Текст книги "Выброшенная жена для генерала дракона (СИ)"

Автор книги: Кристина Юраш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

Глава 60

– Они сидели в гостиной. И… слово за слово… – шептал Харлен, словно оправдывался. – Я даже не понял, как это случилось, и кто первый начал! Полагаю, что Гарт. Он был уверен в том, что вы приняли подарок Аса. Тот же ответил, что уверен, что вы приняли подарок Гарта. Произошла путаница. Гарт бросил в стену бокал. Я хотел было собрать осколки и принести новый, как…

Послышался страшный звук, напугавший одновременно и меня, и дворецкого.

О, боги… Неужели они все-таки решились?

Я не помню, как я вылетела из библиотеки. Не помню, как ноги понесли меня по коридору. Помню только грохот – как будто сама стена вскрикнула.

И мой крик.

Не громкий.

Не животный.

А живой.

Как будто из меня вырвалось что-то древнее, первобытное – то, что остается, когда слова исчерпаны, а страх еще не умер.

– СТОЙТЕ! ПРЕКРАТИТЕ! НЕ ТРОГАЙТЕ ДРУГ ДРУГА!

Я услышала грохот, вбежала в гостиную – и поняла: от гостиной ничего не осталось. Только руины, пыль, обломки.

В тот момент, когда Гарт обернулся – черный, огненный, с крыльями, распахнутыми, как знамя войны – я поняла: это конец.

Ас ответил ему – серый, холодный, с чешуей, сверкающей, как ледяной меч. Его глаза – пустота. Холодная, без эмоций. Он не хочет сражаться. Он вынужден.

Меня чуть не придавило потолочной плитой, которая обрушилась в тот момент, когда два дракона проломили потолок, взмывая в воздух.

В последний момент меня отдернул Харлен, а я видела: руины, осколки, камни, пыль. Все, что осталось от огромной роскошной комнаты.

– НЕТ!

Мой голос – трещина в мире, который рушится.

Но они не слышат.

Они уже не люди.

Они – драконы.

Два чудовища, рожденные из одного сердца, и теперь сражаются над поместьем.

Они столкнулись в воздухе – не телами, а яростью. Огнем. Земля задрожала. Окна взорвались осколками. Стены затрещали. Пол заходил ходуном – будто дом решил присоединиться к их войне.

Я стояла посреди хаоса – маленькая, беспомощная, с дрожащими руками и горящим сердцем. Рядом со мной стоял в растерянности такой же беспомощный дворецкий.

– ПОЖАЛУЙСТА! – кричала я, протягивая руки, будто могла остановить лавину. – ВЫ ОБА – ОДНО ЦЕЛОЕ! ВЫ – НЕ ВРАГИ!

Но они не слышали меня.

Они видят только друг друга.

Один уверен: она выбрала другого.

Другой – что она отдала свое «да» сопернику.

Их боль – не физическая. Э

то рана души, которую они пытаются залечить кровью.

Я бросилась к ним – глупо, безумно, как птица, летящая в огонь.

– ЭТО ЛОЖЬ! Я НИКОГО НЕ ВЫБИРАЛА! Я ЛЮБЛЮ ВАС ОБОИХ!

Но они не слышали меня. Они не верили друг другу. Они сражались – не за власть, не за любовь. Они сражались – за право быть собой. А если один из них исчезнет… то кто останется?

От бессилия я заплакала. Запаниковала. А что, если один убьет другого? Тогда же погибнут оба? Или они сами решили прекратить все…

«Нет, нет!», – стучала в голове мысль. – «Только не это!»

Они ударили друг о друга – так, что задели поместье. Обломки стены посыпались вниз. Я едва успела пригнуться. Пыль, камни, щепки дерева, что до этого мирно украшало вид из окна – все это было вокруг меня.

А я – в центре. Без защиты. Без сил. Без надежды.

И тогда… Я почувствовала на своей щеке что-то горячее. Приложив руку, я увидела на пальцах размазанный отпечаток крови. Капля крови. Теплая. Красная. Чужая. Наверное, Аса. Или Гарта. Неважно. Важно – что это их кровь. И она уже пролилась. Как предупреждение. Как приговор.

– Я не могу их спасти, – затряслась я, прижав руку ко рту. Из глаз брызнули слезы. – Я не могу их остановить.

«Ты должна! Иначе – смерть!», – пронеслось в голове.

Я попыталась снова. Я выбежала из поместья, видя, что в небе развернулась битва. Кричала. Умоляла. Просила. Но они не слышали. Они были погружены в свою битву – как два демона, которые не могут жить друг без друга, но и не могут быть вместе.

И тогда… Я вдруг осознала. Странное понимание, что нужно сделать, прошило меня насквозь, как пущенная стрела.

Есть один способ. Один единственный. Он жестокий. Он болезненный. Он требует жертвы. Но он должен сработать!

Я сделала шаг назад. Потом еще один. И еще. До тех пор, пока не оказалась у входа. Пыль в глазах. Кровь на щеке. Сердце – в клочья.

Я подняла голову. Посмотрела на них – на двух драконов, сражающихся над руинами дома. И закричала – не с мольбой. С решимостью. С болью. С отчаянием.

– Я УХОЖУ! – мой голос – гром, который заглушил даже рев драконов. – ВЫ БОЛЬШЕ НИКОГДА МЕНЯ НЕ УВИДИТЕ!

Они замерли. На мгновение. Просто замерли. Как будто время остановилось. Их взгляды – на мне. Не с яростью. С болью. С неверием.

Я продолжила – голос дрожал, но слова были четкими:

– Я передам дворецкому способ, как вас объединить. Харлену. Он знает, где меня найти. Но вы… вы больше не увидите меня. Никогда.

Я сделала паузу. Посмотрела на них – на своих драконов. На своих мужчин. На свою боль.

– Я ухожу. Сразу. Сейчас. Без прощания. Без слез. Без слов.

И я повернулась к Харлену и произнесла:

– Карету! Сейчас. Немедленно. В аптеку.

Я не оглянулась.

Харлен не спросил, как быстро. Не возразил. Просто побежал. Закричал перепуганным слугам, чтобы карета была готова через минуту.

И они тот час же исполнили приказ.

Я вскочила внутрь. Не оглядываясь. Потому что знала – они там. Над разрушенным домом. Смотрят на меня. И, может быть… наконец поняли.

Карета тронулась. Я не смотрела в окно. Потому что знала: если я оглянусь – я не смогу уйти. А я должна. Для них. Для себя. Для того, чтобы они перестали сражаться.

Глава 61

Карета ехала медленно, будто сама чувствовала тяжесть моего сердца. Я сидела в углу, прижавшись лбом к окну, и плакала.

Не тихо, не красиво – как плачут леди, промакивая уголок глаза платочком. Я рыдала, как будто внутри всё рвётся на части.

Слёзы текли по щекам, смешиваясь с пылью, которая осела на мне за день. Я то прятала лицо в руках, то сжимала кулаки, будто пытаясь удержать остатки себя.

– Нет… – шептала я, глядя в отражение стекла. – Это не может быть правдой. Это не может быть концом.

Я думала о Марте. О нашей аптеке. О планах, которые уже успела себе нарисовать в голове. Но мысли возвращались к моим драконам. И я снова плакала – горько, безнадежно.

Словно я была виновата в том, что так случилось.

Карета остановилась возле аптеки. Я выскочила из неё, не дожидаясь, пока кучер откроет дверцу. Бросила ему «Спасибо!» – не глядя, – и побежала к двери. Забарабанила в неё кулаками, будто это могло спасти меня.

– Открывай! Марта! Это я!

Дверь открылась. На пороге стояла Марта – сонная, в халате, с топором в руке. Она увидела меня – пыльную, растрёпанную, с лицом, покрытым слезами и грязью, – и замерла. Топор тут же исчез за ее спиной, а я сделала шаг к ней.

– Ой, боже мой! – воскликнула она, распахнув глаза. – Ты что, в бурю попала? Или тебя в прачечной забыли? А может, ты просто решила стать седой до тридцати? У тебя уже почти вся голова белая! И кровь! О, ты что? Ранена⁈

Я не ответила. Просто бросилась ей на грудь и зарыдала. Марта сначала замерла, потом обняла меня, как ребенка, и потащила внутрь.

– Ну-ну, девочка, не плачь, – бормотала она, запирая дверь на засов и ставя топор возле двери. – Сейчас мы тебя отмоем, накормим и вылечим. А если не поможет – я найду тебе зелье от ранней седины. Хотя, честно говоря, такого ещё не делали. Но Артур бы точно придумал. Он даже зелье от «недосыпа после ночного караула» изобрел!

Она усадила меня в кресло, накрыла пледом и поставила передо мной чашку чая – с мятой, с лимоном, с каплей мёда. Я грела пальцы, чувствуя, как тепло возвращается в мои руки, а вслед за руками пытается дотянуться до моего сердца.

– Ну, рассказывай, – сказала Марта, садясь напротив. – Что случилось? Кто тебя так измазал? Генералы? Драконы? Или ты и там решила сделать ремонт?

Я глубоко вздохнула, вытерла слёзы и начала рассказывать. О подарках. О битве. О том, что я не знала, как спасти.

Марта слушала внимательно, не перебивая. Только время от времени кивала, будто записывала в уме каждое слово.

– Так вот, – закончила я, опустив голову. – Я даже не знаю, живы они или нет. Это конец, Марта.

Марта помолчала, потом вздохнула и сказала:

– Ну, знаешь, Эгла, я всегда говорила: драконы – это не просто звери. Это мужики, которые не могут выбрать между «сжечь» и «поцеловать». Но ты у меня девочка сильная. Всё будет хорошо. Мы обязательно найдем способ всё вернуть на свои места.

Я улыбнулась сквозь слёзы. Марта всегда знает, как меня подбодрить.

– Спасибо, – прошептала я, допивая чай. – Ты права. Я не сдамся. Я найду способ.

Я достала из кармана фартука листок – тот самый, который переписала в библиотеке. Разгладила его, как священный текст, и положила перед Мартой.

– Я хочу вызвать дух Артура, – сказала я, глядя ей в глаза. – Он знает, как решить эту проблему. Он был великим алхимиком. И он любил тебя. Он бы помог.

Марта посмотрела на меня. Потом на листок. Потом снова на меня.

– Ты серьёзно? – спросила она, поднимая брови. Ее голос дрогнул. – Ты хочешь вызвать дух моего покойного мужа?

Я кивнула.

– Да. Я серьёзно. Я понимаю, что это… неправильно… Дергать мертвых с того света, чтобы узнать совет… Но… Другого способа я пока не вижу. Я перерыла всю библиотеку. Ничего. Только привлекать кого-то постороннего. Но тогда конец аптеке. А Артур вложил в нее душу… И я не могу просто взять и всё испортить…

«Есть мастера спорта, а ты мастер испорта!» – пронеслась в голове мысль, а я понимала, что силы понемногу возвращаются ко мне.

Марта долго молчала. Потом вздохнула и сказала:

– Ну, Эгла, ты действительно сумасшедшая. Но знаешь что? Я тоже была такой. Когда Артур умер, я хотела вызвать его дух… Я так скучала по нему… Каждый день, каждую ночь… После того, как он ушел, мне всё обрыдло. Я просто жила, словно каждый день приближает меня к нему. Мне было плевать на всё… Я просто вставала с утра, открывала аптеку, делала зелья… Каждый день одно и тоже. Словно меня и дальше несет по течению… Но я не смогла. Потому что боялась, что он скажет: «Марта, ты должна жить дальше». А я не хочу жить дальше без него.

Марта посмотрела на меня – и в её глазах мелькнула боль, которую она так долго скрывала.

Она замолчала, глядя на листок, как будто он был ключом к другому миру.

– Но что? – спросила я, чувствуя, как сердце бьется быстрее.

Марта посмотрела на меня – и в её глазах мелькнула искра, которую я не видела давно. Она взяла у меня из рук листок и просто смотрела на него.

А я… Я просто ждала. Ждала, пока она примет решение. Потому что знала: если она скажет «да», то мы сможем всё исправить. Если же «нет»… То я останусь одна. С пылью, со слезами и с надеждой, что там, в роскошном поместье, оба остались живы.

Глава 62

Наконец Марта вздохнула.

– Да…

Я не могла поверить своим ушам.

– Ты согласна? – прошептала я, глядя на Марту с таким выражением, будто она только что предложила мне выпить зелье от смерти… и оно оказалось вкусным.

Она кивнула. Спокойно. Без пауз. Без «подумать». Без «а вдруг это сработает?».

– Ну да, – фыркнула она, вытирая руки о фартук, будто только что вымыла их от крови, а не от пыли. – У нас нет выбора. Либо ты вызовешь дух Артура, либо мы все сгорим вместе с аптекой. А я не хочу, чтобы моя жизнь закончилась в пламени, пока я не успела досмотреть, как Эгла станет самой богатой аптекаршей в столице. Или хотя бы второй по счету.

Я замерла. Потом бросилась к ней. Не сдерживаясь. Обняла так, будто это был последний раз. Как будто в этом объятии – вся надежда мира. Всё, что осталось от моего прежнего «я».

– Спасибо, – выдохнула я, прижимаясь к ее плечу. – Спасибо, Марта. Ты спасаешь меня. И всех нас.

Она не отстранилась. Просто обняла меня в ответ – крепко, как мать, которая впервые поняла: её ребенок готов идти в бой. И она не оставит его одного.

– Да ладно тебе, – пробормотала она, хлопая меня по спине. – Я же не просто старуха, которая сидит в углу и ждет, когда кто-нибудь принесет ей чай. Я – Марта Сказард. Вдова Артура. Хозяйка аптеки, где даже крысы знают, что «Зелье от тоски» надо принимать с молоком. И я не позволю, чтобы ты страдала.

Я отстранилась, вытерла слезы и улыбнулась – впервые за долгое время искренне.

– Тогда нам нужно найти всё, что есть в списке. Черные свечи. Травы. Одиннадцать костей. И… эм… ещё что-то там было. Что-то про «камень, который ни разу не видел солнечный свет».

Марта хмыкнула.

– Проблем нет, – сказала она, уже направляясь к двери. – Есть один человек, который знает, где взять всё это. Она живёт рядом. Медиум. Гадалка. Шарлатанка. Называй как хочешь. Но она – наш единственный шанс.

– Медиум? – удивилась я, вспоминая бабку, которая вызывала древнее зло, чтобы проверить состав зелья. – Ты серьезно?

– Серьезнее, чем твоя попытка объяснить упрямым драконам, что убивать друг друга – плохая примета!

Я закатила глаза.

– Ладно, – вздохнула я, следуя за ней. – Куда идем?

Мы вышли на улицу. Дождь уже прекратился, но воздух был сырым, холодным, как будто мир еще не решил, стоит ли ему быть сегодня добрым.

Мы шли по переулку, мимо лавок, которые были заколочены. Марта шла уверенно, как будто не видела этого грустного зрелища. Или просто привыкла.

– Здесь было ателье. И оно сгорело, – проводила мне экскурсию по переулку Марта. – А вот тут овощная лавка. Она тоже сгорела. Вот здесь, слева, был магазин пуговиц…

– И он сгорел? – догадалась я.

– Да, – вздохнула Марта. – А нечего было ругаться со мной и писать жалобы на аптеку.

Я помолчала, глядя на Марту, которая спокойно шла вперед.

– Знаешь, – начала она, не оборачиваясь, – эта гадалка – настоящий шарлатан. Она не умеет говорить с покойниками. Совсем. Никогда. Ни разу. Ее магия – это три кружки чая, одна ложка сахара и два часа уговоров, чтобы клиент поверил, что он видел призрака своей бабушки. А на самом деле – это просто тень от занавески, которую она специально двигает ногой, пока говорит: «Дух здесь, дорогой! Он тебя любит!»

Я рассмеялась. Невольно. Потому что это было правдой. И потому что Марта была права – в этом мире шарлатанов много.

– Так зачем нам к ней? – спросила я, чувствуя, как внутри снова просыпается надежда. – Если она не умеет вызывать духов?

Марта остановилась. Обернулась. Посмотрела на меня с таким выражением, будто я только что спросила, можно ли пить зелье от поноса вместо воды.

– Зато у нее есть много чего, что создает антураж, – сказала она тихо, почти шепотом. – Ты представляешь, до чего шарлатанство дошло? Она вызвала какое-то древнее зло, и оно теперь отвечает вместо духа.

Я замерла.

– Что? – прошептала я. – Древнее зло?

– Ну, – Марта пожала плечами, будто рассказывала о погоде. – Это такой дух. Злой. Настоящий. Он требует ежемесячных жертвоприношений. «А почему у бабушки такой голос хриплый, мужской и страшный, и почему у нее рога?» «А потому что загробная жизнь не сахар, дорогая!»

Марта усмехнулась.

Я ежилась. От холода. От страха. От осознания, что мы собираемся играть с огнем. И не просто с огнем – с дьяволом, который требует человеческих жертв.

– И что он хочет? – спросила я, чувствуя, как сердце колотится, будто хочет вырваться из груди.

Марта усмехнулась.

– На выбор, – сказала она, снова шагая вперед. – Либо бутылку алкоголя. Либо человеческую жертву.

– Ну это уже слишком! – возмутилась я.

– Она тоже так подумала. Вот поэтому она часто пьяная, а здесь регулярно пропадают люди, – усмехнулась Марта. – Она когда-то на углу стояла. Клиентов зазывала. Даже замуж чуть не вышла за какого-то там графа! Только граф оказался женатым. Ну и куда ему вторая жена, если он первую содержать не может? А потом молодость прошла, и она купила старый магазин шляпок и сделала салон гаданий.

Я не знала, что сказать. Только кивнула. Потому что поняла: мы не выбираем между хорошим и плохим. Мы выбираем между плохим и худшим. И сейчас – худшее.

Мы дошли до маленькой неприметной лавки с вывеской: «Салон гадания и связи с потусторонним миром. Хозяйка – мадам Альфреда. Работает круглосуточно. Цены договорные. Кричать громко, стучать три раза».

Марта постучала в дверь. Не стучала – ударила. Три раза. Громко. Как будто знала, что за ней не открывают, если стучишь тихо.

– Кто⁈ – инфернальным голосом спросило нечто, а я сделала шаг от двери.

– Да не боись! – проворчала Марта. – Он меня знает. А ты со мной.

Будем надеяться, что это – веский повод оставить меня в живых!

Глава 63

– Эй, ты! Хозяйку позови! – крикнула она, не дожидаясь ответа. – Это я, Марта!

Изнутри послышался голос – сонный, раздраженный, с легкой хрипотцой:

– Кто там? Уже утро? Или ты опять пришла, чтобы спросить, сколько лет проживет твой кот? Он уже третий год живет. Это не вопрос судьбы, а вопрос ветеринара!

Дверь открылась. На пороге стояла женщина – в длинном платье, расшитом блестками, с волосами, собранными в высокую прическу, и с лицом, которое выглядело так, будто ей уже сто лет, но она решила не сдаваться. Ее глаза – большие, темные, с тяжелым макияжем, который, казалось, вот-вот стечет по щекам.

Я вспомнила ее в обычной одежде и мысленно сравнила с тем, что вижу сейчас. Да, бабушка умеет краситься так, что не только живые. Тут покойники разбегаться будут!

– Марта? – произнесла она, зевая. – Ты чего так рано? Или ты опять решила, что твои зелья не работают, и тебе нужна помощь?

Марта усмехнулась.

– Нет, Альфреда, – сказала она, входя внутрь без приглашения. – На этот раз мне нужна твоя помощь. У меня есть заказ. Большой. Очень большой. И я готова заплатить.

Альфреда посмотрела на меня. Потом – на Марту. Потом – снова на меня. И в ее глазах мелькнуло что-то новое. Не интерес. Не страх. А расчет.

– Хорошо, – сказала она, закрывая дверь за нами. – Давайте поговорим. Но сначала – кофе. Или чай. Или что-нибудь покрепче от бессонницы. У меня есть!

Мы сели за стол. Альфреда достала из шкафа банку с травами, насыпала в чашку, залила кипятком и поставила перед нами.

– Так, – сказала она, перебирая пальцами свои бусы. – Что вам нужно?

Марта положила на стол список. Все, что было в книге Артура. Черные свечи. Травы. Кости. Кровь. Заклинание. И даже «одиннадцать костей, которые не принадлежали человеку».

Альфреда прочитала список. Потом подняла глаза.

– Вы серьезно? – спросила она. – Вы хотите провести ритуал вызова мертвого?

Марта кивнула.

– Именно. И нам нужно все по списку!

Альфреда задумалась. Потом улыбнулась – той самой улыбкой, которая говорит: «Я знаю, что вы хотите, и я сделаю это. Но цена будет высокой».

– Пятьдесят лорноров, – сказала она. – И еще одна бутылка вина. Того, что я пью. И не спорьте. Это мой ценник.

– Ну ты и загнула! А хрустальный шар не треснет? – спросила Марта. Я сидела и молчала, вдыхая запах благовоний.

– Сорок пять и ни лорнором меньше! – послышался голос Альфреды.

– Десять, и я не распускаю про тебя гнусные сплетни! – заметила Марта.

– А ты что? Распускаешь про меня гнусные сплетни? – настаивала Альфреда, размешивая чай.

– Нет, но могу начать! – усмехнулась Марта.

Марта достала кошелек, отсчитала деньги и положила на стол. Альфреда взяла их. Пересчитала. Улыбнулась.

– Хорошо, – сказала она. – Сейчас все принесу.

– Сколько? – шепотом спросила я.

– Пятнадцать лорноров! – усмехнулась Марта. – Оно больше и не стоит!

Альфреда принесла нам все по списку, мы допили чай, а она хотела мне погадать, но Марта отказалась со словами: «Знаю я твое угадывание! Видишь, девка молодая, сразу про любовь ей начнешь затирать!».

– Почему сразу про любовь? – спросила Альфреда. – Беда, что недавно была, померкнет перед новой бедой. Крепись.

– Все! Хватит! Знаю я твои фокусы! – заворчала Марта. – Я и сама так гадать могу! Пошли, Эгла!

Мы вернулись в аптеку. Закрыли дверь. Заперли окна. И начали готовиться.

Марта расставила черные свечи по углам комнаты. Я – разложила травы, которые она дала мне. Сухие, пахнущие горечью и древностью. Я чувствовала, как каждая травинка шепчет мне: «Ты делаешь ошибку. Ты играешь с огнем. Ты ведь не маг! А вдруг ты не сможешь остановить то, что вызовешь?».

Но я не останавливалась. Потому что знала: если я не сделаю это, погибнут оба.

В полночь мы стояли в центре комнаты. Свечи горели, но свет их был тусклым, как будто они тоже боялись того, что мы собираемся сделать.

Я взяла листок с ритуалом. Прочитала первое заклинание. Голос дрожал. Но я продолжала. Читала. Громко. Четко. С каждым словом чувствуя, как воздух вокруг нас становится тяжелее. Как будто весь мир затаил дыхание.

В голове мелькнула мысль: а вдруг на зов придет не Артур? А вдруг явится то самое древнее зло, которое Альфреда вызывает для клиентов? Что, если оно ответит вместо него? Что, если оно потребует жертву? Я сжала кулаки. Нет. Я не могу остановиться. Потому что если я остановлюсь – они погибнут. Оба.

Марта стояла рядом. Неподвижная. С руками, сложенными на груди. Ее глаза – пустые. Будто она уже знала, что произойдет. И не боялась.

Я видела, как ее пальцы слегка дрожат. Не от страха. От напряжения. Она не смотрит на меня. Она смотрит в темноту – будто пытается увидеть то, что я не вижу. И в этот момент я поняла: она не верит в ритуал. Но она верит в меня.

– … и пусть скажет тот, кто помнит о мертвом, – закончила я, чувствуя, как последнее слово вырвалось из груди, будто я выдохнула всю свою душу.

– Артур, приди, – прошептала Марта в темноте.

Потом – тишина.

Глубокая. Полная. Без звука. Без движения. Без дыхания.

Свечи погасли.

И в этой тишине я услышала…

Что-то.

Что-то, что шептало.

Что-то, что звало.

Но я не могла понять – кто это.

И сработал ли ритуал.

Потом в эту тишину вплелся запах – не благовоний, не трав, не дыма. Запах старой бумаги. Запах пыли. Запах… книги. Та самая книга, которую я читала в библиотеке. Та, что принадлежала Артуру.

Так сработало или нет?