Текст книги "Крылья для бессмертника"
Автор книги: Ксения Герцик (Гаврилова)
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)
Руки сами по себе подняли меч, уперев острие в гладкий камень, а с губ сорвалось короткое заклинание:
Атэ ара. – Меч вспыхнул, превратившись в луч ослепительного света, который ударил в алтарь.
Земля затряслась, заплясали камни, задрожали уцелевшие колонны, вода вспенилась, облизывая волнами стены. Твари с противным визгом разбежались по темным углам, а алтарь запульсировал, как настоящее живое сердце, белоснежный камень расчертила кривая трещина, стремительно расползлась по гладкой поверхности и через мгновение я упала в груду мелких осколков, которые остались от древнего жертвенника.
Дрожь земли только усилилась, одна из колонн с гулом упала, подняв волну пыли и грязной воды.
Уходи, бессмертница! – Заставил опомниться жнец.
Я поднялась, держась за уцелевший резной бортик алтаря и, спотыкаясь, спустилась в зал. На этот раз вода достигла щиколоток, оборванные стебли лиан путались под ногами. Я с трудом перелезла через упавшую колонну, закрывая голову от падающих с потолка мелких камней, и стала карабкаться на старый завал, поросший травой, последнюю границу на пути к лестнице.
Х-ш-ш. – По руке полоснули острые когти, заставив скатиться в воду. Перед лицом вспыхнули злые глаза, заскрипели, осыпаясь камни, предупреждая о приближении тварей, которые и не думали отпускать меня так легко.
Смерть оскалилась сотней острых зубов, заскребла по камням кривыми когтями. Сила жнеца бесполезна против измененных, но все же живых существ. Крылья бессильно засветились моей яростью, озаряя темноту, рушащегося зала.
Подавитесь. – Встала, подняв меч. – Если умирать, так с песней, – оскалилась в морды готовых к прыжку тварей.
Сила крыльев, бессильная против мира растеклась по телу, смывая боль и слабость, время словно замедлилось, а тени, в которых прятались твари во время прыжка, перестали существовать.
Первая тварь, осмелившаяся на прыжок, упала мне под ноги, разрубленная пополам. Вторая сама напоролась на меч, не успев увернуться. Остальные притаились, зло щуря круглые глаза, припали к камням, а в следующий миг снова набросились всей стаей. Еще трое лишились жизни, но остальным повезло. Одежда затрещала, тело пронзила боль от десятка царапин. Какой бы быстрой я не была, а их слишком много. Я крутилась, уворачивалась, била, отрубая уродливые головы и руки, но они не кончались, вновь и вновь пронзая кожу.
Очередная тварь прыгнула с колонны, целя в грудь, а я отвлеклась на другую, пронзившую руку и слишком поздно заметила приближающийся удар. Не успею. В последней попытке продлить жизнь просто выставила вперед руки, ожидая удара когтей, но тварь буквально разорвало в полете, окатив меня вонючей кровью. Рядом раздался свист клинка и еще одна тварь упала под ноги.
С камней спрыгнули Дайр и эльф, слаженными ударами разрубая тварей прямо в полете и прикрывая друг друга, а заодно и меня. На колонне замерла Сирина, которая сейчас выглядела, как настоящая озаренная с сияющими золотом глазами и метала в существ маленькие молнии, от которых тех буквально разрывало, изжаривая на месте. Рядом с ней – Лунар, защищающий от тех, кто сумел пробиться к волшебнице и угрожал ее безопасности.
Хватайся! – Вскочил на завал Первый, протянув руку.
Дважды предлагать не пришлось. Я вскарабкалась по камням, зажимая особенно глубокую рану на плече, где тварь буквально вырвала кусок мышцы. Сила крыльев отпустила, стоило появиться подмоге и теперь я была готова упасть прямо здесь и сейчас от усталости и боли.
Мы побежали к лестнице, Дайр и Лунар расчищали дорогу, отбиваясь от особо смелых существ, а Сирина поджаривала тех, кто решили спастись бегством или пытались спрятаться за лианами.
С потолка уже не просто сыпалась крошка, а падали целые блоки, опасно закачались последние держащие свод колонны, по ступеням лестницы побежали трещины. Я из последних сил старалась не замедлять темп, опираясь на плечо эльфа. Не хочется остаться навсегда в каменном царстве.
Из подземелья мы вылетели на последних секундах, получив толчок волны схлопнувшегося коридора. Острые осколки ударили в спину, земля буквально проваливалась под ногами, ухнув вниз вместе с древним храмом. Последние полметра пришлось преодолеть прыжком, врезавшись в густые заросли кустарника.
Я развалилась на колючих ветках, чувствуя, как успокаивается земля, а к небу поднимается облако каменной пыли, в котором мелькнул силуэт жнеца.
Прошу предоставит мне внеочередной и желательно оплачиваемый отпуск. – Уронила голову, не в силах даже шевельнуться и закрыла глаза, провалившись в объятия обморока.
ГЛАВА 9
Кираль. Восточная провинция королевства Нираль.
Тэнарис.
Командир третьего отряда Крыла.
Я раздраженно отбросил исписанный лист десятой по счету версии доклада. Что-то не складывалось. Как в детстве, когда собираешь головоломку, а вместо картинки получается какая-то ерунда. Так бывает, если заменить кусочки похожими по форме, но другими по содержанию. Вроде и ровно все, а взгляд царапает. И ведь версия с резонансом сил на старом капище в лесу вполне подходит. И даже похоже на правду, иначе и не объяснить непонятного выброса, который сначала разбудил темных тварей, а затем и уничтожил. Похоже, да не срастается.
А мысли постоянно возвращаются к этой девице. Рийя, странная девушка, которая смогла избежать смерти при встрече с убийцей и дважды обвести нас вокруг пальца. Кто она на самом деле? Зачем появилась? Чем больше думаю, тем меньше кажется, что наша встреча случайность. Но и с уверенность заявить, что она на стороне убийцы или же назвать врагом язык не поворачивается. Она выкупила воинов на торгах, спасла меня в лесу, но при этом убила наблюдателя, причем, ничуть не заботясь о последствиях. Хладнокровно всадила ему стрелу в сердце, прервав мучения, а затем подняла тревогу, приказав уходить еще до того, как Кай почувствовал всплеск темной силы. Как ей удалось? Ведь силы ни на кварт, Кай проверял, и я приглядывался, да и Пайрал лечил ее после нападения на караван и тоже ничего не заметил. Обычная девица, каких тысячи. Обычная, да не простая. Кто из светлых семей будет обучать девочку бою? Какая светлая леди так просто променяет балы и платья на такую судьбу? И ведь она ни разу нас не испугалась. Злилась, претворялась, обманывала, но не боялась. Даже меня, от кого шарахаются бывалые воины, поддавшись влиянию слухов. Я бы понял, если она была из Ордена, но... Из Ордена? Возможно ли, что эту миссию поручили не только нам? Но с каких пор Крыло отправляет одиночек, да еще девиц?
Я потер уставшие глаза и посмотрел на окно, где солнце перестало раздражать закатными лучами, рвущимися в комнату. Раздвинул шторы и распахнул створки, вдыхая посвежевший ночной воздух. Оглядев пустой двор, снял маску, подставляя уставшее лицо прохладному ветру. Кожа еще чешется, напоминая о недавнем ожоге.
Сегодня вернулись песчанники-ищейки, поймавшие след, уводящий на восток. Мы предположили, что она попытается добраться до Лараля и даже отправили приказ наместнику, чтобы усилил стражу. Но теперь я не уверен, что она направляется туда. Что, если девица и правда обучена Орденом? Или еще кем-то столь же не глупым? Что бы я сделал на ее месте? Скрылся в другом королевстве. Но не из восточной провинции. Через весь Нираль не пробьешься, когда в каждом городе твой портрет. Тогда что? Единственный вариант – баронства.
Командир! – Без стука ворвался Кай в сопровождении карающего.
Что случилось? – Торопливо вернул маску на место.
Всплеск. Сильный. – Развернул силовую карту на столе озаренный, где пульсировала сияющая точка чуть восточнее Лараля. – Причем выброс по характеристикам, как в прошлый раз. Сначала темная сила, потом светлая. Он слабее, но очень похож.
Отправьте отрядам карту. Пусть выезжают. – Кивнул, а сам подумал, что без девицы тут не обошлось. Уж больно нарисованный мной план хорошо лег на всплеск по пути к баронствам. – Пусть нам подготовят лошадей.
Мы можем ускорить дело. – Также наклонился над столом Тайит, достав из выреза рубашки медальон «светлого пути». – Заряда не очень много, но полпути сократим точно. Справитесь? – Снял цепочку и передал Каю.
Люблю эти игрушки. – Просиял озаренный, погладив белесый камень в золотой оправе.
Общий сбор. Воинов графа сюда для поддержки. Готовность – полчаса. – Поставил точку в разговоре.
Рийя.
Все болит. Дайте топор, пойду утоплюсь. Это первая мысль, посетившая гудящую голову. Я рывком села, оглядывая комнату. Полки, заставленные какими-то кадушками, маленький столик с почти догоревшей свечей, выгоревшие занавески на открытом окне, куда заглядывает бледная луна, предвещая утро. Рядом, положив голову на край койки, тихо посапывает целительница.
Я облегченно выдохнула, закутавшись в одеяло. Мелкая дрожь била тело, не давая согреться, мысленно я то и дело возвращалась в подземелья, а в каждом звуке за окном мерещился скрежет когтей и голодное шипение.
Очнулись? – Проснулась потревоженная мной целительница.
Все живы? – Поинтересовалась о судьбе отряда.
Да. – Бледно улыбнулась девушка. – И всех тварей, похоже, перебили. Мужики дежурят вокруг деревни, но пока ничего не заметили.
Я уж поняла, раз окно не заколочено. – Кивнула на распахнутые ставни.
Это было так, – вдруг подскочила она, – так... здорово!
Чего? – Покосилась на нее, как на сумасшедшую.
Они прыгали, а мы их мечами, – замахала руками, подражая воинам, – а я молниями! – Глаза сверкнули золотыми искрами. – А вы вся сияете и двигаетесь так быстро, что только ошметки тварей разлетаются! – Закрутилась на месте, едва не свалившись. – И силы от вас столько, что я едва не захлебнулась! Никогда такого не чувствовала! Словно рядом настоящее солнце, которое светит только для меня. – Плюхнулась обратно на табурет и уставилась на меня горящими глазами. – Я ведь только сегодня это поняла, леди!
Что поняла? – Вырвала у нее свою руку.
Вы же Светлый посланник, да? – Оглянувшись на пустую комнату, прошептала она.
Кто? – Закашлялась я. – Тебя там по голове камнем шандарахнуло? Какой я тебе светлый посланник? И чего это ты снова на уважительное обращение перешла?
Разве можно светлому посланнику «тыкать»? – Смутилась она, снова протягивая руки, чтобы схватить меня.
Да померещилось тебе! – Села, ударившись затылком о висящую над койкой полку.
Всем нам померещилось? – Фыркнула она. – Как всплеск почувствовала, мы сразу вниз пошли, потому что с закатом ни одна тварь наверх не вышла. Спускаемся, а там вы, стоите на одном колене, вонзив сверкающий меч в камень, а за спиной у вас крылья золотые сияют. А потом камень треснул, все затряслось, нас едва с лестницы не сбросило. От камней уворачивались, а когда до зала добрались, вы стоите в окружении этих тварей и скалитесь, не хуже них, а крылья вокруг вас завернулись, словно в кожу впитались, а потом вы как напали на них! – Снова замахала руками девушка. – Только и видно было, как твари разрубленные в стороны летят. А там уже и мы подоспели.
Я прикрыла глаза, представляя, как будет ныть жнец, когда узнает, что его треклятую конспирацию раскрыли. Так и слышу «Живущие не должны знать! Это нарушение всех законов!». Еще на «радостях» убить всех попросит, чтобы слухи в мире не плодились.
Очнулась? – Эльф своим появлением прервал Сирину. – Собирайся. – Бросил мне рюкзак и просохшую сменную одежду, которую я так и забыла вытащить на солнышко.
Ей нельзя! – Вскинулась целительница. – Она хоть и быстро поправляется, а все равно опасно это. Слабая еще.
Соберется. – Строго посмотрел на нее Первый. – Всплеск такой был, что наверняка все карты зафиксировали. Скоро сюда приедет если не Крыло, то отряд с проверкой из ближайшего города в компании озаренного. Я бы не хотел с ними встречаться. А ты? – Посмотрел на меня через плечо целительницы.
Совсем не хочу. – Кивнула, потеряв желание выпросить еще пару часов сна. Слабость хоть и сохранялась, но основные раны Сирина залечила, да и сила крыльев свою роль, видимо, сыграла. За Грань я пока не тороплюсь, а значит и пошевелиться могу. Не развалюсь. Досплю в седле.
С помощью целительницы влезла в сменную одежду, с жалостью сложив изорванную в рюкзак. Первый сказал, что никаких следов оставлять нельзя, а то ищейки быстро след поймают. Жена Лунара накормила нас настоящей кашей, не той водой, что была на ужин, а вполне наваристой, сказав, что запасы еще есть, а коли твари пропали, то и экономить не надо, работы они никогда не боялись.
После еды у меня сильно закружилась голова и эльф смилостивился, разрешив полчаса полежать. Время пролетело до противного быстро и вот уже он тащит меня по двору к готовым к дороге лошадям.
А Дайр где? – Оглядела двор, вскарабкавшись в седло. Сирина пристроилась рядом, иногда касаясь руками и подпитывала силой, которой «напилась» от крыльев и до сих пор пребывала в легкой эйфории, то улыбаясь без повода, то болтая без умолку. Ну точно наркоманы эти озаренные.
Местным наставления дает вместе с Лунаром. – Кивнул на огни факелов у края деревни, которые терялись в рассветных лучах.
Мы выехали за ворота, получив пожелания светлой дороги от хозяйки, и поехали на голоса. Дайр и Лунар собрали вокруг себя всех мужиков деревни и что-то активно обсуждали, размахивая руками.
Да мы же не глупые! – Возмущался Лунар. – А коли приедет кто, скажем, что знать не знаем. И не слыхали ни про каких путников.
А если Крыло нагрянет? – Не унимался Дайр. – Им тоже врать решитесь?
Да что Крыло в нашей глуши забыло-то? – Махнул рукой один из мужиков.
Меня. – Сказала я, решив, что людям стоит знать, что Крыло действительно может заявиться. – Поэтому расскажите, как есть.
А вы Крылу зачем? На службу сманивают? – Удивился Лунар.
В измене обвиняют. – Напряженно ответила я, чтобы это не стало неожиданностью.
Ты поэтому про новости справлялся? – Посмотрел староста на Первого. – Понятно.
А нам все равно. Нам не король помог, а вы! – Снова выступил тот мужик, что с нами к поляне собирался. Остальные его поддержали нестройным хором. – Так что пусть приезжают.
Едем. – Выехал в круг факелов Первый, посмотрев на Дайра.
Едем. – Согласился стражник. – Света вам! – Забрался в седло.
Светлого пути! – Пожелали мужики.
Вы уж простите, что отплатить вам мне нечем. – Развел руками Лунар. – Но коли будете в наших краях – заезжайте. Пусть хоть сами темные твари за вами гнаться будут. Мы завсегда прикроем. – Положил руку на рукоять меча.
Прикроем. – Закивали мужики и я только сейчас заметила, что у всех на поясах ножны с мечами, а не вилы, да топоры. Готовились они последний бой тварям дать, если мы не вернемся.
У всех свои секреты. – Улыбнулся Унар, оглядывая жителей. – А воин однажды, воин навсегда. Спрашивать куда направитесь не буду. Вдруг и правда разговорить попытаются. Светлого пути!
Светлого. – Кивнули мы, направившись к дороге.
Наша недавняя радость по поводу отсутствия разъездов по деревням оказалась ложной. Скорее всего, стражники не смогли добраться до деревни, став жертвой тварей. Поэтому черную громадину города мы обогнули по широкой дуге, несмотря на желание пополнить запасы и нормально отдохнуть. Я дремала в седле, просыпаясь только когда Первый приказывал спрятаться в лесу. Он удивительным образом чувствовал приближение всадников и заставлял скрыться в кустах еще до того, как те появятся на горизонте. В основном это были гонцы или отряды, не имеющие к нам отношение, но дважды попались разъезды стражи, которые стремительно пронеслись в сторону покинутой нами деревни. В одном из них Сирина почувствовала озаренного и в последний момент прикрыла нас тем самым заклинанием, которое позволило ей так долго скрываться от внимательного эльфа. Озаренный нас не заметил только благодаря тому, что не искал, не рассчитывая встретить в кустах разыскиваемую преступницу.
Пропустив всадников, мы возвращались на дорогу, продолжая путь к пограничному городу с необычным для Нираля названием Оурнол. Последняя точка, разделяющая королевство с землями вольных баронов. Название его сохранилось еще с тех давних времен, когда земля принадлежала эльфам, а король отчего-то его менять не стал. Многие говорили, что имя это имеет свою особую силу, защищающую старые стены, которые ни разу не пали с тех пор, как люди заняли покинутый эльфами город.
А почему покинутый? – Заинтересовалась я.
А кто ж знает. – Пожал плечами Дайр. – Эльфы своих тайн не рассказывают. – Посмотрел на Первого, который за весь день и слова лишнего не сказал, а как речь зашла о городе так и вовсе увеличил дистанцию, держась чуть впереди.
И вот уже почти сто пятьдесят лет древний город возвышается над степью, окружающей неприступные стены и служит пристанищем для искателей сокровищ и приключений. Здесь заключаются сделки между баронами и наемниками, сбывается ворованное и продается то, о чем во всем Нирале никто и заикнуться не рискнет. А главное отличие города в том, что он полностью принадлежит наемникам, точнее их гильдиям, которые устанавливают свои порядки. Сирина было ужаснулась, что там сплошная смерть и разврат, но тут вмешался Первый и заверил, что все как раз наоборот. Да, стражи там нет, как и Дома Справедливости и наместника, там люди сами себе стража. Входя в город, ты должен строго следовать правилам, установленным по договоренности между гильдиями.
Уважение, честность и деньги. – Сказал эльф. – Три основных закона Оурнола. Уважай окружающих и себя, не воруй и не обманывай. Все просто.
А деньги? – Спросила Сирина.
Можешь забыть о первых двух законах, если они у тебя есть. – Улыбнулся Первый. – Правда даже король разорится, если кого-нибудь убьет или ограбит. За самое простое нарушение штраф – десять карт.
А если у меня их нет? – Икнула Сирина, от таких расценок.
Тогда наказание зависит от проступка. – Пожал он плечами. – За воровство – обдерут до нитки в прямом смысле и голышом выставят из города. За что посерьезней, наказание определяют гильдии. За убийство чаще всего приходится платить жизнью.
Но ведь могут и подставить! – Возмутился Дайр, которому внутренние дела города близки больше других.
На то есть гильдия озаренных. Они проверяют твои слова, а там уже выносится приговор. Оправдательные не редкость. Смертей наемникам и в баронствах хватает. – Успокоил Первый.
А если я, вдруг случайно какой-нибудь их закон нарушу? – Все еще сомневалась Сирина. – Бывает же всякое. Или вот надо очень и все тут.
Тогда не попадайся. – Оскалился Дайр.
Не пойман – не вор. – Улыбнулась я.
Именно. – Поддержал эльф.
Где ночевать будем? – Привстал на стременах Дайр, оглядывая однообразный пейзаж полей, да далеких деревень.
В деревню нельзя. – Покачал головой Первый. – В лесу остановимся, – свернул к дороге, где виднелась кромка леса в паре километров.
Насекомые. – Передернул плечами стражник, нехотя повернувшись спиной к деревне.
Тэнарис.
Командир третьего отряда Крыла.
Любое использование светлой силы, кроме целительства причиняет боль, выкручивает мышцы и награждает головной болью на полдня. Исключение – заклинания прикрепленного к отряду озаренного, который проходит обряд единения, выпивая кровь темного, к которому приписан. Но амулет «светлого пути» делал не он, а потому короткий шаг перехода наградил ощущением, словно меня пережевали и выплюнули. Мышцы свело судорогой, суставы закостенели, а в глазах на миг потемнело. Всю дорогу до деревни, рядом с которой произошел выброс, я помню смутно. По пути к нам присоединились остальные воины отряда, оставив посты в деревнях.
Первый не отзывается. – В очередной раз отпустил медальон Кай.
Продолжай звать. – Приказал я.
Деревня показалась из-за деревьев далеко после рассвета. Тонкая линия редкого леса отделяла ее от дороги, перед первыми заборами вырублена широкая полоса, земля чернеет проплешинами костров, а жители ходят вдоль заборов, осматриваются, у каждого или меч на поясе или копью боевое в руке. У одного даже булава имелась.
Фон почти успокоился. Сила разлилась, уходит в землю. – Отпустил медальон Кай, открыв глаза.
Нас заметили. – Сказал Третий, положив руку на рукоять меча.
Деревенские же собрались вместе, встав у дороги, и демонстративно оружие за спину отвернули, показывая, что угрозы не представляют.
Вперед. – Приказал я. – Раз фон успокоился, поговорим с местными.
При нашем приближении из толпы вышел здоровый бородатый мужик с мечом, правая рука закрыта помятым латных рукавом с гравировкой королевской гвардии на наплечнике.
Светлого утра. – Кивнул он. – Кто такие будете?
Стража Кираля! – Представился командир десятка воинов, выделенных нам в сопровождение графом Вайлором. – Почему с оружием? – Тоже схватился за меч.
А мы не на вашей земле находимся, чтобы отчет нести. – Спокойно ответил он.
Крыло. – Прервал я начинающуюся ссору, протянув вперед метку Ордена, которая распустилась золотыми крыльями.
Темнейший. – Более уважительно кивнул мужик. – Я Лунар, староста Горок. Чем могу помочь Крылу?
Нам сообщили о всплеске силы недалеко от вашей деревни. Что вам известно? – Глядя на серьезные лица жителей, мой отряд подтянулся, выстраиваясь так, чтобы легче было отразить нападение.
Было дело. – Согласился староста. – Да только опоздали вы. Закончилось все.
Это не тебе решать. – Оборвал его Тайит. – Рассказывай.
Вы, проезжайте, в доме и поговорим. – Махнул толпе расступиться, освобождая дорогу.
Обожженная земля во дворах вместо привычных огородов и ярких клумб. Не лают собаки, не подглядывают любопытные дети из-за оград. У стен свалены груды камней, заготовлены ветки и свежесрубленные деревья для костров, окна наспех заколочены досками. Картина повторялась от дома к дому.
Прошу. – Распахнул калитку своего двора староста.
Фундамент словно звери когтями царапали, на досках разбитого крыльца отчетливо видны следы когтей и зубов, а вместо лестницы к обитой железом двери приставлены неотесанные валуны.
Мы расположились в столовой, где молчаливая хозяйка предложила кашу, больше похожую на мутную воду, через которую просвечивало дно миски.
Говори. – Выждав положенную паузу, приказал я старосте, а Кай стянул перчатки и встал у него за спиной, положив руки на плечи.
На слово гвардейцу не поверите? – Хмыкнул Лунар.
Мы никому не верим. – Спокойно ответил.
С вашей работой немудрено. – Согласился он. – Даже не знаю с чего начать.
С начала. – Подсказал я.
История оказалась длинной, в течение полутора часов староста описывал жизнь осажденной тварями деревни, рассказывал о судьбе тех, кто погиб от их когтей и какого цвета были их кости после смерти. Потом даже вскочил и показывал, как они всей деревней пытались отбиться от тварей, и перечислял имена погибших в том бою, их оставшихся сиротами детей, жен, внуков и всего рода до пятого колена. Голова разболелась еще сильнее, а скулы свело от того что я сжимаю зубы от едва сдерживаемой злости.
Ближе к вчерашнему вечеру. – Вклинился в его рассказ, когда запыхавшийся староста отвлекся на глоток воды и, наконец, замолчал.
Да, да. – Спохватился он. – Так о чем я? А! К нам иногда заезжали люди. И крестьяне, и воины и даже озаренные. О! Помню, торговец как-то завернул, у которого у телеги колесо отвалилось. Мы благодаря его товарам мяса поели. Вкусное было, жена похлебки наварила...
И снова рассказ вильнул в сторону, перейдя к абсолютно не важным темам. Я закатил глаза, благо маска позволяла не следить за выражением эмоций. Сколько можно? И это гвардеец? Может его за то и выгнали? Там же отбор строгий, вон, даже двое из моего отряда в свое время пробовались, да не прошли. А этот как сумел? Или издевается? О последнюю мысль я буквально споткнулся. А ведь именно издевается! Над Крылом и смертельно уставшим после перехода озаренным, который еле на ногах стоит, но продолжает проверять тот бред, что несет староста. Да он даже не издевается, а скорее наоборот, прекрасно понимает, что делает. Тянет время. Я зарычал и ударил ладонью по столу, заставив Тайита поперхнуться прозрачный морсом, а старосту, наконец, перестать нести бред.
Если вы сейчас же не расскажете во всех подробностях о том, что произошло, озаренный будет медленно поджаривать вас заживо до тех пор, пока я не услышу то, что мне нужно. – Прошипел сквозь зубы, поймав взгляд старосты.
Долго же до вас доходило. – Усмехнулся он, ничуть не испугавшись, и погладил по руке испуганную жену. – Ничего, милая, время мы выиграли.
Говори. – Явно разозлился Кай и его ладони засияли, заставив старосту со стоном схватиться за виски.
Озаренный! – Предупреждающе сказал я, и он снова положил ладони на плечи мужика, готовый проверять слова.
Как смеешь нас обманывать, крестьянин? – Зарычал командир воинов, схватившись за меч.
Знаете, когда ты медленно умираешь душой каждый день, то уже ничего не страшно. – Вытер набежавшие от боли слезы староста. – Слушайте, раз так. Я все скажу, тем более и скрывать-то нечего.
За два часа до заката в деревню приехали четверо. Два воина и светлая леди с помощницей. Крестьяне по малодушию хотели скормить их тварям, да себе пару недель жизни выиграть, но совесть не дала, и гвардеец рассказал о своей беде. А гости вместо того, чтобы попытаться сбежать до темноты или его прирезать за коварство, решили пойти в логово тварей, с которыми полсотни сильных мужиков не справились. Вернее решила светлая леди, странная, как услышала о тварях так из дома вышла и, глядя на небо сама с собой разговаривала, а потом меч попросила, а остальные ее одну отпускать отказались. Староста, решив, как и гости, что лучше уж в бою умереть, чем мучится, с ними пошел.
Логово тварей в лесу располагалось, на поляне, где по слухам под грудой камней вход в подземелье спрятано. Леди вышла на поляну и внезапно начала петь. Староста сначала решил, что с ума от страха сошла, а камни в ответ на песню сами собой расползлись и проход открыли, куда леди и спустилась, приказав всем наверху остаться, тварей караулить, которые с закатом вылезут. Не вылезли, а вместо этого земля затряслась, да так, что они все попадали. А вторая девица, которая оказалась озаренной, сказала, что это сильный всплеск силы и первой сиганула в темноту подземелья, на помощь своей леди. Ну и староста с воинами тоже наверху не остался.
Лестница крутая привела их в затопленный зал, где леди камень мечом на мелкие кусочки разбила и от тварей отбивалась. Там-то староста и отвел душу, покромсал тварей, до каких дотянулся, потому что как камень разбился, они медленнее стали, не смогли от меча увернуться. А как дорогу от тварей очистили, леди раненную вытащили, едва сами в завале не сгинув.
Целительница свою леди и остальных подлатала и поутру, с рассветом, уехали они. Куда не сказали и планами не делились.
Впервые я услышал настолько неправдоподобную историю о девице, которая песнями валуны двигает, тварей на куски рубит, и камни мечом в пыль превращает. Тем не менее, Кай, удивленный не меньше меня, уверенно кивнул, подтвердив, что все сказанное – чистая правда. По крайней мере, человек искренне в это верит.
Ясно. – Первым протянул командир воинов графа, и с раздражением отбросив к стене табурет, вышел из дома. Тоже решил, что староста либо сумасшедший, либо и правда издевается.
Вот такая история. – Закончил Лунар, когда Кай опустил руки и устало сел на табурет.
И что же, вы всей деревней не смогли тварей убить, а они вчетвером всех положили, да еще подземелье разрушили? – Спросил Четвертый, озадаченно почесав рыжую макушку.
Впятером! – Напомнил о себе староста. – А обрушила все там леди, когда камень разбила. Ее помощница потом сказала, что от него сила темная шла, которая тварей породила и неуязвимыми делала. А от волны колонны, что еще держались, не выдержали, вот и обрушилось все.
Бред какой-то. – Выдохнул Кай.
Кто были эти люди? – Почему-то староста упорно называл из «гостями».
А люди ли были? – Задумчиво протянул Лунар, посмотрев на жену.
А кто? Твари темные? – Не выдержал Кай. – Ты, мужик, говори, как есть, а то я злой, могу ведь и правда поджарить ненароком.
Вторая девица – озаренная, точно человек. – Задумался староста. – Светлый лорд был, мундир стражи у него на седле видел. Дайром его звали, как слышал. Второй воин наемником назвался, да лицо все под капюшоном прятал и молчал постоянно, а как заговорит, так аж на душе приятно становится, до чего голос красивый. А леди, – тут староста снова задумался и посмотрел на нас внимательно так, словно решая, достойны ли мы знать эту тайну. – Не знаю, верите ли вы в такое. Я вот тоже не верил, пока в подземелье не спустился.
Что? – Поторопил я, узнав в воинах пропавших начальника стражи Кираля и Первого, который уже второй день не выходит на связь.
Никакая это не леди. – Покачал головой староста. – Светлый посланник к нам спустился, чтобы тварей темных покарать и наши души спасти.
Несмотря на изрядную долю выдержки, воины едва сохранили каменные лица, а рыжий опустил голову, пряча улыбку. Только Кайлар нахмурился, при упоминании Светлого посланника.
Кайлар, выпускай песчаную ищейку. – Позвал задумавшегося озаренного. – Вещи их дайте. На чем спали, из чего ели. – Посмотрел на старосту и поднялся я, решив поставить точку в этом странном разговоре.
Нету ничего. – За старосту ответила хозяйка. – Нас молчаливый воин предупредил, чтобы мы все сожгли, чего они касались дольше пяти минут.
Дальше продолжать разговор бессмысленно. Я вышел из дома, едва сдерживая злость. В отличие от воинов я почти поверил. Только злость не давала признать, что в сказках действительно есть доля правды. Не хочу верить. Ведь тогда мое проклятие окажется правдой.
Это ведь Первый? – Вышли следом воины. – Тот, что прятался под капюшоном. – Посмотрел на меня Второй.
Светлейший Дайр, Первый, – нахмурился седовласый. – А леди, значит, Рийя?
А озаренная кто? Откуда взялась? – Вздохнул рыжий.
Что вообще происходит? – Посмотрел на солнце седой, словно оно могло ответить.
По коням. – Приказал я, собрав разбежавшиеся мысли. Слова – лишь домыслы. Я привык верить только фактам. Нужно поймать эту девицу, а там... не знаю. Увидим, как пройдет наша встреча.
Куда?
В Оурнол. – Первым сел на лошадь и развернул к дороге.
В Оурнол?! – Дружно переспросили воины вместе с Каем.
Вы куда? – Вышел из соседнего дома приготовившийся к отдыху командир воинов.
Ваша помощь нам больше не нужна. – Крикнул ему, подгоняя коня. Надо успеть перехватить их до того, как они попадут за стены Оурнола, иначе задача очень осложнится.
Эй! Темный! – Раздался сзади злой крик Тайита. – Что случилось? Меня подожди!
Рийя.
Ночевать в лесу – то еще удовольствие. Я уже и забыла, какие это непередаваемые впечатления. Да еще Дайр в красках рассказал, как они однажды заночевали близ муравейника, который не заметили, а посреди ночи повскакивали оттого, что муравьи решили познакомиться поближе. После этой истории постоянно казалось, что по мне кто-то ползает. Я ворочалась, кутаясь в плащ, и ерзала, прогоняя из-за шиворота несуществующих муравьев. А судя по шуршанию рядом – не я одна.
