Текст книги "Крылья для бессмертника"
Автор книги: Ксения Герцик (Гаврилова)
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)
Озаренный забрал письмо, жестом отпустив стражника и пробежал глазами по короткому посланию. Нахмурился и передал командиру.
Я выезжаю. – Кивнул Кайлар воинам, проигнорировав меня, и покинул гостиницу.
Простите, нам пора, – тоже поднялся темный. – Надеюсь, недопонимание разрешилось, и вы не держите на нас зла.
Ни в коем разе, – радостно заверила его, поглаживая кошель.
Светлой ночи, – поклонился темный и стремительно вышел, уводя за собой отряд.
Светлой. – Проследила, как они скрылись за домами и, бросив пару монет на стол, направилась к жнецу. Первая проблема разрешилась сама собой, осталось разобраться со второй.
Пустой коридор, в конце которого горит единственная лампа, скрипучий пол сопровождает каждый шаг. Я остановилась у двери нашего номера, собираясь с духом. Получится ли? Протянула руку, чтобы постучать, но дверь распахнулась, явив взлохмаченного посланника смерти.
Входи, – втянул меня в номер и захлопнул дверь.
Что случилось? – Оглядела скомканное белье на кровати и разбитый табурет.
Я не могу спать, – схватился за голову жнец. – Я слышу голоса, вижу... не знаю что... Я схожу с ума, – прошептал, уставившись на меня с отчаянием. – Что это?
Это жизнь. – Ласково ответила, усаживая его на кровать.
Жизнь? – Посмотрел на меня, как на сумасшедшую.
Твоя новая старая жизнь, – кивнула, убирая за ухо его растрепанные волосы. – Воспоминания тела, которое ты занял. Его радости и горе, страхи и мечты.
Как это? Зачем? – Со стоном уронил голову жнец. – Я не хочу. Не могу.
Без этого никак, – похлопала его по плечу.
У меня в голове чужие мысли, – сжал виски так, что пальцы побелели. – И я не могу разобрать, где он, а где я.
И не разберешь, – присела перед ним на корточки и с трудом оторвала руки от головы, заставив посмотреть на меня. – Потому что нет «его» мыслей. Они твои.
Я не понимаю. – Простонал он.
Ты – это он. Он – это ты. Вы теперь одно целое. Ты пришел в этот мир и теперь должен стать его частью. – Впервые я говорю с кем-то о своих секретах. Непривычно, неловко. Не подобрать слова так, чтобы он понял. – Нельзя стать кем-то лишь наполовину. Забирая жизнь – забираешь судьбу. Кому, как не тебе должна быть понятна такая простая истина.
И ты..., – он посмотрел в глаза, словно пытался увидеть душу, – ты каждый раз так?
Да. – Криво улыбнулась. – И как видишь вполне жива.
Но как ты понимаешь, где они, а где ты? – Засомневался жнец.
Они – это я. – Улыбнулась.
Я не хочу, – дернулся, упрямо сжав губы. – Не буду! Мне не нужны чужие мысли. Не нужны его воспоминания.
Иногда это даже полезно, – пересела на кровать, уставившись на пол перед собой. – Ты узнаешь мир, его законы, правила. У тебя появится семья, друзья и...
Но я забуду себя! – Перебил он.
Нет. Ты останешься собой, только немного другим. – Помотала головой. – Я же здесь. Я знаю о Грани, о тебе, о мирах. Я не забыла.
А если я не приму его мысли? – Продолжил упрямиться посланник смерти.
Тогда ты будешь долго умирать. – Помрачнела, вспомнив, как однажды тоже не хотела становиться кем-то. – Тело будет сопротивляться чужой душе, начнет гнить, и ты превратишься в живой труп, с которого отваливаются куски гнилой плоти. Погано, хочу я тебе сказать, – усмехнулась, откинувшись на кровать и вытянула руки над головой.
Видимо воображение у жнеца работало прекрасно. Он надолго замолчал, нервно покачиваясь из стороны в сторону. Я даже успела задремать, когда он, наконец, что-то для себя решил:
И ты переживаешь это каждый раз? – Тихо спросил.
Да, – лениво повернула голову и открыла глаза. – Это не больно, почти. И не смертельно.
Что мне делать? – Решился посланник смерти.
Ложись, – тут же встала, уступая ему место. – Расслабься, – поправила смятую подушку. – Закрой глаза и слушай его мысли, откройся его воспоминаниям, проникнись, почувствуй жизнь.
Жнец послушно следовал советам, иногда хмурился, морщился, но вновь проваливался в воспоминания. Я шептала успокаивающие глупости и держала его за руку, отсчитывая удары сердца до тех пор, пока дыхание не выровнялось, а сердце подтвердило, что его новый хозяин уснул.
Сладких снов, – прошептала, отпуская его руку. – Я сдержала слово, показала, какая она, жизнь, – подобрала мешок и вышла из номера, погасив почти прогоревшую свечу.
Ой, – испугалась моего появления служанка.
Есть свободный номер? – Посмотрела на череду одинаковых дверей.
Есть, – моргнула она. – Иди за мной, – спохватившись, засеменила дальше по коридору.
***
Когда ничего не болит, чувствуешь себя странно, как не живая. Я повернулась на бок, погладила жесткую ткань подушки, прислушалась к стуку сердца и улыбнулась. Первое прекрасное утро новой жизни встретило ярким солнцем, бьющим в глаз, грохотом повозок у ворот города и голосами проснувшихся постояльцев.
С добрым утром. – Улыбнулась себе и села, отплевываясь от спутанных волос.
Одеться – дело пяти минут. Проверила вещи и вышла в коридор, вприпрыжку направившись к номеру жнеца. Выдохнув, со всей силы забарабанила в дверь. Внутри послышался грохот, ругательства и через минуту в коридор высунулась лохматая голова:
Что надо? – Сфокусировал на мне взгляд темных глаз. – Кто такая? – Подозрительно осмотрел с ног до головы. – Шлюх не заказывал. – Захлопнул дверь перед носом.
Получилось, – выдохнув, отошла к противоположной стене и медленно сползла на пол, давясь от смеха. – У меня получилось! – Заявила помятому мужчине, вышедшему из соседнего номера. – Представляешь?! Получилось!
Больная! – Вздрогнув от неожиданности, поспешил ретироваться свидетель моего счастья.
Я же еще минуту сидела на полу, обнимая сумку, и улыбалась, глядя в потолок. Никаких больше темных дел, посланников смерти с занесенной косой и прочих неприятностей.
Девушка! – Подскочила, заметив мелькнувший у лестницы передник. – А где тут можно помыться? – Догнала ее на последней ступеньке.
Во дворе, – махнула рукой на дверь в конце зала.
Умывальня нашлась во внутреннем замкнутом дворе у покосившегося сарайчика и выглядела как скворечник, наспех сколоченный первоклассниками. Тонкие, почерневшие от влаги доски с зазорами, высотой два метра. Внутри покрытые плесенью и слизью поддоны, которые опасно прогибались под ногами. На высокой жерди прикреплены два ведра, которые наполняются по просьбе водой из бочки, стоящей у входа. «Душ» включался путем дерганья за ржавые цепочки, попросту опрокидывая на тебя содержимое ведра. Первое, чтобы сбить пыль, второе для споласкивания мыла. Мое спокойствие за отдельную плату вызвался охранять мужик, который до этого таскал замороженные окорока из погреба.
Я наскоро вымылась, пальцами расчесала волосы, жалея, что не обзавелась расческой и вытерлась предоставленной простыней. Весь процесс занял от силы пять минут.
Скоро там? – Пробасил мой охранник от любопытных взглядов, когда я натягивала нижнюю сорочку.
Уже! – Откинула щеколду на скрипучей дверце и явила себя народу.
Мужик кивнул, не поворачиваясь, и поспешил вернуться к делам. Я одернула жесткое платье, спряталась под накидкой и пошла на запах еды.
Почти все столы заняты, две разносчицы едва справляются, от шума в голове гудит. Я уселась под лестницей, заказав каши и ломоть свежего хлеба. Пока размазывала комочки по тарелке, слушала разговоры. Из-за близости к воротам в гостинице оказалось много торговцев. Большинство из них здесь с прошлой еженедельной ярмарки, обменивали нераспроданный товар, заводили новые знакомства и искали попутчиков, чтобы не стать легкой наживой для разбойников. При упоминании о последних, я поморщилась. Одной, да еще с такими деньгами не стоит гулять по местным дорогам.
Я подвинулась на край скамьи, прислушиваясь к разговорам торговцев, которые собирались в караван. Два обоза уже отбыли, а мои соседи ждали очереди, чтобы не толкаться на площади перед воротами.
Светлого утра. – Пересела за их стол, лучезарно улыбаясь.
Светлого. – Автоматически кивнули они, удивленно глядя на меня.
Куда направляетесь? – Махнула служанке, чтобы повторила мужчинам морс.
Так, в Кираль, – почесал макушку лысоватый высокий мужчина в расшитом жемчугом потертом камзоле бордового цвета.
С вами поеду, – кивнула, достав из кармана пять кварт.
Если место в повозке надо и питание, то еще два сверху. – Быстро смекнул мужик, сгребая монеты.
Идет, – выложила еще две. – Когда выезжаем?
Так вот сейчас допьем и в дорогу, – разлил морс по кружкам. – Надо успеть к стоянке до часа без тени.
Я кивнула, получив необходимую информацию, и поспешила наверх, собрать вещи.
Простите. – Буркнул толкнувший в плечо на лестнице жнец и прошел мимо.
Ничего. – Кивнула ему в спину, задержавшись на ступенях.
Считать ли это еще одним грехом в копилке темных дел? Совесть кольнула сердце, но я отмахнулась. Не мое это дело, миры спасать и под дудку жнецов выплясывать. Я ничего не обещала, а значит, ничего не должна. Спасти мир невозможно. И это не самоуспокоение, а правда. Когда-то я пыталась. Я знаю.
Отбросив ненужные мысли, затолкала в сумку так и не проданные трофеи из морга, отряхнула накидку и пошла к месту сбора у ворот. Дорога неблизкая, стоит выбрать место получше, чтобы не запрыгивать на ходу в отбывающий поезд и не глотать пыль из-под колес.
***
Романтика дорог. Как ее не воспевают, а правда от слащавых куплетов не изменится. Одинаковый пейзаж, жара, от которой не помогает ни дырявый тент повозки, ни надвинутый до подбородка капюшон накидки. Колеса поскрипывают на неровной дороге, заставляя подпрыгивать на кочках и потирать отбитый копчик. Ситуацию не улучшают даже тюки тканей, подложенные вместо подушек под спину.
А ты одна едешь? – Пристала ко мне девчушка лет десяти, дочь извозчика, которая скучала, не сумев привлечь внимание матери, занятой вышивкой. Как женщине удавалось выводить ровные узоры при такой тряске для меня так и осталось загадкой.
Одна, – односложно ответила, надеясь, что ребенок найдет что-то поинтереснее, чем разговор с недоброй тетей.
А куда? – Устроилась рядом, больно толкнув локотком под недавно зажившие ребра.
Туда же, куда и все, – вздохнула, прислонившись затылком к борту, но тут же об этой пожалела, получив удар на очередной кочке.
В Кираль?
Да. – Мрачно протянула, наткнувшись взглядом на знакомые черные мундиры. Отряд Крыла в урезанном составе, без озаренного, присоединился к нашему обозу перед самым отъездом. Охрана каравана порадовалась, а вот мое настроение устремилось к подвальному уровню. Я забилась в дальний угол телеги и не вылезала, хотя изначально планировала наслаждаться утренней прохладой рядом с возницей. Конечно, подозрения с меня сняты, но от такого соседства не легче. В добавок к компании Крыла, на горизонте маячила знакомая спина вместилища жнеца, который с какого-то перепугу тоже решил сменить город в самый неподходящий для этого момент. Так что вся компании в сборе, а я чувствую себя в ловушке.
А ты откуда? – Не сдавалась девчушка, отвлекая от раздумий.
Из Вираля, – повернулась к ней, тяжело вздохнув.
Девочка опять замолчала. На целых пять минут, что можно считать рекордом. Я даже успела задремать, мечтая об обещанной остановке на берегу быстрой речки у лесной стоянки, рассчитанной для пережидания часа без тени на пути между городами.
А ты знаешь сказки? – Выдернула из дремы девочка.
Рала, не мешай. – Не отвлекаясь от вышивки, для порядка вставила слово ее мать, но эффекта замечание не возымело.
Так знаешь? – Поерзала девочка, заглядывая мне под капюшон.
Какую сказку ты хочешь? – Потерла в очередной раз ушибленный о борт затылок и села поудобнее. Все равно поспать в дороге не удастся.
Про принцев! – Ее глаза загорелись предвкушением истории.
Про принцев? – Вздохнула я, перебирая арсенал Рийи. Принцев она тоже любила, но все истории казались мне скучными и слишком притянутыми за уши. За что, собственно принцы влюбляются в простолюдинок? За красивые глаза? Так их еще надо разглядеть за слоем грязи. – Расскажу тебе про Золушку, – определилась с историей прошлого мира. Там, по крайней мере, сказка имела место случиться в обычной жизни.
Золушку? – Нахмурилась девочка, которой сказка была не знакома. – А принц?
И принц там будет, – заверила ее. – Куда же без принца.
Я смотрела на бледнеющее от жара небо и пересказывала историю другого мира. Час без тени приближался, неумолимо нагревая и без того раскаленный воздух над дорогой. Несколько телег свернули на едва заметные в высокой траве полей дороги, проложенные глубокой колеей. Крестьяне разъезжались по деревням, кутаясь в накидки и наспех натянутые тенты над козлами. Я сбросила капюшон и отодвинула тент, стараясь хоть немного проветрить в душном нутре повозки.
И жили они долго и счастливо. – Закончила я, вытирая пот со лба.
Мама! – Радостно вскрикнула девочка, ловко перебравшись вглубь телеги, – научи меня вышивать! – Женщина удивленно подняла глаза от вышивки. Раньше, видимо, за девочкой тяги к рукоделию не отмечалось. – Тетя сказала, что принцы влюбляются в Золушек!
В Золушек? – Подняла брови женщина.
Они красивые и все-все умеют, – заявила она, отбирая у мамы вышивку. – А если я ничего уметь не буду, то и принц мне не достанется, потому что рукожопых не любят. – В точности повторила мои слова девочка.
Женщина наградила меня странным взглядом, но ничего не сказала, переключившись на спасение вышивки, которая попала в руки вдохновленной девочки. Я же, наконец, оказалась предоставлена себе и снова попыталась поспать, но как назло в голову лезли непрошеные мысли. Мелькнула фигура жнеца, напомнив о спасении мира. Я поморщилась и отвернулась, но совесть от этого не успокоилась.
Мысли снова выстроились в занимательную цепочку событий и героев. До того, как замогильный упомянул богов, я была уверена, что бороться придется против бессмертника. Такого, как и я. Хоть он и не сказал этого прямо, но «убийца» упоминался в единственном числе, а как еще может воскреснуть тот, кто пробил себе сердце кинжалом?
Ввязываться в противостояние стража Грани и бессмертника не хотелось. Первая встреча с подобным себе и обернется войной? А мне хотелось поговорить, да просто увидеть того, кто разделяет непростую судьбу. Я не раз встречала упоминания бессмертников в разных воплощениях. Откуда еще взяться одинаковым историям в разных мирах? А однажды довелось читать занимательную книжку, в которой описывался мир, из которого я недавно пришла. Страны, города, обычаи были описаны так точно, что сомнений не оставалось. И тут жнец предлагает поймать бессмертника, убивающего зачем-то живущих. Мало ли какие у него цели. Пусть я их не разделяю, но вмешиваться не собираюсь. Зачем вредить тому, кто несчастен, как и ты? Но цена, названная жнецом, заставляла задуматься. Я, пожалуй, даже согласилась бы, но боги. Создания живущих опасны. А если с ними заодно бессмертник, то вообще свое присутствие афишировать не стоит. Помочь бравым воина Крыла? А что они смогут против высших сил и перерожденного? Ничего. Им даже понять наш мир будет трудно, если не сказать невозможно.
Размышления прервал резкий толчок остановившейся телеги. Приехали? Я высунулась из повозки, но кроме однообразного пейзажа полей ничего не увидела. Мимо пролетели две тени воинов Крыла, заставив заволноваться.
Я спрыгнула на дорогу и перебралась к вознице, прикрывая лицо от поднявшейся над дорогой пыли. Вокруг бескрайнее поле, закрытое от дороги невысоким чахлым кустарником и высохшей канавой.
Что случилось? – Забралась на козлы.
Непонятное что-то. – Нахмурился мужчина, приставив ладонь к глазам.
Я привстала, приглядываясь к дороге, постепенно проступившей сквозь пыль. Наша повозка стояла четвертой от начала, что позволяло увидеть хоть что-то. Впереди выросла темная стена густого леса, где извиваясь, пропадала дорога. У въезда под нависшие ветви остановились два воина охраны, что-то разглядывая впереди. Я только моргнуть успела, как одного из воинов выбила из седла длинная стрела, пробив грудь насквозь. Второй торопливо развернул коня, чтобы уйти с линии обстрела, но его настигла та же участь и он свалился в пыль к ногам вставшей на дыбы лошади.
Мы уже приехали? – В тишине прозвучал звонкий голос девочки, которая схватила меня за полу накидки.
Спрячься. Быстро! – Оттолкнула ее в руки подошедшей матери. – Нападение.
Над караваном пролетел высокий, свистящий звук тревоги и пропал в нарастающем гуле, от которого задрожал воздух. Заплясали камни на дороге, заржали испуганные лошади, сбрасывая всадников. Земля пошла крупными волнами, словно вода от брошенного камня. Телега затряслась и перевернулась, сбрасывая нас в колючие кусты. Я едва успела сгруппироваться, чтобы не сломать шею. Проломила сухие ветки и скатилась по крутому склону в вязкую жижу подсыхающей канавы. Накидка тут же намокла, утягивая в грязь, как в болото. Над головой разразилась настоящая буря. Треск дерева, крики, ржание лошадей и лязг металла. Сверху посыпались обломки, грозя похоронить заживо. Я вжалась в землю, закрыв голову руками, ветер трепал плащ, резал кожу колючим песком.
Песчаный ад продолжался несколько минут, и когда буря стихла, мне казалось, что вой ветра навсегда поселился в голове. С трудом перевернулась на спину, столкнув с себя обломок телеги, больно ударивший по плечу. Ничего не видно, песок повсюду. Глаза заливает слезами, дыхание перехватывает. Наверху, за кустами послышались звуки боя, снова задрожала земля, сухие корни вырванных кустов ударили в бок, я едва успела перекатиться, глотая пыль.
Круг! – Послышался приказ с дороги.
Кто-то еще жив. С этой мыслью я поднялась на четвереньки и поползла к насыпи дороги. На дрожащих руках стала карабкаться вверх по крутому склону, прислушиваясь к звукам боя. Схватилась за обломанные ветки кустарника и подтянулась.
Дорога покрылась расплавленным песком, превратившись в мутное зеркало с острыми краями, сияющими на ярком солнце. Обломки телег, неподвижные тела и бурые пятна крови, присыпанные песком. И только пятеро воинов в изорванных черных мундирах стояли в идеально ровном круге, отбивая атаку в четыре раз превосходящего противника. Люди в неприметной серой одежде с плотными повязками на лицах кружили вокруг отряда, как стервятники, нанося резкие удары, ища брешь в идеальной защите.
Еще несколько человек обыскивали искореженные повозки и тела, точнее то, что от них осталось. Голове каравана повезло меньше всего. Телеги превратились в хлам, зато остальным удалось избежать гибели и теперь разбойники вытаскивали испуганных торговцев и добивали растерянных от магической атаки охранников.
Хватит возиться! – Рявкнул не замеченный ранее всадник, спрятавшийся под длинным плащом.
Воины в сером мельком оглянулись на него и как по команде сомкнули круг. Лязг железа, крики, темная кровь потекла по раскаленному стеклу дороги. Крыло не выстоит.
Я торопливо скатилась обратно в канаву и, спотыкаясь об обломки и мертвые тела, побежала в сторону леса. Там есть шанс спастись. Там можно спрятаться. Только эта мысль билась в испуганном мозгу, прибавляя сил.
Девка убегает! – Послышалось за спиной.
Мельком оглянувшись, заметила троих нападавших, скатившихся вслед за мной в канаву, еще двое побежали вдоль кустов по дороге. Расстояние быстро сокращалось. Не успею. А даже если убегу в лес, все равно поймают.
Из-за пылевой завесы появилась перевернутая телега, загородившая канаву. Я на ходу подобрала острый обломок доски и взлетела на нее, повернувшись лицом к преследователям.
Драться будем? – Остановились в паре шагов от телеги воины, поигрывая мечами. – Спускайся по-хорошему. Мы не обидим.
Приласкаем, – пообещал его товарищ. Я молча подняла палку, следя одновременно за ними и двумя, подбирающимися с дороги.
Проверить, скольких смогу приласкать я не удалось. Двое, спускавшиеся в канаву внезапно скатились вниз, ударившись о борт телеги, а следом за ними спрыгнули с насыпи два воина в черных изорванных мундирах.
Светлая леди, бегите! – Крикнул рыжий воин, ввязываясь в драку с не ожидавшими нападения бандитами.
Мне дважды предлагать не пришлось. Я бросила палку и, перепрыгнув через мертвые тела разбойников, полезла наверх, срывая кожу об изломанные ветви кустов.
Руку. – Догнал седовласый воин, помогая выбраться.
Спасибо. – Вместе с ним перевалилась через кусты, хрипя, как загнанная лошадь.
Совсем рядом по земле чиркнула стрела, заставив очнуться. Я перекатилась в сторону, прячась за обломками телеги. Седовласому повезло меньше. Вторая стрела попала ему в ногу. Я с трудом затащила побледневшего от боли воина в укрытие, оторвала край накидки и замотала ногу, пытаясь хоть как-то остановить кровь. Послышался топот и лязг оружия. Я подобрала очередной острый обломок, который вряд ли сравнится с мечом, но за Грань при желании отправить сможет.
Леди, бегите! – Вынырнул из кустов рыжий, протянув руку своему напарнику и направил меч в сторону приближающихся разбойников.
Мы их задержим! – Кивнул старший, дрожащей рукой сжимая меч.
Я бросила на воинов прощальный взгляд и снова скатилась в канаву, где если и заметят, то не сразу. Сердце снова стучит в ушах, заглушая звон оружия. Я не обращаю внимания на изуродованные тела и мольбы о помощи.
Руку! – Внезапно появившаяся тень заставила шарахнуться в сторону, нога подвернулась, и я снова оказалась в объятиях подсыхающей грязи. – Быстрее! – Рявкнул смутно знакомый голос.
Я клещом вцепилась в протянутую руку, которая потянула меня наверх. Ноги срываются с крутого склона, сухая земля осыпается, норовя утащить вниз нас обоих. Наконец, мы с трудом перевалились через кусты, упав на раскаленную дорогу.
Уходи, – рывком поставил меня на ноги жнец, вложив в руку поводья чудом не сбежавшей лошади. – Быстрее. – Пронзил потемневшими глазами посланника смерти. – Ты должна выжить, бессмертница.
Как оказалась в седле, не помню. Жнец ударил лошадь, направив в сторону близкого леса, а сам повернулся к спешащим к нам воинам, вооружившись выброшенной мной деревяшкой. Вслед полетели стрелы. Я вжалась в седло, обняв испуганную лошадь за шею и зажмурилась.
Вскоре солнце скрылось за густыми кронами, а гибкие ветви ударили по спине и бокам, не давая потерять сознание. Я держалась из последних сил, глядя, как мелькает под копытами земля и узловатые корни.
Не знаю, сколько продолжалась безумная скачка, но лошадь постепенно замедлила бег, перешла на шаг, а затем и вовсе остановилась. Я сползла на землю, распластавшись среди высокой травы бескрайнего поля. Я просто лежала, глядя в бескрайнее небо и слушала тихий шелест колосьев. Лошадка устало фыркала, перебирая израненными ногами и, казалось, что кроме нас двоих в мире больше никого не осталось.
Я устало поднялась, цепляясь за стремя и огляделась, вспомнив откуда вообще здесь появилась и что произошло. Но переживала зря. Вокруг, сколько видит глаз – бескрайнее золотое море. Никакой погони, никаких следов. Только поле и небо. Ноги подкосились и я снова упала на землю, поглаживая уставшую лошадь по морде.
Хорошая моя, – приговаривала, стараясь прийти в себя. – Ты молодец. Куплю тебе мешок лучшего овса. Или чем там вас кормят. И морковки дам...
Лошадка мне не отвечала, но нервничать перестала, доверчиво тыкаясь носом в ладонь. Я же успокоилась и села, держась за поводья. Перед глазами всплыли изуродованные тела, мольбы о помощи тех, кого придавило телегами, крики людей, пытающихся отбиться от разбойников в конце каравана, а еще девочка, которой понравилась моя сказка про Золушку. Злость заклокотала в груди, смыв страх и усталость. Убью. Убью всех. Кулаки сжались против воли, а засовы на подвале сознания опасно заскрипели.
Я зажмурилась, считая про себя. Два, три... пять, двенадцать. Наваждение отступило, сердце перестало рваться из груди, а голоса прошлого стихли, вновь скрывшись за тяжелыми дверями сознания.
Я жива и это главное. Я не могла им помочь. Теперь они – прошлое, а прошлое, если его не отпустить, убивает будущее. Улыбнувшись, поднялась, с досадой глядя в какие лохмотья превратилась одежда. Кожа зудит от мелких порезов и новых синяков. Ничего, дело поправимое, прижала к себе мешок и, повиснув на седле, побрела в первую попавшуюся сторону. Куда-нибудь да выйду.
ГЛАВА 4
Кираль.
Восточная провинция королевства Нираль.
Кираль, словно двойник покинутого недавно Вираля нависал над дорогой и небольшой деревушкой густой тенью обрушенной стены. Некогда величественные башни осыпались грудой ненужных камней, покрытых мхом, огромные створки обитых металлом ворот вросли в землю, а длинный коридор под стеной заставлял морщиться от запаха нечистот и плесени. Ленивые стражники окинули меня равнодушным взглядом и, получив мзду, поставили печать на запястье, даже не поинтересовавшись откуда я такая красивая. Хотя, в компании замызганных крестьян и пропыленных странников я выглядела еще ничего.
Гомон толпы и грохот колес усилили головную боль. Я кое-как добрела до ближайшей гостиницы, которая красовалась белоснежным мрамором ступеней и вышколенными лакеями. Помирать, так с музыкой. Пусть хоть немного поживу, как нормальный человек.
Мимо иди. – Сквозь натянутую улыбку прошипел один из них, заступив мне дорогу во внутренний дворик, где шумели аккуратно подстриженные кусты с яркими цветами и небольшой фонтан.
С дороги. – Подняла на него затуманенный взгляд. Как ни странно парень отступил, позволяя мне пройти внутрь.
Что уго... – тут же подскочил слуга с конюшни, но осекся, разглядывая диковинного посетителя.
Лошадь накормить, вылечить и всячески баловать, – передала поводья вместе с горстью кварт, которые чудесным образом изменили лицо слуги. Мне подарили услужливую улыбку и увели лошадь, нежно поглаживая по морде.
Я же направилась к колоннам главного входа по узкой дорожке, выложенной белой мраморной крошкой. Ноги переставляла на автомате, мысленно то и дело возвращаясь на дорогу. Кто еще выжил?
Поднявшись по ступеням, помотала головой и вошла в неуверенно открытую лакеем дверь.
Номер, помыться, поесть и целителя. – Повисла на стойке, откуда поднялся сухощавый дежурный в бордовой ливрее.
У нас оплата вперед за два дня, – сообщил он, ничуть не смутившись, и протянул мне брелок магического замка с номером семь. – Полкарты без питания.
С питанием, – положила золотую карту.
Следуйте за мной, – старичок бодро оказался рядом, забрал мой мешок и, взяв под руку, повел к широкой мраморной лестнице со статуями юных дев и позолоченными узорами на перилах.
Трехэтажное здание располагало всего десятью номерами по пять на каждом этаже. Лестница выводила в просторный зал с высокими вазами свежих цветов, полы покрывал ковер, скрывающий шум шагов, а потолки полностью светились магическими камнями.
Дежурный распахнул передо мной высокие резные двери и проводил до низкого диванчика с атласными алыми подушками. Комната большая, метров сто, где половину пространства занимает королевская кровать с балдахином. Одна из стен полностью из зеркал, скрывающих шкаф, другая – панорамное окно на крыши города с небольшим балкончиком.
Здесь умывальная, – открыл деревянную панель рядом с окном. – Комплект полотенец, мыльные принадлежности, тапочки, халат из Сарильского шелка.
Разберусь, – кивнула, сбросив капюшон. – Целителя позовите.
Он уже в пути, – улыбнулся старичок. – Ужин начинается через час. На вас накрывать или принести в номер?
В номер. – Кивнула я. От одной мысли, что придется куда-то идти стало плохо.
Светлого дня. – Прервал нас высокий мужчина богатырского телосложения, на котором хламида целителя смотрелась крайне забавно. – Эка вас, – присвистнул, сходу определив пациента.
Я вас оставлю. – Поклонился дежурный, неслышно закрыв за собой дверь.
Давайте переместимся на кровать. – Протянул руки целитель, чтобы помочь встать.
Нет, лечите здесь, – с трудом сняла присохшую к платью накидку и растянулась на диване. С балдахинами у меня давняя «любовь». От одного их вида передергивает.
Как скажете, – хмыкнул он. – Мне необходимо вас коснуться. Вы не против?
Делайте, что нужно. Не в первый раз, в курсе, как все происходит, – поморщилась я, прикрыв глаза.
Целитель осмотрел живот, заставив избавиться от платья, долго трогал плечо, по которому ударило обломком телеги, поцокал над подвернутой в канаве ногой и приступил к лечению. Долгожданная прохлада целебного пузыря накрыла волной спокойствия и я провалилась в сон, который в этот раз показался вечностью.
Светлейшая, ужин. – Тихий голос дежурного прервал спокойное ничто. Я с трудом разлепила глаза, сфокусировав взгляд на подносе с непонятным содержимым. От такого отеля я ожидала отбивной, выбор гарниров и всего, что причитается за такую цену, а получила миску с непонятным зеленым содержимым. – Это по настоянию озаренного Пайрала, – заметил мое недоумение мужчина. – Пока вы ужинаете, я расскажу его заключение, – протянул мне ложку.
Спасибо. – Села и придвинула к себе зеленый суп, который оказался протертым куриным мясом с овощами. Съедобно, а после голодовки даже вкусно.
Помимо видимых повреждений у вас многочисленные разрывы контура. Озаренный Пайрал потратил треть резерва, чтобы восстановить связи. Вы очень сильная леди, что смогли самостоятельно добраться до города с такими повреждениями. Телесные раны он залечил, но с силовым контуром не так просто. Его восстановление займет как минимум два дня.
Сколько стоит? – Мрачно спросила, размышляя, не пытаются ли меня обдурить.
Услуги озаренного Пайрала стоят карты, – склонил голову мужчина. – Но в вашем случае он возьмет плату только за первый сеанс. Дальнейшее лечение входит в эту стоимость.
С чего вдруг? – Недобро сощурилась я.
У Вас жетон Крыла, леди, – мягко улыбнулся мужчина. – Мы чтим стражей Его Величества.
Я сочла за лучшее промолчать. Вот значит как. Не просто маяк для связи, а какой-то жетон, для знающих людей свидетельствующий о причастности к Крылу. Хоть какой-то плюс от неприятного знакомства с отрядом. От воспоминания о воинах на душе стало мерзко. Старый воин с пробитой ногой, рыжий, с неуемной фантазией и верой в темных тварей.
Простите мое любопытство, – продолжил он, – но что с вами случилось?
Буря, – вздохнула я, откинувшись на подушках. От супа по телу растеклось приятное тепло, затягивая с сон. – Песчаная буря.
Стоит ли сообщить о нападении с использованием силы в Дом Справедливости? – Поднялся он, забирая поднос. На столике остался только кувшин воды.
Нет, – поморщилась я. – Никому не говорите. – Строго посмотрела на мужчину.
Я не болтлив, – поклонился он. – Завтра утром вас навестит озаренный Пайрал и портные. Я взял на себя смелость запросить несколько готовых нарядов, потому как у вас не оказалось багажа.
