Текст книги "Изгнанная драконом. Школа-сад попаданки (СИ)"

Автор книги: Ксения Есенина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)

Глава 4

Порядки тут явно какие-то средневековые. Если я всё ещё официально жена этого лорда, то он запросто может считать меня своей собственностью, наплевав на моё мнение по этому поводу.

Такой расклад меня совершенно не устраивал. Мало ли, что ему ещё на ум взбредёт? Приснится, что я снова чем-то ему не угодила, и он опять заявится для очередных разборок. Одиана в записке ничем не намекала на свою беременность. Он сам себе это придумал.

Прочистив горло, я пробормотала нарочито неуверенным тоном:

– А наши брачные узы…

– Разорваны безвозвратно, – грубо отрезал Рангард. – К счастью, моё доброе имя уже очищено от факта позорной женитьбы на такой проходимке.

Оскорбление слегка задело, но я пропустила его мимо ушей, потому что у меня словно гора с плеч упала. Прекрасно! Значит, я свободная женщина.

Остался последний шаг. Я скорбно поджала губы, постаравшись изобразить уныние.

– Выходит, это наша последняя встреча. Прощай… Алард.

Его имя я прочитала в записке. Произносить его было странно и непривычно.

Бывший муж криво усмехнулся, окинул взглядом дом и заброшенный, заросший сад. Затем вернулся к коню и легко вспрыгнул в седло.

– Здесь тебе самое место, – заявил он, с отвращением глядя на меня сверху вниз. –  В этой проклятой забытой всеми грязной дыре. Ещё раз посмеешь сунуться ко мне – пожалеешь, что однажды попалась на моём пути.

Развернув коня, он прикрикнул на него, хлестнул поводьями и проскакал по дорожке прочь, скрываясь за воротами. Я с трудом удержалась от того, чтобы не послать ему вслед пару ласковых.

Мерзавец!

Сердце стучало в груди быстро-быстро. Всё-таки я сильно испугалась. Совсем одна, в чужом мире, ничего ещё толком не понимающая, лицом к лицу с разъярённым властным мужчиной. Наверняка титул у него не ниже герцогского. Не могу себе представить, чтобы он был каким-нибудь бароном или даже графом.

Слава богу, удалось легко отделаться. Надеюсь, больше он сюда не вернётся.

– Г-госпожа?..

Я вздрогнула и обернулась. Ида стояла на пороге дома вся бледная и тряслась как осиновый лист. Я уже успела забыть о её присутствии. Да уж, не на одну меня этот лорд-дракон нагнал страху.

– Госпожа Одиана, простите меня, дуру старую! Я думала, ваша встреча что-нибудь изменит… Что лорд Рангард увидит вас, вспомнит, что любит, и передумает…

Я во все глаза смотрела на неё, оглушённая внезапной догадкой.

– Так это ты отправила ему записку?!

Няня вынула платок и трубно высморкалась. Вид у неё был до крайности пристыженный.

– Понимаю сейчас, что глупость сделала. Я ж вчера увидала, что вы написали ту записку, но почему-то не отправили. Вот я и… взяла на себя смелость, отнесла посыльному. Вы ведь сами говорили, что у вас теперь есть доказательство… Я думала, вы предъявите его господину, когда он приедет, и тогда… тогда всё наладится…

В моей голове крутились шестерёнки, складывая картинку из тех кусочков паззла, которые уже имелись на руках. Выходит, Одиана нашла способ доказать бывшему мужу свою невиновность, даже записку подготовила.

Но почему-то не отправила, а утром… Видимо, что-то пошло не так. И, когда она поняла, что к мужу ей больше не вернуться, её воля окончательно сломилась.

Удивительная преданность. Я бы в жизни не стала пытаться оправдываться перед мужчиной, который вначале клялся мне в любви и верности, а потом просто отвернулся, да ещё обошёлся так жестоко.

Няня всё причитала и всхлипывала. Но времени на разборки нет. Солнце уже перекатилось на другую сторону. Значит, началась вторая половина дня.

Я подошла к Иде и неловко погладила по плечу.

– Ну, будет, будет, Ида, я не сержусь.

Она подняла на меня покрасневшие припухшие глаза в обрамлении морщин.

– Правда не сердитесь? И не прогоните старую глупую Иду за порог?

– Нет, конечно! – искренне удивилась я. – Как говорится, что было, то прошло.

Мне бы даже в голову не пришло выставлять на улицу пожилую женщину. Да и при мысли о том, что я лишусь её поддержки, меня пробирала дрожь.

– Какая вы сильная, госпожа Одиана, – восхищённо проговорила Ида. – Так плакали, когда вас только обвинили, хотя не смерть вас страшила. Вы только хотели, чтобы восторжествовала справедливость. Всё переживали за лорда Рангарда, мол, он мучается от предательства. Верили, что он вас любит. А как только приехали сюда, сразу взяли себя в руки. Однажды, вот на этом самом пороге, сказали мне так уверенно: «Не надо слёз, Ида. Скоро всё встанет на свои места!» Я-то не знала, то ли радоваться, то ли беспокоиться. Но вы всегда были умненькой. И я поверила, что всё на лад пойдёт. А сегодня утром Кастор встретил меня сам не свой, потащил к пруду, а там… Вы…

Ида опять уткнулась в платок и завыла, как белуга. Я перепугалась, как бы ей не стало худо, и стала изо всех сил успокаивать.

– Тише-тише, нянюшка. Всё ведь позади, вот она я, живая, – при этих словах краска бросилась мне в лицо, но не говорить же, что её любимой госпожи больше нет, а вместо неё теперь попаданка-воспитательница. – Пойдём в дом, выпьешь воды.

Я завела её в холл, отчаянно вертя головой и пытаясь сообразить, где здесь кухня. Но и тут меня выручила старая няня: она сама, видно, по привычке, направилась к двери, которая вывела нас другое помещение. Судя по обстановке, это был обеденный зал. Здесь было чуть чище, чем в других частях дома. Похоже, недавно проводили небольшую уборку.

В дальнем конце зала располагалась ещё одна дверь, через которую мы попали на кухню. Графин стоял на подносе на видном месте. Налив воды, я подала стакан Иде. Она взяла его трясущейся рукой.

– Госпожа, так как же… с лордом Рангардом?..

Я с трудом удержалась от того, чтобы не закатить глаза. Дался ей этот Рангард! Но журить старушку не стала. Видно же, что очень переживает за свою любимицу. Наверное, думает, что я буду рыдать в подушку или пропаду тут без него.

Одиана, может, и пропала бы. Но на её месте теперь я. Валяться в ногах у Аларда Рангарда я точно не намерена, а значит, выход только один.

– Лорд Рангард теперь пройденный этап, – объявила твёрдо. – Мы с вами втроём сами прекрасно справимся. Раз уж он мне не поверил, значит, так тому и быть. Ты лучше скажи, долго ли добираться до… до Гента?

– Так вы до сих пор не отказались от идеи найти работу?

Я развела руками.

– Как-то же нужно содержать эту махину. Кушать тоже каждый день хочется. И вам с Кастором наверняка необходимы какие-то… мази, настои. Лекарства, в общем.

Ида взяла мою ладонь и серьёзно заглянула в глаза.

– Вы не о нас, а о своей репутации побеспокойтесь, госпожа Одиана. Вы ведь потомственная аристократка. Что люди подумают, ежели вы станете… как простая горожанка… Стыд-то какой!

– Стыд будет, если я, молодая, здоровая, сильная, буду сидеть на ваших шеях. Вот что, Ида, этот вопрос больше не обсуждается. Я отправляюсь искать работу в городе и точка.

Няня не стала спорить и вдруг присмирела, как-то уж подозрительно резко.

Интуиция меня не подвела.

– Не хотела я вам говорить, расстраивать… – пробормотала она, сминая платок в старческих пальцах.

– Что ещё? – забеспокоилась я.

Ида вздохнула и сочувственно посмотрела на меня.

Глава 5

– Говори же, не молчи! –  поторопила я и сама предположила: – Всё из-за развода с этим лордом-драконом? Обо мне пошли слухи?

– Оно тоже, но я не о том. Неприятно напоминать… Эх, что уж! – Няня махнула рукой. – Вас почти год тут не было, вы, видать, успели забыть.

«Да я здесь вообще в первый раз», – чуть не брякнула в ответ, но прикусила язык и вместо этого уточнила:

– Что успела забыть?

– Да ведь не любят это место люди. Считают его проклятым, объезжают десятой дорогой. Потому и стоит этот дом пустой и заброшенный. Никто здесь давно не жил. Оттого и говорю: не сможете вы работу найти, госпожа. Весь город обойдёте, а нигде вас не примут. Даже слушать не станут и дверь не откроют. Только время зря истратите да ноги собьёте.

Тьфу ты! Я уж думала, причина серьёзная, а тут… Глупые домыслы и суеверия.

– Ясно.

Ида взглянула на меня с надеждой:

– Значит…

– Значит, я поеду в город на поиски работы. Кстати, об этом…

Мы как раз пересекли обеденный зал и вернулись в холл. Я задержалась у большого зеркала в старинной потёртой раме и критически осмотрела себя. М-да, в таком виде мне точно ничего не светит. Нужно привести себя в порядок.

Я пристально посмотрела на няню и уже открыла рот, когда с улицы донёсся какой-то грохот. Встревоженно переглянувшись, мы бросились вон из дома. Я выскочила первой, Ида – следом за мной.

– Великие Силы! – охнула она.

На дорожке перед крыльцом в луже растекающейся из вёдер воды лежал Кастор. Ида бросилась к мужу. Я спустилась следом, в ужасе глядя, как она поворачивает его голову и слегка бьёт по щекам.

– Живой? – выдохнула я.

– Живой, живой, куда ж он от меня денется, – пробормотала Ида, но я уловила, как дрожал её голос. – Ну чего ты, старый? Что случилось? Где болит?

Мы помогли Кастору подняться на ноги. Он с трудом, хромая и кряхтя, опираясь на наши плечи, доковылял до комнатушки на первом этаже. Мы уложили его в кровать.

– Простите, госпожа О-Одиана… – тяжело дыша и запинаясь, промямлил он. – Воды хотел п-принести… Чтоб ванну-то вам нагреть…

Я чуть со стыда не сгорела и тут же разозлилась. Боже! Ну что за люди такие?!

– Лежи спокойно, – строго сказала я и повернулась к Иде: – Ты знаешь, что с ним?

– Старая травма, госпожа. Видать, забыл лекарство принять, дырявая башка. Вы гляньте вон в том ящике стола.

Я выдвинула указанный ящик. Там ничего не было. Только одна пустая бутылочка с пробкой перекатилась из одного конца в другой.

– Кончилось?! – воскликнула Ида. – Да ты ж старый обалдуй, почему мне не сказал? Я в городе утром была, могла купить!

Кастор промычал в ответ что-то нечленораздельное, ворочаясь из стороны в сторону, тщетно силясь найти удобное положение.

– Я съезжу, – с готовностью выпалила я. – Заодно и работу поищу.

Сказала, а у самой всё внутри схватилось от страха: у меня в планах было успокоиться, сесть и хорошенько обдумать своё положение. Вызнать всё, что только смогу, а в город ехать самое ближайшее – завтра с утра.

Но разве я могла оставить человека мучиться от боли на весь вечер и целую ночь? Я же спать не смогу!

– Но, госпожа… – тут же ужаснулась Ида. – Давайте лучше я…

– Нет, Ида, ты приглядишь за мужем. Ты его хорошо знаешь и сможешь подсобить, если вдруг что. А я съезжу и сразу два дела сделаю. Только… мне надо умыться и переодеться. Поможешь?

Няня страдальчески посмотрела на Кастора, потом обречённо кивнула.

Мы сами набрали воды в колодце и нагрели в чане, чтобы я смогла быстро освежиться. Умывшись и прополоскав рот, я обтёрлась жёстким полотенцем и распахнула дверцы шкафа в той комнате, где очнулась не так давно.

Платьев было немного, но все чистые и на первый взгляд целые. Я постаралась выбрать самый скромный, но презентабельный наряд и с помощью Иды облачилась в него. Платье оказалось непривычно тяжёлым.

Расчесав и собрав волосы в пучок, я вышла из комнаты. В холле уже поджидала Ида, вызвавшаяся проводить меня до остановки дилижансов. Мы покинули территорию особняка, зашагали по утоптанной дороге и вскоре были на месте. Оказывается, дом удачно располагался прямо возле развязки нескольких дорог, так что ждали мы недолго.

– Возьмите, – Ида сунула мне небольшую корзинку. – Тут бутерброды и яблоки. Вы ж совсем ничего не ели с самого утра. А вот кошелёк. Денег хватит заплатить за объявление и на обратную дорогу.

Я поблагодарила няню, постаравшись выдавить из себя ободряющую улыбку. На самом деле мне было жутко страшно. Ко всему прочему надо было как-то умудриться не выдать, насколько всё здесь для меня ново и необычно.

Залезая в дилижанс, я с непривычки наступила на подол длинного платья и чуть не ткнулась носом в сидящего напротив грузного мужчину. Пришлось упереться руками в его колени, чтобы не упасть.

– Прошу прощения, – пробормотала я, покраснев, как рак.

Но, заметив похотливую ухмылочку на его лице, тут же поджала губы и постаралась усесться как можно дальше. Мерзкий толстяк то и дело поглядывал в мою сторону, лыбясь и вытирая платком обильно потевшие щёки и шею с тремя подбородками.

Из-за него я почти не следила за дорогой. Сердце билось в горле. Я нервно крутила большими пальцами, надеясь, что он не станет преследовать меня в городе.

Мне повезло: толстяк вскоре вышел. Я облегчённо выдохнула.

Наконец мы проехали мимо большой деревянной таблички, на которой чёрными фигурными буквами было выведено: «Добро пожаловать в Гвент».

С пересохшим горлом и холодными ладонями, я выбралась из дилижанса на ближайшей остановке. Замерла посреди шумной, бурлящей жизнью улицы и вдруг осознала весь масштаб произошедшего.

Я оказалась в другом мире, а теперь – в совершенно чужом для меня городе. Одна. И это далеко не то же самое, что из Воронежа вдруг попасть в Питер.

Ида в общих чертах объяснила, как добраться до аптекарской лавки и где находится отделение местной газеты, куда можно подать объявление о поиске работы.

Я взглянула на висевшие над остановкой часы. Обратный дилижанс отправится с этого же места в семь тридцать вечера. На всё про всё чуть меньше четырёх часов.

Сделав глубокий вдох, я постаралась выкинуть из головы депрессивные мысли и уже хотела шагнуть вперёд, когда за спиной раздалось удивлённое:

– Одиана? Это ты?!

Глава 6

Обернувшись, я увидела высокую брюнетку. Она изумлённо таращилась на меня, а рот был приоткрыт в форме буквы «о». Не успела я сообразить, как брюнетка подскочила ко мне, схватила под локоть и оживлённо затараторила:

– Что ты тут делаешь? Давно вернулась в наши края?

– Э-э, нет, пару дней назад.

Брюнетка сделала огромные глаза.

– Великие Силы, Одиана, не узнаёшь? Это же я, Ленар! Неужели так сильно изменилась за год? – кокетливо добавила она, как бы невзначай поправляя волосы.

– Дай угадаю: новая причёска? – наудачу предположила я.

Ленар тут же расплылась в довольной белозубой улыбке и покрутилась, обдав меня сладким запахом своих духов.

– Нравится? Всегда хотела, чтобы они перестали пушиться и торчать в разные стороны. Ой, я всё о себе да о себе! У тебя-то как дела? Нет, не говори. – Ленар посмотрела на тонкий браслет наручных часов. – Я сейчас очень спешу. Давай встретимся возле «Мадам ЛяФлёр» в пять часов. Погуляем немного, поболтаем, как в старые добрые!

Радостно хихикнув, она слегка коснулась моей щеки поцелуем и упорхнула. Вскоре я потеряла её из виду в толпе.

Мне было в другую сторону. Я решила сначала зайти в аптеку, а уже после отправиться в отделение газеты. По дороге я всё думала, стоит ли приходить на встречу. Эта Ленар даже ответа от меня не дождалась. Ладно, вначале сделаю все свои дела, а там видно будет.

Прежде чем заходить в аптеку, я уселась на скамейку в парке, сквозь который пролегал мой путь, чтобы перекусить и осмотреть монеты, выданные Идой. По возвращении надо обязательно разобраться в нашем финансовом положении.

Купив необходимое лекарство, я добралась до нужной улицы, где располагалась местная газета. Колокольчик над дверью со стеклом тренькнул, когда я вошла в помещение. Тут располагалось несколько столов, на которых лежали кипы свежих газет. Деревянная лестница вела на второй этаж.

– Здравствуйте, – вежливо обратилась я к служащему за конторкой. – Я хочу подать объявление о поиске работы.

Служащий закончил писать строчку, не глядя на меня взял новый лист, обмакнул перо в чернильницу и сухо сказал:

– Диктуйте.

– Ищу работу…

– Ваше имя и возраст, мне нужно зарегистрировать вас для квитанции.

– Одиана Юрвелл, двадцать… – я замялась.

Блин, я же не спросила, сколько мне лет в этом теле. Примерно… двадцать два?

Служащий наконец вскинул на меня глаза. И лучше бы он этого не делал. Потому что на его лице я прочитала шок и какой-то первобытный страх.

– Извините, у нас обед! – заявил служащий, резко вскочив на ноги.

– Но…

– Вы что, не услышали? О-БЕД! – истерически повторил он, со стуком поставил на конторку табличку с надписью «Перерыв» и пулей взлетел на второй этаж.

Где-то наверху хлопнула дверь, и наступила тишина.

Я заворожённо смотрела на брошенное мужчиной перо. Оно покачивалось прямо в воздухе, а затем плавно вернулось в чернильницу, словно его опустила туда невидимая рука.

Чудеса!

Моргнув, я перевела взгляд на расписание. Судя по нему, обед у служащего закончился три часа назад. Да что с ним случилось?..

В памяти всплыли предостережения Иды: «Весь город обойдёте, а нигде вас не примут. Даже слушать не станут. Только время зря истратите».

Выходит, всё, что сказала няня, правда? Здешние горожане действительно считают мой дом проклятым и потому не хотят иметь со мной дел?

Захотелось стукнуть себя по лбу. Ну почему я её не послушала? Надо было назвать выдуманную фамилию! Да и имя можно было изменить, вдруг оно здесь редкое. Но не зря говорят: умная мысля приходит опосля.

Постояв ещё десять минут, я поняла, что ждать бесполезно. И что теперь делать?

В унылом настроении я вышла на улицу. Установленные на доме часы показывали без четверти пять. Я задумчиво постучала пальцем по губам. Может, всё же встретиться с этой Ленар? Похоже, они с Одианой были подругами. Вдруг она мне поможет.

Дорогу к «Мадам ЛяФлёр» я спросила у прохожей. К счастью, на лбу у меня не было написано, что я из того-самого-особняка, так что проблем не возникло.

«Мадам ЛяФлёр» оказалось милым уютным кафе. Я вышла к нему в начале шестого. Ленар сидела за уличным столиком и доканчивала мороженое.

– Одиана! – она помахала мне и указала ложкой на вазочку. – Хочешь?

– Нет, спасибо. – Я села на соседний стул.

– А ты всё такая же тихая скромница, – заметила Ленар и состроила сочувственную гримаску. – Я слышала, лорд Рангард обошёлся с тобой очень несправедливо. Мне жаль. Ведь так красиво всё начиналось…

При упоминании разъярённого лорда неприятно закололо в желудке. Я с досадой нахмурилась. Говорить об этой ситуации у меня не было ни малейшего желания. Во-первых, потому что ко мне она напрямую не относилась, а во-вторых, ничего уже не изменить.

Развёлся, оставил в покое – и на том спасибо. Мне надо решать насущные проблемы.

Была не была.

– Ленар, – обратилась я доверительным тоном. – Так сложилось, что мне сейчас нужна работа. Ты можешь что-то подсказать? И, желательно, дать свои рекомендации?

Она приподняла брови и похлопала ресницами.

– М? – промычала удивлённо, облизывая ложечку. – Работа? А… кем ты хочешь устроиться?

– Гувернанткой для ребёнка лет трёх-четырёх, – уверенно ответила я. – Опыта у меня нет, но я точно знаю, что справлюсь.

Ещё бы. Пятнадцать лет педстажа – это вам не шутки. Не сомневаюсь, что дети тут абсолютно те же, что и в моём родном мире, с такими же этапами развития и личными проблемами.

Единственный нюанс состоял в том, что я пока ничего не знаю о здешней истории и устройстве этого мира. Значит, мне нужен маленький подопечный, чтобы я смогла постепенно обучаться вместе с ним.

Ленар задумалась. Через мгновение её лицо просветлело.

– Кое-что есть! Идём.

Глава 7

Она энергично поднялась и потянула меня за собой.

– Я отведу тебя к своему двоюродному дяде. У него есть сестра, а у сестры – дочка. И у той дочки троюродный брат, он женился несколько лет назад, и они…

Ленар трещала без умолку всю дорогу, рассказывая о своих родственниках до седьмого колена. Я перестала вслушиваться, потому что давно потеряла нить. Вместо этого я старалась запомнить дорогу.

Меня беспокоило, что мы шли уже довольно долго, а конца-края было не видать. Насколько мы удалились от нужной остановки? Взгляд зацепился за очередной круглый циферблат, закреплённый на стене дома над нашими головами.

Половина шестого.

– Далеко ещё? – нервно спросила я, с трудом вклинившись в её болтовню.

– Почти на месте. Да ты не переживай, дядя подкинет тебя обратно в город, если что.

Вскоре мы действительно остановились возле калитки, за которой располагался большой двухэтажный дом. Мы прошли на ухоженный участок, и Ленар сразу повела меня к хозяйственным постройкам.

– Дядя наверняка снова в хлеву, просто обожает своих свинушек…

Я проследовала за Ленар по тропинке. Она открыла передо мной деревянную дверь и жестом предложила мне зайти первой. В нос ударили запахи свинарника, а в уши – громкое хрюканье. После яркого солнца внутри показалось темным-темно. Я собралась переступить порог, но вдруг нога запнулась о неожиданное препятствие.

Вскрикнув, я полетела лицом вперёд и угодила руками прямо в грязь. Корзинка соскользнула с запястья, откатившись в сторону.

Позади раздался резкий издевательский хохот. С трудом, путаясь в длинной юбке, я перевернулась и села. Ленар с наслаждением хохотала, её глаза горели мстительной злобой.

– Узнала теперь, где твоё место, нищая дура? – с издёвкой поинтересовалась она.

Я поражённо смотрела на Ленар. Она поставила мне подножку?!

– Что, думала, сможешь обмануть дракона? – продолжала измываться брюнетка. – Жаль, что Алард тебя пожалел и не сжёг на костре. Но ничего, ты своё всё равно получишь. Скоро сдохнешь с голоду, как помойная псина!

Заливаясь смехом, Ленар удалилась, оставив меня в шоке и ярости смотреть ей вслед. Вот гадина лицемерная! И угораздило же меня ей поверить! Но я правда думала, что эта девица и Одиана – давние подруги.

Злясь на себя за наивность и на эту стерву – за её подлость, я собрала выпавшие из корзинки склянки и кое-как поднялась на ноги. Всё платье ниже колен оказалось вымазано в грязи. Просто великолепно! Хорошо хоть не порвала. С одеждой у меня пока туго.

Заслышав звук шагов, я подняла голову и наткнулась на замершего пожилого мужчину в рубашке с закатанным рукавом и убранными в высокие сапоги штанами. В руке он держал ведро и изумлённо таращился на меня.

– Дамочка, вы как сюда попали?! Это вторжение на частную территорию!

Прекрасно. Похоже, змеюка Ленар привела меня не в дом родственника, а в первый подвернувшийся. Ну попадётся она мне ещё раз, я ей устрою!

– Вы меня слышите, мадама? Сейчас вызову кого положено…

– Не надо никого вызывать, – бросила я недовольно. – Я просто заблудилась, ваши свинушки в полном порядке.

Поджав губы, я с независимым видом прошествовала мимо ошарашенного мужчины.

С платьем ничего нельзя было поделать, но ладони всё же следовало отмыть. Ленар завела меня на окраину города, и тут я без труда нашла колонку, под струёй которой кое-как оттёрла грязь с кожи.

Подгоняемая тиканьем невидимых часов в голове, я бегом понеслась обратно в Гвент. Каждые пару минут приставала к прохожим и уточняла дорогу. К счастью, не все шарахались от растрёпанной девицы в перепачканном наряде.

В платье было жарко и душно. Да ещё что-то царапало кожу под левой лопаткой. Наверное, бирка или грубый шов. Надо потом обязательно посмотреть.

К аптеке я выскочила в семь пятнадцать. Отсюда до нужной остановки – десять минут быстрым шагом. Я совсем запыхалась, жутко хотелось пить, но расслабляться нельзя. Нужно успеть на дилижанс!

Город накрывали сумерки, когда впереди замаячила остановка. Наддав из последних сил, я добралась наконец до своей цели и вцепилась в столб с табличкой расписания. Тяжело дыша, обливаясь потом, взглянула на часы. Семь двадцать девять.

Успела!

Кое-как восстановив дыхание, уселась на скамейку и стала ждать. Секунды тикали, минуты текли. Наступал вечер, постепенно зажигались фонари вдоль улицы.

Медленно, но верно меня начала охватывать паника. Я сразу заметила, что на остановке больше никого нет, но не придала этому значения.

С тревожно колотящимся сердцем я стала оглядываться по сторонам, пока не увидела светящееся в стене окошко. Подскочив к нему, склонилась и взволнованно спросила:

– Дилижанс из Гвента, который в семь тридцать, задерживается?

Кассир с постным лицом бросил на меня короткий взгляд:

– Так он давно ушёл, мадам.

У меня сердце рухнуло в пятки.

– Как ушёл? – неверяще выдохнула я. – Когда?

– По расписанию, в семь двадцать семь ровно.

В голове зазвенело. Именно это время мне называла Ида, да только я по своей земной привычке запомнила, как семь тридцать. Даже мысли не возникло, что тут по-другому. В моём мире по минутам рассчитывали движение поездов и электричек, но никак не автобусов и маршруток, с которыми я ассоциировала дилижанс.

– А следующий во сколько?

– Утром. – Кассир увидел выражение моего лица и смягчился. – Да вы посидите, подождите. Может, кто мимо поедет в ту же сторону.

Кивнув в знак благодарности, я отлипла от окошка и на негнущихся ногах вернулась обратно к скамейке. Я переживала не о себе, а о Касторе, который мучается от боли, и Иде, которая ждёт моего возвращения. Они же не знают, что случилось.

И никакого тебе мобильного, чтобы позвонить и предупредить. Как же раньше люди без них жили? Ушёл и тю-тю. Ищи свищи ветра в поле. Ни связи, ни навигатора, ни отслеживания по джипиэс в приложении. Может, догадается и не будет волноваться?..

За спиной вдруг послышался какой-то шорох. Я насторожилась. А потом на плечо мне легла тяжёлая рука. Вскочив, как ужаленная, я резко развернулась. И обмерла.