Текст книги "Повасарис. Черные лисы (СИ)"

Автор книги: Кристина Гладышева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 21 страниц)

Annotation

Что делать, если твой дар не желает подчиняться? Отказаться от него? Как поступить в случае, если в столице неожиданно объявляется темный маг и намерения его не ясны? Верно! Оставить это дело Магическому Патрулю, ведь учеба в Институте семи магов и без того нелегка. Так и думала Далия Слинстоун ровно до появления в ее жизни первой безответной любви. Но ведь у каждого из нас свое предназначение и укрыться от него не получится.

Кристина Гладышева.

Пролог.

Часть 1. Найти себя.

Глава 1.

Глава 2.

Глава 3.

Глава 4.

Глава 5.

Глава 6.

Глава 7.

Глава 8.

Глава 9.

Глава 10.

Глава 11.

Глава 12.

Часть 2. И грянет гром.

Глава 1.

Глава 2.

Глава 3.

Глава 4.

Глава 5.

Глава 6.

Глава 7.

Глава 8.

Глава 9.

Глава 10.

Глава 11.

 Глава 12.

Эпилог.

notes

1

2

Кристина Гладышева.

Повасарис. Черные лисы.

Пролог.

Мы забыли, как нужно ждать.

 Это почти забытое искусство.

И наше величайшее сокровище

– это быть способными ждать

подходящего момента.

Ошо.

Несколькими месяцами ранее.

Бирмигэн встретил меня дождливой погодой. На дворе господствовала верия, а на дороге – слякоть. Задумавшись, не заметил глубокую лужу, прямо последи улицы и, попав в нее ногой, обрызгал себя с ног до головы.

– Бездна! – прорычал, пытаясь вернуть себе прежний вид. Удавалось с трудом.

Гостиница господина Вольгера находилась на самой окраине столицы, и вид имела крайне непрезентабельный. Но для моей задумки подходила идеально. Богатые постояльцы таким временным жильем брезговали, а бедных я и не знал. Не в той среде, все-таки, вертелся в свое время. Поэтому на счет того, что меня может кто-то узнать, не переживал совсем.

Добираться до гостиницы пришлось пешим ходом и не по той причине, что ехать было не на чем. Просто на улице не было ни одного свободного экипажа, а то, как их заказывать, я понятия не имел.

«Совсем от цивилизации отвык», – шикнул на меня голос разума, а я поспешил с ним согласиться.

В прочем, если бы и знал, как вызвать извозчика, все равно бы далеко не уехал. Кто меня такого грязного в экипаж-то пустит? Вид моей мантии так и кричал «Неплатежеспособен!» И пусть это было совсем не так, только кому ты докажешь сейчас, что жираф – это не птица?

Единственным хорошим моментом моей прогулки было то, что времени для обдумывания первого моего шага было с излишком. А мысль о том, что пока что все идет по плану, грела душу, которой, если хорошенько поразмыслить – у меня и нет.

Пока я дошел до серого обшарпанного здания бюджетной гостиницы, стал похож уже ни то, что на бедняка, скорее даже на бродягу. Хорошо хоть медяки всунуть в руку не пытались. Проклял бы.

Сама гостиница в живую выглядела еще плачевнее, чем на брошюре, которую я подобрал пару дней назад. Дверь сие здания выглядела настолько хлипкой, что казалось – хлопни ей чуть сильнее, и она останется у тебя в руках вместе с креплением и частью штукатурки с потолка. Окна выглядели чуть презентабельнее: не перекошенные и свежевыкрашенные, они являли собой единственное яркое пятно всей картины.

Надо заметить, что участок близ гостиницы был шикарный. Благородные оттенки, использованные в покраске беседок и лавок, смотрелись очень выгодно среди раскинутых тут и там голубых елей. Недалеко произрастала целая цепочка из сирени, которая в этом году зацвела чуть раньше положенного срока. Людей тут оказалось не меньше, чем муравьев. Они шныряли тут и там, разнося гул голосов, который перекрывал даже пение птиц.

Скривившись от такого гомона, вызывающего головную боль, поспешил подняться по осыпающейся лестнице. Странно, перила новые, это видно невооруженным глазом. Сварены очень аккуратно, даже профессионально, а сам узор ковки намекал, что у заказчика хорошая фантазия и вкус. Но вот зачем он прикрывается таким серым видом гостиницы, было не понятно. Вроде, часть здания указывает на то, что деньги у хозяина имеются, а другая же кричит о бедности. Та же лестница. К чему было лепить шикарные перила к полуразваленной лестнице? Кем бы ни был этот Вольгер, но простаком он точно не являлся. Тараканов у него было столько, что сам Валдис Первый бы обзавидовался.

Фойе здания поприветствовало меня ярким светом, благодаря которому я лишь удостоверился в странности хозяина. Все здесь было отделано со вкусом. Две замысловатые колонны, на которых красуются не менее примечательные зеркала, несколько диванчиков для ожидающих. Вся мебель тут точно была кожаной и без исключения цвета корицы. Стойка администратора была прямоугольной формы, с небольшим закруглением с двух сторон и символикой семьи Вольгеров посередине. Сама она цвета легкого загара, а символ выделялся на ней таким же оттенком, как и мебель.

Администратором был молодой мужчина, судя по ауре – демон, но не сильный. Рогов в человеческом обличии он не имел, а значит и магически развит был не выше среднего. Что примечательно, представителей расы демонов я повстречал на своем пути достаточно много, и лишь единицы из них были из высших, имеющих рога даже в человеческом обличии.

От собственных дум меня отвлек администратор. И вся его манера поведения кричала, что он здесь занимает свое место не просто так. Умный взгляд, выдавал в нем неприкрытый интеллект, а добродушная лучезарная улыбка на губах – то, что свою работу он любит и получает достойную оплату за свой труд. Не улыбался бы он так, если бы ненавидел свою должность.

– Чем могу вам помочь…, – молодой демон остановился на моменте, когда нужно было вставить родовое имя.

– Сэр, называйте меня, пожалуйста, только так, – слегка нервно ответил я, выдавая свое напряжение. – Родовое имя ни к чему.

– Как пожелаете, сэр, – кивнул администратор. – Вы уже являетесь нашим клиентом или только планируете им стать? – деловито осведомился мужчина, открывая журнал посещений.

– Уже являюсь, если не ошибаюсь, за мной закреплена комната № 7, – добавил поспешно, надеясь, что он не полезет проверять. Но ошибся.

– Мистер Хед…, – запнулся на полуслове демон, вспоминая о моей просьбе и поднимая на меня извиняющийся взгляд.

– Ничего страшного, – немного кривовато, на мой взгляд, улыбнулся я. – Но, впредь, не забывайтесь.

– Да, – кивнул своим мыслям демон. – За вами закреплена именно эта комната. Номер расположен тут же, на первом этаже… – хотел было продолжить объяснения администратор, но я его перебил:

– Ни к чему, – коротко высказался я, но парень меня понял. – У вас уже скопилось достаточно народа, жаждущего вашего внимания, – указал рукой в сторону зала ожидания, где разместились несколько мужчин и женщина с маленьким ребенком.

– Благодарю за понимание, – поднял на меня мужчина благодарный взгляд. Видимо, ему тоже не хотелось тратить время на разъяснения.

Уже через мгновения я получил на руки ключ от своего номера. И про себя подумал, что надо бы избавиться от документов, в которых фигурирует мое имя.

* * *

– Далия, доченька, где же ты? – Звонкий голос Эстелы Слинстоун разносился по всему родовому поместью. Сама же огненная лисица спешно сбегала с лестницы, не забывая заглянуть в каждый укромный уголок, ища непутевую дочь. Та упорно находиться не хотела.

– Далия! – окрик разозленного брата молодая воздушница пропустить мимо ушей не могла, зная, чем ей это грозит, поэтому нехотя выбралась из своего убежища.

Невысокая девушка спешно пролезла через перила лестницы, стараясь не разорвать свое шелковое платье. При этом не глядя на родительницу и старшего брата, недовольно поджавшего губы.

– Доченька, ну что это еще за выпады? Ты ведь взрослая девушка, а все туда же!

Белая кицунэ виновато понурилась. А Эстела, как будто не заметив этого, продолжила свою отповедь:

– Сегодня ты поступаешь в самое престижное учебное заведение Бирмигэна, я бы не хотела, чтобы ты опоздала. Так что давай, поторопись.

Как бы девушке не хотелось избежать этой участи, ослушаться она не могла.

Всю дорогу до столицы в её голове вертелись слова мамы, сказанные наедине, в то время, когда Далия собирала необходимые для учебы вещи.

«Чтобы не случилось, помни, ты Слинстоун, а мы не прогибаемся под обстоятельства».

Часть 1. Найти себя.

Глава 1.

Если кто-то причинил тебе зло, не мсти.

Сядь на берегу реки, и вскоре ты увидишь,

как мимо тебя проплывает труп твоего врага.

Лао-Цзы.

Далия Слинстоун

«Задача оберега сводится непосредственно к тому, что его главной целью является защита человека или иного существа от невзгод, неудач и проблем. Можно сказать, что оберег – это амулет, только владелец наделяет его исключительно защитными функциями», – вещал мне учебник по артефактики за первый курс.

Книгу я мучила битый час, сидя на своем излюбленном месте в парке Института семи магов, адепткой коего я и являлась. И вот завтра мне как раз предстоит доказать, что являюсь не зря. И обучаюсь сразу на двух факультетах тоже.

Как получилось так, что кицунэ попала под распределение сразу двух направлений? Ума не приложу. Вообще предрасположенность к нескольким природным дарам имелась только у человеческих магов и ведьм. Кицунэ и демоны же такой привилегии были лишены. Лисам были подвластны все стихии кроме водной. Раса демонов владела еще меньшей мощью, им подчинялся только огонь. Были, конечно, исключения, когда среди них рождался лекарь, но это было крайне редко. Старейшины говорили, что на каждых двести представителей магии огня приходится, обычно, не более одного лекаря. А объясняли это явление достаточно просто: демоны хоть и не были исконно темными магами, но и к светлым их причислить было нельзя. Поэтому природа решила уравновесить их дар и отнести к нейтралам, а лекарская магия как раз таки для этого и предназначалась. Родилось около двухсот огневиков? Пожалуйста, держите стабилизатор.

Но сейчас дело даже не в этом. Как я и говорила, кицунэ получают только одну стихию в подчинение и в довесок одну предрасположенность. Всего их было три: расположенность к созданию и выявлению артефактов, память на различные травы, их особенности и применения, а также «следовательский нюх», как его обозвали в народе, к нему в дополнение идет дар, позволяющий распознавать ложь. Последняя предрасположенность была свойственна только маскам, которым стоит выделить отдельную тему. Рождались такие маги крайне редко, даже реже, чем демоны-лекари. Если при поступлении в учебное заведение у вас выявят «следовательский нюх», то об этом никто не узнает, никогда. Такова политика обучения масок, которые после получения диплома и специальной подготовки попадают на службу к самому королю. Всего таких магов на данный момент двенадцать, имен и лиц которых, конечно же, никто, кроме их родителей, детей и супругов не знает.

Что же касается меня – воздушницы-кицунэ двадцати лет и ходячего недоразумения. В ИСМ я попала два месяца назад, хоть изначально моя семья и хотела нарушить нашу традицию и послать меня обучаться в один из стихийных институтов. А все из-за того, что стихийником меня можно было назвать с большой такой натяжкой, метра в три. Какой я маг, если не могу пользоваться собственной магией, ибо чревато? Никакой, сплошное разочарование рода и посмешище. Поэтому мысль о стихийном институте была убита на корню и похоронена под одним из хищных охранных деревьев здесь же, в ИСМ.

Казалось бы, чего сложного обуздать собственную стихию?! А вот у меня с этим возникли сложности.

То, что я слабо управляла, а чаще даже не могла справиться со своей стихией, знали все. Причина была предельно простой, – психологическая травма, полученная в пять лет, из-за этой самой стихии. Какого это – родиться воздушником в семье огневиков и быть посмешищем всего высшего света, я знала не понаслышке. Это и ввело меня тогда в затяжную депрессию. Маленького ребенка легко обидеть, а меня тогда не просто обидели, – раздавили. Даже не смотря на свой возраст, я все тогда понимала и осознавала, – это клеймо будет со мной до конца. Откуда-то же у Эстелы и Валена Слинстоун взялся ребенок с нехарактерной магией рода. А это значит, что лисица таки изменяла своему человеческому мужу. Такие вот сплетни и слухи роились вокруг моей семьи вплоть до моих шестнадцати лет. Потом им, наверно, просто надоело мусолить эту тему, и они угомонились. А я зареклась не пользоваться магией совсем. Какой толк от нее, если после каждого заклинания или же обыкновенного воздействия чистой магией стихии после меня остается такой погром, что впору вновь делать ремонт. Давно же не было, ага.

Поступление в ИСМ для меня было просто подарком судьбы.

Первый день лерна. Море из абитуриентов, только что сдавших успешно экзамен на поступление. Счастливый гомон голосов вокруг, перекрывающий любой другой звук. Только я, казалось, была в упадническом расположении духа. А все из-за слов ректора.

– Далия Слинстоун, – вещал мне дребезжащий голос шестисотлетнего основателя института. – Вы успешно сдали проходной экзамен, но смею заметить, что для вас еще не все испытания позади. О вашем владении магией я наслышан.

«Еще бы, о моей криворукости не говорит лишь ленивый на пару с немым», – проскрипело мое недовольное подсознание.

– Так вот, – продолжил древний василиск. – Если при распределении хранителем института вы не попадете в ряды артефакторов или зельеваров то, увы, двери в наше учебное заведение для вас закрыты.

Что же, грубо, прямо в лицо и без утайки. Я смотрела прямо в черные глаза ректора. Плечи понуро ссутулились, а руки потряхивало от напряжения. Но что я могла сказать в ответ на эту нелестную новость? Что мне жаль? Да. Мне будет жаль, если я подведу род еще раз и не поступлю в ИСМ – место, которое окончили все представители моей семьи. Но что я смогу сделать, чтобы этого избежать? Ничего. Только молиться Ааргу и надеяться, что ящер – хранитель сие учебной обители таки сжалится над нерадивой мной и подарит мне шанс выбиться в люди и отмыть имя моего рода.

К слову, ректор был прав на счет распределения. Всего факультетов было шесть:

Уголовный розыск и следствие.

Судебная некромантия.

Артефакторика.

Зельеварение.

Лекарское дело.

Боевое искусство.

Первый факультет окончили мама и Талин. Мама стала первой маской. Кстати, единственной из двенадцати, чье имя было известно в народе. Находясь по левую руку от короля сложно скрыть свою личность. Талин же окончил обучение в прошлом году и сейчас успешно делает карьеру в рядах патрульных.

На второй, как понятно из самого названия попадают только некроманты. Коих в нашем государстве меньше всего. Они не бегают по кладбищам в поисках умертвий и личей. Нет, после получения диплома они занимают ведущие места среди судей. Основной их задачей является решение дел, связанных с запрещенными ритуалами и поднятием нежити. Так же они нередко помогают наследникам богатого рода, чей представитель ушел из жизни, не успев составить завещание.

Артефакторы и зельевары. Что можно сказать о них. Это единственные два направления, которые я смогу осилить, если меня, конечно, на одно из них зачислят. Там не требуется отличного владения магией. Если у тебя есть предрасположенность к созданию артефактов и распознаванию различных трав. Отлично, твоя стезя найдена.

С лекарями все еще понятнее. Есть лекарский дар? Замечательно. Учись, получай диплом и вперед в один из лекарских центров, – спасать жизни.

А вот с боевиками все покрыто мраком. Нет, там тоже ничего сверхъестественного нет, но я слабо знакома с правилами зачисления на этот факультет. Если я не ошибаюсь, на него поступают огневики и те, чей дар очень схож с некромантским или темным даром ногицунэ. О последних говорить не буду, смысла нет, их уже давно нет в живых. Так что, остаются только некроманты. Так вот, у них есть своеобразное ответвление – боевики. Маги, изначально провальные в своих попытках упокоить нежить, но прекрасно владеющие боевой магией и холодным оружием. Из них получаются отличные наемники и военные.

А теперь сами посудите, какой у меня шанс попасть именно на факультет артефакторов или зельеваров? Небольшой. А это моя единственная возможность.

Стоя в толпе, как селедка в банке, я тряслась всем телом в преддверии последнего шага для поступления. Моя и без того бледная кожа стала мертвенно-бледной. Вообще-то я не была поганкой, просто несколько бессонных ночей сделали меня похожей на умертвие. Даже яркие васильковые глаза сейчас не были столь насыщенными, скорее даже блеклыми. Вертя одной головой, пыталась найти в толпе Ибби – мою единственную подругу на момент поступления. Но водница упорно не находилась.

– Шая Ронаван, – произнес властный голос ректора со сцены. Надо же, я и не заметила, что распределение уже началось. Мне никак не удавалось избавиться от мандража.

На подиум, где за столом, рядом с преподавательским составом восседал ящер, ступила высокая девушка с точеной фигурой и длинными каштановыми волосами. Да-да. Самый что ни наесть живой ящер, разговаривающий и ростом примерно с меня. Ронаван была абсолютно невозмутима и спокойно ждала на какой же факультет ее зачислят.

– Зельевар, – прошипел ящер.

– Ибби Краузден.

А вот и моя Ибб, которую я никак не могла найти. Подруга была невысокого роста, поэтому так эффектно не могла подняться на подиум. Зато ее светлые волосы, с небольшой желтизной красиво отливались на солнце, заигрывая с ним.

– Артефактор! – уже более спокойно прошипел ящер.

– Эрик Сален, – провозгласил ректор.

Из толпы вышел статный юноша, сразу видно, что про владение мечом знает не понаслышке. Стрижка была исконно мужская – ежик темных ухоженных волос. Человеческий маг, не представитель знатного рода. Но не беден.

– Факультеты: артефакторика и зельеварение, – с небольшой запинкой произнес ящер, поправляя свои… Очки? – Что выберете, юноша?

– Оба, – спокойно отозвался тот, не поведя даже бровью.

"Умеет держаться в обществе", – с горечью подумала я. Мне бы так. Странно, что не следователь или боевик. По нему и не скажешь, что имеет предрасположенность к таким, менее магическим факультетам.

– Хэдор Мерон, – продолжил ректор.

Вперед вышел коренастый демон. Судя по наличию рогов, сильный представитель своей стихии. Что-то мне подсказывает, что боевое искусство – это его.

Я оказалась права. Распределили его на факультет боевиков.

Так я стояла еще не менее часа. Пока не услышала еще одно знакомое имя.

– Сали Диран.

На подиум вышла высокая, хорошо сложенная девушка. С короткими, до плеч волосами. Знакома я с ней достаточно давно. Хоть подругами мы и не были. Имение ее семьи расположено не далеко от лавки, которую держит моя бабушка – глава рода Адолинда Слинстоун.

– Артефактор!

После нее было еще несколько следователей и некромантов, а также парочка лекарей. Среди которых затесался и демон. И только после этого я услышала свое имя. Отчего похолодела еще сильнее.

– Далия Слинстоун, – произнес ректор и вперился в меня сочувствующим взглядом. Из-за чего во мне начала закипать злость. У меня еще есть шанс! И не надо хоронить меня заживо.

– Ммм, – произнес многозначительно ящер. – Я бы определил тебя на факультет боевиков, но ты – воздушник – это раз. И магия у тебя не усмиренная – это два.

После слов ящера я побледнела пуще прежнего. Какой еще к Иусу боевик?!

– Вижу хорошо развитый дар артефактора, – продолжил в свою очередь хладнокровный, не обращая на меня внимания. Вернее, на мою реакцию.

Я немного расслабилась и с облегчением выдохнула.

– Интересно, – деловито добавил ящер, опять же, поправляя очки. – Дар зельевара тоже на хорошем уровне.

А вот это уже ввело меня в повторный ступор. Как так? Я же не человек. Лисы не имеют двух направлений сразу. Только если они не относятся к маскам. И то, даже среди них кицунэ обычно имеют только дар предчувствия и распознавания лжи.

– Слинстоун! – окрикнул меня ректор. В который раз?

– Что вы выберете? – в такт ему добавил ящер.

– Можно оба факультета? – немного сипло произнесла я, не веря в свою удачу.

– Да, конечно, – деловито сказал хранитель. – Следующий!

Вот так и закончилось мое распределение, после которого я еще несколько раз встретилась с ректором, но почему-то не в его кабинете. Мужчина был явно озадачен тем, что я двухдарная. После нескольких таких встреч, мы пришли к выводу, что это либо ошибка природы, либо ее подарок, ну или насмехательство.

После всех этих разбирательств учебные будни пошли своим чередом. И вот, настал тот день, когда мне предстоит сдать мой первый зачет, за которым последует вереница таких же.

– Далия! Вот ты где! – прокричала Ибби, находясь где-то за деревьями. Мне, по крайней мере, еде видно не было.

Встав, отряхнула ученическую мантию от травы. И кто придумал, что воздушники должны ходить в белых? Представляете себе картину: бледнолицая девушка, с серебряными волосами до пят и… белой мантии? Таким экземпляром можно детишек пугать. Аки привидение из семейного склепа. Двинулась в сторону, откуда доносился голос подруги.

– Ты тут заснула что ли? – вещало мне лохматое подобие моей подруги.

– Читала, – исправила ее я. – А ты, смотрю, опять экспериментируешь, – указав на волосы, передразнила подругу.

– Есть немного, – потупившись, произнесла Ибби, уступая дорогу какому-то заполошенному демону. Маневр не удался. Рогатый таки ее сбил.

– Смотри куда прешь, – прошипела водница, призывая на ладонь шар. – Сейчас мы тебя остудим, чтобы в следующий раз следил за дорогой.

Пригвожденный к земле демон, нервно так рыкнул и направил в нашу сторону уничтожающий взгляд. Я на это действо ответила проще: схватила подругу за шкирку и понеслась в сторону башен общежития.

– Инстинкт самосохранения отсутствует. Реакция тоже. Чутье в спячке, – прошипела на водницу, как только мы ступили на порог башни воды. – Ты чем думала, когда заливала боевика да еще и третьекурсника?

– О том, что этот буйвол мне ноги оттоптал – раз, мантию порвал – два и чуть не раздавил – три, – прошипела в такт подруга.

– Попить что-нибудь есть? – устало спросила я. Переспорить Ибби невозможно, это заранее провальная затея. Она своей упертостью посрамит любого из власть имущих. А они те еще… бараны.

Толи подруга поняла, что настаивать на своем я не намерена, толи просто не захотела разыгрывать сцену перед водниками, которые шныряли тут и там, с интересом посматривая на ее балахон. То, что осталось от несчастной мантии. Но больше она препираться не стала, а молча, деактивировала ловушку на двери своей комнаты и прошла внутрь.

– Эйган так и достает? – спросила я, и так зная ответ.

Подруга раскрыла настежь окно, от чего застоявшийся воздух и духота начали стремительно покидать комнату, уступая прохладе вечера.

– А ты сама как думаешь? – пробубнила себе под нос магичка, стягивая с себя мантию, вернее то, что от нее осталось, и с горечью на нее взирая. – М-да и что мне с этой красотой делать? – Обвела рукой по всей длине хламины.

– Получить новую? – пожав плечами, внесла предложение я. – Куда ты опять запрятала свой сбор трав? Я чая хочу.

– Справа, нижняя полка, в глуби, – отозвалась подруга. Я же пошла в направлении стола, искать священный сбор, который не только утоляет жажду, но и повышает выносливость.

После того, как с напитком было покончено, мы двинулись на заклание к миссис Дореи Фури – именно она работала на складе. У нее нам и предстояло выбивать новую мантию. С боем.

Женщиной она была крайне импульсивной и жадной. Ну чего ей стоило заменить порванную мантию на новую? Ан нет, упиралась она до последнего, у нас уже глаза начинали дергаться в такт ее словам. Но сдаваться мы не собирались. Без мантии на занятия хода нет. А завтра еще и зачет ко всему прочему. К которому нам надо еще подготовиться! А мы тут время теряем с этой… жабой.

Мантию мы таки выбили. К вечеру. К позднему. И на занятие уже не было ни сил, ни времени, ни нервов. В общем, не сговариваясь, мы потопали в сторону башен общежития. Башня воздуха была первой по счету, в то время, как водники жили в третьей.

Добравшись до своей комнаты, расположенной на втором этаже, услышала истошный вопль.

«Кто там еще», – устало промямлило мое подсознание, мне же было не интересно. От слова совсем, ни грамма, ни на медяк. В общем – по барабану мне было. Опять кто-нибудь из ребят вскрыл охранное плетение на комнате кого-то из девчонок и застал оную в непотребном виде.

Зло хлопнув своей дверью, которая после эдакого неуважения выдала нервозный скрип, зашагала к столу, чтобы приоткрыть окно. Помнится, при поступлении мне пришлось этот дубовой предмет интерьера сдвигать, ибо добраться до окна, а тем более зашторить его, не было никакой возможности.

Воздух, ворвавшийся в комнату, растормошил мои и так спутанные волосы. А чих, послышавшийся сзади, стер былую дремоту. Нервно оглядевшись, заприметила Марока – одного из двадцати трех лютенов, обитающих на территории ИСМ. Конкретно этот экземпляр не принял форму домашнего животного, как делали его сородичи. Он уподобился гному, благо рост позволял, а бороду отрастить можно.

– Марок? – с недоверием уточнила я, прекрасно зная, что да, это он. Своей собственной лютенской персоной.

– Я напугал тебя? – жалостливо произнес блюститель чистоты, держа в одной руке швабру, раза в два длиннее его, а в другой ведро.

– Нет, не совсем, – запуталась я. – Ты что-то сегодня поздно. Случилось чего?

Устало брякнувшись в любимое кресло, уставилась на лютена. Таким замученным я его еще не видела, поэтому хотелось бы узнать причину такого состояния.

– Да, – уподобившись мне и сев на пол, сказал Марок, потирая затылок. А я, уставилась в то место, куда он протянул свою длань. Синяк? Нет, не похоже. Шишка!

– Кто тебя? – прошипела зло. – Кто посмел тебя обидеть?

Лютены всегда были на хорошем счету в ИСМ. Ректор уважал их труд, платил исправно и не жадничал. Но вот некоторые адепты уважением не отличались и издевались над маленькими созданиями, устраивая им пакости или горы мусора. А некоторые индивиды даже могли поднять на них руку.

– Не стоит беспокоиться, я всего лишь неудачно приземлился, вычищая угол между потолком и стеной, – криво улыбнувшись, сказал лютен, а я не поверила ему ни на медяк.

«Не хочешь говорить, сама узнаю», – недовольно добавила про себя.

А там уже решу, что этому обнаглевшему и почувствовавшему власть адепту «подарить». Может «запинайку» или «заикайку» подсунуть? Пусть помучается и на собственной шкуре прочувствует всю прелесть падения. Гляди, шишку не меньше, чем у Марока, себе отрастит. Или на свидании с прелестной нимфой будет заикаться, как осел. Почему-то в том, что адепт мужского пола, я не сомневалась.

Лютен так и не признался, кто его ударил, напротив, спешно убравшись в комнате, в которой убирать-то, к слову, было нечего. Удалился, всучив мне, не пойми, откуда взявшийся букет лилий.

– Спасибо, – мягко улыбнувшись, сказала я. Уже двери. И погрузилась в сон.

Утро встретило меня как родную сестру, нежно раскрыв мне свои объятья и окутав солнечными лучами, врывающимися сквозь бело-голубую тюль. Шторы я так и не задернула. Что странно, обычно я плохо сплю, когда в комнату попадает хоть какой-то свет, а тут на тебе. Вырубилась без задних ног.

Призвав на ладони часы, кивнула. Время привести себя в порядок и собрать все необходимое у меня есть. Даже с излишком. Будильник зазвенит только минут через сорок.

В прекрасном расположении духа засеменила по направлению к ванной комнате. Сие архитектурное строение уже давно не поражало меня своим минимализмом. Все тут было просто вклинено друг на друга. Ванна, унитаз, раковина. Были отделаны со вкусом, но вот их размещение меня не радовало. На зеркало тут вообще места не нашлось, отчего я каждый раз расстраивалась все больше.

Приняв нерасторопный душ, свежая и счастливая побрела к зеркалу. Оное находилось в самой комнате и занимало четверть стены, слева от кровати. Давно хотела украсить его какими-нибудь узорами, да все руки не доходили. Взглянув на отражение, осталось довольна увиденным. Лицо здорового, оливкового цвета, без синяков под глазами, васильковые глаза снова блестят, а пухлые губы растянулись в улыбке. Все бы ничего, если б не мои всклокоченные волосы.

Взяв в руки косметичку, наспех, но от этого не менее ровно, подвела глаза и подкрасила ресницы. Губы не красила вообще. Оставалось дело за огромным. Волосы. Что мне делать с этой серебряной копной?

Пожав плечами, взялась за гребень и принялась скрупулезно вычесывать свою гриву. За этим занятием я провела около получаса. Руки были уже как у обезьяны, плечи занемели, а нижняя конечность отсиделась.

– Неужели все? – вздохнув и повернувшись к зеркалу, пропыхтела я, осматривая труды своих стараний. И о чудо, мне ответили. Не совсем так, как положено, но все же.

Стук в дверь был мне ответом. Встав со стула, сделала пару шагов в направлении деревянной двери и сняла охранку.

– Проходи, – сказала я, зная, что по ту сторону двери меня ожидает Ибби.

– Привет, – пропела недовольная водница. Почему пропела? А она всегда так маскирует свое недовольство. Чтобы никто в душу не лез. Со мной же она просто забывает выйти из этой роли. Привыкла уже.

– Опять он? – вздернув вопросительно бровь, поинтересовалась, усаживаясь в кресло.

– Снова, – прошипела Ибби, возвращаясь к своей естественной «роли».

Дальше мы не разговаривали. Подруга цокала языком и думала, что же мне соорудить на голове. Времени уже оставалось в обрез, поэтому остановили свой выбор на обычной косе-колоске. Просто, элегантно, не мешает.

Надев мантию и взяв в руки учебники, пошли прочь из башни воздуха. Первой парой у нас был зачет.

На улице все было не столь радужно, как в комнате. Погода была жаркая, и парило нещадно. Отчего хотелось забиться в любой прохладный угол. Навстречу нам толпой, как рыбы в воде, плыли адепты. Среди них я заприметила и наших одногруппников. Вернее, тех, кто относился к артефакторам. Однокурсников у меня было больше, чем я могла себе представить, поступая в ИСМ. Пусть зельеварение у нас только начнется, но тех, кто будет со мной обучаться на потоке зельеваров, я уже знала в лицо и по именам. К ним относился и Эрик, тот самый парень, что поразил меня своей невозмутимостью во время вступительных экзаменов и распределения. С ним мы уже давно подружились и на многих парах сидели вместе. С Сали тоже отношения от обычных знакомых переросли в некрепкую, но дружбу.

Но были в нашей группе и те, кому мое существование стояло поперек горла. К таким относился Саран Демир – артефактор и по совместительству маг земли. Еще в начале года он пытался подобраться ко мне поближе, все думали – влюбился. Но и я и Ибби знали, к какой семье он относится и чего от него можно ожидать. И дождались. Не заполучив моего расположения, он решил играть грязно. Сколько сплетен и слухов, очерняющих и меня, и мое окружение, я переслушала за два месяца учебы, было не счесть. Но после того, как Эрик пообещал нам с ним поговорить, тот умолк и всякие слухи в отношении меня прекратились.