Текст книги "Повасарис. Черные лисы (СИ)"

Автор книги: Кристина Гладышева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 21 страниц)

А в субботу, в полдень, нас вызывают в Магический Патруль. И почему я не удивлен?

* * *

– Специалист от короны, четвертый член гильдии масок прибыл, чтобы поделиться с нами подробностями дела Маглора, – вещал нам какой-то больно добрый голос Шалена, отчего мы все напряглись.

Удивительным был еще и то, что маска представился. Да, имени рода не звучало, но то, что он четвертый по счету тоже о многом говорило. Счет в рядах масок не идет по возрасту или времени принятия в строй. Нет, он указывает на магический потенциал мага. И некромант, стоящий перед нами был одним из сильнейших. Теперь это было очевидно, даже с учетом скрытой ауры.

– Вообще-то новость достаточно скупая, – сухой голос мага выдавал в нем полное поглощение делом, а бесстрастный тон – то, что на его пути лучше не стоять. Худо будет.

Мы не торопили некроманта. Да и среди нас нет таких ненормальных. Маски имеют полную неприкосновенность, и даже принц им ничего не может сказать.

– Эйган Маглор пришел в себя, но это вы и без меня знаете. – Такой многозначительный взгляд в нашу сторону. Ну да, вычленить лишнюю остаточную магию или присутствие в палате для него раз плюнуть. А уж сравнить то, что он видел в лекарском центре и наши ауры подавно. – Сейчас я со стопроцентной уверенностью могу вам сказать, что мишенью была девушка, с которой он контактировал не очень долго. И еще одно – я ошибся, сказав, что он не был целью. Он ей был, просто перед умертвиями стояла задача не убить, а запугать и скорее всего девушку. Видимо, кому-то нужно было узнать ее реакцию или же заставить ее действовать по только злоумышленнику известному плану.

Честно говоря, после фразы про девушку, дальше я и не слушал. Кого там называл Маглор? Краузден и Далию? Скупо и очень-очень нехорошо.

На этом, впрочем, наше пребывание в кабинете начальника закончилось, и мы с Талином отбыли в ИСМ.

Официальная версия – приглашение на бал, который состоится во вторник. Фактически – следить за девушками и в случае чего оказать незамедлительную помощь.

В понедельник утром мы с другом отправились в лавку его бабушки. Не знаю, для чего нас туда вызывали, но со слов Талина – это срочно. А то, с каким каменным видом он об этом говорил, указывало на то, что к уже имеющимся проблемам добавилась еще одна.

До лавки добрались быстро. Но всю дорогу мы просто молчали, и молчание это было неуютным. На нас заранее свалилось ощущение грядущих неприятностей, и глупо было пытаться его развеять непринужденным разговором. Так что эту идею мы подавили на корню.

Когда Адолинда впустила нас в помещение, пропахшее травами, мы напряглись еще сильнее. А все из-за того, что лавку глава Слинстоунов не открывала. На ней все еще висела табличка «Закрыто», что было абсолютно не свойственно для умудренной жизнью кицунэ.

– У меня для вас поручение. – Голос у, казалось бы, молодой женщины был крайне серьезный, а лицо закаменевшее.

Мы не перебивали главу Слинстоунов и, уподобившись ей, мерно пили кофе, сидя в кабинете.

–Талин. – Быстрый взгляд на внука. – Ты не в курсе дел семьи и, возможно, оно и к лучшему. Но одно ты должен знать – Кристофер Грейдан претендует на твою сестру.

После слов Адолинды с моего лица стекла вся краска и навеянное бесстрашие и хладнокровность. Раньше, может, я и порадовался бы за Далию. Нет, не порадовался. Кого я обманываю? Даже, если на месте этого рогатого был кто-нибудь достойный, я все равно сходил бы с ума от бешенства. А сейчас, когда я сам на нее претендую, подавно. Но все-таки лицо я удержал, ровно до следующих слов:

– Он ее шантажирует.

Чей это был рык? Мой или Талина, который тоже впивался когтями в кресло?

– Я долго думала, стоит ли посвящать в семейное дело кого-то еще, – продолжила кицунэ. – И все же пришла к выводу, что лишние руки в данном случае не помешают. Понимаете, у Далии начал проявляться дар перехлестья и ни то чтобы это было удивительным, зная заковыристую родословную Слинстоунов.

На некоторое время Адолинда замолчала или, давая нам переварить информацию или собираясь с мыслями. А я скрупулезно выискивал в своей голове информацию о даре перехлестья.

Стыдно признаться, но о нем я знал крайне мало. Магов, обладающих таким даром, называют нейтралами. А все из-за того, что в них «текут» сразу два потока магии – светлая и темная. Адолинда права, в роду Слинстоунов было несколько ногицунэ и такой дар ни новость, пусть и проявился он очень некстати.

Еще до первой войны магам с таким даром крупно везло. Они считались диковинками и были крайне востребованы. Но после начала первой войны все изменилось. Ногицунэ обвинили в предательстве и начали массово истреблять. В конце концов, в живых не осталось никого. С тех же пор король самолично решает судьбу каждого, в ком проявится дар темного лиса.

Само «замещение» дара действует по принципу – темная магия перекрывает светлую или наоборот. Поэтому таких магов и прозвали нейтралами, так как они подобно магниту имеют сразу два полюса. И если у людей это вполне безобидная комбинация, – они в любом случае остаются людьми, так же как и демоны не станут кем-то иным. А вот у кицунэ все сложнее. Мы слишком похожи на ногицунэ. В принципе, мы один народ. Поэтому, получая дар перехлестья, кицунэ становится новоявленным ногицунэ.

А теперь посудите, каков шанс у Далии выжить, если она станет по факту подзапретным магов? А если король узнает об этом с подачи одного из сильнейших родов? Нет, Валдис не допустит уничтожения дочери любимой женщины, но народ ведь не успокоится. И Далии, как минимум, придется покинуть Анозию.

Какое-то время мы еще вели натянутый разговор. Каждой стороне было нелегко. А мне было приятно, что сама глава рода решила поделиться со мной такой важной информацией.

– Далия раздобыла книгу, – сказала Адолинда, потирая виски. – Она смогла открыть запрещенную библиотеку ИСМ. А это значит, что крови темных в ней уже достаточно.

– Для чего? – задал вопрос Талин, опережая меня.

– Потерянная библиотека открывается только ногицунэ и чистокровным ведьмам, – сказала и тут же замолчала глава.

А мы призадумались.

– Если она была потеряна, то в ней должны были сохраниться книги, существование которых сейчас под запретом? – Глаза Талина нехорошо так заблестели, а я сначала не понял, к чему ведет друг. А потом… ловец!

– Думаю, что так, – кивнула кицунэ. – Да, определенно так.

– Тогда у нас все же есть шанс разобраться с делом кражи ловца, – более бодро добавил друг.

– Вот, – сказала глава, наклоняясь и что-то доставая из первого ящика стола. – Передайте это Далии. Там заклинание и несколько полезных зелий для нее.

– Что за заклинание, – таки подал голос я, не зная, имею ли я на это право.

– Оно поможет ей скрыть часть темной магии, что в ней пробуждается, – пояснила женщина. – Если Грейдан решит публично ее рассекретить, а он однозначно решит, то оно позволит ей скрыть от всех нити магии ногицунэ.

Выходя из лавки, я проронил лишь:

– Молодец, что не сказал ей о возможной опасности.

– Ей еще этих проблем не хватало, – тут же отозвался друг.

* * *

Вечером мы снова посетили Далию. Мне было немного неприятно находится в ее комнате. Не знаю, толи отказ так на меня подействовал, толи ее холодность.

Мы передали ей сверток, а также пересказали весь разговор с главой. Утаили только то, что она может быть целью неизвестного мага.

– Так ты поможешь нам с ловцом? – задал самый главный вопрос Талин, я все это время молчал.

– Я постараюсь раздобыть информацию, – уверенно сказала Далия, покачиваясь в кресле и о чем-то думая.

А я не сводил взгляда с… ее ног.

Дав себе мысленную оплеуху, вклинился в разговор:

– Думаю, нам лучше пойти с тобой. – И многозначительно смотрю на друга. Тот ход моих мыслей просек и кивнул, соглашаясь.

– Нет, – девушка покачала головой и добавила раньше, чем мы возмутились:

– Библиотека вас не пропустит.

Крыть было нечем. Она открывается только темным и пропускает их же. Талин пусть и был магом огня, но темным магом не являлся. Тем более на его счету не было ни одного темного заклинания или жертвы. А вот у Далии дар раскрылся достаточно, чтобы защитная магия библиотеки сочла ее за «свою».

Мы сидели долго, сначала разговаривали о даре, потом, поняв, что Далия не хочет поднимать эту тему перешли на бал. А этот разговор замяли мы уже вдвоем. Ей было неловко, меня разбирала злоба.

– А как ты узнала, где находится библиотека? – промычал Талин, не убирая кружку от губ.

– Она мне приснилась.

За окном уже была кромешная тьма, а судя по ударам о стекло, дождь, начавшейся часа два назад так и не успокоился. Вален мирно спал на коленях воздушницы, и, если честно, закрывал весь обзор.

– Как это приснилась? – Удивлению Талина не было границ.

– Вот так, – пожав плечами, ответила девушка.

А меня осенило:

– А знаете, тут нет ничего странного, если поразмыслить. У Далии начал раскрываться темный дар ногицунэ, ведь так? – Дружный кивок Слинстоунов. – Так вот, в ИСМ не было ни одного черного лиса и библиотека, так сказать, безмолвствовала. А тут у тебя открывается дар и она, конечно же, это не могла не почувствовать. Скорее всего, она тебя и звала сквозь сон.

Брат с сестрой призадумались и отвесили слаженный кивок, соглашаясь.

– Чейз, нам пора, – перевел тему Талин, толсто так намекая на время. – Завтра пусть и свободный день, но поспать не мешало бы.

«Свободный день», как же. Он очень даже не свободный и все же мы разошлись по комнатам, поспать и правда не помешает. С этим ловцом и Маглором сон нам только снится…

* * *

Далия Слинстоун

В этом году было решено отметить первый день Мери́на двумя этапами: гулянием с традиционными танцами и непосредственно бал-маскарадом. Первую часть праздника посвятили преподавателям, которые в силу своего возраста не принимали участия в бале. Мы же ждали вечера.

Институт стоял на ушах. Адепты, почуявшие аромат свободы, устроили настоящий бедлам. Кто-то с самого утра, как только праздник вошел в свои права, закатили грандиозную попойку, после чего начали гонять лютенов по всему учебному заведению, превратив его тем самым в дом для веселья.

Мы же с Сали предпочли спуститься в парк, где проходило гуляние. Нам хотелось посмотреть на Азилию Най – преподавателя «Расы и народы». Ее предмет начнется у нас на следующей неделе и, судя по слухам, гуляющим тут и там, нам придется попотеть.

Най является полукровкой. Отец ее обычный человеческий мужчина, держащий лавку с редкими пряностями, мать же чистокровная демоница. Благодаря такой родословной, Азилия приобрела весьма взрывной темперамент и мучила адептов самым изощренным способом, который был доступен и разрешен в стенах ИСМ. Она считала, что теоретических знаний по ее предмету недостаточно и «знакомила» бедных подопечных с фантомами обитателей нашего государства лично. Все ничего, если бы не тот факт, что наши земли населяют не только люди, демоны, кицунэ и гномы, но и существа весьма отвратительной наружности, имеющие характер под стать внешности.

Долго нам искать преподавателя не пришлось, ее недовольный бас пронесся по всему парку и привлек не только наше внимание, но и всех магистров.

Женщина причитала о том, что раньше танцевали не так, да и кавалеры были куда галантнее. А платья некоторых коллег так и вовсе выходят за рамки приличия.

На этой ноте мы с Сали переглянулись и решили незамедлительно ретироваться с места «боевых» действий. Хватит, насмотрелись, убедились, а теперь рвем когти отсюда. Попасть под удар не хотелось не только нам, но и магистрам: Дазизу и Грейдану, а также вернувшемуся из дальней командировки декану нашего факультета – Людвигу Селли. Последний привлек наше внимание. Мы видели магистра один лишь раз: в начале года.

Мужчина был черноволос, высок и имел такую безупречную осанку, что Сали завистливо вздохнула, а я поддержала порыв подруги. Когда декан повернулся к нам лицом, успела заметить родинку у внешнего уголка глаза, надо же, прямо как у меня, только у него она была с левой стороны.

Добежав до учебного корпуса, мы остановились, чтобы отдышаться. Мысль о том, что будущая преподавательница заметит нас и начнет высказывать свои недовольства, предавала нам такую скорость, что мы и не заметили, как преодолели почти пятьсот метров. А завидев ее в поле своего зрения, так вообще открыли второе дыхание и рванули в сторону башни воздуха.

Только зайдя в свою комнату, я позволила себе остановиться, Сали же чуть не упала, запнувшись на пороге, пока пыталась убрать с лица свои короткие, пшеничного цвета волосы.

– Вот это мы попали! – Подруга пыталась отдышаться, при этом смотрела на меня огромными от страха глазами. – Нет! Ты это видела? У нее глаза засветились красным, вовремя тирады. Да она же абсолютно себя не контролирует! И такого преподавателя они допускают до адептов?

– По всей видимости, ректор не считает ее опасной для нас. В противном случае она была бы давно уволена.

– От этого не легче.

Я подошла к холодильной камере, которая была до отказа забита продуктами. Перед приездом мамы специально закупилась, чтобы она не начала свою отповедь, по поводу того, что я плохо питаюсь. И устало промямлила: «Что-нибудь будешь кушать?».

– Нет, что-то желания никакого, да и платье больно приталено, отъедать живот перед балом не самый лучший вариант. У тебя-то хоть корсет есть, – вымолвила все еще тяжело дышащая подруга.

–Хм, тоже верно. Но я, пожалуй, перекушу. За пять часов еще не раз захочу кушать.

Дерек зашел за мной, как и обещал за час до бала. Я уже была одета и причесана. Благодаря Ибби, на моей голове была сооружена замысловатая прическа, только отдельные пряди волос ниспадали на плечи и стремились ниже по спине.

Обменявшись приветствиями, мы надели на лица маски и приникли к идущим к выходу из башни адептам. Но спокойно дойти до зала мне не дали. Уже на полпути до него на меня как будто невзначай налетела моя сокурсница и отдавила мне шлейф от платья.

– Ой, извини, я такая неуклюжая, – защебетала эта двухвостка.

– Ничего страшного, – вместо меня ответил Дерек и прочел легкое бытовое заклинание, расправляя образовавшиеся складки на платье, заодно и грязный след от туфель исчез.

Зара лишь недовольно скривилась. Видимо, надеялась испортить мне внешний вид, а заодно и настроение. Но не тут-то было.

– И часто тебе так «нечаянно» на платья налетают? – Мой кавалер все же не оставил без внимания выходку воздушницы. А мне что? Я уже привычная.

– Не обращай внимания. Она никак не может угомониться, думает, что я отвечаю Грейдану взаимностью. По всей видимости, со зрением совсем беда. – Я лишь пожала плечами и потянула его дальше. И так опаздываем.

Торжественный зал встретил нас гулом голосов и восторженных охов. Действительно, и девушки, и парни выглядели потрясающе, а пары были как на подбор в нарядах одного тона.

Начало праздника открыл оркестр и, все потянулись к середине зала, где в свете настенных кристаллов переливался всеми цветами радуги круг для танцев. У стен же расставили столы с напитками и легкой закуской. А огромная люстра, закрепленная магически, ближе к середине зала, замерцала голубым цветом. Кристаллы как по команде потухли, и зал поместился во мрак, дарящий свободу действий и позволяющий без стеснений прижиматься друг к другу влюбленным парам.

Как только оркестр отыграл первую партию, кристаллы вновь загорелись, давая возможность утолить жажду, открывшуюся во время танца.

Только спустя полчаса я смогла найти взглядом Сали, идущую под руку с Эриком, а в конце зала самозабвенно целовались Ибби и ее неизвестный спутник.

Махнув рукой Сали, которая была одной из звезд этого вечера, я направилась к столу с закусками. Подруга настигла меня в два счета, при этом передвигалась она так грациозно, что я невольно залюбовалась.

– Прекрасно выглядишь, Сал, – я была искренне рада за подругу, которая все-таки переборола себя и позвала предмет своих мечтаний на бал. Я бы так не смогла.

– Ты тоже прелестна, – девушка подмигнула мне и заговорщически продолжила: – Вы неплохо смотритесь вместе. Может, стоит забыть этого Дорана и попытать удачу с этим красавчиком?

Я механически перевела взгляд на Дерека, присевшего в свободную позу на кованую лавку, и подумала: что не так уж он и плох. Волосы соломенного цвета в обычной манере закрыли один глаз парня. А в расслабленной позе можно было без проблем разглядеть его стальную мускулатуру. Но Чейз был роднее, что ли…

– Не думаю, что стоит, – проговорила я, спустя минуту молчаливого рассматривания парня. – Не хочу давать лишнюю надежду и так зря приняла приглашение на бал. Он уже считает меня своей парой.

– Может ты и права. – Подруга пожала плечами и потянулась к подносу, чтобы обмакнуть креветку в соусе. – Я пойду, а то Эрик уже кидает на нас недовольные взгляды.

– А, да конечно, мне тоже пора присоединиться к своему кавалеру.

Завидев, что я иду в его сторону, Дерек поднялся с насиженного места и с улыбкой направился ко мне.

Все вечер я провела в задумчивости. Чейз так и не появился.

* * *

Чейз Доран

Я не собирался идти на бал без пары, но и приглашать кого-то кроме Далии тоже не хотел. Поэтому решил, что стоит остаться в комнате и заняться отчетами с работы, в крайнем случае, приглашу к себе Талина. Друг тоже не пошел на бал, но не из-за отсутствия потенциальной пары. Он просто решил, что бутылка дорогого выдержанного коньяка куда интереснее танцев. Его девушка отбыла на несколько дней в родовое поместье, а кого-то другого он, по всей видимости, звать не хотел.

Последний день лерна выдался душным. Парило нещадно, лютены шныряли туда-сюда, поливая и приводя в надлежащий вид сад городка. Деревья склонили свои кроны, как будто прикрываясь от пекла. А я сидел над отчетами. Что за привычка оставлять их на потом? Теперь вот приходится разбирать бумаги за весь месяц, а завтра их нужно отвезти в МП. И не приведи Аарг, если Шален найдет там хоть одну ошибку. Головы мне не сносить.

«Наследный принц Анозии все же одумался и обзавелся претенденткой на свое сердце и корону королевы государства», – вещал мне заголовок свежего вестника. Каково было мое удивление, когда я увидел на странице фотографию Далии на руках у Кайрена? Челюсть моя решила незамедлительно ретироваться в низины, пока я ее не раскрошил от злобы, а отчет за седьмое число придется переписывать заново, сомневаюсь, что те крошки, что остались от него, можно вообще склеить.

Вдох, выдох, вдох. Три хвоста начинают истаивать, но когти не спешат покидать мои руки. Плевать, беру приемник и настраиваю его на ауру принца. Плевать. Плевать мне! Что он подумает и поймет ли, я должен услышать из первых уст, что между ними ничего нет.

– Чейз? – Слышу удивленный и какой-то заспанный голос принца.

«Спать в такое время? Во дворце ведь бал во всю идет», – подумал я, но не задал вопрос в слух, меня интересовало другое:

– Свежий вестник читал?

На другой стороне послышался глухой звук, как будто приемник прикрыли рукой, а потом Кайрен рассмеялся, протяжно так. А меня отпустило.

– Да, видел. И такой заголовок еще, будто я обет безбрачия и воздержания практикую и меня вообще в окружении девушек не видели, – сквозь смех, протянул принц. – Далия мне тогда помогала цветы выбрать для матушки. Кто же знал, что мой благодарственный жест воспримут за романтику. – И снова смех.

– Все с вами ясно, ваше высочество, – сквозь сдавленный смех, произношу я, прибывая уже в более сносном расположении духа. – Ладно, до встречи в МП, я за отчеты взялся.

– У-у-у. – И столько понимания в этом бессмысленном завывании. А потом я отчетливо слышу шелест листьев, видимо, Кайрен их поднес к приемнику.

М-да, сонный он был не по той причине, о которой я подумал. И какой тут бал, когда отчетов за тридцать дней накопилось?

Распрощавшись с другом, принялся дальше писать поэмы для Шалена. Первые пять стоически выводил каллиграфическим почерком, следующие три уже не стараясь, а остальные пятнадцать…. Да куры и то красивше пишут.

Покончив с бумажным хаосом, разделся и решил лечь спать пораньше. Окно было раскрыто настежь и мне было отчетливо слышно разговоры адептов, покинувших на время зал и решивших прогуляться по парку. Их щебетание выводило и не давало сосредоточиться на более насущных делах – ловце душ.

Повертевшись еще немного, все же начал засыпать, когда за окном кто-то протяжно завыл.

– Да какого облезлого лиса! – Мой рык был слышен и на улице.

Резко встал с постели и подошел к окну, с грохотом прикрывая его. От такого хамства стекло начало вибрировать, а я подумал, что, если оно сейчас осыплется мелкими осколками, мне будет плевать.

Вернувшись в постель, прикрыл устало глаза, и попытался провалиться в сон.

Но моим планам не суждено было сбыться. Уже спустя час, я не выдержал и, одевшись в костюм, нацепил на лицо маску. Перед глазами стояла взбалмошная девчонка. Мне хотелось узнать: кому не отказала среброволосая кицунэ.

Через десять минут я добрался до зала, где проходил бал и, открыв массивную входную дверь, начал оглядываться в поисках своей хвостатой слабости. Было трудно, тут и там мельтешили пары, но я не обращал на них внимания, интуитивно чувствуя, в какой стороне находится Далия.

Скосив взгляд направо, я уставился в самую середину зала. Не знаю, как я выглядел со стороны, но ощущения были такие, будто меня несколько раз подряд четвертовали. Далия, в платье нежного сливового цвета, кружилась в вальсе с человеческим магом. Судя по магии, моим собратом. А если присмотреться, то силы у него были развиты на курс так третий. Плохо. Такой сразу и не отступится. Ни юнец, а значит намерения у него серьезнее.

Резко развернувшись назад, я рваными шагами устремился прочь. Очнулся только в момент, когда пересек коридор башни земли и влетел в свою комнату.

«Старшекурсник значит, ну что же. Тем веселее будет отбивать тебя у него».

Глава 9.

– А глубоко?

– Э.. ну.. вам по пояс будет.

Из фильма «А зори здесь тихие».

Далия Слинстоун

Первый день Мерина принес за собой северный ветер и отвратительное настроение. С самого утра меня раздирало негодование. А связано оно было с артефактом. Информацию по нему я решила искать после пар, но вот улицезрев расписание на сегодня, поняла – до кровати я не доползу.

Расписание, лежавшее прямо на злосчастном вестнике, кой мне занес с утра Талин, перед отбытием в Магический Патруль, вещало, что с сегодняшнего дня у нас начинаются пары у Най и ожидается зачет у Дазиза. И как после такого еще отправляться в библиотеку?

Кабинет Най располагался на втором этаже правого крыла и был последним, сразу же за кабинетом Дазиза. «Расы и народы» обычно проходили сдвоенными парами, и мы не стали исключением. Артефакторы и зельевары первого курса сегодня занимались вместе.

Рыжеволосая полукровка прошла в аудиторию на минуту раньше звонка и, поздоровавшись, уселась на свое рабочее место.

Кабинет у нее, надо сказать, был отделан со вкусом. Теплые тона и никаких темных или мрачных оттенков. На стенах висели портреты выдающихся людей и нелюдей почти всех рас. Здесь были и кицунэ и демоны, а также мелюзины, коих в нашем государстве раз-два и счет окончен. Но больше всего меня поразило изображение мужчины с зелеными волосами и каким-то нечеловеческим лицом.

«Фейри», – сразу промелькнула у меня мысль. Хоть я никогда их не видела, как и девяносто девять и девять десятых процентов всех жителей Анозии, Морийской Империи и Гриансты вместе взятых, но мужчину узнала сразу.

Он был одним из первых представителей расы. В те, далекие времена фейри контактировали с людьми и нелюдями, поэтому и осталось это изображение. Сейчас же, их днем с огнем не сыщешь.

Мир между расой людей и фейри держался около двухсот лет, ровно до того момента, как в Анозию не хлынул поток первых ногицунэ. И началось. Темная магия черных лисов была настолько чуждой фейри, что они напрочь отказались контактировать с живыми существами всего Повасариса! С того момента их видно не было. Лишь единицам свезло встретить на своем пути этих загадочных существ. В моем роду таковых не имелось.

Каюсь, уйдя в свою мысли, пропустила напутствующую речь Азилии. Оная, судя по побелевшим лицам артефакторов и зельеваров, была многообещающей.

– Знакомство с предметом мы начнем с переломного момента, сильно изменившего восприятие и жизнь в целом народов, населяющих Анозию, – ровным тоном начала свою речь Най. – Кто мне скажет, что стало этим самым переломным моментом?

Вообще-то, я не собиралась отвечать, но рот раскрылся сам и слова, казалось, тоже полились сами:

– Непринятие и дальнейшая вражда между фейри и ногицунэ, – произнесла я, слегка шатким голосом.

Думала, что Най осерчает за то, что ответила без разрешения, и даже не поднимая руки, но она наоборот, улыбнулась и одарила мягким взглядом.

– Молодец, адептка…

– Далия Слинстоун, миссис Най, – тут же отозвалась я.

– Что же, Далия, думаю, мы поладим, – поднимаясь со стула, сказала магесса.

– Кто мне скажет, почему фейри невзлюбили черных кицунэ? – внимательный взгляд прошелся по аудитории, но меня не коснулся. Она хотела послушать других адептов.

Руку подняли многие, но преподавательница выбрала Рилану.

– Представьтесь, – сразу же попросила Най, вертя в руках указку. Смотрелось это зловеще.

– Рилана Шер, миссис, – отозвалась воздушница.

Получив кивок от Азилии, разрешающий дать ответ на поставленный вопрос, девушка продолжила:

– Лесные хранители изначально были настроены враждебно против ногицунэ, так как их магия является противоположностью магии кицунэ смерти. Когда люди отказались истребить черных лисов, фейри поклялись, что больше не спустятся на землю. Исключением может послужить лишь особый случай, который заденет не только людей, но и самих фейри. С тех пора, уже семьсот лет о них не было слышно. Некоторые люди утверждали, что видели лесных обитателей и даже с ними общались, но доказать это они не могли. Поэтому их слова считали лишь выдумкой и желанием привлечь к себе внимание.

– Как вы думаете, какое событие может стать таким вот исключением?

– Война? – произнес кто-то из аудитории.

– Увы. Мы пережили три войны между Анозией и Морийской Империей, и ни один фейри не вмешался в дела людские, – покачала головой магесса.

А у меня в голове щелкнула мысль.

– Если фейри так не любили ногицунэ, то ведь желание черных лисов завоевать и подчинить все живое сможет стать таким вот моментом? – немного эмоционально выдала я, смотря прямо на женщину.

Най растерялась. С чего я это взяла? Просто у нее глаза округлились, а дар речи пропал напрочь. Она молча прошествовала на свое место и открыла журнал. Какое-то время мы с интересом наблюдали за преподавательницей.

– Ты права, Далия, – перейдя на «ты», глухо произнесла Най. – Знаешь, мало кто так быстро снисходил до правильного ответа.

Я скромно потупилась. Комплимент магички, а это был именно он, был очень приятен.

– Думаю, что нам не удастся повстречаться с представителями фейри уже никогда, – закончила магесса.

– Ногицунэ истреблены, – добавил кто-то из аудитории.

Когда к концу занятия Най решила «познакомить» нас с фантомом ногицунэ, мы в восторг не пришли. А я так вообще запаниковала. Но преподавательницу это мало волновало.

Прямо посреди аудитории вспыхнул туманный круг, а через пару мгновений перед нами возник самый, что ни на есть настоящий ногицунэ. Пусть это и был фантом, но он был крайне качественный.

Меня пробрала дрожь. Черные бусины глаз, девять пышных хвостов, темных как сама ночь, уши стоят столбом, а морда выражает крайнюю степень неприятия окружающих. Даже будучи ненастоящим, нереальным, лис показывал нам всю надменность и отвращение, которое испытывали ногицунэ, видя слабаков. А мы именно слабаками и были.

Все ничего, если бы не его взгляд, неприлично долго задержавшийся на мне. И это не осталось не замеченным. Одногруппники как-то странно на меня посмотрели.

– Фантом крайне качественный и он в своем роде чувствует ауры, – пояснила Най. – Далия – кицунэ, поэтому и привлекла внимание лиса.

И никого не волновало, что в группе зельеваров был еще один кицунэ – Дейв Жилор – представитель младшей ветви белых кицунэ, дальний родственник бывшей невесты Талина. Только вот на нем черный лис не задержался. Он в его сторону даже не глянул!

После пары я побрела в свою комнату, чтобы переодеться в рабочую форму, состоящую из приталенной кофты с длинными рукавами, жилетки, плотных брюк и высоких сапог. Такое обличие мне очень не нравилось. Форма была у всех исключительно черного цвета и придавала нам схожести с некромантами. Но делать было нечего и пришлось надеть этот ужас.

Облачившись в непримечательную форму, без каких-либо знаков отличия факультетов, я отметила приятную неожиданность: она была очень удобной, как будто вторая кожа. Этот факт немного примерил меня с надобностью ее носить. Мысли о неприятном инциденте на паре Най были мной похоронены под слоем грязи, коя сейчас красуется по всему периметру городка. Ночной дождь сделал свое дело.

Вызвав по связи Ибби, Сали и Эрика и, убедившись, что они покинули общежития, побежала в сторону тренировочного полигона.

Друзья нашлись там же и пересказали мне утреннюю сплетню. Из нее выходило, что заниматься мы будем не только всем потоком первокурсников, но и проходить коллективные испытания. Кто справиться с заданием: получит зачет у Дазиза автоматом.

Так, в предвкушении, мы и прождали преподавателя.

Нас разделили на команды по семь человек: четыре стихийника, некромант, лекарь и боевик.

Я попала в команду с Ибби (хотя, мне показалось, что Дазиз просто не стал нас разлучать). Так же с нами был и тот неизвестный парень, на свидание с которым ходила подруга. Им оказался огневик из рода Грейдана, чему я несказанно удивилась. Не думала как-то, что заносчивый демонюга может быть отличным дядей, а судя по тому, как о нем отзывался Стив, он был заботливым по отношению к нему и всегда помогал, если магия норовила выйти из-под контроля. Этим он напоминал мне меня.

Так же в нашу команду попал вреднючий некромант Айзек Линор, с которым отношения у меня не сложились еще в начале года. Тогда он показал себя не с лучшей стороны: был высокомерен и считал себя пупом всего живого. В принципе, ничего и не изменилось.

Мага земли я раньше не видела. Нас познакомил Стив. Оказалось, они лучшие друзья. Ноа Шай сразу мне понравился. Он был открытым и радушным человеком, определенно имевший стержень и умеющий добиваться поставленной цели. А его соломенного цвета волосы спадали ему на лицо, прикрывая тем самым один глаз.

Миниатюрная девушка, с красивыми большими, я бы даже сказала: огромными ядовито-зелеными глазами и кудрявыми волосами насыщенного черного цвета. Сразу показалась мне лекарем. Как же я удивилась, когда узнала, что она боевик! Так встретишь на улице города и никогда не подумаешь, что перед тобой талантливая магиня, не последняя к тому же на потоке боевиков. Звали эту «хрупкую леди» Силицией Зели.