Текст книги "Вторая жизнь. Том 4 (СИ)"

Автор книги: Ксения Чудаева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 28 страниц)

Глава 34

Выпали из портала в гостиной моего дома на ковер. С дивана на нас большими золотыми глазами смотрела ничего не понимающая Ани.

– Что?..

Начала было она, но я отмахнулась, на объяснения не было времени. Бриал хрипел, судя по всему, был уже без сознания и не понимал, что происходит вокруг. Быстро расстегнула его парадный мундир, рванула в стороны тонкую рубашку под ним, коснулась покрасневшей кожи и отдернула руку – аллар бы просто раскаленным! Но обдумать этот момент не успела, потому что хриплое дыхание вдруг прекратилось, Бриал начал задыхаться, перевела взгляд на горло и грубо выругалась: шея аллара отекла так, что почти догнала по диаметру голову. Я вскочила на ноги, метнулась к аптечке, высыпала на стол содержимое, быстро находя скальпель. Замешкалась на секунду: физиологии алларов меня не учили, так что оставалось только надеяться, что строение дыхательных путей у них примерно одно и то же с демонами. Или хотя бы с людьми. В любом случае, если я сейчас не проделаю дополнительное отверстие, через которое Бриал сможет дышать, то дальше уже ничего не поможет.

Сделала шаг к пациенту и тут же резко повернулась к портальному кругу: к нам кто-то перемещался.

Инстинктивно перехватила скальпель в левую руку – всё-таки, как правше, открывать порталы мне было сподручнее основной рукой, а если это кто-то из зачинщиков всего этого безобразия, то нам всем надо будет очень быстро бежать.

Через мгновение в портальном круге появилась женщина в черной форме, отдаленно напоминающей ту, что сейчас на мне, только без всяких опознавательных знаков. Темные волосы, короткая стрижка, остроконечные эльфийские уши – все это показалось знакомым… Она вскинула руки в защитном жесте и выпалила:

– Таши, я от Айнара. Он сказал, ты поймешь.

Сглотнула, опуская скальпель, кивнула. А женщина тем временем метнулась к замершему на ковре Бриалу. Взмах руки – и в ее ладонях оказался большой водяной шар, который тут же распределился по коже аллара, но жидкость не потекла, а как будто обволокла, оставаясь на коже ровным слоем.

– Дай! – гостья требовательно протянула мне руку.

Я без возражений вложила скальпель в ладонь. Женщина, почти не целясь, воткнула его куда-то в основание шеи Бриала, ударила по груди, и тело аллара выгнулось дугой, он с хрипом задышал. И только сейчас моя память решила, что стоит-таки вспомнить, где же я уже видела эту эльфийку.

– Тесса!– выпалила пришедшее в голову имя.– Чем я могу помочь?

– Настой растарана на магическом идрисе есть? – тут же отозвалась она.

Я зайцем метнулась к подвалу: подобная микстура была довольно серьезной и в стандартной аптечке не хранилась. Но в подвале стояли и ждали своего часа две склянки. Добежала до шкафа, схватила бутылёк с черной жидкостью и тут же рванула наверх.

– Выливай! – скомандовала Тесс, как только я вернулась в комнату.

Без сомнений выдернула пробку и перевернула бутылек, эльфийка тут же магией перехватила настой, добавила его к тому слою воды, который покрывал тело Бриала.

– Он выживет? – спросила тихо.

– Теперь – да,– с облегчением выдохнула Тесса. Вынула скальпель, тут же заживляя рану. Страшный отек с горла аллара быстро спадал.– Люблю работать с травниками, имеющими лицензию,– всякой запрещенки в доме полно.

– Запрещенки? – не поняла.

– Для кустраных травников хранение такой настойки обойдется в пару лет тюрьмы.

Пожала плечами – я всегда была официальным травником, так что подобные мелочи меня не касались.

Вдруг Бриал распахнул глаза, закашлялся, попытался подняться, беспомощно шаря руками вокруг себя. Поблекшие крылья дернулись, на них заиграли отблески пламени камина.

– Тише, Бри, тише, я с тобой! – эльфийка тут же обхватила плечи пострадавшего, прижала его голову к груди.

– Тесс, ты? – еле слышно спросил Бриал, хватаясь слабыми мокрыми от пота пальцами за ее руки.

– Я, я, кто же ещё. Ты в порядке, просто дыши.

Я смотрела на Бриалиара в этот момент, и мне было немного жутко видеть всегда безупречного и уверенного в себе военачальника дрожащим и не соображающим. Чем же можно было вот так отравить профессионального боевого мага за считанные секунды, если при этом учитывать, что у алларов в принципе природная устойчивость к большинству ядов? Да ещё и во дворце, где одних охранных заклинаний по три штуки на квадратный сантиметр.

– Ещё что-то надо? Или он стабилизирован? – уточнила в первую очередь.

– Он стабилен. Спасибо, что убрала его из дворца, там его спасти бы не удалось,– мотнула головой Тесса.

– Чем его так? Яд? Заклинание?

– И то, и другое. Этот яд сам по себе для алларов безвреден, пока тело не нагреется до определённой температуры. И нагрели его уже прицельным повешенным заклинанием. У него огромный радиус действия, до стационарного портала дотащить бы не успели, а обычными скачковыми такие заклинания не снимаются. Только твой способ почему-то сработал…

Я промолчала, не желая раскрывать карты. Взгляд невольно зацепился за руки этой парочки и само собой вырвалось:

– А Тобиаш, значит, в пролете? – потому что на запястьях обоих виднелись одинаковые брачные татуировки.

– Тобиаш в плену! – резко выговорила Тесса, переводя на меня горящий взгляд. И тут же он стал колючим.– Откуда ты вообще его знаешь? И меня? Хэлмираш ничего не рассказал о тебе.

– А должен был? – сощурилась, складывая руки на груди.– Ты сама-то с чего вдруг на короткой ноге с Хэлмирашем?

Эльфийка смерила меня высокомерным взглядом, по которому сразу стало понятно, что ничего рассказывать мне не будут.

– Тесс входит в группу разведчиков, которых курирует Хэлмираш. Они собирают сведения по алларскому вопросу,– вдруг подал слабый голос Бриал.

– Бри! – возмущенно посмотрела на него спасительница.– Ты в себя ещё не пришёл⁈

– Да присмотрись ты,– выдохнул аллар.– Это же Ноат. Татуировки, место рядом с Хэлмирашем, второе имя, спокойная реакция на неё Ликаарда. Что тебе ещё надо, чтобы понять – твой начальник вернул свою жену в наш мир?

Ого, вот это память и внимательность у Бриала! И когда только разглядел-то все? Тесса посверлила меня взглядом, я же пожала плечами и кивнула.

– Рада вас обоих видеть. Так что с Тобиашем?

– Он…– эльфийка выдохнула сквозь зубы.– Когда только начался этот конфликт между золотыми и первой линией элитных семей, Тобиаш принял сторону старой власти и отправился на переговоры в Небесный город. Я отговаривала его, но когда он кого-то слушал? – грустно усмехнулась Тесса.– Даже просьба жены для него не была причиной остаться. Я могла бы, как супруга, поехать с ним, но Тоби не согласился. В итоге он оказался в Небесном городе в самый разгар захвата власти. Я не знаю, что точно там произошло, но занявшая трон элита схватила его и обвинила в помощи золотым. За это в военное время полагалась смертная казнь. Но мы воспользовались законами дворянства алларов и ввели Тобиаша в семью Бриала. Поэтому его не могут убить, но и выпускать не собираются. Одно я знаю точно, благодаря этой связи,– она подняла запястье с татуировкой.– Он жив. И относительно здоров.

– Стоп, погоди, но ведь у вас с Бриалом одинаковые татуировки…– что-то я ничего не поняла.

Тесса как-то смущенно отвела взгляд, и тут раздался голос молчавшей до этого Ани:

– Они поженились по старым обычаям высших алларских семей – у неё теперь два мужа, Ноат. А так как она была замужем тогда, когда связывала свою жизнь с Бриалиаром, то и Тобиаш вошел в его семью, как младший супруг.

Я несколько ошарашено мотнула головой:

– Дела,– протянула.– Ладно, это мы отвлеклись. Тесса, что сейчас надо сделать? Наверное, надо связаться с матерью Бриала? Когда она узнает, что на него было совершенно покушение…

– Когда узнает, что я жив, она явится и добьет меня,– хрипло и как-то горько рассмеялся Бриал.

– Что? – мне было сложно поверить собственным ушам.– Погодите, а вы кого тут поддерживаете? Которую сторону?

– Я присягал золотым, Ноат, так как ты думаешь? – криво усмехнулся Бриал. Чем больше времени проходило, тем более уверенным он становился. Уже не хватался за Тессу, выровнялся, сложил крылья, садясь и опираясь спиной на диван.

– Так, стоп…– я быстро собрала в кучку всю известную информацию.– Погоди, ты же возглавлял войска в горах! А золотые укрылись там же. Так это, получается, ты им помог?

Бриал смерил меня взглядом, от которого мурашки пробежали по позвоночнику.

– И откуда тебе известны такие подробности? – в его голосе прозвучала скрытая угроза.

– Эй, расслабься,– тут же примирительно выставила руки.– У меня независимые источники, которые назвать не могу. Но, в любом случае, я никакого вреда золотым не нанесу.

– Это я уже заметил,– Бриал кивнул на сжавшуюся на диване Ани.

– Так твоя мать…– начала я.

– Она одна из зачинщиков переворота,– холодно подтвердил аллар.– Поэтому она хотела меня убить – я ей мешаю. И моя армия…– вдруг глаза Бриала округлились, он схватился за грудь, вытащил небольшой кулон на цепочке, всмотрелся. Его лицо как будто окаменело.

– Нет! – тут же крикнула Тесс, заставляя меня вздрогнуть.– Ты никуда сейчас не пойдешь!

– Она забрала права управления, как следующий наследник! – в голосе аллара послышалось рычание пополам с ужасом.– Все мои подчиненные, вся армия гор сейчас в ее распоряжении! Ты хоть понимаешь, что она может устроить⁈

– Но ты всё ещё скрываешь их местонахождение!

– Это неважно, она просто призовет их туда, куда ей надо будет! Может не всех, но сотни три точно! Сколько я тут валяюсь⁈

– Да минут двадцать прошло, как я тебя перенесла…– проговорила осторожно, не совсем понимая, о чем идет речь и что так напугало аллара.

– Мне нужно к ним! Я не дам этой старой гаринте использовать моих подчинённых!

– Да ты даже не знаешь, где они!

Взгляд Бриала заметался по полу, но вдруг замер. Аллар весь подобрался, возвращая себе тот облик, который я помнила. Сощуренный взгляд, невозмутимое лицо и уверенное стремление взять под контроль всё происходящее. Пот, всё ещё градом катившийся по его лицу и слипшиеся волосы образа не разрушали.

– Мне нужна магическая карта, Тесс. Хоть из-под земли, но добудь, надо понять, что они задумали. Сейчас все внимание народов приковано к этому приему, а мать и остальные решили что-то провернуть с моей армией за ширмой происходящего.

Эльфийка с болью посмотрела на Бриала, но тут же кивнула, встала. Ее лицо потеряло всякие эмоции, она подошла к портальному кругу:

– Я быстро,– и исчезла.

И тут же портал сработал вторично, я уж хотела удивиться, что Тесса реально очень быстра, но в гостиную шагнула не эльфийка, а Ликаард. Окинул хмурым, очень похожим на отцовский взглядом нашу компанию.

– Рад, что с тобой все в порядке,– кивнул он аллару.– Но в следующий раз не могли бы вы разборки на своей территории устраивать? Мне не улыбается разгребать ваше дерьмо,– рыкнул сын, садясь рядом с подвинувшейся золотой.– Вы там такого шороху навели, что и нашей делегации досталось по первое число.

– Обещаю, следующим убийцам я сразу скажу, чтобы осуществляли свои попытки сугубо в Небесном городе,– невозмутимо парировал Бриал.

– Вы знакомы? – приподняла брови.– Что там вообще во дворце происходит?

– Знакомы,– буркнул Ли.– Во дворце суматоха, делегация обвинила имперский двор в провокации, отец подводит доказательную базу под то, что это сами же аллары и устроили, а теперь строят из себя непонятно что. А меня принц послал узнать, куда ты дела Аниларию. Так что я тут сейчас в тишине немного посижу, а потом опять отправлюсь в это пекло Хараша. Ладно хоть Поли успел увести до того, как это все началось.

Я погладила устало вздохнувшего сына по голове, обернулась к открывшемуся порталу: Тесса выскочила из него, что-то сжимая в руках. Предмет оказался в несколько раз сложенной картой, которую эльфийка тут же расстелила на ковре. Все это время она избегала смотреть в глаза Бриалу, чего тот не мог не заметить.

– Тесс, в чем дело? – вкрадчиво спросил он, кладя руку на плечо жене.

– Я была в штабе, Стриж передал, что твой личный отряд в две сотни уже прошел переброску. Где они – никто не знает, но сам факт зафиксировали.

Бриал сжал челюсти, сверкнув глазами.

– Когда-нибудь я убью ее! – с еле сдерживаемым гневом проговорил он.

– Хочешь сказать, твои зорговы горняки перенеслись из глуши Хараш пойми куда по велению твоей чокнутой мамаши⁈ – прорычал вдруг Ликаард, стремясь схватить аллара, но тот, несмотря на слабость, увернулся от маневра.– Отзови их!

– Не могу! – сквозь зубы выговорил Бриал.– По закону о старших званиях после потери сознания главнокомандующим право на управление переходит к следующему по ветке. Я ничего не мог поделать с тем, что следующей стоит моя мать! Мы экранировали амулет перехода, чтобы даже моя смерть не дала ей такого права, но она все рассчитала! Рядом с императорской семьей экран не сработал! Как только я потерял сознание – все права перешли к ней! И я не смогу забрать их обратно без личного присутствия перед армией! А перенестись к ней я теперь не могу, амулет связи неактивен, пусть и хранит в себе телепорт!

– Пламя Хараша! – Ликаард вскочил, заходил по комнате.– Куда она могла перебросить твои войска⁈

– Да огонь небесный ее знает! Чтоб ей гореть! – в сердцах выругался Бриал.– Но, если она не перемещает их с места на место, желая спрятать, то конечную точку мы сейчас сможем поймать.

Аллар сдернул с шеи кулон, расположил его над развернутой картой, закрыл глаза, сосредотачиваясь. И вдруг резанул по запястью скальпелем,– когда только поднять его успел? Кровь потекла по цепочке, залила амулет, кляксами растеклась по карте. Камень в амулете вдруг дернулся, начал раскачиваться, пока не потянулся к определенной точке. Бриал открыл глаза, медленно опустил окровавленную руку, позволяя подвеске упереться в определенную точку карты. Аллар стер кровь с поверхности, чтобы можно было прочитать надписи. Пусть масштаб у данного изображения был достаточно большой, но название, которое открылось из-под крови, ни о чем мне не говорило. Я только и могла понять, что это где-то на территории империи демонов.

– Что это за место? – тихо спросила.

Бриал пожал плечами, выпуская амулет и протягивая руку Тессе, которая тут же залечила рану.

– Это место, в которое никому из вас соваться не советую,– каким-то севшим голосом вдруг проговорил Ликаард.– Если жить хотите.

Я обернулась на сына и приоткрыла рот – на Ликаарде лица не было. Он вообще посерел весь от одного только вида координат переброса войск.

– Что там, Ли? – осторожно уточнила.

– В той местности находятся личные тренировочные территории Правителя,– выдавил сын.– Туда нельзя заходить никому, и тем более алларам… За такое оскорбление Правитель не пожалеет никого.

Бриал с тихим стоном схватился за голову:

– Как она узнала⁈ Как⁈ Откуда произошла утечка⁈

– О чем ты? – дернулась Тесса.

– Мы проигрывали эту войну, наши армии были растянуты по переферии, в то время как элита захватила центр и большую часть инфраструктуры, они контролировали все порталы. И я решил, что стоит нарушить традиции, начал прощупывать почву у нового Правителя демонов. Напрямую, конечно, никогда с ним не говорил, но переговоры через связного вел. У нас были первичные договоренности о военной помощи. И что теперь будет… Она сошла с ума, такая провокация, как моя армия на личных территориях Правителя… После этого демоны захотят не только мою голову, но и все их крылья вместе взятые! О чем она думала⁈

– Вы хоть понимаете, что на этой территории Правитель только со своей сотней находится? – вдруг тихо спросил Ли.– А это значит, что, если там окажется вражеская армия, он перейдет во вторую ипостась. Правитель перейдет, понимаете⁈ – сын поднял на нас болезненно блестящие глаза.– Под его влиянием вся раса встанет в армейский строй! Это может привести к реальной войне…

– Нам нужно туда. Срочно! – Бриал отнял руки от лица и окинул нас взглядом.– Мне надо быть там.

– Мам,– Ликаард повернулся ко мне.– Отец меня не простит, но… Ты сможешь нас туда перенести?

– Вы вообще соображаете? – спросила, обводя всех собравшихся взглядом.– Без точных координат и портального маяка – нет! Я не могу прыгать, тыкая пальцем в глобус!

– Ликаард, не получится, мой амулет нерабочий, пусть и хранит координаты, никто не сможет нас перенести туда просто так. Надо пробиваться в мое старое поместье, там есть родовой портал. Но мать не оставила его без присмотра, мне нужна будет группа…

– Мам,– Ли продолжал сверлить меня взглядом.

– Сын, опомнись! – рыкнула.– Ну перенесу я нас к армии в разгар боя, допустим, а дальше-то что⁈ Будешь там руками махать, чтобы Маалар тебя заметил и остановился⁈ Включи голову!

– Но что-то надо делать!

– Да может там этот отряд Бриала с сотней Правителя и не встретится! Там же территория в гектарах измеряется!

Ликаард хотел что-то мне возразить, но вдруг его глаза остекленели, он замер. Затем схватился за голову, зарычал:

– Мам, это уже началось! Я с ним связан!

– С кем⁈ – кинулась к сыну, смотря в его чернеющие от крови глаза.– Как ты связан с Мааларом⁈

Но Ликаард не отвечал, только рычал, сдавливая голову руками до почернения.

– Ноат, ты действительно можешь нас перенести? – Бриал с прищуром посмотрел на меня.– Тогда сделай, надо попытаться остановить эту резню!

– Да чтоб вас! – оглянулась на Ани.– Сиди тут и никуда не уходи! Если придет Хэл… А, Хараш, лучше ничего ему не говори!

Махнула рукой, выхватила у Бриала его измазанный в крови амулет, нащупывая координаты выходной точки. Но не успела открыть портал, как вскрикнула от боли: татуировки на всем теле ожили и вдруг сдавили меня. Пальцы зашевелились сами, открывая портал под ногами непонятно куда. Я провалилась в него, чувствуя, как в последний момент Бриал ухватился за мою руку.

Глава 35

Пол больно ударил в пятки, я не удержалась на ногах и упала на четвереньки, уперлась в каменную кладку ладонями. Резко вскинула голову, морщась от блуждающей боли в теле, да так и замерла на четвереньках, потому что прямо передо мной возвышался Энсаадар и ещё один незнакомый старый шаман.

– Вы не представляете, как я рада вас видеть,– выдохнула, всё-таки принимая вертикальное положение и отряхивая руки.– Я…

– Прости, но нам нужна твоя помощь. В тебе есть тень Маалара, и нам придется ею воспользоваться, надо срочно перенестись…– начал Энсаадар.

Но я быстро перебила:

– Да, конечно, не вопрос, но есть менее болезненный для меня способ переместиться к нему,– показала зажатый в руке амулет.– Я смогу выстроить портал прямо к…– и замялась. Давай ещё ляпни, что там армия алларов, которые по приказу правящей верхушки переместились и, видимо, напали на личную сотню Правителя!

Положение спас Бриал, кое-как застегнувший мундир и шагнувший к шаманам, загораживая меня:

– Там мой отряд, который обманом переместили на земли Правителя.

Энсаадар окинул его мрачным взглядом:

– Потерял право управления?

Аллар кивнул.

– Тогда, Ноат,– шаман повернулся ко мне.– Перемещай нас к отряду, но сделай так, чтобы между нами было расстояние. Надо увидеть всю картину.

Я без лишних слов сосредоточилась на амулете, воссоздавая портал. Внутренне же выдохнула чуть облегченно – когда в дело вступал Энсаадар, можно было немного расслабиться.

Нащупав конечную точку, слегка сместила вектор выхода, раскидывая портал под ногами всех присутствующих. Миг – и вот мы уже стоим посреди залитого солнцем поля, а метрах в пятистах от нас идет ожесточенное сражение: рычание, крики, лязг оружия. И рядом со сцепившимися отрядом алларов и сотней демонов стоял огромный, размером с восьмиэтажку, наверное, демон с огромными крыльями и длинным хвостом.

Дыхание вдруг сперло, я медленно осела на землю, в глазах потемнело. Но тут моей головы коснулась большая рука, и давление тени исчезло. Подняла голову и встретилась глазами с Энсаадаром.

– Спасибо,– поблагодарила тихо.

Поднялась, покачала головой, не представляя, что тут можно сделать – перед нами натуральная бойня. На Бриала жалко было смотреть, его взгляд буквально рвал душу. А вот шаманы выглядели сосредоточенными, но никак не растерянными.

– Веди смену, надо сдержать воинов,– проговорил незнакомый шаман Энсаадару.

Тот молча кивнул, рванул когтями ладонь, орошая траву черной кровью, затем сжал кристалл переноса и исчез.

– А ты готовься, как только их разнимут, тебе надо будет вернуть контроль и моментально увести свои войска с нашей территории,– продолжал раздавать инструкции пожилой демон.

Бриал с отчаянной надеждой посмотрел на него:

– А это возможно? – спросил он дрогнувшим голосом.

– Возможно.

Теперь пришла моя очередь получать указания:

– Тебе надо будет убрать отсюда Маалара.

Я приросла к земле.

– Вы же сейчас несерьезно,– выдохнула.

– Все очень серьезно, деми,– светлые глаза цепко смотрели на меня.– Личная сотня защищает Правителя, питая его своей ненавистью, он опьянен и поддерживает в них это состояние. Если не разорвать круг, то Маалар мобилизует всех, до кого сможет дотянуться. А ты-то должна понимать, как много демонов он может удерживать на связи с собой,– внимательный взгляд, смотрящий как будто прямо в душу. И откуда он все знает-то⁈ – Убери его туда, где не будет демонов в прямой зоне досигаемости.

Сглотнула, склонилась к шаману и прошептала:

– А почему он сам не может остановиться?

– Молод,– коротко ответил демон.

Тут раскрылся портал, и из него вышел Энсаадар, а за ним… Даамар! Я нервно кивнула Советнику и, о ужас, получила сдержанный кивок в ответ. Даамар подошел к старшему шаману, поклонился.

– Ты обязан справиться,– проговорил шаман Советнику.

– Да, Ротар. Я понял.

И снова взгляд шамана был обращен на меня.

– Да он же меня раздавит одной силой мысли! – попыталась ещё раз достучаться.

– Не раздавит,– Ротар коснулся моей руки.

И татуировки снова пришли в движение, сжимая мое тело, но на этот раз без боли, а как будто образуя защиту. Я выдохнула сквозь зубы, присмотрелась к чудовищу, которым стал Маалар, по спине прошла холодная волна, водолазка прилипла к взмокшему телу. Ладно хоть большую часть лица Правителя скрывала дымка, а то ведь страшен сейчас, как смерть… В кошмарах мне потом сниться будет. Если они ещё будут, кошмары эти…

– Прости меня, Айн,– прошептала, прицеливаясь и открывая портал.

Выходной точкой выбрала пространство над загривком Правителя. Хорошо, что он стоял на месте, а то на движущуюся мишень ещё пойди попади. А так свалилась на шею Маалару, вцепилась в бугристую горячую кожу и открыла портал у него под ногами, концентрируясь на заданных свойствах точки выхода. Казалось, что я сейчас от натуги желудок выплюну – настолько тяжело было управлять порталом такого размера. У меня заложило уши от рыка падающего в черную дыру Правителя, но вот портал над нами сомкнулся, и мы переместились. Меня окружила темнота.

В себя пришла не сразу, лишь через некоторое время поняла, что лежу на чем-то сыпучем и горячем. Кое-как открыла глаза, тут же жмурясь от яркого солнца. Под носом оказался желтый мелкий песок. Со стоном перевернулась на спину, таращась в голубое небо. Простонала:

– Меня как будто каток переехал.

– Могу устроить.

Какая бы слабость меня не одолевала, а от этого голоса тут же подорвалась и резко села, таращась на Маалара, по-турецки сидящего рядом со мной. Уже в нормальном размере, но вокруг его тела шевелилось существенное количество тени.

– Э, ты только лишнего не подумай, меня твои же уполномочили тебя перенести и…

– И Ротар защитил тебя от моего влияния. Только он на это способен,– раздраженно перебил демон.

Поморщился, повел головой, разминая шею. Его лицо вообще кривилось слишком сильно, от былого контроля за мимикой не осталось и следа.

– Я не справился с нагрузкой.

Медленно кивнула, не желая попасть Правителю под горячую руку. А он сейчас был явно не в духе.

– Где мы вообще? – Маалар огляделся.

Я повторила его движение, пожимая плечами. Нас окружал песок, где-то вдалеке росли подобия пальм, а метрах в двадцати от нас плескались волны моря? океана? У меня всегда было плохо с географией.

– Понятия не имею. Просто выбрала самую дальнюю необитаемую точку, до которой смогла дотянуться с таким грузом, как ты.

– Понятно,– Маалар вдруг поднял руку, сжал кулак. Дымка тени вокруг него заколыхалась, сначала вернулась под кожу, но тут же рванула обратно, продолжая виться снаружи. Демон досадливо скривился.– Раз уж ты везде умудряешься сунуть свой нос, то не подскажешь, как на моей личной территории оказался отряд алларов? Да ещё и довольно хорошо обученный.

– Их перенесли и…

– То, что они не ногами и не крыльями туда добрались – это я и без тебя понимаю. Ты объясни, какой самоубийца решил это сделать? Хоть понимаешь, чем обернется теперь подобное оскорбление?

– Надеюсь, что ничем,– выговорила твёрдо.

Демон усмехнулся.

– Маалар, они не хотели там быть! Просто право управления перехватили и решили тебя спровоцировать!

– Кто? – белые глаза смотрели на меня так, что я себя чувствовала на прицеле снайперской винтовки.

Сглотнула, не зная, что делать с имеющейся информацией.

– Кто это сделал, деми? У тебя есть шанс минимизировать количество жертв.

Вздохнула:

– Я не знаю, как её зовут. Но она мать того, кому раньше принадлежал этот отряд. И он с тобой договаривался, говорил, что ты через связного общался с ним. Его зовут Бриалиар.

– А я-то думаю, что за стиль боя такой знакомый,– протянул демон.– Горняки, значит.

– Мать напала на него на приеме у императора людей. Бриал потерял сознание, и связь с отрядом прервалась. У них там какая-то сложная схема передачи прав управления, но за счет большого количества оракулов в армии они очень мобильны. Поэтому за несколько минут была осуществлена переброска. Вот так этот нечастный отряд оказался у тебя под носом.

Маалар замолчал, уйдя в себя. А я встала с песка, отряхнулась. С неудовольствием глянула на свои дрожащие руки.

– Мне не сказали, когда тебя возвращать,– рискнула прервать думы Правителя. Тут надо было выбирать – или перемещаться обратно, или искать тенёк, потому как мне черепушку уже существенно так нагрело. Если учесть, что я уже достаточно истощена и дико голодна – до банального обморока недалеко.

– Сначала мне надо успокоить тень,– со вздохом проговорил демон.– Но ждать нельзя. Мне нужно к гасителю.

– А поконкретнее можно? – вытерла липкий пот со лба.– Желательно с координатами и портальным маяком.

Демон молча вынул нож, нащупал какую-то точку на плече и разрезал кожу. С совершенно спокойным видом вынул из собственного тела небольшой кристалл, протянул мне. Я с несколько офигешим лицом приняла его, сосредоточилась и поняла, что в камень вложен телепорт. Но не полный рабочий, а только направление. В обычных обстоятельствах для перехода потребовалась бы полноценная портальная арка с несколькими кристаллами-накопителями.

– Перенеси нас,– приказал Маалар.– Но по сторонам не смотри. Как только выйдем из портала – глаза закрой.

Кивнула, даже не пытаясь что-то уточнить. Сосредоточилась на построении. На этот раз магия отозвалась не сразу, черная дыра вспыхивала, но тут же исчезала.

– В чем дело? – хмуро спросил Правитель.

– Я устала! – дернулась, желая чем-нибудь демона стукнуть.– Не у одного тебя выдался тяжелый день!

Но мне всё-таки удалось стабилизировать портал, и мы оба шагнули в него. Только вот закрывать глаза на выходе мне не потребовалось: в них и так все потемнело, я поняла, что падаю. Но встреча с землей не состоялась, меня подхватили крепкие горячие руки.

– Погоди отдыхать, нам ещё один скачок нужен.

Ничего не ответила, только вяло качнула головой.

– Папа? – раздался вдруг удивлённый женский голос.

Меня довольно жестко уложили на землю, на глаза дополнительно упала какая-то ткань.

– Да, дорогая, это я.

– Ого, кто это тебя так разозлил, что аж пальцы дрожат?

– Остались ещё некоторые полоумные. Их станет меньше, не волнуйся. Просто помоги мне, и я пойду разбираться.

Не знаю, что происходило дальше, посторонних звуков не было. Но буквально через пару минут меня снова подняли на руки.

– Возвращай нас обратно.

– Воды можешь дать? – сипло спросила, не открывая глаз.

– Пап, а кто это? – оказывается, дочь Маалара все ещё была тут.– Учти, если ответишь, что никто, обижусь.

Я хмыкнула.

– Принеси ей воды,– вместо ответа сказал демон.

От источника живительной влаги мы находились где-то недалеко, потому что уже через несколько секунд мне в губы ткнулась холодная кружка. С наслаждением её опустошила. Никогда ещё не пила такой вкусной воды.

– Это жена Хэлмираша арантила Хараша и сестра Даарена Инсабах Наура.

– Какие гости, однако. Ладно, папа, с тебя история, как всегда.

– Как всегда,– отозвался Маалар.

А я наконец смогла сосредоточиться и из последних сил открыть портал обратно на поле боя.

Только вот боя никакого не было. Моим прояснившимся глазам предстала интересная картина: алларское войско отсутствовало, зато выжившие демоны в первой ипостаси стояли на коленях перед перешедшим во вторую Советником. Рядом с нашей точкой выхода находились шаманы, Энсаадар тут же приблизился к нам с Мааларом, перенял меня с рук на руки у Правителя. Ротар же подошел к самому Маалару, окинул его внимательным взглядом.

– Если бы не было гасителя, я бы не допустил тебя до цвета ещё лет пятьдесят,– выговорил он недовольно.– Проси прощения у тени и Хараша за ту гору пепла, которой стала большая часть твоей сотни.

Маалар не дослушал до конца, устремился к своим воинам ещё на середине фразы. Подошёл, хлопнул Даамара по плечу, тот склонил голову и вернулся к шаманам. Но как только дымка вернулась в тело Советника, он сложился пополам, его вырвало. Вытерев губы, Даамар рухнул на траву, тяжело дыша.

– Что с ним? – тихо спросила у невозмутимого Энсаадара.

– Сдерживать личных воинов Правителя очень сложно. А заставить их остановиться во время боя за Правителя – ещё сложнее. Но Даамар справился – это главное. Ты очень помогла нам, Таши.

– Что вообще тут случилось с Правителем? И как вы об этом узнали?

– Ротар,– Энсаадар кивнул на пожилого демона.– Он – шаман Центральной Цитадели и может чувствовать состояние Правителя. Переход во вторую ипостась – это очень мощный всплеск тени. Но любой переход к Правителю будет заблокирован, тени слишком много, большие помехи. Кроме твоего. Поэтому Ротар обратился ко мне, а вдвоем мы смогли призвать тебя.

– А почему Маалар вообще перешел во вторую ипостась? Почему-то мне кажется, что ему не настолько сильно угрожал отряд алларов, которые и драться-то вряд ли хотели.

– Не угрожал. Но личная сотня Правителя – это особенные демоны. С особенной тенью. Они не приемлют даже намека на угрозу. Их тень при защите Правителя имеет слишком большое влияние, а Маалар ещё ни разу не сталкивался с таким проявлением цвета. И не смог справиться сам. У всего есть свои последствия. У отсутствия многолетней подготовки перед принятием высшего цвета – тоже. И ему придется заплатить эту цену.