Текст книги "Повасарис. Черные лисы (СИ)"

Автор книги: Кристина Гладышева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 21 страниц)

Выйдя, спустя минут тридцать, уже умытой и одетой в бежевую блузку, без каких-либо рюш и сборок и многоярусную юбку по колено с завышенной талией, я думала, что Чейз не стал меня дожидаться, но ошиблась.

Кицунэ нашелся тут же, лежащий на моей кровати поверх покрывала и держащим в руках ту самую книгу ритуалов. Вид у него отчего-то был крайне задумчивый, я бы даже сказала нервозный.

Завидев меня, он внимательно меня оглядел, неприлично долго задержавшись на зоне декольте, которого, к слову, у этой блузки не было. М-да, после того, в каком виде он меня видел, фантазии даже разгуляться негде. Что удивительно, я даже не смутилась.

– Зачем тебе эта книга. – Голос у Чейза был какой-то уж чересчур серьезный. От неожиданности я даже на пару мгновений забыла, как говорить.

– Не зачем. – Я лишь пожала плечами. – Просто попалась мне в библиотеке. Кто-то из родных оставил ее в читальном зале. Я и взяла, почитать.

А спустя мгновение настороженно добавила:

– С этой книгой что-то не так?

– Нет, все нормально. Забудь. Пошли обедать.

А после обеда меня ждал еще один сюрприз, – он выскочил в мою сторону из-за угла холла, а за ним раздосованная такой наглостью Альяна – сестра-близнец Саяны.

Опешив, я ни сразу поняла, что за существо на меня налетело.

Это был щенок, да, определенно щенок. Чем-то похожий на лисицу, у него были короткие лапки с белыми носочками на каждой и вытянутый черный носик. Он поднял на меня свои глаза-пуговки черного цвета и так преданно посмотрел, что я непроизвольно улыбнулась.

– Что это за чудо? – спросила я, поворачиваясь к Чейзу. То, что это был его подарок, сомнений не было.

– Это последний магический эксперимент моих родителей. Название ему дать не успели, я забрал раньше.

– Да? Но я не вижу в нем ничего странного. Ну…, частей от другого существа. – Мой голос был озадаченным, а взгляд внимательным. Я изучающе смотрела на щенка.

И тут, он раскрыл размашистые золотисто-дымчатые крылья!

Я с восторгом посмотрела на этого рыжего зверька, у которого, оказывается, в наличии был не только роскошный хвост – трубой, но и изумительной красоты крылья. Вперив взгляд в кицунэ, я задала ему немой вопрос.

– Это крылья золотого шилоклювого дятла. – Чейз сразу понял, о чем его «спрашивает» мой взгляд. – Тебе нравится?

– Очень, она прелесть. Или это он?

– Она. – Доран мягко мне улыбнулся. И я поняла, что он действительно переживал: понравится мне его подарок или нет. Но как такая милота может не нравиться!

Весь оставшийся день, до самого отъезда Чейза, мы проиграли с Леди, так я назвала пернатого щенка. Маме стало намного лучше, поэтому в моей заботе она больше не нуждалась и посвятила все время бумажкам.

Как только кицунэ покинул поместье, на душе сразу стало тоскливо. Леди заметив перемену моего настроения, начала тереться об мою ногу и жалобно поскуливать.

– Все нормально, моя хорошая. – Я все-таки выдавила слабую улыбку и погладила щенка.

Хорошо, что с Валеном они сразу нашли общий язык.

Глава 3.

«Буря началась!» -

Грабитель на дороге

Предостерёг меня.

Ёса Бусон.

Чейз Доран

Утро понедельника выдалось тяжелым. Снова зал советов во дворце, снова совещание, которое уже стояло поперек горла. И такой, если честно, надоевший голос начальства:

– Как вы и просили, Ваше Величество. Мы нашли дополнительные сведения о «Печати поклоняющихся».

Шалена слушал не только король, но и мы с Талином не отрывали от него взгляда. Нам тоже было интересно, что там нашел Чадлик на пару с Юнором, пока мы были заняты вызовами.

– Так вот. Если источник правдив, то, скорее всего, нас просто хотели запугать. Так как знак выводится, вернее, выводился, ногицунэ за несколько дней до самого ритуала, который проходил в полнолуние. Что же видим мы. – Шален на какое-то время затих. – С того момента, как на лавке появился этот знак прошло уже уйма времени, а лис, слава Ааргу, ритуала отдачи сил не провел, значит и зацикливаться на этом моменте нам не стоит.

– Может ты и прав, а может, и нет, – отозвался король.

Мы так и продолжали молчать, вернее я. Талин же удивил:

– Вообще-то, Шален, ты ошибаешься. Я тоже искал сведения о таком ритуале в запрещенных книгах, которые мне любезно предоставил Кайрен, и там было написано, что знак выводится дважды. Первый раз за месяц или более до начала ритуала, а второй раз уже непосредственно за пару дней или же неделю. Точных границ нет.

– Вы думаете, что все эти покушения на Далию происходят из-за желания лиса завладеть ее магией? – Это уже я.

– Мы с Зивали поразмыслили и пришли к выводу, – вернул себе слово король. – Скорее всего, спасаясь, этот ногицунэ провел данный ритуал со всеми лисами, кто еще был на тот момент жив. А если мы не ошибаемся, то у нас большие проблемы. Даже маг универсал и все маски не способны справиться с темным магом, обладающим такой мощью.

В зале повисла гробовая тишина, давящая на уши. Кто же мог представить, что, вернувшись в МП, мы получим еще один «подарок» от лиса…

Мы уже в полном составе восседали в кабинете начальника и обсуждали дальнейшие действия, но наше совещание было прервано дежурным, ворвавшемся без стука и с убийственно бледным лицом.

– Там… – промычал мужчина.

– Что там? – Вперил в него пытливый взгляд Шален.

– Труп там…

Убийство произошло в городском парке, поздним вечером. И если бы не пожилой аристократ, предпочитающий выгуливать своего питомца самостоятельно, то к сегодняшнему вечеру гудела бы вся столица.

На выезд отправили нас с Талином и Кайрена.

Кутаясь в плащи, мы двигались всей своей небольшой компанией в сторону парка. Лица у всех были непроницаемые и бледные, хоть ветер и трепал нас, навевая на щеки лихорадочный румянец, но его тут же стирало понимание произошедшего.

Вызов был класса «А» – убийство, с особой жестокостью. А это не предвещало ничего хорошего.

Мы втроем стояли над обескровленным трупом, с серьезными, абсолютно непроницаемыми лицами и молча, пытались переварить увиденное. Особенно трудно было сдерживаться мне и Талину. Адептка была нам знакома. Но кто ее так?

Глупый, конечно, вопрос. Мы и так знали на него ответ. Судя по полному резерву девушки, она была для убийцы лишь куском мяса, не представляющего никакого интереса. Как будто просто попалась под руку. От таких мыслей меня чуть не вывернуло наизнанку. Живот скрутило, а к горлу подступила дурнота. Как же я не завидовал лекарям, которым предстоит проводить экспертизу. Она даже не успела применить защитные заклинания. Ни одного. Ее просто обескровили, а на то, что от нее осталось было жутко смотреть.

Проверив территорию и убедившись, что более мы тут ничего не найдем, отправили труп в МП. Теперь дело за экспертами.

Не прошло и двух дней, как на очередной лавке, но уже ювелирной, вывели печать, и, конечно же, не краской, а кровью «выжатой» до капли жертвы.

Наши самые худшие опасения подтвердились. А выходка Далии только усугубляла положение. Прознав о том, что Эстела ее обманула и «простуда» была лишь побочной реакцией на недоработанное зелье, девушка устроила бунт и сбежала в ИСМ. В самое пекло событий!

Запирать Далию в поместье было бы жестоко, да и она бы всяко выбралась, уж смекалки и находчивости ей всегда было не занимать. Поэтому род, скрепя зубами, а я, щемя сердцем, отправил ее на учебу. При этом Зиор получил такой толстый намек от короля, что он отвечает за нее головой, что василиск подумал: «А не уйти ли ему в отставку? Не молодой ведь уже».

Дела в институте тоже обстояли паршиво, и сколько ректор не пытался вдолбить в голову адептам, что никто на них не открывал сезон охоты, все без толку. На него как смотрело около тысячи затравленных взоров, так и продолжало смотреть.

А на нас обрушилось еще одно событие, – по всему Бирмигэну было разрушено несколько лекарских центров.

Глава 4.

Бессмысленно изводить себя,

раз ничего нельзя сделать.

Из книги «Триумфальная арка» Эрих Марии Ремарк.

Далия Слинстоун

На двери висел колокольчик, в который я недолго думая зазвонила. Какое-то время никто не открывал и не произносил ни звука. А потом, дверь отворилась, являя мне полный мрак, господствующий по всем уголкам лавки.

Не задумываясь, шагнула в темноту и сразу же оказалась во вполне освещенном помещении, выстроенном в достаточно странной форме. Слева была обычная часть комнаты, в то время как справа располагалась сцена, плавно переходящая в ступени, ведущие на второй этаж лавки.

– Нравится? – задал вопрос старец, волосы которого давно уже были окрашены в пепел.

– Очень. Интересная задумка, – искренне призналась я.

– Вы по какому-то делу, милая леди. Я это чувствую. – Старец прошел в левую зону, в которой был расположен большой стол, тянущийся по всей длине стены и неотрывно с ней связанный. С двух сторон он был загнут. Изображая тем самым «п-образную» конструкцию, на весьма коротких «ножках».

– Вы правы. – Кивнула я. – Мне хотелось бы заказать у вас необычное украшение.

– Заинтриговали. – Слегка усмехнулся седовласый мужчина. – Рассказывайте.

– Понимаете, мой возлюбленный служит в магическом патруле и мне хотелось бы преподнести ему подарок. В свою очередь очень красивый и в тоже время полезный, – проговаривая слова, я достала из сумки склянку с соком кураре и показала старцу.

– Занятная вещь, откуда она у вас?

– Добыла во время практического занятия в заповеднике, – пожала плечами я и высказала все начистоту.

– Не врете. – Кивнул головой мужчина. – А значит, я возьмусь за ваше дело.

– Спасибо! – искренне воскликнула я.

– Пока не за что, юная леди. – По-доброму усмехнулся он. – В форме чего вы бы хотели, чтобы я сделал «сосуд» для данного сильнодействующего яда?

– Честно, даже не знаю. Форма, определенно, должна быть подходящей для мужчины, – сказала я, потирая в раздумьях кисть руки. – И в тоже время «хранилище» должно быть не хрупким, чтобы он сам, ненароком не облился.

– Думаю, это легко устроить. А форма, вы же хотите сделать кулон?

– Да, мистер…. – Замялась я

– Мистер Донаван Декан, – мягко дополнил меня старец. – Вы можете не представляться, я знаю ваше имя.

На мой удивленный взгляд, мужчина хитро добавил:

– Вы неоднократно представлялись, ища мою лавку. Мне донесли о вас.

– Ааа, – лишь вымолвила я.

– Ваш кулон будет готов через два дня. Оставьте на столе ваш весьма изощренный яд и можете идти. Я вижу, что вы спешите, – так же мягко произнес старец, вкрадчивым не по годам голосом.

– Спасибо – еще раз повторила я, ставя склянку на указанный стол. – Я и, правда, спешу.

– До скорой встречи, Далия. – Кивнул мне Декан.

– До скорой встречи, – поклонилась я, повторив за ним прощание.

Я уже пять минут стояла в нескольких шагах от высокого ограждения института и не решалась подойти.

Не знаю, что изменилось с того момента, как я, уверенная в своем решении, садилась в экипаж, с опозданием прибывший в поместье. Хотя мне и так было понятно, – бабушка намеренно задержала извозчика, надеясь, что я передумаю. Но сейчас у меня не хватало сил и на шаг.

Проклиная себя за трусость, побрела на еле гнущихся ногах к воротам ИСМ, а в руках у меня мерно пошатывалась корзина с дорогой мне поклажей. Кажется, только Леди и Вален были сейчас беззаботны. Мне не нужно было заходить на территорию института, чтобы понять: какое напряжение витает в воздухе. От него было трудно дышать, воздух как будто становился вязким и абсолютно не пригодным для дыхания.

Механически, без каких-либо эмоций, показала привратнику индивидуальный браслет адепта, и, получив разрешение пройти, двинулась дальше.

Городок института встретил меня гробовой тишиной, лишь пожелтевшие листья кружились в беззаботном вальсе, даже птиц не было слышно. От чего атмосфера в ИСМ казалась еще более зловещей.

Как по заказу прозвучал раскат грома, и ливанул дождь. Странно, погода не предвещала таких изменений. Что же, кажется, даже она оплакивает жертву…

Не желая промокнуть, побежала к общежитию воздуха. Уже в комнате смогла позволить себе глубоко вздохнуть. Не знаю, чем были обработаны цветы, принесенные Чейзом, но они до сих пор благоухали, распространяя дурманящий аромат по всей комнате.

Леди заскулила, как бы намекая: что пора бы уже ее выпустить.

Высвободив питомцев, пошла, заваривать себе успокаивающий отвар. На столе так и лежала забытая мною книга по «Зельеварению». Казалось, ничего и не изменилось за эти две недели, но в воздухе витало такое напряжение, замешанное на тревоге и незнании: что же будет дальше, что обманываться не приходилось.

«Уже никогда не будет как прежде», – промелькнула навязчивая мысль, и я, резко дернув головой, постаралась выветрить неприятные домыслы. Не хотелось накручивать себя еще больше.

Пас головой ничем не помог, даже Леди, которая всегда отлично чувствовала перепады моего настроения и старалась утешить, сейчас лежала на кровати, свесив лапки, и с внимательным, полным боли взглядом, смотрела на меня. Иногда лишь поскуливая, чем развевала мрачную тишину, давящую на уши.

Вален, потянувшись и зевнув, оголяя ряд острых зубов, двинулся в мою сторону и как ни в чем небывало примостился у меня на коленях. От чего Леди ревниво клацнула челюстями.

Нужно было придумать себе занятие на вечер. Ибби, как и большинство адептов покинула стены ИСМ. Родители, обеспокоенные происходящим, забрали даже тех, кто рвался остаться в институте. Сейчас в общежитиях не набралось бы и двухсот людей и нелюдей. И только преподавательский состав был в сборе, и, казался абсолютно невозмутимым. Но это было лишь показное.

«За что? Почему именно она? Почему именно моя Сали…», – от своих мыслей хотелось выть в голос, но это не вернуло бы подругу.

* * *

Аарон Уйрон. Декан факультета боевой магии.

Я торопливой походкой направлялся в ректорат. Адепты по обыкновению расступались передо мной в стороны и начинали шептаться. Я лишь фыркал.

«Когда эти личинки перестанут уже обсасывать мою расовую принадлежность?! Что им всем неймется!».

До ректората я добрался уже изрядно разозленный и жаждущий переговорить с родственником. Которого как назло не оказалось на месте.

Ну и где этого старика носит! – прошипел себе под нос.

– Ну не надо.… Не такой я и старый. – Зиор с наглой улыбкой выплыл из смежного помещения, на ходу поправляя галстук.

– И куда это ты собрался? – Уйрон лишь задрал вопросительно бровь.

– Как куда? На свидание конечно! – Ректор явно пребывал в приподнятом настроении.

«Это этот старый перечник и на свидание?», – подумал Аарон, но вслух сказал немного иное:

– В твоем-то возрасте? Дядя. Потянешь ли? – Кажется, настроение василиска начало передаваться и его племяннику.

– Не завидуй. Если бы принял условия старейшин, давно бы был счастливо женат и не думал бы только о постели и девках.

– Именно на эту тему я и хочу с тобой переговорить.

– Правда? – Зиор ни на волос не поверил родственнику. – С чего бы это?

– Сначала скажи мне, с кем собрался на «свидание».

– С Эстелой Слинстоун.

Видимо, Уйрону не удалось удержать непроницаемое выражение лица. И правда, вон, челюсть под ректорским столом нагло зубами щелкает.

– Да не смотри ты на меня так! Деловая у нас встреча. Говорю же: девку тебе надо! Да и дурак я что ли? Все ведь знают, что наш король не женат, только из-за своей неразделенной любви к первой маске. – Василиск лишь укоризненно посмотрел на племянника и цокнул языком, показывая, какого он мнения об умственных способностях молодого василиска.

– Тьфу ты!

– На тебя тьфу! Рассказывай, с чем пожаловал.

– Да о ней и хотел переговорить.

Теперь пришел черед ловить челюсть уже Зиору.

– Неужели жениться на ней решил? Нет, я конечно, не против. Да и возраст у вас почти одинаковый. Но ты уверен, что она за тебя пойдет? Да и не подходит она для обряда.

– Дядя! Не в том смысле я о ней поговорить хочу! Она видела меня, когда приезжала в институт.

– И? – Не понял старший ящер.

– А сам не догадываешься? Она же маска! Думаешь, ее сможет перехитрить эта побрякушка?

– Ах, что, начал переживать, что она всем расскажет: кто ты на самом деле и тебя быстренько женят на страшненькой боевичке? – Зиору явно было весело наблюдать за сужающимися от злости глазами племянника.

– Сам женюсь! Надоели со своим продолжением рода! Уже даже выбрал невестку. – На последнем слове Уйрон как-то замялся.

Василиск от неожиданности даже поперхнулся и пронзительно закашлялся.

Племянничек с невозмутимым лицом подошел к дяде и со всей силы треснул его по спине. Отчего тот на него так-к-к многозначительно глянул.

– Что? Зато кашлять перестал! – Уйрон только лишь пожал плечами, а у самого в глазах демонята танцуют.

– Какой заботливый! Кто невестка-то?

– Силиция Зели, – лениво протянул Аарон, как будто делая дяде одолжение.

– Она хоть в курсе? – Теперь рогатые плясали уже в глазах старшего.

– Будет. Мне надоело носить эту побрякушку. Да я спокойно передвигаться не могу! Каждый обязательно при мне произнесет: «Наверно он изгнанник, вот и приходится прятаться за артефактом». Достали!

«И правда, достали», – про себя согласился Зиор, вызывая в кабинет помощницу.

Марна появилась в дверном проеме спустя мгновение, и лишь взглянув на начальство, поняла, – кофе хочет. Развернулась и направилась обратно, заваривать этот самый кофе.

«Хорошая секретарша», – промелькнула мысль у Аарона.

– Так что заставило тебя передумать? – задал главный вопрос Зиор, потягивая ароматный напиток.

Аарон Уйрон – последний из василисков. Действительно последний. Получил в свое время предложение, а вернее сказать – требование от старейшин рода: жениться. А жениться нужно было не на абы ком, а на человеческой девушке (только у нее может родиться чистокровный василиск, а не полукровка). Человечка должна была быть не старше двадцати трех и обязательно со схожей магией, то есть – боевичкой.

А какие у нас боевички? Правильно! Страшные! Их и так было всего двенадцать на три курса, так еще и не красивее крокодила.

А как однажды сказал Уйрон: «Я может и ящер, но крокодила в жены брать не буду».

И тут, появилась она. Ходит перед ним, трясет своими кудрями да зеленющими глазенками стреляет. Вот и дострелялась теперь ему все равно: хочет она замуж или нет. Придется!

– Знаешь, дядя! – прошипел младший представить ветви рода Зиоров. – Я не записывался в практиканты длительного воздержания! Да я скоро и на крокодила буду согласен!

– Так, не знаю, как ты будешь убеждать Зели, но жениться ты обязан. Тебе уже к сотне подтекает! – Василиск так посмотрел на родственничка, как будто ему не восемьдесят шесть, а все шестьсот. Гляди, развалится прямо здесь, а ему потом собирай. – А теперь вали-ка ты отсюда, мне еще к Слинстоун заскочить нужно. У меня и без твоей женитьбы проблем хватает.

* * *

Далия Слинстоун

Утро пятницы выдалось немногим теплее предыдущих дней, я шла по городку ИСМ, перекутанная с ног до головы в теплый вариант ученической мантии. Сегодня она была черного, некромантского цвета. И не только на мне. Весь институт пребывал в трауре и Зиор решил, что в это трудное для нас всех время мы не должны отличаться. Одинаковый вид должен был сплотить нас и у него это вышло. Воздушники больше не припирались с огневиками, а некроманты не пакостили в общежитии лекарей. Все стояли одной сплоченной стеной. Выступая как одно целое за наше учебное заведение. Которое хотели закрыть, считая недостаточно безопасным. И мы были готовы стоять до конца.

Большинство адептов так и не приступили к занятиям, и моя группа сегодня прибывала в весьма урезанном варианте. Из сорока человек нас насчитывалось всего двенадцать. Шая, Эрик, Чарльз, Эйган, сестры Дашар, Ронан, Айли, Мари, Цесси, Валери и я – это все, что от нас осталось.

Я не забывала о Сали ни на минуту, коря себя за то, что не заподозрила неладное. Кто мог подумать, что ногицунэ решится на убийство? Каждый вечер мы с Ибби проводили за приемником, пытаясь друг друга утешить. Выходило из рук вон плохо. Эрик корил себя пуще нашего, парень не мог простить себя за то, что не уследил за своей девушкой. Он считал именно себя виновным. В тот злополучный воскресный день она возвращалась в ИСМ из дома и на его предложение проводить, ответила отказом. Дойти она так и не успела…

Почему не сработал ученический браслет? Этот вопрос мучил всех без исключения, а особенно Зиора. Ректор не выходил из лабораторий, пытаясь найти ту лазейку, которой воспользовался убийца. Ведь при приближении опасности браслет должен был перенести адепта прямиком в кабинет ректора. Но, почему-то, он этого не сделал. Ректор даже не получил отголосок тревоги Сали.

То, что с сегодняшнего дня у нас начинаются занятия у магистра Уйрона, никого не удивило. Пусть мы и были первокурсниками, а «Боевое искусство» начиналось только со второго, этот предмет нам сейчас был нужен пуще прежнего. Из пяти запланированных на сегодня пар, две первых стояло у магистра Аарона, третья была у Анистона, а две последних у Дазиза. Такой объем работы нас не страшил, наоборот, мы считали, что физические нагрузки помогут нам хоть немного отвлечься.

Тренировочный полигон встретил нас сумраком, который в нескольких местах разрезала полоса света, льющаяся от фонарей. Но, как только все были в сборе, над полем закружились светлячки, огромной стаей, отчего начало резать глаза.

Полигон, по своему обыкновению, был разделен на секции, а вокруг выросла грозная стена, не дающая заклинаниям выйти за его пределы. Теперь, когда нас окружили светлячки, нам было достаточно света, чтобы разглядеть уставшее и подавленное состояние магистра, молча стоящего посередине поля и взирающего на нас немигающим взглядом, изучая. Где-то за пределами полигона зашумели хищные охранные деревья, отчего в нашу сторону полетел вихрь из желтой и красной листвы.

– Я бы сказал вам: «С добрым утром, адепты», но, увы, это будет ложью. Сегодня мы собрались здесь по всем известной причине и не только по ней. – Начал свой монолог магистр, выделяя интонацией каждое слово. А свет вокруг него слегка приглушился. Мрак окутывал фигуру боевика, делая ее еще более неопознанной и недоступной для наших глаз.

Никто из нас не промолвил и слова, смотря на мага и ловя каждое его слово.

– Сегодня ночью в институт пришло экстренное сообщение о том, что по всему Бирмигэну уничтожено более пяти лекарских центров, – нервно произнес магистр. – Мы должны были хранить это в тайне, но решили, что больше никаких секретов или недомолвок не будет. Мы и так понесли потери. Общее число раненных и погибших насчитывает более ста человек. Вы должны знать, ради чего введено боевое положение по всем академиям и институтам. Наши соратники из военной академии начали тренировки еще несколько дней назад. И мы последуем их примеру.

По нашему немногочисленному ряду прошелся гул взволнованных голосов. Мне стало еще холоднее, чем часом ранее, когда солнце только поднималось на небосвод, и утренняя изморось не давала двигаться, отдаваясь судорогой по всему телу. Даже пробежка в истинной ипостаси не согрела меня. Теперь же я стояла в человеческом обличии и без плаща, который потеряла при обороте. Тело немело от холода, а кожа приняла синеватый оттенок. Шерстяная кофта и теплые штаны не давали должного тепла. Мери́н выдался холоднее, чем в прошлом году.

Шая, стоящая по правую руку от меня, посмотрела на меня с сожалением и, придвинувшись ближе, накинула свой плащ и на мое тело тоже. Я же, сжав край накидки, кивнула ей в знак благодарности. Она тоже сильно изменилась после трагедии. Больше не было куклы Шаи Ронаван, была лишь целеустремленная, готовая идти до конца девушка, вставшая грудью за институт и отказавшаяся от опеки рода. Она не сбежала под крыло родителей, когда все это началось. Дала отпор строгим родным, поругавшись с ними, настояв на своем. Я гордилась ей. Теперь она была истинной дочерью своего отца – одного из капитанов нашего флота.

В это время магистр Уйрон продолжил:

– Мы не знаем, кто стоит за всем этим. Но, надеемся, что скоро имя предателя станет известно. В день, когда его обнародуют, спадет напряжение с мирных жителей и все вздохнут полной грудью. Лишь горечь потери останется со всеми нами и теми, кто потерял в этом немом сражении родных. А сейчас же, нам остается только готовиться к настоящему бою. Никто не знает, кто стоит за всеми этими диверсиями и убийствами. Политическая ли это война или народный протест – неизвестно.

Минуту стояло немое молчание, никто не сказал ни слова, ожидая продолжения речи магистра.

– Наше занятие будет проходить в ускоренном режиме, нам некогда изучать теорию, я выдам вам минимум азов и максимум приемов ведения боя. Магистр Зигурд Анистон подтянет вашу физическую подготовку, а профессор Херман Дазиз выдаст вам все необходимые знания о заклинаниях, которыми вы сможете воспользоваться без вреда для себя. Сейчас же я попрошу вас разбиться на пары, не зависимо от пола или магического уровня.

Я как стояла с Шаей, так и осталась стоять.

– Прекрасно, не знаю, чем обусловлен такой выбор партнера, но менять вас я не буду. В таких парах вы и останетесь до конца курса молодого бойца, – произнес вкрадчивым голосом Уйрон, обходя вокруг нас и держа руки сцепленными сзади. – Для разминки вам хватит и зарядки на все группы мышц и пробежки трех кругов вокруг полигона. Вперед.

Мы чуть ли не взвыли, но побежали. Земля была каменной от меринских изморозей, но все же пылила нещадно. После двенадцати человек стояло такое марево из пыли, что казалось, будто тут пробежало стадо буйволов. Уже на втором круге у меня заколол бок и начало сбиваться дыхание, слабею, раньше пробегала три таких огромных круга, даже не запыхавшись.

Зарядку мы делали еле как, ноги тряслись от напряжения, парням было легче, а тем же сестрам пришлось худо. Физическая подготовка Шаи оказалась лучше, чем моя, хотя с таким отцом и не удивительно. Поговаривали, что все детство она провела на корабле, вставая вместе со всеми и выполняя задания, которые ей в то время были под силу. Когда повзрослела, конечно же, пыталась это скрыть. Кому будет интересна девушка с таким ярким детством? Правильно, многим. Но превратившись в светскую львицу и одну из главных модниц, она так больше не считала. А сейчас вернулась та, маленькая беззаботная и полная энергии малышка, только теперь она стала куда опаснее, прекрасно владея магией.

Каждой паре дали оружие по силам. Парням, конечно, достались мечи, а девушкам либо метательные ножи, либо ничего. Те, кто был абсолютно не приспособлен к бою, будут изучать рукопашный, остальные же, используя холодное оружие.

Нам с Шаей достались ножи, как и другим девушкам. Все, кроме сестер получили свое оружие. Они же, были просто не обучаемы. Вернее, не обучаемы за такой короткий срок.

Не успели мы занять свою зону, отмеченную индивидуальным цветом пары, как начался дождь. Заниматься в грязи мы не хотели, поэтому, заполучив разрешение магистра, воспользовались заклинанием, создающим над нами купол. Дазиз был прав, оно и, правда, очень полезное.

Добравшись до зеленой зоны, мы с Шаей приготовились внимать магистра, но ему нужно было сначала проконтролировать парней. Все же, один учитель на двенадцать недоучек, каждого из которых нужно тыкнуть носом, это мало.

Первыми были Чарльз и Эйган. Друзья показали удивительное мастерство во владении мечом и получили лишь одно замечание от магистра, что они могли бы двигаться быстрее. Этим им и предстояло заняться. Дальше выступали Эрик и Ронан, вот их бой мы все-таки посмотрели, выйдя ближе к их зоне.

С самой первой секунды стало ясно, что Эрик владеет мечом куда лучше, нежели его противник. Замах, удар, блок, снова удар. Сален надвигался на воздушника с невиданной прытью, оттесняя его из отведенной зоны.

Через какое-то время Уйрон прервал парней, указывая и на их ошибки, вернее, на ошибки Ронана. И мы с ним были согласны. Воздушник был знаком с приемами, но выполнял их слишком медленно, как будто сравниваясь со схемой. Это и стало его ошибкой. За весь бой Эрик коснулся его более пяти раз. И каждое прикосновение, будь оно настоящим ударом, было бы для него летально.

Цесси и Валери, так же, как и я, впервые держали в руках нож. Поэтому, магистр лично направлял каждую из них, показывая наглядный пример, как правильно стоять и держать оружие. И каждый его бросок был точным попаданием в цель. У Валери получалось неплохо, пусть и далеко не идеально, но до этого нам учиться и учиться, а вот у Цессилы возникли проблемы. Она была левшой и немного иначе брала нож, чем ей показывал магистр, но и здесь он нашел управу и уже через десять минут подошел к нам. Я и Шая были следующими.

– Ронаван, вы ведь владеете мечом? – хитро подметил магистр, показывая, что пусть она и не занималась в институте, но про ее пристрастия он знал. – Значит и с ножами должны дружить.

– Да, магистр, я умею метать ножи, но не знаю, насколько хорошо у меня это получается, – подтвердила девушка, ничуть не смутившись.

– Что же, давайте посмотрим.

Магистр встал сбоку так, чтобы иметь полный обзор и Шаи, и мишени, а также видеть положение ее тела и ножа в руках.

Девушка без проблем нашла центр тяжести ножа, побалансировав им на указательном пальце правой, ведущей руки, после чего взялась точно за найденную точку указательным и большим пальцем, кончиками остальных же прижала лезвие к ладони, расположив его по направлению к себе. Я все это время внимательно смотрела за ее движениями, пытаясь запомнить как можно больше.

Шая быстро выставила ногу вперед, при этом отводя правую руку вверх и назад, не сгибая запястья. Делала она это так уверенно, как будто тренировалась много лет, а может, так оно и было.

Поворот корпуса влево и посыл ножа прямо в цель. При полном выпрямлении руки он сам вылетел из ее захвата без каких-либо усилий с ее стороны. Подметила то, что пальцы она так и не разжала при броске. Нужно это запомнить.

Проследив за ножом, увидела, что он стрелой пролетел около трех – четырех метров и вонзился ровно в цель.

– Превосходно! – провозгласил магистр, со счастливым выражением на лице. – Теперь я без проблем могу оставить на тебя Слинстоун. Покажи ей, как правильно нужно метать нож.

После чего магистр удалился от нас, направляясь к последней паре.

– Смотри, – начала девушка. – Твоей первостепенной задачей является поиск центра тяжести ножа. Когда ты его обнаружишь. Так, молодец, поняла быстро, – кивнув, произнесла Шая. – Теперь смотри, берешься ровно за эту точку указательным и большим пальцами и прижимаешь лезвие к себе так, чтобы оно расположилось ровно на линии жизни. Только сильно его не сжимай.

Девушка посмотрела на мой маневр, после чего утвердительно кивнула, давая мне понять, что я все делаю правильно.