Текст книги "Повасарис. Черные лисы (СИ)"

Автор книги: Кристина Гладышева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 21 страниц)

– Почему Зиор вас еще не выпроводил? – задала мучающий меня вопрос. – Вы как будто прописались в институте.

– Он в курсе, – объяснил Талин в своей любимой манере. В общем – ничего не объяснил.

Спать я ложилась выжатая как лимон и подумывала о создании еще одного артефакта, глушащего эмоции.

В субботу, я с самого утра отбыла в город, к бабушке. Пришлось, конечно, соврать привратнику, что отправляюсь в родовое поместье, но стыда я не чувствовала, совсем. Да и к Ибби идти желания не было. Подруга шла на поправку, а видеть кицунэ мне не хотелось.

Адолинда как всегда тепло поприветствовала и одарила самой нежной улыбкой, но в глубине глаз скрывалось беспокойство. Сегодня в лавке было немноголюдно, но, тем не менее, посетители были, и я принялась за обслуживание.

Погода была сносной, дождь, ливший всю ночь, сошел на «нет» с первыми лучами солнца, но холод не отступил. Дорога была цвета мокрой земли. Сначала я не поняла, отчего такой цвет, пока до меня не дошло, что это и есть земля. Видимо, ночные повозки и редкие экипажи намесили грязи.

После того, как время балов прошло, в лавку все меньше обращались со странными заказами и все больше ради зелий, поддерживающих здоровье или же помогающих уже заболевшим. Продажей таких снадобий я и занималась весь день и к вечеру мне это уже изрядно поднадоело.

Очередной звон колокольчика и я механически протягиваю руку к зелью, которое сегодня явно в лидерах.

– Добрый день, – вежливо здоровается посетитель мужским голосом.

Я поднимаю взгляд на мужчину и отвешиваю ответный поклон.

– Чего желаете?

– Мне бы зелье для повышения работоспособности, – тут же отзывается светловолосый посетитель, сверкая черными, как сама тьма глазами.

«Какая дисгармония», – мелькает у меня в голове мысль.

– Сейчас принесу ваше зелье. – Отмираю и направляюсь в сторону склада.

Зелье находится быстро, и я вовремя вспоминаю, что пить его нужно в разогретом виде, об этом и говорю посетителю.

– Не поможете мне? Я преотвратно пользуюсь бытовыми заклинаниями, – с улыбкой на губах, произносит мужчина.

Я удивляюсь, но все же исполняю просьбу, мне не сложно. Маг, а это определенно маг, смотрит на мои действия очень внимательно и после, с легкой улыбкой выдает:

– Надо же, это так легко, а у меня не получается. – Я одариваю посетителя ответной улыбкой.

После мужчины обслуживаю еще четырех женщин и на этом прощаюсь с бабушкой, которая все это время была занята приготовлением заказанного и очень дорогого зелья.

Возвращаться в ИСМ было проблемно. Нет, экипажи ходили исправно, но вот пробраться мимо привратника было той еще задачкой. Как ему объяснить, что я забыла в институте? Ведь по идее, я должна быть в поместье, за несколько сотен километров от Бирмигэна.

Задача была сложная, но выполнимая и уже через минут двадцать я заходила в свою комнату.

Талин сегодня не объявлялся, кажется, он отбыл на совещание вместе с другом. Чему я была крайне рада. Весь оставшийся вечер я провела за книгой по темной магии. Оттуда я узнала еще много нового. Но вот то, что при даре перехлестья маг редко получает способность проклинать, удивило. Как это?

Все оказалось предельно просто. Дар проклятийника был врожденным и не мог стать приобретенным. То, что он раскрылся у меня, было показателем того, что во мне дар просто спал все это время и проявил себя лишь тогда, когда во мне начал зарождаться темный дар ногицунэ. Но действует он определенно только во время неконтролируемой злости.

К девяти голова уже пухла и Вален недовольно скреб мне по ноге, намекая, что хватит. Кот у меня был умный, поэтому его приказу я повиновалась и решила прилечь. Если даже не засну, то хотя бы голова прекратит ныть.

Мечтам моим не суждено было сбыться. Уже через минут десять в дверь постучали.

«Прикинуться спящей?», – мелькнула идея червя.

– Далия, открой, я знаю, что ты не спишь. У тебя свет под дверью льется, – вещал мне кто-то голосом Дерека.

Вставая с кровати со стоном, порадовалась, что мне было слишком лень раздеваться. Уже через минуту маг проходил в мою скромную обитель.

– Какими судьбами? – выдавила из себя сонное, а зеркало, в которое я заглянула, явило мне умертвие. Да-да. Именно умертвие. Бледная, круги под глазами, сами глаза красные, а волосы похожи на гнездо вороны.

– Захотелось тебя увидеть, – беззаботно отозвался Дерек, падая в мое любимое кресло.

– А раньше никак нельзя было? – вопросила я, подходя ближе к зеркалу и прикрыв на мгновение глаза, зачитала заклинание. Волосы распрямились легкими волнами до самого пола. Подросли?

Вообще-то то, что Юзелин не скрывает своего ко мне отношения, должно меня хоть немного трогать, но…, но никак. Я не испытывала к нему симпатии, хоть парень мне и приятен, но не более, чем друг, а его, кажется, все устраивает.

Когда я приоткрыла глаза, парень стоял позади меня и взирал восхищенным взглядом.

– Ты прекрасна. – И столько восторга, что лицо залила краска.

Он знал, что ему ничего не светит, но, кажется, был уверен, что со временем я передумаю.

– Было плохой идеей приходить сюда, – поворачиваясь к парню, произнесла я.

Он смотрел только лишь на мои губы. Я снова смутилась. Как девчонка прям! И почему-то, когда Дерек потянулся к ним, я не запротестовала.

Подавшись вперед, провел большим пальцем по нижней губе, не отрывая взгляда от моих глаз. Зрачки мага расширились настолько, что цвет радужки уже различался с трудом. Соломенные волосы были собраны в хвост, и сейчас можно было разглядеть мужественный подбородок, покрытый двухдневной щетиной. Поняв, что протеста не будет, Юзелин придвинулся вплотную и, приподняв мой подбородок, так, чтобы наши лица встретились, потянулся к губам.

Стук в дверь.

Всю сказочность момента смыло и пришло понимание. Аарг, что я творю! Даю шанс парню, которого не люблю? Пытаюсь заглушить боль, причиненную Чейзом? Истинный поступок ногицунэ!

Злая на саму себя, отодвинулась от мага и сделала пару шагов в направлении двери. В дверном проеме нарисовался Чейз.

«Приехали».

– А не слишком ли поздно для посетителей? – процедил кицунэ, проходя в комнату и впериваясь в Дерека недовольным взглядом.

– Сказал тот, кого принесло еще позже меня, – в тон ему ответил маг земли. Второй маг земли. Не слишком ли много противников моей стихии на квадратный метр комнаты?

Я, молча, прошла к столу и уселась в кресло. Вступать в спор не хотелось. Хотелось вышвырнуть их обоих за дверь и лечь спать.

– Мальчики, вас не смущает, что вас обоих не звали и не ждали? – все же отмерла я. Понимаю, что грубо и крайне негостеприимно, но при виде кицунэ во мне просыпался ногицунэ и начинал трепать тремя черными хвостами. Пусть я и знала, что окрас моей шерсти не изменится с полным становлением меня, как черной лисицы. Я все равно буду серебряной.

Мальчики потупились и с ответом не нашлись. Дерек поспешил ретироваться, он не раз уже видел меня в таком состоянии и знал, лучше уйти на достаточно большое расстояние пока бомба не взорвалась. Чейз был не приклонен. Совсем. Ему было плевать и на мой вполне-таки красноречивый взгляд и на более чем понятный жест. Я указывала ему на дверь, а он делал вид, что вообще не видит моей конечности, протянутой в сторону деревянной арки. Да, арки. Дерек не закрыл за собой дверь, думая, что Доран последует его примеру. Как же он ошибался.

– Я не уйду, – сказал этот упрямец…, приподнимая меня из моего же кресла и садясь в него своей пятой точкой!

Моя же лисья кхем, попа, не растерялась и приземлилась прямо на него. Ибо нечего занимать мое любимое место! Чейз, к слову, тоже не растерялся. Вместо этого обвил мою талию своей могучей дланью и призадумался. Откуда я это знаю? Да просто он замолк и стал как-то часто дышать или сопеть. Не понятно. В общем – думать.

– А заниматься мозговой деятельностью за пределами моей комнаты ты не пробовал? – тыкнула кицунэ в бок, но он не пошевелился. Я же нервно поерзала, пытаясь повернуть свое лицо, на что услышала:

– Не делай так. – И снова молчок.

Да он издевается!

– Зачем ты пришел! – прорычала я, все еще пытаясь выбраться из медвежьей хватки.

– Просто мне стало уже нестерпимо интересно, с чего это кицунэ, которая всегда хорошо ко мне относилась, стала такой ледяной!? – в тон мне ответил лис, поворачивая к себе лицом. А я вот с ответом не нашлась, потонула в черном глазе собрата по расе. Карий выглядел не столь угрожающе.

– Может этой кицунэ просто не нравится, что к ней относятся как к ребенку? Тыкая ее во все, что только на пути попадется. – Я таки выбралась из объятий и прошла к кровати, на которую и примостилась.

– Я вообще-то спать хочу, не можешь зайти… в какой-нибудь другой раз? – устало, но от этого не менее зло произнесла я, указывая, опять же, на дверь.

На этот раз кицунэ проняло, он поднялся с места и пошел в направлении двери, вышел и не забыл ей хлопнуть.

– Какие мы ранимые, – подразнила я дверь и никак не могла ожидать, что эта дверь мне ответит.

Ручка загнулась в неприличном жесте! Этот маг земли послал меня моей же дверью!

Зарычав, запульнула в нахалку деревянную подушкой и провалилась в сон, лежа на кровати без перьевого чуда. Вставать было лень.

Глава 10.

Неприятности – это не самое плохое,

что может с нами произойти.

Хуже всего, когда с нами ничего не происходит.

Из книги «Единственная» Ричарда Баха.

Далия Слинстоун

 Воскресенье – день тяжелый. Да, именно воскресенье. Поспать мне удалось всего часов пять. Рывками и вечными побудками. Наутро я являла собой живописную картину «Сестра умертвия». Кажется, адепты были со мной согласны, а некроманты так подавно кидали восхищенные взгляды. Но мне было все равно. Направляясь в сторону лекарского крыла, напоролась на Дерека, подпирающего угол башни воздуха. Завидев мое приближение, парень отмер и шагнул ко мне на встречу.

– И давно ты тут? – задала вопрос, останавливаясь в шаге от друга.

– Минут десять как, – потянувшись так, что захрустел позвоночник, а через достаточно плотную кофту выступили кубики пресса, протянул парень.

Я все же решила направиться по уже намеченному пути, Дерек увязался за мной и, обогнав на пару шагов, остановился, поворачиваясь ко мне лицом.

– Ты не откажешься погулять со мной? – и взгляд такой невинно-умоляющий.

Вздохнула и посмотрела внимательно на друга. Да, именно друга и никак иначе.

– Ты же знаешь, что у нас ничего не выйдет.

– Знаю. – Вздохнул уже он. – Но дружеские прогулки ведь не запрещены?

На это мне ответить было нечего, сказав парню, что подумаю, поспешила в лекарское крыло.

В помещение было сумрачно. Вроде туман стоял на улице, а не в здании, ну да ладно. Пройдя к столу дежурного мага, поинтересовалась, можно ли навестить подругу.

– У адептки Краузден посетитель, вам придется подождать, – ответил мне молодой парень.

«Чейз», – промелькнула в голове мимолетная мысль, но через минут семь из палаты подруги выплыл вовсе не он, а Сали. Чему я очень удивилась, вообще давно подругу не видела, она уезжала по делам рода куда-то на север вроде.

– Далия! – кидаясь мне на шею, прокричала девушка. И с удовольствием ответила на объятия.

– Я скучала, подруга. Что у вас тут вообще происходит!? – Улыбка с лица воздушницы спала в миг.

Тяжело вздохнув, вкратце пересказала все, что произошло, и не забыла упомянуть про то, что Ибби как бы сейчас с Чейзом.

– А я-то думаю, что это Стив такой хмурый выходил из палаты. Я пришла позже него, и пришлось ждать своей очереди.

Постояв еще пять минут, распрощалась с подругой и двинулась к Ибби.

Проходя в палату, произнесла лишь:

– Ну как ты…, – закончить фразу я просто не смогла, меня скрутила тугая боль, перед глазами все поплыло, а из носа закапала кровь.

Пробуждение было не из приятных. В ушах звенело, голова раскалывалась, а во рту стоял металлический привкус крови. Я попыталась подняться с кровати, на которой лежала, но добилась лишь большего головокружения и со стоном повалилась обратно на подушку.

Десять минут ожидания показались мне вечностью. И вот, наконец-то, ко мне зашел лекарь.

Это был человеческий мужчина лет сорока пяти. Его темными волосами еще не завладела первая седина, но лицо уже имело немало морщинок. Видимо, он часто хмурился. Что же, с его работой не удивительно.

– Как вы себя чувствуете? – Маг достал из кармана зеленого лекарского халата блокнот и ручку и принялся что-то записывать, периодически поглядывая на меня и хмурясь.

– Бывало и лучше. – Я не узнала свой осипший от жажды голос. В горле разом запершило, от чего, казалось бы, и так невыносимый вкус крови, усилился в несколько раз.

Лекарь сразу понял, о чем я подумала, потому что взял с тумбочки стакан, налил в него свежевыжатого морковного сока и подал мне.

Я с жадностью опустошила стакан до дна и задала вопрос, который мучил меня все это время:

– Где Ибби? С ней все нормально?

– Адептка Краузден в свое палате и с ней все нормально, в отличие от вас, мисс Слинстоун. – Только произнося эти слова, мужчина перестал делать записи в блокноте и пристально, как будто просверливая, уставил свои голубые глаза на меня. Видимо, хотел найти в моем лице ответ на мучавший его вопрос. – Что вы помните? Какие ощущения вас одолевали перед тем, как упасть в обморок? – Вопросы были заданы неожиданно, я слегка дернулась в испуге, по всей видимости, засмотрелась на доктора.

– У меня закружилась голова, и живот как будто пронзило острой болью. Это все, что я помню. – Я виновато пожала плечами. Этого было мало, чтобы определить диагноз, я и сама это понимала, но большей информацией, к сожалению, не располагала.

– Ну что же, думаю вам нужно поспать, мисс Слинстоун. Вы потеряли много магических сил, но мы уже ввели вам в кровь раствор, повышающий регенерацию и ускоряющий заполнение внутреннего магического резерва. Вам это сейчас необходимо. Отдыхайте, адептка. – И лекарь покинул мою палату. А я еще долго пялилась не верящими глазами в потолок.

Что значит почти пустой резерв? На меня же никто не нападал, или все-таки напал?

С такой мыслью я и провалилась в сон.

Когда я уже в сотый раз спросила лекаря: приходил ли брат, он сдался и признался, что Талина не оповестили о моем состоянии. Я лишь удивленно вздернула бровь и уставилась с неверием на лечащего врача.

– Как это, не оповестили?

– Понимаете…. – Видимо мужчина не знал, как поделикатнее объяснить мне суть вопроса. – Все в курсе, что ваш брат переживает не лучшие времена. Мы подумали, что чем позже он узнает о происшествии, тем целее будет наше учебное заведение.

Я только беззлобно фыркнула. Эта тема с Адорой уже сидела у меня в печенке. Когда же они перестанут мусолить этот слух? Еще компетентными специалистами называются! Сплетники!

– Может вы и правы, – спорить с доктором у меня не было желания. Брат все равно узнает о моем положении в ближайшее время. Понедельник как-никак, адепты вернулись в обитель знаний и, скоро слух достигнет заостренных ушей брата. Тогда мы и поговорим.

– Я хочу встретиться с Ибби. Мне ведь не запрещено вставать?

– Да, конечно, я сообщу адептке Краузден, что вы хотите ее видеть. – После этих слов лекарь шустро покинул мою палату, а я принялась ждать, когда Ибби меня посетит. По его тону было понятно, что выпускать меня никто не собирается. Ну и ладно, подруга сама придет.

– Привет. Как ты? – Голос у Ибби был еще слабым, но от этого не менее обеспокоенным, чем обычно.

– Не выпускают из палаты. – Мое лицо озарила гримаса недовольства. – Представляешь, они даже не сказали ничего Талину!

Лицо подруги сейчас выражало такую же степень недоумения, как и мое ранее.

– Что это за дурость такая? Он имеет право знать, да что там, он обязан знать!

– Буду надеяться, что скоро слухи дойдут и до него. Хотелось бы поговорить с братом.

– Мне не разрешили надолго отходить от постели. Сказали, что еще слишком слаба. – Подруга виновато на меня посмотрела. Я тоже хотела побыть с ней подольше, но рисковать здоровьем Ибби никогда бы не стала.

– Конечно, я все понимаю. Пожалуй, мне тоже не мешало бы вздремнуть.

После ухода подруги я еще долго ворочалась. Но все же уснула.

Не знаю, сколько времени прошло, но дикий ор из приемной моментально привел меня в чувства, сон как рукой сняло.

Только я хотела прислушаться и понять, что там, в конце концов, происходит, как в мою комнату влетел злой, но в тоже время не менее обеспокоенный брат, а за ним с таким же выражением лица… Чейз.

– Да как они посмели не сказать мне! – Вопль Талина резанул мне по ушам, отчего я скривилась и схватилась за разом заболевшую голову.

Брат мой маневр заметил и виновато потупился, после чего спросил:

– Как ты себя чувствуешь?

– Пожалуй, до твоего прихода мое самочувствие было получше.

– Извини, пожалуйста, я идиот. – Голос брата был полон заботы и участия и, я больше не могла на него злиться.

– Привет, Даль. Это тебе, – бурый кицунэ положил мне на стол сверток, из которого торчала ножка банана, а еще исходил очень вкусный запах чищеных апельсинов.

Подавив порыв слюноотделения, я с искренностью произнесла: «Спасибо, вы – мои спасители. Еда из столовой, подаваемая здесь три раза в сутки, сводит меня с ума».

Рванув за повязку, я раскрыла сверток и с жадностью начала поедать свежие фрукты. Старалась, конечно, делать это как можно красивее, не хотелось, чтобы Чейз увидел меня в образе изголодавшегося зверя, готового вгрызться в еще теплую плоть своей жертвы. Но как вышло – так вышло.

Друзья-кицунэ с веселой улыбкой смотрели на меня весь процесс поедания мной несчастных фруктов.

– Как это произошло? – задал очевидный вопрос брат, присаживаясь в кресло.

Пересказав ему все, с начала, то есть, с самого моего выхода и встречи Дерека и Сали, задала встречный вопрос:

– Вы что-нибудь нашли?

Друзья приуныли, отчего я поняла – зацепок никаких нет. Но я же точно уверена, что это было неспроста! А мой выпитый резерв просто скулил, указывая на то, что это было покушение.

Кицунэ надолго у меня не задержались, их вызывали в Патруль, причем сегодня они больше не должны были вернуться в ИСМ, но Талин заверил, что проведает меня вечером. Чейзу же предстояло отыгрывать версию с невестой…

К вечеру я чуть ли не волком выла от безделья. Мне стало гораздо лучше, но врачи и не планировали меня выписывать и, лишь безучастно твердили одно и то же: «Вам только кажется, что полегчало. На самом же деле, вам еще нездоровиться». Да как же! Просто держат меня тут как лабораторную мышь, пытаясь решить, от чего я потеряла столько сил и чуть ли не истощила магический резерв. Но это их проблемы! Пусть себе решают ребусы, а я хочу на занятия!

Это я и сказала, пришедшему вечером Талину, и брат, как неудивительно, согласился со мной. Он-то, прошедший обряд слияния со мной, как и все члены семьи, прекрасно чувствовал мое состояние. Что и поспешил высказать лекарям. Те лишь скривились, но привести аргумент в противовес им не удалось, и меня выписали в тот же вечер. Хватит, отдохнула, резерв заполнится и за пределами лекарского крыла, у меня не все так серьезно, по сравнению с Ибби. Пары сами себя не отсидят и зачеты, щелкая пальцами, не сдашь.

Отсидев с горем пополам пары и убедившись, что Ибби и правда идет на поправку, я посеменила в сторону башни воздуха. Нужно было еще подготовить уроки на завтра.

До комнаты я не дошла, встретила Дерека, уже по привычке подпирающего мою дверь.

– Ты задолжала мне прогулку. – У парня явно было приподнятое настроение.

– Погулять по городку ИСМ у нас не выйдет. Сегодня тут парочек и щебечущих подружек столько, что, проходя мимо них, голова начинает болеть. Извини, давай в другой раз.

– Нам и не придется терпеть этот гомон. Предлагаю прогуляться по городскому парку. Там-то гораздо тише.

– Ты забыл, что сегодня вторник? Кто нас отсюда выпустит? – Мне не удалось сгладить выступающие скептические нотки в голосе.

–О-о-о, не зря же я впахиваю в поте лица сразу на двух факультетах. У меня должны быть и привилегии. – Парень криво улыбнулся, видимо, понял, что желания гулять, у меня нет.

– Хорошо, когда я еще попаду в парк среди недели. – На этот раз мой голос был прям, лишь веселые нотки можно было засечь краем подсознания.

– Вот и отлично. – Парень мигом встрепенулся. – Я подожду тебя у двери. Иди, отнеси пока сумку. И лучше надень пальто. Обещают похолодание к вечеру. Не хотелось бы, чтобы ты заболела по моей вине.

Мы решили пройтись до парка пешком. Дерек был прав, действительно холодало, пусть еще даже и не вечер. Пальто я точно надела не зря.

Мороженого в парке уже не продавали, но горячие напитки можно было найти. Погуляв по окрестностям, я начала испытывать голод, о чем и сказала парню.

– На берегу есть милое местечко вроде небольшого кафе. Пошли туда, поешь, заодно и отогреешься.

Такое предложение было мне по душе. Мои мысли уже были заняты целиком и полностью горячим шашлыком и томатным соком. Желудок недовольно пробурчал. Дерек же кинул на меня смешливо-понимающий взгляд и ускорил темп.

Парковая зона была полуостровом, с трех сторон окутанная глубоким прозрачным озером, на которое всегда хотелось любоваться. Прозрачно-голубая гладь воды искрила на солнце и пусть, сейчас и было начало мери́на и, солнце уже не пригревало как раньше. Вода все равно оставалась теплой и переливалась при дневном свете. Чего только стоили декоративные рыбы, запущенные в озеро. Они выпрыгивали из воды на несколько метров, а вблизи берега нередко можно было заметить игру целой стаи птиц, брюхом ежащих по водной глади. Вид тут был чудесный.

Как только мы добрались до прибережного кафе, сразу стало теплее, а желудок завопил еще возмущеннее. Мы прошли к последнему столику, чтобы многочисленные посетители не помешали нам нормально разговаривать.

Я, как и обещала желудку, заказала порцию только пожаренного шашлыка и стакан томатного сока. Дерек же обошелся бутербродами и горячим черным чаем, – он, видимо, аппетит не нагулял.

Когда мясо уже было доедено, а я скрупулезно изучала меню на предмет моих любимых десертов, в кафе зашел Чейз. Мне не нужно было поднимать лица, чтобы понять, что это он. Кицунэ обладали хорошим обонянием, а его запах я знала не хуже Талина. Да и чтобы понять, что он ни один, а со спутницей, – тоже не требовалось смотреть в их сторону.

От Дерека не укрылось стремительное падение моего настроения, о чем он незамедлительно меня и спросил:

– Что-то случилось? Ты какая-то хмурая стала.

– Не обращай внимания, всего лишь переела. Скоро пройдет.

На самом же деле, я была не уверена, что мое «недомогание» пройдет столь скоротечно и решила, что с прогулкой пора заканчивать. Еще ведь уроки нужно приготовить, да и переезд, что б его… был намечен именно на вечер вторника.

Дерек не стал переубеждать меня. Ему и так было понятно: вечер подошел к концу и нам обоим еще предстоит делать домашнее задание.

Выходя, я постаралась сделать вид, что не заметила ни Чейза, ни его уж больно миловидную и почему-то погрустневшую леди. Надо же, неужели этот ловелас оказался плохим кавалером? Прикрикнув на свои желчные мысли, прошагала к выходу. Одно радовало. Мне удалось сделать это красиво.

Глава 11.

Моя проблема в том, что ты – ее решение.

Из книги «Любовь живет три года» Фредерика Бегбедера.

Чейз Доран

Вечер, на улице крапает дождь, но звук капель заглушает крик извозчика, погоняющего лошадей. Наш путь снова лежит в ИСМ.

– Как думаешь, сколько мне еще времени отираться близ Краузден? – задал мучающий меня вопрос, поворачиваясь в сторону друга, сидящего на соседнем сидении.

Дождь начинал расходиться, заглушая и крик извозчика, и слова Талина, отчего тому пришлось повторить:

– Ты же и сам понимаешь, что весь этот фарс с помолвкой бессмыслен. Мы уже давно поняли, что Ибби ему не нужна. Осталось понять, зачем ему сестренка.

Я на полминуты замолчал, а потом высказал то, о чем думал все это время:

– Кровь в гостинице принадлежит ведь Далии…

Друг напряженно кивнул. Это было понятно с того самого момента, как лаборант сказал, что кровь нечеловеческая. Две возможные жертвы и только одна из них кицунэ.

– Зря мы вообще все это начали, – отозвался я.

Слинстоун лишь вопросительно вздернул бровь.

– Эта помолвка, – пояснил я. – Как мне теперь оттираться от этого всего?

Талин было хотел что-то сказать, но кочка, на которой экипаж слегка тряхануло, этот порыв заглушил.

– Знаю, знаю. Моя репутация и так в дерьме по самое не хочу. Но еще и эта помолвка…

– Тебя волнует лишь то, как на это смотрит Далия. Общество тебя никогда не волновало, а их мнение подавно, – глядя в глаза, произнес друг, отчего свою реакцию мне скрыть не удалось.

– Откуда я знаю? – Смешок. – Да на вас написано! На лбу, крупными буквами! И только вы сами, кажется, этого и не видите.

Я ничего не ответил, а другу, по всей видимости, мой ответ и не был нужен.

– Если ты ее любишь, то скажи ей это уже! Будь мужиком, хватит издеваться над собой и над ней!

– Она не отвечает мне взаимностью, даже не смотрит на меня, а разговоров избегает. Как прикажешь мне, как, я должен с ней объясниться? В субботу она выпроводила меня из комнаты, ранее изображала из себя айсберг.

– Не ищи виноватых, – перебил меня Талин. – Скажи ты ей раньше, этого ничего не было б.

Больше мы этот разговор не поднимали. Мои мысли занимал вопрос избавления от «невесты», а друг, казалось, вообще ни о чем не думал, просто наблюдал за каплями, стекающими по окну.

В прочем, ничего придумывать и не пришлось. Ибби решила пожертвовать своей репутацией и просто подстроила сцену, после которой любой уважающий себя мужик расторгнет помолвку.

Водница просто просчитала момент, когда должен был прибыть я, и позвала Грейдана-младшего.

Шаг через порог и ступор.

«И как по-настоящему влюбленный человек на такое должен реагировать?».

И тут Ибби решила перетянуть одеяло на себя и выдала:

– Ты не так все понял!

А мне смешно. Ну да, ну да. Вы тут рукоделием занимались, это у меня солнечный удар просто и ваш поцелуй мне привиделся.

Хорошо, что лекаря в палате не было и то, что «сцену ревности» мы разыгрываем с улыбкой на лицах, никому видно не было. А вот покричать пришлось, ибо слушатели таки нашлись, под дверью.

Жаркие дебаты и наша якобы драка со Стивом. Слезы Ибби, которые у нее выступили от обычного заклинания. После того, как перед глазами взорвалось несколько ослепительных салютов, не только слезы выступят.

И мой театральный уход, со стуком двери. Бедная дверь, с ней я слегка перестарался, и по ней пошла трещина. Но ни один лекарь мне и слова не сказал. Видимо, выражение лица у меня было то еще.

Сделал пару шагов в направлении палаты Далии и застопорился. Кольцо! Я кольцо не забрал. Но возвращаться не пришлось, Ибби сама выскочила из своей палаты и, пробравшись через небольшую кучку зевак, всучила мне фамильное кольцо Доранов. Девушка была вся красная, тот, кто поверил в этот спектакль, был уверен, что это из-за слез. Но я-то знал, что это она так сдерживала смех, во время нашей «эпичной» драки с демоном.

К Далии я все-таки не зашел, подумал, что лучше переговорю с ней завтра, по прибытию в родные стены, там хоть есть чем обороняться.

А вторник таки принес свои плоды. В МП поступило несколько вызовов по поводу ориентировок. Нам с Кайреном предстояло навестить всех тех, кто, якобы, видел подозреваемого. В то время, как Талин и Чадлик останутся при Шалене.

– А что сделал этот человек? – задал вопрос очередной опрашиваемый. Мужчина был уже в возрасте.

– Обокрал одного очень влиятельного господина, – соврал Кайрен, даже не моргнув.

– Оно как, – призадумавшись, сказал Фарад Куйнар.

– Так где вы видели подозреваемого и как он выглядел? – задал главный вопрос я, плотнее укутываясь в мантию.

Встретиться со свидетелем мы решили у его дома, но заходить не стали. Его внуки, проживающие у него после несчастного случая с родителями, спали. Не хотелось их разбудить ненароком.

– А знаете, почти на этом же месте, – потерев густую седую бороду, прокряхтел дедушка. – Он меня своим цветом волос привлек. Я еще подумал: «ну надо же, такой молодой, а уже седой». Помню, он еще капюшон сразу накинул, как приметил мой взгляд. И как-то нервно засеменил дальше по улице.

– Хорошо, а во что он был одет?

– Мантия или плащ, не углядел. Черная, точно могу сказать. Она еще сильно дисгармонировала с его волосами, – сразу же ответил мужчина.

Кайрен все внимательно и скрупулезно записывал, закусывая иногда губу.

– А раньше вы его здесь не замечали? Может, запомнили, что он купил или нес? – задал очередной вопрос я.

– Сверток у него в руках был, он его поначалу бережно нес двумя руками, а потом, чтобы капюшон накинуть, отпустил одну руку. Не могу утверждать, чутьем я обделен, да и зрение уже хромает. Но, кажется, там была какая-то посуда. Вроде глубокой чаши.

– Прекрасно! – воскликнул я. – Вы даже не представляете, как сейчас нам помогли. За оказанную помощь следствию вам положено тридцать золотых. Возьмите и распишитесь вот здесь. – Указал пальцем я на место в конце листа.

– Ох, благодарю вас. – Учтиво поклонился старец.

– Вы заслужили, побалуете внуков. – Подмигнул Кайрен.

– Ваше высочество. – Склонился в повторном поклоне Фарад.

– Не стоит. Сейчас я представитель власти. Другой власти. – Сдержано улыбнулся старику принц.

Через полчаса мы уже стояли в кабинете начальника и лицезрели замученных, с кругами под глазами, бледных и с мутным взглядом ребят.

– Сколько вы книг проштудировали? – спросил я.

– Около сотни, – откликнулся Талин.

– Каждый, – добавил Чадлик.

– И ничего, – вставил Шален.

– Паршиво. – Это уже Кайрен. – У нас для вас вести. Во-первых: подозреваемый свободно бродил по торговым рядам и улице близ них. Его узнали. И ошибки тут точно нет. Старец указал на черную мантию. Черную, а в ориентировках про черный не было сказано ничего. Значит, наш «седовласый» своим пристрастиям не изменил.

– А во-вторых? – с взглядом, полным внимания, спросил Шален.

– У нас может быть зацепка, пусть и очень прозрачная. Нужно поискать какие-нибудь артефакты и прочие предметы атрибутики магов, связанные с чашами.

– Чашами? – переспросил Талин, потирая висок.

– Да, старик сказал, что в руках у него был сверток, из тонкой материи, судя по всему. И он на несколько мгновений убирал одну руку с него. Старец не знает, показалось ему или нет, но он увидел очертание именно чаши.

– Стоит проверить, – кивнул Шален. – Чейз, а на тебе еще одно дело.

* * *

«Да что же это за напасть такая!», – эта мысль одолевала мою бедовую голову все время, что я провел в этом проклятом кафе. И надо было пострадавшей решить, что в здании МП она совсем расклеиться и предложить нейтральную территорию. Да это не нейтральная территория – это самое настоящее поле боя!