Текст книги "Повасарис. Черные лисы (СИ)"

Автор книги: Кристина Гладышева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 21 страниц)

День, в целом, выдался тихим. Никаких вам происшествий или новостей, ничего. Даже Ибби не навестила меня, погрузившись в груду домашних заданий за то время, что провела вне стен института.

Почти все свое свободное время я провела в парке. Который, на мою удачу, был абсолютно пуст, даже редких парочек не наблюдалось. Так что никто не мешал мне испытывать новые заклинания, вычитанные из книги по темной магии. Нет, ничем зловещим я не занималась, оказывается, ногицунэ обладали не только магией смерти. Ничего человеческого им тоже было не чуждо. Больше всего меня позабавило заклинание, призванное заглушить свет в определенной зоне. И о бездна! Кто же мог подумать, что его использовали по отношению к растениям, которые не любят яркий свет. И это ногицунэ! Прочитав это, я сначала удивленно вылупила глаза, а потом закатилась в приступе смеха.

Чейз таки меня навестил, чуть позже, чем было обещано, но я не обиделась, прекрасно понимая, что он под завязку занят на службе. После моих слов о том, что я намерена ночевать в институте, он нахмурился и укоризненно на меня посмотрел, но стоило мне встать на носочки и поцеловать, как обида сошла на «нет». А подаренный мною кулон вообще выбил его из колеи, особенно, после того, как я объяснила, что он из себя представляет.

И все-таки, моим решением остались крайне недовольны, но зная мой характер, спорить не стали, лишь всучили еще один артефакт неизвестного для меня назначения. Впрочем, догадаться было несложно, наверняка он нашпигован охранками.

А вот следующий день выдался не таким скупым на события.

– Адептка Слинстоун! – Набатом прогремело где-то за углом, отчего у меня чуть не выпала ложка из рук. Адепты с других факультетов уставились на меня как на мишень.

Пожав плечами на немой вопрос Ибби, встала с уже насиженного места и двинулась к дверям, ведущим из столовой. Эх. Так и не поела нормально.

– Магистр Зиор? – Удивленное от меня, и хмурый кивок от него.

Вообще-то, магистр просил, чтобы его так и называли Уйроном, но мне больше нравилось настоящее родовое имя боевика, поэтому обращалась к нему «Зиор». Да и он, вроде, не был против.

– С вами хочет поговорить ректор, – озвучил причину своего появления мужчина. Отчего я удивилась. У Зиора-старшего ведь секретарь имеется.

– Мы решили не посвящать остальных. – Видимо, вопрос был написан у меня на лбу, раз маг ответил на него.

До административного этажа мы шли молча, магистр о чем-то думал, устремив свой взгляд вперед. Его брови недовольно хмурились, встречаясь на переносице, а губы были сжаты в тонкую полосу.

У мужчины были хищные черты лица. Он имел продолговатое лицо, близко посаженные глаза темно-серого цвета, тонкие губы и крючковатый нос. Красавцем его назвать было нельзя, но в нем было что-то по-своему притягательное.

У кабинета ректора я на время остановилась, собираясь с мыслями. Мне была прекрасно известна причина вызова, но все равно что-то мешало сделать шаг в такое уютное помещение.

– Адептка Слинстоун, мой порог, конечно, польщен вниманием, которое вы ему уделили, но прошу вас, пройдите уже. У меня еще куча дел.

Я вспыхнула и все же сделала шаг в обитель василиска.

– Присаживайтесь. – Указывая на единственный свободный стул, произнес тот самый василиск, с чьих плеч свалилась ответственность за род Зиоров.

Поспешила исполнить просьбу ректора, при этом, не сводя с него взгляда. За эту трудную для всех неделю он заметно осунулся и выглядел куда старее, чем раньше. Да и во взгляде больше не было того блеска, что всегда сопутствовал архимагу.

– Скверно выгляжу, не правда ли? – Кривая ухмылка на губах древнего василиска, и я вспыхиваю от кончиков волос до самых ногтей.

– Вы не правы. – Ложь, конечно, но на правду не решаюсь.

Пройдя в кабинет, не могла понять, что в нем поменялось. Но вот сейчас мне было отчетливо видно, что изменения коснулись всего: больше не было статуй, ни одной, картины тоже заметно обнищали, их место заняли рамки, с заточенными в них документами и указами. Теперь это помещение можно было назвать кабинетом ректора, ранее же это был скорее музей.

Поняв, что так привлекло мое внимание, василиск протяжно вздохнул, вспоминая о былом, и уставился внимательным, цепким взором прямо в мое лицо.

– Я вызвал вас, чтобы сообщить: по требованию самого главы Магического Патруля с сегодняшнего дня вы переезжаете в дом вашего жениха Чейза Дорана, представителя верхней ветви рода.

Не знаю, что больше меня удивило – то, что Чейз нажаловался Шалену или «жених».

– Судя по вашему взгляду, адептка, с помолвкой вас еще поздравлять рано, – с понимающей улыбкой на губах, произнес этот древний интриган и хитрец. Я лишь кивнула.

– Это все, что вы хотели мне сказать, мистер Зиор? – подняв голову, спросила у несменного главы ИСМ.

Василиск же отрицательно помахал головой и на несколько секунд замолчал.

– Знаете, я хочу попросить вас об одолжении, – начал было он, но опять замолчал. – Когда вся эта неразбериха с ногицунэ закончится, вы же не откажите в маленькой услуге?

При упоминании ногицунэ я вздрогнула. А в памяти сразу всплыл тот мужчина, приятной и в тоже время противоречивой наружности с беззаботным взглядом. Поборов оцепенение, вздохнула и уверенно кивнула.

– Я хочу, чтобы вы помогли найти мне одну книгу. Но как я уже говорил ранее, это мы обсудим уже после поимки мага. А сейчас можете быть свободны, адептка. Приятных вам выходных. Надеюсь, они действительно будут приятными.

Пожелав ректору того же, встала и уверенно прошла к выходу. Обернувшись, наткнулась на задумчивый взгляд черных глаз.

С пятого этажа спустилась быстро и без происшествий. Ну, за одним исключением: когда выходила из учебного корпуса, напоролась на некроманта, который в свое время пережил допрос в МП, вместе со мной. Извинившись, парень засеменил в намеченном направлении. А я вот свое сменила, решив посетить библиотеку. Ее открытую часть. Там я и провела весь остаток дня. Вечером Чейз так и не появился, лишь прислал вестника, в котором предупредил, что он на ночных учениях и забрать меня сегодня не сможет.

* * *

Мне снился странный сон.

Я брела по коридорам института, вернее шла на зов. Спустившись в подвальное помещение, на секунду задумалась: «А зачем, я собственно сюда иду?», но кто-то чужой как будто не давал мне думать. Мысли мешались в одну кучу, а голова безбожно болела. Пожав плечами, двинулась дальше.

Не знаю, сколько времени я так шла. Да и имеет ли это значение во сне? Но в один момент меня как будто пронзила молния, и я упала, как подкошенная на сырой прогнивший пол, по которому туда-сюда шныряли здоровенные крысы. Пискнув, я подскочила на ноги. Близко. Уже близко.

Мне не нужно было переставлять ноги, они шли сами, зная – цель близка, только протяни руку. Руку? А что если?!

Я дотронулась ладонью до стены. Хм, ничего. Показалось? Или ошиблась?

Не знаю, в какой момент я порезала себе руку камнем, валявшимся тут же, у стены. Как будто за меня это сделал кто-то другой. Замешкавшись, я посмотрела себе под ноги и взвизгнула. Крысы! Повсюду крысы!

Больше не раздумывая ни секунды, приложила окровавленную руку к холодной стене, от которой веяло какой-то потусторонней, чуждой силой.

Не прошло и минуты, стена начала отходить. Я испуганно сделала шаг назад и тут же об этом пожалела. Мерзкое животное больно укусило меня за лодыжку.

Как только стена отъехала на достаточное расстояние, я метнулась в открывшийся спасительный проход и замерла, широко раскрыв рот. Это библиотека!

Оглянувшись по сторонам, заметила, что не могу различить, где она заканчивается. У меня было впечатление, как будто она безгранична. Столько знаний!

И тут… я услышала его, – голос из моих кошмаров.

– Ну здравствуй, Далия. Наконец-то мы встретились.

Ко мне подошел мужчина. Я не могла разглядеть его лица или понять, к какой расе он относится. Но сейчас это было и не важно. Я как будто подсознательно знала, – не тронет, не причинит зла. А он, как будто услышав мои мысли, добавил:

– Не причиню, не сейчас.

И меня затянуло в пучину бессознательности.

Глава 7.

– Мы её вернём.

– Думаете, есть надежда?

– Всегда будет надежда, доктор.

До тех пор, пока есть тот, кто ищет.

Из мультфильма: «Великий мышиный сыщик».

Чейз Доран

Три часа ночи. Непроглядная тьма и сбивающий с ног ветер. И ко всему этому еще и Талин, висящий на моем плече, будто мешок картошки.

– Баран упертый! – взвыл я, покрепче перехватывая раненного друга. – Чего тебе стоило обратиться к штатному лекарю? Еще и мне запретил!

Талин сделал умное, но не менее бесящее дело – промолчал. А последующую мою тираду, он, кажется, просто пропустил мимо ушей, отчего я вспыхнул праведным гневом.

А все началось до ужаса примитивно: ночь, пустынная улица и мы, выжатые до основания после ночных учений. Кто бы мог подумать, что всего в улице от дома на нас кинется свора разбойников? Вот и мы своему «везению» сначала не поверили, пока не осознали плачевную истину: от нас не отстанут.

Какие воины из выжатых патрульных? Никакие. Поэтому вид мы сейчас имели крайне плачевный. Просто настолько, что я возрадовался тому факту, что Далия осталась в ИСМ. Негоже ей будущего мужа лицезреть в столь неприглядном виде.

Когда в кармане, которому, к слову, тоже досталось, зазвенел приемник, я взвыл пуще раненного зверя. Но когда передо мной распростерлось окно магического вызова, и на том конце появилась замученная и очень обеспокоенная физиономия достопочтенного Андреса Зиора, пришло понимание, – что-то произошло.

Талин, заметив мое замешательство, аккуратно встал на раненную ногу, проглотив при этом ругательство. А я, уже свободными руками, принял вызов.

– Доран, слава Ааргу. Я уже было думал, что не достучусь, – взволнованно протянул архимаг.

– Что случилось, мистер Зиор? – Прозвучало сразу с двух сторон: от меня и Талина, который чуть ли не плясал на больной ноге.

– Открылась еще одна часть библиотеки, – начал василиск, а потом потупил взгляд, проглатывая окончание фразы.

– Ну же! Не от просто так ведь она открылась!

– Далия пропала, – все же отмер архимаг, поднимая на нас затравленный, виноватый взгляд потухших черных глаз, под которыми залегли такие же черные тени.

После этой фразы я чуть было не выронил приемник из рук, а Талин таки подвернул себе больную ногу и заругался в голос. Но не на ногу, а на ситуацию.

Дальше разговор мы не продолжали. Связавшись с Патрулем, предупредили Шалена, который должен будет сообщить о происшествии королю, а также маскам, помчались в ИСМ.

До института мы ехали молча. Кучер не пытался с нами заговорить, интуитивно чувствуя наше напряжение. Мы лишь молились.

Видимо, привратник был предупрежден на такой случай, потому что, завидев нас, он молча отступил в сторону, давая нам войти.

Как только мы попали в городок института, рванули в сторону башни воздуха и неслись с такой скоростью до самой комнаты Далии, нам было все равно и на сбивающий с ног ветер и на листву, норовившую залезть то в глаза, то в рот.

О деликатном стуке в дверь никто и не думал, да и к чему? Махом руки, я снес проклятое препятствие с петель, и мы залетели в комнату.

Вален, завидев нас, налетел мне на ногу с истошным визгом, как будто о чем-то просил. Нет. Он молил!

Зиор, вернее оба Зиора, а также Грейдан уже были на месте.

– Как! Как он это провернул? На ней ведь был защитный артефакт из сокровищницы самого Валдиса! – заорал я, игнорируя скулящую Леди, прыгающую мне на ногу и пытаясь-таки перешагнуть через порог. Меня трясло, толи от негодования и злости, толи от отчаяния. Да что там! Я был готов просто завыть в голос.

Мужчины виновато потупились, но все же ответили. Хотя я на это не рассчитывал.

– Артефакт с нее сняли, – даже не знаю, кто из преподавателей это сказал.

Меня затопило негодование, а потом плотину эмоций просто прорвало.

– ЧТО? – не заорал, а скорее проорал с шипением я и, не удержав магию, снес часть стены, прилегающую к двери. Вернее, уже не прилегающую.

Посмотрев на Талина, понял, что если и он не сдержится, то от комнаты уже ничего не останется. Глаза друга напоминали факелы, которых только-только коснулась спичка.

– Кто, – прочеканил кицунэ. – Это сделал!?

Теперь понурился и сам архимаг. Нет, он не боялся ни меня, ни Талина. Даже, если все присутствующие двинутся на него, он сможет дать отпор. Не зря же имеет такой статус в кругу магов. Просто ему было стыдно, и он испытывал вполне заслуженную вину. Одну адептку уже не уберег.

На этом моменте у меня явственно скрипнули зубы, а кулаки самопроизвольно сжались до боли, отчего костяшки пальцев стали белее саванна, в который, я бы с неимоверным удовольствием уложил бы всю эту троицу!

– Прекрати, гневом делу не поможешь, – прервал злое молчание Грейдан, а когда я хотел было ответить ему в крайне нелестной форме, взмахнул рукой, затыкая мне рот.

– Послушай, а потом можешь проклинать нас всеми возможными способами и насылать на нас всех тварей бездны, – откликнулся Аарон. – Мы знаем, кто снял артефакт с твоей девушки. Это не безызвестный для вас некромант. Кристиан Вайларен.

– Иусов выродок! – прошипел Талин, гася файер. – Смотрел на меня такими честными глазами тогда, на допросе. Удавил бы голыми руками, если бы знал. – После этой фразу друг все же решил присесть, вспомнив про ноющую конечность.

Валену, кажется, наше всеобщее игнорирование надоело, раз он перешел к решительным действиям.

– Вашу ж…, – проглотил окончание явно некультурной фразы Грейдан, прыгая на одной ноге. Вален же нахально так поморщил свою усатую морду.

– Мы допросили Вайларена, – как будто не замечая метаний друга, произнес Аарон. – Мальчишка был в сговоре с ногицунэ. Именно лис приказал ему любыми правдами и неправдами снять все амулеты и артефакты с девушки. Правда, тому мучатся, не пришлось, из охранных артефактов на ней был лишь один – цепочка, которую он очень легко смог сорвать с шеи Далии. Да так, что она даже этого не ощутила.

– Он в курсе плана ногицунэ? – прошипел я.

Троица помахала головами.

– Но он до безобразия уверен в том, что черный лис захватит трон и всех нас накажет.

– С чего-то я в этом тоже уверен, – тихо так добавил Кристофер, окидывая нас всех взглядом. Больно затравленным взглядом.

* * *

Не дожидаясь утра, мы перенеслись в поместье Слинстоунов, где и собрали совет.

На этот раз к нам примкнули все представители рода Слинстоун, проживающие в поместье, а также представители рода Зиор с королевской четой и масками.

По заверениям Кайрена и самого короля, у нас еще было время. Их дар молчал, давая понять, что в ближайшую пару дней ногицунэ не предпримет никаких действий.

Лица у всех присутствующих были крайне озадаченными, у женщин – подавленные. Даже Цесси чуть ли не плакала, узнав правду о кузине. Ей было неимоверно стыдно. Поэтому она забилась в угол, стараясь не привлекать лишнего внимания собравшихся.

За окном завывала метель. Выпал первый снег. Олен проснулся ото сна и начал обход своих владений. И это в начале Мерина! Такая аномалия говорила лишь об одном – кто-то пытается вмешаться в естественное течение времени.

Я не знаю, сколько часов мы провели тут, выдавая одну бредовую идею за другой. Пока меня не посетила поистине гениальная мысль.

– Мы ведь можем найти ногицунэ! – я выпалил это, встав на ноги и начав нервно расхаживать из угла в угол. – Нет, поисковая магия, конечно же, не поможет, но могут помочь фейри! Они ведь ненавидят черных лисов.

Как же вовремя у меня в голове всплыл разговор с Далией. Она с час рассказывала мне о занятии у Най.

– Бездна! – король стал крайне дерганным, а глаза лихорадочно заблестели. – Наконец-то! Зацепка!

Фейри – это волшебные существа, хранители горного леса. Жуткие затворники, не контактирующие даже с другими магами. Но сейчас это было не важно. Главное, – они ненавидят ногицунэ не меньше нашего.

– Где мы их будем искать? Они ведь отлично приспособились, и найти их – это не то что искать иголку в стоге сена, там как минимум радиус всего мира нужно брать, – ректор института сегодня был дерганнее всех нас, вместе взятых. Помимо пропажи Далии его беспокоило и то, что институт собирались закрыть. Он больше не был безопасен для адептов. Убийство и пропажа охраняемой учащейся из-под носа самого древнего из ныне живущих василисков, было самой обсуждаемой темой в столице. Об этом не шептался только ленивый.

– Ну, весь мир нам шерстить и не придется. Они ведь хранители горных лесов? Ну так и искать их нужно там! – Цесси так взволнованно это произнесла, что от мандража, охватившего ее, начала заикаться.

– Верно, но нам придется разделиться. Вы ведь не надеетесь, что они так сразу и выйдут с нами на контакт? – Если бы лицо одного из двенадцати не было закрыто маской, то перед всеми бы предстал относительно молодой мужчина, явно демон, со скептическим выражением лица.

– Нет, конечно! – сказали Талин, Цесси и Юлиана хором.

– Вторая и третья маска, Зиор-младший и Талин, вы остаетесь в поместье. И это не обсуждается! Не забывайте, нам еще нужен план. Да и когда мы найдет этого мерзавца, нас всяко будет ждать сюрприз и ни один. Нужно быть готовыми. Вот вы этим и займетесь, – произнес на одном дыхании король, тоном, не терпящим возражений.

– Я отлично знаю лес, так что буду за главную. – Тон Эстелы мог посоревноваться в непоколебимости с самим Валдисом.

– Отлично, тогда берешь с собой остальных масок, Чейза и Зиора-старшего, – король кинул многозначительный взгляд на ректора. – Уж он на месте сориентируется, как лучше повести себя с хранителями.

– Мы пойдем с вами! – хором выкрикнули Юлиана и Цесси.

– Думаю, свежие умы не помешают, – кивнул Валдис и поднялся на ноги, намереваясь покинуть помещение.

– Мне необходимо вернуться в столицу. Надеюсь, сами справитесь?

– Не переживай, не маленькие, – вернул ему колкость о возрасте ректор.

– Очень на это надеюсь.

И король покинул наше общество.

Прошло уже три дня. И никаких вестей или сдвигов с мертвой точки. Мы каждый день с утра до ночи проводили в лесу, промерзая до костей, и к концу дня не чувствовали ни рук, ни ног. Магию мы берегли, экономили даже на неэнергоемком заклинании для разогрева. Всем, кто не был связан со стихией огня, приходилось туго. Особенно нашему лекарю. Тедор (о чудо, нам таки раскрыли одно имя) и без того из рук вон плохо управлялся со всем, что связано с огнем. Тот, кто создан оберегать и лечить, не может использовать огонь или боевые заклинания. Конечно, заклинание на примитивный разогрев воздуха или тела не являлся полноценной магией огня и давался им, но с таким трудом, что использовали они его только в экстренных случаях.

Шли четвертые сутки. Мы снова брели по лесу, прислушиваясь к каждому шороху, поднимая чуть ли не каждую ветку, в надежде найти хоть какой-то след фейри. Но они упорно не желали показываться.

– Бездна! – У Тедора, как у самого слабого на данный момент звена, сдавали нервы. Да всем нам было нелегко, хоть и немного теплее, чем несчастному лекарю, а на него, как назло нельзя было влиять чужой магией.

Следующие шесть часов мы шли в полной тишине, лишь ветер завывал, да заяц периодически пробегал мимо нас, сбивая кого-нибудь с ног. Забавлялся, видимо. Мы уже собирались возвращаться в поместье. Опять с пустыми руками, как рядом с нами земля начала ходить ходуном, а снег, плотно укутывающий ветки деревьев начал валиться нам на головы.

– Пригнитесь!

Безобразие закончилось, не успев начаться. А как только мы вылезли из-под снежного завала и отряхнулись, сразу приметили какое-то мельтешение совсем рядом.

– Вы упорны в своих поисках. Мы оценили ваше рвение и готовы выслушать, – проговорил шелестящим, как будто листва на ветру, голосом мужчина, выплывая из-за ближайшего дерева, а за ним потянулись еще трое фейри.

Все они имели поистине сказочный вид. Волосы их походили на завитую в спираль кору дуба, а одеяния были сплетены из множества разноцветных лепестков. Взгляд… стоило только всмотреться в их лица, как сразу весь мир переставал для тебя существовать. Они были по чуждому прекрасны. Абсолютно белая кожа, без каких-либо отметин или изъянов, безупречная. А глаза, как будто на тебя смотрит через них весь мир. Бездонные, черные как ночь, одновременно завораживающие и настолько же пугающие своей неестественной красотой.

Пред нашим взором встали четыре мужчины-фейри. Нужно было хоть что-то ответить, но никто из нас не произнес ни слова. Все безмолвно взирали на хранителей. А им, казалось, и не нужны были пустые разговоры. Они хранили знания тысячелетий, что им до наших мыслей или слов.

– Мы знаем, зачем вы искали нас. И можем вам помочь, – вещал в свою очередь второй хранитель, такой же белолицый, лишь волосы были его отличительной чертой. Смоляно-черные, в отличие от насыщенного коричневого цвета остальных фейри. И голос, как будто сам ветер снизошел до разговора с обычными смертными.

– Что вы хотите взамен? Ведь ваша помощь чего-то стоит? – Андреас Зиор задал этот вопрос надломленным, чуть хрипящим от волнения голосом, боясь поднять взгляд на вечных.

– Верно рассуждаешь, смертный, – это снова был шелестящий голос первого фейри.

– Видишь ли, наш род на грани выгорания. У нас уже сотню лет не рождались дети. И это очень нас беспокоит, – вещал третий хранитель.

После его слов мы все насторожились и переглянулись. Все были насторожены и бледны, толи от холода, толи от близости вечных.

– Что от нас требуется? – Зиор не забыл возложенной на него обязанности вести переговоры.

– Самую малость, – прошелестел четвертый хранитель, будто только отошедший от сна.

– Нам нужна свежая кровь, – произнес первый, и, по всей видимости, самый главный фейри.

– Свежая кровь? Вам нужна человеческая девушка?

– Нет, человек не сможет понести от нас дитя. А так, как с демонами мы никогда не свяжем свою судьбу, то остается только кицунэ, – произнеся это, предводитель вечных вперил свой взгляд в стоящую столбом Юлиану.

Девушка побледнела пуще прежнего. Зиор же в свою очередь напрягся, как струна арфы.

– Мы хотим знать, чего от вас ожидать.

– Все предельно просто, смертный. Нам нужна одна из них. – В этот момент фейри провел рукой по Цесси и Юлиане, отчего вокруг него поднялась небольшая вьюга. – Но, так как одна из них уже занята демоном, мы выбираем вторую.

– Как вы узнали? – голос Цессилы был надрывным, и, казалось, сейчас девушка упадет в обморок.

– Мы все знаем, – прошелестел фейри. И в его тоне слышалось насмешливое снисхождение.

– В роли кого вы хотите видеть Юли? – подала голос одна из масок.

– Юли, – как будто пропел второй хранителей, смакуя имя юной кицунэ.

– В роли шаэ, – произнес первый и, заметив непонимающие взгляды смертных, пояснил: – В роли жены, если по-вашему.

– Это значит… она больше никогда не увидит родных? – Эстела была полна решимости отстаивать свободы племянницы до конца, но она решила по-своему:

– Я согласна! Если это поможет спасти Далию, я согласна на роль шаэ.

– Не сомневайся, избранная, твоя добровольная жертва спасет твою… названную кузину.

«Они и об этом знают», – мелькнула мысль у меня в голове, но я постарался ни словом, ни делом не выдать своего волнения.

– Тогда я согласна на это. – Голос Юлианы был полон решимости. Сомневаться не приходилось, – она сделает все возможное, чтобы сестра жила.

– Вы найдете ногицунэ там, где сто сорок шесть лет назад он был похоронен.

И не сказав больше ни слова, фейри исчезли, а с ними и Юли…

Глава 8.

Рано или поздно все тайны будут непременно раскрыты ....

Нет ничего тайного, что не стало бы явным.

Михаил Михайлович Пришвин.

Далия Слинстоун

Пробуждение было каким-то странным. Как будто я проспала ни один день. С трудом разлепив веки, я с удивлением заметила, что нахожусь в незнакомом помещении.

Кругом властвовал полумрак. Почти ничего нельзя было разглядеть, всюду был такой слой пыли, что в носу защипало, а глаза заслезились. Сморгнув одинокую слезу, я начала искать взглядом дверь или окно, но ничего. Я как будто была в кубе, ни входа, ни выхода.

Попробовала встать, но ничего не вышло, тело сковала слабость, а в глазах зарябило.

Попыталась еще раз разглядеть хоть что-нибудь. Кажется, я находилась в чьей-то спальне. Еще бы знать – где. Вся мебель была закрыта какими-то тряпками, которые уже изрядно покрылись пылью. Видимо, кто-то покидал дом впопыхах.

Через какое-то время я снова заснула, а когда проснулась, обнаружила, что стол, расположенный рядом с кроватью, был начисто вытерт. А на нем стоял графин с соком, стакан и какое-то блюдо, закрытое железное крышкой.

«Как незнакомец попадает сюда?», – эта мысль крепко засела у меня в голове. То, что это был именно «он» я знала наверняка. Отпечаток сна остался со мной и загадочный мужчина, облаченный в черный балахон, с капюшоном, спадающим до середины лица, стоял перед моим лицом, как будто сон и не заканчивался.

Не знаю, что было намешано в еде, но, не успев доесть, я повалилась на кровать. Сколько я так проспала, не знаю. Здесь не было ни часов, ни окон, чтобы определить, какое сейчас время суток. Но подсознательно я чувствовала, – наступил новый день.

А через пару часов меня навестил он…

Я пристально смотрела на такое знакомое и в тоже время чужое лицо. Кто ты? И что ты хочешь со мной сделать.

На этот раз на нем не было балахона. Он был одет в обычные штаны свободного кроя и черную рубашку. Серебряные волосы собраны в тугой хвост и ниспадают до середины спины.

Он сидел в кресле, напротив меня. И все в его позе кричало о расслабленности и о том, что он держит ситуацию под контролем. Я же, начинала непроизвольно теребить подол изрядно помятого платья, его изучающий взгляд абсолютно черных глаз, нервировал и пугал меня.

– Это ведь ты убил Сали? – с трудом найдя в себе силы, просипела я.

– Да. – Ответ его был односложным. Его ничуть не заботило, что он забрал чужую жизнь. Он все также пристально меня разглядывал.

– Она была все это время под действием твоих чар?

– Да. – Такой же односложный, не заинтересованный в разговоре ответ.

Мне стало не по себе. Может, если бы я обратилась к матушке или к мистеру Шалену, ее можно было бы спасти от его влияния…

– Нет, – как будто понимая, о чем я думаю, ответил мужчина.

– Кто ты? – Этот вопрос, пожалуй, интересовал меня больше своей судьбы.

– Ты и, правда, хочешь знать? – На этот раз на его непроницаемом лице появилась горькая улыбка.

– Да, – я сказала это твердо, давая понять, что уверена в своем решении.

– Я твой отец, Далия.

«Что? Он вообще в своем уме?! Что он несет!».

– Вот видишь, ты мне не поверила. – Ему даже не нужно было, чтобы я это произносила вслух, на моем лице и так все было написано крупными буквами.

– Я тебе не верю! – выплюнула яростно я. – Мой отец Вален Дохар!

– Ты так в этом уверена, что не хочешь признать очевидного: твои родители тебе вовсе не мать и отец.

И не дав вставить мне и слова, он продолжил:

– Я искал тебя пятнадцать лет. След вывел меня в столицу, но там у меня возникли проблемы. Твоя мать, настоящая мать… позаботилась о твоей защите и так намудрила с заклинанием, что я все эти годы не мог его распутать. А потом… новый след появился в Сайдене, пару месяцев назад. Я рванул туда, не задумываясь не о чем. И тогда понял: эта человеческая ведьма провела слияние ваших аур! Твоей и этой Эстелы. В Сайдене я встретил именно ее, след указал мне на нее. Но она был слишком уж старой, чтобы быть моей дочерью. И я начал изучать родословную этой Слинстоун. Тогда и нашел тебя. Твое настоящее родовое имя – Хедорнил Вир Сан.

– Зачем ты все это мне рассказываешь! – Я уже была готова перейти на крик. Отчего-то я поняла, – он не врет.

– Чтобы ты знала, для какой цели пожертвуешь своей жизнью, – и сказал он это так спокойно, что меня начало трясти, толи от страха, толи от боли.

Ну вот, только обрела отца, как он хочет меня убить. Что за жизнь?!

– Как тебя звать?

– Малик. Но ты можешь называть отцом.

– Ну уж нет!

– Тебе совсем не интересно, что я хочу с тобой сделать или ради чего?

– Да как-то не интересно. Твои тараканы мне не передались.

– Не только они. В тебе нет и силы ногицунэ. Твоя благородная натура не приняла наш семейный дар. И это доставило мне массу хлопот.

А вот этот момент меня очень удивил. Как это нет? Или на него тоже влияет заклинание, которое я наложила?

– Каких же? – Мой голос источал такой яд, что, став он материален, – папочка уже был бы мертв.

– Ты ведь знаешь, что вобрать в себя можно только схожий по происхождению дар?

– Понятия не имею. Я таким не увлекаюсь, знаешь ли.

– Будешь знать. А так как, мой дар противоположен твоему, мне пришлось изрядно попотеть, чтобы найти решение этой задачи.

– Стесняюсь спросить, папуля. Зачем тебе моя магия? Ведь именно ее ты собираешься захапать в свои загребущие ручонки?

– Все просто, дочь моя. Месть. Все, чего я хочу, это отомстить за семью. – И это его «дочь моя» меня взбесило.

– Месть? Вас же заслуженно истребили! Вы предали наш народ! – вот теперь я уже кричала.

– Кто тебе такое сказал? Ваш достопочтенный король? Верь больше. Никого мы не предавали. Всего лишь хотели жить. Нас на то время уже начали истреблять, но помаленьку, как будто исподтишка. А все из-за чего?! Из-за нашего дара!

Только глупец стал бы верить ногицунэ, но… почему тогда я верю? Почему жалею его? Не из-за того ли, что он мой отец? И почему мне кажется, что он пытается быть холоднее, чем есть на самом деле? Ведь его взгляд... он не излучает гнева или презрения. В нем читается усталость, боль и беспомощность.

– Допустим. Я тебе поверю, но ведь причины вас истреблять должны быть повесомее!

– Власть. Дед вашего короля боялся потерять власть. Он в каждом видел врага, а в нас и подавно.

Хм, а ведь его слова не лишены смысла. За королем и правда ходила такая слава. Он слыл властолюбцем и параноиком.

– И не жаль тебе собственную дочь? – В моем голосе было больше горечи и обиды, чем я желала в него вложить.

– Жаль, – это все, что он сказал, а потом встал и просто растворился.

А я осталась наедине со своими мыслями.

Всё то время, что провела в одиночестве, я упорно думала. Думала о том, что хочу знать, за что погибла моя подруга. О том, что на самом деле произошло в тот злополучный год, когда черных лисов просто стерли с лица Повасариса. О том, какое на мне лежит заклинание или внушение. Почему я так спокойно ожидаю часа своей смерти и не пытаюсь бежать!

А через пару часов у меня появилась такая возможность.

Отец вернулся с подносом, на котором стояло две железные чашки, с непонятным содержимым и двумя стаканами сока. Молча сел рядом со мной, отчего я поспешила сдвинуться в бок. Он же только усмехнулся, заметив мой жест.