Текст книги "Вторая жизнь. Том 4 (СИ)"

Автор книги: Ксения Чудаева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 28 страниц)

– Многие погибли? – спросила тихо.

– Многие. Ярость ослепляет.

Помолчали, смотря, как Маалар в первой ипостаси разговаривает со своими личными воинами, продолжающими стоять на коленях.

– А что такое гаситель? – рискнула задать вопрос. Вдруг ответят.

– Самое светлое, что может быть у демона,– как ни странно, Энсаадар решил просветить меня в этом вопросе. Даже улыбнулся, пусть и скупо.– Иногда, если демонесса беремена во время проведения ритуала по объединению цвета, ребенку в утробе дается способность гасить тень отца. В каком бы состоянии демон ни был, гаситель всегда сможет его успокоить. Соответственно, у отца с таким ребенком выстраиваются особые отношения. Про них говорят «потерял тень».

Память тут же зацепилась за эти слова. Кажется, я нашла разгадку, почему Даамар так относится к своей неродной дочери – видимо, ритуалу объединения цвета все равно, к кому по крови относится ребенок, право на управление тенью он получает именно от того, кто участвует в ритуале. Кивнула, в изнеможении опуская голову на плечо шамана. Вот уж не думала, что мой день будет заканчиваться так.

– Мне надо домой. Но я не смогу прыгнуть сама,– проговорила тихо.

– У тебя есть те, кто позаботится,– Энсаадар, повернулся, и я увидела идущего к нам Ликаарда.

– Ли, ты в порядке?

– Мам, ты как?

Вопросы прозвучали одновременно, Даамар, лежащий на земле, хмыкнул.

– Забирай мать, Ли, позаботься о ней,– проговорил Энсаадар, передавая меня сыну. Я сегодня какой-то переходящий вымпел.

– И забудь все, что ты тут видел,– подал голос Советник с земли, не открывая глаз.

Ликаард серьезно кивнул, поклонился шаманам и сжал в руке портальный кристалл. Через секунду мы были в гостиной. Только на этот раз абсолютно пустой. Лишь следы крови на ковре напоминали о том, что тут кого-то лечили.

– Куда Ани делась? – спросила, пока сын укладывал меня на диван.

– Я ее к лорду Малишу перенес.

– Ты мой умница.

Перевернулась набок и поудобнее пристроила подушку под гудящую голову.

– Мам…

– Что?

– Прости меня. Я не должен был тебя просить участвовать во всем этом.

– Что, только сейчас дошло, что, не вмешайся шаманы так вовремя во всю эту канитель, Маалар бы нас всех там на атомы разнес?

– Ну да…

– Привыкай сначала думать, а потом делать. Учись у отца, а то от меня в этом вопросе толку не особо много. Будь оригинален – не совершай моих ошибок…– зевнула, неумолимо проваливаясь в полусон-полуобморок.

Очнулась уже глубокой ночью, почувствовав чьи-то пальцы на своей щеке. Открыла глаза и в скудном свете догорающего камина увидела сидящего рядом Хэлмираша. Страж, видимо, только пришел с работы, потому что все ещё был в доспехе, только латной рукавицы и не хватало.

– Безумный денек,– тихо выдохнула.

– Не то слово,– согласился Хэлмираш. И все. Никакого отчитывания за необдуманные действия, никакого укора в глазах. Только безмерная усталость.

Я потянулась, нащупала крепления доспеха:

– Давай помогу.

Хэлмираш не стал возражать, наклонился, чтобы мне было удобнее. Вскоре фрагменты амуниции посыпались на пол один за другим. Страж отодвинул ногой подальше груду металла, сел на диван уже нормально, откидываясь на спинку. Я тут же пристроила голову у него на коленях.

– Во дворце тебе лучше не появляться, принц закусился с императором. Требует ввести тебя в стражи, чтобы принесла присягу и служила короне. Император прислушался к моему мнению и отпустил тебя с миром, вычеркнув из списка стражи. Свою роль сыграли голоса Хакета, Эскеля и Дориарха.

– Ого, даже так. А они там что делали?

– Я их привлек. Побоялся, что моего слова окажется мало.

– Спасибо,– выдохнула стражу в живот.

Шершавые руки провели по моей голове, зарываясь в волосы.

– Я больше не буду, Айн, честно.

– Хочешь сказать, что не отправишься помогать тем, кому твоя помощь необходима?

Вздохнула. Да, такого я пообещать точно не могла.

– Ты сегодня сделала все правильно. Главное, что подстраховалась шаманами. Ведь ты тоже связана с Мааларом, ещё неизвестно, как бы на тебе отразилась его вторая ипостась.

– Если честно, это они мною подстраховались. Я о шаманах подумать как-то не успела, все так быстро происходило…

Хэлмираш хмыкнул.

– Меня радует, что хоть они успели подумать о тебе.

Глава 36

На следующий день придя на работу и раскладывая бумаги по столу в лаборатории, я обвела взглядом рассевшийся демонический курс, вздохнула:

– Вы не представляете, как же я люблю свою работу. И в данном редком случае это даже не сарказм.

Конечно, после всей встряски во дворце и в поле, родная лаборатория была идеальным местом.

Потекли стандартные будни, меня наконец-то никто не дергал, можно было заниматься сугубо колбами, травками, неугомонными демонами и лечением Лидаса. Моими стараниями демон уже почти полностью избавился от своего панциря и теперь привыкал к новой чувствительной коже. Учитывая, что Майя вдруг стала интересоваться его делами и ходом нашего эксперимента по сведению шрамов, личная жизнь у Лида тоже грозила наладиться. Я не вмешивалась в дела дочери, лишь посмеивалась, когда демон, чернея, как бы невзначай интересовался, что может понравиться Майе в той или иной ситуации. Особо карт не раскрывала, но маленькие советы всё-таки давала. Поговорить с дочерью на эту тему решила только после того, как ко мне с тем же вопросом про вкусы подошел Искрас. Пудрить парням головы я считала некрасивым и нечестным. Майя серьезно меня выслушала и согласилась, смущенно заметив, что, сблизившись с Лидасом, на ухаживания Краса даже не сразу внимание обратила.

Искрас прислушался-таки к моему совету и договорился с Дармином о дополнительных тренировках. Что, конечно, увеличило мой рабочий день, потому как Наставник обязан был присутствовать при таких занятиях, но я была рада за парней, так что с радостью писала учебную документацию на полигоне. Мои демоны быстро сколотили для подобного времяпрепровождения небольшой навес и стол со стулом. Так что работала с удобствами под ворчание Дармина, мол, засоряем полигон.

В один из вечеров ухитрилась собрать всю семью на маленький дружеско-семейный праздник – Орм и Руш привели Нимата, и мы вместе с ними сходили и нанесли маленькому стихийному бедствию клановую татуировку. За прошедшее время краски и сама технология нанесения рисунков существенно изменились, токсичность красок снизилась в разы, так что ребенок только несколько часов отлеживался, страдая от вялости, пока мы праздновали расширение моего клана. Собрались все: Триг и Сэм, Даарен с Заррой, Майя с Лидасом за компанию, Ли с Поли, Тигр. Принцесса в домашнем общении оказалась очень милой сдержанной девушкой. Но что-то меня в ней настораживало. Некое несоответствие, что ли: ангельское личико, но глаза-то отцовские. Цепкие, императорские. И иногда я ловила в её взгляде что-то такое, что сразу понимала – передо мной венценосная особа с соответствующими знаниями, образованием и умением подать себя. С характером, принцесса, со стержнем, но почему-то это скрывает, предпочитая находиться в тени Ликаарда. Хотя при такой обстановке во дворце это и неудивительно. Ведь неизвестно, насколько хорошо осведомлён принц о том, что Маалар не даст ему стать императором, не исключено, что и принцессе может начать что-то угрожать, если Нордан почувствует в ней соперницу.

Как-то после занятий, когда уже шла к башне Хэлмираша, чтобы со спокойной душой перенестись домой, мне передали вызов от Дориарха. Пришлось поменять маршрут и направить стопы к башне главы. Старый аллар ждал меня в своем кабинете в одиночестве. Что примечательно, он не сидел за столом, а стоял у шкафа, перебирая какие-то старые свитки.

– Вызывали? – сделала шаг в кабинет. Было уже довольно поздно, так что не думала, что меня задержат надолго.

– Да, Ноат, надеюсь у тебя не было планов на вечер? – Дориарх посмотрел на меня чуть виновато, а я внутренне посмеялась своей наивности: конечно, ненадолго, ага.

– Эм, нет, а что случилось?

– Ты же знаешь о происходящем в Небесном городе? – аллар со вздохом отошел от шкафа, неся в руках несколько свитков.

– Если вы про их политические дрязги, то да,– кивнула.– Но при чем тут…

– Сегодня нам предстоит в этом поучаствовать.

– В чем? – у меня неприятные мурашки по спине промаршировали от таких слов.

– В попытке повлиять на ситуацию. Правитель демонов прислал мне официальное приглашение. И неофициальную записку, в которой просил взять тебя с собой.

– И зачем? – мой голос немного сел.

Аллар развел руками, от чего рукава его мантии колыхнулись, как крылья:

– Об этом тебе придется спросить у него самого.

Да, тут ничего не поделаешь. Глава Дориарх добавил к отложенным свиткам ещё два, после чего упаковал все в сумку и попросил следовать за ним. Что и сделала, остро жалея, что в этом мире нет сотовой связи – хоть бы Хэлмираша предупредила, что припозднюсь и не знаю, когда вернусь. Оставалось только надеяться, что вся эта бодяга не затянется до глубокой ночи, и я успею оказаться дома раньше стража. Дориарх привел меня в библиотеку, где сам настроил телепорт, вкладывая в одну из стоек странный черный кристалл. Портальная арка заискрилась, превращаясь в кривое зеркало. Старый аллар протянул мне руку, и мы вместе шагнули в марево.

Выходная точка находилась в странном темном каменном помещении, скупо освещаемом единственным световым шаром под высоким потолком. А вот встречал нас там вполне знакомый демон – Симос. Он же провожал меня к Хэлмирашу, когда попала в Центральную Цитадель впервые. Не исключено, кстати, что мы и сейчас в ней.

– Прошу следовать за мной,– невозмутимо подал голос Симос, разворачиваясь к дверям.

Мы с Дориархом шли за ним по темным коридорам, что удивительно – нам никто не попался навстречу. Как будто Цитадель вымерла. Жутковатое ощущение, если честно, стены как будто давили.

Нас привели в небольшую комнату. Снова все каменное и черное – стены, потолок, пол. Хоть бы ковер какой повесили, право слово. Светлым пятном выделялся большой письменный стол, за которым сидел Маалар. В небольших креслах вокруг стола с удивлением увидела Бриала, Рорха и Даамара. В некотором отдалении от них рядом с камином сидел Эскель. И все что-то потягивали из низких стеклянных бокалов.

– Глава Дориарх, рад, что вы нашли для нас время, присаживайтесь,– Маалар махнул бокалом на свободное кресло. Затем перевел взгляд белых глаз на меня.– Ноат, ты пока в сторонке посиди, к тебе перейдем позже.

Я передернула плечами, осмотрела углы: в том, что был рядом с дверью, стоял стул, маленький столик с чайником и чашкой, а также вазочка с каким-то печеньем, что ли. Хмыкнула, с удовольствием плюхнулась на отведенное место: что ж, пусть большие дяди общаются, а нам и тут неплохо.

– Итак, Дориарх, ознакомьтесь вот с этим документом, нам важно ваше мнение…

Откусила сдобу, отпила чаю, фоном слушая разговор. Ещё раз оглядела всех присутствующих, сощурилась. Если откинуть тот факт, что мне лично до их титулов нет дела, то что мы видим? Бриалиар – главнокомандующий армией повстанцев, расположенной в горах. Ответственный за жизнь оставшихся золотых алларов. И судя по тому, что переговоры с Правителем демонов он вел сам изначально, то и место в иерархии повстанцев имеет если не первое, то уж точно не последнее. Дориарх – глава магической Академии. Первый из магов на подобном посту заключил глобальный договор с демонами на обучение. Практически в одиночку вывел их на магическую арену, ранее недоступную. Пусть пока ещё только с краю. Но факт есть факт – в магическом сообществе он имеет очень большой вес, несмотря на то, что среди чистых алларов его не принимают после добровольной потери крыльев. Эскель – ну тут и говорить нечего. Личный советник императора людей, не последний по статусу представитель одного из самых влиятельных родов. Круче только яйца или сам император. Рорх – Смотритель. То есть демон, отвечающий вообще за все военные действия. И Даамар – Советник. Небоевое, но крайне важное и дающее огромные полномочия звание. И вот вся эта шайка-лейка сидит тут, гоняет что-то спиртное по бокалам. Кажется, именно в таких вот компаниях и комнатах творится история. Одно бы ещё понять – что я-то тут делаю?

– Маалар,– начал говорить Дориарх после прочтения предложенного документа.– А вам не кажется, что вы многого требуете? – он открыто смотрел на Правителя.

– Вы просите мою лучшую армию, самую аккуратную, скрытную и максимально результативную,– демон развел руками, дернув уголками губ в намеке на улыбку.

– По уставу они не должны покидать нашу территорию надолго. И в войнах араны обычно не участвуют, для этого есть определенные основания,– недовольно мотнул рогатой головой Рорх.

Я тихо охнула в углу – ничего себе у Бриала аппетиты! Не просто армию демонов, а лучших убийц хочет!

– Но у повстанцев практически не планируется сражений «в поле»,– задумчиво проговорил Даамар.– Поэтому основные наши силы для них бесполезны. Будут слишком большие жертвы среди мирного населения. Я готов отдать приказ аранам своего рода.

– Ты сначала право старшего верни,– продолжил ворчать Смотритель.

Даамар досадливо скривился, бросил косой взгляд на меня:

– Этот процесс уже запущен, на днях Даарен передаст мне права.

Поморщилась, еле удержавшись от того, чтобы не показать Советнику язык. Ну а что, как будто я виновата в том, что в свое время он не смог нормально с сыном договориться. Нечего было за мной тех же аранов посылать!

– В любом случае Хирана я уведомлю, он давно хотел побывать в Небесном городе. Другой вопрос – под каким соусом вы собираетесь все это подать? Общественность не переварит вторжение демонов на исконную территорию алларов.

– Некоторые традиции изжили себя,– Бриал посмотрел на Дориарха.– Думаю, вы согласитесь со мной, глава. Это же безумие, что столь уважаемый представитель нашей расы живет без возможности навестить свою семью только потому, что лишился крыльев.

Дориарх медленно кивнул, покрутил в руках пустой бокал – старый аллар изначально ничего не пил, так и сидел с сухой тарой. А я даже не знала, что у Дориарха есть родные в Небесном городе… Да, такими темпами действительно согласишься с Бриалом – некоторые традиции просто дикие.

– Вы будете нашим гласом среди алларов.

– И всё же меня смущают некоторые условия,– попытался продолжить Дориарх.

– Обязательно выслушаю ваши претензии, как только вы осознаете одну простую вещь – если я дам разрешение аранам всех родов покинуть нашу территорию и выступить на стороне молодых веяний алларской власти, то потери среди мирного населения будут минимальными. А разрушительный эффект для противника – максимальным. Но это ослабит роды и вызовет недовольство среди Совета. Не то, чтобы мне это чем-то грозило, но я не хочу лишний раз выслушивать брюзжание старых демонов. И помните, что это именно я сейчас имею право на полноценную войну за допущенную вашей стороной серьёзную ошибку. Алларский отряд на моих личных землях? Это довольно сильное оскорбление, на которое я имею право ответить более чем жестко. И вот в этом меня поддержит вся раса.

Дориарх вздохнул, на мгновение прикрывая глаза.

– Хорошо,– он вновь встретился взглядом с Правителем.– И все равно вот этот пункт меня не устраивает. Бриалиар по молодости может не предполагать, к чему приведут подобные полномочия для вашей расы.

Маалар широко улыбнулся, демонстрируя крепкие белые зубы:

– Рад встретить достойного противника, глава. Что ж, я готов к обсуждению и торгу.

Бриал в этот момент слегка покраснел, но поторопился скрыть смущение за бокалом. Ну да, для него переиграть Правителя – это как догнать Савранского. Утопия.

– Думаю, всех аранов отдавать не стоит,– Даамар вновь включился в разговор, когда Дориарх и Маалар пришли к соглашению по тревожившему главу пункту.– Добавим пару-тройку сотен из Северной Цитадели – они умеют воевать в горах. И смогут дать частям Бриалиара бо́льшую свободу.

– Поддерживаю,– отозвался Рорх.– Тысячников не дам, но пары сотников будет достаточно.

– Условились,– согласился с ними Правитель.

Эскель вслед за этими словами взял исписанный лист бумаги, перечеркнул в нем что-то, поле чего со вздохом вооружился пером и начал покрывать буквами чистый лист. Так он за секретаря сегодня что ли?

– Теперь поговорим об общественном мнении.

– Среди алларского населения за это дело возьмется глава Дориарх и я лично,– вскинулся Бриал.– У меня уже готова агитационная группа.

– Хорошо,– протянул Маалар, перевел взгляд на Даамара.– Приказ подготовь, сам зачитаешь его на Совете.

– Хочешь весь пепел на меня свалить? – усмехнулся Советник.

– Я могу и Даарену приказ передать. Всё-таки война – это больше по его ведомству…

– Только попробуй! – рыкнул Даамар, сжимая бокал до трещин на стекле.

– Не трогай моего Советника, рано ему, только цвет сменил,– вступился Рорх.– Если надо будет, сам приказ оформлю.

– Ладно, с этим разобрались, теперь эльфы. У алларской элиты большие связи с остроухими.

– Об этом можете не беспокоиться,– Дориарх как-то кровожадно улыбнулся.– У Канарималя передо мной должок, я могу гарантировать их невмешательство на государственном уровне. Ну а на частном…

– На частном не может гарантировать никто,– отмахнулся Маалар.– Вашего предложения достаточно. Благодарю за содействие.

– Меня интересует в первую очередь мир на родине,– несколько холодно проговорил глава.– И я не дам молодому поколению допустить ошибки, которые приведут к потере независимости.

– Да Хараш с вами, мне не нужен ваш Небесный город,– поморщился Правитель.– Но от своих требований по контролю я не откажусь. Не тогда, когда по вашей земле свободно перемещаются партии яда, способного убивать демонов за считанные минуты.

– Уважаемые, мы отвлеклись,– раздался ленивый голос Эскеля.– Я поменял условия пятого подпункта третьего вопроса. Что-то ещё вносить будем?

– Мы не обсудили, кто будет формировать общественное мнение у людей,– напомнил Даамар.

– Здесь у меня есть предложение и полноценная кандидатура,– лорд Гарахи закинул ногу на ногу.– Но там строить план обращения к народу надо будет по реакции на ваши действия. Одно могу сказать точно, этой личности только на руку, если демонов у нас начнут воспринимать в лучшем свете.

– Это может пойти на пользу всем,– сверкнул глазами Маалар.

А мне стало жаль этого неназванного человека, потому что, судя по взгляду Правителя, кто-то попал под его планы об использовании полезных людей.

– Тогда все вопросы решены. Подписывайте, уважаемые.– Эскель щелкнул пальцами, и несколько копий написанного им текста легли перед каждым сидящим около стола.

– Засвидетельствовал,– первым пробасил Рорх.

– Засвидетельствовал,– вторил ему Даамар.

И так по кругу. После того, как все листы подписал Маалар, они засветились, взлетели и легли в руки Эскеля:

– Свидетельство подтверждаю.

Бумага как-то странно потемнела и вдруг заблестела, как заламинированная.

– А теперь, когда с лирикой покончено, перейдем к конкретике. – Гарахи посмотрел на меня.– Ноат, ты будешь отвечать за переброску военных частей демонов.

– Надорвусь же! – опешила. Вот те раз: я вам что, грузовой лифт⁈

– Я ж не говорю, что за один подход. Вы с Оркусом будете держать порталы, чтобы все заявленные в соглашении военные ресурсы смогли оказаться на территории Небесного города.

– А в чем проблема с обычными порталами? – все ещё ничего не понимала.– Почему именно нашими силами?

– Потому что элита в первую очередь захватила замок золотых не просто так,– светлые глаза Бриала обратились на меня.– Там есть один очень мощный камень-накопитель, связанный со всеми стационарными порталами. И теперь противники контролируют их все. Ты даже не представляешь, какими окольными путями я возвращал свою армию на положенное место. С демонами такие вещи провернуть не получится. Поэтому нам нужна твоя помощь.

Нахмурилась, выдохнула. Подняла глаза на Маалара.

– Я так понимаю, выбора ты мне не оставил?

– А ты хочешь отказаться? – склонил голову Правитель, изображая напускное удивление.

– Конечно же, нет,– скорчила гримасу ему в ответ.

И прыснула от смеха, потому что выражения лиц Даамара и Рорха в момент нашей с Правителем перепалки надо было видеть. Ну да, они-то не знали, что мы с ним давно знакомы и тоже имеем кое-какую свою историю. И что мне, как развлекательной зверушке, можно немного попаясничать.

– Ты вообще очень подходишь для олицетворения примирения людей и демонов,– кивнул на мои татуировки Маалар.– Крылья не думала отрастить? Нам бы сейчас очень пригодилось что-нибудь алларийско-демоническое.

– Ага, тоже мне, голубя мира нашел! – фыркнула.– У меня вообще-то нормальная работа есть. И целый курс будущих травников, из которых именно ты, между прочим, просил вырастить кого-нибудь на звание верховного.

– Мне сократить численность твоего курса, чтобы ты нашла время на переброску войск? – флегматично спросил Правитель.

– Только тронь! – рявкнула не хуже Даамара.

Демоны неожиданно засмеялись.

– Я ж тебе говорил,– Советник насмешливо посмотрел на Рорха.– А ты все не верил, что женщина может быть Наставником. Чистота реакции тени, без шуток.

Рорх только недовольно прицокнул языком.

– Так,– поднялась.– У вас есть ещё ко мне какие-то предложения? Иначе я – домой.

– Нет, ты можешь быть свободна,– посерьезнел Маалар.– Дату и координаты переброски получишь от лорда Гарахи.

Я переглянулась с Эскелем, кивнула Дориарху и демонам, после чего исчезла в портале собственного изготовления. Вот ещё, буду по чужим ходить, маг я всё-таки или где?