терпеливо ждал, когда леди успокоиться самостоятельно, чего я делать не собиралась.
Простите, я не могу больше говорить! – Стремительно развернулась к выходу.
Не так быстро! – Успел схватить за локоть озаренный, но я ловко вывернулась, на первой космической направившись к дверям. – Я буду ждать компенсацию в гостинице «У Кварка», – с трудом вспомнила название захолустья, где мы с посланником смерти оставили вещи.
Догонять в коридоре и заламывать руки мне никто не стал. Я пронеслась мимо лениво перебирающих бумаги служащих и выскочила на улицу. Со злостью вытерла слезы, выпрямилась и набросила на голову капюшон, махнув рукой поджидающему за колонной жнецу. Жаль, что не удалось узнать подробности других убийств, маловато сведений для выводов. Но ведь Крыло почему-то уверено, что моя смерть как-то связана с убийцей светлой крови? Значит, другие случаи были аналогичны. Мертвое тело без признаков насилия и безумный самоубийца. Потому и следов нет. Сдается мне, что жнец не зря вытащил меня в это время и место. И смерть Рийи тут сыграла далеко не последнюю роль. Я зло сжала зубы, бросив на жнеца многообещающий взгляд, который он проигнорировал, пристроившись рядом.
ГЛАВА 3
После обеда жара спала, на небе появились прозрачные облака, закрыв солнце серой дымкой. Я устроилась за столом у окна, ловя поднявшийся ветерок, и мрачно косилась на подтягивающийся к ужину народ. Время пролетело быстро. Кажется, еще недавно изнывала от жары в час без тени, а солнце уже спряталось за городской стеной, очертив разбитые зубцы кровавым ореолом заката. Настроения также не улучшали два воина Крыла, которые наивно полагали, что я не замечу черной формы за серыми накидками. Просто так они отставать не собираются. Я бы на их месте и шагу мне ступить не дала, заперев понадежнее в дальней камере подвала без окон. Ценный свидетель, который, возможно, изменит их плачевное состояние. Интересно, что за наказание ждет отряд, если они не поймают убийцу?
Ты недовольна. – Заметил жнец, снова заказавший подгоревшую масляную картошку.
Только заметил? – Огрызнулась, нервно крутя в руках покрытую трещинами деревянную ложку. – Скажи, – стукнула ею об стол, заставив посланника смерти поперхнуться, – каков наш план действий, если я соглашусь спасать мир?
Ты уже согласилась, – довольно сказал он, вновь вернувшись к ужину.
Я сказала, что для начала научу тебя жизни, – напомнила утренний разговор. – А там уже посмотрим.
А это не одно и то же? – Удивленно вскинул брови, набивая рот.
Ответь. – Не стала затевать спор.
Всему свое время, – философски ответил и снова уткнулся в тарелку.
Не скажешь, значит, – протянула, сузив глаза.
А это что-то изменит? – Хмыкнул жнец. – Как я уже сказал, твоя судьба определена.
Моя судьба в моих руках, – напряжение, скопившееся за последние два дня, искало выход. Злость клокотала в груди, грозя сорвать замки на подвале сознания. Я сломала ложку и приставила острый обломок к своей шее, проткнув кожу. – Хочешь поспорить? – Прошипела, подняв голову, чтобы жнец увидел струйку крови, стекающую к ключице.
Я думал, ты умнее, бессмертница, – глаза жнеца почернели, мелькнув бесконечным мраком глубины реки забвения. – Умрешь, и я позабочусь, чтобы ты не выбралась из-за Грани.
Зато я не буду марионеткой в твоих играх, – спокойно выдержала его взгляд. – Ну? – Надавила сильнее, морщась от боли.
Мы должны поймать убийцу. Того самого, о котором так много говорят живущие и закрыть пару... темных мест. – Вздохнул он. – Довольна?
Я опустила ложку, задумчиво рисуя обломком узоры на слое жира, покрывающего стол. Довольна, но не совсем. Несколько минут пришлось выждать, чтобы дать жнецу успокоиться.
И против кого воюем? – Миролюбиво улыбнулась, демонстрируя небывалое рвение к спасению мира. – Некромант?
Их здесь нет, – мотнул головой жнец, жадно втянув носом запах свежих пирожков, доносящийся с кухни.
Черный властелин? – Представила себя, карабкающейся по отвесной скале к черной цитадели с мечом в зубах, а внизу подгоняет криками жнец, спрятавшись за чахлым кустиком. Посланнику смерти идея не понравилась и он просто отмахнулся. – Дракон? – Картинка сменилась. Я скачу на огромном белом коне с серебряным копьем наперевес навстречу распахнутой пасти мифического ящера.
Нет. – Жнец призывно замахал рукой разносчице, поднос которой нравился ему явно больше нашего разговора.
Стадо драконов? – Предположила я, лениво ковыряя канавку в столешнице.
Нет. – Опять не согласился он, выбрав с подноса пять пирожков с какими-то красными ягодами.
Я так и буду в угадайку играть? – Вздохнула, отобрав у него один из пирожков. – Мы же вроде команда, нет? – На вкус пирожок оказался намного лучше картошки. Кисло-сладкий, в меру прожаренный и еще горячий.
Мы, как ты выразилась, – придирчиво рассмотрел начинку пирожка, – воюем против богов, бессмертница.
Чего? – Подавилась пирожком. Конечно, цели у стражей Грани всегда грандиозные, но не настолько же. И куда подевались правила о невмешательстве в судьбы живущих? Одному навредить нельзя, зато целому миру запросто?
Я потому и не хотел говорить, – покачал он головой. – Ты чересчур восприимчивая и трусливая. Кушай пирожок. – Подобрал мой, выпавший из рук от удивления, и всунул в рот, заставив зло вцепиться зубами.
Я молча пережевывала новость и складывала в голове рассыпающуюся картину. Еще недавно мне казалось, что я разобралась в проблеме, с которой, собственно связываться не собиралась, но жнецу удалось перевернуть все с ног на голову. Убийца, точнее самоубийца, о котором все, в том числе жнец, говорят в единственном лице, я, выдернутая из-за Грани, как последнее средство спасти мир, а теперь еще и боги. Они тут при чем? Или... Я откинулась на скамейку и прикрыла глаза. Они тут могут быть очень при чем. Не просто же так убивают людей. У каждого, даже самого глупого поступка есть причина, а у смерти тем более. И я, кажется, нашла недостающее звено и заодно причину своих дальнейших действий. Совесть недовольно поворчала и уползла в дальний угол.
Бессмертница? – Позвал жнец.
М? – Отозвалась, не открывая глаз.
Ты чего улыбаешься? – Подозрительно спросил он.
Представляю, как буду спасать мир, – честно ответила, решив не тянуть больше кота за хвост. – Ты как себя чувствуешь? – Перевела тему на более насущную.
А что? – Перестал жевать он и покосился на обкусанный пирожок.
Я в общем смысле, – отмахнулась.
Голова болит, – охотно пожаловался он. – Еще с утра. И перед глазами мелькает, но когда что-то делаю или ем – мне лучше.
Ты устал, – улыбнулась, отбирая пирожок. – Тебе пора поспать.
Поспать? – Недоверчиво сощурился он. – Я никогда не сплю.
Жнецы может, и не спят, а ты очень даже да. – Встала и потянула его за руку.
Да? – Все еще настороженно переспросил он.
Ты теперь живущий, – потрясла его руку. – И телу нужно отдыхать. Идем, – потянула его к лестнице.
Посланник смерти послушно пошел следом, спотыкаясь о каждую ступеньку. Я распахнула хлипкую дверь в снятый номер, где у кровати валялся мой мешок с накидкой жнеца, и усадила посланника смерти на кровать.
Ложись. – Мельком посмотрела в окно, где совсем стемнело. Скоро прибудут мои гости, надо торопиться.
Страж Грани послушно вытянулся на кровати прямо в сапогах. Пришлось объяснять, как нужно спать и зачем это делать вообще. Он поверил и вскоре лег, как в морге, неподвижно и зажмурился.
Расслабься, прислушайся к ощущениям и засыпай, – пропела я нежно и закрыла дверь.
Остается надеяться, что участь жнеца мало отличается от моей и дело в шляпе. Я довольно улыбнулась и спустилась обратно в зал, ожидать гостей с обещанными деньгами. Кто говорит, что не в них счастье?
Ждать пришлось около часа. К этому времени в столовой все успели напиться, подраться и расползтись по домам, оставив в залог оплаты погрома спящего товарища. Утром для него станет сюрпризом встреча со стражей. А если денег не найдет, то прямая дорога на долговые торги. Я вздохнула, грустно провожая взглядом редких прохожих.
Отряд сообщил о себе задолго до появления. Громкий стук копыт, ругательства попавшихся на пути прохожих и яркое зарево магического огня, которым озаренный освещал путь по разбитым улицам. Лошади остановились у покосившегося крыльца, сверкнув серебряными пряжками на седлах, а к дверям направилась делегация в полном составе. Я заставила себя выпрямиться на скамейке, перестав обнимать стол, и в ожидании уставилась на дверь.
Черный плащ вошел первым. В полумраке масляных светильников его силуэт выглядел еще более пугающе, а густая тень казалась крыльями посланника смерти. Кайлар изменил привычной черной форме и щеголял в бархатных штанах и шелковой рубашке на шнуровке с широкими кружевными манжетами. Остальные остались верны себе, явившись на встречу, как на бой. В форме и при мечах, держа руки на рукояти.
Светлого вечера. – Привстала, приветствуя гостей.
Светлого. – Кивнул темный. Кайлар обошелся небрежным кивком, а воины вовсе проигнорировали, рассыпавшись по залу на случай нападения. – Деньги, – на стол легли два бархатных мешочка. Один тощий, с золотыми пластинками-картами и второй, набитый до отказа, что едва завязки сошлись, с медными квартами. – Можете пересчитать.
Я вам верю, – золото сразу спрятала в вырез платья.
Это, – на стол лег деревянный кружок на обычной веревке, – метка. Если вы решите попросить об услуге, обратитесь в Орден или просто сожмите ее и Крыло вас найдет.
Найдет? – Недовольно нахмурилась я.
А как вы хотели просить об услуге? – Хмыкнул озаренный. – Письма голубями будете отправлять? Или в столичный Орден заявитесь?
Спасибо, – надела веревку на шею, жалея, что поставила такое условие в компенсацию. Теперь они на законных основаниях будут за мной следить. Выкинуть? Жалко. Я жадная.
Как ваше самочувствие? – Присел на скамью напротив темный.
Устала и хочу спать, – демонстративно зевнула и прикрыла глаза.
Я все же настаиваю, чтобы вы ответили еще на несколько вопросов. – Не понял намека командир.
На пару, – нехотя кивнула.
Вы не заметили никого постороннего в том доме? – Тут же спросил он.
Нет. Мы были одни. – На этот раз озаренный не хватал меня за руки. Видимо решили поверить на слово.
Вы можете в точности рассказать, что делал ваш спутник перед смертью?
Ничего особенного, – покачала головой. – Говорил странные слова, но язык мне не знаком и повторить не смогу.
Озаренный Кайлар? – Ворвался в гостиницу стражник, остановившись в сантиметре от меча одного из воинов Крыла. – В-вам послание, – заикаясь, протянул смятый конверт магу.
