Текст книги "Вторая жизнь. Том 4 (СИ)"

Автор книги: Ксения Чудаева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 28 страниц)

Глава 21

Демоны зарычали, но те двое, что хотели подойти ко мне поближе, переглянулись и начали отдавать команды. Кто-то занялся тем, чтобы бьющиеся в конвульсиях собратья не валялись где попало, а стащили всех в одну часть лаборатории, кто-то принялся за изучение содержимого флаконов, удостоверяясь, что во всех одно и то же вещество.

– Никакого коллективного разума! – повысила голос. Жалко, что рыкнуть, как раньше, уже не получится, пусть голос после взаимодействия с тенью немного сел, но недостаточно, чтобы подражать демонам.– Работать вы будете по одиночке, в реальном мире рядом с раненным у вас не будет времени на врачебный консилиум, так что разошлись по местам и продолжили!

Сама же переместилась от стола к другой части лаборатории, куда как раз и уложили всех отравленных. Потому что, пусть мы заранее выбрали именно тот яд, на который все демоны курса ещё при приеме проходили проверку и никаких неожиданных реакций быть не должно, я не могла не переживать за ребят, так что присматривала за ними вполглаза. Но пока все было как положено: интенсивное подергивание конечностей, сильно затрудненное дыхание, белая пена на губах. И горящие уже гневом черные от разлившейся крови глаза. И ведь всё осознают, всё чувствуют, всё слышат. Но сделать ничего не могут, против частичного паралича не попрешь.

А их более подвижные коллеги носились по лаборатории уже очень активно. Закипала вода в сосудах для приготовления, шуршали сушёные травы, звенели мерные пипетки, то с одной стороны, то с другой доносились сдержанные ругательства. И чем больше времени проходило, тем менее сдержанными они становились, стекло летело на пол, кто-то получал смачные подзатыльники и пожелания сгореть в пламени Хараша. А я внимательно за всем этим наблюдала. Нет, все мы, организаторы, прекрасно понимали, что при подобных обстоятельствах мало кто из демонов сможет справиться, но весь смысл был не в этом.

За десять минут до истечения отведенного на приготовление антидота часа в лабораторию шаркая ногами зашел старик Краймор. Окинул цепким взглядом творящийся хаос и довольно усмехнулся.

– Ну что, адепты, как успехи? – с присущим ему ехидством спросил учитель.– Хоть яд-то различили? Скажите, а то мне интересно, чем вас тут новая кураторша травить решила.

Взмокшие от нервотрепки демоны даже бровью не повели. Только тот демон с короткими ребристыми рогами, перелил в стакан приготовленную жидкость и бегом устремился к отравленным. Своего напарника он нашёл быстро, приподнял его голову, аккуратно влил содержимое стакана в приоткрытый рот. Что ж, а этот адепт оказался талантливее и организованнее, чем мы думали, потому как его напарник перестал трястись и вздохнул уже нормально. Затем с помощью друга смог сесть.

– Спасибо,– сипло выговорил он.

В наступившей тишине его голос расслышали все. И остальные с надеждой уставились на демона, что смог создать антидот. А в его глазах мелькнуло отчаянье, челюсти сжались. Я понимала, о чем адепт думал сейчас – на автомате он готовил строго по рецепту, боясь ошибиться, только вот количество было рассчитано сугубо на одну дозу. Однако глаза демона сверкнули, он решительно рванулся, готовый хоть сейчас пересчитывать на нужное число, но тут же был остановлен собственной памятью – приказ был работать поодиночке. Метнул горящий взгляд на меня. А я сейчас смотрела совсем на другого разумного.

Тишину разорвали звуки шаркающих шагов. Краймор подошел к одному из рабочих столов, демоны расступились перед ним, беспомощно оглядываясь на мучающихся отравленных собратьев. Времени на работу оставалось очень мало.

– Эх, неучи,– только и покачал седой головой учитель.– Что тут у вас?

Ему моментально без слов протянули флакон с остатками яда. А дальше пошло то, что называют высшим профессионализмом в этом мире, а в нашем назвали бы просто магией. Несколько взмахов руки, чтобы почувствовать запах, капля на лист для рассмотрения цвета, вязкости и чего-то ещё, только ему одному ведомого. И вот Краймор уже цепким взглядом пробегается по столу, на котором в беспорядке лежат различные компоненты, натасканные адептами из шкафов. Учитель парой выверенных движений закатал длинные рукава мантии, и высохшие, покрытые старческими пятнами руки запорхали над разогревающимся сосудом. Немного воды, несколько щепоток того, другого, третьего. Никакого рецепта, никаких весов. Все отсчитывал наметанный глаз и отмеряли руки годами отработанными движениями.

Я смотрела на все это с таким же открытым ртом, как и демоны. Потому что и мне бы понадобилось существенно больше времени, да и весы, и мерная посуда. А Краймор сварил антидот за какие-то семь минут, собственной малой силой магии огня заставив воду в сосуде закипеть быстрее. И ровно девять порций.

Получившие свои стаканы с антидотом демоны стремглав рванули к товарищам, рогами сталкиваясь над отравленными.

– Крас,– подал голос непривычно довольный Краймор.

Демон, что первым приготовил антидот, вздрогнул и вытянулся по струнке, большими глазами смотря на учителя.

– Хорошая работа. На зачете по северным травам в этом семестре будете готовить два отвара вместо трех,– кажется, старик даже улыбнулся.

Я же покачала головой, отходя от всего этого. И не только от того, как Краймор тут только что священнодействовал, но и от его улыбки. На моей памяти такого ещё ни разу не было. Старик вообще ни разу не выглядел не то что довольным, да хотя бы просто не сердитым на весь белый свет. А тут мой эксперимент пришёлся ему более чем по вкусу. Вот же… садист махровый. Но профи – ничего не скажешь. Ведь он действительно не знал, какой яд я использую, пусть и предлагала ему ознакомиться с моим планом в подробностях. Но нет, старый учитель просто дал свое разрешение, а от дополнительных сведений отказался.

Крас кивнул, пробормотал что-то нечленораздельное, но явно благодарное.

– Увидимся завтра,– бодро проговорил Краймор, с усмешкой разглядывая кое-как поднимающихся с пола демонов. И вышел за дверь.

– Ещё бы насвистывать что-нибудь начал,– буркнула вслед, не сдержавшись.

И тут же прикусила язык, потому что ближайшие демоны, в том числе и Крас, удивленно обернулись ко мне.

– Что? – Пожала плечами: – Я тоже у него училась.

Быстро растолкала демонов, прошла к кафедре. Оглядела взмокших учеников: одни от часовой готовки, другие от часового отравления. Соответственно, вторые повисли на плечах у первых.

– Свои результаты, я думаю, вы понимаете,– выговорила строго.– Неудовлетворительные. Кроме Краса, ты прошел тест. Но, на грани,– сделала акцент.– Надеюсь, все уяснили, как важно держать в голове пройденный материал, с вниманием относиться ко всей информации, которая подается, и уважать тех, кто вам все это дает, потому как вы перед ними – что новорожденные.

Пока говорила, внимательно смотрела в глаза каждого демона по очереди. И старалась не выдавать, что прекрасно ощущаю, как же они меня ненавидят. За все. За пережитую боль и мучения, за беспомощность, за унижение и, что самое главное, за то, что я все это видела. И показала Краймору. Под такими яростными взглядами стоять было неуютно, мягко говоря. Но смотрела на демонов открыто, мысленно представляя за своей спиной братьев, что придавало сил и не давало даже шею наклонить.

– На сегодня у вас из теории все, остаток пары вам дается на приведение себя в порядок. А потом боевая подготовка, все по расписанию. Советую подготовиться к завтрашнему занятию лучше. До встречи.

Хотелось бы ещё, конечно, сегодня познакомиться, но это было мое упущение – надо было перекличку делать до того, как травить их начала. А спрашивать имена сейчас – это уже издевательство.

Демоны, зло косясь на меня, кое-как вышли из лаборатории, а я выдохнула, только сейчас позволяя себе расслабиться и стечь на стул. Сложила руки на столе домиком, а на них уронила голову.

– Фух, первый есть,– прошептала.

И тут же вздрогнула, подскакивая на стуле от:

– Учитель Радэр.

Резко повернула голову, посмотрела на замершего в дверях Краса.

– Какие-то вопросы? – вставать перед адептом и снова принимать вид строгой и непреклонной не стала. Успею ещё лицо кирпичом сделать, если хамить начнет.

Демон подошел к моему столу впритык, навис, давя массой. Помолчал, разглядывая мое лицо.

– Зачем ты это сделала? – спросил тихо, но со сдерживаемой злостью.

– Мы с тобой в стенах Академии, а не в Цитадели и даже не на территории империи демонов. Здесь к старшим обращаются на «вы»,– сощурилась. Либо он следует всем правилам, либо ответов не получает. Третьего не дано никому. Пока не докажут, что я могу им доверять.

На лице демона выделились желваки.

– Зачем вы это сделали? – выдавил он, подчиняясь.

– А сам не догадываешься? – всё-таки встала. Пусть при моем росте смотреть на него прямо я и стоя не могла, но задирать голову для разговора из сидячего положения было для меня уже слишком.– Вы что тут устроили вообще⁈ – не сдержалась, добавила рыка в голос.– Вбили в свои рогатые головы, что, раз физической силой вас тут мало кто превосходит, то и уважать никого не надо? Можно учителям хамить? До срыва их доводить? Вы сюда учиться пришли или красоваться⁈ Для вас одолжение сделали, создали курс, чтобы вы по своим Цитаделям не сидели поодиночке за спиной у наставников, а учились централизованно! Так что будьте благодарны! – под конец уже оскалилась. Пусть зубы теперь совсем не те, что были даже у демонессы, но мимика сохранилась старая, никуда от привычек не денешься.

– Они с нашего приглашения тоже достаточно привилегий поимели, так что не надо тут распаляться, будто этот курс был создан только для нас! – рыкнул Крас.– Вы тут новенькая. А нам много кого пришлось на место ставить! Думаете, так нас тут рады были видеть? Каждый курс пытались задавить!

– Первая демонесса, что получала тут образование травника, была принята именно что по доброте душевной! По личному разрешению главы Дориарха, без баснословных привилегий. И училась, и выживала, и тренировалась. Одна в группе людей, эльфов и алларов, без целого курса за спиной, и ничего! Брат только старший тут был!

– Вам-то откуда знать,– процедил демон, чуть отстраняясь.

– Скажем так, я была очень близко с ней знакома,– криво усмехнулась, складывая руки на груди.

Крас недоверчиво нахмурился, опуская взгляд, как вдруг вскинул голову и уставился на меня во все глаза, как будто в первый раз увидел:

– Он сказал – Инс-Наур… Ноат Инс-Наур…– как-то хрипло проговорил демон, лихорадочно шаря взглядом по моему лицу.– Но в той ветви был только один представитель… Точнее, только одна демонесса…

А я, в свою очередь, тоже присмотрелась к нему повнимательнее. Вдруг знаю его? Но нет, как ни всматривалась, ничего память не подкидывала. А вот у него, наоборот, как будто только глаза открылись. Демон рывком приблизился, заставляя меня рефлекторно отпрянуть, но сильно отдалиться не получилось, проворный адепт схватил меня за руки, заставил распрямить, уставился на них, как будто видел что-то, мне недоступное.

– Да быть того не может! – выпалил он.– Я же помню ее татуировки! Она умерла! У нас траур был по ней три дня! По тебе траур был! – и снова темные округленные от удивления глаза смотрели мне в лицо.

Теперь пришла моя очередь изображать окуня и хлопать жабрами, таращась на демона. Потому что я все ещё его не узнавала, но он-то меня определенно знал. Ещё в той жизни, и достаточно хорошо, раз помнит, как выглядели мои рисунки. В особенности на руках… Так кем он мог быть?

– Откуда ты меня… ту Ноат знаешь? Из какой ты Цитадели? – решила сузить поиск.– Из какого рода?

Крас резко выпустил мои конечности из захвата, чуть нервно дернул щекой.

– Не из какого. Нет у нас родов, ни у кого на курсе, мы все приписаны к Цитадели. К Южной,– в его голосе зазвучала горечь.

– Приписаны? – нахмурилась, склоняя голову. Приписанные, безродные, тренированные и мощные, но до воинов почему-то не допущенные… Когда в голове созрел логичный ответ охнула, вскидывая взгляд на демона. Дикие! Крас, судя по возрасту, вообще из самого первого завоза, когда я ещё в Южную Цитадель на каникулы приезжала во время обучения в Академии. Теперь понятно, почему таких, казалось бы, хорошо сложенных демонов не допускают к воинским татуировкам. Первому поколению ни один шаман не позволит даже близко подойти к тени воина. И поголовно всех послали в снабженцы. Чтобы приносили пользу Цитадели… Но это всё не объясняло, почему он меня знает вообще. Я не слишком-то общалась с детьми, когда их привезли, если не считать удочеренных Марианной маленьких демониц. Хотя…

– Эпидемия инки! – нашлась-таки в памяти нужная информация. Страшная древняя болезнь, поразившая почему-то только детей, которых привезли из диких племен. Лечить поначалу было очень страшно и нечем. С детей заживо слезала кожа, буквально пластами отваливалась, обнажая внутренние ткани. Младенцы были не так подвержены болезни, а вот детям постарше досталось. Я тогда просто жила у их постелей, Хэлмираш даже не пытался позвать меня домой.

А дикие в то время были только в нашей Цитадели, посоветоваться с другими травниками получилось далеко не сразу, я тогда Лимрада в Цитадель вызвала, и только с помощью аллара мы смогли хотя бы облегчить страдания детей и остановить смертность. Потом уже на пару с Тирилем искали лекарство, а после создавали вакцину, которую кололи всем, кого привозили от диких. Больше таких вспышек не было. Но пострадавшие дети на всю жизнь обзавелись крайне болезненным опытом и большим количеством шрамов. Не спасала даже усиленная регенерация демонической расы.

Крас молча расстегнул ворот рубашки, стащил ее через голову, выпрямился. По темно-серым плитам грудных мышц и пресса тянулись длинные неровные и широкие шрамы. Я вышла из-за стола, подошла ближе. Внимательно оглядела отметины, потянулась к лицу. Демон наклонился, чтобы мне было удобнее. Да, кожа на лице обновляется чаще, там шрамы стали практически не видны уже, за столько-то лет. Но все равно, вот этот, в форме полумесяца на левой щеке я не узнать не могла. Потому что сама остро заточенным скальпелем вырезала с этого лица пораженную кожу, стараясь спасти как можно больше ткани, чтобы вконец не уродовать демонёнка.

– Искрас,– грустно улыбнулась и погладила демона по щеке, называя полное имя. Да, я помнила этого мальчонку. И часто навещала его в детских казармах при Цитадели. Вот вымахал, детина, не узнать же!

Он перехватил мою руку, сжал, вгляделся в глаза.

– Как возможно, что ты снова здесь? И твои татуировки…

Что ж, теперь требовать, чтобы и наедине он называл меня по местным правилам, не стала.

– Как ты помнишь, я в те времена была не самой обыкновенной демонессой,– хмыкнула.

– Ты спасла мне жизнь. И даже лицо. Для меня ты никогда не стала бы обыкновенной,– чуть иронично приподнял брови Искрас.– А ещё ты умела превращаться в собаку.

Прыснула, покачала головой:

– А вот этого тебе знать было не положено!

Демон пожал плечами. Ну да, разве детей можно удержать от чего-то? Только вот где он меня так поймать смог, что превращение увидел?

– Теперь уже не умею. Мне вот это-то,– махнула руками, демонстрируя рисунки.– Ничего почти не дает. Но да, я вернулась. Мою сущность вернули. И теперь буду снова тебя воспитывать. Как в старые добрые времена.

Искрас сверкнул зубами:

– У тебя это тогда через раз получалось.

– Ничего, я поднаторела,– фыркнула.– А ты молодец, единственный смог справиться с сегодняшним заданием.

– Я не мог стоять и смотреть, как Огн там валяется. И всю жизнь хотел стать, как ты. Так что ты зря считаешь, что мы плохо учимся.

– Плохо, Искрас, плохо,– не согласилась.– Вы не получаете всего, что могли бы, не будь вы такими заносчивыми. Но это лечится. И я даже знаю, как.

Искрас хотел что-то ответить мне, но тут в лабораторию заглянул один из его собратьев.

– Эй, Крас…– и застыл, во все глаза смотря на открывшуюся картину.

Я сначала не поняла, на что он уставился, а потом дошло, что Искрас вообще-то передо мной стоит с голым торсом и мнет рубашку в руках. Усмехнулась, кивнула демону:

– Одевайся и топай отдыхать. Вас там ещё полигон ждет.

– Трын, сгинь! – Искрас недовольно махнул рукой сородичу.– Сейчас подойду.

– Ну спасибо,– состроила рожицу, как только дверь захлопнулась.– Надеюсь, до Хэлмираша этот великолепный слушок не дойдет раньше, чем я сама ему расскажу. Хоть посмеемся вместе.

– Так они все знают? – сощурился демон, натягивая рубашку.– Хэлмираш, Ли, Тигр?

– Конечно. Чтоб ты знал, Радэр – это настоящая фамилия Хэлмираша,– и я продемонстрировала тыльную сторону ладони с брачной татуировкой.

– Ах вот оно что,– как-то по-доброму улыбнулся Искрас.– Остальным из наших я могу рассказать?

– Думай сам. Если считаешь, что кому-то это пойдет на пользу, то говори. Но объявлять на всю Академию не надо. Для всех них я – новый человек. Ну, с некоторой долей повышенной пигментации,– добавила, увидев скептический взгляд демона.

– Понял,– кивнул он.– Увидимся на занятиях.

– Увидимся,– махнула рукой вслед.

Когда дверь закрылась, я повторно упала на стул. Но на этот раз бессилия не чувствовала, наоборот, у меня как будто второе дыхание открылось. Надо же, вот это совпадение, чтобы именно на этот курс попали все дикие. Ещё и Искрас среди них. Напрягла память: если тут все, кто тогда был под моим особым присмотром во время инки, как особо тяжелые, то ещё должны быть как минимум Руслар, Теног и Сидас, если я правильно помню имена.

Тут же перетряхнула бумаги на столе, достала список учеников.

– Вот они, голубчики,– кивнула сама себе, находя всех перечисленных. И ещё парочку знакомых. Остальные, видимо, были из поздних завозов.

– Есть с чем работать,– оскалилась. Этим субчикам особенно всыплю за разгильдяйство.

Нет, что-то у меня энергии действительно прибавилось. Я посмотрела на часы – оставалось ещё немного времени до начала тренировки у моего курса. А кто у нас там ведет? О, Дармин, бильярдный ты шар! Самое время заглянуть, поздороваться, да размяться. Не с демонами, конечно, не мой уровень. Но где-нибудь в сторонке можно.

– Думаю, Хэлмираш не обидится, если я стащу у него из башни пару вещей…

Глава 22

Заново знакомиться с Дармином было интересно. Признаваться ему, кто я такая, в мои планы не входило, так что чин по чину представилась куратором курса демонических оболтусов. Дармин, нисколько не изменившийся с нашей последней встречи, разве что плечи стали шире, хотя куда уж там ещё-то, окинул меня любопытным взглядом. Руку, протянутую для приветствия, аккуратно пожал, но сразу не отпустил, внимательно осматривая татуировки.

– Решила приобщиться к их культуре вплотную? – с прищуром спросил он.

– Можно и так сказать,– проговорила со смешком.

– Неплохой ход. Особенно, если учесть, кем была прошлая женщина Хэла и мать его детей,– осклабился Дармин, мельком задевая пальцем брачный рисованный браслет.

Закатила глаза, вырвала руку из его лапищ. Нет, ну вот ляпнет же. Однако тут же оскалилась в улыбке в ответ:

– Конечно, что только не сделаешь для завоевания любимого мужчины? – состроила жалеющую мордочку.– Но, боюсь, тебе будет сложно представить, каково это.

Дармин в ответ неожиданно по-медвежьи приобнял меня за плечо, склонился к самому уху, прошептал с хрипотцой:

– Может, я просто ещё не встретил того самого «любимого мужчину»,– и заржал конем.

Я прыснула, выпутываясь из его объятий, толкнула мужчину в бок:

– Вот язык без костей!

– Два – один, отстаешь,– подмигнул Дармин, как будто мы с ним были знакомы вечность до этого, и вразвалочку пошел к ожидающим его демонам.– Эй, рогатые-хвостатые, на вас тут прекрасная дама пришла поглазеть, так что покажите ей себя во всей красе! Дистанция номер пять. Марш!

И двадцать тел в гамме от черного до светло-серого рванули по беговой дорожке. Занимался мой курс только в подобии шорт, всё остальное тело оставалось открытым. И я уже прицельно могла вычислить, кто тут ещё переболел инкой. Всего насчитала пятерых. Четверых знала по именам, а вот одного, самого изуродованного шрамами, видела, по-моему, впервые. Однако вот так, на бегу, да ещё спустя столько лет, сказать было сложно.

Отвела взгляд от зрелища, занялась своей разминкой, параллельно грузя мозг новой идеей. Потому что, будь они хоть десять раз демонами, которым красота вообще до лампочки, а такие шрамы в любом случае доставляют неудобства. Я ведь когда-то начинала этим заниматься, думала разработать что-нибудь, что помогло бы избавиться от следов болезни или хотя бы смягчить их. Но Тириль не хотел мне помогать с этой затеей, а Даар вообще задвинул старую поговорку про демонов, шрамы и гордость. Поэтому остановила свои изыскания под их давлением, других дел хватало, некогда было изобретать пластическую косметику для демонов. Только вот какая уж тут гордость, когда у того незнакомого демона все лицо в буграх? Да и двигается он как-то ломано. Нет, надо что-то с этим делать. И Тигра подключать, у сына голова светлая, хорошо варит в этом направлении.

Хорошенько размявшись и позанимавшись по своей старенькой программе, которая была у меня ещё в самом начале, поторопилась сбежать с полигона раньше, чем закончится занятие у курса – вряд ли мои дорогие подопечные были рады, что из-за моего присутствия Дармин погнал их по самой сложной и изнуряющей программе. И это ещё после отравления половины из них.

Быстро переодевшись в той же башне Хэлмираша, я, сверившись с расписанием, нашла Хакета. Давно уже стоило с ним поговорить. У мага как раз закончилась пара, и магистры спешно покидали аудиторию, когда я протиснулась сквозь их плотный поток и прорвалась к преподавательскому столу.

– Как первый рабочий день? – опередил меня с вопросом Хакет, сначала мельком глянув на меня, но взгляд быстро вернулся и прикипел к моему лицу.– Да ты издеваешься! Сколько можно уже вид менять⁈ Это ещё что за народное демоническое творчество?

– Раскрас под хохлому. Хотя нет… скорее тогда уж почти под гжель, не шибко я в этом разбираюсь,– хмыкнула, смотря, как всё больше вытягивается лицо мага.– Не обращай внимания. Так получилось,– пожала плечами, дожидаясь, пока кабинет покинут все посторонние.– Хакет, а как там дела у Ани?

– Всё хорошо, гостит у родни,– буднично отозвался мужчина, склоняя голову и начиная собирать разложенные на столе бумаги.

– Вот прям так уж и у родни? – скептически подняла брови, наблюдая за его действиями.– А не лучше ли ей дома посидеть пока?

Руки мага замерли, он выпрямился, сощурился, посмотрел на меня пристально.

– Ты мне вот что скажи,– проговорил медленно, опираясь ладонями на стол и наклоняясь ко мне.– Как ты, вернувшаяся в наш мир практически вчера, уже обзавелась секретной информацией, чтобы такие вопросы задавать?

– Случайно,– ответила совершенно честно.– Так ты на вопрос-то ответишь?

Хакет вдруг вздохнул, сгорбился, взлохматил короткие волосы. Уже рот открыл, но тут в кабинет начала заходить следующая партия магистров.

– Плотный у тебя график,– оценила, невольно кривясь от косых взглядов. Ну да, теперь Академия снова будет ко мне привыкать. Второй раз. Самое малое, за кого меня могут принять – это за ополоумевшую фанатку демонов, которая себе их татуировки нарисовала. Боюсь представить, что можно напридумывать, если раскрутить фантазию на полную катушку.

– Я сегодня в Академии ночую, вечером заходи – поговорим. Если желание останется,– торопливо сообщил Хакет, жестом указывая мне на дверь.

– Останется. Вечером буду у тебя,– выговорила решительно, тут же исчезая из кабинета.

Не знала, смогу ли чем-нибудь помочь, но разузнать всю информацию определенно стоило. Тем более что Хэлмираш говорил о делегации алларов к императорскому двору людей. Что-то тут нечисто… Или у меня уже банальная паранойя развилась на нервной почве.

Громко забурчавший желудок сообщил, что занятия и разная беготня – это, конечно, хорошо, но не мешало бы подкрепиться. Так что я по давно знакомому маршруту зарулила в столовую. Быстро набрала себе на поднос всякой снеди, практически не глядя: самое постоянное в этом мире – это столовский рацион. Так что выбирать, как и всегда, было особенно не из чего.

Оглядела зал, ища глазами кого-нибудь из учителей, чтобы присоединиться к ним, но что-то никого из них не обнаружила. Зато от последнего столика мне вдруг помахали серой рукой:

– Ноат… Учитель Радэр, садитесь с нами.

Пусть такого в Академии не практиковали, но я усмехнулась про себя и с улыбкой направилась к столику, за которым сидели демоны. Точнее, к нескольким столикам, потому как они, на манер своей столовой в Цитадели, сдвинули их в линию и сидели всем курсом за одним. Присела рядом с позвавшим меня Искрасом, оглядела его ближайшее окружение: в них с трудом, но всё-таки смогла найти черты тех демонят, что лечила когда-то. Прицельно поискала глазами того самого изуродованного незнакомого демона, но, видимо, он сидел существенно дальше, и мне его видно не было.

– Приятного всем аппетита,– вежливо кивнула и приступила к обеду.

Судя по раздавшимся с разной дальности рыкам, далеко не все были рады видеть меня за своим столом. Но Искрас, Теног и Сидас кивнули, а Руслар даже улыбнулся в ответ. Что ж, какая-никакая, а своя группа поддержки у меня уже тут есть. Что, их, конечно, не спасет от запланированных мероприятий по воспитанию, слишком уж зарвались. Но я все равно очень была рада увидеть, какими эти парни выросли.

Пообедав, разошлись по своим делам – демоны потопали на лекцию, а я к участнице завтрашней проверки – мадам Бошар. Нашла сию даму в учительской и прям как будто попала на тридцать лет назад, во времена моей учебы – чуть поседевшая Бошар сверлила меня все тем же взглядом со смесью отвращения и недовольства. Из чего можно было сделать вывод, что в бухгалтерии таки нашелся кто-то, кто знал, какая у Хэлмираша фамилия. И теперь Бошар хотелось защитить стража уже от нынешней меня. Ирония.

Но, как бы она ко мне ни относилась, меньшим профессионалом от этого не становилась, да и демоны мои ее порядком достали. Так что конструктивный разговор получился. Как и с тут же пойманным Линаталем – эльфом, новым учителем по физиологии демонов. Ещё и начала хирургии он же преподавал. Хороший мужик, но уж больно классический эльф – тонкий, хрупкий, звонкий. Ничего тяжелее скальпеля не поднимал. Однако уж им он умел творить такое, что у остальных дух захватывало. И, что интересно, Линаталь действительно очень уважал демонов и даже восхищался ими, что и сподвигло его так продвинуться в преподаваемом предмете. А ответное пренебрежительное отношение со стороны моего курса его сильно обижало. Но даже несмотря на обиду, предложенный мною план он признал варварским, даже хотел идти к Дориарху и подавать на меня жалобу, но мы с Бошар всё-таки уговорили строптивого физиолога поучаствовать. Тем более что занятие по его предмету я планировала выездное, а для Линаталя это была прекрасная возможность впервые побывать в Цитадели. Таким нехитрым образом уладила все формальности на всю неделю задуманных мероприятий. Но, конечно, повозиться пришлось, обговаривая множество нюансов. Так что из корпуса наружу выбралась только к вечеру.

И решительно направилась к учительскому общежитию, усиленно копаясь в голове и пытаясь вспомнить, какая же там у Малиша была комната. Всё-таки прошло много времени, могла уже и не сориентироваться. Но это не понадобилось, Хакета я поймала у самых дверей общежития, так что внутрь мы прошли вместе. Перед тем, как зайти за магом в его жилище, мельком отметила, что сама эту комнату всё-таки бы нашла. Но какое-то время понадобилось бы, чтобы решить, эта или соседняя.

– Располагайся, я сейчас,– бросил мужчина, уходя из небольшой гостиной в спальню.– Чайник пока поставь, что ли, и у меня там какие-то пряники валялись, вроде бы.

Я без вопросов прошла на маленькую кухоньку, активировала плитку, налила в чайник воды и поставила греться. Пряников не нашла, но вот печенье было. И даже почти свежее. Когда чайник скипел, разлила нашаренную тут же заварку по двум высоким чашкам, разбавила кипятком, все это вместе с вазочкой, наполненной печеньем, водрузила на поднос и вынесла в гостиную. Как раз в этот момент Хакет в домашних штанах и рубашке появился в дверях. Какое-то время мы молча сидели друг напротив друга в больших креслах и пили чай, я грызла печенье. Опустошив свою чашку где-то наполовину, маг поставил ее на столик, откинулся на спинку кресла.

– Что ты хочешь услышать? – проговорил он устало.

– Все, что ты сможешь мне сказать,– внимательно посмотрела на мага.– Хочу понять, что происходит.

– И с каких пор тебя политика алларов стала волновать? – скривился мужчина.

– С тех пор, как я вообще о ней что-то услышала. Да и…– вздохнула.– Сын у меня теперь в тех кругах крутится, близких к политике.

– Да уж, Ли всех удивил,– хмыкнул Хакет.– Не ожидал никто от вашего с Хэлом сына такого. Ладно. Сказать мне, откуда ты знаешь, что у алларов не все спокойно, ты можешь?

Я покачала головой:

– Нет. Абсолютно нет. Но я знаю, что у золотых большие проблемы.

– Они не просто большие, они – огромные! – устало потер руками лицо мужчина.– И да, конечно, ни к какой родне Ани не уехала. Сидит дома, не высовывает носа из поместья. Да что там, я ей даже к окнам подходить запретил. Чтобы никто не знал, что с ней и где она.

– Что-то случилось, из-за чего ты такую активность развел? – нахмурилась, смотря на него с беспокойством.

Хакет кивнул, глянул на меня какими-то больными глазами:

– Ани пытались похитить. Пусть она и не наследная принцесса, но она прямая ветвь Небесного дома. И ею вполне можно было бы шантажировать ее родню. Тогда она отбилась, но только благодаря чудом оказавшемуся рядом Рейну. За что я ему до конца своих дней буду благодарен. Поэтому мы с ним вместе разработали защиту, укрепили поместье и заперли там Ани.

– Думаешь, ваших действий недостаточно? – видела, что мага что-то гложет.

– Нет, этого больше, чем достаточно. Только вот императорский двор, чтоб ему провалиться, решил иначе! – Хакет зарычал, но в его голосе слышалась боль.

– Не поняла, поясни,– сощурилась.

– Аллары объявили о приезде делегации. Там будут представители как новой власти, так и тех, кто претендует на их место. И император хочет подписать с ними определенные стратегические соглашения, чтобы внутренние алларские дрязги при дворе не мешали торговле и прочему. Только вот без подписи кого-нибудь из золотых ни один из этих договоров действительным не будет. Если бы их всех уничтожили – тогда бы это ещё могло сработать. Но не сейчас, когда половина золотого Небесного двора смогла избежать смерти. Только вот никто из золотых в эту делегацию, естественно, не входит. И императора это не устраивает. Поэтому он в приказном порядке обязал Ани явиться на эту встречу, потому как она все ещё числится как одна из них, пусть из золотых у неё только волосы и глаза. Чтоб им всем в пламени Хараша гореть с их политикой! – Хакет в сердцах ударил кулаком по подлокотнику кресла.– Естественно, мнения Ани никто там даже не спросит, просто прикажут посидеть молча на переговорах, а потом подписать все, что подсунут.