Текст книги "Любовь и другие слова (ЛП)"

Автор книги: Кристина Лорен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц)

Все время, пока он обновляет информацию, я думаю только о том, что мне достаются сливки, снятые сверху. Под ними еще так много всего. Множество крошечных деталей, которые я упустила.

Приносят еду, и она такая вкусная, но я ем ее, не обращая на нее внимания, потому что не могу получить достаточно информации, как и он. Студенческие годы описываются в монохроматической манере ретроспективы, истории ужасов аспирантуры рассказываются со знающим смехом того, кто тоже страдал и видел другую сторону. Но мы не говорим о том, что влюбились в другого человека и о том, что нас теперь связывает, и как бы сильно это ни было с нами в каждом вздохе и каждом слове, мы не говорим о том, что произошло, когда я видела его в последний раз, одиннадцать лет назад.

Тогда: Понедельник, 28 июля

Четырнадцать лет назад

В наше первое лето мы с папой были там почти каждый день, и только один раз ездили домой, в конце июля, в гости к его брату, Кеннету.

У Кеннета было две дочери и жена, Бритт, чьим представлением о ласке была обхваченная рука на моем плече. Поэтому, когда я пришла к ней, прошептав в легком ужасе, что, кажется, у меня начались месячные, она отнеслась ко мне с ожидаемой эмоциональной стерильностью: купила мне коробку прокладок и коробку тампонов и попросила свою младшую дочь, Карин, неловко объяснить основной процесс применения.

Папа был лучше, но не намного. Когда мы вернулись в хижину в те выходные, он обратился к маминому списку, где на двадцать третьей позиции она написала:

Когда у Мейси начнутся месячные, постарайся, чтобы у нее не было никаких вопросов о том, что происходит с ее телом. Я знаю, что это неловко, мой любимый, но она должна знать, что она удивительная и совершенная, и если бы я была рядом, я бы рассказала ей историю, которая находится в конверте с пометкой 23.

Папа открыл его, его щеки порозовели. – Когда я… – Он кашлянул и поправил: – Твоя мать впервые начала свою… ах….

Я выхватила письмо из его рук и побежала наверх, в уютную библиотеку.

«Раньше у меня были самые ужасные спазмы, они начались, и от вида ее почерка у меня болела грудь.

Они настигали меня в самые неожиданные моменты. В магазине с подругами или на дне рождения. Мидол помогал, когда я его открыла, но больше всего мне помогала визуализация боли, испаряющейся из моего живота.

Я представляла это снова и снова, пока боль не утихала.

Я не знаю, сработает ли это для тебя, и понадобится ли тебе это, но если да, то представь мой голос, помогающий тебе. У тебя будет искушение возненавидеть эту вещь, которую делает твое тело, но это способ сказать, что все работает, и это чудо.

Но больше всего, meu docinha (прим. переводчика: с португальского – моя милая), представь, как я горжусь тем, что могу поделиться этим с тобой. Ты растешь. Начало месячных – это процесс, который в конечном итоге позволил мне забеременеть тобой, когда я была готова.

Относись к своему телу бережно. Заботься о нем. Не позволяй никому злоупотреблять им, и сама не злоупотребляй им. Каждый дюйм твоей кожи я старательно создавала; месяцами я трудилась над тобой. Ты – мой шедевр.

Я скучаю по тебе. Я люблю тебя.

Mãe»

Я испуганно моргнула. В какой – то момент, пока я читала, Эллиот материализовался в дверном проеме, но он не видел моих слез, пока я не повернулась к нему лицом. Его ухмылка медленно таяла, когда он сделал один шаг, а затем два, приблизился ко мне и опустился на колени на пол рядом с тем местом, где я сидела на футоне.

Его глаза искали мои. – Что случилось?

– Ничего, – сказала я, переместившись на свое место и складывая письмо. Он посмотрел на него, прежде чем снова взглянуть на меня.

Ему почти пятнадцать, а он уже слишком проницателен.

Меня все больше и больше беспокоило то, что наша повседневная жизнь была неизвестна друг другу. Мы сообщали о себе всякий раз, когда встречались здесь. С кем мы проводили время, что изучали. Мы говорили о том, кто нас раздражает, кем мы восхищаемся. И, конечно, мы делились своими любимыми словами. Он знал имена двух моих самых близких друзей – Никки и Дэнни – но не их лица. Хотя я видела их лица на фотографии в его комнате, у меня была такая же ограниченная информация о школьных друзьях Эллиота. Я знала, что Брендон был тихим и спокойным, а Кристиан – это судимость, ожидающая своего часа. Здесь мы читали, разговаривали, со временем узнавали друг о друге, но как я могла рассказать ему о том, что со мной происходит?

Дело было не только в том, что месячные у меня начались намного позже, чем у всех моих друзей, и даже не в том, что папе было трудно со мной общаться, и не в том, что моя мама умерла, и не во всем этом. А может, это было все вместе. Я любила своего отца больше всего на свете, но он был так плохо подготовлен ко всему этому. Без сомнения, я знала, что он внизу, пятится, прислушивается к звуку моего голоса, чтобы понять, правильно ли он поступил, позволив Эллиоту подняться наверх, или его инстинкты были ошибочными.

– Я в порядке, – сказала я, надеясь, что сказала достаточно громко, чтобы слова дошли до лестницы. Меньше всего мне хотелось, чтобы они оба были здесь, наверху, и беспокоились обо мне.

Нахмурившись, Эллиот взял мое лицо в свои руки, чем поверг меня в шок, и его глаза искали мои. – Пожалуйста, скажи мне, что случилось. Это из – за твоего отца? Школа?

– Я действительно не хочу говорить об этом, Элл. – Я немного отстранилась, вытирая лицо. Мои пальцы были мокрыми, что объясняло панику Эллиота. Должно быть, я действительно рыдала, когда он вошел.

– Мы здесь все друг другу рассказываем, помнишь? – Он неохотно отодвинулся назад. – Таков уговор.

– Я не думаю, что ты хочешь это знать.

Он уставился на меня, не обращая внимания. – Я хочу это знать.

Соблазнившись на его блеф, я посмотрела ему прямо в глаза и сказала: – У меня начались месячные.

Он несколько раз моргнул, прежде чем выпрямиться. Цвет распространился от его шеи к скулам. – И ты расстроена из – за этого?

– Не расстроена. – Я прикусила губу, размышляя. – В основном, облегчена. А потом я прочитала письмо от мамы, и теперь мне немного грустно?

Он улыбнулся. – Это прозвучало ужасно похоже на вопрос.

– Просто всю жизнь ты слышишь о месячных. – Говорить об этом с Эллиотом было… в общем – то, не так уж плохо. – Ты думаешь, когда это случится, на что это будет похоже, будешь ли ты чувствовать себя по – другому после этого. Когда у твоих подруг появляются свои, ты думаешь: – Что со мной не так? Это как маленькая биологическая бомба замедленного действия, сидящая внутри тебя.

Он прикусил губу, пытаясь подавить неловкий смех. – До сих пор?

– Да.

– Ну, а ты? Чувствуешь себя по – другому?

Я покачала головой. – Не совсем. Во всяком случае, не так, как я думала. Такое ощущение, что что – то пытается прогрызть себе путь из моего желудка. И я немного раздражительна.

Эллиот поднял одеяло и сел рядом со мной, обхватив меня за плечи. – Я ничем не помогу, но мне кажется, я должен быть счастлив за тебя.

– Ты ведешь себя очень по – взрослому и не по – мальчишески. Я ожидала меньше сострадания и больше неуклюжести. – У меня закружилась голова от тепла его тела и ощущения его руки вокруг меня.

Он выдохнул смех в мои волосы. – У меня на подходе младшая сестра, и мама настаивает на том, что это моя работа – показать ей, что к чему, помнишь? Так что мне нужно, чтобы ты все объяснила.

Я прижалась к нему, закрыв глаза от жгучих слез.

– Могу ли я что – нибудь сделать? – тихо спросил он.

В моей груди поселилась тяжесть. – Нет, если только ты не сможешь вернуть мою маму.

Вокруг нас воцарилась тишина, и я услышала, как он несколько раз вдохнул, готовясь к разговору. Наконец, он остановился на простом – Я бы хотел.

Я кивнула ему, вдыхая резкий запах его дезодоранта, тягучий запах его мальчишеского пота, запах мокрого хлопка на его футболке после пятнадцатифутовой пробежки под летним дождем от его крыльца до моего. Это было так странно, что просто услышав его слова, я почувствовала себя в миллион раз лучше.

– Ты хочешь поговорить об этом? – прошептал он.

– Нет.

Его рука нежно провела вверх и вниз по моей руке. Я знала, не заглядывая далеко и широко, что таких мальчиков, как Эллиот, нет нигде.

– Мне жаль, что ты ворчливая.

– Мне тоже.

– Хочешь, я принесу бутылку с теплой водой? Я делаю это для мамы.

Я покачала головой. Я хотела, чтобы мама была здесь, читала мне свое письмо.

Он прочистил горло и тихо спросил: – Потому что так я буду чувствовать себя твоим парнем?

Я сглотнула, и настроение мгновенно изменилось. Бойфренд – это не то, что нужно. Эллиот был как бы моим парнем. – Наверное?

Он сидел, все еще с худыми руками и длинными извилистыми ногами, но он становился чем – то новым, чем – то более… мужчиной, чем мальчиком. В свои почти пятнадцать лет у него появилось адамово яблоко и слабая щетина на подбородке, а его брюки были слишком коротки. Его голос стал глубже. – Думаю, мы слишком молоды для этого.

Я кивнула и попыталась сглотнуть, но во рту пересохло. – Да.

Сейчас: Пятница, 6 октября

Ранний утренний свет проникает сквозь занавески, окрашивая все в тускло – голубой цвет. Снаружи, на улице Элси, по асфальту грохочут мусоровозы. Снаружи доносится визг металла о металл, удары контейнеров о грузовик и звук мусора, каскадом сыплющегося в уплотнитель. Несмотря на то, что по ту сторону окна мир продолжает двигаться вперед, я не уверена, что готов начать день.

В моих ушах все еще звенят обрывки разговоров после вчерашнего ужина. Я хочу удержать их еще немного, чтобы насладиться радостью возвращения лучшего друга в мою жизнь, прежде чем все осложнения, которые с этим связаны, выйдут на поверхность.

Шон поворачивается ко мне, притягивает меня к себе, прижимается лицом к моей шее.

– Доброе утро, – рычит он, руки уже заняты, рот на моем горле, на моей челюсти. Он спускает мои пижамные шорты с бедер, перекатываясь на меня. – Ты действительно выспалась за ночь?

– Чудо из чудес: Да. – Я запускаю обе руки в его волосы, копаясь в густом клубке. Голод пронизывает меня насквозь; у нас не было секса больше недели.

Мы все еще такие новые, что я не уверена, что мы когда – нибудь занимались сексом так долго.

Когда он достигает моего рта, я целую его один раз, прежде чем во мне зарождается нерешительность, и я немного отстраняюсь. – Подожди.

– О. Период? – спрашивает он, приподняв брови.

– Что? – говорю я, а затем качаю головой. – Нет, я просто хотела рассказать тебе о прошлой ночи.

– О прошлой ночи? – повторил он, сбитый с толку.

– О моем ужине с Эллиотом.

Темные брови Шона опускаются вниз. – Это может подождать до…? – Он прижимается ко мне, многозначительно.

– О. – Наверное, можно. Но реальность такова, что, вероятно, не стоит.

Мы с Эллиотом даже не прикоснулись друг к другу после того, как я обняла его. Не похоже, что что – то произошло. Но мне кажется, что я лгу, не рассказывая Шону, кто такой Эллиот. Или, скорее, кем он был.

– Ничего плохого, – говорю я, но Шон все равно отскакивает от меня. – Я просто… одна из проблем, с которой мы с тобой сталкиваемся, заключается в том, что у нас огромные истории, которые мы не смогли бы изложить за то время, что мы вместе.

Он признает это, слегка кивнув.

– Я сказала тебе, что вчера вечером ужинала со старым другом, и это правда.

– Хорошо?

– Но он действительно был похож на моего старого… во всем.

Я встречаю взгляд Шона и немного таю. Это первое, что я заметила в нем, потому что они такие глубокие, проникновенные и сверкающие. У него потрясающие глаза: карие, с густыми ресницами, и то, как они мягко приподнимаются по внешним краям, делает их лучшими кокетливыми глазами, которые я когда – либо знала. Однако сейчас они скорее настороженные, чем игривые.

Я пожимаю плечами, поправляя: – Он был моим первым всем.

– Твоим первым…

– Мой первый настоящий друг, моя первая любовь, мой первый…

– Секс, – заканчивает он за меня.

– Это сложно.

– Насколько сложно? – мягко спрашивает он. – У всех есть бывшие. Он… причинил тебе боль?

Я быстро качаю головой. – Понимаешь, после смерти мамы папа стал для меня всем миром, но он все еще не умел заботиться так, как мама. А потом я встретила Эллиота, и это было как… – Я подыскиваю нужные слова. – У меня был кто – то моего возраста, кто действительно понимал меня и видел меня именно такой, какая я есть. Он был как лучшая подружка и первый парень – все в одном.

Выражение лица Шона смягчается. – Я рад, детка.

– Однажды ночью мы поссорились, и… – Теперь я понимаю, что собираюсь закрыть эту тему преждевременно. Я не уверена, что смогу закончить рассказ. – Мне нужно было время подумать, и 'время' превратилось в одиннадцать лет.

Глаза Шона немного расширяются. – О?

– Мы столкнулись друг с другом несколько дней назад.

– Понятно. И с тех пор вы впервые заговорили.

Я тяжело сглатываю. – Верно.

– Значит, есть багаж, который нужно распаковать, – говорит он, слегка улыбаясь.

Я киваю, повторяя: – Верно.

– И эти отношения висели над тобой все это время?

Я не хочу ему лгать. – Да.

Кроме смерти родителей, в моей жизни нет ничего более значимого, чем Эллиот.

– Ты все еще любишь его?

Я моргаю. – Я не знаю.

Шон нежным пальцем поворачивает мое лицо к себе. – Я не против, если ты любишь его, Мейс. Даже если ты думаешь, что, возможно, всегда будешь любить его. Но если это заставляет тебя задуматься, что ты делаешь здесь, со мной, тогда нам нужно поговорить об этом.

– Нет, не заставляет, правда. Просто это было эмоционально – видеть его.

– Я понимаю, – тихо говорит он. – Это поднимает старые вещи. Я уверен, что если бы я снова увидел Эшли, я бы боролся со всем этим. Гнев, боль, и да – любовь, которую я все еще испытываю к ней. Я так и не смог разлюбить ее. Мне просто пришлось жить дальше, когда она ушла.

Это идеальное описание. Я так и не смогла разлюбить. Мне просто пришлось жить дальше.

Он целует меня, один раз. – Нам не восемнадцать, детка. Мы не придем к этому без нескольких щелей в наших доспехах. Я не жду, что в твоем сердце будет место только для меня.

Я так благодарна ему сейчас, что мне почти хочется плакать.

– Ну, работай над дружбой. Делай то, что тебе нужно, – говорит он, его вес возвращается ко мне, его тело прижимается к моему, твердое и готовое. – Но прямо сейчас вернись ко мне.

Я обхватываю его руками и прижимаюсь лицом к его шее, но когда он двигается надо мной, а затем входит в меня, у меня возникает краткий миг откровенности. Это хорошо – секс всегда был хорошим – но это неправильно.

Конечно, это не вызывает тревоги в моей голове, но и не вызывает мурашек по коже. Это не заставляет мою грудь болеть так восхитительно, что я почти задыхаюсь. Я не чувствую ни срочности, ни отчаяния, ни жары в собственной коже, потому что я так изголодалась по нему. И в сдавленном вздохе, который Шон прочел как удовольствие, я беспокоюсь, что Эллиот прав, а я ошибаюсь, и – как всегда – он заботится об обоих наших сердцах, пока я метаюсь, пытаясь разобраться во всем этом.

Я чувствую, что мои мысли крутятся вокруг чего – то, одного и того же, снова и снова: как Эллиот пошел домой после того, как увидел меня и расстался с Рейчел.

Ему достаточно было увидеть меня, чтобы понять это, в то время как я едва ли могу доверять хоть одному своему чувству.

Тогда: Среда, 26 ноября

Четырнадцать лет назад

Папа толкал тележку по проходу, остановившись перед морозильной камерой, полной огромных индеек.

Мы вместе уставились на них. Хотя после смерти мамы мы с папой придерживались многих традиций, мы никогда не справляли День благодарения в одиночку.

Но с другой стороны, мы никогда не делали его и с ней. Когда родителями были два иммигранта двадцать первого века в первом поколении, День благодарения не был праздником, о котором кто – то из нас сильно заботился. Но теперь у нас была хижина, и почти неделя выходных, когда нам нечем было заняться, кроме как ловко рубить дрова и читать перед огнем. Совершенно нелогичным казалось расточительство – не попытаться хотя бы приготовить праздничную еду.

Но стоя здесь, перед перспективой приготовления такого огромного блюда на двоих, готовить казалось гораздо более расточительным.

– Это тринадцать фунтов, – сказал папа, – как минимум. – С выражением легкого недовольства он вытащил птицу из ящика и осмотрел ее.

– Разве у них нет просто… – Я махнула рукой в сторону мясного отдела, на выставленные там грудки.

Папа уставился на меня, не понимая. – Что?

– Ну, знаешь, просто маленькой груди?

Он захихикал. – Груди?

Я простонала, проходя мимо него, чтобы найти грудку индейки с костями, которую мы могли бы зажарить меньше чем за полдня.

Подойдя ко мне сзади, папа сказал: – Это более подходящий размер. – Наклонившись, он добавил с подавленным смехом: – Грудь приличного размера.

Огорченная, я отпихнула его и направилась в отдел продуктов за картофелем. Там стояла мама Эллиота, мисс Дина, с малышкой Алекс в слинге.

У нее была тележка, полная продуктов, телефон у уха, когда она с кем – то болтала, спящий ребенок прижимался к груди, и она осматривала желтый лук, как будто у нее было все время в мире. Она родила три месяца назад и была здесь, готовясь приготовить огромный обед для своего отряда прожорливых мальчишек.

Я смотрела на нее, ощущая извращенное сочетание восхищения и поражения. Мисс Дина делала все так легко, в то время как мы с папой едва могли понять, как приготовить праздничный обед на двоих.

Увидев меня, она сделала крошечный двойной дубль, и, возможно, впервые в жизни я представила себя чужими глазами: спортивные штаны из команды по плаванию, мешковатая толстовка Yale, которую папа подарил маме много лет назад, шлепанцы. И я стояла, глядя на широкий ассортимент продуктов, без матери и явно ошеломленная.

Мисс Дина закончила разговор и пододвинула свою тележку ко мне.

Она посмотрела на мое лицо, затем перевела взгляд на пальцы ног и обратно. – Вы с папой планируете завтра готовить?

Я одарила ее, как я надеялась, шутливо – уверенной ухмылкой. – Мы попробуем.

Она поморщилась, глядя мимо меня и делая вид, что волнуется. – Мейси, – сказала она, заговорщически наклонившись ко мне, – у меня больше еды, чем я знаю, что с ней делать, и с маленьким Алексом здесь… мне бы очень помогло, если бы ты и твой папа пришли ко мне. Если бы вы помогли мне почистить картошку и сделать булочки, вы были бы просто спасением.

Ни за что на свете я бы не отказалась.

Весь день – даже в нашем доме – пахло выпечкой, растопленным маслом и индейкой. Ветер доносил запахи готовящейся еды в наше окно, и мой желудок грыз сам себя.

Мисс Дина сказала нам приходить в три, и я даже не могла рассчитывать на то, что Эллиот будет развлекать меня до этого времени, потому что, без сомнения, его отправили на работу.

Я слышала, как работает газонокосилка, как работает пылесос. И, конечно, я слышала грохот футбола по телевизору в гостиной, проникающий из их дома в наш. К тому времени, когда мы пришли с вином и цветами в две минуты третьего часа, я была почти безумна от предвкушения.

Папа хорошо зарабатывал, и в нашем доме в Беркли были все материальные блага, в которых мы могли нуждаться или желать. Но чего мы никогда не могли купить, так это хаоса и суеты. Нам не хватало шума, раздоров, радости от переполненных тарелок, потому что каждый настаивал на приготовлении своего любимого блюда.

Едва мы вошли в их дверь, нас потянуло в безумие, как металл к магниту. Джордж и Андреас кричали у телевизора. В мягком кресле в углу мистер Ник с восторгом дул малину на животик Алекс. Ник – младший полировал стол в столовой, пока мисс Дина наливала растопленное масло на крестообразные верхушки булочек, чтобы поставить их в духовку, а Эллиот стоял над раковиной и чистил картошку.

Я подбежала к нему и потянулась, чтобы взять у него из рук чистилку. – Я сказала твоей маме, что почищу их!

Он удивленно посмотрел на меня и потянулся пальцем, покрытым картофельной кожурой, чтобы поднять очки. Я знал, что помощь ей с ужином была просто уловкой – в конце концов, я весь день чувствовала запах еды, – но по какой – то причине я не могла от этого отказаться.

Дело в том, что в четырнадцать лет я была достаточно взрослой, чтобы понимать, что многие из тех, кто жил в Халдсбурге долгие годы, не смогли бы позволить себе жить в Беркли. Хотя Халдсбург был поглощен деньгами района залива и винным безумием девяностых годов, многие люди, жившие здесь, по – прежнему работали за почасовую оплату и жили в старых, слегка подмоченных домах.

Богатство здесь заключалось в том, что было внутри: семья Петропулос, тепло и знания – передаваемые из поколения в поколение – о том, как приготовить такую еду для семьи такого размера.

Я наблюдала, как мисс Дина давала Эллиоту другую работу – мыть и резать салат – латук для салата, – которую он выполнял без жалоб и указаний.

Тем временем я чистила картофель, пока не пришла мисс Дина и не показала мне, как чистить его медленнее, длинными ровными полосками.

– Хорошее платье, – сказал Эллиот, когда она ушла, в его голосе прозвучал тонкий сарказм.

Я опустила взгляд на уродливый джинсовый джемпер, который был на мне. – Спасибо. Это мамино.

Его глаза расширились. – О, Боже, Мейси, я…

Я бросила в него кусок картофельной кожуры. – Я шучу. Папа купил его для меня. Я почувствовала, что должна когда – нибудь его надеть.

Он оскалился, а потом усмехнулся.

– Ты злая, – шипел он.

– Если ты связываешься с быком, – сказала я, подняв вверх указательный и мизинец, – ты получаешь рога.

Я чувствовала, что он наблюдает за мной, и надеялась, что он увидел мою улыбку.

У мамы всегда было злобное чувство юмора.