Текст книги "Лишняя невеста, или Отбор в Академии Драконов (СИ)"
Автор книги: Кристина Юраш
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)
– Я все думал, где же видел распорядительницу. Так вот! Я вспомнил. Она тоже пыталась записаться на отбор, но по возрасту не прошла! – внезапно произнес он, а я вздрогнула, посадив пятно на платье.
Принц внимательно посмотрел на меня.
– Да, – ответила я, чувствуя, как под взглядами у меня аппетит портится. – Я проверяла, ваше высочество. Не берут ли на отбор кого попало!
– Хм… – нахохлился инквизитор, посмотрев на меня взглядом: “Так я тебе и поверил!”.
– Конрад. Убедись, что все девушки спят! – отдал приказ принц, пока я жевала, в надежде, что не упаду возле стола с пеной у рта.
Инквизитор кивнул и вышел.
Я быстро доела, вытирая руки и рот салфетками.
– Ты пыталась записаться на отбор? – спросил Яридор, пока я запивала съеденное.
– Ну я же должна проконтролировать все! – притворно обиделась я. – А вдруг там кого попало набирают с улицы! Что я с ними потом делать буду? Там только “Караул” орать! Вот например, будет задание встретить высоких гостей, а она что? А вдруг ваши родственники приедут? А она что? Так что пришлось провести разведку. Да, я прикинулась участницей, и поняла, что девушки все соответствуют.
О, как я загнула!
– Понятно, – кивнул принц. А я так и не поняла, поверил он мне или нет. В дверь снова постучались, а я увидела алый капюшон.
– Спят!
Время было без двух минут полночь.
– Нужно будет разбудить их в полночь и сказать, чтобы собрались в главном зале при полном параде! – потребовала я, осмелев. – Это – первый этап отбора.
Он вышел, а принц следом. Я едва успела запить еду, молясь, чтобы не отравиться.
Я поспешила вслед за драконом, но он шел так, что я едва поспевала за ним. Еще бы! У него не только плечи ого-го. У него еще и шаги – метровые. В целом, он очень крупный мужчина.
В зале горели факелы, и было тихо.
– Всем участницам отбора! – сиплый голос раскатился по Академии. – Привести себя в порядок и собраться в главном зале! На все у вас пять минут! Время пошло!
Я нервно теребила листочек, чувствуя, как в такт секундам выстукивает сердце. Надеюсь, что никто не успеет! Я бы точно не успела!
Только я с надеждой взглянула на часы, как вдруг в зал влетела девушка с прической и в платье. Выглядела она мятой, сонной, но не так, что ее в фильмах ужаса можно показывать под тревожное нагнетание скрипочек.
– Виннифред Честер! – выдохнула она, задыхаясь.
Следом за ней влетели сразу две, едва не столкнувшись в дверях. Они опоздали на полминуты. На одной была одна туфелька и расстегнутое платье, висящее на честном добром слове. У второй вместо прически был шалаш. Зато один глаз был честно накрашен. Потом прибежали еще. Кто-то по дороге потерял туфлю.
– Достаточно! Остальные с заданием не справились! – произнес принц, а я видела пятнадцать участниц, которые тяжело дышали.
Остальные входили уже без былого энтузиазма. Страшные, недокрашенные, задыхающиеся. Одна была в ночной рубашке с черными распущенными волосами, которые космами спадали на грудь. Она покачивалась и что-то бурчала себе под нос. Я предпочла держаться от нее подальше. Другая вообще без платья, голая.
Я ревниво посмотрела на обнаженные прелести, а потом на принца. Как вдруг увидела, как в карман его штанов лезет что-то пушистое и черное.
Кондрашка? Ты? Сердце екнуло. Неужели он ищет еще конфету? Хорошо хоть эти штаны у принца не в облипочку, а просторные.
– Эй! – тихонько позвала я пушистика. – Лети сюда…
Я сглотнула, в надежде, что никто не заметил, куда я так пристально смотрю. Принц стоял полубоком, поэтому, никто не видел, как в кармане у принца копошиться черный шарик.
– Эй! – едва слышно прошептала я, понимая, что принц сейчас опустит глаза, увидит и Кондрашке конец! – Я с кем разговариваю!
Девушки в зале начинали плакать.
– Первые пятнадцать проходят. Остальные могут собрать вещи и уезжать домой, – произнес Яридор. Я посмотрела на Виннифред Честер, которая радовалась почему-то меньше всех, хотя и показала самый лучший результат.
– Ты что там забыл? – прошептала я, нервничая и дергаясь.
Ну не лезть же мне за ним принцу в штаны?
Глава 19. Большая молодец
Я сделала несколько глубоких вдохов, понимая, что рука в штанах принца будет смотреться свежо, ново, оригинально.
– Свободны, – выдохнул Яридор.
Рев раздавался со всех сторон. Сейчас девушки напоминали потерпевших кораблекрушение. Эдакие, выжившие. Не хватало одеял и чая. Я быстро сделала пометку, что одеяла и чай нужно включить в программу отбора. Сейчас бы они не помешали. Я погладила успокоившуюся совесть, как кошку.
– Значит, это вам так нужно было. В жизни императрицы все решают секунды. Особенно, когда речь идет о жизни и смерти, – бессердечно бросил принц.
Кто-то из участниц тихо плакал навзрыд, кто-то всхлипывал: “Мы даже приехать не успели, как следует!”. Инквизиторы в алых плащах уводили девиц. Виннифред Честер, которую я сразу запомнила, зловеще сощурив глаза. Сразу понятно, кто тут самая шустрая.
– Не надо! Не уводите! Я исправлюсь! Дайте мне еще один шанс! – рыдала девица в одной туфельке, спотыкаясь.
– А кто это рядом с принцем? – спросила девица с гнездом на голове у соседки.
– Это распорядительница отбора, – произнес принц, глядя на покрасневшую от волнения и смущения участницу.
Все зашуршали, рассматривая мое платье и меня.
– А что с ее платьем? – спросила девица из тех, кто прошли в следующий тур.
– При дворце – это последний писк моды, – расправила я рваную юбку. – Просто сюда мода еще не добралась.
Я посмотрела на принца. Мне их даже их по– женски было жаль. Но, ничего не поделаешь.
Первый этап окончен! – произнес Яридор, а я посмотрела на часы.
С момента полуночи прошло двадцать минут. Принц стал спускаться по ступенькам, а я бы рада была бы отправиться в свои покои, праздновать первую победу. Но кусок черной шерсти, торчащий из кармана у принца не давал мне покоя.
– Шнырик! – прошипела я, глядя на кокетливый кусочек Кондрашки, выглядывающий из кармана принца. Так соседская бабушка звала некоторых проворных внуков, которые атаковали ее сумки.
Юный пушистый археолог проводил раскопки, а краснеть мне! Не могу же я в случае чего сделать вид, что я его слабо знаю. Все-таки он – мой помпон. Я его сама выбирала. Правда, к нему прилагалась шапочка, но это мелочи. Я же купила ее из-за помпона!
– Шнырик! – прошипела я, семеня вслед за принцем. Вроде бы не звал, но Кондрашку спасать надо.
Малыш, видимо, съел конфету, и теперь уверен, что конфеты живут в карманах. Вот и проверяет! А потом будет рассказывать про трудное детство, где его не кормили конфетами.
Мы с принцем вышли в коридор. Он шел впереди, а семенила позади.
– Ты что-то сказала? – резко развернулся принц, а меня чуть не ударило алым плащом.
– Эм… Ничего. Совсем ничего, – смутилась я, краем глаза видя, как самозабвенно роется Кондрашка в чужих штанах! Ну вот зачем ты меня так подставляешь, друг мой пушистый.
Принц развернулся и направился дальше. Я сделала вид, что направилась в свои покои, а потом вернулась и стала тихонько нагонять принца.
Нина всегда говорила, что я за мужиками бегаю. Так вот, я еще ни одного не догнала.
Так, впереди темный коридор. Вот там-то я и цап-царап!
Коридор приближался. Принц ничего не подозревал. С меня градом катился холодный пот. Лена, очнись! Лена, давай! Ты что? В мужские штаны никогда не лазила! Ты же три месяца в химчистке работала! Там этих штанов просто ушами ешь! Мы же даже в стриптиз клубе были с Ниной один раз. Сидим такие, уши красные, глаза по пять копеек. Я пыталась денежку засунуть, но промахнулась. Не думаю, Лихой Ковбой расстроился сильно из-за моих упавших мимо ста рублей. Но какой танец, такая и оплата!
Я взяла себя в руки, чтобы взять в руки принца. Я даже выдохнула для храбрости. Благо на весь коридор раздавались вопли и плач, поэтому мои шаги были не слышны.
– Давай, – скомандовала я себе. Надо же учиться зарплату отбирать у мужа!
Только – только моя рука коснулась чего-то мягкого, ее внезапно схватили. Опомниться я не успела, как меня прибило к стене. Лезвие кинжала скользнуло по моей груди и исчезло. Мамочки! Что это было?
– Ты что там забыла? – спросил Яридор, отпустив меня. Сейчас, погодите! В себя приду. У меня такое чувство, словно я стометровку пробежала.
– Я… я… – я смотрела на принца, который нависал надо мной. Нужно было быстро придумать что-нибудь убедительное! – Я проверяла.
Бровь принца приподнялась.
– А что можно проверять в штанах? – спросил принц.
Я нервно отряхнулась.
– Проверяла главный приз, – сглотнула я, стараясь придать лицу серьезное выражение. – То, ради чего, собственно, устраивается отбор.
Яридор опустил глаза на свои штаны, а потом поднял их на меня. Хорошо, что было темно, и он не видел, что я покраснела до корней волос.
– Нет, мало ли! Мне пригодится любая информация, – я снова нервно отряхнула то, что осталось от платья. – Я же должна понимать, с чем работаю? Мало ли, вдруг нам придется искать девушку, которая любит… эм… все миниатюрное!
Взгляд принца сложно было передать словами.
– И что? Ты предлагаешь мне раздеться? – спросил Яридор, а меня просто захлестнула удушливая волна.
– Знаете, – расправила я плечи. – Я – профессионал. Я должна угодить вашим вкусам. А, поскольку вы мне мало что рассказываете о себе, о своих предпочтениях, приходится добывать информацию самостоятельно! Я не хотела вам мешать! Шли бы дальше, как шли. Я бы проверила и все! Чтобы вам не мешать.
Меня куда-то несло, а я чувствовала опасную близость назревающего скандала.
– То есть, ты предлагаешь, – произнес Яридор, глядя на меня странным взглядом. – Спокойно идти дальше, пока меня кто-то … не побоюсь этого слова… щупает?
– Нет, а что в этом такого? – удивилась я, прикрываясь мнимым профессионализмом, как щитом. – Вы всегда заняты. У вас много важных дел. Я решила вас не беспокоить лишний раз. Не отнимать драгоценное время.
Внезапно я увидела, как на губах принца появилась однобокая ухмылка.
– Давай, проверяй, – заметил он, а мне стало страшно. Во рту пересохло. – Я согласен раздеться, если это ускорит отбор!
Было непонятно, шутит он или нет.
– Ну, смелее! – продолжал принц.
Мне совсем стало нехорошо. Я несколько раз попыталась сглотнуть ком в горле, прежде чем выдала:
– Ну, я уже все проверила.
Я быстро достала планшет с бумагами и сделала неразборчивую почеркушку, словно я что-то записываю. Яридор посмотрел на меня подозрительным взглядом.
– Я же говорю, – произнесла я, пряча глаза в планшете. – Я – профессионал. Мне много времени не надо. Все. Я узнала то, что нужно, и могу идти.
Я сделала несколько шагов, чувствуя, как жар приливает к щекам. Казалось, что я сейчас задохнусь. Не успела я скрыться за спасительным поворотом, как вдруг позади послышался голос принца, на который я обернулась.
– Я был уверен, что женщина – распорядитель – это балы, платья, танцы, песни, кружева и прочая ненужная ерунда, которая вам очень нравится. Много шума, много пафоса, много зря потраченного времени. Я ошибался. Сегодня ты была прекрасна в своей лаконичности. Двадцать минут. И всего пятнадцать участниц осталось, – произнес принц, а я попыталась изобразить благодарную улыбку. Боже! Он меня похвалил!
– Спасибо, – выдохнула я.
– Быть может, тебя привела сюда судьба. Я хочу, чтобы все конкурсы были короткими, четкими и по существу, – продолжил Яридор.
Я вздохнула, глядя как в драной юбке просматриваются голые ноги.
– Да-да! – кивнула я, выдыхая. Принц уже стоял напротив. Быстро же он подошел.
– Что ты хочешь в награду? – спросил принц. – Только быстро. У меня еще есть дела.
– Кушать каждый день и новое платье! – выпалила я, а потом только до меня дошло, что можно было бы пожелать и большего! Намного большего.
– Я распоряжусь, чтобы тебя приодели, – произнес принц, рассматривая мои лохмотья. – А теперь мне нужно идти. У меня дела.
Он ушел, а мое сердце простучало в ритме его шагов. Фух! Пронесло! Надеюсь, что Кондрашка успел улизнуть!
Я поплелась в свою комнату.
– Задор? Бодрость? Ау! Вы где? – позвала я, пиная чужие панталоны.
И тут я почувствовала, как внезапная головная боль поймала меня посреди комнаты. В глазах потемнело, а я схватилась за голову, падая на колени прямо на чужие вещи.
– Лена! – послышался в голове голос одной из ведьм. А я сглотнула, сжимая голову и кусая губы. – Ну наконец-то! Скульд, Урд! Я смогла с ней связаться!
Мне бы по хорошему добраться до кровати. Но я не могла пошевелиться.
– Как продвигаются дела? – слышался голос Верданди. Он шел словно издалека да еще и с помехами. Как из старого приемника.
– Что? – спросила я, внезапно пересохшими губами. – Я плохо слышу… П-п-помехи какие-то…
– Ну еще бы! Мы еле к тебе пробились!– послышался скрипучий голос Верданди. – Ну как? Тебе удалось попасть на отбор?
– Д-д-да, – прошептала я, задыхаясь.
– О! – обрадовались ведьмы.
– И даже провела первый тур,– выдохнула я, тряся головой. – Я … распорядительница отбора.
В голове были только гул и тишина.
– Ты – не участница отбора? – удивленно спросила Верданди.
– Нет. Я его организую… – прошептала я, морщась от боли. – А вы не могли бы связываться со мной по-другому? А то так очень больно получается… Я плохо соображаю!
– Да ты с ума сошла! Это – единственный безопасный способ связи! Пока ты была у нас, я сорвала волос с твоей головы, а Урд сварила зелье. Этого достаточно, чтобы не только держать с тобой связь. Наверняка зеркала прослушиваются, камины проверяются… – возмутились ведьмы. – Это же инквизиция!
– Так она подобралась к принцу? – спросила Скульд.
– В каком-то смысле, да,– прошептала я.
– Так в каком-то или подобралась? Ты домой, вообще, хочешь? – перебила Скульд Верданди. – Надо было убить ее и поискать кого-нибудь более подходящего! Ну что ж, еще не поздно! Дай-ка я…
– Нет, нет, нет! – запротестовала я, понимая, что меня смогут достать даже здесь. – Я с ним чаще, чем любая другая участница отбора!
Ведьмы что-то обсуждали, а я с ужасом представила, что одного моего волоска хватит, чтобы прикончить меня на таком расстоянии! Караул! А я еще не верила в порчу!
– Распорядительница… – выхватила я слово. – Но не участница! Так пусть она соблазнит принца. Ведь не обязательно становиться его женой? Можно стать его любовницей! Урд, ты опять ерунду говоришь…
Наконец, они до чего-то договорились.
– Послушай! Твоя задача сделать так, чтобы все участницы отбора вылетели с треском! Чтобы прямо ни одной не осталось! Тогда инквизитор не найдет истинную, на трон взойдет кто-то из его братьев, а сам он станет человеком. И вот тогда мы с ним поквитаемся! – хохотнула Верданди. – Пока так. Ладно, не будем тебя мучить…
Мучить они не будут! Ага!
– Погодите! – дернулась я. – Как там Нина? У нее все хорошо?
– Да уж получше, чем у тебя, – послышался голос Скульд.
– А можно как-то с ней связаться? – спросила я. – Мало ли, а вдруг понадобится?
– Связаться? – зашуршали ведьмы. И кто-то из них задумчиво промычал. – Мы подумаем. И подкинем тебе какую-нибудь вещичку! Надо это дело обмозговать!
– А как вы…. – начала я. – Ну тут как бы инквизиция?
– О! Поверь, мы и не такое проворачивали, – усмехнулась Верданди.
Голос ее стал далеким. Гул в голове стих. Я встала на ватные ноги, добрела до кровати и упала на нее, пытаясь отдышаться. Какая дорогая тут связь. И почему я должна оплачивать ее своим здоровьем?
Я лежала, пытаясь прийти в себя. А потом поняла, почему мне так неудобно. Я достала из карманчика шарик с розовым драконом и усмехнулась.
– Это все из-за тебя! – прошипела я, швыряя его на пол. – Вот не поведись я, меня бы здесь не было! Я бы дома сидела, сериал смотрела!
Шарик не разбился, а укатился.
– Ладно, – сглотнула я, выдыхая. – Значит, нужно придумать такие конкурсы, чтобы не осталось ни одной участницы! Хорошо. Попробуем! Но сначала отдохнем. День был трудный.
Я отключилась почти сразу, как вдруг проснулась, слыша странный шорох на столе. В лунном свете я видела, как над столом летает что-то черное и пушистое. Неужели вернулся?
Послышался треск рвущейся бумаги. Я вскочила, а пушистый шарик с листком бумаги растворился в темноте. Я посмотрела на свой планшет, видя как исчезла половинка листа, на котором я как бы делала пометки, относительно принца. Зато на столе лежало кольцо.
– Хм… – удивилась я, глядя на дорогое, явно тяжелое украшение. Я даже взвесила его в руке. – Красивое. Интересно, золотое? А как проверить?
Видимо, это ведьмы подкинули. Чтобы я связалась с Ниной! Точно! Они же говорили, что что-то подкинут.
– Так, – прошептала я. -Наверное, надеть нужно?
Я осторожно надела кольцо на палец, чувствуя приятную, но в то же время непривычную тяжесть. Оно мне было впору. Не давило, не болталось. Прямо удивительно угадали мой размер, хотя я его сама не знаю.
– Нина! – позвала я, видя как переливается камень. Я посмотрела в него. – Нина!
Я всматривалась в драгоценность, в надежде увидеть в нем лицо Нины.
– Так, кольцо выдали, а инструкцию нет! – выдохнула я, намереваясь снять его и рассмотреть получше.
Потянув за кольцо, я попыталась его сдернуть, но оно намертво вцепилось в палец, не желая его покидать.
Я разозлилась и направилась в ванную. Намыливая кольцо и руку так, как Мойдодыру и не снилось, я стала стягивать кольцо под струей ледяной воды. И снова нет! Ладно бы оно пережало, и палец посинел, увеличился раза в четыре, напоминая сардельку. Но нет! Палец – как палец. Только кольцо не снимается почему-то! Ладно, пусть будет. Может, так и задумано!
Глава 20. Гори оно все пламенем!
Яридор
– Принесла? – произнес я, видя, как из темноты вынырнула Ириска с листком в зубах. Он фыркнула и выплюнула его на стол.
– Ты простил меня? – спросила она, а я взял обрывок листа, на котором остался след от остреньких зубов. – Простил? Я ведь раскаялась? Я ведь это сделала потому, что боюсь, что ты женишься, а обо мне забудешь! Тебе невеста нервы трепать будет! А мне нервов совсем не останется! Кто еще будет меня конфетами кормить. Поэтому я решила, что если нападу на распорядителя, то отбора не будет… И тебе не придется жениться на ком попало!
Я поднял на нее глаза.
– Ты ведь сам не хочешь жениться! – шмыгнула носом Ириска. – В глубине души! Я же чувствую!
Она подлетела к моему лицу, маяча перед глазами и не давая мне рассмотреть, что там за записи. Я знал, что она – права. Но я обязан выбрать невесту, чтобы стать императором. Таковы условия.
Отец меня не слышал никогда. Он считал, что то, что я делаю – ограничивает магические права граждан империи. А я понимаю, что некоторым не только права нужно ограничить, но и руки оторвать! Но если я стану императором, то все измениться. Они никогда не держали в руке пепел, оставшийся от ребенка, принесенного в жертву!
– Да, простил. Все, успокойся! – раздраженно заметил я, а Ириска выдохнула.
– Тогда можно конфету? – спросила она заискивающим голосом.
– Нет! – строго произнес я, глядя на чужой почерк. Только вот что странно, я не могу разобрать ни единой буквы.
– А понюхать? Я просто понюхаю! – снова подлетела Ириска, мешая мне сосредоточиться. Нет, мне уже интересно, что за выводы сделала распорядительница. Но пока что я не мог прочитать. Внутри разгорался азарт.
– Знаю я твое “понюхаю”. Я тебя уже не первый год знаю, – посмотрел на Ириску, а та вздохнула.
Я расправил бумагу. Может, это какая-то магия? Шифр? Если шифр, то очень умно. Кажется, первая буква “м”.
– А можно я тут фантиком пошуршу? – спросила Ириска. – Может, проснется твоя совесть и даст мне конфету? Хотя, я на это не надеюсь… Ты бессердечный, бездушный, жестокий…
– Да-да-да, – отмахнулся я. – Это все я.
И она стала шуршать, летая то к правому моем уху, то к левому.
Интересно, что здесь написано? Если это шифр, то… Я встал и направился к шкафу, доставая книгу. Раскрыв ее на странице с шифрами, я стал всматриваться и сверять. Ничего даже отдаленно похожего я не наблюдал.
– И с каких это пор тебе так важно мнение распорядительницы? А? – пристала Ириска ревнивым голосом.
– Ни с каких. Я хочу убедиться, что ее не прислал тот, кто убил Искадора. Мама говорила, что приедет мужчина – распорядитель. Но вместо него приехала женщина. Согласись, это – подозрительно. Распорядителя могли перехватить…
– Я чуть-чуть кого-то перехватила, – вздохнула Ириска. – А кого, я не помню… Помню, что потом долго пуговицами… того. А пуговицами больно, между прочим!
Она помолчала.
– Но ведь что-то тебя в ней зацепило! – заметила Ириска, а я посмотрел на нее. – Раз ты послал меня среди ночи к ней в комнату за бумажкой, где она расписывала, какой ты мужчина! Значит, тебе важно ее мнение!
– Я привык все перепроверять, – отмахнулся я, перелистывая страницу. Пока что не было похожего шифра, но впереди было страниц сто, а я не терял надежды, прикладывая бумажку к каждому образцу.
– Меня-то хоть не обманывай! – вздохнула Ириска. – Обманщик!
– Все. Прекрати,– произнес я.
– Бу-бу-бу! Радуйся, что я ей пальцы не отгрызла! – фыркнула Ириска, ныряя под кровать.
В дверь постучали. А я откинулся в кресле: “Войдите”.
– Вашество, – кивнул Конрад, откашлявшись на пороге. – Час назад поймали одного “монстродела”. Магии учился сам, тайно, по старинным книгам, которые остались в наследство от матери. Оказал яростное сопротивление. В его доме было обнаружено несколько детей. Дети освобождены. По поводу нашего женишка. Был только что в камере. Этот сидит и ревет. На все вопросы отвечает, что ничего не знает о магии кольца. Что оно – фамильное. И передается по наследству. Его матушка носила его всю жизнь, и ничего! Живая! Между прочим, дожила до преклонных лет! Его бабка тоже носила это кольцо. И тоже прожила больше ста!
– Проверить, кем были его матушка и бабка. Аристократки, простолюдинки, – приказал я, понимая, что есть вещи, которые реагируют на определенные качества. Они распознают владельца и…
– Это все? – спросил Конрад. – Я могу идти?
– Нет, не все! – произнес я, подзывая его жестом. – Посмотри, что это?
Я показал ему бумагу, а Конрад задумался. Он вертел ее в руках, смотрел на свет свечи. И даже нюхал.
– Хм… – заметил инквизитор. – Пахнет … Да ничем не пахнет… Какие-то каракули! А что?
– Ничего, – холодным произнес я. – Я не собираюсь посвящать тебя в это дело, а лишь хочу узнать мнение.
– Мое мнение – писулька какая-то! – заметил Конрад. – А что? Это улика?
– Можно и так сказать, – усмехнулся я, видя с какой дотошностью Конрад вцепился в бумагу. Он щурил глаза, силясь прочитать то, что не смог прочитать даже я. – Ма… М… Ну, первая буква похожа на “м”. Ма… Мальчик? Маленький? У меня нет других предположений.
Маленький? Я выхватил у него бумагу. И правда, первые буквы напоминали связку “м” и “а”.
– Я не очень силен в шифрах, вашество,– вздохнул Конрад. – Будут еще какие-нибудь распоряжения?
– Да, принеси мне все книги по шифрам, которые есть в библиотеке. Мне они нужны, – произнес я, видя как Конрад вздыхает. – По поводу кольца…
– Да? – оживился Конрад.
– Я попробую одну магию, хотя неизвестно сработает ли она или нет. И скажу тебе, какие вопросы задать задержанному. Все, можешь отдыхать, – кивнул я на дверь.
Конрад вышел, а я встал, положив бумагу на стол. “Ма”, значит. “Мало ли, а вдруг …. девушки любят все миниатюрное!”, – вспомнил я ее голос.
– Конрад! – позвал я. Дверь тут же открылась.
– Закажи несколько женских нарядов, – выдохнул я.
Конрад оживился. Он даже потер ладони.
– О! Опять будем делать подсадную девицу! – рассмеялся он. – Крестьянские? Или …
– Или, – выбрал я, чувствуя легкую степень вины перед распорядительницей. Внезапно я замер, вспоминая бардак в ее комнате. Там валялись мужские вещи. Камзолы, сорочки…
“Мужские вещи” – записал я, понимая, что хорошо бы связаться с мамой и спросить, кого она присылала. Но вряд ли отец и слуги позволят. Мама в трауре, и не хотелось бы ее беспокоить. Ей нужно прожить горе. Ладно, отложим этот вопрос. Когда маме станет легче, я свяжусь с ней.
– Так какое? – спросил Конрад. – Я в нарядах не сильно смыслю. Приличное крестьянское платье – знаю. А вот эти все украшательства – нет.
– Несколько дорогих нарядов, – вздохнул я, глядя инквизитора, мол, уволь меня от подробностей.
– Хорошо! – вздохнул Конрад. Таких поручений он не любил.
Конрад вышел за дверь. Я снова сел листать книгу с шифрами. Так! Кажется нашел!
Я приложил записку к шифру, видя некоторое сходство.
– Древний шифр тайного ордена боевых жриц луны, – прочитал я, глядя на бумагу. Я стал прикладывать и выписывать символы, которые получались. Пока что выходил какой-то набор букв.
Меня снова оторвал стук в дверь.
– Я … – заметил Конрад, вздыхая. – Короче! Я в этом ничего не понимаю. Она мне про какие-то лифы, подъюбники… Короче, я решил, что вы в этом больше смыслите! Вы же, как никак, принц. И платьев в своей жизни перевидели больше моего. У нас, крестьян, все просто было. Одно платье по очереди носили и донашивали. А велико, мало, кому какая разница!
– Ладно, – скрипнул я зубами. – Хорошо, я сам свяжусь.
Конрад исчез за дверью, а я встал с кресла и подошел к зеркалу.
– Вивана! – позвал я, видя, как зеркало окутывает пламя. Я увидел швею – чародейку, которая отдавала кому-то распоряжения: “Я сказала, трапеция! Что непонятного! Не умеешь колдовать, не берись!”. Она была ровесницей Конрада, но свое дело знала.
– О! Ваше высочество! – улыбнулась Вивана. – Вам снова нужны крестьянские наряды для засады? В прошлый раз, мы очень постарались. Даже испачкали их в грязи для придания … эм… натуральности. И даже нарочно старили ткань! Зато дырки получились отменные! Надеюсь, вы поймали того темного мага, который приносил в жертву людей?
– Да, все прошло, как нельзя лучше, – кивнул я. – Мне нужно несколько роскошных платьев!
– Так, что у нас с размерами? – спросила чародейка. – Размеры есть, или опять шьем на вырост.
– Нет. Нужно на конкретную девушку, – произнес я, видя, как озадачилась швея.
– А померять ее нельзя? – спросила она, фыркая в сторону: “Кружево криво! Чему вас только учат!”.
– Нет, – произнес я.
– Ладно, переходим на мужской язык, – вздохнула Вивана. – Худенькая или полная?
– Обычная, – припомнил я, а Вивана кивнула в сторону: “Марибель, записывай. Размер примерно двадцатый! Бери с от девятнадцатого до двадцать третьего” – А рост какой?
Я вспомнил, как разговаривал с ней и поднял руку вверх, пытаясь прикинуть примерный рост. Моя рука остановилась в воздухе. Вивана прищурилась.
– Понятно, Марибель, записывай. Рост от метр шестьдесят до метр семьдесят, – вздохнула Вивана. – Грудь!
Так, грудь… Я пытался вспомнить, какая у нее грудь.
– Показываю! – выдохнула Вивана, показывая на себе руками.
– Меньше, – присмотрелся я. Если бы была такой, я бы запомнил. Вивана сдвигала руки ближе к себе, уменьшая объем.
– Эм… – замер я, пытаясь вспомнить. – Обычная.
– Показать руками можете? – спросила Вивана, вздыхая.
– Примерно вот! – показал я, вспоминая декольте.
– Понятно, Марибель! Не спи! Пиши, грудь третьего размера, – кивнула в сторону Вивана. – Цвет волос? Цвет глаз?
– Зачем? – спросил я.
– Ваше высочество! Это не крестьянский наряд! Это важно! – произнесла чародейка.
– Каштановый… А глаза… – я силился вспомнить. – Серые, кажется.
– Понятно! – выдохнула Вивана. – Информации достаточно. К утру платья будут готовы. Я пришлю вам. Пусть сама регулирует застежками. Что-то еще?
– Я заплачу… – начал я, но Вивана покачала головой, глядя на меня возмущенными глазами.
– Я не возьму! – резко произнесла она, глядя мне в глаза. – Я делаю это не потому, что хочу заработать! Для заработка мне и так хватает заказов! Я делаю это ради моего сына. Я тоже хочу внести свой вклад в спасение людей. Не хочу, чтобы кто-то повторил судьбу моего бедного Эма! Я до сих пор не могу отойти, хотя уже сколько лет прошло! Это каким надо быть извергом, чтобы похитить ребенка для своих магических экспериментов! А потом изуродовать его так, чтобы мать родная не узнала! Я делаю это не ради денег, ваше высочество! Я делаю это ради него! В память о нем!
– Но это мой личный заказ, – настаивал я, глядя на упрямую женщину.
– А это – моя личная позиция. Кстати, униформа для студентов Академии Искадора готова. Я ее уже отправила, – произнесла Вивана. – Что-то еще?
– Нет, но деньги за платья ты примешь. Это приказ! – произнес я, но пламя погасло. Не захотела слушать.
Я посмотрел на свое отражение.
– Рейндор.
Когда я произнес имя младшего брата, зеркало вспыхнуло. Оно полыхало, но никто не подходил к нему. Пламя погасло, а я упрямо вызвал снова. Рейндор. Ты забываешь, что я упрямый, брат.
Младший брат претендовал на корону так же как и я. Драконья сущность проснулась в нем позже, чем во всех остальных, но все были уверены, что она не проснется никогда.
В тот день, когда я встретил Ириску и попытался принести Рейндора в жертву, дверь в мою комнату открылась.
– Вас зовет ее величество,– произнес слуга. Я вздохнул, глядя на сапог Рейнодора на полу. – Она хочет с вами поговорить.
И я поплелся к маме. Мама сидела в комнате, сверкая, словно бриллиант. “Присядь, Яр!”,– похлопала она по дивану рядом.
– Ты ведь понимаешь, что Рейндор младше. Хоть ты и хочешь стать темным магом, и в тебе проснулась именно такая магия, ты не должен его обижать. Ты сам понимаешь, что он не может дать сдачи, потому как, по видимому, лишен магической силы и драконьей сущности, – голос мамы был плавным и спокойным. Хотя лицо выражало строгость.
– Как дядя Градор? – спросил я.
– Нет, у дяди Градора сущность была. Он ее лишился, когда императором стал твой отец, – вздохнула мама. Ее корона сверкала бриллиантами, а на груди лежало тяжелое украшение – подарок отца.
Я сидел и терпеливо слушал. Это Рейндор успел нажаловаться? Или краб успел добежать?
– Пообещай мне, Яр, что ты не станешь его обижать. Пообещай мне, что будешь вести себя с ним, как и подобает старшему брату,– попросила мама, беря меня за руки. – Что не причинишь ему вред. Пообещай.
– А если он сам будет задираться? – спросил я, зная, как Рейндор часто просит потренироваться в бою вместе с ним. – Или попросит, чтобы я с ним подрался?
– Помни, что он слабее, чем вы, драконы. Заботься о нем, как папа заботится о дяде Градоре, – строго произнесла мама. Я вздохнул.
– Дядя Градор считает, что папа нарочно его пытается обидеть словами о том, что он слабый… – вздохнул я.
– Неправда! Он так не считает. Он очень любит твоего отца, ведь что бы ни случилось, они всегда были и остаются братьями, – улыбнулась мама. – Пообещай, что будешь так же заботиться о Рейндоре.
– Обещаю, – нехотя вздохнул я. Мама притянула меня к себе и поцеловала.
Я решил, что у меня достаточно братьев, чтобы пореже пересекаться с Рейндором. Кассиодор большую часть времени проводил с Себастьяном. Но несмотря на это, он рад был пообщаться. Террадор вечно был занят своими изобретениями. Изредка он просил “жахнуть огнем”. Искадор всегда парил в облаках, в буквальном смысле. Подчиняясь порывам ветра, он мог взлетать, не раскрывая крыльев. Однажды я зашел к нему в комнату: “Что ты наделал! Ты отбил у меня вдохновение!”, – услышал я упрек. В моем понимании отбить можно было только почки. Но я не спорил.
