Текст книги "Лишняя невеста, или Отбор в Академии Драконов (СИ)"
Автор книги: Кристина Юраш
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)
– Идем, – строго произнес Яридор. Я посмотрела на него, чувствуя, как фреска все отдаляется. – Или ты что? Хочешь погулять одной в Академии, где запросто убивают принцев?
– Ну, я – не принц, – фыркнула я. – Мне бояться нечего.
И тут я поняла, что перегнула. Чувство вины внезапно заставило меня поднять глаза. Мы же сюда не на экскурсию прилетели?
– Прости,– прошептала я, понимая, что у него убили брата. – Я не хотела… Я понимаю, что сморозила глупость… Ситуация действительно серьезная.
Яридор посмотрел на меня, вздохнул.
– Ты – прощена, – произнес он, таща меня за крабом. Я едва поспевала за ними. Но, словно баржа на буксире послушно топала, стараясь рассмотреть хоть что-нибудь. Здесь так красиво! Не то, что у нас. Тут все напоминает замок русалочки. Именно так я и представляла его в детстве. И чувство такое светлое!
– Ну да, – проворчала я, понимая, что в длинном платье ходить не так уж и удобно. Шлейф чужого плаща подметал пол, а я старательно следила, чтобы он ни за что не зацепился. – Оставлять принца одного в Академии, где их убивают, было бы неправильно.
– Я смотрю, ты у нас телохранитель, – усмехнулся Яридор.
– Ну, хвосты отгрызать умею, – не без скромности приписала я себе чужие заслуги. Думаю, Кондрашка меня простит.
Я почувствовала, как руку слегка сжали. И что бы это могло значить?
– Сюда! – простонал краб, подавляя рыдания. Он закинул клешню, как закидывают руку обморочные дамы, прежде чем упасть. – О! Я этого не переживу! Это – моя вина! Я не досмотрел.
Мы прошли еще немного мимо статуй, которые я рассматривала с жадностью девочки, выросшей в пещере. Внезапно я остановилась.
– Ну что еще? – выдохнул Яридор. А я уже поняла. На повороте мой шлейф зацепился за статую.
Я извиняющимся взглядом посмотрела на принца, а тот шумно втянул воздух, вернулся и дернул его. Что-то отпало с характерным звуком. Я так поняла, что мы пришли в чужую Академию вандалить!
Дверь открылась.
– Стой здесь, – строго произнес Яридор. Я осмотрелась. Ничего такой коридорчик для ожидания. Жаль стульчиков не поставили. Скамеечек каких-нибудь…
– Здесь? – подняла брови я, удивляясь, что в комнату меня не позвали.
– Да! – твердо произнес принц, поглядывая в комнату. – Неизвестно, что там за магия. Поэтому ты стоишь здесь! Ни с места! Ничего не трогать. Ни с кем не разговаривать!
Он указал пальцем на плитку на полу, на которую я поплелась. У-у-у! Какие мы строгие!
– Прямо на этой плитке? – удивленно спросила я. Мне тоже было любопытно, что там случилось.
– Да! Прямо на этой плитке! И если я вернусь, а тебя на ней не будет, или ты будешь стоять на другой, – глаза дракона сощурились. – Как маленькая, честное слово!
Это “как маленькая” почему-то вдруг умилило меня. Я и правда почувствовала себя маленькой!
Дверь закрылась, а я так и не узнала что за ней. Комната мелькнула буквально на секунду, но я ничего не успела рассмотреть, поэтому осталась стоять на указанной плитке, как вдруг обернулась на шелест шагов.
– Нина? – екнуло мое сердце, а из-за колонны вышла Нина. Точно! Это она! Я еще и ее медузу узнала! “Это же Нина!”, – радостно прыгало сердце.
– Нина! – полушепотом позвала я, видя, как Нина сначала насторожилась, как вдруг выдала: “Лена?”.
– Лена, это ты? – обалдела Нина, открыв рот от изумления.
“Вон как надо принцев соблазнять! Гляди, уже почти императрица!”, – гнусавым голосом старой кошелки выдала медуза. Она зависла возле уха Нины, а я не верила своим глазам.
– Ты как здесь? – прошептала Нина, рассматривая мое платье.
– Не спрашивай. Если принц скажет полетели, не соглашайся. Короче, когда дракон говорит: “Полетели!”, сразу говорит: “Нет!” и хватайся за что-нибудь неподъемное. Нина, послушай мой совет! Это важно, Нина! Не игнорируй знаки судьбы, Нина!
– Ого! – восхитилась Нина. – Ты прилетела сюда на драконе? Правда?
– Не на, а под, – вздохнула я. – Меня в лапе держали…
– Ничего себе, – чуть не присвистнула Нина. – Тоже круто! Представляю, летишь себе… А под тобой…
– У меня это как было? Полетели! Я такая: “Аааа!”, потом я лечу, внизу облака и что-то мелкое. А потом: “А-а-а-а!”. Это мы пошли на снижение. И всплыла ваша Атлантида!
– Я тебя сразу не узнала. Гляжу, стоит какая-то дама! Думала, что это…
– Мама принца приехала! Хе-хе! – проворчала медуза, намекая, что я выгляжу, как … как мама принца.
– А ты как? – прошептала я, ликуя от счастья. Кто-то все-таки исполнил желание, чтобы мы встретились! Даже если ради этого пришлось умереть одному принцу.
– Гляжу, ты прямо похудела, – с завистью заметила я, глядя на то, как фигурка Нины заметно потеряла в объемах. Эх, мне бы так!
– Сама в шоке! – выдохнула Нина, обрадовавшись комплименту. – Заметила все-таки! А я как раз думала, что штаны растянулись!
И она засунула палец между телом и штанами. Палец с легкостью вошел и даже болтался.
– Рассказывай, – прошептала Нина, глядя на меня умоляющим взглядом. Мы говорили полушепотом, чтобы нас не было слышно в комнате. То, что происходило в комнате не было слышно нам. – Гляжу, у тебя все отлично складывается. Я до сих пор балдею от твоего платья! Это принц подарил, да? Твой злобный инквизитор?
– Эм… – вздохнула я. Ну, злобным инквизитором его, конечно, не назовешь. Но строгим, да! – Да.
– Ты как здесь оказалась? Ты так и не сказала! – вцепилась в меня Нина, а я хотела знать о ней все, но просто не успевала задать вопрос.
И тут я погрустнела.
– Вот как! – заметила я, показывая безымянный палец с красивым кольцом.
– О, боже! Ты что? Ну, Лен! Ты даешь! – обалдела Нина. – Он уже сделала тебе предложение? Так быстро?
– Нет, это – кольцо, которое должно… должно… – начала я, глядя в глаза Нины. Сказать или не сказать?
Всегда есть искушение приврать подружкам о том, как продвигаются отношения с кавалером.
Недавно пришлось соврать Нине.
Недавно Нина на свидании была, так там все было! И ресторан французский, и картавый официант, и французский шансон… А потом они катались по ночному городу на его дорогой машине. Он еще потом добивался ее, а Нинка что-то взбрыкнула. Не хочу, мол, говорит. Мы слишком разные. Не нужны мне эти миллионы. А то будет думать, что я с ним ради денег! А они, понимаешь ли, все такие! А он ей, между прочим, такой букет подарил красивый! Алые розы, одна к одной!
Ну, а мне стыдно было сказать, что на свидание пришел какой-то “натоптыш”, спрашивал про то, есть ли у меня своя квартира. Потом задал тот же вопрос, но уже про родителей. Полчаса терлись возле гамбургеров. В итоге, он собрался с духом и купил два кофе, потом пытался стрельнуть у меня двести рублей на сигареты. Я не дала, разумеется! И вообще, я подумывала, как бы слинять со свидания. Он рассказывал про друзей детства. Коляна, Толяна и Витька. Зато я знала, что Витек недавно отсидел. И зовет нас в гости. “Натоптыш” предложил поехать с ним на его дачу в Подмосковье. Дескать там пруд и лебеди меня ждут.
Я уже собиралась уходить, а он увязался за мной, мол, пойдем ко мне. Я отказалась, бросилась бежать. В итоге я едва успела на последний автобус, доползла домой и спать.
А когда пришла Нина, мне что-то стало так стыдно, что у нее столько хороших парней, а у меня, как обычно! Я выдала ей букет, который подарили на работе, из зефирных цветов, за подарок кавалера, потом пришлось приврать про ресторан индийской кухни, про соус карри, которым я испачкала платье… Про дорогую машину я тоже не забыла. И про то, что он зовет меня на море! Вот так пруд в Подмосковье превратился в море! Ну, вроде бы нормально получилось! Поверила.
Но Нина была не просто подружкой. Она была лучшей подругой, которой если я и привирала, только чтобы не упасть в ее глазах.
И сейчас я спокойно могла бы рассказать про неземную любовь с принцем, вспыхнувшую с первого взгляда. Но Нина – не тот человек, которому я хочу врать, тем более сейчас!
– Это – не то, что ты подумала. Это кольцо проклято. Идет следственный эксперимент, – вздохнула я, видя как Нина меняется в лице.
– Есть вероятность, что я умру, – вздохнула я, глядя на кольцо и на свою руку. – Так, что если у тебя получится, скажи, что со мной случилось!
– Кому? – фыркнула Нина. – Кактусу на подоконнике? Да он у тебя искусственный!
– Знай, что со мной случилось, – усмехнулась я.
– Не говори глупостей! Ты не умрешь! – прошептала Нина. – Я что-нибудь придумаю!
– Ага, – гнусаво протянула медуза. – Уже придумали. С принцем мы чудесно придумали, да Нина?
– Ой, а что, кстати, с ним? – прошептала я. – Он правда умер?
– Живой он! А я говорила ей, я воскрешаю, а ты его хоть стулом тресни! – фыркнула гнусавая медуза, явно обидевшись. – Могла бы бутылку со стола взять и сама его убить!
– Так это сделали вы? – прошептала я, глядя на Нину. Так улыбнулась и кивнула.
– Убили – не мы, а воскресили мы, – шепнула она, косясь на медузу. “Как будто -то я тебя не слышу!”, – фыркнула медуза. И Нина подмигнула мне.
– А как у вас с принцем? – спросила я, а Нина вздохнула.
Нина на секунду зависла, а потом выдала:
– Грустно у нас все. Не знаю, пройду ли я испытание. Кассиодор попросил меня подслушивать и подглядывать. Я, так сказать, шпион! Засланец! Ему важно, чтобы девушка его любила, – вздохнула Нина.
– Я тебе говорила, что нужно было его убивать, пока он только ворочаться начал? Говорила! – бухтела медуза. – Теперь неизвестно, когда новая возможность выпадет.
Я взглянула на Нину, понимая, что ей удалось обмануть медузу.
– А ты как там? У тебя получается пройти отбор? – прошептала Нина.
– Я его провожу. Я – распорядитель, – мрачно отозвалась я, вспоминая, что мне еще следующий конкурс придумывать.
– Ты? Распорядитель? – удивилась Нина. – Да ты же в конкурсах ни бум-бум!
– Принц пока не жалуется, – усмехнулась я, глядя на Нину. Ничего себе так похудеть за такое время. Нина всю жизнь отсидела на диетах. Она уже худеющая в законе! Только откинулась, и снова обратно!
– А у нас распорядитель вон тот краб! Себастьян! – фыркнула Нина. – Он меня лично невзлюбил, поэтому обещал сделать все возможное, чтобы избавиться от меня.
Блин, блин, блин! Столько вопросов. Это примерно, как встретить в троллейбусе подругу, с которой давно потерялась связь. И началось. Вопросы, вопросы, вопросы… Столько всего и спросить хочется, и рассказать, а тут она такая в окно: “О! Моя остановка!”. И ты стоишь и провожаешь ее взглядом. А вопросы продолжают набегать. Поженились ли они с тем, кто у нее колбасу из холодильника таскал и носки под стол запихивал? Не знает ли она что -нибудь про Сашу, а то по сплетням она уехала из дубаря в Дубай вышла замуж за шейха? Развелись ли ее родители, потому как не придешь, там постоянно скандал.
И вот троллейбус уже отъезжает, а ты выискиваешь в толпе знакомую фигурку, чтобы мысленно вывалить ей все вопросы.
– А как у вас с принцем? – спросила я, видя как Нина с тревогой смотрит на дверь. Неужели? Да бросьте! Я Нину не первый год знаю!
– Да? – спросила я одними глазами, а Нина сощурилась. Ну, мама дорогая! Она, по-ходу начала влюбляться в принца! Ну ёперный кордабалет!
– А ты? – глазами спрашивает Нина. А что я? А я ничего! У меня к нему исключительно убивательно – деловой интерес.
“Ой, кому ты звездишь!”, – прочитала я, понимая, что Нина знает меня не хуже.
– Со мной связывались ведьмы, – прошептала я, глядя на Нину.
– Поди ж ты! – округлила Нина глаза.
– Планы немного переигрались. Мне нужно сорвать отбор! – прошептала я, косясь на двери. – Иначе мне крышка. Они выдернули мой волос, оказывается. И смогут порчу по нему навести. Смертельную!
– А у меня волос не выдрали, случаем? – встревожилась Нина.
– Нет, я гарантия того, что ты все сделаешь, как надо! – фыркнула медуза, чье имя я забыла.
Вопросы так и толпились, а я не знала, сколько у нас времени. Нина отвечала на мои вопросы, а я представляла, как ей тяжело на отборе. Но зато она теперь ест столько, сколько хочет! И все равно голодная! Ее здесь приняли за еще одну студентку из Академии Искадора, выделили комнату, форму, которую она не носит. А еще Нина ни разу не была на лекциях, ведь все занятия приостановились с началом отбора. Я внимательно слушала ее, но верила в то, что она справится. Это же Нина!
– Нам надо будет как-нибудь связываться, – прошептала я, а Нина кивнула. – Я просила у ведьм средство для связи, но неизвестно, что они подсунут. Я бы им не доверяла! Хотя, стой! Погоди! У принцев в комнате есть зеркало! Можно будет попробовать через него. Только я вот не знаю, а вдруг через них следят?
– А мы что? Будем напрямую говорить о том, как мы собираемся их убить? – прошептала Нина.
– Ты сможешь пробираться к зеркалу в назначенное время? Например, в полночь? – спросила я.
– А ты? – Нина задумалась.
– Я пока живу у него в покоях, – вздохнула я, а Нина выдала: “Ай да Лена! Ну ты даешь!”.
– Ладно, я попробую. Узнать бы, как оно работает, – заметила Нина, а мне показалось, что ручка двери повернулась.
– Нина, срочно! Подскажи какой-нибудь конкурс! – шепотом взмолилась я.
– Ну… Конкурс букетов, – пожала плечами Нина. Яридор и конкурс букетов? Я на секунду представила принца, которому под нос суют очередной букет.
– Венерических, – вставила медуза гнусаво – ехидным голосом.
– Еще… Еще… – кусала губы я, понимая, что мне либо чудятся, либо в комнате действительно раздались шаги.
– Эм… Так сходу и не… – полушепотом начала Нина, как вдруг бросила встревоженный взгляд на дверь. – Лунница!
– Лунница? – спросила я, пытаясь припомнить, где я это читала? Лунница… А…
Уточнить я не успела. Шаги уже были возле двери.
Нина только собралась юркнуть за колонну, как я решила ее предупредить.
– Он – темный маг, Нин… Инквизитор и правда темный маг, так что будьте осто… – прошептала я, а дверь тем временем открылась. Я тут же встала на указанную плитку, делая вид, что стою здесь как куколка. Мир собой украшаю.
Лишь на мгновенье мне удалось рассмотреть принца, который сидел на кровати. Рыжий, прямо огненный! А глаза синие – синие. Волосы у него были короткими, по сравнению с Яридором. Нда! Попала Нина. Хоть она всю жизнь уверяла, что рыжие ей не заходят, вы только посмотрите на ее любимых актеров. Они все выглядят так, словно очередь за хной выстояли.
– Пойдем! – меня взяли за руку и потащили по коридору. Яридор снова куда-то спешил, не обращая внимания на голос краба, который пытался нас остановить.
– Может… Может… – послышался голос Себастьяна, который забежал вперед нас. – Вы останетесь? Мы устроим праздник в честь выздоровления принца?
– Нет. У меня дела, – резко произнес Яридор, так, что краб пожал плечами.
– Ну, нет, так нет! – заметил он, тут же возвращаясь обратно. – Но может, все-таки?
Он что-то кричал нам вслед. Но Яридор ускорил шаг. Мы вышли на покрытый илом и ракушками двор.
– Прошу тебя, – прошептала я, глядя с мольбой на дракона. Я вцепилась в его руку, упрашивая не повторять полет. А потом я переводила взгляд на зимнее небо, которое снежными тучами нависло над нами. Погода нелетная!
– Можешь пойти пешком! – рыкнул Яридор, а я решила, что лучше пешком.
– А в какой, примерно, стороне наша Академия? – спросила я.
– Туда, – произнес Яридор, махнув рукой, а я побрела по песку. Ну, через неделю дойду. Я надеюсь! Но не тут-то было! Через мгновенье меня подхватили, и я с визгом поняла, что очутилась в воздухе. Ма-ма! За что?
Пару минут я летела, зажмурив глаза. А потом все-таки решила открыть их. Ветер рвал волосы, а я попробовала расслабиться. А вдруг это – последние дни моей жизни? Кольцо с его проклятием еще никто не отменял!
И я стала пытаться получить хоть какое-то удовольствие от полета.
“Ну когда ты еще покатаешься с драконом?” – спрашивала я себя. И стыдила. Сначала это получалось плохо. Потом я поняла, что страх уносит ветер, словно выдувая его из меня.
Я смотрела вниз, куда падал снег.
– Есть идея! Идеальный конкурс! – внезапно спохватилась я, поймав себя на мысли, что плитка и ситуация с принцем натолкнули меня на идею шикарного конкурса, после которого на отборе точно не останется никого!
Я бы потерла ручки, но не могла. Я инстинктивно крепко держалась за дракона.
– Главное, – не забыть! Главное – не забыть! – твердила я, видя, как из облаков встает наша Академия.
Только под конец полета, я, кажется, начала им как бы наслаждаться.
– Можно еще… – пискнула я, будучи уверенной, что дракон меня не услышал.
И тут я увидела, чтобы вместо того, чтобы приземлиться, Яридор расправил крылья и сделал виток вокруг Академии. И еще один. Неужели он меня услышал? Или ему тоже хотелось с кем-то полетать?
Еще один виток, а я рассмотрела башни, окна и даже студентов, которые выглянули из окон. Некоторые прильнули к окну, а меня уже уносило дальше.
Еще один круг, а я с восторгом пыталась запомнить все. Вот он лес, в котором кто-то напал на карету распорядителя. Вон дорога, ведущая вдаль.
Когда мы приземлились, я чувствовала, как меня переполняют восторг и впечатления.
Мы вошли в холл, где было тихо. Несколько инквизиторов тут же выровнялись в постойке смирно.
Меня же вели в комнату.
– Ты как себя чувствуешь? – с подозрением спросил Яридор, скидывая со стола сверки мне на колени. Я осторожно дернула ленту, видя там новые платья. Я теперь – первая модница Академии.
– Нормально, – вздохнула я, глядя на то, как Яридор опирается на каменный стол руками. И тут же опустила взгляд на кольцо. – Пока ничего.
– Не чувствуешь ни слабости? Ни того, что из тебя вытягивают силы? – спросил он, перебирая бумаги. – Ни видений, ничего?
– Нет, вроде бы! – выдохнула я, мечтая принять ванну и привести себя в порядок.
Огромный камин жарко горел, а мне казалось, что у меня горят и уши, и щеки. В комнате было жарко, а я поняла, что принц у нас теплолюбивый.
– Я, наверное, схожу к себе, приведу себя в порядок, – робко попросилась я, боясь, что сейчас сюда в поисках меня завалится Кондрашка. Вот это будет номер.
– Пошли! – резко произнес Яридор, вставая из-за стола. Он был красив и зол. Злость иногда делает мужчин такими привлекательными. И ему эта злость шла настолько, что я впервые поймала себя на мысли, что хочу его! Нет, не убить. Себе хочу! – Будешь мыться под надзором.
Резкие, порывистые движения, молниеносный поворот головы, взгляд, словно у хищной птицы. И все это прилагалось к его захватывающей красоте.
– Ну, я пока … того. Передумала. Воздержусь, – вспомнила я, как лежала в ванной, боясь его до судорог. Потом, когда уснет, схожу.
– Что по поводу конкурсов? – спросил Яридор, делая какие-то пометки на листочке.
– А! – встрепенулась я, вспоминая свой дьявольский план. – Есть конкурс! Только тут нужно, чтобы мы подготовились!
Я попросила бумагу и перо, начиная рисовать.
Принц присел на кровать. Мы сидели рядом, а я все чертила плиточки на нарисованном полу.
– Вся прелесть конкурса в том, что он один, но сдвоенный! Пока все стоят на плиточках, участница заходит в комнату и запоминает, как все выглядит. Ей дается буквально тридцать секунд, – рассказывала я, рисуя кривую дверь. – А потом выходит. Кто-то что-то двигает в комнате, она заходит и говорит, что изменилось… Мало ли, а вдруг однажды это ей жизнь спасет? Может, там убийца был? Или что-то украли важное? Документы какие-нибудь? Или яд ей в кубок подсыпали? Или в графин? Так что императрица должна всегда быть начеку! Но в то же время, мы проводим еще один этап. Участницы должны не сходить со своих мест. Мало ли, сколько императрице придется стоять? А вдруг гости важные прибудут? Или какая-нибудь церемония? К тому же, если девушка устанет, ей все равно придется стоять на одном месте… Ну? Как вам испы…
Я насторожилась, не слыша критики моего гениального плана, как вдруг поняла, что принц спит. Я была так увлечена своим рассказом, что не заметила, что он уснул и привалился ко мне.
Яридор сначала положил голову мне на плечо, а потом сполз, и его розовые волосы разметались на моих коленях.
– Мама! – икнуло что-то внутри, видя, как Яридор натурально уснул.
Я подняла руки над его головой, понимая, что в последний раз так засыпала, когда трое суток работала над курсовой. Мне тогда дверной косяк показался мягенькой подушкой. А пол в аудитории – перинкой. Это ж до какого состояния нужно устать, чтобы вот так вот взять и отключиться?
– Ваше высо… – со всей вежливостью прошептала я, видя, что принца реально отрубило. “Ты можешь убить его прямо сейчас!”, – прошептало что-то внутри. “Успею”, – отмахнулась я, глядя на то, как огромный мужик спит, используя мои колени, как подушку.
Я на всякий случай решила проверить, дышит ли он. И поднесла руку к его носу. А то мало ли, принцев тут направо и налево убивают!
– Ваше высочество… – прошептала я. Потом даже осмелела и сказала это в голос. Но принц спал, как убитый.
Или не спал?
Глава 24. Искадор
Яридор
Я знаю, что это была Ириска. Она подсунула кольцо распорядительнице. Приревновала. Или решила отомстить за то, что я запретил сладкое в Академии. И теперь поняла, что я догадался, и затаилась. Подозреваю, что это она нашла где-то конфеты… Кстати, надо будет проверить, не было ли в кармане у искадоровца конфет? Потому, как очень похоже, что это все-таки была Ириска. Если я узнаю, что были, я их поубиваю! Или заставлю бегать круги вокруг Академии!
– А как они умирали?
Я посмотрел на хрупкую девушку, которая смотрит на меня с надеждой.
– Видимо, скоро выясним, – произнес я, понимая, что она никак не должна умереть! Я не должен этого допустить! Чтобы у меня под носом проклятие убило девушку!
Она всхлипнула раз, потом два, потом тяжело задышала, а по ее щеке скатилась слеза. Началось! О, мать Тиамать! За что? Скажи, чем я так провинился?
– Я… я не хочу умирать! – выкрикнула распорядительница мне, давясь рыданиями.
Пусть она прекратит! Я и так уже пять суток не спал! Поэтому пусть прекратит! Мне только слез не хватало. Женских.
Неужели не надо было убивать того некроманта? Он всего – лишь хотел воскресить любимую тетушку! А ничего, что любимая тетушка воскресла, сожрала половину деревни? За это? Мне прилетело за это? Я посмотрел на девушку.
– Я сказал, не реви! От того, что ты ревешь мне на ухо, ничего не изменится, – строго произнес я.
Но слезы все катились, а она растирала лицо руками, содрогаясь в рыданиях.
Все! Увольте! Только этого мне не хватало! Я отвернулся, чтобы не видеть ее слез. Сколько раз я видел слезы, понимая, что это – наш просчет. Мы могли бы успеть… Постоянное “могли бы” стояло комом в горле. Или она сейчас прекращает, или я за себя не отвечаю! Хватит с меня бессонных ночей! Я и так боюсь не успеть. Если вдруг корона достанется кому-то из братьев, я не смогу заряжать медальоны! Без пламени дракона они бесполезны! А обычная боевая магия не всегда имеет нужный эффект. Поэтому я обязан стать императором. И эта девушка должна мне в этом помочь!
– Да прекрати реветь! – произнес я. Вот что она со мной делает? Видимо, кто-то меня проклял напоследок! Другого объяснения я не вижу! – Сейчас что-нибудь придумаю. Неужели придется к Террадору? Нет, не вариант.
Ничего. Сейчас проревется, и успокоится. Но рыдания не прекращались. Они нарастали. Я не знал, как ее успокоить. В такие моменты я чувствовал себя беспомощным.
– Ты когда-нибудь прекратишь? – произнес я холодно.
Ну сколько можно! Мне хотелось развернуться и хлопнуть дверью, но уйти я не мог, понимая, в какой она опасности. Я смотрел на кольцо на ее руке, понимая, что сам виноват в том, что оно очутилось у нее. Это все потому, что я проявил к ней интерес. Что-то меня в ней зацепило… Не первая красавица, но даже сейчас, когда плачет, она кажется милой… Милой и беззащитной.
– Тоже мне, успокоитель, – прошептала она, шмыгая носом и растирая глаза руками. – Еще жениться собрался… Жена – это постоянный источник слез!
Может, поэтому я не хочу? Нет, она прекратит или нет? Что? Что мне нужно сделать, чтобы она успокоилась!
– Хорошо, как тебя успокоить! – сдался я, видя, как она поднимает глаза.
– Обнять, наверное, – прошептала она, а я не раздумывая обнял ее, положив подбородок на ее макушку. Прямо как ребенок, честное слово! Хорошо! Обнимаю. Обнимаю и…? Она даже не думает успокаиваться. Теперь она ревет у меня на груди. Допустим.
– Где результат? – спросил я, видя, как она отклонилась, посмотрев на меня. Слезинка стекла по ее щеке. – Я обнял! Где результат!
Мне кажется, она так изогнулась, что сейчас сломается пополам. Я поднял ее, поражаясь, какая она легкая, и посадил себе на колени.
Но она не прекращала! Ну все, успокойся! Я что-нибудь придумаю. В самом деле. Или ты думаешь, что чем больше ты ревешь, тем быстрее снимется кольцо? Серьезно?
Я чувствовал, как ее плечики вздрагивают и прижал к себе крепче. Знаю, это я виноват. Но плакать так не надо? Ладно?
Я провел рукам по ее спине.
Ладно?
Я снова погладил ее.
Договорились?
– Мало обнял. Думаешь, это быстро? Да? – всхлипнула она, а я прижал ее к себе.
Пока я не пойму принцип действия кольца, а я уверен, что дело в нем, я ничего не смогу сделать. А она мешает мне сосредоточиться. Неужели она не понимает, что от этого зависит ее жизнь? Вот… Вроде бы меньше ревет… Тихо, тихо… Я даже замер, чтобы не спугнуть, но тут рыдания усилились. Они даже набрали силу.
– Все, заканчивай, – произнес я, понимая, что кольцо действительно крепкий орешек. – Ясно тебе?
– Орать на меня не надо, – прошептала она. Я что? Ору? Я пытаюсь перекричать плач! – Как -то не очень успокаивает, когда с тобой так разговаривают.
– Как с тобой разговаривать? – сдался я, понимая, что вот это маленькое нечто, доверчиво прижавшееся ко мне, не понимает, что ее судьба в моих руках.
– Ну не так! – пробурчала она.
– Хорошо, – выдохнул я. Сейчас бы самому успокоиться. Я провел рукой по ее спине, говоря тише. – Тише, сейчас я прикину, как можно разрушить чары.
И снова прислушался. От Ириски хотя бы можно откупиться конфетой. Тут конфета не поможет.
– Учись, – всхлипнула распорядительница. – Тяжело со мной – легко с женой…
Мне одному кажется, что Тиамат показалось, что одной мне мало, и она послала вторую такую же? За что? Я с одной не справляюсь, а тут… Так, погодите… Кажется, она успокаивается. Я замер, чтобы не спугнуть. Так, успокаивайся… Твое счастье, что меня накрыло раньше, чем ты примерила кольцо! И что это за мода такая у девушек, чуть что, сразу на себя! Кольцо – на себя! Проклятое ожерелье тоже на себя! Ну конечно! Нужно же сразу же примерить! А как же!
– Успокоилась? – произнес я, выдыхая. – Наконец-то.
Стук в дверь заставил поднять глаза. Я осторожно усадил на кровать распорядительницу, видя, как она все еще всхлипывает.
– Вашество, я тут по поводу кольца, – произнес Конрад, застыв на пороге. – Я нашел девушку, которая согласна примерить кольцо. Я объяснил ей, что это может быть очень опасно, но она согласилась…
Ты опоздал.
– Уже нашлась, – показал я на распорядительницу.
– О! А если с ней чего случится, как отбор проводить будем? – спросил Конрад, глядя то на меня, то на нее.
– Поэтому она ночует здесь. Пока я не выясню, как это кольцо убивает, она будет жить в моей комнате. Под постоянным наблюдением, – постановил я.
Будет мешаться под ногами, задавать глупые вопросы, лезть, куда дракон свой хвост не совал. Но при этом я почувствовал что-то отдаленно похожее на удовлетворение при мысли, что она будет рядом круглосуточно. Словом, делать все, что делает обычно Ириска, когда ей не хватает внимания.
Впервые Конрад посмотрел на меня странным взглядом.
– Она сама согласилась? – спросил он, внимательно глядя на распорядительницу. Вот зачем я с ней связался? Зачем? Я смотрел в ее глаза, на ее фигурку, сидящую на кровати.
– Видимо, да, – вздохнул я, видя, как она опустила глаза на кольцо. Вот что мне с тобой делать? Как будто бы у меня других проблем не было!
Конрад посмотрел на нее с уважением. Ага! Вызвалась! А как же! Сама!
– И что теперь делать? – прошептала она, дергая кольцо.
Внезапно зеркало вспыхнуло, а я решил, что это Рейндор надумал связаться. Решил, наконец, когда проведем совместные учения. Ну, хоть одной проблемой меньше! Надеюсь, что не сегодня и не завтра!
– Ваше высочество! – послышался голос Себастьяна. – Ваше высочество!
Что-то случилось? Почему он? Мы с ним не сильно в ладах. Он за Кассиодором света белого не видит. И ужасно ревнует всех к нему.
– Ваше высочество! – Себастьян стоял в комнате брата. – Я не знал, к кому обратиться… Кассиодор!
– Что?! – содрогнулся я. Глядя на краба, я понимал, что что-то стряслось!
– Все, – голос Себастьяна упал. Я держался за зеркало, чувствуя, как земля уходит из-под ног.
– Как все? – выдохнул я.
Не может быть! Не верю!
– Вот так… – горестно выдал Себастьян, а я пытался взять себя в руки. – Я был на отборе! У нас как раз второй этап! Ну он как бы первый, но второй! Вернулся, а … его высочество… все…
Кас… Как ты мог? Мир пошатнулся. Я был уверен, что в своей Академии под водой Кас в безопасности. Чтобы попасть в нее нужно иметь особое приглашение или разрешение от Каса. Сначала Искадор, потом Кассиодор… Если я узнаю, что это – кто-то из братьев, нас останется двое.
– Жди! – приказал я. – Поднимай Академию!
– Зачем? – икнул краб, заливаясь слезами. Мама, видимо, еще не в курсе. Видимо, никто еще не в курсе.
– А я что? Вплавь туда попаду? Без разрешения Кассиодора я не смогу попасть в нее! Поэтому, поднимай ее! – не выдержал я.
Спокойней, спокойней… Я чувствовал, как внутри разгорается пламя, которое в любой момент готово вырваться наружу. Каса я не прощу.
Все, что было дальше, было уже не важно. Я чувствовал, как меня переполняет боль. И тут же она превращается в злость. Распорядительницу тоже нельзя здесь оставлять без присмотра. Придется ее брать с собой. Я бросил ей одной из платьев, видя, как она стыдливо отвернулась.
Не может, быть. Кас! Он никогда не претендовал на корону! Так же, как и Искадор.
Я посмотрел на распорядительницу, понимая, что так она замерзнет. Это нужно будет ей заказать накидку. Я бросил ей свой плащ, который подарила мама. Мама, будучи человеком, была уверена, что мы мерзнем. Поэтому утепляла нас, как могла. Объяснять ей, что мне не холодно, было бесполезно. Что внутри меня пламя. И что даже зимой мне жарко. Мама. Я не знаю, как я ей это скажу. Лучше будет, если я принесу ей голову убийцы. Очень надеюсь, что это не будет голова кого-то из братьев!
Очнулся я уже в небе, когда натиск холодного ветра пытался выдавить боль. В лапах орала распорядительница, а из воды появлялась Академия Кассиодора.
Пока не увижу его тело своими глазами, я не успокоюсь. Мы сели, а я на всякий случай посмотрел, не повредил ли я девушку. Потому что опыта полета с кем-то у меня еще не было.
