Текст книги "Любовь и другие слова (ЛП)"

Автор книги: Кристина Лорен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)

Тогда: Понедельник, 1 января

Одиннадцать лет назад

Я проснулась от резкого хлопка двери, стука шагов по плитке в подъезде.

– Мейси?

Я простонала, поглаживая затекшую шею, и села как раз в тот момент, когда отец, обогнув угол, вошел в гостиную. Первое отцовское предположение пронзило его, и он бросился ко мне, приседая.

– Он сделал тебе больно? – Его акцент превратил слова в клубок гнева.

– Нет. – Я вздрогнула, потянулась. Вспомнила. Мой желудок растаял. – Вообще – то, да.

Руки отца осторожно прошлись по моим плечам и вниз по рукам, взяв мои ладони в свои. Он перевернул мои ладони, осматривая их, а затем прижал подушечки больших пальцев к центрам моих рук.

Я помню это прикосновение, как будто это было вчера.

Мы соединили пальцы.

Осознание пробилось сквозь туман, и я поняла, что нахожусь в хижине, и папа тоже здесь – в морозное холодное утро, более чем в семидесяти милях от дома. – Что ты здесь делаешь?

Он посмотрел на меня жестким взглядом с мягкими краями. – Ты так и не позвонила, чтобы сообщить мне, что благополучно добралась сюда. Ты не отвечала на звонки.

Прижавшись к нему, я пробормотала: – Прости, – прижавшись к его широкой груди. – Я выключила его.

Он обеспокоенно вздохнул. – Что случилось?

– Он совершил ошибку, – сказала я ему. – Большую.

Папа отступил назад, чтобы встретиться с моими глазами. – Другая девушка.

Я кивнула, и густой всхлип вырвался при воспоминании о теле Эллиота, голом, просто… лежащем там.

Папа медленно выдохнул. – Не ожидал, что так получится.

– Значит, нас двое.

Он помог мне подняться, обхватив мои плечи защитной рукой. – Мы приедем за 'Вольво' в эти выходные.

Мы приедем за 'Вольво' в эти выходные.

Интересно, что с ней случилось?

Папа держал одну огромную руку на руле, а другой обхватил мои пальцы.

Он поглядывал на меня каждые пять секунд, несомненно, желая иметь мамин список прямо на приборной панели, чтобы ссылаться на совет 'В первый раз, когда мальчик разобьет ей сердце…' Я знала, где его найти. Номер тридцать два.

Его глаза были обеспокоены, брови нарисованы… Как бы я ни ненавидела то, что произошло с Эллиотом, мне нравилось тепло папиного внимания ко мне, успокаивающее прикосновение его руки, тихие вопросы – что я хочу на ужин? Хочу ли я пойти в кино или остаться дома?

Но его внимание ко мне означало, что он не в дороге.

Я даже не уверена, что он вообще видел машину. Это был синий 'Корветт', который выезжал со второстепенной дороги и уже ехал слишком быстро. Шестьдесят, может быть, даже семьдесят. Он вклинился перед нами в медленную полосу, с визгом врезавшись в сужающееся пространство между нами и восемнадцатиколесным транспортом впереди. Шины 'Корвета' заскрипели, его задняя часть дернулась в сторону, и его тормозные огни загорелись ярким красным светом, прямо там. Прямо перед нами.

Был ли момент, когда еще не было слишком поздно? Вот о чем я всегда спрашивала себя. Могла ли я передать что – то большее, чем невнятное: – Папа! – и указующий перст?

Свидетели сказали полиции, что, по их мнению, все произошло менее чем за пять секунд, но в моей памяти это навсегда останется в замедленной съемке: Я до сих пор чувствую обеспокоенный взгляд отца на мне, а не на Corvette. Вот почему он даже не прикоснулся к тормозам. Мы налетели на него так быстро, с оглушительным лязгом металла, наши тела дернулись вперед, вспыхнули подушки безопасности, и я на долю секунды подумала, что все в порядке. Удар закончился.

Но мы еще не приземлились. Когда мы приземлились, это был удар водительской стороной об асфальт, визг двадцати футов искрящегося металла. Мы остановились на боку. Мой лоб оказался рядом с рулевым колесом. Мое сиденье придавило папино, и он все еще был на нем.

Позже я узнаю, что второй водитель был студентом младшего колледжа Санта – Розы. Его звали Курт Андерссен, и он отделался легкой ссадиной на шее. Не от ремня безопасности – он даже не был пристегнут, – а от ткани пассажирского сиденья, куда его отбросило, когда машина пронеслась боком через три полосы движения.

Сначала Курт был без сознания, я думаю, и большая часть деятельности была сосредоточена на гораздо более ужасной реальности нашей машины. Я уже лежала на носилках со сломанной рукой, когда Курт вышел из машины, обдолбанный до беспамятства и смеявшийся над своим выживанием, пока его не отрезвила сцена перед ним и полицейские с наручниками.

Я слышала, как люди говорят, что они не помнят, что произошло сразу после того, как им сообщили о смерти любимого человека, но я помню все. Я остро помню, как моя сломанная рука висела у меня на боку, как мешок с костями. Я помню ощущение, что мне хочется содрать кожу, хочется бежать, потому что бегство как – то отменит то, что сказали мне парамедики.

Да, его больше нет.

Дорогая, мне нужно, чтобы ты успокоилась.

Мне так жаль. Мы отвезем тебя в Саттер, дорогая. Тебе нужен врач. Тебе нужно дышать.

Я помню, как снова и снова просила их забрать его, сделать еще искусственное дыхание, дать мне попытаться привести его в чувство.

– Подождите.

– Мейси, мне нужно, чтобы ты попыталась дышать. Ты можешь дышать для меня?

– Прекратите говорить! – закричала я. – Все замолчите!

У меня есть идея: Мы можем начать все сначала.

Давайте сядем обратно в машину и вернемся в дом. Мне нужна секунда, чтобы подумать.

Останемся там на ночь.

Или, нет, давай вернемся дальше.

Я не забуду позвонить в первую очередь.

Я хочу вернуться к тому другому разбитому сердцу, а не к этому.

Сегодня был не лучший день для поездки. Если мы поедем сегодня, я потеряю всех.

Если мы поедем сегодня, я больше не буду дочерью.

Один из полицейских легко догнал меня, когда я неуклюже скатилась с носилок и помчалась по шоссе – прочь от огней, шума и ужасного беспорядка в машине моего отца. Я до сих пор чувствую, как полицейский обхватил меня сзади, помня о сломанной руке, и облокотился на меня всем телом, когда я упала. Я все еще помню, как он снова и снова повторял, что ему жаль, ему так жаль, он потерял своего брата таким же образом, ему так жаль.

После этого было навязчивое онемение. Дядя Кеннет приехал в Беркли из Миннесоты. Он выглядел кислым, когда мы изучали завещание и имущество отца. Он похлопывал меня по спине и часто прочищал горло. Тетя Бритт убиралась в доме, а я сидела на диване и смотрела на нее. Она встала на руки и колени, окунула губку в ведро с древесным мылом и часами мыла деревянные полы. Это не было похоже на жест любви. Это было похоже на то, что она давно хотела прибраться в доме и наконец получила шанс.

Мои двоюродные братья не приехали, даже на похороны. У них школа, сказала Бритт. Для них это будет слишком тяжело. Они живут у моих родителей в Эдине.

Помню, как мне хотелось найти полицейского, который преследовал меня и плакал вместе со мной, и привести его на похороны, потому что он, казалось, понимал меня лучше, чем кто – либо из моей крошечной оставшейся семьи. Но даже эта просьба казалась невыполнимой. Усилия, которые требовались, чтобы поесть и одеться, были уже настолько напряженными, что вспомнить имя, позвонить в полицейский участок было выше моих сил.

Или позвонить Эллиоту.

Я была оцепеневшей, но под этим скрывался еще и взрывной гнев. Даже тогда я понимала, что это не совсем правильно, я не могла связать все точки, но крошечное зернышко обиды из – за Эллиота с Эммой обернулось папой и тем, почему он приехал за мной в первую очередь. Мне нужен был Эллиот, я хотела, чтобы он был рядом. Я видела первые несколько его неистовых сообщений, его настойчивые заверения, что это была ошибка. Но потом я колебалась между желанием, чтобы он знал, что я была разбита, и желанием, чтобы он знал, что это он поднял молоток. А потом мне стало легче от мысли, что он не узнает. Он мог завладеть любой другой частью моего сердца, но не этим.

Как я уже сказала, я помню свои ощущения, и это было похоже на безумие.

Кеннет и Бритт забрали меня с собой в Миннесоту на четыре месяца. Я ковырялась в своих кутикулах до крови. Я отрезала волосы кухонными ножницами. Я просыпалась в полдень и считала минуты до того момента, когда смогу вернуться в постель. Я не спорила, когда Кеннет отправил меня на терапию, или когда они с Бритт сидели за столом в столовой, просматривая письма о приеме в колледж и решая, куда меня отправить – в Тафтс или Браун.

Я помню все, вплоть до того, как Бритт решительно перелистывала бумаги, как она дважды взглянула на меня, стоящую у подножия лестницы, и удовлетворенно сказала: – Мы все выяснили, Мейси.

После этого ничего нет. Я не помню, как им удалось получить мой диплом. Я не помню, как проспала все лето. Я не помню, как собирала вещи для колледжа.

Я должна верить, что администрация как – то подготовила Сабрину, хотя она настаивает, что это не так. Наверняка они выбрали ее: за два лета до этого она потеряла брата в автокатастрофе.

Я также должна верить, что отъезд из Беркли спас меня. К декабрю я могла минуты не думать о папе. А потом час. А потом достаточно долго, чтобы сдать экзамен. Мой механизм преодоления боли заключался в том, что я заворачивала свои мысли – когда они приходили – в клочок бумаги, а затем выбрасывала их, как жвачку. Сабрина позволяла боли прорваться сквозь нее. Я сворачивалась калачиком и спала, пока не была уверена, что мысль можно завернуть покрепче.

Время. Я достаточно хорошо знала, что время притупляет некоторые вещи – даже смерть.

Сейчас: Понедельник, 1 января

Эллиот сидит, опустив глаза, и смотрит в окно моей спальни.

Я наблюдаю, как все это проходит через него: ужас, вина, растерянность, осознание того, что мой отец умер на следующий день после измены Эллиота, что отец приехал за мной, потому что я была так расстроена и не позвонила, что последний раз я видела отца одиннадцать лет назад… и многие годы я винила в этом Эллиота.

Его ноздри раздуваются, и он моргает, сжимая челюсть. – О, Боже.

– Я знаю.

– Это… объясняет. – Эллиот качает головой, запустив руку в волосы. – Почему ты мне не перезвонила.

Тихо, я говорю ему: – Я не очень ясно мыслила – после того, как не смогла разделить – тебя. И это.

У меня так плохо со словами.

– Вот дерьмо, Мейси. – Поймав себя, он поворачивается и снова заключает меня в объятия, но уже по – другому.

Жестче.

У меня было больше десяти лет, чтобы справиться с этим; у Эллиота – две минуты.

– Когда ты остановил меня возле Сола, – говорю я ему в рубашку, – и спросил, как там Дункан?

Он кивает на меня. – Я понятия не имел.

– Я думала, ты знал, – говорю я ему. – Я думала, ты бы услышал… каким – то образом.

– У нас не было больше никого общего, – тихо говорит он. – Ты как будто исчезла.

Я киваю, и он напрягается. Кажется, ему что – то пришло в голову. – Все это время ты не думала, что я намеренно спал с Эммой, знал о смерти твоего отца и был не против этого, не так ли?

Я изо всех сил пытаюсь объяснить туманность моей логики в то время. – Не думаю, что я действительно думала об этом так – что ты был не против. Я знала, что ты пытался мне позвонить. Я знала, рационально, что ты действительно любишь меня. Но я подумала, что, возможно, между тобой и Эммой было что – то большее, чем ты мне говорил. Я была смущена и разбита…

– У нас ничего не было, – срочно говорит он.

– Я думаю, это Кристиан сказал, что вы иногда встречались…

– Мейси, – тихо говорит Эллиот, обхватывая мое лицо, чтобы я посмотрела на него. – Кристиан – идиот. Ты знала все, что произошло между мной и Эммой. Не было никакого другого секретного слоя.

Я хочу сказать ему, что, по правде говоря, теперь это все спорно, но я вижу, что для него это не так. Его намерение значит все.

Он прищуривается, все еще пытаясь собрать все это воедино. – Андреас сказал, что видел тебя следующим летом. Приходила сюда с отцом.

Я качаю головой, пока не понимаю, что он имеет в виду. – Это был мой дядя Кеннет. – Я фыркаю, снова вытирая нос. – Мы приехали сюда, чтобы собрать наши вещи и убрать их. – Я смотрю вокруг нас, на знакомую, уже потускневшую краску на стенах, вспоминая, как на самом деле я не хотела перевозить ни одной вещи. Я хотела, чтобы все осталось так, как было, – музеем. – Это был последний раз, когда я была здесь.

– Я был дома тем летом, – шепчет он. – Все лето. Я каждый день искал тебя. Я думал, как я мог пропустить тот момент, когда ты пришла.

– Мы пришли поздно. Мы не включали свет. – Даже сейчас это звучит совершенно нелепо, что мы пробрались в дом, как грабители, используя фонарики, чтобы достать то, что нам было нужно. Кеннет подумал, что я снова сошла с ума. – Я волновалась, что увижу тебя.

Эллиот отступает назад, опустив рот. Я ненавижу, что это открывает старые раны, но еще больше я ненавижу, что это делает новые раны.

– Может быть, 'волновалась' – не то слово, – поправляю я, хотя даже задним числом понимаю, что это не так – у меня был приступ паники в ночь перед тем, как мы с Кеннетом сели в машину, чтобы ехать сюда, и я не могла вынести мысли о том, что Эллиот увидит меня в таком состоянии. – В первый год после смерти отца, в Тафтсе, я нашла такое тихое, спокойное место. – Хмыкнув, я говорю: – Может быть, я бы бросилась в твои объятия. Но я боялась, что буду злиться или грустить. Вместо этого было гораздо проще ничего не чувствовать.

Он наклоняется, опираясь локтями на бедра, положив голову на руки. Потянувшись вверх, я поглаживаю его спину, делая небольшие круги между лопатками.

– Ты в порядке? – спрашиваю я.

– Нет. – Он поворачивается и смотрит на меня через плечо, одаривая меня слабой улыбкой, чтобы унять желание ответить, а затем его лицо бледнеет, когда он смотрит на меня. Я вижу, как осознание снова овладевает им.

– Мейс. – Его лицо опускается. – Как мне сказать, что я сожалею? Как мне вообще…

– Эллиот, нет…

В мгновение ока он вскакивает и выбегает из комнаты. Я встаю, чтобы последовать за ним, но дверь ванной захлопывается, и за ней быстро следует звук коленей Эллиота, падающих на пол, и его рвота.

Я прижимаюсь лбом к двери, слыша смыв, звук работающего крана и его тихий стон.

– Эллиот? – Мое сердце словно сжалось в кулак.

– Мне просто нужна минутка, Мейс, прости, дай мне минутку?

Я сползаю по стене, устанавливаю бдительность возле ванной, слушая, как его снова тошнит.

Я просыпаюсь под одеялом, на своей кровати, не помня, как я здесь оказалась. Единственный ответ – я заснула на полу в холле, и Эллиот отнес меня в спальню, но другая сторона кровати выглядит нетронутой, и его нигде не видно.

Из шкафа доносится приглушенный кашель, и облегчение вспыхивает в моих конечностях. Он все еще здесь. Холодно, и я вытаскиваю одеяло из кровати и заглядываю внутрь. Эллиот растянулся на полу, руки за головой, ноги скрещены на лодыжках, он смотрит вверх на потрескавшиеся, выцветшие звезды. Он по – прежнему растянулся на всю комнату. Я не возвращалась сюда уже много лет, и она кажется крошечной. Как это раньше казалось, что внутри целый мир, целая планета, поражает меня.

– Эй, – говорит он, улыбаясь мне. Его глаза налиты кровью, нос красный.

– Привет. Тебе лучше?

– Думаю, да. Хотя все еще не отошел. – Он похлопывает по полу рядом с собой. – Иди сюда. – Его голос – тихое рычание. – Спустись сюда со мной.

Я ложусь рядом с ним, прижимаясь к его груди, когда он обхватывает меня рукой и прижимает к себе.

– Как долго я спала? – спрашиваю я.

– Пару часов.

Я чувствую, что могла бы проспать еще десяток лет, но в то же время я не хочу терять с ним ни секунды.

– Есть ли еще что – нибудь, что нам нужно обсудить? – спрашиваю я, глядя на него.

– Я уверен, что есть, – говорит он, – но сейчас я просто как бы… переделываю все в своей голове.

– Я имею в виду… это понятно. У меня было одиннадцать лет, чтобы все переварить, у тебя – всего лишь мгновение. Я хочу, чтобы ты знал – это нормально, если тебе здесь немного больно. – Я провожу рукой по его груди. – Я знаю, что это не будет таким мгновенным очищением воздуха.

Ему требуется несколько секунд, чтобы ответить, а когда он отвечает, его голос хриплый. – Потерять тебя было худшим, что когда – либо случалось со мной, и я все еще чувствую эхо этого – это были очень тяжелые годы – но это помогает, знать. Как бы ужасно это ни было, это помогает знать. – Он смотрит на меня, и его глаза снова наполняются. – Мне так жаль, что меня не было рядом, когда Дункан умер.

– Мне так жаль, что я не сказала тебе. Мне жаль, что я просто исчезла. – Я целую его плечо.

Он поднимает свободную руку, вытирая ладонью лицо. – Дорогая, ты потеряла маму в десять лет, а отца – в восемнадцать. Это отстой, что ты исчезла, но я не то чтобы не понимаю. Черт возьми, твоя жизнь просто… рухнула в тот день.

Я провожу рукой под его рубашкой, вверх по животу, останавливаясь над сердцем. – Это было ужасно. – Я прижимаюсь лицом к тому месту, где его шея встречается с плечом, пытаясь отогнать эти воспоминания и вдыхая его знакомый запах. – Какими были те годы для тебя?

Он хмыкает, задумавшись. – Я сосредоточился на учебе. Если ты имеешь в виду романтические отношения, то у меня было столько чувства вины, что я ни с кем по – настоящему не встречался до позднего времени.

Мое сердце болит от этого. – Алекс сказала, что ты никого не приводил домой до Рейчел.

– Мы можем прояснить одну вещь? – говорит он, целуя мои волосы. – Определенно и без вопросов?

– Что именно? – Мне нравится чувствовать его рядом с собой. Не думаю, что мне когда – нибудь будет достаточно.

– Что я люблю тебя, – шепчет он, наклоняя мой подбородок, чтобы я посмотрела на него сверху. – Хорошо?

– Я тоже тебя люблю. – Эмоции наполняют мою грудь, заставляя слова вырываться с трудом. Мне всегда будет не хватать моих родителей, но я вернула Эллиота. Вместе мы смогли что – то воскресить.

Его губы прижимаются к моему лбу. – Как ты думаешь, мы сможем это сделать? – спрашивает он, не отрывая губ. – Получим ли мы теперь свой шанс быть вместе?

– Мы, конечно, заслужили его.

Он отстраняется и смотрит на меня. – Я просто лежал здесь и думал. В каком – то смысле, я должен был это понять. Я должен был задуматься, почему Дункан не вернулся. Я просто предположил, что вы оба были так злы на меня.

– Со временем я стала больше доверять своим воспоминаниям. – Я потянулась вверх, убирая его волосы с глаз. – Я поняла, что независимо от того, было ли у тебя что – то обычное и последовательное с Эммой или нет, ты действительно любил меня.

– Конечно, любил. – Он смотрит на меня, глаза напряжены. – Я ненавижу, что Дункан умер, думая иначе.

На это я ничего не могу сказать. Я просто крепче сжимаю его, прижимаясь губами к точке пульса под его челюстью.

– Я все еще люблю эту комнату, – шепчу я.

Рядом со мной Эллиот затихает. – Забавно, что ты так говоришь… Я тоже ее люблю. Но я пришел сюда, чтобы попрощаться.

Мое сердце заглядывает в обрыв, падая вниз. – Что это значит?

Он приподнимается на локте, глядя на меня сверху вниз. – Это значит, что я больше не думаю, что нам здесь место.

– Ну, нет, мы не будем находиться здесь постоянно. Но почему бы не оставить домик, и…

– Я имею в виду, слушай, очевидно, что он твой, и ты должна делать с ним все, что хочешь. – Он проводит кончиком пальца под моей губой и наклоняется, целуя меня один раз. Когда он отстраняется, я преследую его рот, желая большего. – Но я хочу, чтобы мы прошли мимо этого, – мягко говорит он. – Комната – это не то, почему мы влюбились. Мы сделали эту комнату особенной, а не наоборот.

Я знаю, что мое выражение лица выглядит опустошенным, и я не знаю, как вернуть его обратно. Мне нравится быть здесь с ним. Лучшие годы моей жизни прошли здесь, и я никогда не чувствовала себя в большей безопасности, чем в комнате.

И в этот момент я понимаю, что Эллиот уже на два шага впереди меня.

– Наверняка, с твоей точки зрения, все развалилось, когда мы попытались жить снаружи, – говорит он и наклоняется, снова целуя меня. – Но это просто дерьмовое везение. В этот раз все будет иначе.

– Нет? – спрашиваю я, сдерживая облегченную улыбку и потягивая его за плечи, так что он нависает надо мной.

– Нет. – Он усмехается, устраиваясь между моих ног, его глаза немного расфокусированы.

– Каким он будет на этот раз? – Я снимаю его очки и кладу их на одну из пустых полок.

Эллиот целует медленную дорожку по моей шее. – Это будет то, что мы хотели раньше.

– День благодарения на полу в нижнем белье?

Он рычит от смеха, подаваясь бедрами вперед, когда я тянусь вниз, расстегивая его молнию. – И ты в моей постели, каждую ночь.

– Может быть, ты будешь в моей постели.

Когда он отстраняется, его глаза сужаются. – Тогда тебе придется действительно пойти в свой чертов дом, женщина.

Я смеюсь, и он тоже смеется, но правда этого стоит между нами, заставляя его затихнуть. Он наблюдает за мной, и я могу сказать, что за время нашего молчания это превратилось в вопрос; он не отпускает меня с крючка.

– Ты пойдешь со мной? Чтобы очистить его? – Я вздрогнула, признаваясь: – Я не была там уже очень давно.

Эллиот целует меня один раз, а затем пригибается, целуя мою грудь над сердцем. – Я ждал твоего возвращения домой одиннадцать лет. Я пойду куда угодно, куда бы ты ни пошла.