Текст книги "Повасарис. Черные лисы (СИ)"

Автор книги: Кристина Гладышева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 21 страниц)

Уже по прибытию обратно в МП, мы в спешном порядке направились на «расстрел» к Юнору. Начальник был непомерно счастлив такой новости, и слегка крикливо, вызвал к себе главного эксперта из лаборатории.

Бедный мужчина чуть ли не стелился по полу, заходя в кабинет, но завидев радостный взгляд комиссара, разом выправился и уже не выглядел таким зашуганным как ранее. Забрав пробирку с хранящейся в ней каплей заветной крови, он откланялся и был таков. А нам оставалось только ждать результата.

Не знаю, что повлияло на расторопность лаборанта, но результат нам принесли уже через час. Мы даже не успели покончить с обедом. Хотя, какой там обед, когда Шален все это время нервно расхаживал по кабинету из стороны в сторону и что-то бубнил себе под нос. Раздражало это нещадно. Мы с Чадликом уже посматривали на массивную статуэтку на столе, подумывая: «А не отправить ли нам ее в полет?»

Поправив ворот рубашки, я уставился немигающим взглядом на демона, который принес нам весть. Хорошая она или плохая, покажет время. А вернее, ближайшие пару минут. Расшаркиваться, к слову, он не стал и сразу приступил к делу.

– Кровь принадлежит девушке лет двадцати – двадцати пяти. Однозначно магичка и не из людей. Скорее из ваших, – показал демон рукой в сторону меня и Талина. – Род магии определить не удалось, слишком мало крови. Это все, что можно было выжать из капли.

И демон, откланявшись, покинул нас.

– Что нам это дает? – сказал какой-то подавленный Шален.

– То, что ориентация у него было как у нормального мужика? – решил смягчить напряжение Чадлик, но заработал только гневный взгляд начальника.

– Ну да, мы тут тряслись над каплей крови какой-то девчонки, а она была не из того места, как говориться! Это ты имел в виду? – прошипел Шален.

– Нет, конечно же, – смутился рыжий парень и вспыхнул еще сильнее.

– Давайте без ссор, – произнес заметно уставший принц и махнул руками, пытаясь угомонить и начальство, и друга.

«Шален не любит, когда он так делает», – промелькнула мысль у меня в голове.

– Да, не место и не время для ребятничества, – согласился с ним Шален, отодвигая стул и намереваясь добавить ему работки, килограмм эдак на сто двадцать живого… жира.

Мы, последовав примеру Юнора, разместились на свободных стульях, ожидая от начальника дальнейшего плана действий.

– Этот администратор хоть запомнил внешность постояльца?

– Да, причем хорошо. Лупался он на него часто. Уж больно странным был тип, – подтвердил я.

– Хорошо, – кивнул Шален. – И Что же там с его внешностью?

– Средний рост, любитель черных тонов. Парень ни разу не видел его в яркой или хотя бы не черной одежде. Волосы пепельного цвета, сначала администратору даже показалось, что он седой. Глаза черные, вечно злые, как он выразился, нос ровный, но не маленький, губы тонкие, но тут он не спешит утверждать. Говорит, что тот всегда был с недовольно-поджатыми губами, отчего они могли просто казаться тоньше. В целом: лицо аристократическое, волосы тоже ухожены и всегда заплетены в тонкую косу по плечи или немного ниже. Телосложение среднестатистическое, никакой худобы или лишнего веса, в меру накачан, – проговорил Кайрен, делая акцент почти на каждом слове.

– Что же, хорошо. Внешность у него не такая уж и типичная. Особенно цвет волос. Может нам будет и не так сложно его найти, – призадумавшись, произнес шеф. – Нужно выпустить на него ориентировки. Только под видом обычного вора.

– Согласен, – кивнул Кайрен. – Не стоит народу знать, что это может быть очень опасный тип.

– Или ногицунэ, – чуть тише добавил я.

* * *

Далия Слинстоун

Я стояла у ворот института и с жадностью куталась в шерстяную кофту такого же серебристого цвета, как и мои волосы. Первая неделя мерина всегда выдавалась холодной, потом же, лерн как будто обратно вступал в права и наполнял воздух запахом цветов и не иссекаемым потоком солнечных лучей. Хоть я и являлась магом воздуха, а не огня, как все представители моего рода, тоже не любила холод и с нетерпением ждала возвращения тепла.

Экипаж мамы опаздывал, и я начинала непроизвольно нервничать. Обычно летучие повозки не задерживались. Но кто знает, может пробирающий до костей холод не нравится не только мне и представителям огненной стихии?

Подождав еще пять минут и, уже начиная проклинать погоду, заприметила подлетающий экипаж, который пока что выглядел скорее, как большая размытая точка, но и этого хватило для того, чтобы я встрепенулась и чудесным образом согрелась. Неужели это мама позаботилась?

Подойдя ближе к воротам, кивнула привратнику, подтверждая, что это ко мне. После чего он открыл проход маме, а я кинулась ей на шею и крепко обняла. Я так скучала.

– Милая моя, ты совсем замерзла. – Мама нахмурилась и лишь сильнее прижала меня к себе, выпуская поток тепла и отогревая нас обеих.

– Есть немножко. – Я не стала юлить и лукавить, материнское сердце не обманешь, она всегда все знает наперед. – Пойдем в комнату. Погода не располагает к прогулке. Тучи опять сгущаются.

– Да, конечно. – И мама, взяв свою поклажу, пошла следом за мной.

Добравшись до комнаты, родительница сразу пошла по направлению к столу. И коснувшись чайника, нагрела в нем воду.

– У тебя появились поклонники? – спросила мама, рассматривая два букета, стоящих на том же столе.

– Нет… вроде, нет. Это просто маленькая радость от кавалера с бала. – Мне не хотелось рассказывать ей про Чейза. Там и так все было сложно.

Так за распитием травяного напитка и поеданием сладостей, нас и застал Талин. Брат нежно улыбнулся нам и, схватив на руки котенка, к которому привязался не меньше моего, двинулся в нашу сторону.

– Налейте мне тоже. На улице такой холод, как будто не мери́н на дворе, а середина олена, как минимум.

Я быстрым движением налила в кружку зеленого чая, помня, что травяной брат не очень любит и пододвинула к нему блюдце с конфетами.

– Какими судьбами в институте, сын?

Талин заметно напрягся и, кинув на меня умоляющий взгляд, принялся нервно разворачивать конфету. Я же, поняв, чего от меня требуют, на ходу придумала ему отмазку, так как маму в дело не посвятили. Чтобы лишний раз не переживала.

– Талина и Дорана отправили отбывать наказание в стены ИСМ.

Я намеренно назвала Чейза по фамилии, от чего поймала удивленный взгляд брата. Еще бы, при нем фамилия друга ни разу не была произнесена мной. Мне же так было проще. Произнеси имя, я бы выдала себя с головой. Подруги не раз намекали мне на то, с какой нежностью оно слетает с моих губ.

– Вот как. Занятно. – Голос мамы был приглушен, из-за пережевывания сладости, а взгляд пристально изучал нас с братом. Кажется, она не поверила нам не на медяк.

– Извини, ма. Мне нужно идти, еще отчет составлять, – произнося это, Талин сник. Вообще-то он врал и от этого чувствовал себя припогано. Мы не привыкли скрывать что-либо от мамы.

– Не смею тебя задерживать, мальчик мой. Иди.

А мы с мамой принялись обсуждать слухи столицы и Сайдена – небольшого городка близ столицы, где еще полгода будет жить матушка, выполняя приказ самого короля. Правда, какое задание он ей дал, она сказать не могла, так как дала клятву, но и так было понятно, что оно очень важно для главы государства. Раз довериться смог только проверенной магичке-ловцу, до уровня которой мне было еще учиться, практиковаться и еще раз учиться.

– Покажи мне, – произнесла мама, без грамма былого веселья. А я сразу поняла, о чем она.

Призвав на ладони пульсар, прочла короткое заклинание, которое передала мне бабушка и открыла поток своей магии, чтобы мама могла увидеть черные нити.

– Слишком быстро, – глухо отозвалась родительница.

На это мне ответить было нечего. В книге, которую я своровала из библиотеки, было прописано, что замещение магии может длиться несколько лет, а у меня же это происходит чересчур быстро.

– Мы что-нибудь придумаем. – Это было последнее, что я услышала, отправляясь в мир сновидений.

Утро выдалось такое же морозное. Проводив родительницу на самый ранний экипаж, я решила больше не ложиться спать, а немного прогуляться.

Поразмыслив пару минут, какой путь выбрать, я направилась в сторону тренировочного полигона. Хотелось проверить одно заклинание в действии.

Добралась до места назначения достаточно быстро и, убедившись, что никого нет рядом, сосредоточенно произнесла: «Ви манна де сире». В первый момент ничего не произошло, и я уже было подумала, что, что-то напутала, но потом… пальцы защипала призванная магия, а рядом со мной два дерева наклонились и с ревом отлетели в разные стороны.

– Мамочка.

Я не ожидала такого поворота, поэтому не знала, что мне делать. Как-никак порча имущества института не поощрялась, а деревья именно ей и были. Специально выведенные образцы на основе скрещивания нашего плотоядного кустарника и безобидного дерева из другого мира. Специальная разработка семьи Доран. Эти два вековых гиганта были предназначены для охраны полигона от таких вот нерадивых адептов. Но почему они не отреагировали на меня?

– Далия, – в паре шагов от меня послышался усталый голос магистра Дазиза. Ну, все, попала. – Поспешите объясниться.

– Я-я-я… – начала заикаться, уже предвещая: какой нагоняй сейчас получу. Но услышала совсем не это.

– Использование этого заклинания требует не только полного сосредоточения, но и понимания того, что вы хотите сдвинуть, – при приближении магистр выглядел еще более замученным, отчего мне стало стыдно. – Давайте я вам покажу, а пока: «Маро ди гласио». – И деревья вернулись на свои места. Я же постаралась запомнить заклинание. Уж больно полезным оно было.

– Магистр, вы выглядите уставшим, – я не стала ходить вокруг да около и честно высказала то, что меня заботило. И Дазиз улыбнулся, отчего помолодел лет на пять.

– Мне приятно, что вас заботит мое самочувствие, но меня больше беспокоит то, что деревья – это еще полбеды. Вы могли навредить себе.

Я только потупилась, понимая, насколько прав учитель.

– Попробуйте еще раз, но, уже представляя, что хотите сдвинуть, или же отшвырнуть от себя.

И я попробовала. Удивительно, но у меня получилось сразу же. Тренировочный манекен, находящийся в метрах восьми от меня, пошатнулся и отлетел в сторону. Магистр похлопал.

Уже возвращаясь обратно в общежитие, я задумалась о том, что Херман относится ко мне как к дочери, в то время, как с другими бывает даже груб.

Первой и второй парой у нас стояло «Зельеварение». Сегодня нам предстояло изготовить наше первое зелье – для повышения регенерации.

Само снадобье изготовлялось из равных пропорций вербены, череды, черной бузины и мелиссы. И все это нам предстояло самостоятельно отыскать в природном заповеднике, расположенном на краю Бирмигэна. К нему нас доставит стационарный портал, расположенный на пятом этаже института, в соседней, от ректората комнате. Хотя, комнатой это огромное помещение назвать было сложно. Там не было окон, так как, от портала всегда было достаточно света. Даже чересчур достаточно, глаза резало нещадно.

Когда мы, группой в сорок человек поочередно выпорхнули из портала, прошло не менее десяти минут от начала пары. Хейриш выдала нам всю необходимую информацию еще в комнате телепортации, так что, на это время нам тратить не пришлось.

Мы разбились на пять групп, по восемь человек. Мне с командой повезло, в ней оказался Эрик. Но была еще и Шая – отдельный экземпляр эволюции, застрявший где-то посередине пути. Она была не только высокомерна, но и безмерно глупа и неосмотрительна. И приглядывать за ней, конечно же, придется нам.

Череду мы нашли без проблем уже в течение первых минут десяти. А вот потом про нас вспомнил пакостный Иус. Эта непрошибаемая дура чуть не налетела на лиану кураре, а с учетом того, что мы пробирались через заросли и все неслабо поцарапались, для нее это стало бы серьезной проблемой. Но даже в тот момент, когда мы все дружно ее отчитывали за безмозглость, она стояла и хлопала ресницами, аки кукла, коей она, в принципе, и являлась.

Когда все направились дальше, на поиски трех оставшихся компонентов, я отошла в сторонку, и, выждав время, пока все пройдут мимо, призвала магию, окутывая дыхательные пути. За руки не беспокоилась, на них были многослойные перчатки, а ноги я так же опутала воронкой. Сцедив немного капель сока кураре в небольшую склянку, которую намеренно взяла про запас, на такой вот, случай, побежала догонять группу.

Болота, простирающиеся дальше на пути, нас не обрадовали. Но делать нечего. Да и воздушники мы, или где? Левитация нам в помощь!

Кто-то решил, видимо, отомстить Шае за ее безголовость, потому что она ни с того ни с сего начала терять высоту и в конце, просто плюхнулась в то самое болото, которое мы пролетали.

Она, может, и была куклой, но с магией обращаться умела, а значит, ей помог кто-то из димагов, коих в нашей группе было шесть человек. И не понять, кто из них учинил эту шутку. На мой взгляд, неуместную. Нам теперь еще терпеть ее вопли про внешний вид. Спасибо! Удружили! Но, по всей видимости, парни и сами поняли, что с местью они промахнулись, по крайней мере, со временем этой самой мсти.

Вербену мы искали долго. Уже ныли ноги и пухла голова от воплей этой истерички. Мы начинали ненавидеть весь мир, даже те, у кого, казалось бы, выдержка железная. Но и она в одночасье стала алюминиевой.

Поразмыслив, внесла предложение посетить ущелье. Как-никак, это растение там нередко произрастает. А значит, посетив его, мы точно не прогадаем.

Пробираясь по каменистой местности, я готова была взвыть в голос и послать все это куда подальше. И не я одна.

Куст вербены, длинной около шестидесяти сантиметров, мы нашли на середине пути. Когда ноги уже гудели от камней, впивающихся в подошву обуви. А хищники, парящие над ущельем, только усугубляли ситуацию.

Собрав коричневые орешки и редкие цветы, двинулись дальше. Через пару минут, Эйган припомнил, что мелисса, так-то, тоже произрастает в ущельях. После его слов, мы резко затормозили и, выругавшись, пошли обратно.

– Ну и как мы не заметили растения такой длины раньше?! – заныла Шая, а я только удивилась ее словам. Надо же, она знает, как выглядит мелисса? Она?!

Кстати, наша кукла оказалась права. Вернувшись на сто метров обратно, Эрик и Эйган сразу заприметили куст мелиссы. Который, к слову, был как раз таки около ста десяти сантиметров. И как мы его пропустили, уму непостижимо. Теперь нам оставалась только черная бузина.

И тут Хейриш нас озадачила.

– Ребята. Ребята! Сейчас мы поменяем дислокацию. Бузина не произрастает в этих краях. Вернее, больше не произрастает, – проговорила преподавательница. – Вы уже знаете, что этот кустарник очень популярен у зельеваров. Он входит в состав, как минимум ста семи зелий. И, конечно же, нещадно уничтожается массовыми сборами. Поэтому добывать бузину мы будим на кладбище.

– Где?! – выкрикнули сразу с десяток ошарашенных голосов.

– На полигоне некромантов, – с легкой улыбкой добавила Ирма.

Мы дружно взвыли. Ну за что нам это?

На этот самый полигон мы отправились через минут десять, как только Хейриш перенастроила портал на кладбище.

Уже выходя из портала, мы предвещали колоссальные проблемы. И … предчувствие нас не обмануло.

– А они что тут делают? – выкрикнул возмущенный до глубины души Чарльз.

– Тоже, что и вы, – деловито подметила Ирма и снисходительно на нас посмотрела. – Они тут выполняют задание.

– Нам предстоит искать бузину, уворачиваясь от снарядов с некромантскими заклинаниями? – немного нервно добавила я.

– Нет. Не совсем так, – также нервно сказала магиня, чем вызвала у нас коллективное подгибание коленей.

– Ааа! – завопила Шая, и мы дружно повернулись в ее сторону.

– Аааа, – уже мы. – Умертвия!

Следующие двадцать минут я никогда не смогу забыть. Мы носились сломя голову от восставших, не имея даже возможности атаковать, ибо это был практический материал. А некроманты, ругаясь на всех возможных диалектах, за нами. Сносили все и вся на своем пути. Кто-то даже умудрился впечататься в склеп, расположенный посередине кладбища.

Кто сказал, что умертвия тупы и медлительны?! Покажите мне этого человека, и я посмеюсь ему в лицо. Носятся они, будь здоров.

Когда эти догонялки закончились, даже не скажу. Видимо, просто пропустила этот момент, пытаясь откачать бессознательную Шаю, упавшую так не вовремя в обморок. Но, на наше счастье этот дурдом, все-таки, закончился. Некроманты оказались не первокурсниками, чему мы, конечно же, были безмерно рады. Поэтому с дохликами они расправились быстрее, чем кто-то из зельеваров сломал себе шею.

– Нашел! – завопил Чарльз, валяясь лицом в каком-то кусте.

«Почему каком-то! Это же бузина!».

Кажется, осознание снизошло не только на меня.

– Слава Ааргу! – в гуле радостных голосов даже нельзя было разобрать кто это был.

Добрались из зала телепортации до лаборатории Хейриш мы со сверхъестественной скоростью. Еще бы, всем хотелось приступить к изготовлению зелья.

Конечно, никаких ржавых котелков со специфической поварешкой у нас не было. Все было куда цивилизованнее: зачарованная ложка, длинной в метр и подобие котелка, только из сплава, устойчивого и не пропускающего ни один вид магии – наша амуниция на парах магессы Ирмы Хейриш.

К варке самого зелья мы приступили без расшаркиваний. Оно было одним из самых легких. И, правда, что сложного смешать все ингредиенты в одинаковых пропорциях, довести до кипения, все время помешивая, и снять с огня, как только варево станет ядовито зеленого цвета?

Со всем этим мы справились на ура еще до окончания занятия, а после просто бегали как малышня и мерились, у кого какого оттенка оно получилось.

В конце занятия я получила на руки проверенное Хейриш снадобье. Магиня утвердительно кивнула на мой вопрос: «Правильно ли оно изготовлено, и можно дать его подруге». На такой ноте я и вылетела из лаборатории, только лишь благодарно кивнув преподавательнице.

Донести зелье до лекарского крыла мне не дали.

– Слинстоун! – рык Грейдана я распознала бы и среди своры демонов.

Резко торможу и поворачиваюсь в его сторону. Злобный прищур разгладить не получилось, ровно, как и избавиться от шипения:

– Вы что-то хотели, магистр?

Этот монстр оказался настолько ленив, что пройти десять метров не мог! Он через подпространство двинулся.

– Красуетесь? – съязвила я, глядя прямо в наглые глаза демона.

– З-забываешься, Далия, – прошипел этот черт безрогий.

Я огляделась по сторонам. Удивительно, но на нас никто не смотрел. Полог невнимания?

Скрестив руки и прищурившись еще злее, хотя куда еще-то? Выдала:

– Вы что-то хотели, мистер Кристофер Грейдан?

Да. Хамлю. Но мне плевать!

– Тебя, – твердым голосом произнес этот… мистер. А я дар речи потеряла где-то на закоулках бездны.

Что, прям так?

«Он нас намеренно сбивает!», – прогудело подсознание, надевая боксерские перчатки.

Грейдану, кажется, мое молчание не понравилось, потому что следующее он произнес уже со злобным шипением:

– Что ты решила?

Хм. Сказать, что я вообще его предложение не рассматривала? Нет, тогда живой отсюда не уйду. Испепелит на месте и через подпространство выкинет куда-нибудь за город. Какой процент людей умеет передвигаться по параллели?

«Один из десяти тысяч магов», – подсказал мне червяк подсознания.

«Прескверно. Значит, найдут не скоро».

– Что я скорее яда напьюсь и собственным хвостом зажую! – каюсь, не удержалась.

«Готовь могилу», – проскрипел червяк.

– Да ты забываешься! – рыкнул безрогий и придавил меня к дереву.

«А ты повторяешься», – не осталась в долгу я. Правда сказала это скорее себе и тихо-тихо.

– Я не выйду за вас замуж, мистер Грейдан! И это не обсуждается. Мое мнение не изменится. Хоть зашантажируйтесь! – собственный голос звучал на удивление ровно.

Демон усмехнулся.

– Смысл шантажировать настолько смышленую мисс? Ты же магию пологом закрыла!

Я не удержалась от ехидной ухмылки. Съел?!

– Отпустите меня!

Этот твердолобый безрогий мог посрамить своей упертостью даже вполне-таки рогатого барана. Он прижал меня плотнее! Но уже к себе. Или себя ко мне?

Следующее было выдохнуто мне прямо в лицо:

– Я не отступлюсь. Ты же знаешь. И даже Доран тебя не спасет.

Причем тут Чейз я вообще не вникла. Червь тоже лишь пожал плечами.

На мой не озвученный вопрос Грейдан не ответил, только нагло ухмыльнулся и посмотрел, как на что-то весьма глупое.

«Обидненько».

– Мне дышать чем? Вами?

Ой зря я это.

– Мной и только мной. – Это была не издевка. Издевки таким тоном не произносят!

«Приехали. Все по новой!».

– Отпустите меня немедленно! – прорычала уже взбешенная я, толкаясь и лягаясь вовсю.

– А то что? Натравишь на меня тварей из бездны? Или может, прихлопнешь одним лишь заклинанием смерти? – зло процедил демон. А я заткнулась. Просто взяла и проглотила язык.

Обидно, когда из тебя делают чудовище! Я не виновата!

Слезы потекли сами, сколько я их не сдерживала. Просто червь оказался предателем и отрезал трос, держащий все мои эмоции под контролем.

Следующее меня просто убило, даже слезы литься перестали и удивленно уставились на демона.

– Извини, я не это имел в виду. Прости. – И прижал меня еще сильнее. Дышать чем?!

Удивительно, но, когда я толкнула его от себя, он не стал сопротивляться. Отпустил, разжав руки, и дал уйти.

Направляясь обратно в лекарский корпус, я не оборачивалась, но из-за цепкого взгляда, провожающего меня, ноги забывали, как нужно ходить, а спину жгло.

В палате меня ждал еще один сюрприз. Пренеприятнейший такой. Червяк зло сплюнул и побрел в поисках боксерских перчаток. Зря-таки, выкинул.

Помещение было хорошо освещено, помимо дневного света, были зажжены еще несколько настенных ламп. От них и шла большая часть света, так как окна почти полностью были загромождены деревьями, и солнечные лучи через них не пробивались. Хотя на улице и так солнца не было, сплошные тучи.

В палате присутствовал лечащий Ибби. Он менял жидкость в каком-то приборе. Или это раствор? Не важно. А на кровати сидел Чейз… и держал Ибби, восседающую у него на коленях.

Я запнулась на пороге. Подруга мое присутствие заметила, виновато потупилась и спрыгнула с кицунэ. Казалось, что она решила поприветствовать подругу объятием, но я-то знала, что это был лишь повод избавиться от Дорана.

Было неприятно, но я ее не винила.

«Это ради ее безопасности. Ради безопасности. Ее!», – вдалбливала я себе в голову мысль, пока Ибби крепко меня обнимала.

Умом я понимала, что им все равно придется изображать влюбленных, чтобы в этот фарс поверили. Вон, сейчас перед лекарем играют. Но душой… мне хотелось удавить обоих. Я в жизни так не желала убивать!

Потупилась. Что за мысли? Это не я! Это проклятый ногицунэ во мне! Или банальная ревность…

– Я тебе зелье принесла, – сказала, запуская руку в мантию.

Зелье предварительно подогрела, так как оно давно остыло, а пить его необходимо теплым. Противно. Да. Но полезно. И очень-очень действенно.

– Спасибо, Даль, – эмоционально протянула Ибби, еще раз сжимая в объятьях. Чейз все это время как-то задумчиво на нас поглядывал.

– Вы переедите ко мне в следующий вторник, – отозвался он через пару мгновений. Кицунэ не предлагал и даже не предупреждал, а ставил перед фактом!

Я зло сверкнула на него взглядом. Ибби все поняла и без слов. Чейз нет.

– Что-то не так, Далия? – Мое имя звучало настолько холодно, что мысль об убийстве заиграла уже иными красками. Теперь она казалась правильной!

– Нет, мистер Доран. Все прекрасно! – Желчи в голосе было хоть отбавляй. Кицунэ удивленно вскинул бровь.

– Мне пора возвращаться на службу, любимая, – произнес он, направляясь в сторону Ибби, после чего крепко ее обнял.

Скрипнули зубы. Мои.

На руке начал образовываться пульсар размером с арбуз. Прикрикнув на себя, затушила показатель моей слабости. И натянула маску безразличия. Ровно до того момента, как не заприметила на руке подруги родовое кольцо Доранов!

Скрипнули зубы. И снова мои.

Вдох. Выдох. Вдох. Убить хочу!

«Спокойствие Далия, спокойствие. И только спокойствие. Прекрати наращивать когти».

– Доран, вы куда-то спешили. – Ни вопрос, а констатация факта.

«Вали уже, бурый!».

Доран меня понял и еще раз, нежно обняв подругу, отчего та скривилась, отчалил в дверной проем. А мне хотелось, чтобы он запнулся.

Он запнулся…, а я вытаращила глаза.

«Да не может быть!», – воскликнул червь.

«Дар проклятийника проснулся?! Это ведь проклятие дезориентации?».

После того, как Чейз поднялся и с невозмутимым лицом отчалил из палаты, а за ним и лекарь, мы с Ибби наконец-то смогли нормально поговорить.

– Извини. – И столько горечи в голосе.

Прохожу в угол палаты и валюсь без сил в кресло.

– Ты же знаешь, что не виновата.

Да, лукавила. Сейчас и подруга для меня лично была виновата, но говорить это вслух я не собиралась.

Вечер принес мне неожиданную новость – Талин пригласил с собой в кафе.

Сначала у меня было желание отказаться, но потом я подумала, а почему, собственно, я должна себе отказывать в таком удовольствии? Из-за Дорана, который там тоже будет присутствовать? Да сщас!

Ближе к семи часам ко мне в комнату постучался брат. Я же сразу, как по заказу, выпорхнула из двери. Бирюзовое платье развевалось по полу, а меховая накидка предавала еще большего блеска моим волосам, собранным в тугую, но от этого не менее толстую косу.

– Прекрасно выглядишь, сестренка, – с улыбкой на губах произнес Талин, и мы двинулись вперед.

До Солнечной улицы, на которой располагалось кафе, добрались за минут семь. Все время поездки мы молчали, хоть я и неоднократно пыталась завести разговор. Все было тщетно. Талин отнекивался и произносил лишь одно: «Скоро все узнаешь, потерпи». А мне терпеть ну вообще не хотелось.

Когда брат передал мне свежий выпуск институтского еженедельника, дабы заткнуть, я подумала, что лучше бы и не пыталась завязать разговор.

Еженедельник я не читала никогда. Смысл? Сплетни и слухи ИСМ были мне известны и без него.

«Ибби Краузден променяла перспективного жениха на менее родовитого и ветреного Дорана. Где были ее мозги?» – вещал мне заголовок на первой странице. Меня перекосило. Талин удивленно на меня посмотрел. А потом выдал:

– Ты так и не остыла по отношению к нему? – Моя челюсть ретировалась. Я думала, что он не знает! Наивная дурочка!

– Прости, не стоило тебе это давать, – тут же произнес брат, завидев мое вытянувшееся лицо и попытался отобрать чертов лист. Причем только первый. С главной страницы. Я не отдала.

Взбрыкнувши, прошипела:

– Уже увидела, что изменится, если не прочту статью?

Крыть было нечем, и Талин замолк, виновато на меня посмотрев, а потом отвернулся к окну.

Ничего интересного, к слову, статья мне не явила. Лишь раскорябала и так кровоточащую рану в душе.

«По словам очевидцев, Краузден уже приняла предложение выйти замуж и надела на безымянный палец родовое кольцо ветреного кицунэ», – мелькнуло где-то посередине текста.

«Кольцо ничего не значит, кицунэ во время помолвки и бракосочетания обзаводятся вязью на руках», – съехидничало мое подсознание.

– Значит, он не захотел делать фиктивную помолвку более реалистичной, – это я произнесла язвительно и вслух, отчего тут же потупилась.

Талин мой монолог услышал и на мое удивление ответил:

– Я ему говорил, что вязь надежнее и правдоподобнее, но он наотрез отказался. Сказал, что его будущая жена будет не в восторге.

Что я там говорила про рану? Забудьте! Там теперь дыра красуется…

Фразу про жену я проигнорировала. Просто побоялась, что охрипший из-за непролитых слез голос выдаст меня с головой. Хотя… Талин ведь и так все знает.

Возле кафе нас ожидал какой-то веселый Доран. И мне захотелось проехаться когтями вдоль его наглой рожи.

– Привет, ребят, – кинул кицунэ и махнул нам рукой, чтобы шли за ним. – Наш столик уже накрыт. Вы же не против, что я выбрал блюда?

– Нет, – сказали мы с братом дружно. Но мой ответ был скорее отрешенным.

– Вот и славно.

Кафе было выдержано в светлых тонах, и я все же улыбнулась, заметив, что гармонирую с цветом стен в этом платье. Из широких окон открывался замечательный вид на город, по которому, словно муравьи шныряли экипажи. Резные столики стояли ровными рядами. Мы прошли к предпоследнему, рассчитанному на троих. Талин уселся с моей стороны, и я бы не заподозрила ничего неладного, если б не его резкие движения. Он явно не хотел, чтобы мы с Чейзом оказались по одну сторону стола. И я была брату благодарна.

Мы не проронили ни слова, медленно поедая жареное мясо с овощами и запивая вишневым соком, вернее это я пила сок, парни же – красное вино.

Как только с мясом было покончено, парни оживились и завязали разговор. Я в них диалог не влезала, а взгляды, коими меня одаривал Чейз, вообще игнорировала. Напрочь. Изображая саму холодность.

– Осмотр полигона дал результат. – Это единственная фраза за долгое время, которую я услышала, вернее, к которой прислушалась. Если бы ее произнес Талин, то одарила бы внимательным взглядом брата. Но на Дорана я не решилась поднять глаза, продолжая ковырять вилкой в салате.

– Что нашли? – жуя, поинтересовался Талин.

– След некромантской магии, и она не принадлежала Линору.

Я подавилась и некрасиво закашлялась.

– На Ибби, вообще-то, напала вполне-таки живая и здоровая змееголовка! Причем тут некромант? – И все же я подняла взгляд на Чейза и уловила довольные огоньки в черном и карем глазах.

– Это было умертвие, Далия, – снисходительно и мягко, как ребенку, пояснил кицунэ. А я закипела.

– Я видела эту тварь! И она была живее всех живых, пока Силиция ее не располосовала!

– Вот именно. Располосовала она ее слишком быстро, и вы просто не поняли, что это была уже не живая тварь. Сутки как неживая.

Мне поплохело.

– Не может быть, – выдавила из себя, поражаясь тому, как глухо звучал мой голос. – Значит все-таки Ибби?

Парни замотали головой.

– Не думаю, – произнес Чейз. – Ты, как цель ногицунэ смотришься… логичнее, что ли.

Спорить не стала, потому что сама так думала. Чем может быть полезна Ибби? Она водница, не самая сильная, к тому же даже не димаг. А вот мой дар перехлестья может очень даже пригодиться «мертвому» ногицунэ.

– Вы все же пришли к тому же выводу, что это черный лис?

– Сложно отрицать очевидное, – подтвердил Талин. – Другого объяснения происходящему мы просто не находим.

Добавить было нечего. Дальше мы обсуждали, кто может быть сообщником лиса. Ведь путь в ИСМ ему заказан. Зиор махом просек бы темного мага.

– Понятно, что это некромант, – потягивая вино, сказал Чейз, глядя на меня.

«Что тебе от меня надо!?», – рычала про себя я.

– Не слабый, – уточнил брат.

– И бесстрашный, – зачем-то добавила я, нагло смотря на бурого, возвращая ему взгляд.

Возвращалась в ИСМ я в компании лисов и все время подчеркнуто вежливо спускала на тормозах все попытки Чейза со мной заговорить. Он бесился, Талин фыркал. Ему этот цирк изрядно поднадоел.