Текст книги "Лишняя невеста, или Отбор в Академии Драконов (СИ)"
Автор книги: Кристина Юраш
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)
Сердце чуть не вылетело из груди от счастья.
Внезапно я почувствовала, как принц резко запрокинул мою голову, опаляя губы поцелуем. Боже мой, мне кажется, что это не со мной. Брачная подковка с шелестом упала к нашим ногам, а я чувствовала, как Яридор упивается поцелуем, положив обе руки на мое лицо.
Горячие губы казались такими сладкими. Я чувствовала, как меня сажают на стол. Тяжелое дыхание опалило мои губы. Я щелкнула застежкой его плаща, а тот упал с его плечей.
Я случайно, честно… Шапочка легла на стол, а я все еще не могла оторвать свои губы от его губы. Я слышала шелест моего платья, которое собралось где-то на поясе. Чувствовала руки, которые то грубым рывком прижимают меня к себе, то нежно скользят по моему телу… Мои пальцы вплетались в его розовые волосы, когда я положила руки ему на плечи, чувствуя обнаженной грудью биение его сердца.
Я чувствовала, как принц со стоном впился в мои губы, еще не остывшие от предыдущего поцелуя.
– Вашество! – барабанил кто-то в дверь, когда Яридор потянулся к ремню на штанах. – Там ваш брат Кассиодор! Он говорит, что это срочно! Очень срочно! Прямо срочнее некуда.
Губы скользнули по моим губам, а я услышала шумный выдох: “Как вовремя…”.
– Скажи ему, что я иду, – произнес Яридор, а я поняла, что что-то случилось. Но, даже не смотря на это, я чувствовала себя счастливой.
Меня завернули в плащ, взяли на руки и понесли в сторону покоев.
“Неужели?” – билось внутри сердце, а я жизнь готова была отдать за такое мгновение абсолютного счастья. Он мой… Мой… До сих пор не могу поверить…
Когда мы вошли в комнату, меня усадили на кровать. Зеркало полыхало розовым огнем.
– Что такое? – произнес Яридор, а я увидела Кассиодора и … Нину.
– Яр, пообещай мне. Только честно. Что ты не будешь делать глупости! – выдохнул Кассиодор. И принц почему-то посмотрел на меня. – А еще лучше я открою тебе портал, ты придешь сюда, и мы поговорим…
– Не собираюсь я никуда идти, Кас, – произнес Яридор. – Что стряслось?
– Так, пока не говорите! Одну минуточку! Минуточка ничего не решает! – послышался голос, а из-под кровати вынырнул шарик.
– Кондрашка? – едва слышно спросила я, пока шарик недовольно осматривал меня.
– Сама ты Кондрашка, – фыркнул шарик. – Ириска.
Ириска метнулась в сторону стола, а потом выдохнула: “У нас уже не первая новость! Я и забыла, что у нас день новостей, а я все спрятала!”.
Пока что я не понимала ее поведения.
Нина склонилась к уху Кассиодора. Тот посмотрел на нее и кивнул. Нина почему-то с тревогой смотрела на меня.
Глава 46. Колечко
Лена
– Пообещай, – произнес Кас, а я смотрела на Нину. Что они делают? Неужели они решили все рассказать? Мамочки! Я глазами умоляла, что не надо!
– Постараюсь, – послышался голос Яридора.
– Лене угрожает смертельная опасность, – произнес Кассиодор.
Неужели Нина все рассказала принцу? Что же теперь будет. Пожалуйста! Не надо!
Нина смотрела на меня, мол, так надо. Не паникуй. Я знала этот взгляд, но сейчас он меня пугал. Точнее, пугал не он, а то, как отреагирует Яридор на эту новость.
– Какая? Раз. Откуда ты узнал? Два., – спросил Яридор.
Принц стоял ко мне спиной, а я не видела выражение его лица. И от этого мне стало еще страшнее.
Я вспомнила про обещание ведьм прикончить меня, если что-то пойдет не так. Но… Они не связывались со мной уже довольно долго. С того момента, когда сказали завалить отбор. И больше ни разу. Они обещали предоставить средство связи с Ниной. Но так ничего и не дали. Я была почти уверена, что они обо мне забыли! Это что-то из серии “не звонят” и хрен с ним!
– Есть вещи, которая она тебе не может сказать, – произнес Кассиодор, а я почувствовала в теле звенящую слабость. – Стоит ей только сказать тебе, она умрет. Она может умереть в любой момент. Помнишь наш разговор. Про девушек с фамильярами?
Лена, спокойно. Лена, постарайся не паниковать. Лена, да прекрати трястись!
– То есть, это правда? – спросил Яридор, резко обернувшись на меня.
– Да, – произнес Кассиодор, подтверждая слова кивком головы. – Но все не так, как ты думаешь.
И в этот момент Яридор положил руку на зеркало, и оно погасло. Страх сжал сердце, когда он подошел ко мне.
– Лена, – произнес он, а в голосе чувствовался металл. – Выйди из комнаты.
Я даже не сразу поняла, о чем это он.
– Вон отсюда! – произнес Яридор, тяжело дыша.
Я вскочила на ноги, бросаясь в двери. Я бежала по коридору, чувствуя, как сердце надрывается.
– Так, я тут только оклемалась? – донесся до меня скрипучий голос в голове. – Ты че ревешь? От счастья?
Я не смогла ответить, чувствуя, как шаги замедляются.
– Я… я… – задохнулась я.
“Я не могу сказать…”, – заметила я, чувствуя, как ноги подкашиваются.
“Поругались?”, – спросила бабка, а я обернулась на двери. – “Нет, ну стоило мне отдохнуть после битвы, как уже поругались! Ни на минуту вас оставить нельзя!”.
“Битвы?”, – спросила я, сглатывая слезы. Прислонившись к стене, я чувствовала, что сил почти не осталось.
“Там какие-то три бабки до тебя доматывались! Они доматывались давненько уже!”, – заметила старая ведьма. – “Они от тебя че-то хотели… В голову лезли… А я их оттуда выкидывала”.
Вот почему они не могли со мной связаться. Как только я надела проклятое кольцо, вмешательство в мою голову прекратилось.
“Они сначала думали, что это – из-за магии Академии. Орали, ругались… А пока ты в комнате сидела под охраной, одна такая зарядила, дескать, девку кончать надо! А я чувствую, как они порчу на тебя кидают. Ну и вылезла. Порчу это в два счета сняла. Я и не такую в свое время делала. Ну, дальше “Драсте – драсте!” Они обалдели, а я им такая: “Это моя невестка! Так что шуруйте отседова!” Ну они и разозлились. А потом смотрю, лица-то знакомые! Че? Верданди? Урд? Скульд? Э, как вас жизнь потрепала, и судьба изнасиловала! А они на меня: “Магда?”. Короче, мы с ними когда-то вместе учились. Но они в преподавание ушли, а я замуж. Ну и… погуляли немного. Сражались с огромным котлом выпивки. До сих пор голова трещит! Вступили в неравный бой”.
– То есть, – сглотнула я. – Они больше не захотят меня убить?
– Не! Я сказала, что ты – девка толковая. И на принца ого-го какое влияние имеешь! – заметила старуха. – Ой, до чего же трещит головушка-то! Нет, главное, перетащить меня к себе смогли, зелья налили, времена хорошие вспомнили… Целый котел вылакали! Так что можешь расслабиться. Тебе ничего не будет. Принц ничего не узнает.
– Уже узнал… – сглотнула я, глядя на дверь. Нужно сказать ему правду. Все объяснить. Иначе он так и будет думать, что я – последняя гадина.
Взяв себя в руки, я выдохнула. Теперь, когда надо мной ничто не довлеет, я должна сказать правду.
Я развернулась и направилась к двери. Дернув ее, я вдруг увидела что кругом бушует огонь. Он словно захватывает меня, а я снова чувствую себя маленькой девочкой, у которой горит одеяло.
Оцепенев от ужаса, я увидела, как горит все вокруг. И пламя только разрастается…
– Беги! – кричала бабка, а я не могла пошевелиться. Ноги подкосились.
Не помня себя от ужаса, я видела вокруг только огонь.
В огне потерялась даже спасительная дверь. Он был везде. Я бросилась под стол, чувствуя, как хочу сжаться и спрятаться.
Я помнила, как пряталась под столом, слыша, как трещат перегородки старого бабушкиного дома.
– Аааа! – закричала я, видя, как пламя усиливается и поглощает все вокруг.
Глава 47. Принц, который меня...
Лена
Я очнулась, все еще слыша, как звенит собственный крик в ушах. Глаза я пока не открывала. Если честно, то мне было страшно. Я чувствовала одеяло, которое меня накрывает, чувствовала под головой мягкую подушку.
И теперь мне вдвойне было страшно открывать глаза.
– Если бы не твой несгораемый плащ, то девке каюк был бы! – послышался голос Ириски. – Нет, ну надо же! Тут не иначе, как сама судьба вмешалась! У тебя же вся одежда магией пропитана, чтобы не было такого, психанул, а потом голый стоишь! Медальку мне! Шоколадную! За то, что вовремя ее заметила и тебе сообщила.
Плащ? О чем они… Я не чувствовала сильных ожогов, только страх.
– Ты гляди, как шерсть себе опалила! – жаловалась Ириска. – Поэтому заслужила законную конфету!
Я наконец-то осмелела и открыла глаз, видя, как Яридор сидит в кресле. Лица я не видела. Но вокруг него летала Ириска.
– Вивана, – послышался голос принца, а я увидела незнакомую женщину средних лет в темном, однотонном платье, у которой в петлице была маленькая голубая роза, к которой она притрагивалась рукой.
– Я все поняла, – кивнула женщина, отворачиваясь и хлопая в ладоши: “Девочки! За работу!”.
Я стиснула зубы и решила, что прятаться не стану. Открыв оба глаза, я села. На скрип кровати обернулся принц.
Он резко встал с кресла, направляясь ко мне. Судя по выражению лица ничего хорошего мне светит только костер.
Набравшись смелости, я попыталась что-то сказать, но он жестом заставил меня умолкнуть.
– Сейчас говорю я. Итак, дорогая убийца, – произнес Яридор, а голос его был ледяным.
Я шумно втянула воздух.
– Держи, – усмехнулся принц, вкладывая мне в руку кинжал и направляя ее в свою шею. На его губах блуждала горькая улыбка. – Давай, убивай.
Только он отпустил мои пальцы, я бросила кинжал на пол. Он со звоном ударился о каменные плиты. Я брезгливо отдернула руку.
– Зря. У тебя был такой шанс, – розоватые глаза сузились.
Я ничего не ответила, сглатывая.
– И почему ты этого не сделала? – спросил Яридор.
– Потому что … – прошептала я, сжимая одеяло. – Потому что…
На этих словах горло сдавила невидимая рука.
– Да, я действительно попала сюда с одной целью. Но я ничего не могла сказать. Стоило мне только сказать, как меня убило бы на месте… Они срезали у меня прядь волос… – говорила я, глядя в его глаза. Выражение глаз не менялось. – А потом я поняла, что не могу это сделать. Тем более, что ведьмы перестали связываться. Оказывается, меня все это время спасало проклятое кольцо… А я и не знала. Никогда не думала, что проклятое кольцо станет моим спасением от злых чар… И сейчас, когда старая ведьма отбила меня от тех ведьм, я могу тебе все рассказать…
И начала с самого начала. Странное чувство, когда собеседник во время всего долгого рассказа не произносит ни слова. Пугающее.
– Ну вот и все, – прошептала я, вставая с кровати под пристальным взглядом.
Я понимаю, что мне нет прощения.
Я схватила плащ, закуталась в него направляясь на выход.
– И куда это ты собралась в таком виде? – спросил в спину голос принца.
– Ну, ты же меня прогнал? – прошептала я, закрывая глаза.
– Стоять! – рыкнул Яридор. Он резко развернул меня на месте. – Я разрешал уходить? Я сказал быстро выйти вон! Это означает, что я очень зол. И тебе нужно просто переждать в коридоре. В такие моменты мне очень сложно контролировать стихию. Огонь – непредсказуем. Он разрастается очень быстро, как пожар. Другой такой стихии нет. У братьев это не так ярко выражено, потому что у них другие стихии. А у меня в любой момент искра может обернуться пожаром. Мне приходится постоянно контролировать собственную магию внутри. Стоит мне только ослабить контроль, как вокруг меня бушует пламя.
– Я… я… не знала, – вздохнула я. – То есть, ты его постоянно сдерживаешь?
– Да, – произнес Яридор, отвернувшись на зеркало. – В таком виде я не разрешаю тебе разгуливать по Академии. Что это за плащ на голое тело.
В его голосе прозвучали нотки ревности.
Он легонько толкнул меня к двери, а у меня перехватило дыхание. Рука принца осторожно раздвинула полы плаща, как бы невзначай коснувшись меня.
Он подцепил рукой застежку и щелкнул ею. Плащ стек на пол.
– Вообще-то, – заметил Яридор, а его губы подернула легкая улыбка. – Это мой любимый плащ.
Он смотрел на мое тело, а я понимала. Не каждый день из покоев принца выбегают голые девушки.
– А в таком виде я тебя точно … – произнес он, снова опуская глаза. – Не отпущу. Так почему ты не смогла меня убить?
– Потому что я люблю тебя, – прошептала я, опуская голову. В этот момент мой подбородок подняли, задирая мою голову.
– Повтори еще раз, что ты только что сказала? – сузились глаза Яридора.
– Я люблю тебя, – выдохнула я, глядя на него, словно зачарованная. – Мне проще было бы умереть самой… Собственно, я это и собиралась сделать. Ой!
– Не “ой!”, а иди ко мне, горе– убийца, – усмехнулся Яридор.
– Что ты делаешь? – прошептала я, чувствуя, как он дернул меня к себе, яростно целуя.
Краем глаза я увидела, как вокруг нас поднимается пламя. Оно словно окутывает наши тела.
– Пламя… – дрожащим от страха голосом прошептала я, как только его губы оторвались от меня.
Я никогда не чувствовала такой испепеляющей страсти, от которой прогибались коленки.
– Привыкай, – послышался задыхающийся шепот, а я чувствовала, как Яр снова поцеловал меня. Грубая ткань штанов скользнула по моим бедрам. Пряжка ремня расстегнулась, а мои губы снова накрыл поцелуй.
Поцелуй становился все глубже и жарче.
Пламя лизнуло меня, а я почувствовала лишь приятное покалывание. Оно не обжигало! Обжигали поцелуи, которые терзали мои губы. Обжигали руки, которые прижимали меня к себе, обжигало тело, которого я ритмично касалась, забывая обо всем на свете. Я ловила воздух ртом, чувствуя, как сильные руки и пламя скользят по мне, вызывая новую волну наслаждения.
Огонь захватил меня полностью, опаляя и сплетаясь с нашими телами. Он сжигал мою душу дотла. Заставлял задыхаться и ловить воздух ртом. То, что сейчас происходило между нами было похоже на смертельный танец. Обжигающий и пьянящий.
– Я хочу… хочу тебя… все сильнее и сильнее, безумно хочу. Скажи… скажи, что тоже хочешь меня… – слышала я жаркий шепот на своих губах.
Мне страшно вдруг стало от одной мысли, насколько велико было его желание…
Я чувствовала жар внутри себя, умоляя поцелуем погасить его, как можно скорее. Но от каждого движения жар только разрастался. Пламя вокруг нас становилось все сильнее и выше. Казалось вокруг бушует огненная буря… Тело сводило от дрожи.
Это было как взрыв, который разметал мир в клочья, и все, на что я могла опереться, стало невесомым, рассыпаясь в одно мгновенье обжигающего блаженства.
Когда это блаженство достигло апогея, я почувствовала глубокий поцелуй на моих губах и прижалась к его телу так сильно, как только могла.
Пламя становилось все меньше, меньше, а руки все нежнее и нежнее.
Ух, мама дорогая… Никогда даже представить такого не могла…
– Люблю, – выдохнули мне в губы. А от этих слов сердце застучало еще быстрее.
– Что ж так сердечко-то забилось? – услышала я тихий голос, а на его губах появилась легкая насмешка.
Внезапно в дверь раздался стук.
– Яридор! – послышался встревоженный мужской голос, а я быстро подняла плащ, стыдливо заворачиваясь в него. – Открой…
– Подожди, Кас, – послышался голос Яридора, а он одевался. Откинув волосы за спину, он надевал рубашку.
– Ты что там? Труп прячешь? – послышался голос за дверью.
Я увидела, как Яридор оделся и открыл дверь.
– Надеюсь, ты ее еще не убил, – послышался голос Кассиодора, а позади него мельтешила Нина. На Нине был килограмм золота. Она напоминала мечту сороки. Опомнившись, я бросилась к ней, а она ко мне.
– Ты как? – спросила Нина, глядя на меня. – Мы так боялись, что он тебя убил… Представляешь, я тоже летала на драконе…
– Все нормально, – выдохнула я, все еще чувствуя себя счастливой и немного уставшей. Ну еще бы!
– Плохого же ты обо мне мнения, – усмехнулся Яридор, шумно втянув воздух. – Я так понимаю, это – твоя…
– Невеста! – усмехнулся Кас, а я обняла Нину, глядя в ее счастливые глаза. – А …
– Это моя невеста. Лена, – произнес Яридор, как вдруг я почувствовала, что-то не то. Словно огромная волна поднялась за спиной Нины. Сама Нина смотрела на меня с ужасом.
Я опустила глаза, видя под ногами пламя. Через мгновенье я почувствовала, как пол проваливается. Рядом слышался визг Нины. Последнее, что я видела, это бросившихся к нам принцев. Но было уже поздно.
Глава 48. Испытание
Лена
Я куда-то стремительно летела, как вдруг упала посреди… звездной ночи. Не было ни пола, ни потолка. Я даже толком понять не могла, на чем я стою. Но потом выдохнула. “Стою, и слава вселенной”.
– Ну здравствуй, Елена, – усмехнулся женский голос, а я обернулась, видя женщину черном. Ее платье напоминало ночное небо. Ее волосы были черными, а на голове виднелась причудливая корона. – Дай-ка я посмотрю на тебя.
Эм… А мы знакомы? Где я?
Бледное лицо было настолько красивым, что я тут же подумала, таких в природе не существует.
Я стыдливо прикрылась плащом, видя, как незнакомка обходит меня со всех сторон.
– А вы кто? – спросила я, следя за ее взглядом.
– Я? Тиамат, – улыбнулась бледная женщина.
Что? Это правда она? Настоящая?
Я сощурилась, недоверчиво глядя на ту, которую называли богиней. В ней и правда было что-то божественное. Особенно темные глаза, которые горели золотым нечеловеческим светом.
– Здорово получилось, не так ли? – улыбнулась богиня, всматриваясь в мое лицо. – Кто бы мог подумать, что наемная убийца станет невестой. Ну, извини, пришлось постараться. Иначе никак не притащишь тебя в новый мир.
– Почему никак? – спросила я, не зная, испытывать благоговейный трепет, или вести себя, как обычно. Все-таки с богиней разговариваю.
– Знаешь, я сплетаю судьбы, – заметила она очень мелодично. – Судьба трех ведьм была призвать тебя, твоя судьба – попасть на отбор.
– Но я не прошла на отбор… – выдохнула я. И все-таки я относилась к ней настороженно. – Я не была его участницей.
– А что? Распорядительница не участвует в отборе? – заметила Тиамат. – Ну да, с тобой пришлось немного схитрить.
– То есть, все было предрешено заранее? – спросила я, подозрительно сощурившись.
– Не совсем, – заметила Тиамат. – На самом деле невестой принца могла стать каждая. Я выбирала самых подходящих и достойных, на мой взгляд девушек. И каждой давала шанс. Кто-то воспользовался им, а кто-то нет.
Нет, мне конечно, приятно быть “достойной и подходящей”, но все же…
– Так ты и есть та вселенная, ради познания которой я закидывала ногу за голову на йоге? И сидела: “Хам – хари-харям”? – спросила я, а мышцы заныли в подтверждение.
– Можно и так сказать. Каждый познает меня, как умеет. И рассказывает другим вой путь, – заметила Тиамат с улыбкой.
– А можно вопрос? Почему все мои мечты через … простите, жопу исполнялись? – спросила я, вспомнив, что намечтала за всю жизнь.
– Потому что ты из … через жопу загадывала, – ответила Тиамат. – Как загадывала, так и исполнилось. Просила много бабок, вот тебе и бабки. Просила спать с принцем. Спала с принцем на коленях. Просила, чтобы утром тебе сделали предложение? Тебе утром сделали. Я все делала так, как ты просила. А что? Что-то не так?
– Да многое не так, – проворчала я.
– Так ты не уточняла, – развела руками Тиамат. – Ну что ж. Тебя выбрал принц Яридор. Интересно, почему выбор пал на тебя? Но это мы сейчас и узнаем!
От одного лишь упоминания имени любимого, внутри что-то сладко екнуло.
– А вот теперь я должна понимать, достойна ли ты его? – улыбнулась Тиамат.
– В смысле? – спросила я, немного напрягаясь.
– Тебе нужно пройти последнее испытание. Его проходят все участницы отбора, которых избрали принцы. И уже по нему можно судить, истинная ты или нет. Я слишком люблю драконий род, чтобы позволить кому попало выходить замуж за дракона, – заметила богиня, а глаза ее вспыхнули золотым светом.
– Погодите, – заволновалась я. – Мне никто не говорил про испытания…
– А никто и не скажет. Обычно я стираю память тем, кто его прошел. И тем, кто его не прошел. Так что ни в одной книге о нем на напишут, – послышался голос.
Так, значит, еще одно испытание. Что-то мне как-то не по себе, если честно.
– На кону его жизнь, – произнесла Тиамат. – Точнее, драконья сущность и драконья магия. Без нее он станет обычным человеком. И лишиться права на престол. Да, состарится и умрет, как обычный маг.
– Зачем же так жестоко! – напряглась я. – Вы же сами только что сказали, что любите драконов!
– Вот поэтому и стараюсь защитить их. Что может быть хуже вечности с той, которая не прошла испытания, с той, которая, как выяснилось, не любит его так сильно, как должна? – спросила богиня. – Наверное, ничего. Поэтому невест драконы должны выбирать с умом. И не ошибиться. Я – праматерь драконов. И когда-то у меня были сыновья. И когда пришло время, я решила создать им невест. Но они опередили меня, влюбившись в смертных девушек. Представь себе, я взяла все самое лучшее, потратила столько времени, чтобы подарить им истинное счастье, но они вместо того предпочли смертных. Конечно, я разозлилась. И решила доказать им, что смертные не способны оценить по достоинству моих любимых детей. Я отправила девушек на испытания. И они выдержали. Но была еще одна беда. Мои дети были божествами. Они были бессмертными. А срок жизни смертных очень короток. И тогда, чтобы убедить сыновей в неправильности выбора, я предложила им отдать свое бессмертие, что их смертные получили долгую жизнь. И представляешь, что случилось?
– Что? – спросила я.
– Они согласились. И потеряли бессмертие. Но я не могла обидеть их короткой жизнью, поэтому и своим детям, и их избранницам дала долгую – долгую жизнь, – улыбнулась богиня.
– А если он во мне ошибся? – спросила я. – И я не пройду испытание?
– Тогда ты погибнешь, а он лишиться всего. Это что-то сродни ставкт. Он ставит драконью сущность и свою драконью магию на тебя.
Драсте, приехали.
– Сразу предупреждаю, испытание будет сложным. Ты даже можешь погибнуть, – заметила Тиамат загадочным голосом.
А вот этого не хотелось бы!
– Надеюсь, не задачки по высшей математике, – вздохнула я.
– Как я не подумала! Почему бы и нет? – заметила богиня. А у меня даже зубы заныли от формул. – Да ладно, шучу. Ну что ж, ты готова?
Я сглотнула.
– Я понимаю, что страшно. У тебя есть шанс отказаться. Тогда я выполню любое твое желание, – заметила богиня, глядя на меня испытывающим взглядом.
Желание? Любое? Эм… Погодите, если я откажусь, то, получается, я откажусь от Яридора? А что будет с ним?
– А что будет с Яридором? – спросила я.
– О! Ты уже сомневаешься. Хм… Какой интересный вопрос. Все то же самое, как если бы ты не прошла испытание, – заметила Тиамат.
Я стиснула зубы и сжала кулаки.
– Хорошо, я согласна пройти испытание, – выдохнула я себе под нос. И тут я вспомнила, что розовый шарик остался в комнате. О, ужас…
– Он у тебя в кармане, – закатила глаза богиня. – Почему я должна просить твоего фамильяра засунуть его тебе в карман? А?
Я сначала пыталась понять, где у плаща карманы… А потом нащупала и, о чудо! И тут мне стало спокойней. А зря.
– Учти, это раньше я тебе немного помогала. А во время испытания помогать не стану. Подумай хорошенько, – заметила богиня.
– Я согласна, – выдохнула я, на всякий случай зажмурившись.
Я открыла глаза, слыша легкое потрескивание. Я дернулась, глядя на пламя, которое бушевало на одеяле. Старый бабушкин ковер уже догорал, давая едкий черный дым. На железной спинке отражались блики пламени.
– Что случилось? – запаниковала я, видя как горят стены деревянного дома.
Я смотрела на свои руки, ощупывала лицо, понимая, что я взрослая. Я не ребенок! На мне был алый плащ, а я металась глазами, пытаясь сориентироваться в этой огненной ловушке. Сердце бешено металось, но тело оцепенело.
Ужас сковал меня, словно тяжелые цепи. Первой мыслью было обнять колени и сжаться в комочек, надеясь на чудесное спасение.
Но я вспомнила про Яридора. Я не должна подвести! Он выбрал меня, поставил на кон все, а я… Я не должна сидеть и трястись!
Руки затряслись, ноги стали ватными, а я опомнилась и скинула с себя горящее одеяло.
– Ради Яридора, – выдохнула я, пытаясь взять свой страх под контроль.
Закинув одеяло в угол, я схватила кувшин с водой, который бабушка оставляла мне возле кровати, чтобы я могла попить ночью, а не “шорохаться по дому”. Дрожащими руками я содрала наволочку и намочила ее, прижимая к лицу.
Горело все вокруг. Огонь проникал сквозь дощатый пол, облизывал почерневшие доски, падал вниз вместе с ковром и шторами, разгораясь еще сильнее.
Я бросилась к двери, схватилась за железную ручку, отдергивая руку, словно от горячего чайника. Я отчаянно дула на руку, стиснув зубы, чтобы не закричать от боли.
“Я не поведу, Яр!”, – прошептала я мысленно, чтобы придать себе сил.
– Не паникуй, – шептала я в тряпку. – Без паники. Окно!
Я бросилась к окну, но оно было намертво закрыто. Я попыталась схватить стул и разбить его, но одной рукой делать это было неудобно. Пришлось намотать наволочку на нос, а потом пытаться выбить квадрат окна. Но стул разлетелся в руках.
Я бросилась к двери, объятой пламенем. Нужно попытаться положить руку на дверь. Круг огня сужался вокруг меня. Меня трясло, в крови нарастал адреналин.
Я пыталась вспомнить пламя, которое разгоралось вокруг нас с Яридором во время поцелуя…
– Тише, Лена… Просто прикоснись рукой. Ожоги лечатся, – уговаривала я себя, а рука в последний момент трусливо отдергивалась.
– Давай, Лена! Давай! Ради Яридора! – цедила я сквозь зубы. – Просто закрой глаза и прикоснись!
Мысль показалась здравой. Я крепко зажмурилась и подалась вперед. Рука коснулась пламени, пламя больно обожгло ее, а дверь открылась.
Я обрадовалась. Да! Я смогла! Фуф!
Скоро я буду рядом с моим принцем. Боже мой, я до сих пор не верю, что за маской холода скрывалась любовь ко мне. Я мечтаю, когда все кончится, обнять его и не отпускать!
Как вдруг я поняла, что за дверью что-то обвалилось и дверь заклинило. Она перестала открываться… Осталась только щель с четыре пальца между дверями и откосом. Дальше она не двигалась. Ей что-то мешало!
Я стала толкать ее, потом ударила плечом, совсем потеряв страх. С меня семь потов сошло. Паника охватила меня, когда я поняла, что дверь даже не сдвинулась.
Над головой послышался треск, а я продолжала биться о дверь. За ней разгорался огонь.
Я стала замедляться.
Дышать было нечем.
Голова стала чугунной.
Сознание стало подплывать. Мне стало нужно больше времени, чтобы осознать, что я делаю и зачем.
Между мыслью и действием проходило несколько секунд.
– Кхе-кхе, – зашлась я в кашле, чувствуя, что тряпка высохла и уже не помогает.
Яридор, я очень стараюсь! Я смогу! Смогу!
Удушающий дым вызвал резь в глазах. Я ударилась об дверь, как вдруг оглушительный треск сверху заставил меня броситься под стол.
Не успею! Точно не успею!
Потолок и перекрытия обвалились, я зажмурилась и вдруг стало тихо.
Робко открыв глаза, я выдохнула. Я находилась в невесомости.
– К сожалению, – глубоко вздохнула Тиамат. – Испытание ты не прошла.
Глава 49. Драконья сущность
Яридор
Я бросился вслед за Леной, но не успел буквально долю секунды. Черная дыра в полу разрослась, а я провалился в нее, видя, как туда же проваливается изумленный Кассиодор.
Я раскинул крылья, но невидимая сила сложила их, и я рухнул на землю.
– Ну здравствуй, Яридор, огненный принц, – послышался женский голос. Я встал, осмотрелся и увидел огромную золотую драконицу. – Темный маг с обостренным чувством справедливости.
– Тиамат, – выдохнул я, видя ту, к которой взывал в заклинаниях.
– Она самая, – улыбнулась драконица. – Ну что ж, теперь мы выясним, достойна ли тебя твоя невеста. Не ошиблась ли она в своем выборе. Именно сейчас она проходит испытание… И, надо сказать, не очень успешно…
Она полыхнула пламенем, а оно превратилось в огненный шаг, в котором я видел Лену, которая пытается стулом вынести окно в какой-то убогой горящей комнатушке.
– Как видишь, твоя невеста боится огня. Поэтому ее испытание связано именно с ним.
Я увидел, как Лена мечется, а пламя вокруг подбирается к ней. Спасало ее пока то, что на ней был мой несгораемый плащ, который создала Вивана. И я немного успокоился. Огонь пока не причиняет ей вреда.
Вивана теперь работает на несгораемым платьем для Лены. Я вспомнил маленькую голубую розу, приколотую к ее платью, а потом вспомнила, как до этого видел ее в руках Конрада. Именно он забирает присланную одежду. И именно она лично привозит ее, когда у нее есть время. Я все думал, зачем хозяйке самой мотаться с заказом, а сейчас, кажется, стало понятно.
– Думаешь, ее спасет твой плащ? – спросила Тиамат. Она взмахнула рукой, у Лены послышался треск. – От горящих балок не спасет ни один плащ, Яридор.
– Ты не посмеешь, – произнес я, чувствуя, как внутри разгорается пламя. Тревога за Лену заставила меня снова ослабить контроль.
– Ой! Еще немного захрустело, – взмахнула рукой Тиамат. Лена тем временем билась об дверь. Но дверь не открывалась. Я видел, что в соседней комнате рухнула крыша и торчат уродливые черные перекрытия.
Я дернулся, расправляя крылья.
– Стоять! – резко произнесла Тиамат, а я почувствовал, как меня опутывают черные нити заклинания.
Выставленная вперед рука богини опустилась.
– До чего же ты своенравный, – вздохнула Тиамат. – Ну что ж, как видишь, твоя Лена оказалась слабенькой, как для невесты будущего императора. Увы. Надо было выбрать другую…
Балки над головой Лены хрустнули, я дернулся вперед, пытаясь разгрызть путы, но они все сильнее прижимали меня к полу.
– Лена провалила испытание, увы. Слишком долго паниковала. А паника плохой советчик. Поэтому она потеряла драгоценные секунды, – заметила Тиамат. А мгновение остановилось. Потолок в комнате завис над столом, под который устремилась Лена. – Теперь вопрос стоит в другом. Умрет она или нет. Готов ли ты пожертвовать своей драконьей сущностью и драконьей магией ради того, чтобы спасти ей жизнь? Хорошо, спрошу проще. Что ты выбираешь. Лену или корону?
Я замер, видя, как картинка застыла. Корона нужна была мне, чтобы в первую очередь поменять законы о безопасности. Я хочу навести порядок. Другими законами я займусь потом. Это – первоочередной. От него зависят жизни. Чтобы те, кто магически одарен, не могли безнаказанно убивать, использовать в своих целях тех, кто магией не наделен. Но с другой стороны, всегда есть те, кто готов переступить через закон. И толку с моих законов. Так что инквизиция нужна. По факту ничего не изменится. Инквизиция так и будет вычислять, выслеживать магов, которые использовали магию во зло.
– Хорошо, забирай, – произнес я, глядя на Лену, которая застыла в шаге от гибели.
– Еще раз. Ты готов отдать корону, драконью сущность ради той, которая пришла тебя убить? – спросила богиня. – Быстро ты ее простил. На тебя это не похоже.
– Инквизиция создана для того, чтобы отличать жертв от преступников, – произнес я. – Те, кого заставили при помощи магии – это жертвы. Сами бы они никогда не пошли на это. А у нас наказываются жертвы! Вот факт преступления, получайте преступника, пойман на горячем. А настоящие преступники чувствуют себя в полной безопасности, раз злодеяние совершено чужими руками. И продолжают убивать, калечить, мучить. Только уже новыми руками. Я доберусь до тех ведьм. И мало им не покажется. Я достаточно видел убийц, чтобы понимать. Не каждый способен убить. И Лена на это не способна. Она физически на это не способна. Только если в нужный момент кто-то не получит полный контроль над ее телом и сознанием.
