Текст книги "Темный аншлаг"

Автор книги: Кристофер Фаулер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 27 страниц)

62
Ловкость рук

– Который час?

– Солнце садится. – Мэй отошел от окна больничной палаты. – Отсюда виден берег реки.

– Слушай, Джон, у меня еще цел тот мобильник, что ты мне купил. – Артур Брайант вытащил из-под матраса серебристый телефон фирмы «Нокия» и бросил его своему посетителю, ожидая проявлений восторга.

Палата была завалена яркими цветами и поздравительными открытками.

– Я думал, ты его посеял, – произнес Мэй, отправляя в рот виноградину.

– Нет, я случайно перепутал его с телевизионным пультом. Каждый раз, когда Альма переключала каналы, чтобы посмотреть последние известия, она набирала экстренный номер берлинского филиала Интерпола.

– Ну почему ты не ввел в память мой номер?

– Плохо соображал. Мне по голове врезали, – пожаловался Брайант.

– Что стряслось со старой черепушкой? – Мэй уставился на макушку партнера. Ряд аккуратных швов шел от правого уха до середины левой брови. – Похоже, останется шрам. Ты помнишь, что случилось той ночью, после моего ухода?

– Помню обрывками, – признался Брайант. – Я спустился вниз за своим пресс-папье.

– Каким пресс-папье?

– Тем самым, что я швырнул в парней с Холмс-роуд, когда они заявились меня доставать. Должно быть, я выскочил на улицу около шести утра. Решил забрать эту штуковину, как-никак память о войне. Как раз поднимался по лестнице, когда увидел его. Дверь наверх была распахнута, а в проеме стоял сын Элспет Уинтер. В кулаке он зажал зеленый металлический цилиндр. Начал обвинять меня в том, что я его преследую, и сказал, что убьет меня. Нельзя было, оказывается, разыскивать его в Уэзерби. Я расстроил его, напомнив, как умерла его мать. Как мало надо, чтобы вызвать воспоминания. Дай и мне, ради бога. – Он потянулся вперед и выхватил несколько виноградин с ладони Мэя. – Ой! – Брайант схватился за лоб и откинулся на подушку.

– Не двигайся, – предупредил Мэй. – Сиделка говорит, ты пролежишь еще несколько дней. Что произошло, когда ты увидел Тодда в дверях отдела?

– А как ты думаешь? Он ударил меня, и раздался взрыв. Я выскочил наружу в чем был, без удостоверения, без бумажника. Очнулся в студенческом общежитии, в конце Чаринг-Кросс-роуд. Какая-то добрая женщина кормила меня грибным супом. Я зашел домой, но челюсть ныла, поэтому прихватил с собой снимки зубов.

– Ты прихватил и ксерокопии своих записей из «Паласа».

– Да, но не мог вспомнить зачем. Приходил к тебе, но не смог открыть дверь, поэтому решил тебя подождать. Откуда ни возьмись, появилась мерзкая баба, похожая на обезьяну, и наорала на меня.

– Ты ухитрился пропустить собственные похороны.

– Как все прошло?

– Превосходно, все рыдали и скрежетали зубами. Нет, в самом деле, все были подавлены. Тебе бы понравилось.

– Как ты вычислил, что произошло?

– Должен признаться, ты заставил меня попотеть. Мэгги предложила попробовать связаться с тобой там…

– Только не говори, что поверил в это, – перебил его Брайант.

– …и ей потребовался предмет, к которому ты прикасался, поэтому я принес панцирь Нижинского. Она достучалась до того, кто погиб во время взрыва, как и обещала. Но в контакт вошла с Тоддом, а не с тобой. Он ведь тоже прикасался к черепахе. Вероятно, в детстве она была его единственным другом. – Мэй подоткнул одеяло под грудью Брайанта. – Наверное, тебе лучше пожить у меня, пока совсем не поправишься.

– Господи, нет, у тебя все время орет телевизор, он сведет меня с ума. Хватит с меня этого. – Он указал на вмонтированный в стену телевизор, по которому шла передача новостей без звука.

– Обсудим это позже. Чем бы ты хотел заняться, когда поправишься?

– Ну, не знаю, буду брать уроки танго, займусь парашютным спортом, обычной ерундой. – Он на секунду задумался и улыбнулся. – А можем просто отправиться на реку и наблюдать за отливом.

– Почему бы и нет? – согласился Мэй. – Не так уж много осталось былых ритуалов. Жаль было бы их нарушать. Давай-ка лучше разберемся с твоими клыками. – Он посмотрел на прикроватную тумбочку, где лежала вставная челюсть с жутким оскалом неестественно крупных зубов. – Если б не эти ужасные штуковины, мне бы и в голову не пришло тебя искать.

– Тогда, пожалуй, есть смысл их сохранить. – Брайант беззубо ухмыльнулся, затем улыбка погасла. – У него не было никакой жизни, понимаешь, у сына Элспет. Содержался то здесь, то там, в разных богадельнях. Регистрировался под фамилией матери, Уинтер. К тому же, похоже, он так и не вспомнил ее, пока мы разговаривали.

– Он вспомнил достаточно, чтобы следом за тобой дойти до отдела и ждать там до ночи. Мы только не могли понять, откуда он добыл гранату.

– М-м, боюсь, это моя вина. – Брайант выглядел сконфуженным.

– Ты о чем?

– Граната была моей. Я хранил ее как память о войне.

– Хранил все это время? Где?

– На своем столе.

– Что-то не припомню ничего похожего на твоем столе.

– Пресс-папье, то самое, что ночью полетело в парней с Холмс-роуд.

– Хочешь сказать, что это была граната?

– Я думал, она давно обезврежена. В шестидесятые покрасил ее в желтый цвет – тогда такие вещи надо было сдавать. Должно быть, я ее дестабилизировал, когда швырнул в окно. Я вернулся в кабинет и обнаружил там Тодда. Он стал мне угрожать.

– Значит, тот зеленый цилиндр у него в руках был вовсе не бомбой?

– Нет, это был термос. Он ударил меня им по голове. – Брайант осторожно дотронулся до шва на лбу. – Вот как я его заработал. Он пытался меня убить. Я не знал, что делать, но в руках оказалось пресс-папье, и я швырнул им в него. Не ожидал, что взорвется.

Мэй схватился за голову:

– Не могу поверить, что это ты нас взорвал. Мы считали тебя жертвой, а не террористом.

– Постарайся взглянуть на это с другой стороны, – горячо возразил Брайант. – Может, на этот раз они выделят нам приличное помещение.

– Мы оказались в жутком положении, – простонал Мэй. – Ты понимаешь, что мы похоронили в твоей могиле кого-то другого? Почему ты не можешь быть обычным стариком и ни во что не соваться?

– Знаю, Джон, что в прошлом вел себя несуразно, но впредь постараюсь поступать точно так же. – В бледно-голубых глазах Брайанта мелькнула надежда на более определенное будущее.

– Да, пока не забыл, – произнес Мэй, вытряхивая содержимое своего нейлонового рюкзака на край кровати. – Знаю, как ты ненавидишь валяться в постели, и подумал, что, пока торчишь здесь, захочешь занять свое воображение, поэтому принес тебе заявления соискателей. Их передал в наш отдел Сэм Бидл. Ознакомься и отбери несколько «обычных граждан» для собеседования.

Брайант с подозрением разглядывал кипу писем.

– А мне заплатят сверхурочные?

– Тебя ждет лишь благодарность нации.

– Ха. – Он поднял письма, взяв за уголок, рассматривая их с таким видом, словно держал за хвост дохлую мышь. Вытянув один из рукописных конвертов, еще больше насупился. И театральным жестом его надорвал. – Х-м-м, – махнул рукой в сторону бифокальных очков. – Не подашь их мне? – Он развернул письмо. – Ага. Х-м-м.

– Полагаю, ты издаешь эти смехотворные звуки, дабы привлечь мое внимание, – устало заметил Мэй.

Брайант бросил ему письмо.

– Как насчет этой? Пригласим ее на беседу, как считаешь?

Мэй за несколько секунд пробежал письмо, затем поднял взгляд.

– Это же официальное заявление моей внучки Эйприл.

– А ты думал, никто из твоей семьи не захочет продолжить традицию, – ухмыльнулся Брайант. – Ничего-то не смыслишь в людях.

– Подожди, это ты ее сподвигнул? – спросил Мэй.

Брайант с негодованием широко раскрыл глаза.

– Нет, конечно, не ты, – набросился на него Мэй. – Ты не мог, ведь когда на прошлой неделе я сказал тебе, что председатель Ассоциации полицейских приглашал непрофессионалов поучиться у детективов, ты вел себя так, словно был не в курсе.

– Ну ладно, я. Тем не менее тебе следует ее повидать. – Он облизнул губы. – Чтоб мне провалиться, я голоден. Самое время привезти тележку с едой. А тебе самое время убраться.

Засовывая заявление обратно в конверт, Мэй не удержался от ухмылки.

– Пожалуй, надо сказать Лонгбрайт, чтобы назначила ей время приема.

– Полагаю, они уже договорились. В следующий вторник, в одиннадцать.

Мэй собрался спросить, откуда это известно Брайанту, но его напарник уже сделал вид, что засыпает.

– Ты ошибся в выборе профессии, Артур, – мягко заметил он. – На самом деле по тебе сцена плачет.

– Мой театр – весь город, – проворчал Брайант. – И оставлять его я не собираюсь. – Он закрыл глаза и погрузился в огромные белые подушки. – Война… – еле слышно прошептал он. – Как мало мы тогда знали о людях! И как малому выучились!

Телевизор в ногах кровати без звука показывал репортаж об очередном эпизоде какого-то далекого сражения, которому, казалось, никогда не будет конца.

Приложение

Указатель, составленный м-ром Артуром Брайантом при написании отчета о первом расследовании, проведенном им совместно с м-ром Джоном Маем

АБИССИНЕЦ

Используется в качестве чучела

В целях чревовещания

Собственность командира эскадрильи

АВИАЦИЯ

Германская: несовершенство в бою

АГОРАФОБИЯ

Угроза и проявления

АКТЕРЫ

Подозрительное поведение

АРХИТЕКТОР

Неубедительное объяснение

Умение использовать виолончельную струну для разрезания крутых яиц

АСТЕР Фред

Появление на сцене «Паласа»

БАНАНЫ

Средство противодействия Гитлеру

БЕНГАЛЬСКИЙ ТИГР

Бесстыдная реклама прочих известных дел, раскрытых Брайантом и Мэем

БЕТТС Коринна

Свидетельница убийства

Актриса мюзик-холла

БИ-БИ-СИ

Ажиотаж, вызванный попаданием бомбы в здание компании

БИДЛ Сидней

Бездумная приверженность закону и порядку

Пристрастие ко всем видам работы за столом

Удовольствие от апперкота, нанесенного учителю географии

БОМБЫ

Используемые при подрыве полицейских участков

Дождем падающие на Лондон

Взрывающиеся на станциях подземки

Используемые в качестве сценического реквизита

БРАЙАНТ Артур

Неконтролируемое поведение при стычках с констеблями

Пристрастие к запрещенным наркотикам

Бесчувственность

Грубость

Полная неспособность адекватного поведения с противоположным полом

Неумение одеваться

Пугающее сходство с черепахой

Неспособность запоминать символику государственных флагов Любовь к стенографии

Безнадежное неумение обращаться с техническими приборами Общение с тонтиной, ясновидцами, осыпанным бабочками трупом и т. п.

Вероятность быть принятым за пациента клиники для душевнобольных

Предпочтение резьбы по дереву сексуальным отношениям

Нелицеприятное описание

ВАРИСИЧ Антон

Дирижер оркестра, обреченный руководить музыкантами с улиц ГРЕКИ

Судостроительные магнаты и деятели театральной индустрии ГУСЕНИЦЫ

Ядовитые: незаменимые для подкладывания в чайник

ДАВЕНПОРТ Фарли

В высшей степени нелицеприятное описание

Эмоциональная заторможенность

ДЖЕК-ПОТРОШИТЕЛЬ

Способность, прикасаясь к булыжникам мостовой, расплавлять их

ДОМОВЛАДЕЛИЦЫ

Неожиданные способности к фехтовальному искусству

ЗАЖИГАТЕЛЬНЫЕ средства

Не рекомендуемые для использования в качестве пресс-папье Ошибочно принимаемые за термосы

ЗУБНОЙ ЧЕЛЮСТИ снимки

Незаменимость при расследовании дел об убийстве

Возможность использования при опознании оборотней

ЗУБЫ

Ключ к криминальному расследованию – см. ЗУБНОЙ ЧЕЛЮСТИ снимки

КАПИСТРАНИЯ Таня

Выпавшая ей в истории неблагодарная роль жертвы убийства не из любви

КАРЛИКИ

Гигантизм в среде

КАРФАКС, сержант

Уподобление физиономии его жены трещотке знахаря

КЕГЛИ

Утомительное средство досуга для престарелых детективов

КОТЫ

Рыжие: впрыгивающие через окна закусочных

В виде чучел: амулеты, принадлежащие погибшим командирам эскадрильи

ЛИТОВСКИЕ БОТАНИКИ

Проявления вампиризма в среде

ЛИФТ

Устройство для элиминации ступней

ЛОНДОН

Местоположение автобуса, вставшего на попа

ЛЮКИ

«Могильные»

МОСТ Ватерлоо

Место для размышлений

Место паранормальных явлений

МУЗЫ

Шаблон для череды убийств

МЭЙ Джон

Предсказуемая склонность назначать свидания женщинам

Особый талант обращать женские колени в колышущееся желе

Последняя возможность вступить в половые отношения с

Стоические качества

Клаустрофобия, характеризующая

МЭТЫОЗ Джесс

Фантастическая способность сводить людей с ума

НЕПРОФЕССИОНАЛЫ

Способности, востребованные министерством внутренних дел

НОРВЕЖСКИЙ ХУДОЖНИК

Сходство с медиком

НОРВЕЖЦЫ

Состояние бесчувственности

ОБЩЕСТВЕННОЕ МНЕНИЕ

Насильственная смерть

ОРФЕЯ миф

Мотив убийства

ОФФЕНБАХ Жак

Предшественник Гилберта и Салливана

Источник вдохновения для серийного убийцы-маньяка

«ПАЛАС» (театр)

Сходство с домом викария в Борли

ПАМЯТЬ

Утраченная

Возвращенная

Воскрешенная к жизни

ПАПА Римский

Лицо, доведенное до неразличимости обломками черепицы с крыш окрестных зданий

Сторонник активного использования презервативов

ПАРОЛЬ Елена

Бессердечность

Алкоголизм

Сходство с Медузой Горгоной

ПЕТРИ чашки

Таинственное существование под кроватью Брайанта

ПИПС Сэмюэл

Талант к стенографии

ПЛАНЕТА

Символ франкмасонства

Орудие убийства

ПОЛТЕРГЕЙСТ

Опасность вторжения в момент, когда произносят заклинание

ПРЕСС-ПАПЬЕ

Вещь, используемая в целях поджога

ПРИЗРАКИ

Способность проходить сквозь стены

Вероятность вступления в драку с Клодом Рейнсом

РАСТЕНИЯ

Тропические: удобны, чтобы заболели кошки, жены и т. п.

РЫЖИЕ

Предпочтительны для противника во время затемнения

СВИНИНА

Заменитель человеческих ступней

СЕНЕШАЛЬ Шарль

Жертва падения планеты

СТАТУЯ

Нестандартный ключ к криминальному расследованию

СТОУН Майлз

Неудачный выбор сценического имени

Неспособность хранить верность женщине

СЫР – см. КЕГЛИ

ТЕАТРАЛЬНЫЕ КРИТИКИ

Способность к восхождению на рискованную высоту

ТЕХНОЛОГИЯ

Эффект, противоположный желаемому в процессе использования технофобами

ТРЭММЕЛ Бетти

Тайна подлинной личности

ТУВЕЙТ Оливия

Цветочное решение проблемы выпирающих сосков

ТУРОК

Обнаружение частей человеческого тела на жаровне с каштанами

УИТТЕЙКЕР Джеффри

Удивительные сексуальные привычки

УЭГСТАФФ Эдна

Улавливание эманации иного мира посредством общения с чучелами домашних животных

ФИНЧ Освальд

Невозмутимость в ситуациях, требующих юмора

Объект жестоких розыгрышей

Склонность становиться жертвой опасных для здоровья растений

ФОРТРАЙТ Глэдис

Желание слиться в экстазе

Необычность в выборе моделей поведения

Неудачность выбора, когда речь заходит о мужчинах

ХОРИСТКИ

Вероятность отсутствия нижнего белья

ЧЕРЕПАХИ

Смертоносные повадки

Использование на спиритических сеансах

ЭРМИТЕДЖ Мэгги

Психическая энергия

Тарифы за очищение эктоплазмы

Общее звено между скачками и суфражистским движением

Умение использовать виолончельную струну для разрезания крутых яиц