Текст книги "Бухта Надежды (СИ)"

Автор книги: Кристоф Водич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

– Проверьте скорую, – произнес Начальник, и один из близнецов направился к машине.

Хью забрался внутрь, из салона донеслось шуршание и звуки открываемых кейсов и ящичков. Через минуту он показался снаружи, спрыгнул с подножки и произнес:

– Ничего. Все более-менее ценное уже давно выгребли.

– Ладно, идем, – ответил Начальник, направляя отряд дальше по туннелю.

– Неподалеку может быть кто-нибудь из Сопротивления? – спросила Крис.

– Теоретически…, – ответил Лоренцо и, наткнувшись на вопросительный взгляд девушки, продолжил:

– Наши станции разбросаны повсюду, но мы не в курсе точного расположения всех объектов.

– То есть, теоретически, – вступил в разговор Нолан, – мы можем быть вдалеке от своих?

– Все возможно, мой друг.

– Не дрейфь, пацан, – отозвался Трой. – Будем грабить караваны, захватим еще парочку броневиков.

– Я не прочь вновь прокатиться, – отозвалась Кристин.

– Только, чур, без вертушек, – поддержал Лоренцо.

Через завал из машин перебрались без проблем, хотя зрелище было не из приятных. В одном из металлических комков, в который превратился некогда роскошный седан, до сих пор находился водитель и пассажиры. Тусклые скелеты пустыми провалами глазниц глядели на проходящих мимо людей. На центральной консоле валялся запыленный плюшевый медведь. Игрушка, подражая умершим, также провожала взглядом повстанцев, оставаясь навеки со своим маленьким хозяином. Верный плюшевый друг. Откуда ему было знать, что привычный мир накроется медным тазом за какие-то семь часов и никакие спасатели не придут на помощь, не вскроют резаками кузов, а врачи не попытаются отбить жизни у костлявого жнеца в черном балахоне. Потому что эти самые доктора, возможно, лежат где-то неподалеку. Вот такой поворот.

Под ногами хрустели осколки стекла, и казалось, что этот звук вот-вот разбудит неупокоенные души погибших в этой аварии. И восставшие из мертвых протянут свои холодные липкие конечности к повстанцам, чтобы утянуть за собой и оставить здесь навсегда, в своем темном мире без проблеска света и надежды.

Нолан отвернулся. За свою жизнь он насмотрелся на всякое, но все же к некоторым вещам тяжело привыкнуть. Стараясь не думать об увиденном, парень гнал прочь из головы мрачные образы. За свое короткое путешествие он не раз замечал, что постоянный риск быть ввязанным в бой и меняющаяся тактическая обстановка часто отгоняли на задний план тоскливые мысли. Концентрация на деле помогала отвлечься от ненужных раздумий и гнетущих воспоминаний. Наверное, думал Нолан, Начальнику с Сергеем, да и другим бойцам его отряда в этом плане было легче. Опыт ни одного года партизанской жизни должен был как-то сказаться на умении абстрагироваться и сосредотачиваться. Хотя кто его знает, что кроется за внешней невозмутимостью в головах повстанцев.

Дорога за местом происшествия была свободна. Авария перегородила путь для других машин, закупорив туннель. Кто мог уехать отсюда, давно уехали. Лучи фонарей обшаривали пространство вокруг, не забывая забираться на потолок. Где-то там, среди давно обесточенных осветительных плафонов, могли затаиться барнаклы, своими языками-ловушками подстерегающие очередную жертву. Нолан и Крис хорошо помнили о них, поэтому периодически с опаской поглядывали наверх.

Но было тихо. По мере движения группы никто не осмеливался напасть на отряд. Сергей, как обычно, шел первым, осматривая дорогу через прибор ночного видения. Все остальные следовали за ним, держа оружие наготове. Для Нолана такой порядок становился уже привычным.

– Здесь могут быть зомби? – тихонько спросил Макбрайд, идущего рядом Доктора.

– Вряд ли. Обычно они концентрируются в бывших местах скопления людей, а здесь им взяться неоткуда.

– Ясно.

– Но все равно гляди в оба, – все же сказал Лоренцо. – Ни одними зомби богаты.

– Понял, – коротко ответил парень. О тех же хедкрабах он помнил прекрасно.

Тоннель был длинным, да к тому же скорость движения была невысокой. Еще на входе повстанцы заметили табличку, скромно сообщавшую всем водителям, что они въезжают в «самый длинный тоннель в радиусе тысячи километров». Далее шла информация о его фактической протяженности, но поверхность в том месте, где стояла цифра, была повреждена. Пришлось поверить на слово.

Местами на стенах попадались аварийные телефоны и противопожарные щиты. Сами стены изрисованы красочными пейзажами, судя по всему отражающими местный природный колорит. Но за годы запустения железобетонные полотна потускнели, а изображенные на них горы и холмы, голубые озера, зеленые леса и залитые солнцем поляны под бескрайним небом заметно помрачнели, утратив сочность красок. Блеклые благородные олени и всевозможные птицы смотрели со своих мест безжизненными глазами, даже не подозревая о том, что мир за толщей камня и бетона уже давно изменился. Только машины мимо не ездят, но оно им, может, и к лучшему.

На группу никто нападать не спешил. Единственным, кого встретили повстанцы, оказался давно высохший труп, который Док нашел в одном из служебных помещений. Тело сидело на полу, прислонившись спиной к холодной стене и склонив голову на бок. Останки одежды были гражданского покроя, но на руке висел обрывок тряпья с криво нарисованной эмблемой Сопротивления.

– Что с ним случилось? – спросила Крис.

– Смерть с ним случилась, – ответил стоявший рядом Начальник.

– Не он первый, не он последний, – протянул Трой, и от этого в темном прохладном помещении стало еще темнее и холоднее.

– Явных повреждений не видно, – произнес подошедший Нолан.

Парень стал замечать, что чем дальше, тем спокойнее он воспринимает подобные картины. Наверное, думал он, психика еще не утратила своих адаптационных и защитных механизмов, а время помогло ей в этом. Ведь уже не первый год люди вот так живут. Кто-то сломался, а кто-то приспособился. С одной стороны, было хорошо, что получалось приспособиться, а с другой… не должно же быть так, чтобы люди с рождения жили в таком мире, где трупы и монстры становились привычным каждодневным атрибутом. Не должно.

– Сам он «ушел», – произнес Лоренцо, присаживаясь на корточки вперед погибшим и поднимая с пола белую пластиковую баночку из-под неизвестных таблеток.

– Решил по-тихому, – сказал Трой, указывая на торчащую рукоятку пистолета.

Доктор вытащил из кобуры черный пистолет с рамкой из ударопрочного пластика.

– Извини, дружище, тебе он уже не поможет, – произнес Док, прикладываясь к рукоятке. – Ты смотри: Глок! Не часто такие сейчас найдешь. Хорошая штука, – повстанец сделал короткую паузу, – и патроны от штатных альянсовских USP подходят.

– Повезло, – прокомментировал Трой находку.

– Как сказать, – почесал затылок Док. – Цена моего везения сидит сейчас здесь и уже никуда больше не уйдет.

Трой хмыкнул. Он знал, что внезапная сентиментальность напарника испарится так же быстро, как и пришла. Время сейчас такое, как бы цинично это не звучало.

– Неплохо, но лишний вес не напрягает? – спросил подошедший Хью.

– Жалко оставлять. Никогда не знаешь, где найдешь, а где потеряешь.

– Запас карман не тянет, – деловито добавил Дью, появившийся вслед за братом.

– Вот и я о том же, – заключил Док, выпрямляя затекшие ноги.

– Думаешь, он пригоден еще? – спросил Дью, сомнительно оглядывая мумию и ствол.

– Ну, рамка-то полимерная – что с ней станется? А вот всё остальное надо смотреть. Сколько пролежал, как ухаживали, нет ли дефектов.

С этими словами Док поместил находку в свой рюкзак. Годами повстанцы выживали только за счет того, что удалось найти самим или отобрать в бою с Альянсом.

В самом помещении больше ничего интересного не нашли. Ненужные инструменты, полупустые ящички на стеллажах и шкафчик для аптечки первой помощи, оказавшийся пустым. В этой же комнате обнаружили эвакуационный выход на случай чрезвычайного происшествия в тоннеле, но отпереть его никому не удалось. Как ни старались, но дверь так и не захотела поддаться.

– Заперто.

– Ключей не вижу, – произнес Дью, обшаривая взглядом комнату.

– Явное нарушение техники безопасности, – прокомментировал ситуацию Трой, постучав костяшками по двери.

– Поищем другой, – ответил Начальник. – Не расслабляться.

Оставив личный склеп, в который превратилось служебное помещение, отряд двинулся дальше. Но уже спустя минуту ходьбы идущий впереди Сергей жестом остановил группу. Все замерли, всматриваясь в темноту тоннеля и шаря по сторонам лучами фонарей в поисках возможной угрозы.

– Что там? – спросила Крис, но стоящий рядом Нолан поднес палец к ее губам.

Едва различимый скрежет доносился откуда-то спереди и сверху, с каждой секундой нарастая всё больше и больше. И звук этот порождал всё более ощутимый страх и тревогу. Противный и мерзкий шум… лопастей винтов.

– Твою ж мать, – процедил сквозь зубы Трой, удобнее перехватывая оружие.

– Мэнхэки, чтоб их…, – Доктор сменил пистолет-пулемет на дробовик.

– Идут спереди, – произнес Начальник. – У кого дробовики – приготовится.

– Сделано, – ответили Лоренцо и один из близнецов.

– Идут через вентиляцию. Не подстрелите друг друга случайно. В случае окружения – спиной к спине, круговая оборона. Крис, Нол, помните, что вам говорили о хэках?

Парень и девушка ответили утвердительно. Еще Эндрю в свое время рассказывал Макбрайду об этих маленьких смертоносных машинках, механических летающих роботах с гироскопом и острыми, как бритва, лезвиями. Эти устройства использовались Альянсом для зачистки труднодоступных или опасных мест вроде сточных труб, канализационных коллекторов, занятых противником зданий или вот таких вот тоннелей. Металлический корпус мэнхэка был не многим больше головы взрослого человека и в одиночку не представлял особой опасности для вооруженного повстанца. Но, как правило, метрокопы и солдаты выпускали целую группу мэнхэков, которая тут же устремлялась в поисках жертвы. Встреча с таким механическим роем могла закончиться плачевно, особенно если жертва была одиночкой.

– Похоже, Альянс решил получить гарантии нашей смерти, – произнес Трой.

– Тихо! – резко оборвал его Начальник, пытаясь определить направление возможной атаки.

Первая волна мэнхэков показались сверху спустя всего пару секунд. На роботах вспыхнули красные огоньки, как только их сенсоры и датчики зафиксировали цели. Это несколько облегчало ситуацию для повстанцев.

Раздались оглушительные выстрелы дробовиков, гулко отразившиеся от стен, и потоки дроби и картечи настигли первых атакующих роботов. За ними последовали частые одиночные выстрелы из пистолетов и автоматов. В юркие машинки не так просто попасть, а боезапас не бесконечный. Ружья в данной ситуации куда предпочтительней, хотя громкие выстрелы в замкнутом помещении закладывали уши и мешали по звуку определять приближающегося врага.

Подбитые хэки сбивались с курса и начинали неуклюже вертеться в воздухе. Светившиеся индикаторы меняли цвет с красного на желтый, сигнализируя о сбоях в работе программ и механизмов. Часть мэнхэков выходили из строя, будучи сразу пораженными свинцом или уже после удара о стены. Но некоторые возвращались в строй, заходя на новую атаку, а к ним тут же поспевали новые партии смертоносных машин.

Одиночная пальба учащалась, на повстанцев накатывали всё новые и новые волны вооруженных острыми лезвиями-пропеллерами маленьких убийц. Громкие хлопки выстрелов смешивались с жужжанием винтов мэнхэков и скрежетом металлических корпусов о бетон. Периодически доносилась ругань, которая тут же заглушалась выплевывающим пули оружием.

Нолан и Крис старались стрелять как можно более метко, но сказывался недостаток стрелкового опыта и сноровки. Одно дело палить по зомби, а другое – по небольшим маневренным роботам. Но парень с девушкой продолжали стрелять, сжав зубы и вертясь как волчки из стороны в сторону.

Макбрайд выискивал цели и жал на курок. Выстрел – мимо. Еще один – есть попадание. Хэк завертелся, ушел в сторону, но рядом уже другой. Еще выстрел, еще, и еще. Второй робот покатился по полу. Перезарядка. Руки еще не привыкли делать это в экстремальной ситуации быстро и сноровисто, пальцы не сразу нащупывают гладкий металл запасного магазина, не сразу попадают в приемник…

Острые лезвия, блеснув краями в лучах фонаря, оказались совсем близко. Кто-то выкрикнул его имя, наверное, Хью. Парень за мгновение до столкновения с роботом успел увернуться и закрыться рукой. Острая боль пронзила плечо – мэнхэку всё же удалось задеть его своим винтом. Рядом неожиданно появился второй хэк, но на этот раз Нолан не растерялся и обрушил на робота приклад автомата. Машинка отлетела в сторону и врезалась в стену, сверкнув искрами из-под поврежденного несущего винта.

Давешний мэнхэк, ранивший Макбрайда, уже развернулся, чтобы повторить атаку, но в этот раз был сбит выстрелами Крис. Девушка выпустила в робота две пули, которые заставили его сойти с атакующей траектории и попасть под добивающий огонь Нолана, успевшего все же сменить магазин.

Хэки начали атаковать с разных сторон, вынуждая повстанцев занять круговую оборону.

– В круг! – заорал Начальник, и группа быстро образовала кольцо, ощетинившись стволами наружу.

Лучи тактических фонарей метались в поисках приближающихся летающих пил, выхватывая из темноты железных хищников. Стали появляться экземпляры без световой индикации. То ли они были повреждены, то ли просто появилась новая модель, о которой повстанцы еще не знали. Зажгли фальшфейеры – пространство вокруг озарилось красноватыми всполохами, рождаемыми ярким светом от медленно сгораемого пиротехнического состава. Дополнительный источник освещения позволил различать маленькие смертоносные механизмы на большей дистанции.

Периодически в ход шли приклады и прочие увесистые предметы, что позволяло экономить патроны и не быть застигнутым врасплох во время перезарядки. Бойцы прикрывали друг друга, отбиваясь от подлетевших сильно близко мэнхэков и отстреливая роботов на дальних подступах.

Вскоре силы мэнхэков иссякли. Казалось, что бой длился довольно долго, но на самом деле это ощущение было обманчивым. Летающие роботы несколькими волнами накатывали на повстанцев, но подобно морским волнам разбивались о непреодолимое препятствие.

Наступила тишина, нарушаемая лишь дыханием бойцов. Все еще какое-то время целились в пустоту и прислушивались к темноте, но из мрака тоннеля уже никто не нападал. Послышался облегченный вздох.

– Так много я еще не видел, – первым нарушил тишину Док, вытирая вспотевший лоб.

– Не поскупились твари, поиздержались, чтобы нас достать. И с чего это такое внимание? – спросил Трой.

– Мы у них «кое-что» украли, а еще мы «кое-что» везем.

– Мне не нравится такое внимание к моей персоне со стороны Альянса, – резюмировал Трой.

– Ни тебе одному.

– Лучше здесь не задерживаться, – произнес Начальник и с щелчком вставил новый магазин.

Повстанцы, опасливо оглядываясь по сторонам, принялись проверять боезапас и готовится идти дальше. Нолану наложили очередную повязку, что не преминул шутливо прокомментировать Трой.

– Хех, – крякнул он, оказывая помощь парню, – вспомнилось, в молодости смотрел фильм, так там тоже были похожие агрегаты, только они из-под земли атаковали. Хороший был фильм, даже больше книги понравился.

– Наш Трой читал книги? – спросил Док.

– Только с картинками, – усмехнулся повстанец.

Глава 8. Безумие

Из туннеля удалось выбраться через открытую вертикальную шахту системы вентиляции, найденную в конце бокового ответвления. После могильного мрака было приятно вновь увидеть бескрайнее небо над головой вместо бетонных сводов и яркое солнце вместо бесполезных обесточенных светильников. И хотя мир по эту сторону стен таил множество угроз, у группы по крайней мере появилось пространство для маневра. Там, в туннеле, повстанцы были зажаты со всех сторон, не имея ни укрытия, ни путей для отступления. Буквально прижатые к стенке стаей механических убийц, Нолан и Крис могли рассчитывать только на спины своих товарищей, а те, в свою очередь, полагались на парня с девушкой.

Вентиляционная шахта вывела повстанцев на склон горы, сквозь которую как раз и была проложена автомобильная дорога. Выбирались осторожно, готовясь в случае обстрела быстро нырнуть в нутро туннеля. Но никто на маленький отряд не нападал.

Первым на разведку отправился Сергей с одним из близнецов. Пара повстанцев сноровисто выбралась через вертикальный лаз и скрылась из виду. Оставшиеся бойцы напряженно вслушивались в тишину, ожидая возвращения дозора. Время тянулось вяло, ожидание, казалось, длилось целую вечность. Здесь, в чреве туннеля, время ощущалось совсем по-другому. Порой можно было подумать, будто оно совсем остановилось. Наверху могли пройти дни и месяцы, Сергей и Дью могли уже давно лежать на голых камнях, оставленные на попечение тощим падальщикам, а люди и вовсе исчезнуть с лица земли вместе с последними эшелонами Альянса. Но под толщей скальных пород подобные перемены можно и не заметить.

Нолан окинул взглядом дорогу, уходящую во мрак туннеля. А может, подумал он, и они уже мертвы? Просто души остались здесь навеки, как те бедолаги, застрявшие в своих искореженных машинах. А вот душам Сергея и Дью удалось вырваться…

– Чисто, – голос сверху прервал мистические мысли Макбрайда.

– Двинули, – скомандовал Начальник.

На поверхности дул пронизывающий ветер, заставивший поежиться и плотнее застегнуть куртку. Выход из шахты с одной стороны был закрыт серыми валунами, а с другой начинался пологий склон. Возвышенность не высокая, но открывшаяся взору картина все равно не оставила равнодушными Нолана и Кристин, проведших большую часть жизни внутри городских кварталов и промзон.

Перед путниками растянулось пятнистое полотно, покрытое островками заброшенных деревень, разросшихся лесополос и давно необрабатываемых сельхозугодий. Вдали слева виднелись неясные очертания крупного населенного пункта, а справа угадывался кусок побережья. Широкая песчаная полоса сменялась водной гладью морского залива. Над всем этим простиралось бескрайнее небо с редкими клочьями рваных облаков. Справа надвигалось темное пятно грозовых туч, похожее на огромный инопланетный корабль, галактический крейсер, собравшийся обрушить всю мощь своих бортовых орудий на многострадальную землю.

Не смотря на некую живописность ландшафта, мир внизу не казался таким же привлекательным и радующим глаз как прежде, до Семичасовой войны. Бурые язвы ядовитых токсичных озер покрывали землю сразу в нескольких местах. Поселки даже отсюда казались безжизненными, брошенными, обреченными на медленное обветшание и разрушение. Внутри понурых домов могли скрывать мутанты и инопланетные твари, занимавшие покинутые людьми места. Посреди водной поверхности едва угадывалась огромная станция Альнса, выкачивающая воду в резервуары для последующей переправки. Может, прямиком в материнский мир Альянса, или на другую планету, которой также не посчастливилось.

Нолан на секунду представил, как раньше можно было просто так полежать на теплом песке или в воде у самого берега, позволяя накатывающим волнам качать расслабленное тело. Еще можно собраться в горы, самим или вместе с друзьями, подняться по извилистым тропам, выбрать удобное место для привала и, прислонившись спиной к нагретому солнцем камню, умиротворенно наблюдать за суетой внизу. Суетой без монстров, Альянса, тотального вымирания и порабощения. Просто сидеть с горячим чаем в термосе и свежими сэндвичами вместо отвратных просроченных сухпайков и сомнительного качества воды. Просто сидеть, говорить о жизни или каких-то пустяках, сжимать в ладони руку любимого человека, а не полимерную рукоятку штурмовой винтовки.

– И куда теперь? – спросил Макбрайд, оказавшегося рядом Начальника.

Командир приставил к глазам бинокль и некоторое время наблюдал за местностью внизу. Через пару минут он ответил:

– Пока возьмем курс на Сити 12, – повстанец показал рукой в предполагаемом направлении, – а там поглядим, как его обойти. По-другому не получится. Либо завязнем в ядовитых болотах, либо слишком близко подойдем к форпостам Альянса.

– Болота всё равно не миновать, – произнес Док.

– По краю пройдем, не страшно.

У отверстия вентиляционной шахты задерживаться не стали. В любую минуту могли вернуться вертолеты Альянса, и тогда отряду не поздоровилось бы. Здесь, на склоне, повстанцы были легкой добычей для пилотов Альнса, а возврат обратно в тоннель всего лишь отсрочивал неминуемый конец. Темное нутро туннеля стало бы ловушкой для беглецов, западнёй, выбраться из которой можно либо через лапы патруля, либо прямиком на небеса. Выкурить маленькую группку для Альянса – лишь вопрос времени. Не без потерь, но рано или поздно солдаты вытравили бы повстанцев как крыс. Если, конечно, не удалось бы найти еще один нетрадиционный выход из тоннеля, но полагаться на «авось» было непозволительной роскошью для Нолана и остальной группы.

Поэтому оставаться на месте было опасно. Следовало двигаться под укрытие брошенных населенных пунктов, густых лесов и разбросанных повсюду станций Сопротивления.

Спускались быстро, но осторожно. Любой камень, каким бы устойчивым он не казался на первый взгляд, мог неожиданно провернуться под ногой, унося за собой потерявшее равновесие тело. А даже банальный вывих стопы грозил существенно сказаться на скорости передвижения повстанцев.

– Чувствую себя горным козлом, – пробормотал себе под нос Трой.

– Стар я уже для такого, – ответил не отстающий от него Док. – Вон молодежь пусть скачет, а мне на пенсию пора. Хотя, пардон, нет уже пенсий.

– Жаль, очень жаль. Надо указать Альянсу на этот прокол в их политике.

Склон упирался в небольшую поляну, которая с другой стороны заканчивалась хвойным лесом. Недалеко от опушки отряд пересек остатки забора и оказался на территории бывшего туристического комплекса. Некогда уютная база отдыха сейчас производила не самое лучшее впечатление. Годы без человеческого внимания и ухода сделали свое дело, передав имущество комплекса на попечение природе и времени. Гладко выстриженные газоны, яркие аккуратные клумбы и альпийские горки поглотились дикой травой и кустарником. Дикая растительность отвоевала пешеходные дорожки и с завидным упорством добивала заасфальтированные площадки. Коттеджи, преимущественно одноэтажные, посерели, покосились, а местами и вовсе оказались разрушенными.

Двигались осторожно, от дома к дому, внимательно всматриваясь в проходы между строениями, окна и дверные проемы. База отдыха на первый взгляд казалась совершенно пустой, но это ощущение могло быть обманчивым.

По мере углубления на территорию комплекса грозовая туча становилась всё ближе. Ветер усиливался, всё напористее раскачивались верхушки сосен из стороны в сторону. Казалось, что вот-вот длинные стволы не выдержат, надломятся и с треском обрушаться на землю, но запас гибкости и прочности пока позволял успешно сопротивляться природной стихии. Но лишь пока, потому что уже однажды ветру удавалось перевесить чашу весов на свою сторону – местами встречались давно поваленные деревья, распластавшиеся по заросшей земле либо застрявшие в выбитых оконных проемах.

– Как бы не намокнуть, – поежился Нолан.

– Я как раз забыл зонтик дома, – ответил Док.

Начальник в очередной раз посмотрел на небо и обратился к остальным:

– Скоро хлынет, переждем здесь.

– Вот это верно.

После недолгих поисков группа обосновалась в небольшом одноэтажном коттедже с уцелевшей за долгое время простоя крышей. Внутри никого не было, хотя отряд тщательно проверил все комнаты. Начальник расставил людей наблюдать за периметром, а сам склонился с Сергеем над картой. Едва повстанцы закрыли за собой дверь, снаружи послышались первые раскаты грома – предвестники-глашатаи надвигающегося ливня.

Пользуясь незапланированным отдыхом, Нолан потянул из рюкзака остатки завяленного хэдкрабьего мяса, которым удалось поживиться еще в «Сердце дровосека». Отрезав себе кусок, он протянул вторую половину Крис. Девушка отказываться не стала.

– Почти как на курорте, – задумчиво произнес Макбрайд, глядя в окно. – Лес, свежий воздух и развлечения на выбор.

За окном за высокой сетчатой оградой виднелась волейбольная площадка. Сетка оборвалась и двумя посеревшими огрызками болталась на стойках. В углу площадки валялся давно сдувшийся выцветший мяч. Нолан никогда в своей жизни не играл в волейбол и даже не знал правил. Наверное, было весело, подумал он.

Небо потемнело. Туча, скрывшая своим могучим телом солнце, была уже совсем близко.

– Да уж получше, чем в городе рядом с метрокопами, – после недолгой паузы ответила Кристин.

– И мадам не пугают страшные монстры?

– Пугают, – девушка улыбнулась. – Но здесь я чувствую себя как-то… свободней, понимаешь?

Парень кивнул, а Крис продолжила:

– Здесь легче дышится, чем в городе. Легче психологически. Да, есть мутанты, есть патрули Альянса, нужно искать еду и воду, но вместе с этим нас не держат силовые поля и перекрытые улицы, к нам не врывается ночью отряды ГО, чтобы забрать наших близких, нас не ловят на улицах и не избивают за малейшие проступки. Здесь больше шансов как-то бороться. А монстры…, – девушка взвесила в руках пистолет-пулемет, – решаемая проблема. К тому же я не одна.

Крис посмотрела в глаза парню и улыбнулась.

За окном с неба начали падать крупные капли, всё чаще и чаще, пока не хлынул густой ливень. Как будто некто могущественный там наверху разом открыл все небесные вентили, чтобы отмыть землю от всей той грязи, что на ней скопилась.

– Если бы Тим был здесь, – с грустью в голосе произнесла Крис.

Нолан положил руку на ладонь девушки.

– Да, и Эндрю. Но теперь мы за них. Каждый здесь кого-то потерял, такие нынче времена. А нам лишь остается говорить от имени погибших. Как-то так.

Парень глянул на Крис и наигранно строго добавил:

– И отставить расклеиваться!

– Есть, сэр! – козырнула девушка. – Я в порядке, спасибо.

Ливень продолжался недолго. Туча-корабль отработала свой дождливый бомбовый удар и ушла сеять ужас дальше.

– Выходим, – скомандовал Начальник, и повстанцы потянулись наружу.

На улице пахло свежестью. Падающие с крыш и навесов капли с легким постукиванием разбивались об остатки асфальта, а мокрый бурьян поблескивал под первыми лучами освободившегося от серого заслона солнца.

Проходя мимо пустого бассейна, отряд остановился. На дне среди мусора и дождевой воды лежал зомби. Мутант ничем не отличался от своих собратьев, виденных ранее. Такой же грязный, мерзкий и опасный. При приближении повстанцев, зомби медленно приподнялся и, пошатываясь, подошел к бортику.

Кристин навела на мутанта ствол автомата и вопросительно посмотрела на Начальника. Командир заметил ее жест и отрицательно помотал головой.

– Не нужно поднимать лишний шум, он и так нам не угрожает.

Зомби несколько раз неуклюже взмахнул мутировавшими конечностями и замер у стенки бассейна, не в силах вскарабкаться наверх. Металлические ступеньки с поручнями также были для него бесполезны. Координация движений монстра была нарушена, скорее всего, безвозвратно.

– Не задерживаемся, – скомандовал Начальник. Это больше касалось Нолана и Кристин, так как для них вид зомби всё еще был непривычным и пугающим.

Повстанцы покинули территорию бассейна. Мутант какое-то время постоял на месте, уставившись в облепленный плиткой борт, и безмолвно улегся обратно на грязный пол. Наверху по голубому озеру неба проплывали белоснежные шхуны-облака. Когда-нибудь и он окажется рядом с ними. Когда-нибудь.

– Мы можем там чем-нибудь поживиться? – спросил Нолан, когда на пути отряда показалось двухэтажное административное здание, выделявшееся по размерам и дизайну от жилых коттеджей.

– Надо бы проверить, – ответил идущий рядом Док, поворачиваясь к Начальнику.

– Глянем.

Пуля прошла в нескольких сантиметрах от Лоренцо и выбила фонтанчик земли позади него.

– В укрытие!

Повстанцы рассеялись в стороны, прячась от невидимого стрелка. Нолан и Крис укрылись за брошенным внедорожником с аэробагажником на крыше, Трой влетел через окно рядом стоящего коттеджа, а все остальные нырнули за углы домов, благо не успели от них далеко отойти. По автомобилю ударило несколько одиночных выстрелов, оставляя на борту отчетливые пулевые отверстия. Сбоку от Макбрайда раздались несколько коротких очередей. Повстанцы определили место, откуда по ним стреляют, и открыли ответный огонь.

– Из двухэтажки бьют!

Со стороны админздания раздалось еще несколько выстрелов. На этот раз пули легли вокруг оконного проема, из которого вел огонь Трой. Нолан выглянул из-за джипа, целясь в сторону неизвестного врага, но не обнаружил его точную позицию и вновь укрылся за автомобилем.

– Откуда стреляют? – спросил парень.

– Второй этаж, первое окно справа, – произнес Сергей, меняя свой автомат на HK 417. – Но могут сменить позицию.

Вновь раздались выстрелы. Им в ответ гулко выплюнул короткую очередь AR-2.

– Один он что ли? – тихо спросил Начальник.

– Видимо, – Сергей прильнул к окуляру шестикратного прицела.

– Не похоже на Альянс.

– Беспорядочно как-то стреляет, да и по звуку не их оружие.

– Нолан, Крис? – прокричал Начальник.

– Нормально.

– Не высовывайтесь пока.

– Приняли.

Командир повернулся к остальным повстанцам. Близнецы отошли к противоположным концам коттеджей, наблюдая за флангами, а Док присматривал за тылом, укрывшись за кирпичной кладкой стационарного мангала. Начальник про себя удовлетворенно кивнул. Не хватало еще, чтобы отряд обошли со стороны, пока неизвестный стрелок отвлекает на себя внимание.

– Видишь что?

– Тихо, – произнес Сергей, шаря по окнам административного здания.

– Странно… – задумчиво прошептал Начальник и затем что есть мочи закричал:

– Эй, отзовись! Сопротивление!

Никто не ответил. Стрельба также прекратилась.

– Хм… Серый, крой окна, я с рыжими обойду с фланга. Трой, ко мне!

Из-за стены послышались шаги, через секунду в проеме мелькнула голова повстанца.

– Здесь, босс.

– Видел, откуда шпарит?

– Угу.

– По команде подавляешь его, мы с Хью и Дью обойдем с правого фланга за домами и стоянкой. Кажется, он там один.

– Есть.

– Не траться сильно, одиночными бей. Хрен его знает, что у нас впереди.

– Понял, – коротко ответил повстанец и скрылся внутри дома.

Начальник негромко окрикнул Лоренцо и жестом приказал продолжать наблюдение.

– Серый, связь.

Повстанец повернул тумблер портативной рации. Прибор ожил, тускло засветившись маленьким дисплеем, и вывел на экран уже забитую в память устройства частоту. Командир проделал то же самое и отошел немного подальше от Сергея.

– Раз-раз, как слышно? – в наушнике гарнитуры раздался голос Начальника.

– Слышу чисто и ясно.