Текст книги "Бухта Надежды (СИ)"

Автор книги: Кристоф Водич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)

– В общем, вам по сути надо знать только одно, – вмешался Трой, – не шмальните этой фиговиной по своим, например, по Доку, – Трой похлопал напарника по плечу. – А то исчезнет наш дорогой Доктор, и поминай, как звали. Некому вам лекции читать будет. Да и то если найдете заряд. Такие штуки только у элитных частей Альянса, а их спецназ на каждом шагу не встречается.

– В общем и целом, штука полезная и расходовать, если уж попалась в руки, нужно с умом, – резюмировал Лоренцо.

– Альянс, конечно, те еще ублюдки, но стоит признать: нас они обскакали.

– А мы наоборот – скатились, – неожиданно вступил в разговор Начальник.

Нолан и Крис повернулись в сторону водительского кресла.

– Без обид, ребята, – командир словно почувствовал на себе взгляд молодых повстанцев. – Это не ваша вина. Просто Альянсу не нужны умные думающие люди. Им нужно покорное стадо, обреченное идти на убой по указке Покровителей. Они уничтожили систему образования, а лучшие умы человечества либо прячутся в убежищах, пытаясь сделать хоть что-то, либо давно кормят червей. Большинство уж точно кормит.

Начальник на секунду отвлекся, а затем продолжил:

– А Поле подавление, разрушающее нуклеиновые цепочки, необходимые для развития плода? Без детей нет и будущего, и эти выродки это понимают. А Брин еще умудряется нам втирать, что, дескать, мы на пороге бессмертия, но нам мешают инстинкты, связанные с необдуманными импульсами… бла-бла-бла… Тьфу!

Командир, обычно хладнокровный и сдержанный, иногда все же выпускал накопившуюся злобу. Пламенные речи в его исполнении были редкими, не свойственными характеру, но иногда слова вдруг сами вырывались наружу, словно внутри нарастало давление, которое через слова надо было сбрасывать. Утихомирить, так сказать, внутренний манометр, пока совсем не сорвало клапана. И, вроде, двадцать лет прошло, а ненависть, постоянно подпитываемая извне, всё жила, всё не уходила. Некуда ей уходить.

Нолан и Крис слушали его внимательно, хотя все сказанное давно уже не было для них новостью. И идеологически переубеждать молодых повстанцев не требовалось, но если уж надо человеку выговориться, так пусть выговорится.

– И Альянс – какие милашки – заботится о нас, помогая бороться с инстинктами. «Инстинкт говорит нам, что неизвестное – это угроза, а не возможности… – Начальник довольно похоже спародировал голос Уоллеса Брина, – … Инстинкт хитро и незаметно уводит нас с пути изменений и прогресса, поэтому инстинкт должен быть подавлен. С ним нужно нещадно бороться, начиная с основной потребности человека – потребности в размножении». И вот, что я скажу: может, человеку и свойственно противиться изменениям, но, черт возьми, их изменения мне нахрен не сдались. Потому что изменения должны поддерживать жизнь в лучших ее проявлениях, а не мешать ее с дерьмом! Изменения… Забрать наши ресурсы, а нас сделать рабами – вот и все их хваленые изменения. Поэтому мы здесь, ребята. Поэтому ты, Нолан, и ты, Крис, здесь с нами.

Начальник прервался на секунду, объезжая загородившие половину дороги сбитые в кучу обугленные останки легковых машин и фургонов. Среди сгоревшей техники угадывались силуэты военных грузовиков и бронемашин. Повстанцы лишь беспристрастно провели взглядом бесполезные груды металла – подобные пейзажи для них давно уже не в диковинку.

– Хочу ли я убивать? – тем временем продолжил командир. – Абсолютно нет. Трой? Док?

– Нет, босс, – тихо отозвались бойцы.

– Солдаты Альянса были когда-то такими же, как мы. Но знаете что? Я, Трой, Лоренцо – все мы – просто хотим вновь услышать детский смех. Увидеть улыбки свободных людей, которым не надо прятаться по норам. Ощутить себя людьми, а не жалким скотом. Поэтому мы и делаем то, что делаем. Вот так.

Нависла тишина. Никто не спорил. Да и ничего нового для присутствующих не прозвучало, но даже спустя долгие года нового режима, осознание страшной действительности всё еще жило в умах людей. И лишь мужество, желание сражаться и нечеловеческая приспосабливаемость помогали Сопротивлению не опустить руки.

– Идеологическая минутка, – произнес Док, стараясь разрядить обстановку.

На том беседа и прекратились. Начальник замолчал, продолжая следовать проложенному маршруту. Он периодически сверялся с картой, где на скорую руку была нанесена схема ближайших блокпостов и патрулей Альянса, которую смоги добыть после ночного боя. Трой и Док обшаривали глазами местность в ожидании возможной угрозы и время от времени перебрасывались короткими фразами. А Нолан и Кристин тихо сидели на своих местах, уставившись в узкие наблюдательные щели. Девушка пребывала в своих мыслях, и Макбрайд не решался попусту лезть с разговорами. Каждому сейчас было о чем подумать.

Задняя машина, управляемая молчаливым Сергеем, по-прежнему шла следом, как приклеенная, удерживая заданную дистанцию. Перекусывали небогатыми припасами прямо на ходу, экономя драгоценное время и соблюдая режим маскировки. Сейчас повстанцы были волками, одевшими шкуры… других волков. Такие толстые серые бронированные шкуры, несущиеся по таким же серым пустынным дорогам. И кто охотник, а кто жертва – не разобрать.

Спустя какое-то время дорогу обступили крутые холмы, зажимая полотно в природные тиски.

– Приближаемся к посту Альянса, всем приготовиться, – скомандовал Начальник. В его голосе не было и следа минувшей эмоциональной речи. Сейчас это был все тот же хладнокровный командир, матерый волк в человеческом теле.

– Не нравится мне это, – подтянулся ближе Трой. – Случись чего – ни в лево, ни в право.

– Другого пути нет. По сторонам либо горы, либо болота, либо поля, на которых мы вызовем еще больше подозрений. «Что это у нас два БТР делают в глуши вдали от маршрутов? Непорядок!», подумает воздушный патруль и зарядит по нам ракетами. А по другим дорогам мы слишком уйдем в сторону. Нам и так повезло долго ехать в одиночестве, несказанно повезло.

– М-да, – задумчиво изрек Трой.

– Ничего, прорвемся, – произнес Начальник. – Чем черт не шутит, прорвемся.

Бойцы, которым достались целые комплекты униформы, на всякий случай натянули шлем-маски. Кто знает, вдруг придется строить из себя патрульных на свежем воздухе. Все остальные повстанцы затаились в самых дальних частях бронетранспортеров, удерживая оружие наготове.

В кабине повисло напряжение. Ожидание неизвестного, казалось, наэлектризовало все внутреннее пространство бронемашин. Вскоре вдалеке показались силуэты невысоких строений, которые по мере приближения становились всё четче.

Блокпост располагался на месте бывшего придорожного комплекса, в котором раньше можно было и перекусить, и заправится, а то и вовсе остаться переночевать в мини-отеле. Теперь здесь временно квартировался отряд Альянса. Несколько укрепленных двухэтажных домов располагались по обеим сторонам дороги, а над одним из строений, служившим когда-то кафе, возвышалась наблюдательная вышка. Путь проходил прямо сквозь блокпост, на въезде в который мерцала голубоватая полупрозрачная стена.

– Силовое поле, – произнес Трой.

– И на выезде должно быть такое же.

– Без паники, – отозвался Начальник, – мы по приглашению.

– Униформа и транспорт Альянса оборудуется датчиками, которые обеспечивают беспрепятственный проезд наземных сил, – добавил Док. – Теоретически.

– Теоретически? – скептически переспросил Трой.

– Ну, как вариант, на каждом КПП сидит старая ворчливая вахтерша и нажимает кнопку, чтобы пропустить своих.

– Тихо, – оборвал повстанцев Начальник, когда до блокпоста оставалось совсем чуть-чуть.

Неожиданно радиостанция бронемашины ожила механическим голосом:

– Патруль Альянса, говорит пост Чарли-2, назовитесь.

– Лучше не играть в молчанку, – произнес Начальник и зажал тангенту переговорного устройства.

– Чарли-2, я – Лима-Оскар-6, следуем по маршруту 72–75, код «Виски-Хоутел-9929», прием, – голос Начальника, преобразуемый звуковыми фильтрами шлем-маски, звучал также холодно и бесцветно.

– Момент истины, – тихо прошептал Трой.

Пару секунд рация молчала, но вскоре дежурный блокпоста вновь вышел на связь:

– Лима-Оскар-6, проезд свободен, прием.

– Вас понял, Чарли-2.

– Лима-Оскар-6, конец связи.

Начальник отпустил кнопку передачи и направил бронемашину прямо на защитное поле, которое едва заметно подрагивало. Когда энергетическая стена была уже в считанных метрах, все невольно напряглись. Либо они беспрепятственно проедут, либо врежутся в силовой заслон, после чего спектакль можно будет считать оконченным. Энергетическая преграда, будучи всего миллиметр в толщину, могла остановить хоть целый железнодорожный состав, несущийся на максимально возможной для него скорости. Что уж там говорить о паре бронетранспортеров.

О том, что последовало бы за столкновением, можно и не гадать. Охрана поста хорошо подготовлена к обороне вверенного им объекта и, в отличие от убитых в результате ночной операции «коллег», следила за колонной еще на подступах к блокпосту. Даже если бы повстанцам удалось отбиться и отступить, вряд ли бы они смогли после этого воспользоваться проездом через пост «Чарли-2».

Но все опасения оказались напрасными. Машины прошли сквозь мерцание, словно и не было никакой преграды на их пути. Всё равно, что пересечь лучи света, исходящие от вертикальных фонарей. Никто внутри машин даже не почувствовал пересечение силовой границы. Энергетическое поле на выезде также удалось спокойно миновать, после чего колонна продолжила свой путь.

Все одновременно выдохнули.

– Кажись, пронесло, – с облегчением произнес Трой. – Сейчас бы выпить. А, Док, как смотришь на это?

– Я – пасс, дружище, – отмахнулся Лоренцо.

– Трезвость – норма жизни?

– Типа того.

– А вы как, тоже спортсмены? – переключился Трой на Нолана и Крис.

– Не спаивай мне молодежь, – это уже Начальник.

– А я что? Я ничего, – Трой наигранно отвернулся.

– То-то же.

– Да и нет у меня ничего.

– И слава Богу.

– Нудные вы.

– Зато здоровые, – парировал Доктор. – Ну, почти здоровые.

Все тихонько засмеялись, отгоняя остатки напряжения.

– Не расслабляться, – окликнул всех Начальник, и бойцы вернулись к наблюдению за местностью.

– И сколько нам так ехать? – спросил Нолан.

– Столько, сколько будет возможность, – после недолгих раздумий ответил Начальник. – Движемся в сторону Сити 12, а там как получится.

– Понятно.

– Пойми, парень, в теперешних условиях наш путь – безумная, хоть и вынужденная, затея. Спланировать весь маршрут не получится, а загадывать наперед я не хочу. У нас есть цель и направление, а дальше действуем по обстоятельствам.

Макбрайд кивнул и вновь повернулся к триплексу. Мимо проносился все тот же пейзаж, менялись только детали, но в целом обстановка была прежняя. Всё заброшено и уныло. Солнце, периодически выглядывая из-за туч, немного поднимало настроение. Но стоило ему вновь спрятаться за серо-пепельное покрывало, как тут же мир вокруг блек и мрачнел.

Парень перевел взгляд на Кристин. Девушка заметно устала, глаза слипались, всё дольше оставаясь закрытыми и всё меньше желая раскрываться. Нолан обнял спутницу, и та положила голову ему на плечо.

– Отдохни немного, – прошептал Макбрайд, проведя рукой по тёмным волосам Крис.

Девушка практически сразу погрузилась в дремоту. Ночь выдалась активная, а выспаться перед операцией толком так и не удалось. Нол и сам был бы рад немного вздремнуть. Накопившаяся усталость давала о себе знать, а размеренное покачивание бронетранспортера и монотонный гул двигателей помогали векам становится все тяжелее и тяжелее… Но Макбрайд гнал сон прочь, продолжая периодически поглядывать по сторонам сквозь узкие смотровые щели. Ему хотелось держаться наравне с другими повстанцами и никоим образом не давать слабину. Все же теперь и он часть Сопротивления, а значит должен соответствовать. Всего-то надо не заснуть…

… – Эй, проснись, почти дошли.

Нолан вздрогнул и обвел сонным взглядом по сторонам.

– Чуть не заснул на ходу, – Эндрю О'Нил похлопал парня по плечу.

– Не могу спать в поездах, – Макбрайд широко зевнул и начал растирать глаза, прогоняя сонливость. – А дорога была длинной.

– Та же история.

Парень поудобнее перевесил старую спортивную сумку, разминая затекшее плечо.

– Эта гребанная очередь кажется бесконечной.

– Потерпи, осталось совсем ничего.

– Что они там тянут?!

– Проверки, – пространно ответил Эндрю, рассматривая толпу.

– Нас уже не первый раз гоняли по этому маршруту, так какого черта мы каждый раз проходим с общим потоком?

– Можешь у них спросить.

– Нет уж, увольте.

Они стояли в длинном потоке людей, искривленном и отрезанном от остального мира высокими сетчатыми заборами. За оградами прохаживались люди в одинаковой униформе и с дубинками в руках. Их лица привычно скрыты под однотипными шлем-масками, превращая надзирателей в армию клонов. На поясных ремнях – кобуры с пистолетами, магазинные подсумки и пластиковые затяжки для усмирения задержанных. Наконечники дубинок периодически озарялись тоненькими искорками электрических разрядов, сопровождаемые характерным едва заметным потрескиванием. Противный, мерзкий звук, знакомый каждому жителю номерных городов.

– Не пялься долго, метрокопы не любят этого.

– Да понял уже.

Живая очередь начиналась на перронах возле старых железнодорожных составов с облезлой зеленой краской. Люди, одетые серо и однообразно, медленно продвигались в сторону охраняемого контрольно-пропускного пункта, зажатые в узких коридорах. Впереди маячили рамки металлодетекторов и безмолвные сотрудники Гражданской обороны, досматривающие вновь прибывших горожан. Над вьющейся лентой людей пронесся летающий робот-сканер, периодически попискивающий и озаряющий толпу вспышками своих фотокамер.

Макбрайд поежился от нахлынувшего неприятного холодка. И это ощущение было связано вовсе не с погодой. Воздух как раз был теплым; на дворе уже давно был разгар лета, хотя и обходилось, к счастью, без палящего зноя. Это был внутренний холод, как будто душу на секунду извлекли из нагретого тела и подставили нагишом под пронизывающий ветер. Холодный, тоскливый и всепроникающий ветер, от порывов которого не убежать и не скрыться.

Вроде бы, и привыкнуть давно пора, но нечто внутри парня продолжало возмущаться и сопротивляться, всем своим естеством отвергая окружающую реальность. Словно какой-то маленький человечек, который хотел разогнаться и бежать, бежать куда-то далеко, дыша полной грудью и наслаждаясь свободой и молодостью, но ему внезапно подло подставили подножку, прижали грязным тяжелым ботинком к земле, так что невозможно стало дышать, заковали в кандалы и, грубо подняв с земли, дали пинка в противоположную сторону, туда, где мрак, холод, боль, одиночество, забвение и, в конечном итоге, смерть. И он пытается как-то сопротивляться, вырываться, выкручиваться, огрызаться, но силы явно не равны. Его невесть куда ведут, а у него получается лишь оборачиваться назад и вспоминать, что когда-то он хотел бежать, что он был создан для того, чтобы бежать, куда пожелает…

Нолан сделал очередной шаг вперед. Поток из людских тел и душ медленно тек от вокзальной платформы к КПП.

– Как скот ведут, – тихо произнес он.

– Ага, в загоне.

– На бойню.

Метр за метром очередь незаметно подошла к ярко освещенному выходу из платформы, перегороженную сотрудниками Гражданской обороны. Метрокопов было немного, но площадка на которой они разместились, была под пристальным взором камер наблюдения. В случае проблем подмога не заставит себя долго ждать.

Макбрайд и О'Нил стояли вторыми в очереди на контроль. Перед ними щуплый мужчина сжимал в руках небольшой коричневый чемодан. Наверняка все его пожитки. Он прошел через рамку детектора и неловким движением передал багаж на досмотр.

Мужчина стоял на месте, заметно ссутулившись.

– Личный номер?

– F3640, из С-сити 14, – слегка подрагивавшим голосом произнес человек.

Рядом пискнул подлетевший сканер, уставивший свой глаз-объектив на прибывшего гражданина. Мужчина зажмурился от неожиданной вспышки.

Метрокоп что-то проверил в портативном компьютере, а затем обратился к стоявшему рядом подчиненному:

– Этого в камеру для допроса.

– Есть, сэр, – бесцветным механическим голосом отозвался второй метрокоп и железной хваткой вцепился в руку гражданина.

– За что? Я ничего…

– Подозрение в подрывной деятельность, протокол 7-Альфа.

– Это какая-то ошибка!

Мужчина попытался вырваться, но тут же получил удар по затылку. Из боковой двери появились еще два молодца в униформе и затянули безвольное тело внутрь.

У Нолана всё внутри сжалось и похолодело. Он примерно представлял себе участь бедолаги, хотя тот и не был похож на подпольщика. А что если и его загребут?

– Следующий. Не задерживаться! – рявкнул командир отряда ГО.

Парень было сдвинулся с места, стягивая сумку с плеча, как тут же его со всех сторон обступили меторокопы.

– Нолан Макбрайд! Вы обвиняетесь в препятствии задержанию, убийстве сотрудника Гражданской обороны, нападении на блокпост Альянса и связь с Сопротивлением!

– Но…

– Согласно директиве Уоллеса Брина вы приговариваетесь к смертной казни. Судебные разбирательства отменены. Отряду ГО – приговор привести в исполнение.

Макбрайд оцепенел. Темные фигуры метрокопов нависли над ним, заслоняя свет ярких люминесцентных ламп. Нолан взглянул в окуляры маски одного из стражей и ужаснулся: сквозь разбитое стекло на него смотрели пустые глазницы. Парень попытался рвануть в сторону, но его тело не слушалось. Еще недавно бывшие людьми, метрокопы с каждой секундой превращались в уродливых человекоподобных монстров. Пальцы их рук удлинялись и становились похожими на кривые когти зомби, а шлем-маски лопались, разрываемые изнутри маленькими существами, впившимися челюстями в мозг.

Старший ГО-шник еще что-то говорил, но парень уже не мог разобрать слов. Монстры становились всё больше, они приближались, а Нолан никак не мог совладать со своими конечностями, заставить их отбиваться или хотя бы бежать прочь.

Внезапно раздался взрыв, и чудовища пошатнулись. Внутрь кольца ворвался Эндрю, держа в руке невесть откуда взявшийся окровавленный нож, и силой оттолкнул парня подальше от приходящих в себя монстров.

– Беги, я задержу их! – прокричал О'Нил и закрутился в смертельном танце вокруг метрокопов, нанося им смертельные удары ножом и мастерски уклоняясь от проносившихся совсем близко смертоносных лап.

К Нолану постепенно возвращался контроль над собой. Он начал подниматься, чтобы поспешить на помощь Эндрю, но невидимая сила отшвырнула парня назад и прижала к полу.

– Нет, – неожиданно спокойно произнес О'Нил, будто вовсе не было вокруг него мутировавших метрокопов.

– Они же убьют тебя!

– Не волнуйся. Я уже мертв. Того, кто умер, не убить.

Мужчина улыбнулся. Он стоял посреди разъяренных врагов, но те как по волшебству проходили сквозь него, тщетно пытаясь достать жертву острыми когтями.

– Но…

– Уходи, Нол. Ты нужен им. Нужен ей.

Макбрайд, не понимая, о чем идет речь, хотел было возразить, но внезапно всё разом исчезло…

– … подъем, соня!

Нолан не сразу понял, что происходит.

– Вертолеты, – произнесла Крис, и от недавнего сна Макбрайда не осталось и следа.

Только сейчас до его сознания докатился шум винтов, приглушенный корпусом бронетранспортера. Начальник гнал бронемашину вперед – мощный движок надрывисто ревел, выдавливая из себя максимум возможностей. Сбоку раздались оглушительные взрывы, из-за которых машину ощутимо качнуло.

– Вот гады! – выкрикнул Трой и открыл ответный огонь. Грохот башенного пулемета присоединился к канонаде боя, разраставшейся всё больше и больше с каждой секундой.

– Что на пилонах? НАРы, ПТУРы видишь? – прокричал командир, обращаясь к Трою, увлеченно давящему на электроспуск крупнокалиберного пулемета.

Повстанец вертел башней, всматриваясь в окуляры и пытаясь навестись на кружившего в небе врага.

– Ну? – Начальник торопил повстанца, лавируя между невидимыми Нолану препятствиями.

– Пусто. Скорострельная импульсная пушка, минный контейнер… всё… вроде бы.

– Расслабился Альянс. С полной подвеской в миг бы в землю нас укатали.

– И так хорошего мало.

Командир, стиснув зубы, крутил рулевое колесо то в одну сторону, то в другую, уклоняясь от сбрасываемых вертушкой контактных мин. Ударные волны от частых взрывов сферических бомб, которыми вертолет засеивал маршрут перед мчавшимися вперед БТР, швыряли тяжелую машину в стороны, пытаясь столкнуть ее с дороги, перевернуть, смять, разорвать и сжечь. Корпус периодически стонал под дробными ударами импульсных пушек винтокрылой машины, но, к счастью, внутри пока еще все были живы.

– Откуда он взялся? – спросил Нолан.

– А хрен их знает, откуда они берутся – отозвался Док. – Может, раскрыли нас и послали погоню. А, может, еще что-то.

– Док, попробуй достать ракетами.

– Есть, – ответил Лоренцо и активировал систему управления ракетной установкой.

– Помнишь, что я говорил?

– Обижаешь, – коротко бросил Док, всматриваясь в дисплей.

– Захвата цели нет, ракеты наводятся вручную лазером. Смотри, не промахнись! У нас дефицитный боезапас.

Вертолетов было два. Второй пытался остановить задний бронетранспортер, но колесная боевая машина продолжала уворачиваться от падающих на ее пути сферических мин и огрызаться пулеметными очередями.

– Стреляй по готовности, – скомандовал Начальник, но тут же закричал:

– Отставить!

Впереди на трассу с примыкающей дороги, скрытой разросшейся лесополосой, вылетел бронетранспортер, один в один похожий на те, которые угнали повстанцы. Машина перегородила путь, собираясь атаковать приближающиеся БТР.

– Впереди по курсу, машина противника, огонь!

Лоренцо вдавил кнопку и прильнул к дисплею сопровождения снаряда, чтобы навести его на вражескую технику. Ракета сорвалась с места и сопровождаемая дымным хвостом устремилась к цели, но бронемашина Начальника резко вильнула в сторону, уклоняясь от атаки вертолета, из-за чего Док потерял цель. Ракета прошла мимо. Но это, как оказалось секунду спустя, уберегло повстанцам жизнь: ответная атака БТР Альянса также не увенчалась успехом.

Док не мешкал. Повторный залп последовал сразу же, как удалось выровнять машину. Выстрел, направляемый реактивной струей, по плавной дуге стремительно приближался к цели. Вражеский бронетранспортер попытался уклониться, но не успел – ракета успешно достигла цели, скрывая ее в огненно-дымном облаке.

– Получи! – радостно выкрикнул Лоренцо, выискивая в целеуказателе вертолет.

Бронетранспортеры миновали подбитую технику Альянса. Вертушки с неба продолжали поливать противника огнем автоматических пушек и сбрасывать темные сферы бомб, которые с каждым разом взрывались всё ближе от преследуемых машин.

Лоренцо выждал момент и выпустил оставшуюся ракету, но удача вновь отвернулась – выстрел прошел мимо винтокрылого хищника. Док выругался, а затем уже спокойнее произнес:

– Прости, босс.

– Сюда бы «Иглу» или «Стингер», – прошипел Начальник. – Трой, что у тебя?

– Не могу достать.

– Не прекращать огонь!

– Ух, гад!

Трой изо всех сил пытался как можно точнее посылать потоки энергетических импульсов в летающую цель, но постоянно петляющая бронемашина и мастерски маневрирующий пилот вертолета снижали эффективность его огня.

– Серый, уходим вправо, – передал Начальник задней машине и, немного сбавляя скорость, крутанул руль в сторону. Судя по тряске, машины вылетели на проселочную дорогу. В триплексе замелькали деревья и покрученные непогодой и временем хибары. Вертушки развернулись следом за уходящими от них БТР.

Неожиданно триплекс возле Макбрайда лопнул, разлетаясь по десантному отделению россыпью осколков. В корпусе рядом с ним зияло несколько пробоин. Что-то резануло Нолана, чуть выше виска, парень дернулся в сторону, хватаясь рукой за голову.

– Черт, – прошипел от боли Макбрайд. Ладонь его была измазана кровью.

– Долго не протянем, – прокричал Трой, пытаясь переорать пулемет. – Еще немного, и будем как голландский сыр.

– Сергей, делай как я, – проговорил в рацию Начальник и тут же закричал:

– Держитесь!

Бронемашину нещадно тряхнуло, кто-то охнул. Макбрайду показалось, что они уже давно не едут по твердой земле, а вертятся в воздухе, зажатые между пальцев обезумевшего великана, пытающегося вытряхнуть неподатливых жалких людишек из металлической скорлупы. А если это не получиться – раздавить, как пустую жестяную банку из-под пива, и зашвырнуть подальше на обочину.

БТР несколько раз резко вильнул в разные стороны, врезался во что-то тяжелое, снося его со своего пути, покачнулся, но затем выровнялся и продолжил путь уже по гладкому покрытию. Нолан бросил взгляд сквозь пробоину. Вокруг стало темно, и сквозь мрак едва угадывались бетонные стены – колонна въехала в туннель.

Позади раздался сильный грохот, сотрясая собой всё вокруг, и бронетранспортер, снизив скорость, остановился как вкопанный.

В ушах стоял звон, сердце превратилось в слетевшего с катушек барабанщика, пытающегося сыграть соло на грудной клетке, а кровь горячими потоками пульсировала в висках. Еще немного и алые потоки вот-вот перетрут стенки сосудов вместе с тонким кожным покровом, а затем хлынут наружу.

– Кажись, ушли, – первым нарушил молчание Док.

– Будь они прокляты эти вертушки.

– Темно, как у… ну, вы поняли, – произнес Трой, всматриваясь во мрак по ту сторону корпуса.

– И осветительным приборам хана, – констатировал неприятный факт Начальник.

– Не удивительно, как сами еще Богу душу не отдали.

– Нол ранен, – раздался голос Кристин, вытаскивающей из рюкзака перевязочный пакет.

По щеке Макбрайда текли тонкие темные струйки. Голова болела, рана неприятно пекла.

– Цел я, – отмахнулся парень, пытаясь стереть с лица кровь.

– Что там у тебя? – Лоренцо придвинулся поближе к молодому повстанцу и тут же присвистнул. – В рубашке ты родился, парень. Я бы сказал в шубе. Норковой. Задело тебя лишь краем, так кожу срезало немного. А вот на пару миллиметров в сторону – и капец.

– Повезло, – отозвался со своего места Трой, проверяя штурмовую винтовку.

– Справишься? – обратился Док к Кристин и, встретив утвердительный кивок, повернулся к Начальнику.

Девушка продезинфицировала рану и, разорвав зубами упаковку ИПП, принялась накладывать повязку. При каждом касании рана отдавалась жжением, отчего Макбрайд стиснул зубы.

– Ну-ну, неженка, – произнесла Крис.

– Жизнь – боль, – Нолан улыбнулся.

Начальник тем временем перебросился парой фраз с задней машиной и, подхватив оружие, произнес:

– Осмотримся. Впереди, похоже, тупик. Не разбредаться поодиночке.

Повстанцы, подхватив оружие, начали выгрузку из бронетранспортера. Нолан последовал за остальными.

– Ты как? – забеспокоилась Крис.

– В порядке, это всего лишь царапина.

– Нол, Крис, заберитесь на броню и глядите по сторонам, – проговорил Начальник и направился к задней бронемашине.

Макбрайд помог девушке забраться наверх и вскоре сам очутился на гладком корпусе БТР.

Зажглись тактические фонари, темнота рассеклась на части световыми полосами, хорошо видными из-за мириад частиц пыли, витавших в воздухе. Световые пучки выхватывали из мрака бетонные стены, дорожные указатели и искорёженные остатки машин.

– Не повезло беднягам, – тихо протянул Нолан, увидев открывшуюся перед ним картину.

Большая часть туннеля впереди была перегорожена перевернувшейся фурой. Лежащая на боку двенадцатиколёсная махина размазала по стене яркую малолитражку и приняла на себя удары еще нескольких машин, грудами металла разбросанных на месте происшествия. Дорога поблескивала на свету россыпями битого стекла и оторвавшимися деталями. По иронии судьбы здесь же находилась раскуроченная карета скорой помощи, чьи красно-белые борта с синими эмблемами в виде снежинки особенно выделялись на фоне одноцветных автомобилей. Задняя дверь скорой была распахнута, наружу торчали носилки, а в проеме угадывались остатки реанимационного оборудования.

– Дальше пешком, – подвел итог Нолан.

– На колесах было хорошо, – отозвалась Крис, водя фонариком вокруг машины.

– Не спорю, но эта затея и так была дерзкой, сама видишь.

– Ну да, конечно, лучше не испытывать судьбу, – согласилась девушка. – Но как все-таки было бы здорово никуда не бежать и вот так просто ехать, куда захочешь.

– Может, когда-нибудь…

– Может, – неуверенно ответила Крис.

Въезд в туннель оказался завален – преследовавший повстанцев вертолет не пожалел боекомплекта. К счастью, обеим бронетранспортерам удалось вовремя уйти из-под места обрушения. Сергей и близнецы, двигавшиеся в заднем БТР, отделались лишь небольшими ссадинами, чего не скажешь о самой машине.

– Он свое отжил, – сказал Сергей подошедшему Начальнику, похлопывая бронемашину по борту.

– Все равно дальше пробка.

Сергей только пожал плечами. Пешком так пешком, ему ли привыкать.

– Аккумуляторы к ПНВ живы? – поинтересовался Начальник.

– Заряд есть, но хватит ненадолго.

– Хорошо, собираем всех и ищем выход из этой дыры.

Сергей с близнецами выгрузили вещи из бронетранспортера и присоединились к остальному отряду.

* * *

– Они могут ждать нас на выезде, – озвучил свои мысли Лоренцо.

– Если этот выезд вообще есть.

Повстанцы почти синхронно повернули головы в сторону уходящего вперед туннеля, словно могли отсюда заглянуть за изгиб дороги и разглядеть возможный завал.

– Ни дня без геморроя, – с наигранной восторженностью произнес Трой. – Предлагаю утвердить это нашим официальным девизом.

– Расслабься, дружище, – оба близнеца похлопали товарища по плечам одновременно с двух сторон, – мы тебя здесь не оставим.

– Прямо камень с сердца.

– Вопрос в том, кто мы для них, – произнес Начальник. – Если просто группка повстанцев, оборзевшая настолько, чтобы угнать пару «бэтэров», то могли просто завалить выезд.

– И долбануть пару раз сверху для надежности, – добавил Трой.

– Бог миловал пока.

– А если…, – начал было Нолан, но командир сам закончил за него фразу:

– А если они располагают информацией о нашем, так сказать, грузе, – Начальник сделал небольшую паузу, подбирая слова, – то ситуация несколько усложняется.

– Наш босс – оптимист, – иронично заметил Трой.

– Возможна засада впереди, – присоединился до этого молчавший Сергей. – Сюда они вряд ли сунуться.

Нолан вопросительно посмотрел на повстанца. Сергей уловил его взгляд и добавил:

– Зачем лезть в нору к зверю, когда зверь сам пытается выбраться из норы.

Макбрайд коротко кивнул.

– В любом случае, через парадные двери нам вряд ли удастся выйти.

– Значит, будем искать черный ход, – подвел итог Начальник, – а дальше как обычно, по обстоятельствам.

Никто спорить не стал. Живо подхватив снаряжение, повстанцы покинули место вынужденной остановки и двинулись вглубь туннеля. Нолан бросил последний взгляд на темные силуэты брошенных бронетранспортеров. Или когда-нибудь их вытащат из этой гробницы на дневной свет или они останутся здесь навеки, скрытые от солнца толстыми тоннельными сводами, потому что уже некому их будет разгребать.